他将平冶喊来，待他坐在一旁，改了语气缓缓叙述起来：“殿下，你还记得第一位晋国世子萧尘吗？”他凝望远处，眼神一下子空灵起来，“我还记得当年他一步一步踏进宫中的样子，彼时我不过八岁，可在这宫中所见的美人已足够多，却从未见过有任何一个人能与萧尘相比。他并非是第一的相貌，可他的一举一动，一态一神，比那些舞姬还要勾人心魂，却又隐然含有王室威仪，让人渴望接近之余，又被他的气度威慑。他既是王族贵胄，又是仙人一般高不可攀的人物，芳兰竟体，是我平生罕见第一人。”
“这样的人，我从未想过能与他往来。九岁时，我在武场偷偷练习射击被他撞见，他见我箭法臭，竟愿意屈尊，教我这样一个无依靠无地位的贱籍之子。”
平冶在此时插嘴：“你有我。”
泽年却苦了笑意：“殿下，我待会会说到的。”
他趴在榻上，后背抹了麻药而不知痛，便神情悠然：“直到现在，我都不得不承认，他是我这一生中影响最大的老师。他教了我骑射，还教了我更多的权术，以及…最冷冽的人心。”
“十二岁那年，他拜托了我一事，便是叫上殿下你，一同去园林处找他。彼时我相信无疑，骗了殿下说去闲玩，待到了那，萧尘突然从假山后走出，用迷香令你陷入昏迷，我吓坏了，他解释完我仍然很生气。可就在那时，萧尘求了我一件事。”
“他说他要回家。这件事，只有我能帮得了他。我见不得我的老师眼里全是泪的样子，便一口答应。”
那夜萧尘讨了他的刀，当着他皇甫泽年的面拔出，精确、果断地刺入自己的心口。
“陛下不让我走，我必须回去，只能如此。小年，对不起。”
他说只有皇子失手杀了质子，这样威帝才不得不将此事压下，找一个妥帖的借口放过他，并将他的遗物一并送回晋国。
萧尘铁了心要回去，即便是以骨灰的形式。
“你便是因为这样，才背的这条罪？”
“是。”他斩钉截铁，“萧尘是当时的我最最敬仰之人，如果回故国是他的遗愿，我必定要助他到底，即使我始终不懂他为何一定要走。”
他闭上眼忍了一会，而后声沙：“不久后我才明白，他为何接近我，并对我那般亲切。”
泽年握住平冶的手，指尖微微发颤：“因为太子殿下你是我五哥。宫中所有人中，我待在殿下旁边的时间最长，长到足以让…毒香侵入你的身体。”
平冶骤然想起当年纪大夫为他治病，六儿站在东宫阶下，撑着伞看他的难过神情。
“他给过我许多百草香囊，可以驱虫避瘴，不假，可里头有晋国的枯心草，还与另外的异族药物巧妙地混合起来，成了一种毒。我佩了三年之久，又几乎都与殿下同行同住，殿下便这样一点点地也中了毒。”幸而那时他怕萧尘给的香囊被其他人抢去，更多时候是贴身藏着，那毒因此影响平冶的少，渐渐渗入他肌理的多。
“哥，除了你和嬷嬷，我当时最最相信的就是萧尘了。”他自嘲地笑起，“可他却是存了害死太子之心来利用我的，是我愚笨。”
很长时间里，萧尘的死成了泽年的梦魇。他敬萧尘，又恨，又怕，不知道他的死还牵连了什么，于是他在梦魇之后总会去敲萧然的门，看着相似的一双碧色眼睛反而慢慢镇定。再可怕的人，也已成了一把灰，而他还有余生之力去破解那些阴谋诡计，护兄长无恙。
平冶浑身发冷：“你的毒，真的…解不了？”
泽年摇头：“这毒潜行在血脉中时察觉不出，等它发作时已经太晚了。偏这毒发作时只是轻微瘙痒，我起初没当回事，后来还是纪神医给我诊的脉。”一诊，才发现了不得，没法解了。而纪大夫已惨死，庆境内无人能再封他的毒。
萧尘临死时最后的一句话是：“你应该去晋国，那里有很美的千枯花。”
千枯花，他们的晋史上记着，花开未败之时，可入药，花时效极短，药效却恒久。
“哥，不是我执意要离开你们，是我实在无法选择。”
