“九姑娘近来可好？”赵陌道。
明月香想起手札中，明贵妃就是和这个人私奔的吧。
“我挺好的，就是前阵子家里出了点儿事，不过好在都解决了。”明月香心头烦乱，虽然她心里已经做了决定，且她很清楚她对赵陌并无男女之情，可在此时此刻，看着面前还未坐上宝座的未来皇帝，说她心头不跳是不可能的。赵国的皇帝啊，那可是统一赵国又开辟科举制的一代盛世明君。只要做了他的宠妃，不说权倾朝野，那在史书上都可以留名的，再说她自认为她的儿子不会比那姓舒的女子差，只要她的儿子坐了皇帝，那她…
随着她越想越多，脑海中的景象就像变成了现实一般，她看到自己坐在太后的位置上，她的儿子坐在龙椅上黄袍加身，下头是文武百官进前便跪拜三呼万岁！
“那九姑娘近来可开心？”赵陌说完这句就暗自唾弃自己，若是喜欢到不如大大方方说出来，又何苦连面对自己喜欢的女人都还要试探再三？
一句话，眼前诸多幻象都被一身影用剑斩断，就好似迷障散去徒留一阵后怕。明月香轻轻颤了颤身子，想起刚刚那身影似乎就是秦蛟，不由双眸一柔道：“万事顺足，自是开心的。”
赵陌心如刀绞，看样子明月香对她的婚事并无不满。
“赵公子怎么又来宣地也不与家父说一声？你走后家父总是提及你，对于你离开宣地到是颇为遗憾。”这话明月香到没有扯谎，其实明老爷将赵陌留在明府还有一丝希望，希望赵陌留在宣地最好能找到门路授官，之后他再将一个女儿嫁过去为妻最好为妾也罢，这可比抱着世家的大腿更安全，当然明老爷并不知道赵陌的来历。
“我只是有些事情要处理，便来了，不过过几日就要离开宣地了。”赵陌说到这里，心里一阵紧张，他盯住明月香的双眼希望能看到一丝不舍。
只可惜，终究是让他失望了。
“那么急？我还想着回去告诉父亲一声，不过也罢，我爹他最近身子不好，就让我今儿给赵公子践行吧。”明月香笑着说道，笑容中不存一丝暧昧。
“九娘！”赵陌看着面前笑容越发娇艳的女人，忍不住开口道：“你…你愿意与我一同离开宣地么？”
明月香轻轻叹了口气，她原想着将两人的关系定义在普通朋友，或是她暂代父亲给人践行，却没想到赵陌竟然要捅破这层窗户纸。
“当日你问我，可愿意与你离府，我好像就已经说过了。如今我还是一样的回答。”明月香不敢再看赵陌，她垂下眸子道：“我只是个普通闺阁女子，婚姻大事父母之命，我万万做不出自毁名声之事，我并不是孤身一人…”
“那我明儿个就上门求亲。”赵陌恍然，无论明月香心里有没有她，掌控她婚事的只有明老爷，若是当真明月香与他就这么走了，那可是私奔，私奔的下场以及给家里带来的打击…果然是他欠考虑了。
然而明月香却又摇头道：“此话公子不应对我说，且…我家里已经为我定了亲事，公子一番美意，九娘怕是…”
赵陌哪里不知道明月香订了亲，他可是亲耳听见她定给了秦蛟为妻，两家除了没定下日子送聘礼外连八字都合过了！若是他真要带九娘走，那和那些抢人姻缘的恶棍有什么区别。若是九娘愿意跟他还好，可眼下无论是九娘对秦蛟有没有情，她为了家族也不可能接受自己的情意。
错一步，步步错，当初他就应该用好处拢住明老爷，然后带走九娘！
别看明月香侃侃而谈，其实心里早就怕的要死，她生怕今儿的拒绝会成为将来的祸根，虽然她清楚在手札上赵陌是个心胸宽广且知人善用的明君，但谁知道这少年在对待感情上会不会偏执，她既然已经与秦蛟定下白首之盟，她就要想个法子不那么强硬的拒绝赵陌。她相信对比自己，这个少年更想要的是江山。
“九娘，你对我…当真是一点一点都没有感觉么？”还不到二十的少年情窦初开，只可惜刚刚觉着情到深处，心上人就要嫁与旁人，饶是心智再成熟的赵陌一时也难以承受。
“赵公子…”明月香突然道。
赵陌疑惑的抬起头。
“虽然冒昧，但是九娘想问，公子是想娶九娘，还是纳九娘？”明月香直言道。
