晌午，蒋夫子从学堂回来。见柳氏一人在家 ，便问道：“小乙哥儿去哪儿了？”
柳氏去灶房里拿了吃食出来摆上，又温了一小盅米酒出来，道：“小乙哥儿早上说这几日要去外头做木工活儿，白日里主家的的管着中饭，中午他便不回来吃了。”
蒋夫子嗯了一声，看着柳氏站在旁边，便道：“如此，你也坐下一块儿吃饭。小乙哥儿不用管他。”
蒋夫子喝了一小盏米酒，这米酒还是过年时隔壁肖婶子家酿的，给他盛了一罐来，三五不时便取上一小盏酒来吃。蒋夫子将酒杯放下，对柳氏道：“这时节比不得寒冬腊月，可不必温烫。”
柳氏自是应好，两人吃过午饭，柳氏自去厨房收拾。蒋夫子将椅子摆放在院子里头，晒晒太阳。院子里那阕翻出来的土地上，种着些青菜，虽然苗儿还小着，但绿油油的瞧着甚是喜人。
正午时分，只见外头的小路上往这头走来一群人，蒋夫子眯了眯眼，遂又放松了身子。
且说这群人，领头的年轻男人不过二十来岁，头上戴着缨子帽，身穿绿罗褶儿，手里摇着鎏金川扇儿，端得是一副好相貌。只这天气热将起来，那脸儿被晒得有些发红，尔道此人是哪个？便是镇上坡有名的黄珏。
且说这黄珏派人来王家收债，那庄头听闻王家为了筹措银钱，将将把自家大儿媳妇典卖出去，回去后庄头便把这当成乐事儿说与黄爷听。只盼逗得黄爷说声好，这黄珏先前听得也甚是有趣儿，复又问那家小媳妇儿典与谁去。庄头自是老实说话，黄珏一听，当下就把桌前还滚着的茶水往庄头脑门儿上扔去，骂他蠢货，办个事儿也办不好。
黄珏忙让人准备好礼物，巴巴就往百花村跑。原来这黄珏与这蒋夫子有旧，按着理儿，便是称声师傅也当得。
黄珏火急火燎跑蒋夫子这儿来，见蒋夫子坐在院子里头正晒着太阳，黄珏擦了擦额头上的细汗，走进来，朝蒋夫子作揖，嘴里道：“师傅当是原谅徒儿，徒儿没管教好下人，白白让师傅名声受损，徒儿今日来，任凭师傅做罚。”
蒋夫子看了他一眼，道：“你不在家陪你母亲，来我这儿作甚？说过多少次，莫叫我师傅。”
黄珏脸上堆着笑意，道：“有道是一日为师终身便是师傅，师傅且受徒儿一拜…”
黄珏真低头拜他，蒋夫子笑道：“你适才说让我名声受损，这是为何？”
黄珏忙将前因后果说出来，又道：“都是徒儿的错，缘道是误会一场，若知晓那王家人如此诬赖师傅，徒儿当是找人修理一顿，竟敢诬赖上师傅来！”
蒋夫子听他说完，知晓是哪桩事儿，看着黄珏道：“说你多少次，少做这些勾当。别累得你母亲这般年纪还为你操心的。”
黄珏忙点头应喏，旁的人虽是怕这位黄爷，只这位爷倒是很听蒋夫子的话，蒋夫子便是说他，他也会规矩听从。黄珏道：“夫子说的是，徒儿也打算过段时间便转了门路，做些正经营生。”
柳氏在屋里头听见外头有人说话，扭头看去，见院子外头站着几个孔武有力的男人，院子里夫子正与一位年轻男人说话，见那年轻人陪着小心，面容恭敬，柳氏只当他是夫子的学生，便拿了一条凳子出去，又冲泡了一盏茶水递给客人。
黄珏双手接过去，一双眼睛却打量着这妇人，见她身量小巧，皮肤白皙，模样生得到是不赖。眼见这妇人离开，黄珏将茶水呷了一口，便放在椅子上，对蒋夫子道：“虽是小村里的妇人，倒也知晓些礼数。留在师傅身边端茶递水也算得意，他日若能给师傅诞下麟儿，也算是桩美事儿了。”
