蝶仙惊喜地回过头，但见查六郎已卸了妆，一张清水脸不过十七八年纪，白皙俊秀，笑嘻嘻在那里睐着她。她也笑起来，掉过扇柄向他的头顶一叩，“惯会耍怪的小鬼头，瞅着今儿我身边没人，就敢这样放肆。”
查六郎凑前两步，贴在了蝶仙耳边，“好姐姐，这些日子不见，还以为你忘了我呢，想也想死人了。我已同班主告了假，只说身体不适晚上不唱了，姐姐若有空就还来杨梅竹斜街找我吧。”
蝶仙丰厚的红唇有曼妙的一收缩，伸出脚尖踢了踢查六郎的脚尖，“人多眼杂，你别在我这里耽搁了，快下去吧。”
再往后的戏，蝶仙简直是如坐针毡，千盼万盼盼到了天擦黑，下楼就一头钻进了车内。杨梅竹斜街是查六郎的住所，从前二人媾会都在那里。蝶仙下了车，见一猿臂蜂腰的身影正在照壁前翘首以盼。她令一干丫鬟守在外厅，同查六郎挽手共入内房。门一关，半句话都来不及说，嘴巴已堵在了一起。
仿似大旱之望云霓，云雨一至，心花俱放。
蝶仙呻吟着长吁一口气，通体舒泰。她翻过身，白与粉嫩的胸口爬过一缕漆漆的发，似欲望的蝮蛇。查六郎与她并头而卧，捏着她一手，一下下地吻着她的手背、指尖，吻到冰凉的什么，擎起蝶仙的手细观了一回。
“姐姐，这戒指是新的吧？这般好看。”
蝶仙两眼半闭，酥酥地眼皮子一斜，斜见右手中指上那三色翡翠戒，遂拔出了手一笑，“怎么，你这小毛猴又想骗我的东西不成？”
查六郎则斜起了他薄厚宜人的嘴角，“我好些个师兄师弟都有侯府官门的姨太太偷偷做相好，总把她们送的那些个定情之物，什么翠玉镯啊、宝石簪啊拿来显摆，就我，我只对姐姐你一人有情，并不屑和那些女人勾搭，所以什么拿得出手的都没有。我瞧姐姐这戒指贵重非常，若肯借我去与他们开开眼，叫我也扬眉吐气一回，我就做牛做马也报不完姐姐的大恩。好姐姐，只借我一天，我明儿就给你送回来。”
“我才不信你的鬼话。上回说借一百两银子填债，三日就还我，这三个月可都过去了吧。”
“哎呀姐姐，人家一直手里吃紧，你又不是不知道！你若真催着要，我明儿就去一趟帘子胡同，反正我有个唱旦角的师弟在那儿当暗门子，我叫他也替我找个主顾，做一夜相公也就还上了。”
蝶仙瞧查六郎一脸的赌气，不禁“哧溜”笑出来，“得了，我开一句玩笑你就认真了。”她翘起了兰花指，再一次将手递在他面前，“拿去吧！只这个不比别的，是姓曹的才买给我的，你只记着千万还我，别给弄丢了，我自有其他好的给你。”
查六郎英俊的少年脸庞立时盛开了笑容，仿如玉山朗朗。他托着蝶仙的手，将戒指分分褪下，套去了自个的小指上。“亲亲的姐姐，我做梦也不敢想你这样仙女一般的人物居然会和我要好，还待我这样好，我该怎么配得起你呢？我的好姐姐，我心里爱你爱得都说不出怎样了，让我好好地谢谢你吧！”他一手抚过蝶仙的脸，另一手环过她的腰，接着他就纵身而上，身姿矫健而瑰丽。
一展微黄的竹席上，汗渍、水痕点点飞印，蝶仙的整个身体写意着癫狂。她的手往上攀住了枕，空洞的中指上，戒痕新鲜。
7.
