视线模糊，他看着他再也睁不开的眼，突然像被什么惊醒，抱着他绝望地嘶喊：“哥，哥，哥…哥！”
“泽年。”提刀的人唤了他一声，他受惊地抬头，抓住最后一根稻草般看向他。
眼前是他所爱之人的容颜，没有错。那么，那么你能不能对我说，这只是一场你们商量好的闹剧？
可他看到他染了血的下颌，和手中滴血的刀，张大了口除了咯咯颤抖，什么也发不出声。
萧然看着他瘫在地上抱着平帝尸体，仰着苍白如纸的脸，无措，悲痛，眼泪汹涌，满眼都是乞求。
萧然没有移开眼，也没有迟疑。他拽起已经崩溃的人，封住他哑穴，将属于他的刀塞回他手中，而后握着他的手，将那刀送入自己身体。
他的血溅上他的手时，泽年瞳孔骤缩，想将刀往外拔，萧然却抓着他的手再刺深一寸。
就在此时，越过萧然肩头，他看见了呆住的易持。
而后人越来越多，侍卫冲上来，萧然推开他，皇甫泽年的刀抽离身体，他踉跄着后退，捂着血流不止的伤口，被易持扶住。
侍卫夺走他的刀，将他按在地上，押住手与后颈。
泽年的脸贴在淌了他兄长鲜血的地面上，在窒息和毒发的痛苦中听见有人高喊：
“陛下…陛下驾崩了！”
“抓住贼子皇甫泽年！畜生！你竟恩将仇报，拔刀行刺了陛下！”
全身所有的血都冲到双眼中，他想辩解，想咆哮，喉咙却发不出任何声音。
失去意识前，他奋力想去触碰平冶，一只脚踩在他手背上，他抬头看见不远处一双冰冷刻骨的碧色眼睛，突然挣扎着呕出一口血。
第35章 认罪
夜色已深，如一头吞噬人命的饕鬄。
高统领不敢停下，拼着命赶着马，身后追兵始终甩不掉。
“汐儿…汐儿还在宫里，高叔叔你别管我了，快去救汐儿啊！”
高统领捂住她嘴巴：“别再出声了。”他背后还有三刀的重伤，他也不知道自己还能带着这孩子跑出多远，只能拼着一口气，将她带离那个危险牢笼远一点。
高统领不知道那些死士是什么人，他们武功之高，路数之诡，他平生未曾见，更遑论其他禁军。宫中守卫在无声的被猎杀之中抹去存在，那些人除下禁军服换在身上，藏着刀锋靠近内宫，遇人则杀。
他也知道自己更该带着小皇子逃离，可他一看见长得那么像她母亲的明心，最终还是放弃了职责，带着她逃出宫城。
中宫烧成灰烬时，他还在牢狱中。待他官复原职，带刀巡卫宫城时，那个六宫中最尊贵，却总一袭白衣静驻宫门眺望的寂寥之人，已尸骨无存了。
他知道她无情，却也甘愿飞蛾扑火。
高统领拼命赶到郊区，将明心从马上拎下去：“公主，微臣只能护送你到这了，不要回头，不要回去，也别再相信任何人，你一定要离开都城，平平安安一生。”说罢他从马上弯下腰，拿手狠狠地在明心背上拍了一下，直接将她推出几步远：“快走！”
明心呛了一口，直把鼻涕眼泪都呛出来，忍着不回头忍着哭声疯狂跑起来。
高统领掉马往另一个方向逃去，随后赶到的死士穷追不舍。
明心不知道宫中到底发生了什么事，六宫突然全乱了，宫人们四处奔逃，说陛下被刺客所杀，皇后也在混乱中不明原因而死，宫里到处是杀手，不可留了。
面对这样巨大的变故，她恐惧地冲到东宫，小汐和小颢却都不见了。再然后便是禁军赶到，整个后宫变成了一个屠宰场和修罗地。高统领拼死护了她出来，在他们身后，内宫血流成河，惨叫之声不绝。
明心擦着眼泪狂跑，她不敢相信那些人所说的一切，抛却一切杂念，脑中只有高统领的命令。她迈着柔弱的步伐，一刻不停，只想逃出都城。
而追兵也到了。
十月十九日夜，庆宫之中弥漫着可怕的血腥气。
没有任何人会预料到，夺帝之争会汹涌到这种程度，更没有人会想到，罪人皇甫泽年会是这样一个疯子，筹谋多年，夺帝不成，便决定报复皇室，联通皇甫飞集残党，前朝弑帝，后宫弑后，将血播向每一个他复仇的角落，毫无余地，丧尽天良。