晋国是他必须得去的地方，也将是他新的容身之地。那里有千枯花，也许就有解药。
更重要的是，那里还有萧然。
三千里外，郡主萧沐狂奔向归来的风尘仆仆的马队。
他刚下马，就听见她的呼喊。
“哥！”她疾奔如飞燕而来，刹步在他面前，抬头含泪盯了他许久，而后抓着头发在原地打转。
“…小沐。”他眼眶发红，近十年了。
萧沐突然抢过一旁士兵的长弓，沙沙抽出三箭上弦，弯弓朝天拔射。
射完她又丢下弓，对着箭矢飞去的方向大吼：“我哥哥！萧然回家了！”
连吼三声，气势如虹，只是含着哭腔。
吼完她扑进他怀里，肩膀抖个不停，眼泪很快湿了他的世子衣：“哥，你总算回来了，爹他…他…”
萧然抱住她，看向满天乱舞的鲜红枯花，声音沙哑：“我知道。”
“是我的错。”
第33章 危机
庆都在经历完兵荒马乱的五十日后，大庆的国号在威帝二十九年九月十六日结束。太子皇甫平冶登基，即将开启新的国号。
威帝皇甫驿霄在八月三日驾崩，按照他的悄悄叮嘱，入皇陵时，他的棺椁独放，不与艾皇后同葬。
威帝说，已做了一世夫妻，来世最好不相识，他不愿再耽误她。
但那个不知属于谁人的狼牙吊坠，好好戴在了他颈项间才入的棺椁。
时岁流年不利，天灾人祸，各地旱涝罹灾兼有，平冶登帝于动荡之后，一切仪式从简，稳定后立即准备打开皇甫家的金库，取财赈四方，以及修缮因战损毁的疮痍国都。
当年庆国取代前朝大晋后，在皇陵之下建造了一个错综复杂的巨大迷宫，穷尽两代之力，用于存前朝余金，及当代金银，还有众多稀世珍宝。
通俗讲，是皇甫家的巨型储备宝藏。因其隐蔽重中之重，每代帝王都会修改其路线，更变迷宫机络。且只有到将死之际才会将此事继承给下一任帝王，确切保密。
大庆两百八十七年来，这座宝藏的继承与保护从未中断，其中的巨额财宝必然令人瞠目结舌。
然而，等平冶带着最信任的心腹秘密进入皇陵之下，打开那座迷宫，最终来到藏宝之地前时，他看到的是一个空空如也的石穴。
他反复确认过威帝交给他的地图，确定绝无走错后，前所未有的恐慌将他从头浇到脚，遍体生寒。
皇甫家的宝藏，大庆的隐形第二国库，被盗了。
——被盗空了。
这个惊天悚闻被他压在心头，谁也没有透露。
修养了许多日子的泽年下了床，转到冷宫去探望他奶奶，老人家居于僻静之地，倒更安乐。只是中途老人发了糊涂症，认不出已成年的泽年，他又没有红珊瑚指环做证明，老人以为他是小贼，半赶半骂地将他轰了出去。
泽年无奈，不觉转到了萧然所住之地，看着一景一物，眼眶微酸。
他又绕去了东宫，一进去，便听见小孩的哭闹，他生平喜爱小孩子，拔腿便快步进去查看，正看见屋子里明心哄得满头大汗，大床上面缩着两个小孩。
“都走开！不准过来！”皇甫汐干嚎，死死抱紧了皇甫颢。
泽年有所耳闻其事。皇甫飞集兵变时以杜侧妃和皇甫汐为要挟，兵败困于临王府时将太子侧妃母子送了出去，包括他自己的侧室和孩子。当飞集已死的消息传到宫中时，他的女人掐着皇甫颢意欲随他而去，被杜侧妃和宫人拦住，那女人便自己撞柱而死，留下一个四岁的儿子。
至于杜侧妃，是被平冶下旨处死的，暗地中处理掉。汐儿年幼，可托付给他正妻悉心教导。
不过就目前看来，这两个看上去不通人事的小孩仍是受了不小的刺激。
明心转头看见泽年便叫起来：“六哥！你大好了？”她快步走来，拉他两臂上下查看，霎时两眼湿润：“六哥，你让我们都担心坏了，如今看着你平安，真让我高兴…”
泽年揉揉她脑袋，惊叹且心疼，不知道他不在的日子里，这娇养妹妹受了多少苦，经此成长后与先前完全不同。
他又走上前去看两个孩子，小汐一见他，先是喊了一声叔，而后又无比戒备地抱紧皇甫颢。
