====================================
霸王拉弓！
当日晚间，皇太后找来戏班子唱折子戏，贺贵妃等一干后宫佳丽作陪，据说皇上也会来，所以贺贵妃特意打扮得花枝招展。
曲目则是经典段子——《霸王别姬》，听说皇太后听了不下一百次，就是听不够。贵妃、娘娘们为讨皇太后欢心，各个嗑着瓜子喝着香茶，聚精会神地听戏，一个一个那认真劲儿跟看进口大片似地。可叶思蕊听两耳朵就犯困了，而且还是站着。第一天上岗就见到皇上的七大姑八大姨，无数美艳老婆，可问题是，皇上人呢，还不显身？
“小凳子，给本妃取件披挂来，这戏一时半会儿还完不了呢，天还真够冷的。”贺贵妃也不回头，搓了搓手指命令道。
您是得觉得冷，人家都穿三件她穿一件，要想“动人”就别怕冷啊。
叶思蕊领命回院子取衣裳。她只身一人走出几步，驻足环视四周，发现一问题，听戏的地方不在后宫之内，夜路跟白天看到的景观不一样，她又迷路了。她想辙回原地，可道路九曲回肠都一个模样，此刻能问路的奴才们都集中在皇家戏园子里，她只能乱走乱撞。
偌大的皇城清幽寂静，她胡乱走了一大段路，东跑西颠终于摸到后宫门，但这门比她来时候走过的那只小一半，应该是小偏门，门口没有侍卫，她匆匆忙忙走入，月光下，就看她跟耗子似的到处乱窜。
进入小门后她又走了会儿，发现确实走错了，因为这里的景观跟御花园的格调不同，属于苏州园林那样的景观院子，精致小巧的花草树木假山石，雕工颇为巧妙。
“噗通！”……叶思蕊只顾着地形，没注意脚下是“断桥”。断桥是一种园林雅趣设计，在桥之间特意设有一道一脚能跨过的缝隙，若皇上看上哪位漂亮姑娘，可以借此桥断处扶心仪女子过桥，属于调情用的道具。
“舅舅个礼帽的！”她这倒霉孩子，落水了。
湖水并不深，叶思蕊站起身，趟着湖底的淤泥爬上岸，她将太监帽丢在一旁，甩了甩湿漉漉的发辫，可胸口的裹布浸满了水，沉甸甸的得有二斤重。
“有人吗？有人溺水了——”叶思蕊不管不顾地扯开脖子喊了几句……没人搭理。
当她确定是个空院子后，她鬼鬼祟祟地爬到假山石后面，急忙脱了太监服，从胸口拆下长长的裹布晒干。
衣服裤子外带裹布，铺天盖地地挂在石头上，还好在刮冷风，她光溜溜地蜷膝坐在假山后等待，不由打了个冷颤。
等待是漫长的，她闲来无事，开始东摸西抓，一会儿揪起花朵揉碎花瓣，一会儿从花盆里拔出微型松树看看根茎什么样，玩的没玩的，居然把手钻入假山石上的空洞里试粗细，越伸越长，手肘穿过假山扇面状的石壁，再想撤回来……拔不出了。
“……”叶思蕊龇牙咧嘴地扯着手腕，但胳臂上的水珠已被风吹干，没了水的润滑，石洞眼严丝合缝地咬住她手臂，现在光着腚也不能喊人帮忙，她还真是，手够贱的。
要说起这小院，乃荣光帝的私人小花园，除了皇帝祁修年能来谁都不准进，他平日为躲开杂七杂八的应酬，特意为自己设了这么个清闲的小地方。
祁修年喝了点小酒，此刻正迈着慵懒的步伐在院中踱步，他就是不想去听折子戏，为防止小路子给皇太后通风报信，他甩掉小路子独自游园。
这院子不大，所以有动静很容易被注意到。这不，叶思蕊哼哼唧唧的声音很快传入他的耳朵。
“何人胆敢在此处逗留。”祁修年借着月光遥望声音来源，却惊见一只属于人的手臂在石面上乱动，说一点不怕是假的，三更半夜，闹鬼了？
叶思蕊听见说话声，急忙屏住呼吸弯下身，她本想转身抓过对面石头上的衣服裤子，但偏偏距离不够，她现在一.丝.不挂，千万别过来啊。
祁修年听不到任何动静，神色警惕，边靠近山石边撩起衣角折在腰带里，万一打起来，黄袍马褂实在累赘。
“是人是鬼朕都不怕你，出来出来。”祁修年这句话显然给自己壮胆呢。