蒋夫子见他笑得颇为奸诈，提脚朝他屁股上蹬了一脚，道：“混说些什么话！她也是个可怜的，你莫说些浑话笑她！既没事儿，你就赶紧给我家去。”
黄珏摸了摸屁股，状似受了委屈办般，道：“都说她家人典给师傅来做妻子，徒儿哪知师傅心中所想。说来师傅都这般年岁，若是表奶奶在天之灵知晓，还不定怎么伤心。”
蒋夫子唬着脸，黄珏忙闭了嘴，道：“都是徒儿说错了话，还望师傅原谅则个。”
黄珏赶紧让人把礼物抬进来，谄媚道：“便是不看徒儿面向，还请看在老母份上，收下这些物事儿。若是我那老母亲知晓我竟害得师傅坏了名声，不定会被我气得晕死过去。”
蒋夫子拧着眉头，道：“拿回去吧。我不说与你母亲知晓便是。”
黄珏耍赖不依，直接让人抬进屋里头。又看着柳氏，道：“你虽是我师傅典买来的妻子，我也合该称你一生师娘才是。”说着真真就朝柳氏行起礼来。
柳氏被唬了一跳，被个二十来岁的男人称师娘，柳氏脑门儿一时间还转不过弯儿来，愣在当场，只这面色却渐渐泛起红晕来，眼瞧着倒是带着几分羞意。
蒋夫子也跟着进了房门，见黄珏又逗她，不由拍了拍黄珏的肩膀，道：“还不赶紧回去！”
黄珏又从怀里摸出事先便准备好的银票来，道：“让师娘受惊了，都是徒儿不是，第一次见面，权当赔礼，还请师娘看在师傅面上收下来吧。”
蒋夫子被这小子一口一个师娘给堵得一口气儿卡在喉头，扯着黄珏便要出去，黄珏道：“哎哎…师傅，我错了我错了…”
遂一股脑儿将银票往那妇人手里一塞，干嚎着便被蒋夫子拖出房门…
过了一阵，蒋夫子进了房里。柳氏拿着手里的银票看着他，道：“这…这些…”
蒋夫子道：“他也不差那几个钱儿。既拿给你，你就自己收着吧。”
柳氏很是尴尬，问道：“这个人是夫子的学生？”
蒋夫子笑了笑，道：“什么学生，莫听他胡说。这小子在市井混迹长大，你也莫跟他一般见识。他家爹娘与我家颇有些渊源，与我逗趣惯了，便由着他。”
黄珏出了百花村，庄头正站在马匹跟前，眼见黄爷衣衫有些皱，这衣裳上还留着几个脚印子，偏黄爷还一脸的笑意。庄头道：“黄爷你这是怎么了？谁人敢打你去？”
黄珏理了理衣裳，上了马来，看向庄头道：“今儿我就不再怪罪你去，你这老小子这回倒是瞎猫碰见死耗子，下回再给我把事情办砸，看我怎收拾你。”
黄珏只觉得心里爽快，打他从娘胎里出来，便被这个爹娘口里的小长辈一直当做比作对象来着，早些年他年纪小，不晓事儿，长大了才知道别人的艰难处。黄珏心道这事儿怎也得先去给母亲报个喜来…
☆、V章
时光飞逝，日月如梭。天气炎热，带着一孟接着一孟的热浪袭来，这七八月的天儿，真真让人热得受不了。
屋后有一株不知生长了多少年的杨槐树，长得枝繁叶茂，到是个歇凉的好去处，柳氏没事儿便喜欢去那里些纳凉来。一日小乙哥儿从外头家来，脚上的鞋子都给划破了一只，惹得柳氏取笑了他几句，但私下又花了一两天时间给小乙哥儿重新做了一双黑面儿布鞋，把小乙哥儿高兴坏了，又起了兴头问柳氏可有什么需要做的木匠活儿，趁他没事儿便给做出来。