连昔日好友晋王萧然也被皇甫泽年刺入一刀，险险踏入坟墓。
宫中禁军死伤无数，连同当夜赴宴的众多官臣也不能幸免，非死即伤。
最后是兵部镇住战乱，挽住摇摇欲坠的皇甫政权。而后三司六部同查其案，宗室推选八殿下皇甫易持为新帝。
这一切足足动荡了一个月。
八殿下一直不愿登帝，暂任监国，重臣辅佐。欧阳丞相年事已高，惊闻爱女皇后身亡，一病不起，最终殡天。
大理寺主事暂换少卿，因大理寺卿陶策当夜亦负重伤，昏倒不明，而其苏醒后因强自为罪人皇甫泽年争辩，被疑为其党，暂停其职。
皇甫飞集残党为兵部所肃清，最大的罪人皇甫泽年连夜关押大牢，未定刑。
满朝群臣激愤，无一不上奏，请求将罪人处以极刑，千刀万剐，挫骨扬灰，废其皇甫之姓，回归贱籍。
满案奏折被八殿下暂扣，称仍需些时日定夺。
易持对着全臣的诛杀之折发呆，他全然不知该如何做，他不想当皇帝，也不会。他只剩两个兄长，大皇兄在边境，六哥被关在牢中，而他九弟懦弱，已请旨要了一块封地离了都城而去。若易持不做皇帝，便只剩空中受惊的小皇子皇甫汐，可一个连日抱膝埋头哭泣的三岁小儿，又岂能承担这危倾重任？
更让他心焦如火的，还有宫廷剧变后便不知所踪的翰林学士赵兴怀。
整整一月，翻遍了王都，易持也没能找到他。
八殿下当然找不到。赵兴怀宫变之夜便被带出，扣于晋国使馆。
他看着养好伤的晋王，静默之后，冷冷开口：“我还记得，昔年晋王所说的一句话，如今真应验了。”
晋王饮酒，闻言便问：“什么话？”
“天下惟我可欺他，害他，旁人一个不许。”
晋王沉默片刻，照样饮酒不误：“不错。”
兴怀嚯的站起，发白的指尖指着他：“萧然，你才是残杀皇族、血洗内宫的歹人！你将这一切推给了六殿下！”他的声音嘶哑，胸膛中烈火焚烧不止，“你怎么下得去手？！”
没有人比他更清楚被至信之人背叛的滋味，何况那人还担了这天下同唾、千古永骂的罪名！
他自斟：“说起来，本王还得感激赵公子，当时轻易地将皇甫泽年的刀交给我，使这场戏更加圆满。”
兴怀霎时唇白如纸，发着颤，抓起桌上酒壶便想砸过去，被身后晋国侍卫拦住。酒壶未落，酒液倾洒，泼了晋王半边脸，淅淅沥沥地顺着长眉长睫淌落。
他也不擦，淡然地看着被侍卫押跪在地的人，语调平静：“赵公子，你知道我为何不杀你吗？你还不知，如今皇甫家宗室，正铆足了劲劝易持登基。”
兴怀奋力挣扎：“是你授予的？！”
萧然点头：“不然呢？他们皇甫家，快差不多绝了吧？至于易持，只要有你在就足以牵绊他了。你大可放心，我不会害他，也不会伤你，待他登了帝，我便放你回去。若是你想向人揭示我的罪行，大可试试，看看旁人是否信你，再想想你赵家一百八十六人口的脑袋，是不是比我的刀坚硬。”
兴怀颤着嘴唇，而后抖着身体发笑，最后狂笑不止。萧然置杯问：“你笑什么？”
“我笑六殿下…何其不幸，得遇你萧然！”
他沉默许久，拂了半边脸的酒渍起身离开。身后的声音还在且笑且喊：“六殿下！臣替你不值，不值！何如遇此狼心狗肺、奸诈狠毒、薄情寡义之人，误你终生！不值！不值！”
他听不得，踹门而出，上马去重牢之地。
这软华温繁之都让人泯灭热血，变得同它一样懦弱心软。掠过千里风沙和枯瘠荒原，见到满宫缟素，他扶着生父棺椁入陵，满目丧麻，满耳哀声，他将软了大半的心一点点武装起来，磨成冷硬铁甲。
本以为已经无惧，心口的疼痛却在提醒一个事实：你不愿放弃那个人。
萧然到了大理寺，下马快步而入，狱官深揖：“大人。”他挥手让人起来，一边往里走一边询问：“人，怎么样？”
“按照您的吩咐，一直严加看管和伺候着，每日都点了睡穴，以防他自残。”
他走到尽头，看见绑在铁桩上的人，呼吸一屏。