赵陌面上一僵，愧疚道：“家中已经为我选好了妻室，但我对九娘真心实意，日后绝不会负你。”
“那九娘再问，公子可知道女子最想要的是什么？”明月香捏紧了手里的帕子，却又要假装云淡风轻。
“强势的娘家，好的夫婿…孩子？”不知道为什么赵陌看着明月香的眼睛，心里发虚。
“公子说的都有道理，但九娘不同，虽然有人说九娘异想天开，可九娘还是给赵公子掏一次心窝子，九娘想要的很简单，因着九娘刁蛮任性，脾气火爆，无论什么从来都是入了我的手就不可能让给旁人，所以…对于夫婿，九娘想要的只有一个条件，那就是他这辈子只能有我一人！”明月香说到这里，竟将她的嚣张个性暴漏的一览无余。
反倒赵陌被深深的震住了，他从没想过九娘不能属于他，不是因为明老爷也不是因为他来迟了， 而是因为自己的条件从来入不得她的眼。哪怕他的家世尴尬，可家族为了他的前程也定会为他找一位合适的妻子，显然也是要在赵地中寻找，能够给他一定的助力，至于将来，他若是真的可以坐到那个位置上，那么后宫就不可能只有一人…九娘想要的，他恐怕这辈子都不能给她。
“这世上男子大多三妻四妾，若是我被送去做妾，那这番话不过是个笑话，我自也不会执着…可…”明月香支着手看向窗外，笑中带甜。
一股子浓浓的嫉妒染上心头，赵陌有些赌气道：“那秦将军就不纳妾？”
“他…”
“不纳！”窗户一开，秦蛟矫健的身影便落在屋内。
赵陌先是一惊，接着便是欣赏，他的人他很清楚，全都是身经百战的好手，可秦蛟入屋居然没有惊动他们，可见其身手。只是想到此人便会是九娘的夫婿，他勾起的嘴角又放了下来。
“香香…”秦蛟其实跃进来的时候就后悔了，他刚刚去明府知道明月香出门了，后来查探到她在酒楼吃饭他原想给她一个惊喜，却没想到香香对面居然坐着个陌生的男人，他满心怒火无处可发，可再等到两人对话之后便又觉着整个人都泡进了蜜罐里，他的香香才不会丢下他跟着个臭小子跑了。只是，他突然这样打断人家说话，好像他时时刻刻都在监视她一般，也不知道她会不会生气。
忐忑的偷看了明月香一眼，果然收到了一个白眼。
“秦将军，久仰大名。”赵陌的声音也有些别扭。
“赵公子，前方都说赵公子失踪了，到没想到赵公子居然有闲心跑来宣地游玩…”秦蛟一看赵陌就恨不得锤死他，如此一怒嘴巴居然顺溜了，说了好长一串。
“来见一见朋友就回。”赵陌看了眼明月香，恋恋不舍道。
秦蛟眼瞅着火气就要压不住了，他甚至在考虑此时他把赵陌处理了，赵地的局势会不会越发混乱。
“那公子请回吧！”硬邦邦这就是在赶人了。
“你别以为九娘就要非要嫁给你！”赵陌现在性子还不沉稳，被秦蛟一副男主人的模样一逼，忍不住说道。
“我与香香已经订亲！”秦蛟也丝毫不让。
“只是订亲，又不是成亲，更何况就算成亲了…”赵陌眯着眼道。
“你想如何？”秦蛟一身的杀气展开，别说明月香就说赵陌也有些吃不消。
“别在九娘面前！咱们单独谈一谈。”赵陌见明月香额头有汗，心疼的看着秦蛟说道。
秦蛟连忙收敛，心下懊恼，可他也清楚赵陌不是那些普通的世家子弟。
明月香缓过气，赶紧走过来打圆场道：“你们到底要干嘛？”
这次两个男人倒是颇有默契道：“私事！”
明月香没好气的回到桌子旁，拿起筷子就开始吃菜，让这两个混蛋去解决也好，自己这个柔弱的女子还不如难得糊涂。若是这两个混蛋同归于尽了，她就找别的男人再嫁！！
邵书晴一进酒楼就到处寻找明月香身影，可她偏偏也没想过遇到明月香之后怎么办，想到明月香当时讽刺她的嘴脸，她就恨不得拿十八般武艺用到明月香身上。一开始她还没寻着明月香，可后头看见明月香身边的嬷嬷丫头进了旁边一间厢房，这才找了小二确定，可谁知道她刚想进去，便见着一个看似小二的男人端着个盘子进去，就再没出来。