良宵易度，一刻千金。早又是晓风入户，红光满帐。
怀雅堂后楼正对的两户的两顶帐中，蝶仙先睁开了眼。昨晚与查六郎的密会后，她意足身倦，回到怀雅堂不过勉力应付了一场酒局就蒙头睡去，醒来见时辰尚早，拉了拉被子，又入好梦。
跟着在另一户的另一顶帐下，另一人也张了眼，一眼就看见床边所坐之人：素衣素裙，缟袂飘飘，头发往后齐梳着，全无一丝插戴。孙孝才一惊，怔望着对霞，“你怎地打扮成这幅模样？”
对霞一夜未眠，脸盘就愈觉瘦了些，更显得一双眼睛又深又大，粼粼地动着层水光，“你泻了一晚上，再这样下去人都要坏了。都说药王庙的仙方最灵，我才已沐浴更衣，现在为你去求一副，吃下去保管就好了。”
孙孝才憔悴不已，脸上筋骨的轮廓都露了出来，“不要去了，那些个仙方都是些吃不好、吃不坏的东西，求来也没什么用。”
“方子上的药自是吃不好也吃不坏，可吃的却不是那几味药，是药里的诚心，心诚则灵。你好好休息，我求过方子就回来。”
孙孝才本欲再劝阻两句，却心力不支，口涩舌软，只得一合眼由对霞自去。
这一去竟去了一整天，孙孝才也又腹泻了一整天，虽有满房的丫头们，却总觉不如对霞服侍得周道妥帖，故此苦苦地等着她回来。怎知左等右等，一直等到了夕阳西落才见其姗姗而返。孙孝才人在病中本就心情奇坏，喷着唾沫腥子便骂：“你个没天良的娼妇，把我丢在这里，倒自己出去逛得快活，你竟不要回来，让我死在这里便算了！”但因太过虚弱而声若游丝，骂不出一分气势。
对霞挨了骂，也没说什么，倒是丫鬟兰蕊两眼一瞪直冲来床前，“孙老爷你不要冤枉好人！我们姑娘去庙里见了方丈说了你的病情，方丈掐指一算，说这病多半是阳寿猝尽，阎王爷来拿人的，叫姑娘不要管。姑娘苦苦哀求，又花了三百两银子，方丈才肯指一条明路，除非姑娘愿意在药王爷跟前跪够整整三个时辰，许愿折寿十年，才换得回孙老爷你一条命！你瞧瞧，孙老爷你自己张眼瞧瞧！”
兰蕊一头喊，一头就掀开了对霞的外裙，所露出的白纱裤上但见灰秃秃的两块，还夹杂着几丝红痕。“姑娘为了在神前自请折福减寿，把两腿都给跪破了，老爷你不谢一句也就算了，反过来还要骂人？”
第87章 定风波(12)
对霞一把扯下了裙裾，狠狠一顿足，“你哪来这么多废话，谁叫你讲的？老爷病着你还在旁边大喊大叫，又是谁教你的规矩？给我出去，晚饭不要吃了！”
兰蕊申辩：“姑娘，我全是为了——”
“出去！”对霞气得面色通红，横臂直指门外。兰蕊泪眼汪汪的，万分委屈地退出去。对霞这才转目于床上的孙孝才，一笑了事，“你不要动气，我回头再好好罚她，先吃了药吧。你看，这是我求来的仙方，方丈说只要我心诚，一定管用的。”
孙孝才还未从兰蕊的话中回过神来，大大地张着嘴，神气像一条即将咬钩的鱼。鱼饵，是一张熏满了檀香气味的签纸，纸上只十六个字：薏米三钱，冰糖三钱，桂皮三钱，开水煎送。
对霞在他眼前晃了晃这方子，又向另一个小丫鬟递出，“快，照着这方子上写的现在就把药煎上，煎好了马上送来。”
孙孝才一瞅这装神弄鬼的海上方就知是不顶用的，只不知为什么，望着对霞急切的样子，却一句扫兴之言也没有说，只默默地咽下了喉间的酸热。
药，却是又甜又温的。外头又喊起一声声的“对霞姑娘出局”，对霞却充耳不闻，只一勺一勺把药亲喂进孙孝才的嘴里。