眼见着天气热，柳氏也不客气，让小乙哥给做了一个纳凉的凉椅来，打磨得很是光滑，又上了桐油，看起来非常漂亮。柳氏便每天搬着凉椅跑屋后头那株槐树下避暑，又做些衣裳鞋袜，或者小物件儿的东西。
柳氏怕热，稍微热一些便会说这天儿太热了。起先每天还给自己烧洗澡水来，后来被小乙哥儿说了几句，道如今水源紧张，她这样子实在是太糟蹋浪费了。柳氏脸一红，觉得小乙哥儿说得也没错，便收敛一二，只端了水每日里擦擦身子便罢。
周围能听见蛙鸣虫叫，柳氏平坐在凉椅上，阵阵微风袭来，可是比那屋子里凉快不少。柳氏隐在黑暗中，屋子后门的门开着，透出几丝光亮出来，柳氏拿着蒲扇有一下没一下的扇着，没一会儿便睡着了。
屋子里，小乙哥儿正在跟夫子说话，他两人倒是习惯了这里的天气，是以没柳氏那般怕热。
小乙哥儿道：“夫子，你看那柳氏又跑屋后头乘凉去了，你怎就不说说她。哪个人像她这般怕热的，就是热，这黑灯瞎火的跑那里呆着，也不怕旁的人瞧见了笑话！”
蒋夫子看着小乙哥嘟囔，不由笑道：“我道是何事儿，你若是看不过去，你也可说她两句。她年纪与你相近，总归你们也有话说。不就是贪凉罢了，横竖是在家里，也莫那么多的讲究来。”
小乙哥恨恨道：“夫子你就惯着她，她比我还大一两岁，怎么瞧倒像是最小的那个！”
小乙哥儿愤愤然不平，埋怨蒋夫子太惯着柳氏。蒋夫子无奈，看着小乙哥儿那脸都皱成一团，不由打趣道：“你这脚上穿的鞋子，外头这件衫子不就是她做的。这收人礼物的时候，你怎羞答答的收了？”
小乙哥儿脸一红，脸上换上嬉皮笑脸的样子，道：“夫子，我这不是…我这不是拿人手短嘛。怎好意思再说她，但是夫子不同呀，夫子说她，她一准听。”
蒋夫子也由被他逗乐了，道：“合着闹了半天，你是想让我当这恶人，小乙哥儿，我这衣衫鞋帽不也是她做的，像你说的，拿人手短…”
小乙哥儿见夫子拿他说笑起来，脸一发烫，哪里还待得下去，忙不由得跑回自己的屋子里。
蒋夫子笑着摇了摇头，这家里有这么两个孩子玩闹，他在一边看着却很是高兴，这样有生气的家才是他一直向往的吧。也不知想到了什么，蒋夫子看着那灯光，刚才还带着笑容的脸一下子便冷起来，双眸平静无波…
又过了一阵，蒋夫子去清洗了几个李子来，端着出门，那树下只能看见黑漆漆的影子，蒋夫子笑了笑，将灯移将过去，那几个李子放在她旁边的凳子上的瓷碗里。这才转头看她，见她蜷缩在椅子上，手里的蒲扇掉落在地上，双眼紧闭，发出有规律的呼吸声，在这寂静的夜色中与周围融为一体。
蒋夫子哑然失笑，把蒲扇捡起来搁在她怀里，又折回屋里去取了一件外衣来，给她盖上，这才踱步返回房里。
夜色如墨，这凉椅再怎么样到底比不上床上睡着舒服，虽然外头凉悠悠是非常快意，可这瞌睡也睡得浅，是以一感觉到有人走近，即便那人故意放轻了脚步声，柳氏也醒过来，只并未立即睁开眼睛。
她能够感觉到自己身上搭上一件衣裳，那人的指尖还压了压衣角，柳氏知道来的人一定是夫子，若是小乙哥儿见她睡着，一定会跑过来恶作剧，或凑到她跟前大喊大叫，或是摘下树叶树枝的逗弄她的鼻子，如见她被吵醒定会哈哈大笑一番。柳氏心头一暖，便放松身体，能感觉到夫子平稳的呼吸，柳氏那一刻只觉得心里竟然有些说不出的异样。只片刻功夫，便听见他离开…