这强烈保护欲让泽年叹息，又轻声唤另外一个小孩：“颢儿？”小孩没理他，也是抱着小汐不松手。
泽年笑着问：“汐儿很喜欢颢儿吗？”
小汐脸上还有凝结的泪痕，闻言挺胸昂首：“是！”皇甫颢便抖了一下。
泽年再问：“那颢儿呢？也喜欢汐儿不？”
“当然！”小汐抢着回答，“他是我哥，他最喜欢我了！”
皇甫颢慢慢抬了头，闻声与泽年对视。
他的眼睛极像他父亲，幽深沉冽得像一口深潭，黑得发亮，如火如剑。
泽年心里如被针扎了一下，顿时有些发愁——这孩子留下，怕是后患无穷。
明心上来拉他，直摇头：“颢儿这么多天，一个字都没开过口。”
任哪个小孩见他的母亲要杀他，最后还自己撞死在孩子面前，那惨状定会造成阴影的。他要是这会跟正常小孩一样，那才叫可怕。
泽年伸手去摸了小汐的脑袋，皇甫颢的眼神明显变了。
他收回手，想了想，垂了眼对他们说：“看着你们两个，倒让我想起从前和我哥年少时的情形。有一次我犯了大错，我爹呢，有这么生气！拔了剑就要弄死我！然后你们猜怎么着？”
两个小孩都愣愣看着他，小汐问：“怎么样？”
他在胸口比划着：“我哥扑了过来抱住我，对，就像你们现在这么抱着，他痛哭流涕地求我爹，最后我真没事儿了。”他唏嘘不已，“我这做弟弟的，幸亏遇上这么一个好哥哥，不然早入土了。”
说完，他弯腰笑眯眯地朝他们说：“汐儿和颢儿也会这样么？”
两个小孩一时无声，泽年拉了明心出了屋，躲在门外偷听。
没过多久，兄妹俩听见里头传出一个稚嫩但相当沙哑的声音：“我…会保护你。”
明心捂住嘴，眼睛里浮了泪光。而后传出皇甫汐的号啕：“我也会呀，你总算说话了，哥，你吓死我了…”
泽年也忍住不出声，拉了明心走远，唇角微微扬起，心想那孩子若是好好地教导，也未必会成后患。
明心感慨地擦了把母性大发的泪：“六哥，还是你有办法，编了这么一个故事，就哄得颢儿开口了。你不知道，他再不出声，太医就要以为他困于心疾而哑了。”
泽年挑了眉：“这样严重的？不过救了他的也不是我，是汐儿，我们可爱无敌的小侄子。”说罢他又笑起：“我那故事可是真的，不是我瞎编的。”
明心一下子瞪圆了眼，泽年拍了拍她肩膀：“真的，没有你五哥，六哥现在没法站在你面前蹦跶。将来你可要好好陪着他，等到你出嫁，他肯定要在背地里骂一骂抢了妹妹的驸马，和偷偷哭鼻子的。”
明心想起当时五哥抱着她不让侍卫带她走的样子，眼圈红了红，拉住泽年衣袖大声道：“我们一家人都要好好呆在一块，谁也不准出事！”
泽年弯了眼睛，宠溺地摸摸她茂密的头发：“好的呀。”
想来，等到他离开这里去晋国时，明心也会哭鼻子吧。
隔天，平冶召了泽年去政事殿，因现今名义上他还关在牢里，便换了一身内侍服，等到人烟较少时低头走去。进了政事殿，刚一抬头便看见痨病鬼似的大理寺少卿，哦不，是大理寺卿，他升官了。
乍见熟人让泽年十分高兴，他立即上前从后拍陶策的肩膀：“陶大人，许久不见，你身子骨还是这么健朗。”
陶策吓了一大跳，回头看见他，眼睛都直了。
泽年将手放他面前晃了晃，陶策才微红着眼眶笑道：“自别再见…六殿下轻减了。”
泽年还想和他续会旧，平冶向他招手，手中拿着一封信。
泽年上前恭恭敬敬地行礼：“参见陛下，陛下有何吩咐？”
平冶笑骂：“装模作样，快起来！”说完，他神情怅惘地将手中的信交给他。
似是预料到了什么，接过那信时他的唇角几乎要扬到耳根子去了。拆了看，一睫一肌尽散发着欢喜气息。
陶策好奇：“六殿下看的是谁人的信？竟这般喜悦？”
平冶无奈摇头：“还能有谁？晋王萧然的。”
泽年看完收了信，薄脸微红：“晋王说，他想来国都觐见新帝。”
平冶歪头逗他：“除了这个，他就没再说别的？”