说来甚是奇怪，这一副汤水吃下去，孙孝才顿觉受用，腹中生温，头目清凉，人也精神了许多。等到了戌时，竟有胃口用了一碗紫米粥，说话声音也有了底气，还扶着对霞下床走了一圈。对霞将他搀回床上，高兴得两泪直流，“我的亲人，急也急死我了，这下总算好了——哎呦！”
孙孝才见她不小心将腿磕在床帮上，猛想起什么来，急牵了她的裤腿要看。对霞万般不肯，却拗不过，只好露出一边的膝盖来：又青又肿，血斑道道。孙孝才再也忍不住，一把将对霞搂入了臂中。同前一天一样，对霞将头依在孙孝才的肩头，但与她依偎的深情截然相反的，则是她轻蔑的神情，似一个志得意满的渔夫。而另一边的孙孝才，双目泛红而一脸沉醉，是一个，沉沦的愚夫。
至于人世，依旧是孽海腾波、瑶台无路，只有一声通天彻地的嘶吼撕开了浓夜：“客来——！”
来的是常客，曹之慕，永远的品格风流、衣冠齐楚，一径进到蝶仙的房间内。段二姐随在后头，指挥着老妈子们摆上一碗碗水晶鹅、腊肉丝、木樨银鱼、韭菜蛤蜊汤等小菜汤品，殷勤备至，“曹公子，老身已经叫人跟蝶仙说过了，她那头还有个客人，敷衍两句就来。”
“不急。”曹之慕端起玉盅里的木樨花茶，浅尝与浅笑。
“嗳，那老身先告退，您坐，先吃上几口宵夜，蝶仙她马上就到。”
“大娘自管去吧。”曹之慕放了茶盅，随手自桌边抓过一柄羽毛扇轻摇着，黯淡了双眼。
眼睛再亮起时，正值蝶仙出现在门前：她扎一条长长的闪青裙，上身的红青色透纱束衣故意半翻着领儿，微露出抹胸的花边，一手扶门框，一手捏着块滚珠帕翩翩指来，“好你个负心的还敢上门？”
曹之慕笑起来，两臂一伸已将蝶仙迎入了怀里。她坐在他大腿上，眼风习习，他则用羽扇送来了轻风阵阵，“昨儿一个人可好？”
“还说？”蝶仙拧身打桌上的几碟菜里捏了根酸笋嚼着，便泛出一口的酸劲儿，“你走了之后，我一个人坐着也提不起精神，看完戏连饭也没吃就回来了，只怕你今儿不来，惦念了一夜，觉也没睡好，你看我眼睛里还有红丝呢。”
“果然，那可真是我的不是了。”
“不是你的不是，还有哪个的不是？”
曹之慕笑着握住了蝶仙的手，眼神在她手上定一定，“咦，昨儿买给你的戒指呢，怎么不戴着？”
蝶仙满不在乎地将手一抽，揽去他颈后，“那是你送给我做订婚之用的，这样宝贵的物事哪儿能随随便便戴在手上？我叫丫头宝燕收起来了，等同你回乡的日子再戴。”
“哦，是这样，我昨儿和一个老友说起同你订婚的事情，他听闻这一只戒指样式精巧，也想照样打一只给他的爱妾。你且把戒指拿来给我，我借与他两天，回头就还你。”
蝶仙这下子一愣，眼珠贴着下眼皮滚两滚，便拧起了眉头，“你送我的自然要是独一无二的才好，做什么叫别人打个一样的？我不给。”
“我都答应人家了，总不好说话不算话。你放心，我叮嘱他，不叫他打成一模一样的就是。”
“不，不给。”
“不过是拿去给他瞧瞧，又不是不还你，休得这般小气。”
“不嘛，人家就不给。”
“听话，那人是我多年生意上的伙伴，得罪不起的。快去，把东西拿来。”
“哎呀，都这么晚了，先睡吧，我明儿再给你，什么了不得的事儿。”
“我现在就要，明儿起来该浑忘了。”
“忘不了，我替你记着。”
曹之慕把蝶仙一扳，把她从自个的大腿上扳开，“你这般推推搡搡不肯去，不会是把戒指弄丢了吧？”