柳氏微微睁开眼，没有立即醒来。过了一阵，柳氏伸手往旁边的瓷碗中一探，摸见满满的一碗，想必是又添置了几个。柳氏喜欢吃李子，这时节正是出李子的时候，先前隔壁肖婶子家那两棵李子树，那李子还有些涩时，已经引得柳氏口水直流，每每往那里走过都是两眼放光的模样，惹得肖婶子直笑话她，等采摘李子的时候，便给她拿了小半背篓过来。只没两三天便被她吃个精光，惊得小乙哥儿直说她吃太多，柳氏倒是怪不好意思来，当时夫子只是笑着看他们两个吵嘴。只自那时候起，这家里边从未缺过这果子…
柳氏扒拉了一个往口里一送，轻轻一咬，又脆又甜，柳氏看着夜色，一下子发起呆来。
屋子里，蒋夫子正在看信件。黄珏在信上说过几日给送些粮食过来，又说上回托他买下的那处产业现如今发展得不错，过些日子便折成银票给送过来，末了还拐弯抹角的打探起他的生活有没有什么不一样的！又说自己老娘想他了，问他什么时候去家里看看。
蒋夫子笑了笑，这小子便是没个正行的。蒋夫子取了信纸写回信，洋洋洒洒写了一页，大概说了什么时候回去，末了又道了句日子过得好，不劳他费心的玩笑话。
蒋夫子封好蜜蜡，将信笺搁在抽屉里。走出房门，估了估时辰来，见小乙哥房里还亮着灯，那边厢的房里还黑着。蒋夫子摇了摇头，暗想这丫头还真是贪凉，也不怕夜深露重起了风寒来。
蒋夫子抬脚往后门走去，柳氏正闭着眼睛啃李子啃得不亦乐乎，一时间没注意到边上站着个人。
脆李的咀嚼声在夜里听得很是清楚，蒋夫子站了片刻，不由咳嗽了一声，吓得柳氏的手抖一下，差点把瓷碗给打翻。
蒋夫子道：“这夜深露重，莫要太贪凉，快回屋睡觉去。”
柳氏讪讪地直立起身子，道：“夫子怎也跟小乙哥儿一样，闷声不响的站在这儿很吓人的。”
蒋夫子道：“这倒是我的不是了，行了，你也该回房睡觉去。”
柳氏跳下椅子，一手拿着那件外衫，蒋夫子扯过那件衣裳的一角，道：“刚才见你睡着了，便回屋拿了件衣裳给你披上。”
柳氏哦了一声，道了声谢，便放手由着夫子把衣裳收回去。又弯腰去把凉椅收起来，蒋夫子一手把住那椅子的头，道：“你拿碗和那方凳子，这个我来拿便是。”
回了屋，柳氏去厨房洗了手，又擦了把脸，走出房门，见蒋夫子已经歇了后屋的灯，举着一盏灯站在门前，柳氏小跑过去，给夫子道了个万福，又说了声晚安。蒋夫子将手里的灯递给她，见她回了屋子才回房。
过得几日，黄珏拉了一车粮食到蒋夫子家里，当时屋里便只有她和小乙哥儿在，夫子还在学堂。黄珏道：“小乙哥儿还不快些来帮忙。”
柳氏也要去帮着搬，黄珏笑道：“都是力气活儿，你有甚力气？快去寻你家夫子家来，说我来了。”
柳氏想想也是，便让他等着，赶紧往学堂去。
学堂里蒋家还是有七八分钟的路程，柳氏走得很快，后面还小跑起来，倒也很快便到了学堂，离得老远便听见里头的小孩子们朗朗读书声，柳氏放慢了脚步，这还是她第一次进来学堂，以前最多便是路过这里。