朕？……叶思蕊差点晕了：“别别过来，是人！是人——”
祁修年不由舒了口气，他伫立在那只手臂前，看不到手臂的主人，但从手肘的粗细程度来看，是个女子无错。
他戳了戳叶思蕊手指，故作严厉道：“大半夜装神弄鬼，不要脑袋了？”
“回皇上的话，奴才迷路了，又不慎落水，并非有意乱闯，不过，奴才正在找您……”叶思蕊卯足力气拔胳臂，但一来二去间把皮肉拉肿了，肥嘟嘟的更是弄不出来。
祁修年顿了顿，抿唇浅笑：“哦？口气不小，找朕何事？”
此时此刻真不是聊天的大好时机，叶思蕊一手护着身体，努力蹲身，而且她现在也没空长篇大论解释自己装太监混进来的事。想到这，她竭力伸出脚丫子，快速把对面石壁上的太监服和裹布踢到石缝里隐藏……“明日再说吧，现在不太方便……”
祁修年从未见过这般不懂礼数的奴才，他慢条斯理地绕过假山石一探究竟，但两块石壁间的空间促狭漆黑，他只能隐约看到一幅……裸.脊。
他不由一怔，抬头张望一周：“衣裳呢？”
“掉河里了。”叶思蕊死的心都有，身后这皇帝还真不要脸，看姑娘家家没穿衣服也不回避一下，就这么大喇喇的问话啊？
祁修年哧声一笑：“别告诉朕，你出水的那一刻，便是这副出淤泥而不染的模样喽？……”他边说边想象当时的场景，忍不住笑了又笑。
叶思蕊原本不出声，但听他嘲笑个没完，也觉得自己编的理由忒没水准，她忍无可忍地扭过头：“笑什么啊，衣服就是不见了啊！没看我光着还要故意给我难堪怎的？”
祁修年很配合的止声，后宫除了皇太后，所有女人都是他的，他又有何可避讳的。不过这宫女嚣张得令他难以接受。
知晓她在害臊，所以他上前两步。一手握住她手腕抵在石壁上，还故意贴在叶思蕊身前，此举就是为了让她更难堪。叶思蕊透着月光隐约看到他的脸孔，不是很清晰，但脸型轮廓很完美，狭长的眼眸透着一丝微醺一丝诡异……祁修年所处位置正巧逆光，所以看不清她的容貌，但能感受到她身体的柔软……“朕未见过如此彪悍的奴才，你比别人特别？”
叶思蕊现在处于劣势，也不能说完全劣势，她还有双腿可以攻击皇上，但攻击完呢？她手臂卡在石洞里还是跑不了，万一皇上真暴怒了，她必死无疑，那她就再也见不到哥哥了……她沉了沉气，委曲求全道：“奴才知错了，皇上饶过奴才这次吧。”
祁修年听她认错态度还算不错，但无意轻饶了她，他的一只手掌贴在她纤细的腰肢上，不自觉的滑动游走，不知她是哪宫宫女，只知晓这女人的肤质细化，手感不错。
“皇上你干嘛？！”叶思蕊看了看两人越来越缩短的距离，恼怒地瞪着祈修年，这姿势，不是闹着玩的。
“嗯？……”祁修年的唇落在她的耳际旁，柔柔软软吐出一缕热气。他是男人，男人会有欲望，偶尔也会惦记那些事。但面对那些嫔妃佳丽之时，他实在没耐心讲情话，也不愿见到那些女子阳奉阴违、屈言献媚的嘴脸。所以他宁可选择孤枕独眠，更不需要爱情，爱情那种东西本就不属于帝王家。
还不如现在这般，手指触碰着柔软的肌肤，却不知她是谁，保持那种朦胧的距离。
突然，叶思蕊尖叫了一声，惊愕地看着那个近在咫尺的男子，不经意间他已把她从一个少女变成了女人。
祁修年健硕的胸膛紧贴着她的胸口，脊背摩擦在生冷的石壁上，隐隐发麻，她已经忘了喊叫，眼前的一切让她彻底懵了……入宫第一天，甚至连皇上长什么样还没看清楚，就让皇上随随便便给办了，她彻底傻眼了。
祁修年很好奇她在沉思着什么，除了刚开始的挣扎再没别的动静了，他感觉她在用沉默做抵触，可对于身为九五至尊的他而言，算是一种无声的羞辱。
“不愿被朕宠幸？”他浑厚的声线不禁变得沙哑起来。
