他用笑容掩饰低落的情绪：“我独自待会儿。”
贺千斩面无多余表情，低沉地应了声。随后点头示意，起身离去，男人之间无需太多安慰，烦闷忧愁最终还要靠自身去调解，守在一旁劝慰反而碍眼。
待贺千斩走远，展洛鹰仰望湛蓝的天空，那些飘渺的云朵，好似勾勒出父母悲伤的脸孔。但他还是那句话，即便再给他一次重生的机会，他依然会选择报仇雪恨，同样，甘愿为所爱之人舍弃一切，正因为亲情与爱情之间无法伯仲，矛盾由心生。
人啊，尤其是男人，想活得简单，却绝无可能。
※※
马车内
“师父跟你说什么了？”俞晓玖迷迷糊糊醒来，见贺千斩刚巧走入。
“没说什么。”贺千斩平声道。
俞晓玖懒洋洋地爬起身，睡得腰酸背痛，马车里能舒服才怪……“得了吧你，想笑就笑嘛，我知道师父找你说感谢话去了。”
“无聊。”贺千斩顺口一说。
“咦？你开始嫌弃我了，居然说我无聊？”俞晓玖抖了抖嘴唇故作委屈。
“我说这话题无聊。”贺千斩立刻补充道。
“那你还是说我无聊啊，呜呜……”
“停，我最无聊。”贺千斩索性终止此话题。
俞晓玖仰头笑眯眯，胜利。
不过她发现一问题，贫来贫去，没说一件正经事。
“那你究竟与师父和好没吖？”
贺千斩敷衍地应了声，免得她无休无止追问。
俞晓玖双掌一击：“那就太好了，反正没事做，不如咱们四个人打马吊吧？输了喝凉水。”（马吊是麻将的前身，玩法大同小异，全副牌四十张，四人打。）
“……”贺千斩意兴阑珊道：“不会。”
“我教你啊，你记性这么好，一学就会。”
贺千斩非常想一口拒绝，但看她又眨眼又扮可怜的……“展洛鹰未必有兴趣。”
“顾风好像在磨草药，等他们回来就开始……”俞晓玖没空听他找借口。
“小九。”贺千斩忽然严肃地唤了她一声。
“怎么了？”俞晓玖放慢洗牌的动作，笑容也跟着敛起。
贺千斩却紧抿唇，专注地凝望她。
俞晓玖不明所以，拿起镜子照了照，没发现脸上有异物。
“你究竟想说什么？……”她有种不好的预感。
贺千斩缓摇头，依旧目不转睛地看着她。
信守承诺之根本，是活着。这句话他正是说给自己听。他确实一度轻视过生命，但如今真不想死，一旦他死了，小九该由谁来照顾。顾风可以给小九带来快乐，却没法保护她。倘若她遭人欺辱，谁又来替她出头。
然而，想归想，恰逢展洛鹰及时出现，他已决定今晚动身。踏入寒齐国重兵把守的圣地，强行摘取百姓们世代守护的冰魄雪莲。
“近日天气异常，倘若发生雪崩，万不可向山上跑，避难地越空旷越好，记住。”贺千斩发出不容反驳的命令。
俞晓玖点点头，又询问道：“寒齐国经常发生雪崩么？那百姓们怎么避难？”
贺千斩不予回应，摘取冰魄雪莲已令他深感矛盾，所以他绝不允许任何一位百姓遇难。
“我需离开几日。”贺千斩指向她的领口：“一旦遇到天灾，记得鸣哨。否则我没法判断你的准确位置。”
俞晓玖下意识抓住银哨，眉头拧起，贺千斩熟悉这里的环境，就像岛屿国家常年发生地震一样吧？他应该只是在嘱咐逃难事项，可她为什么感到四周空气沉重压抑呢？
贺千斩发现她又在胡思乱想，从小碟子中拾起一颗花生米，轻砍在她的额头正中，随后似笑非笑地扬起唇。
“……”俞晓玖猛地抽回神智，揉了揉脑门，不悦道：“你当我标靶是吧？……乖乖把左脸侧过来。”她气鼓鼓地捡起花生米，眯起半只眼，瞄准贺千斩的左脸颊，贺千斩并未闪躲，但捂住左眼，他还不想瞎……俞晓玖贼兮兮坏笑，投球!……别看不到半米的距离，竟然大跑偏，打到他的右胳膊。