说是学堂，也不过是一间稍微大些的房屋，边上有一间小房子，是厨房，很多年未曾用过，早已经废弃了。屋子过年时节被重新翻新修整过，看起来倒也并不破败，柳氏走进院门，硬是没敢直接推开房门，只探出个脑袋在窗子旁边看。
屋子里的夫子拿了一本书在手，自己念一句，下边的孩子们也跟着念一句，如此来回好几遍，又让孩子们自己通读一遍。小孩子的注意力本就不是那么集中的，没一会儿便看见窗子旁边有个人，这群孩子大多数都跑去夫子家见过这个女人，是以知道是哪个来了，笑得很是灿烂。
年纪最小的那个小胖墩儿看了看柳氏，又看了看蒋夫子，一手指着窗边，在一致朗朗的读书声中道：“夫子，师娘来了。”
旁的小孩子都笑起来，蒋夫子这才看过去，果真见柳氏站在那里。柳氏被那声师娘喊得惯是不自在，又见夫子抬头看她，柳氏脸一热，双颊便染上了一层薄薄的胭脂来，小声道：“对不起，打扰夫子了。家里来了客人，让我来寻你。”
蒋夫子道：“来的是谁可有说？”
柳氏道：“便是先前来过的那个，我看他带来不少粮食来，小乙哥儿也在帮忙，便让我过来寻你。”
蒋夫子点了点头，道：“我知道了，你先回去，留他在家吃中饭，我待会儿再回来作陪。”
柳氏离开，蒋夫子继续讲学，这回便把每句话用通俗的语言讲了一遍…
☆、V章
柳氏去趟厨房，四下翻了翻，见家中也只剩下青菜来，有客人在确是不够吃的。柳氏提了菜篮子，从厨柜顶上摸出几十个钱儿来揣在怀里，便出了门子。
柳氏走在路上，隔壁的肖婶子正在地里忙活，见柳氏出门，问她去哪里作甚。柳氏自是说家中来客，要去买些食物来做招待。肖氏笑了笑，把自家菜地里种的菜巴拉了一些递给她，柳氏连忙道谢，便又去了村头的屠夫家中。
村头的屠夫姓朱，在家排行行三，是以村里人叫他朱三，加之又是干了杀猪的活儿，又有些浑人给他惯了个外号叫“朱先人”。
朱屠夫家算得上是村里头的富户，家境殷实，一家子都养得胖乎乎。朱屠夫娘子崔氏在家，听见人叫，忙一边往衣裳上擦着手一边从屋子里出来，嘴里道：“来了，来了…”
柳氏抿着嘴笑，待崔氏开门，柳氏道：“大娘，不知家中可还有甚肉食没卖的？家中来了客人，夫子让我来买些肉食回去。”
崔氏看了柳氏几眼，对原本王家的媳妇儿印象不是太深，只王家那桩子事儿做得恁是太过火，这上下庄已经传了个遍。崔氏一边打量她，只见她面色红润，虽是粗布钗环，当是遮不住那天生丽质来。崔氏忙让她进屋来，道：“我家那口子确是早早便去了镇里，这会还未归来。”
柳氏眉头微蹙，道：“这…”
崔氏道：“没事儿，家中还剩了几块肉，本是我家那口子留着要给一亲戚送去的，不过既是蒋夫子需要，我做主给你。”
柳氏笑道：“如此便多谢大娘。”
崔氏忙去屋里头寻了担子里的肉，又拿了称出来，当问她要多少的肉，柳氏道：“烦劳大娘来个三四斤吧。”
这时候算是卖猪肉的淡季，朱屠夫也不过几日才会去趟镇上一回。崔氏忙给柳氏过了称，又道：“这肉可新鲜着，今儿早上我家那口子才宰杀了肉，镇里头一个老客人家中要置办了几十桌酒席，让我家那口子宰了猪送去一百来斤的肉。”