他问得是那么理所当然……“不愿意都无法挽回了，您还让我说什么？”叶思蕊冷哼一声，平静地回话，话语中不带丝毫温度。庆幸的是，这不是她原来的身体，她也没想过嫁人。不幸的是，这副身体要一直陪着她。
叶思蕊不免自我安慰，席子恒一直把她当女儿看待，这样也好，通过这件事，她不用再惦记亲哥哥了，一个不愿娶一个没法再嫁，不是挺好？
……
时间一点一滴地流逝，叶思蕊忍得得几乎要崩溃。她紧咬着嘴唇，一颗泪水溢出眼角，再悄然地让风吹散，苦不堪言。
终于，一切嘎然而止，最后的关口他及时抽离了。皇族血脉何其珍贵，他即便再欲罢不能也不会乱了规矩。
狭小的空间内散发出淡淡的麝香以及血腥味，关了一室旖旎的帷幕渐渐拉上……
祁修年感到脸颊旁有阵清凉，不由伸手摸了摸她脖颈：“你多大了？还带着长命锁。”
叶思蕊吸了吸气，这副小身板还真是虚弱。此刻，酸软无力的身躯在疲惫中逐渐下滑。祁修年一把拖住她腰际向上提了提，随后抬起一条腿搭在岩石上让她坐落，叶思蕊看他还有点人性，不失时机道：“这所为长命锁的东西，是皇上您给我带上的。”
祁修年不以为然地应了声，他确实有送女子金银首饰的习惯。对于那些入宫的官宦之女，小路子会以他的名义送些首饰珠宝去打点，锁链倒是很少，或许有，他记不清了。如此说来，这女子并非奴婢，也许是刚选秀入宫的哪位贵人？他自然不想问清女子的来历，自顾自从靴子里掏出一把匕首撬岩壁，一边弄一边笑：“你为何要把胳臂塞进洞眼里？”
提起这事，她不是吃饱了撑的自己找罪受吗？
“闲的。”
“……”
鸡飞狗跳的后宫
夜越深，天色越暗，月光射不透山石。墨黑的山石下只有“卡啦啦”碎石块落地的轻微声响，两人也不交谈。待祁修年帮叶思蕊把胳臂从洞眼中弄出时，已然有些乏了。
他收起匕首，揉了揉太阳穴：“朕去歇着了，你回吧。”
叶思蕊一怔，哥们真随意，占完便宜立马拍拍屁股走人了啊喂？……“奴才有话要说。”
“嘘……”祁修年一指抵在叶思蕊唇边：“朕想听时，自会找你。”语毕，祁修年转身走出石壁后，头也不回，说走就走了。
叶思蕊揉着红肿的胳臂，顺洞眼看向祁修年，他的背影高挑修长，优雅的步伐稳健有力，叶思蕊看他那走路姿势，好像是有点武功底子的人，幸好没硬碰硬抵抗。
她趴在地上，从石头缝里摸索出衣裤，这会儿也不管湿不湿的先赶紧穿上：“嘶……舅舅个礼帽的……”她在抬腿穿裤子时不由咧嘴轻喊，两条腿疼得都快不是自己的了，又酸又软。
她手扶石壁慢悠悠蹭步走出，随后“步履蹒跚”的钻出小花园门，依旧迷路，她只得凭记忆顺原路返回，直到走到天快亮才认出路线。她这才恍然大悟，自己走差了只有一星半点，而这一条小小的分岔路，却为她敲响了失身前的哀怨曲……
“小凳子，你昨日去何处了？贺贵妃四处派人找你呢，好似还挺气恼的。”说话的小太监叫小罐子，也是伺候贺贵妃的奴才，还有一个叫小瓶子，他们三人一屋住。别说嘿，凳子，罐子，瓶子，全是给别人垫底儿用的玩意。
叶思蕊也不回话，拖着疲惫的身体爬上床铺，拉过被子睡觉，爱气不气，气死一个少一个，她还有火不知道往那撒呢。
叶思蕊刚迷迷糊糊地睡着，就感觉有人摇晃她肩膀，她眯缝着眼，来人是贺贵妃身边的大宫女……“怎了姐姐？”
“主子让你帮忙找东西去，快起来。”大宫女声音柔和，但态度确是强硬的。
“我连自己都丢，还能找到啥……”叶思蕊真不想动，困劲正浓。
“具体是何物件咱也不知，主子正在房里翻箱倒柜呢，所有奴才都去帮忙找了。”大宫女拍了叶思蕊屁股一下：“别赖床上了，快来搭把手。”
“……”叶思蕊揉了揉依旧隐隐作痛的屁股，太监是二椅子，没人把太监当男人看，可也不能随便打啊，她屁股到大腿还处于酸疼中。