狱官解释：“方才有刑官来审，我们便将此人从牢中拖了出来，过个形式，审不出什么便走了。”
他直直看着他，缓缓迈步走到他面前，眸中异光流转。
他四肢都牢牢以铁链缚在桩上，双耳塞着棉球，双目也被墨巾缚住，还被点了穴，看不见也听不见。
他呼吸乱了频率，有些艰涩地问道：“苏醒期间…他可说过什么话？”
“一个字也没有。他不肯进食，是宫人灌了清粥喂进去的，不然撑不住。”
他眼眶胀痛，低声道：“给他解开锁。”
狱卒立即解开铁链，桩上的人软软向前倒去，他张手接了满怀。
“人全部撤走，有人来再通禀。”
“是。”狱官率先离开，不出一刻，整座重牢只剩他二人。
牢门没锁，萧然将人横抱而起进去，将他放在收拾得极好的榻上。
萧然看了他许久，伸手想抚摸，堪堪停在肌肤前一寸之处。而后迟疑片刻，点开他的睡穴。
他怔怔地看着他，突然看见他眉头一蹙，顿时心头大乱，有转身逃离的冲动。
泽年有些不适地抬了手，想解开眼睛上的布条，萧然睁大眼，瞬间抓住他手腕。寂静中萧然的心跳声异常震荡，僵持着不肯放手，又不知接下来怎么办。
他伸出另一只手摸索，摸到萧然腰间，窸窸窣窣地往上摸。萧然不敢动弹，看着他的手渐渐摸到他心口，看见他单薄袖口滑下，露出因铁链紧缚而青红的手臂。
他还在发呆，那只手摸到他的伤口处，骤然指尖发力，狠狠地按了下去。
剧痛给大脑敲警钟，萧然嘶着冷气扯下他的手，而榻上方才还软弱无力的身体突然蓄力如弓，撑起身体直接将头撞向他心口。
萧然被撞得脸色扭曲，翻身抓着他两手压了上去。泽年经过长时间的折磨，双腕伶仃细瘦，被他轻而易举地一手制住。萧然抽了腰带绑住他的手，锁住他乱踢的腿，将他耳朵里塞着的棉球掏出，掐着他青筋凸起的脖子，怒声吼道：“说话！”
他咬牙咬到额上爆出筋络，仍是不肯发出一声。
萧然眼里怒与疼交杂，低头恶狠狠咬在他脖颈上，有些狠厉地想着，咬断他的咽喉算了。
泽年察觉到他的意图，突然浑身就放松了，仰着颈任他咬，一副慷慨就义的样子。
萧然目不转睛地盯着他，见他如此反应，心狠狠一抖，松了口愣愣地注视他。
他想死，他竟然想死。
他摩挲着泽年脖子上的血，胸膛胀得发慌。
他更宁愿他恨他，报复他，像刚才那样生龙活虎地往他伤口上撞。他不想看见这样枯槁的皇甫泽年，不出声也不想活。
他虎口钳着他的脸，冷声：“你说不说话？”
他直挺挺地平躺着，似乎在等着刽子手挥下斧一样引颈就戮。
萧然按住他大腿阴鸷道：“我有的是时间，你不开口，我就不停下。”
泽年明显地抖了一下，布巾下眼角发红。
这是何等的…羞辱。
为什么不干脆杀了他？
他张了口，一句嘶哑的滚还没来得及吼出就被捣散，痛到脑袋发昏，失去控制发声的能力。
萧然折着他丝毫不留情，狠力攥着他的腰，眼睛也红了。
泽年浑身疼到寒战，湿冷的牢房中渐渐泛起血腥味，他没有力气再去挣开手上的腰带，浓烈的屈辱一遍遍在脑中刮过，憎恨如潮狂涌，风啸鬼嚎。
突而五脏六腑几欲碎裂，疼得他喉头溢出一声哽咽。
萧然听见了，泛赤的眼一酸，俯身捏开他嘴巴吻了进去。
既想将他弄死，又想将他托在心尖上。
牢外狱官突然大声喊道：“恭迎八殿下。”
泽年散乱的神志回拢了大半，挣着想推开人爬起来。
萧然捞起他就着未分开的姿势将他抱在怀里，按着他脊椎听见他又是一声哽咽。
来了更好。他昏沉了这么久，什么也审不来，正好让他此刻…认罪。
泽年双手被他解开束缚，却是无力垂下，萧然捂着他后脑抱住，听见脚步声缓缓逼近，在他耳畔吩咐：“叫他停下。”
怀里的人哆嗦着扯他的腰背，沙哑道：“放开…”
“叫他停下。”他却偏要在身体与精神上双重折磨他。