“好啊，说不定她就是来会野男人的！”邵书晴会武，刚刚那个端着盘子的男人一看就知道有功夫底子，一点都不像小二。
她身边陪着的依旧是上次陪去庄子上的喜鹊，喜鹊上次因为自家姑娘私下外宿回去挨了罚，现在手心还疼呢。
“姑娘，这事儿还是算了吧，别到时候闹大了，这可是在外头！”
“不成，我就是要捏住她的把柄，到时候我让她无地自容，自己离开秦大哥！”邵书晴自觉自己来了个机会，若是不抓住了就是个傻子，所以她压根都没有多想，便摸了过去。
谁料她刚要进去，里头暖语就走了出来，正是要帮明月香与赵陌加菜的。
“啧啧，连大丫头都赶了出来，怕是见不得人啊！”邵书晴只觉着明月香肮脏透了，若是真要这个女人做了将军夫人那才玷污了秦大哥的名声。
喜鹊看着来来去去的人，用异样的眼神看着她俩，头都要低到土里去了，这下可好若是再闹出什么，回去估计就要挨板子了。
“指不定有旁的门可以出去，姑娘，想想看咱的膝盖！”喜鹊哭丧着脸说道。
邵书晴只觉着膝盖一痛，上次她爹可让她跪了半日，差点没废了。
犹豫再三，这时候刚巧掌柜的看这俩女孩在二楼来来回回的走却不进包间，便过来询问了几句，邵书晴无奈之下只好找了间包间坐下点了些东西，继续在门缝里监视明月香。
所谓一鼓作气再而衰三而竭，如果是刚看到有男人进去的时候，邵书晴冲也就冲了，只是后来三番四次被人打断，她肚子里那股子泻火也消去大半，现在若是再让她打上门去，她反倒是犹豫了。
不过，她是犹豫了，她的大哥到没犹豫。就在邵时等了一会儿，自以为里头已经发生龌龊事儿的时候，他飞身从酒楼的梁柱上下来，直接趁着所有人不备，一脚就踹开了明月香所在的包间。
“看你往哪里躲！！”
邵时想的极好，他假装捉拿逃犯，若是里头有事儿他就把事情闹大迫使明府退婚，若是里头没事儿那小子跑了，他也有理由不暴露自己的心思。
可谁知道他一脚踹开之后整个人傻住了。
更叫哭笑不得是，邵书晴看见她哥踹开了房门，就又升起了一股无比强大的动力，她一把推开喜鹊什么都听不进去了，她如今只有一个想法，明月香与外男私会的事情被她哥发现了，现在她可以进去狠狠的打那个臭女人的脸！
“哈！明月香你也有今天，要让秦大哥知道你私会外男，绝对…”
邵时一听到妹妹声音就想捂住她的嘴，只可惜他受到的打击太大慢了一拍，邵书晴就这么欢天喜地的跑了进来。
“说够了？”秦蛟正在给明月香拨虾子，整个房间里除了明月香与秦蛟就是暖语，压根找不到第二个男人。
“将…将军…”邵时先是脸色发白，然后又憋得通红。
邵书晴一见里头是秦蛟，差点没吓晕过去，她平日在秦蛟面前都装得端庄大方，这一次她得意忘形居然忘了规矩。
“将军，我刚刚确实看到一个男人进了这个包间。”邵时稳了稳心神，解释道。
“恩，是我。”秦蛟手脚很快的给明月香拨了半碗虾，又在上头淋了些汤汁。
邵时不可置信的看着秦蛟，一股子委屈夹杂着恼怒道：“将军何苦为九姑娘掩饰，那人明明是…”
“就是我，你回去吧。”秦蛟连都没抬，只又轻飘飘的说了一句：“下不为例。”
“将军！”邵时不敢相信秦蛟居然为了这个女人甘愿带顶绿帽子。
“最后一遍。”秦蛟声音已经开始变冷。
邵时最终还是忍住怒火，转身扯着邵书晴便离开了酒楼。
“啧啧，看这对儿兄妹，都害怕你吃亏，仿佛我就是什么水性杨花的女人。”明月香吃着虾酸溜溜说道。
回给她的是一个满是温柔与歉意的吻。
也不知道秦蛟与赵陌说了什么，还是达成了什么条件，明月香自赵陌离去再没见过他，却收到了他留给她的一封信，里头拉拉杂杂说了好些不舍的话，但其中最重要的却是他留给她的承诺，只要秦蛟负了她，无论她嫁没嫁给秦蛟，无论她有没有孩子，只要给赵地去一封信，他便亲自来接她。
明月香看着那封信还有留下的信物，觉着既窝心又好笑，可唯独没有后悔。