科寄人篱下没办法，叶思蕊只得爬起身整理好衣衫。她想好了，无论如何还是先出宫，回家调理几天，再找机会回来跟皇帝小儿算账，不打祁修年的满脸花她就不姓叶！
她还没踏入贺贵妃寝宫门槛，便看见屋中一片狼藉，跟搏斗过的杀人现场似的。
贺贵妃站在椅子上翻大柜子，头顶发簪都歪了。她见小凳子戳在门口不动，厉声命令道：“还愣着作何，快帮本妃找东西呀！”
“您找什么呀？”叶思蕊面无表情地抬起头：“名字，形状，大小？”
“就是那个那个……”贺贵妃伸手比划了比划，可她确实不知皇上要的东西何模样：“锁片之类的，无论大小，见到‘锁’样的东西都放桌上，本妃一定有！”
“……”原来姐们都不知道自己找什么呢，这一大清早的，脑子灌水银了？……叶思蕊装模作样地爬进床底下，四脚着地，两眼一闭，接着睡。
贺贵妃得到可靠消息，据皇上身边的小路子说，皇上一觉醒来就要找身佩锁片的女子，只要有锁片之类的物件，无论嫔妃还是宫女，都拿皇上那去复命。虽小路子并未透露太多，但贺贵妃是个精明人，从小路子的神色中可以断定，皇上并非为了某事兴师问罪而来。贺贵妃窃喜，八成是皇上昨晚做了梦，忽然对佩戴锁片的女子情有独钟。
与此同时，祁修年下朝正向后宫而回。
小路子睨了祁修年一眼：“主子，后宫女子上千，您这找法实属大海捞针呐。”
“即便是海，针也在其中吧？”祁修年扬唇一笑，随后前行。他昨晚回寝宫后心里一直在闹别扭。主要是那女子的态度和语气让他心中感到不舒服，好似一副极不情愿的意思。当小路子帮他更衣时，他无意中看到裤管上沾染的一汪血红，虽那女子是处子之身再正常不过，可他居然开始惦记人家姑娘相貌如何，反而小有后悔未能当面问清楚。
小路子自然不了解来龙去脉，但大概摸索出一二，因为他也看到黄袍上的血迹，难得废寝忘食的皇上有这念想，这可是好事：“那您多回忆点，否则奴才怎帮您找人？”
祁修年驻足想了想，手指横在胸前处：“个头也就到朕这。”
小路子嘴角一抽，祁修年身材高挑，看谁都是俯视：“后宫有九百九都是这个头。就是天黑您未看清，但衣着总得有吧？”
“……”祁修年若有所思地缓慢摇头。
小路子当场傻眼，忍了一会儿，还是扶墙偷笑：“不能是光着身子满院子跑吧？”
“正是。”
“……”小路子顿时呛咳一声：“奴才怎越听越玄乎啊，怕是鬼吧？”
祁修年故作一本正经道：“有可能。”
此时，一阵冷风吹过小路子后脖领，他搓了搓胳臂，怯懦地向祁修年身边凑了凑：“主，主子，您别说笑了，奴才胆小……”
“不做亏心不怕鬼敲门，你定是背着朕做了坏事。”祁修年挑起眉有所指道。
小路子愕然一惊，何事都瞒不过小狐狸的眼睛，他从怀里掏出一张银票：“就藏了这么一张，才一百两，您也忒……”话音未落，祁修年一把将银票揣进自己袖口里：“缺银子花找朕要，这乃贿银，贪小便宜吃大亏，万一落人口舌你担待得起吗？”
小路子嘟着嘴不高兴，几十万两都冲国库了，一个小芝麻都不给他留：“您可真谨慎。”
祁修年不过是随口一说，谁知这小子真藏了银子，虽说是张小银票，但也证明此次贿银数目格外庞大，否则小路子也不敢随意抓一张藏兜里。官官相护防不胜防，看来今年科举考，他必须亲自把关。
祁修年撞了小路子肩膀一下：“瞧你那小家子气劲儿，去户部领五百两，朕翻倍赔你。”
小路子整个一没心没肺，这会又高兴了：“嘿嘿……还是主子对奴才好。”
祁修年不以为然浅笑：“考了六日，选出几个了？”
说到正事，小路子不敢嬉皮笑脸：“今年科考可谓人才济济，其中有一百八十七位学子已被纳入暂定名册，单京城里就出了三十六位。”