不用他说，泽年也绝不想让任何人看见这荒唐模样，听着不断近来的脚步，脑中的弦越绷越紧。
“别过来。”他喘着气喊完，脱力地将下颌搭在萧然肩上，屈辱地颤着身体。
“六哥？你…你终于醒了？”易持听见声音，果真停了脚步。
“你…不要过来，有什么话，站在那里问。”
易持焦灼地走了几步，带着满心苦涩和侥幸大声追问：“六哥，你没有想杀五哥和萧然对不对？这里面一定有误会是不是？内宫变故是临亲王残党做的，和你无关对不对？”
等了一会，他没听到回答，顿时急了：“六哥！告诉我你是冤枉的！我一定会查清来龙去脉还你清白！”
泽年指尖在萧然背上颤抖，听到易持说内宫变故四字，顿时心坠寒窖。
萧然突然在他耳廓边轻声：“皇甫明心。”
“六哥！你告诉我啊？我求求你告诉我实情！”
萧然又一声冰冷警告：“皇甫汐。”
一片黑暗中，缚眼的布巾下淌出一行泪：“…都是我做的。”
易持呆住，再回过神来已满脸的冰冷泪意。
“不是的，不可能…六哥，你是不是…是不是有什么苦衷？”说完他急急想冲上去，被里头凄厉的喊声制止：“不要过来！我不想再看见皇甫家的任何人！”
“我憎恨皇甫家的每一个人，别再惺惺作态了…所有人都因我出身低下而肆意踩踏，凭什么？我忍了这么多年，就是…就是为了报复，人是我杀的，只要我不死，我还会继续杀皇甫家的人，包括你！滚！有多远给我滚多远！”
直到那踉跄脚步远去，萧然才扯着他头发推开人。他在他后背上抓得鲜血淋漓，指甲里满是血。
他沉默地看了他一会，伸手去抚他满脸的泪。
他不敢解开布巾看见他的眼睛。
泽年凄厉地笑起：“…你满意了？做完了？滚，给我滚。”
萧然如鲠在喉，退出来捡了衣要给他穿上，被他劈手夺过咆哮：“滚！”
萧然掐住他脖子拉近，灼热气息喷在他脸上：“听着…你若敢在自己身上制造伤口，我便将其双倍复制于你妹妹身上。你若敢死，我就将皇甫族人全部活生生肢解，不分老幼。”
“…我说到做到。”他竭力保持轻声说完，而后穿好衣服离去，眼睛逐渐通红，心口的血糊满了衣裳。
他在黑暗里呆了很久，而后失力仰面躺下。
泽年伸手去摸后背上那个巨大的刺字，隔着衣服摸起来不易察觉。
他突然在黑暗里似鬼非人地笑，心想皇甫飞集说的不错。
他是个罪人。
第36章 异族
皇甫定辽与赫连安站在关隘上，看着底下的无边铁骑，他神色严峻：“异族为何有能力养这么多兵？”
“大军压境，金戈如雷。”赫连安叹了口气，“我曾经不信他，没想到真成了。”
定辽不解转头：“你在说什么？此事必须马上传信入国都…”他看见赫连安拿着一颗药丸张口就吃，顿时皱了眉：“你吃了什么？”却见赫连安转过来，眼睛亮得瘆人。
他揽过他的脸，凑上去亲吻。
定辽瞳孔放大，牙关一松，任由赫连安卷了舌头进来，那颗药就这样长驱直入，被不自觉咽下。
定辽推开他，掐着脖子想吐出来，赫连安抓住他，眼里碧色涌动，没让他吐出药来，看着他渐渐无力地倒下去。
“殿下，你曾开玩笑似的问过我，为何我赫连氏以异族之身，侍奉于大庆皇甫氏，而拒同族于塞外。”他轻笑，“我的殿下，请您仔细看看——因为我们等的，就是这一天呐。”
“抱歉，请您先为我们做挡箭牌吧。”
十一月二十三日，皇甫易持最终称帝。
在群臣激愤中，终于下令剔除罪人皇甫泽年的姓氏，处以死刑。
执行当日，锁着罪犯的车行过大街，百姓交相砸秽物，满街大骂。刽子手砍下其头颅时，万民鼓掌称庆，大喝的好字响彻云霄。
疯狂的人群过后，也只有一个暂被停职的大理寺卿痛哭悲鸣。
十一月二十九日，大庆边防全线崩溃。赫连安秘密传信入朝，告皇甫定辽叛国，欲以数十万大军杀进国都称帝。朝中立即分为两派争执，一是劝易帝退位让与皇甫定辽，二是主战，坚守国都。