贺千斩面无表情地看着她，此时无声胜有声，小九是斜眼，无限循环。
“？!”…… 俞晓玖干笑两声：“……咳咳，你以为我真要打你左脸么？这叫做指东打西。学着点，日后肯定用得上。”
贺千斩无奈地瞥了她一眼，倘若活着，他坚信还能发掘到小九更多的缺点。
俞晓玖没精打采地躺回枕边，银哨顺着身躯的转动滑到锁骨，她随手把玩着，自从在顾风那听来关于哨子的爱情故事后，她总会有意无意地想起，憋在心里好几天，终于忍不住询问：“你知道这对哨子叫什么吗？……”
“千里传音。”贺千斩不以为然地回。
“谁送你的？”
“出生时便有。”
“哦……你知道关于‘千里传音’的传说么？”
贺千斩微怔，视线不自然地移开，不耐烦道：“管那些作甚，好用便可。”
俞晓玖垂下眸，有些情绪无法控制，那就是心底泛起的失落感。
“你要走几天？”
“十五日，尽可能在原地等我。”
俞晓玖即刻坐起身：“这么久？你不会又去杀人吧？”
“私事。”贺千斩一边擦拭匕首一边回话，始终不肯正视她。
俞晓玖话到嘴边又咽了回去，意识到自己的问题太多了点。但心里不舒服，相当差劲的感觉，要说也相处这么久了，生死关头都曾交汇过，难道他们还不能成为无所不谈的朋友吗？
贺千斩见她愤怒的转身朝里，走下马车前给出一句解释：“救人。”
俞晓玖故意装聋作哑，却偷偷吐了口气。
哼，这还差不多，看在你老实回答的份上，我在原地等你回来。
※※
展洛鹰返回营地时，贺千斩正在道旁等他。
“照顾好小九，我去取除疤药。”
虽然贺千斩的态度风轻云淡，但展洛鹰何其精明，他提起精神，顺手在马鞍旁取来攀岩绳索：“倘若没危险，你便不会在这里等我。一起去。”
“不必。小九的安危交给你，带你去更麻烦。”贺千斩横起剑鞘阻拦。
展洛鹰不明所以：“且慢贺千斩！多一人多份力……”
贺千斩则径直前行，背朝展洛鹰扬手道别，嘴角挂起难得一见的笑意。
“此战，我要与天斗。”
展洛鹰未再多问，如此荒谬的理由却又令他无从反驳，他驻足望去，只见贺千斩的身影，逐渐消失在飘飘洒洒的雪花之中。
祝你好运，贺千斩。
七窍生烟 ...
夜深人静之时，贺千斩踏入寒齐国主城镇，独自游走于空旷的街道间，靴底踩踏在厚重的积雪上，发出“咯吱咯吱”的响动。此地没有高耸的护城围墙，更没有熙熙攘攘的闹市街，只有源源不断的雪花在月光中曼妙起舞，随之轻盈洒落，停泊在各家各户的屋檐上休憩，星星点点泛起晶莹的白光。
贺千斩返回阔别已久的出生地，不由深呼一口气，将清爽的气流灌入心肺，四周万籁俱寂，静谧得好似一座空城，一切都不曾改变，依旧令他感到舒适。
然而，他清楚为何事而来，雪还是那片雪，百姓善良纯朴，而他却变了，不顾养育之恩，即将成为寒齐国的叛徒。
他摊开手掌，托起六边形的雪花，雪花并未在他手中融化，当面对一张张熟悉的笑脸时，他会强迫自己保持这种温度。
于是，他吹散冰雕的花瓣，将宝剑扛于肩头，义无反顾地向王宫走去。
……
“国王，您快看是谁回来了!——”
仆人嘹亮的喊声贯穿在冰冷的宫殿之中，不禁洋溢起喜悦的暖流。
老国王正窝在被褥里阅卷，眯起昏花的老眼，当他看清是何人深夜造访时，再次揉了揉眼皮，倏地跳下床榻，着急忙慌走到贺千斩身前，虽然贺千斩就伫立在他面前，他却不敢相信似地……“小斩，是小斩回来了吗？!”