祁修年很满意这结果，国泰民安便读书，这是他所希望见到地和谐局面：“对那些官宦之子审批严格点，他们更有条件念书。”
“遵旨。”小路子领命行礼，他其实打心底里尊敬皇上，毕竟宫里的奴仆皆出身卑微，皇上在为人处事方面却是一视同仁，这点令当奴才的他们，心里总是暖融融的。
“你还戳在这作甚？去查那女鬼的身份啊。”聊完正经事，就该说不正经的，祁修年从来都分得很清楚。
“……”这事比选秀还头疼：“那主子记得是哪种材质的锁片吗？”
祁修年伸手比划一下，欲言又止地垂下肩膀：“形状挺怪异，不过朕好似对那形状有点印象，但就是记不起来，边边角角有花纹那种。”
跟没说一样。
“得了，奴才想办法吧，不劳烦主子费神了。”小路子硬着头皮应下，皇上初次对女子感兴趣，他也不好泼冷水，而且皇太后那边还等着跑皇孙呢。
祁修年手里把玩着玉珠串：“对了，那女子口气不好，回话愣头愣脑的。”
又是一条没实质意义的线索。
同一时间的贺贵妃寝宫内，依旧闹得鸡飞狗跳。何止贺贵妃宫乱成粥，各个嫔妃的院落都在上演同样的戏码，皇上一句话，谁都不敢怠慢，更期盼那个拥有锁片的女子是自己。
叶思蕊则不去理会不绝于耳的嘈杂声，楞是趴在床底下迷瞪了一觉。她打算睡足了就去画皇宫地形图，然后晚上溜之大吉，这里真不是好人待的地方。
贺贵妃压根就没锁片，那种孩童戴的东西怎会带入后宫？她就算把房顶掀起了也只有瓦片。“小凳子死哪去了？叫他上树找找！”
“……”叶思蕊顺床底下斜眼看去，小闺女疯了吧？
当然，叶思蕊还是被推搡着上了树，她幸好有点功夫底子，但这副小身板遭人蹂躏实在没什么力气，她艰难地爬上树，糊弄地看了一眼：“主子，此处没有啊。”
“上房！”
舅舅个礼帽的，她是猴啊喂？！
叶思蕊爬上房四处瞭望，心情不由豁然开朗，在此处居然可以把皇宫布局基本看清楚，她顿时眼前一亮，她真是土鳖，站在高处才能画地形图嘛，气糊涂了吧。
“主子，奴才再上小阁楼帮您找找吧？”她这次特主动。
贺贵妃仰视五层楼高的鸽子楼，不禁璨齿一笑，对呀，也许锁片被鸽子叼走了？……“准，快去小机灵鬼。”
叶思蕊特干脆的应了声，而后偷摸回屋取了纸笔。从地面抵达阁楼只有一架摇摇欲坠的木梯，那里专门是养鸽子用的地方，平日谁也不会往那种地方钻，说她不畏艰险是假的，可不逃出去更“奸险”！所以她顺着狭窄悠长的梯子谨慎攀爬而上……
此时，祁修年正乘十六抬龙椅回御书房，当经过贺贵妃院前时，一仰头注意到悬在高处的小身影……他无谓地笑了笑，这小太监蹬高爬梯掏鸽子蛋呢？呵。
=====================================
宫中遇“贵人”
叶思蕊在阁楼里待了足足一个时辰，灰鸽子、白鸽子纷纷落在她脑瓜顶上和肩头休憩，因为此人严重影响了鸽子们的正常睡眠，还占领了它们的小地盘。
叶思蕊仔仔细细画下一张地形图，她也再次遥望到那只清幽的小庭院，也就是她昨晚稀里糊涂被“玩弄”的地方，她在地形图所指的小院子位置上画了圈，还在圈里打个大叉子，禁地！绝对是危险禁地！
还好她所学专业里就有画地形这一项，否则她还真难逃出地形诡异的后宫。她把地形图揣入怀里，总算大功告成了，只要按照这张图走准不会迷路。
正事干完，她又开始手贱，顺头顶上捏住一只肥鸽子，鸽子扑腾几下差点叫她一拳打晕，她在鸽子脚踝上系牢一张小纸条，纸条里写了几个很无聊的字——谁看到谁是土鳖。然后一扬手放飞了鸽子。
她跟孙悟空似的拢手望去，嘿，飞鸽传书。
“小凳子快下来，要开饭啦。”小宫女站在院子里喊她，其实这些奴才之间没那么多花花肠子，而且叶思蕊细皮嫩肉惹宫女们喜欢，就说是个太监吧，也算半个男人。