易帝派使臣前往与皇甫定辽商议，使臣头颅被置于匣中送回，其中有一封列举数十官员名字的书信，皆是十二年来于朝中诋毁过皇甫定辽与其母族的官员。
书信最后以血淋淋的“其上之名吾必屠”为结尾。
最终主战派盖过退位派的呼声，边境以外的庆军被迅速集齐，预备决一死战。
皇甫定辽所率的二十万边关军战力高，骁勇非其他军种能撄其锋，庆境一日之内被连破三座城防。
败信传来，国都人人自危，退位派重新卷出。
正此时，滞留国都的晋王萧然自荐，愿突破重围返晋，调边境国军队助庆军剿灭皇甫定辽，易帝准。
十二月六日，晋王顺利返晋，调晋国全数兵力，过边境直入庆土，火速在后堵杀定辽军。晋王同时派人游说边境其他十国，集异族之兵十万，粮马重器源源不断输向战场。
晋军营中，右脸刻着火族图腾印记的青年向晋王举杯，葡萄美酒入喉绵长甜润。
“多谢晋王布局。”他极满意地再倾一杯，递给身旁的健壮男子，眯着眼笑：“幸得晋王搭手，让我那蠢叔叔带了族中精锐来投靠。我将夺回辽国中封家权位，届时屠杀我叔叔那一族时，还请晋王多出点力，斩草除根。”
萧然举杯敬他：“本王也要多谢封先生奔波四年，这批铁甲战马，大半有封先生苦功，本王感激不尽。”
封半棋只笑：“功在千万巨财，晋王能弄到那么多财宝珍物，才叫封某称奇。不过，封某最在意的不在外财，倒是想问问晋王四年前的盟誓，可还记得其约？”
“自然记得。”他抬眼，锐光外露，“我允诺，待我萧然为帝，拆边境八百里戊边，废边境十一国各踞之势，合为一府，准异族与中原往来畅通，百代不禁，不驱异族——在相安无事的前提下。”
封半棋大笑：“来日我率辽国第一个响和晋帝！”
“异族被庆国拦在关外两百八十余年，可异族有何罪？”萧然轻笑，“不过是皇甫家忌惮前朝大晋残族。庆国将晋人驱逐在外，裂为十一弱小蛮国，令我们受尽两百八十多年枯瘠之苦。而今，萧家将重新建立新的帝国，一个比从前的亡晋、如今的大庆都要强盛兼容的帝国，我要让流放在外的族人能有余地选择他们想要驻扎的水土，让软弱、沉迷温柔乡的皇甫氏也尝尝黄沙的咸苦味。”
“旧的时代应该掀过去，新的朝代，应沐日摄月而生。这些腐臭的旧血液，正应该被崭新的刀剑放干。即使废边界、合纵横这样的浩大工程难以一蹴而就，但穷尽这一生，我也将不遗余力地推行。”
封半棋举杯：“皇天后土所证，我封家愿随晋帝陛下创基业，看万里山河内外，人相庆！”
当年萧然与皇甫六在数次夜论中，曾论中原与异族之争。萧然持内外一统之见，他则说，国土有限，人无缩减，中原容纳不了众多塞外茹毛饮血之辈。
当时他反驳：“以非常手段，能行非常之事。”
这非常手段他没有说出口，而今铺开于天下：战争。
唯有战争，能最迅速地收割浪费国土的弱者，而让位于强者。
这是促成内外一统的最直接有效，也是最残暴血腥的手段。
铁骑横扫千疮百孔的大庆国土，有血流成河，有斩荆播种。在哭泣声和咆哮声中，以鲜血为浇灌，反抗与勇气重新在肥沃湿软的土地中催生。
这场明有预谋的战争，在背地中以阴谋奸险推动，最终以真刀实枪为对垒。
弱者被乱世淘汰，强者历百战存活，握青锋为笔重写江山格局。
杀伐与融合一同进行，摧毁与建造共生。只是这样惨烈的手段和无数枯骨垒地的结果让更多人永远无法苟同，包括亲人，爱人，友人，乃至陌路人。
负伤的赫连安回营自己包扎伤口，处理完，他拆开另一方寄来的秘信。
“皇甫定辽不可活…”他重复信上的内容，静了好一会，才烧了信。
赫连安回头，便看见不能动弹的他凶狠地紧盯着自己。定辽愈是对他态度奇差，赫连安愈是笑得高兴。他一身戎甲血锈斑斑，仅露的一张脸因摘了铁盔而显得过分清俊，眉黑眼碧，凝望着人时如一对绿宝石盈润多情。