“贺千斩见过义父。”贺千斩俯首行礼，国王已是将近百岁的老者，但面色红润，精神抖擞。贺千斩不由安心地笑起。
国王眼中泛着泪光，拍了拍他手臂，又捶了捶他胸口，连连点头，激动得无法言语。
“回来就好，回来就好，义父唯恐有生之年无缘再与你相见。想你，日日夜夜都想你……”国王握紧着贺千斩的手腕，生怕他再次不告而别。
老国王笑盈盈地推开窗沿，不在意冷冽的寒风灌进陋室，卯足一口气，兴奋地高喊：“百姓们别睡了，快起床啊，把各家储备的好酒好菜都拿出来，咱们的小斩回来了!——”
浑厚有力的召唤声回荡在皑皑白雪之间，高亢又洪亮。
百姓闻得大喜讯，纷纷走出家门，无不仰视王宫窗沿前的俊朗男子，待确定真是贺千斩重返家园时，一个个瞬间困意全无，笑脸相迎，跳脚挥手，欢天喜地奔走相告。
贺千斩退后一大步，背对百姓站立，逃避着一双双炙热的目光，下意识攥起指骨抵在唇边，他高估了自己的定力，久违的亲情注入血脉，在流淌中沸腾，他岂能不动容，而心中那道高铸的防线顷刻瓦解。
老国王扯了扯他衣袖，指向不远处一位身材丰腴的妇人：“小斩快看啊，你李大娘一听你回来，伤寒病都好了，哈哈哈——”
李大娘正是当年用狼奶哺育贺千斩的恩人之一，他缓缓转身，倏然单膝跪地。
老国王扭头望去，见贺千斩神色凝重，他的笑容渐渐僵在嘴角。
“怎了小斩，出何事了？快起来说话。”国王欲搀扶贺千斩起身，贺千斩却一动不动。
老国王了解贺千斩的个性，倘若并非出了大状况，他绝不会表现得如此困扰。
他悠悠坐下，长嘘一口气：“小斩，当年确实是寒齐国百姓救了你的命，但你才是寒齐国百姓的大贵人，当义父收到一笔笔数额庞大的银两及日常所需物品时，欣喜之余更为你牵肠挂肚，这些年来，你究竟在忙碌何事？又从何处赚到这多银子？……那些黄金白银，义父可不敢乱用，即便花一文钱都会记账，其余银两都帮你存着呢，倘若需要，随时可以……”
“义父，贺千斩此行为取冰魄雪莲而来。”
贺千斩必须打断温情的话语，否则唯有空手而归。
老国王愣怔，似乎未听明白，自己在嘴里嚼了几遍，顿时愤然站起，心中不啻一声炸雷。
“你，你你你这孩子!……”老国王气得嗫嚅，不禁来回踱步。
他确定贺千斩并非说笑，因为这孩子自小就不爱笑：“你生在寒齐国，长在寒齐国，难道不知晓寒齐国千百年亦是为守护冰魄雪莲在延续香火吗？!倘若你是想用银子换冰魄雪莲，那老夫即便是砸锅卖铁也要连本带息如数奉还!——”
贺千斩沉默不语，不想多做解释，无论他曾经为寒齐国百姓付出过多少，当他决定索取冰魄雪莲的那一刻，就是寒齐国的罪人。
匆匆赶来的百姓们，闻得国王的咆哮声，原本一幅幅笑逐颜开的脸孔，顿然凝滞。
百姓们面面相觑，沉重的氛围中，唯有呼吸声静静环绕。
“小斩啊……莫，莫拿这种事说笑，呵呵。”李大娘率先打破僵局，上前一步，顺了顺贺千斩的发鬓，温柔的神态如母爱般慈祥：“一转眼都长成大人了，咱们可有十年未见了吧？真要把大娘想死了呐……”
粗砺的手指抚在贺千斩脸颊上，正是这一双布满老茧的手将他拉扯长大。
贺千斩滚了滚喉咙，缓缓地抬起眸，促狭的木屋中，站满迎接他归家的亲人……他对自己颇感无奈，本应带着愧疚的心情拔腿就走，他却可以这般铁石心肠。
他站起身，环视四周，抱拳致歉：“抱歉，我需要冰魄雪莲。”态度不苟言笑。
此话一出，引来一片哗然，李大娘也愣在原地傻了眼。
老国王勃然大怒，顺墙壁上取下宝剑，剑刃出鞘，直逼贺千斩而来，贺千斩面不改色，伫立原地听之任之，百姓们则一拥而上，及时制止国王的冲动之举。
国王愤懑地挤出人群，紧接着跳上椅子逐个质问：“在场诸位亦是寒齐国元老忠臣，这逆子要冰魄雪莲，你们可听清楚否？冰魄雪莲!留他性命有何用？!”