泽年干咳了几声，抿着唇道：“晋王还说，他想大胆聘求皇室中人…联姻。”
平冶愣了好一会儿，心中不知是何等滋味，半晌才克制着，对泽年笑道：“我敬他是个人物！让他来吧，看看他带的什么聘礼。”
独陶策一头雾水地看着耳根绯红的皇甫六。
大庆新帝的旨意传到晋国之时，晋王正站在枝繁叶茂的银树下。
他转身，衣角拂过降落即枯的花，微扬了下巴，对着铁甲加身的军人道：“起程。”
第34章 归来
“父王，这画上的地方是天宫吗？真美，真热闹啊。”
“那曾是我们的家，在两百七十八年前。”
“那我们为何在这里呢？”
“因为我们还太弱小。但我们很快就将回去，我们晋国的旗帜将代替庆字玄旗，我们的铁蹄会光明正大地踏碎他们的美梦，他们将再次对我们俯首称臣，山呼万岁。”
“你将前往那个如梦似幻的乐土，记住它繁华下的朽落，记住你兄长冰冷的墓碑，记住从你踏上这条路开始我们的崛起。”
“记住——”
“你的启程以你兄长的骨灰为代价，你的归来以我的死亡为起始。”
所有的一切我都记得。
愿先灵长在，我将夺回属于萧氏的荣光与霸业。
“殿下，殿下？”他见易持突然发呆，便轻声唤了他几声。
易持回过了神，发现手中的笔放错了位置，将几本绝版的古书弄脏了。兴怀正拿了汗巾擦拭，看了仍无动于衷的易持一眼，问道：“八殿下是发生了什么事吗？”
易持把玩着他自己的刀，众兄弟中唯独他的御刀是一把尚文的裁纸刀，也不知道当初父皇怎么就如此富有远见。
他低头轻笑：“今日皇兄询问我今后有何打算，是入朝为仕，还是封王做逍遥雅客，我一时间，有些茫然不知所措。”
“不久前后宫前朝一桩桩大事翻天覆地，六哥现如今还被困在牢中，萧然也回了他的晋国，不知何年月能再见面把盏。许是我过安稳日子惯了，并没有什么大出息，见他们在枪刃剑雨中穿行，又是后怕却又是羡慕。有人虽败犹荣，虽死不灭，不像我这号无名小卒，碌碌睁眼闭眼，一生便将息。”
兴怀站于他身侧：“天潢贵胄，乌衣巷陌，寻常百姓，皆各有各的造化。不过依兴怀所感，恕我口快，八殿下，你不是常驻金銮之身，该是旷达江湖之生。”
易持掩口弯眼：“那…待我决意游山戏水之时，兴怀愿不愿意同我一起？”
兴怀发冠下的系绳一晃，有些吃惊地看向他，见他不是开玩笑，垂眸行礼道：“那来日，就请易持多多关照了。”
门外宫人恰在此时进来禀告：“八殿下，晋王三日后将入朝朝见陛下，到时您也要去吗？”
易持拍掌：“当然要的！好极了，待我见过他，我便可让他为我饯别了。萧然啊萧然，你可快点来吧！”
另一边，他也在盼着他。泽年时不时掏了他的信出来看几遍，而后痴痴傻笑，抚着那一行“我以千枯花为聘，求你一发系为同心结”，不觉便耳根发烫。
突然手一抖，信纸飘然落地，他抓住自己的手臂，额角鬓边冷汗顿生，犹白着唇强笑：“等会儿，再等会儿，等我到了那边，取了你的克星做药，看你还能不能这样猖狂。”
身体中的毒也发作得越发厉害了，这些年只封未解，又大大小小受了不少的伤，身子骨是越来越弱了。
他突然又想起总是胡来的那人，心里暗暗发誓：待见了他，一定一定告诫他，节制房事。
要是被搞死了，那真的不太好。
明心从平冶处知道了他将离庆去晋的事，哭丧着脸便来拉他手臂，日日黏在他身旁，还赌气地说他：“你个见色忘亲的混蛋！”惹得泽年哭笑不得。
明心又开始叨叨叨地准备了一大堆东西，说是到时让他带去，模样像个老妈子。
就连事务压脊的陶策都时常悄悄跑来同他说几句，他虽不知泽年将走，却有种诡异的直觉，认为六殿下是看一天少一天了。
总之，他是日日在辗转反侧中煎熬。直挨到萧然将至之日的前一天晚上，泽年为做戏做全套回了天牢，连那镣铐都戴回去了，就等明日平冶下旨将他转“囚” 、“流放”于晋。