就像是害怕明月香再被什么人惦记上，秦蛟在酒楼事件后的第二天，便带着大批量堪比娶公主的聘礼上了门，几乎是硬逼着明老爷和曹氏定下来十一月的婚期，也就是说明月香在家的日子恐怕只有一个月了，若不是八娘的婚期早一步定好了，说不定明月香留在明府连一个月的时间都没有。
明青宛很快便带着嫁妆被孔家的人一顶小轿接走了，知道了她与冯氏的恩怨，明月香也明白当初的陷害之仇恐怕一时是报不了了，日后不知道还有没有相见的机会。
此时，明家也就只剩下明安灵与明月香两位姑娘了。
“玉大哥，那天我明明看见赵陌的亲卫，进去的绝对就是赵陌，可是将军他…他居然说那是他自己。”邵时往椅子上用力一坐，椅子不堪重负发出痛苦的声音。
玉柱心疼的看了眼自家的椅子，横了他一眼道：“那也是将军乐意，你何必操这份心。”
“本来就是，有那闲心还不如吃点好吃的呢。”从桌上夹过一块狗肉扔进嘴里，江河含糊的说道。
“吃吃吃，你就知道吃！”邵时烦躁的敲着碗道：“将军也不知道是怎么想的，那样的女人也要。”
“我觉着明姑娘挺好的。”江河抱着碗躲到一旁道：“秦大哥是什么人，在他十七岁生涯里，就没看中过哪个女人！军营里人家都传说是大哥看男人和看女人没什么区别，完全没开窍呢！如今好容易看上一个，你看看你横挑鼻子竖挑眼的。莫不成你就不想让大哥有媳妇？”
邵时被他说的脸红脖子粗，恼羞成怒上去就是一脚道：“你胡说个什么！将军他要什么样的女人没有，就非要这个？那个赵陌一早就住在明府里，人家近水楼台，更何况为啥细作不在别家非要在明府里？你们怎么就不怀疑明九娘的来历！”
“什么来历？自从将军说要娶明姑娘之后，玉大哥都把人家的家世查个底儿掉了。那赵陌不过是住在前院，那明六娘与之相交的时间都比明九娘多，看你操那份心！”
江河刚说完，后脑勺就被玉柱拍了一巴掌：“吃你的吧！还堵不住你的嘴。”
查明九娘这件事，说好烂在肚子里不说的，这死小子转眼就给他忘记了。
“原来玉大哥也不相信那个女人。”邵时消了怒气，凑到玉柱跟前一脸恍然道。
“去！我只是害怕阿蛟不周全，不是你们想的那样！”玉柱一本正经的说完，又训斥道：“以后别耍这些不入流的手段，再给阿蛟知道了，兄弟都没的做。”
“可是那女人确实不适合将军。”邵时泄了气，低下头道：“家世不好，人又轻浮，这还没成婚呢就整夜整夜勾的将军去，现在还和个赵地公子纠缠不清。”
“又不是你娶亲，你折腾个什么劲儿，跟个老妈子似的。”江河吐了口骨头，不屑的说道。
“你知道个屁！不行，我不会放弃的，终归是要让将军知道我都是为了他好。”邵时说完直接扔下筷子跑了。
“这都已经下了聘礼了，秦大哥能听他的。”江河撇嘴，继续吃。
玉柱叹了口气，他确实不愿意为个女人影响兄弟们之间的感情，可是这是阿蛟生平头一次喜欢一个姑娘，他也瞧着那姑娘不错，但偏偏邵时不喜欢，所以说这些世家子弟，哪怕是武官，性子里总有那么些功利。
“甭管他，等了秦大哥将大嫂迎进门，再多生两个侄儿，他想说啥都没用。”江河心宽的说道。
“他现在说啥也没用。”玉柱拿起筷子敲了他一下道：“吃那么快干嘛，给我留点！”
明青宛出嫁之后，府里虽然与原来没什么区别，可终究还是少了个人，无论是去曹氏那里请安，还是在花园子里闲游，总是觉着没有曾经那么热闹了。用过了午膳，明月香与姐妹一同去了曹氏那里，虽然明安灵是妾可有些婚后的事情曹氏也不吝啬多说几句。
明月香刚进门明珍卉就迎了出来，几人相视少了曾经的互不顺眼多了份即将离别的惆怅。
“进来吧，娘一会儿就来。”
三人分别坐在椅子上也没什么话说，却并不觉着无聊。
“过些日子八姐就要出门子了，给你的添妆已经准备好了，等会就让人送过去。”明珍卉算是半拉主人，看着明安灵说道。
明安灵略带羡慕的看着面前两人道：“往后咱们可别断了来往。”