寒齐国官衔混乱，老村长捋了捋白须，慢条斯理地安抚道：“国王莫气莫气，冰魄雪莲确实是咱们长久以来守护的圣物，但谁也未亲眼见过圣物是圆是扁，倘若小斩有本事寻得冰魄雪莲……老夫有缘一见，死也瞑目……呵呵……”
“就是就是，村长真乃一语道破天机，冰魄雪莲岂是说找就能找到的？国王啊，您太不冷静了您。”厨子扬起大炒勺，随声附和道。
其余人则是“嗯嗯，对啊，没错……” 在混乱中缓和气氛，其实百姓们都想帮贺千斩说情，他们亲手养大的孩子，心眼好坏他们最清楚。
老国王屁股一沉坐在桌面上，他翘起二郎腿：“哟呵？本王可听出各位有偏袒这逆子之嫌，倘若真被这小子寻到冰魄雪莲，便让他拿走怎的？！……哪位敢站出来承担责任，村长？猎长？还是师爷、护莲将军？……谁敢担当谁上前一步走!——”
“……”几位元老级人物抠鼻子、抓脑门。
“哼，这逆子不就是养活了几千张嘴吗？有何了不起的？!没他照顾咱们就活不下去了？咱们大不了缺吃少穿，忍一忍便扛过去了，总之饿不死!诸位都来说说是不是这个理儿？——”
老国王慷慨陈词一番，竟然未收到一道认同的声音，反而令众人更为犹豫不决。
沉思片刻之后
李大娘第一个站出来，铿锵有力道：“小斩为了百姓们在外漂泊多年，要说这孩子向来是报喜不报忧的扭脾气，即便是为了报恩，一早便还清了，其实是咱们亏欠他得更多。大伙还记得去年大雪封山那时不？若不是小斩派人送来吃穿及药材，咱们这几把老骨头早就入土了。”
这些大实话才是一呼百应的源头，元老及百姓们纷纷上前一步。
“冰魄雪莲乃上苍赐予之灵物，预言中提及，将其连根拔起必会引起天崩地裂之变故，倘若这便是寒齐国最终的命运，大伙一起承担，届时，咱们老哥几个地府见，哈哈。”
贺千斩扬起眸，正巧对上李大娘笃定的视线，他不喜反忧，有件事必须告知百姓，自己是看得见冰魄雪莲的人。一人做事一人当，不可能让他人背负罪名。
他刚欲开口表明，老国王突然重咳一声，将一张宣纸平铺在桌面上，举起毛笔递给方才调侃的哪一位：“哼!莫意气用事哦!口说无凭，立字为据!来来来，不阻止逆子寻找冰魄雪莲的全过来画押署名。”
语毕，百姓们二话不说，立刻排成一队。
人嘛，将心比心，你对我一分好我还你十分情，不忘滴水之恩，少记些仇恨，学会体谅他人，凡事换位思考，这才是一个大集体应该具备的观念。
换言之，当贺千斩铭记抚养之恩的同时，长辈们则对他的一片孝心深感欣慰。
贺千斩望着一张张朴实的笑脸，看着长辈们毫不迟疑地署名，他有些哽咽，其中最难能可贵的是，竟然无一人询问他取得冰魄雪莲之用途，那份信任感来自心有灵犀的亲情。
“贺千斩无以回报各位长辈，倘若预言成真，贺千斩必会妥善安置子民们日后生活，待百姓安居乐业之时，我这条命随时拿去，贺千斩绝无半句废话。”
他起初便想好后路，不管百姓们恨不恨他，甚至咒骂他，他也绝不允许任何一人葬送在雪崩之中，何况他已做好最坏的打算，即便是五花大绑、囚笼关押，也要将所有人驱逐出危险地带。却未料到，百姓们一面倒戈鼓励他做坏事。
“行了行了，我们有手有脚不用你伺候，哪暖和到哪晒太阳去。”李大娘故作气恼。此话引得其余人哄堂大笑。
寒齐国常年飘雪，想晒太阳基本跟白日做梦差不多。意思是让他少管闲事。
“……”贺千斩终于露出一丝笑容，融化了结冰的心。
待所有人嘻嘻哈哈地离去，贺千斩再次跪谢义父大恩。谁都不傻，或者说，谁都看得出最想帮他的人正是国王。
老国王将联名名册揣入怀中，钻回被窝，腾出一块地方，朝他招招手。
“还愣着做甚？拖鞋睡觉，被窝里还暖和着呢，嘿嘿。”
“义父……”
老国王打个哈欠，做了个噤声的手势：“二十五年前，你是一条奄奄一息的小生命，却在众人的救助下起死回生。你不忘养育之恩，尽心尽力回馈百姓，这人呐，不是你欠我便是我欠你，这辈子换不清下辈子继续还，莫怪老天待谁不公，无论坏好亦是修来的缘分。义父并未帮到你何事，是你的孝心感动了长辈们，要谢便谢自己吧，睡觉睡觉……”
贺千斩笑而不语，眸中划过释然的笑意。他对小九的感情也是如此，似亲情又似爱情，说不清道不明，只要她活得好，他甘愿背负一世恶名。
“偷偷告知义父，冰魄雪莲究竟生得何种形状？”老国王双手枕在腮帮下，就像一个等着听睡前故事的老小孩。
“您怎知晓我见过？”贺千斩最爱吊小老头的胃口。
老国王故作神秘地眨眨眼，“用后脑勺猜的，何况你从小到大，从未做过一件无把握之事，而且……嘿嘿……有一个关于你的秘密老夫谁都未告诉。所以啊，老夫料定你确实见过冰魄雪莲。”
七弯八拐 ...