他还无比好奇，这位晋王阁下，想怎么求聘。
平帝十月十九日，晋王萧然率晋使入大庆都城。
经历过夺帝战乱之争的国都守卫松乏，刚从帝朝更换中喘过气来的百姓看着这一队第一个来朝见的边境国，感到分外自豪与喜庆，尤其是都城中的姑娘们，不知多少人为这位新承的晋王暗暗相思过，听闻当日的玄衣萧郎回来了，抛了一路的各色鲜花以示热情。
晋王打马自满街花雨中过，一支芍药抛到他肩头，晋王取过，仰首向阁窗上的少女一笑，碧眸明亮如琉璃，一瞬搅乱无数少女芳心。
晋王下马入庆宫，身量似又拔高了些，着了玄黑色王服，衣上仍是引颈展翅的朱雀，但比昔日的世子服华贵了许多，袖上皆以暗红线绞了花纹，庆人不识，只觉绚丽非常。
庆都之内自然是无人能识。那开在墨衣上的隐隐花簇，是为千枯。
晋王入朝觐见平帝，一路噙笑而过，满堂文武百官，无人可比拟一二风华。
待受过平帝加玺，平帝于朝上宣一事，下旨将皇室罪人皇甫泽年转流放于晋国，仍奉行先帝永生囚禁的旨意。
朝中曾为皇甫泽年效劳过，曾与他共事过的官僚，于诧异惋叹之中，又为其暗暗祝愿。
毕竟这也是极好的结局了。
晋王单膝跪于金銮殿含笑接旨，此间种种，他已尽知晓。
是夜，平帝为晋王办接风洗尘宴，半途转入内堂，秘密召见晋王。
平帝唇角始终未退的笑意，在踏入内堂时消去。他有些着恼地看向晋王萧然，质问道：“萧然，你对朕六弟，究竟是否存着真心？”
玄衣朱雀的萧然揖手躬腰：“陛下可放心。”
平冶背着手在堂中焦躁地踱步，他始终不太喜欢这个人，就像当年的萧尘一样，这兄弟俩一白一墨，都叫人完全看不透，偏生他的六儿却敬一个，爱一个，义无反顾。
也许是他的六儿明天就要离开他了，这让他恍若心被斩去一半般疼痛，怎么看萧然怎么讨厌。
“若不是他…我绝不会轻易让你带走他。”
萧然垂首不言，眸中有寒光瞬过。若不是，什么若不是？
平冶负手口谕：“晋王萧然，朕命令你，此生不得负泽年一毫一厘，若你致他伤心难过，未予他安康喜乐，朕绝不轻饶你！”
“萧然接旨。”
他的语气又软了些：“若来日他想回庆都了，你不许阻他。”
“是。”
平冶又不讲理地刁难他：“还有，朕不许你娶妻生子，一生一世，只准有他一人，将来晋王之位再由你萧家中人继任。”
他低着头扬起冷笑，仍恭恭敬敬：“萧然无异议，遵陛下旨。”
这个难缠的大舅子居然还不肯罢休：“朕要听你亲口发誓。”
他只好站直竖了三指：“我萧然在此对天起誓，今生不娶妻，不生子，独皇甫泽年一人，穷尽吾生待他好，竭尽吾生予他安乐，绝不让其伤半点心，落半滴泪，如违此誓，必当…”
毒誓还未发完，屏风后传出声音：“行了！别再说了！”
他的手一顿，慢慢垂下。
平冶嘟哝了一句没出息，十分不情愿地唤屏后的人出来。
柳衣绣棠、细腰一把的人笑盈盈踏出。
玄衣人垂眸，将手伸入怀中。
寒光一闪，泽年看到他的手似取出了什么东西，有什么地方不对劲。
他的左手上空空如也，那枚指环没有戴着。
萧然上前一步，撞在平冶怀中。
彻骨冰寒。
他看了一眼胸膛上熟悉的刀，缓缓转头看向泽年。
所有的刺痛和惊惧消散，只有湮灭头顶的绝望，和无所遁形的刻骨执念。
短暂一生将停止在此，他只来得及再看他最后一眼。
泽年看见他张开了口，唤出一个六儿的口型。
他的欢欣喜悦还没来得及淡下，就被眼前景象凝固成无边惊震。
萧然拔刀，平冶向后倒下。
他扑上去接住平冶，捂住他心口那个血洞。滚烫的血烧得他神志不清，他还以为这是一个玩笑，是一场不切实际的换了主角的梦魇。他的兄长还端坐在金銮上，耀芒如神祗，不是怀中这具…尸体。