“都是自家姐妹怎么可能断了来往。”明月香好笑的说道，却也能理解明安灵的小心思，她要嫁的周家是耕读人家，主母又是个村妇，让她能够在夫家站稳脚跟甚至高人一等的也就只有指望自家的姐妹。
“到时候我找你们过府玩儿。”明珍卉嫁的董家是商家，到没世家那么大规矩。
明月香也是无所谓，秦蛟无父无母，将军府里除了秦蛟就是她最大，谁还能管到她头上？
“时间真快，年头还在想着过年吃什么呢？”明安灵颇有些感慨道。
“可不，年都没法在家过了。”明珍卉说完却又笑道：“不过日后还能找姐妹们一同出游，等着三姐姐生下孩子，咱们还能聚到一处。”
明安灵想到明青宛不自在的动了动腿。
明月香到是满怀期待，如今明悦蓉已经怀了孩子，不论男女在令家就算是有了位置了，日后再有她给三姐姐撑腰，日子总不会坏到哪里去。
曹氏那头处理好了，也撩开帘子走了进来，一见屋里三个亭亭玉立的大姑娘，心里也有些不大好受。三娘嫁出去了，六娘也嫁出去了，如今不过两三个月，明家的姑娘们就都要嫁出去了，想到往后府里冷冷清清的，也说不出是松了口气，还是有些寂寞。
“今儿也不说你们是要做正头娘子还是小妾了。”曹氏往上首一坐，看着姑娘们道：“更不说嫡出还是庶出，你们都是我的女儿。”
姑娘们都不敢说话，只是支起耳朵。
“十娘是我手把手教的，九娘也有蔡嬷嬷搭把手，八娘更是有你姨娘。我知道有些话你们身边亲近的人恐怕已经说过了，可是今儿我要说的，都是我想对你们说的。”曹氏润了润嗓子，继续道：“这些话我没对三娘，五娘六娘说过，可你们是家中最后待嫁的姑娘们，我也掏掏心窝子。
这些年，我承认，我待你们这些庶出并不亲近，甚至待十娘都很严厉，可这不代表我不疼你们，或是说明家不疼你们。你们这些年吃的用的都是你们父亲辛辛苦苦挣来的，而你们的弟弟从小用功不但是为了他自己，也是为了将来可以给你们撑腰。我这并不是想让你们有所回报，而是想让你们记住，你们哪怕嫁出去了，无论做妾还是做妻，明家都是你们的靠山，同样，你们也永远是明家的姑娘，记得这些年明家对你们的教养，别出去给明家抹黑。”
明月香明知道曹氏这是在笼络她们，可她却一句反驳的话都说不出来，相信这些也是曹氏的心里话。
“你们姐妹间磕磕碰碰一起长大，年岁也都相近，往日如何我不想说，可是以后…若是谁有了困难，不但可以回府求援，我也希望你们互相之间也可以搀扶一把。三十年河东三十年河西，谁也不知道哪片云彩里有雨，我不希望你们因为一时之气伤了感情，日后再后悔。且记得做人留一线。”
曹氏说到这里，姑娘们都似有体会。
“还有…”曹氏挥了挥手，屋里就只留下了个顾嬷嬷，其余人都退了出去，“九娘和十娘是要做正头娘子的，家里管家那一套你们要在嫁出去之前捋顺了，尤其是九娘，明儿开始你过来跟着十娘一起上上手，就算蔡嬷嬷教了你不少，可你嫁过去就要管家，总不能纸上谈兵。至于八娘，你虽然是要去做妾的，可他家大妇毕竟是目不识丁，往后你要在后头多帮衬些你夫婿，只是有一点，你别生出什么妄想，做妾就是做妾，哪怕那大妇没有了也轮不上你，指不定换一个就能把你摁死了。倒不如安心做个宠妾又恭敬伺候大妇，将来你的日子肯定不会难过，最好再生个儿子将来总有当老太太的时候。”
明安灵一个激灵，她之前看着九娘与十娘做正妻心中嫉妒，到真生了妄念，就连她姨娘都时不时在她耳边念叨，说是她比起那村妇更适合做周公子的正妻，如此反复她甚至觉着没有那大妇最好，她打心底里就没看的起过那女人。可如今一听曹氏这般说，就如同当头棒喝，她这辈子就是做妾的命，朝廷官员甚至大点的商家都没听说过有把妾扶正的，若是大妇真出了点什么事儿，再换个厉害的填房来…这光想想就是一身的冷汗。倒不如恭顺些，说不定夫君还会看在她知情识趣的份上待她很好。