贺千斩侧过头：“关于我？”
“唉……不过说出来你或许都不信。”老国王替他裹了裹被角：“所有人都认为你是弃婴，三五不时痛骂抛弃你的狠心父母，其实吧……你是从天上掉下来的，老夫可是看得一清二楚。”
“嗯？……”贺千斩也学着义父的模样侧躺起身。
“老夫当时正蹲在屋檐上补瓦片，天空中竟然打出一道闪电！……你也知晓，寒齐国一年四季飘雪，岂能打闪？老夫就琢磨着，定有怪事会发生……于是，老夫便直勾勾盯住划过闪电的位置，张望了不到一刻钟，只见一只老鹰破天而出，鹰头并非普通的白色或黑色，而是…… 红色!”老国王眼珠圆睁，仿佛在讲鬼故事。
“……”贺千斩垮下肩膀，貌似跟他没多大关系。
“你莫着急啊，事得一件一件说嘛……”老国王越说越亢奋，坐起身，困意全无。
“请继续。”贺千斩一笑置之。
“喀拉拉，突然之间!……”老国王双手大展：“红头老鹰凭空消失，之后，百姓便发现了一个婴儿躺在雪地之中。那就是……你!……这说明何事？……”
“……”贺千斩面无表情地望着义父，可以睡觉了否？
“问你呢，快说啊。”老国王推了推他肩膀，他讲得都是事实，这小子却迷迷糊糊想睡觉。
“搞不懂。”贺千斩从未幻想过虚无缥缈之事。即便他伤口自愈能力极强，但也不能证明他是仙魔两道中人。
“你十岁那年，因调皮捣蛋摔入山涧的事还记得不？磕得头破血流，整整昏迷了五日，老夫是个急脾气，当时又气又心疼，也不管你是否听得见，质问你为何私自上山，未想到你喃喃地回应：你说看到一朵蓝色的花，想摘回来孝敬我。”
老国王捋了捋山羊胡：“自此之后，那片山便圈为‘护莲禁区’，老夫就是信你并非扯谎。”
贺千斩惊诧地抬起眸，原来冰魄雪莲的生长区域……是他自己暴露的。
老国王得意地挑起眉：“如今你知晓老夫为何允许你采摘冰魄雪莲了吧？老夫只是揣测，那莲花或许正是为你而绽放，而你堕入凡尘，也许就是为了寻找冰魄雪莲而来。”
贺千斩拧起眉：“关于山崩地裂的预言，莫非也是您编造的？……”
老国王呛咳数声：“预言代代相传，传到老夫这已是第一十九代，将近两千年啊，此乃千真万确的事实!……”语毕，国王喟叹一声：“虽然预言属实，可你偏偏能看到冰魄雪莲，老夫又岂能一意孤行违背天意？”
“两千年……”贺千斩无意识地重复着，心中泛起一阵莫名的酸楚。
贺千斩终于认真思忖整件事，这其中究竟牵连着什么秘密，而他又是谁？
“义父，您听过关于‘拾末’的事吗？”他忽然想起这两字，也许与他的身世有关。
“拾末？……拾末？……”老国王努力在记忆中搜寻：“……是人名还是植物名？”
“不清楚，但我总感觉是位女子的称呼。”贺千斩眉头紧锁，每当他脑子闪过“拾末”二字，心情便变得躁动不安。
“女子？老夫听着不像凡人姓名，你从何处听来的？”