崔氏麻利的将一块肉给放进柳氏的菜篮子里，柳氏笑着把了二十多个钱给她，柳氏又指着旁边担子里面凌乱堆放着的猪骨头猪下水的，又与崔氏买了几根骨头，崔氏还送了一芽儿猪肝与她，柳氏忙道了谢便提着篮子回家去了。
柳氏眉眼儿弯弯，笑得很是灿烂。半低着头想着家去后要做些什么吃食，不想路上远远听见有人在叫她，柳氏忙停下脚步转头，一侧身子瞧去，只见隔着七八十米远的地方，站着个人，柳氏一眼便瞧见是桃花。
柳氏有些愣住了，没想到还会与王家人碰到一处去。她平日里便有意避开王家人，好在夫子的家与王家根本就是两个方向，柳氏很少会去王家那头。
王桃花小跑起来，很快便奔到了柳氏身边，她的脸上快乐的表情一览无遗，王桃花道：“柳姐姐，我远远看着像姐姐的身影，试探喊了几句，不想还真是姐姐。”
柳氏看着王桃花，也不由细细打量起来，道：“桃花又长高了些。”
王桃花笑着点头，道：“过不了不久，我就会长得比柳姐姐还高呢。”
柳氏笑道：“看得出来，你会的。”
王桃花也看着柳氏，见柳姐姐比在自家时明显脸色红润了很多，想来在夫子家中过得也不错。王桃花心里又是欣慰又是说不出的苦涩来，她便只是一个劲儿的看着柳氏。
虽然柳氏对王桃花确实比王家其他的人来得亲近，可出了那档子事儿后，柳氏只想远离王家人，如今面对着王桃花，柳氏也觉得两人中间似乎是隔了些什么，再是回不去当初那般亲近的关系来。是以柳氏说完话，便不知道该说些什么来。
王桃花看着柳氏手里的菜篮子，道：“柳姐姐买这么多菜，可是家中有甚事情？”
柳氏道：“家中来了客人，这才出门买些肉招待好。桃花，我确是该回去做饭了，你也早些回去吧。”
王桃花道：“我知道的，柳姐姐，你过得好不好？”
柳氏看着她的眼睛，笑了笑，道：“我很好。”
王桃花只觉得眼泪花儿在眼睛里头打转，她抬手擦了擦眼睛，道：“柳姐姐过得好就好。那姐姐你快些回去吧。”
柳氏辞别王桃花家去，王桃花呆立在原地，看着柳氏离开的背影，她看着柳氏的背影带着哭腔道：“姐姐，我本想告诉你，我大哥他…”话未曾说完，王桃花眼泪一下子就流淌下来，王桃花抽了抽，边哭边往家里跑。
王桃花回到家中，眼睛有些红肿，她老娘宴氏也在家，见王桃花回来，嘴里头少不得骂她几句。王桃花瘪嘴，道：“如今家中我最让你们讨厌，行了吧！”
说完也气冲冲跑回屋子去，宴氏在院子里头喝骂不止，又说她个目无尊长的女娃儿以后到婆家还不定别人如何苛待她。因着那几两银子，宴氏心里虽然最恨柳氏，如今第二恨得人便是自己闺女，七八两银子，竟然补贴了花家人，柳氏是越想越气大。因银两不够，王家人当时也没办法只好贱卖了一亩水田去，这才凑够了债务。为这这事儿，王长贵差点把她赶回家去，若不是她宴氏以前好歹也是伺候了两个老人家归天的，不见得王长贵就要休她出门子。当时王长贵不让她留在家里，只好去娘家请了兄弟来，又给王长贵赔了礼，求情，这男人才勉强留她在家里。
可王桃花这死闺女，竟然闷在房中半点不初腔替她说话，当是不知道这事儿般，可把宴氏气得够呛。直说自己瞎了眼，疼错人，又说养了个赔钱货，当是该生下来就溺毙算了！母女二人在家就像是仇人，互相看不过眼！