蝶仙立在那儿，两手把帕子绞过来绞过去，强颜一笑，“哪儿就会丢了呢？既然你非要不可，我去取来就是了。宝燕！爷要一件东西，陪我到后头找一找。”
蝶仙和宝燕凑去后房嘀咕了一会儿，就听见丫鬟扬声笑起来：“原来要找的是这个！姑娘大概是忘了，你今儿还睡着，鲍六小娘子来了，在妆台上瞧见这戒指喜欢得了不得，说借去出局一用，明儿晚上就还回来。姑娘那时睡得迷迷糊糊地随口就答应了，这会子哪里找去？”
“哦——，那行了，你忙你的去吧。”蝶仙高声而应，笑意满面地走出来，把两掌冲曹之慕拍了拍，“哎呀，我可真是睡傻了，竟忘了戒指给雨花楼的鲍六娘借去了。”
曹之慕低下头点了几点，又仰首相望，笑面如初，“是雨花楼的鲍六娘借去了，还是华乐楼的查六郎借去了？”
所有的表情瞬时从蝶仙生动的脸容上滑落，只剩颜色，白的紫的青的红的，轮番涌上了双颊。她四体僵直，嘴巴在张动着，却一点儿声音也发不出。
曹之慕盯着她看了一刻，就风度款然地伸出手，又将她牵来大腿上坐着，另一手从袖中摸出了一枚戒指，慢慢套上她中指。
“你呀，粗心大意，成日价东西去了哪儿都不知道，迟早弄丢了。”
蝶仙瞥了瞥手上的戒指：金箍平安扣、镶三宝。她鼻翼扇动喉头起伏，傻瓜一样瞪住了眼前一张柔情不改的脸，纤妖的两眼中蓄起了满满的泪，“我、我……”
曹之慕用一个温而轻的吻，挡住了她的妄语妄言，“做什么哭了？想是昨儿晚上没陪你，想我了？你瞧，这种地方就是这里好，不管心里是真的假的，只要脸上做出来，总显得这样情真意切、动人心弦，我的心都被你哭酸了。好了，不哭了，想我我就不走，今儿晚上好好陪你。”
他抬起手给她拭泪，蝶仙一动也不敢动，她头一次觉得，这个一向看起来和善的男人是如此的可怕。她面上刮过他温存的指，一如尖刀，锋利而冷酷。
8.
蝶仙的眼泪在下一个白昼时再次坠落，这一次，她痛哭而痛诉，毫无顾忌。
“我这才晓得，原来曹之慕早知我那些梨园韵事，我说要嫁他，他心中不愿，又不好当面和我翻脸，便重金收买了査定奎那杀千刀的，专叫他向讨我这戒指，好拿我一个通奸的真赃实据，此后自己也再不好意思跟他提赎身从良的话！”
鼻涕一把泪一把，哭得双目红肿，好不伤心。
对面，随一声轻叹，递来了一刀细纸。蝶仙扔开手中湿作一团的白绸帕，接过纸，哼哼带响地擤鼻子。
“姐姐，我也和这姓曹的相好了近一年，从来只道他老实可欺，竟不知他能想出这么一个刻狠主意来砢碜我！”
青田收回手，又叹了一口气，“你竟不必哭天抢地的，堂子里虽是逢场作戏之地，可十个客人有九个非但要你演戏演得好，还要你戏假情真。若换做其他客人，慢说抓住了此等把柄，就听见了一两句风闻怕也要同你大闹起来，连带你在外头的名声都糟蹋得个干净方肯罢休。难得这曹之慕是个明白人，只要你当面应酬得好，背地里的事儿他不管不问、装聋作哑。这回是你逼得人家没办法，才使出了这一招釜底抽薪，说起来不过是不愿当剩王八，又想周全你的颜面，令你自个知难而退。他如今又不曾打你一下、骂你一声，又不曾拿话拆穿你，一样对你体恤大方，继续做你的生意，在嫖客里也算是万中无一的心胸，你还有什么好怨的？”
第88章 定风波(13)
蝶仙略略收拾了涕泪，依旧抽哽着，“可我就是脸上下不来、心里过不去嘛！”
“你哪来的什么脸上心里？这件事只有你们三个人知道，就算你要嫁人的新闻也并没有确实，回头谁问起，你只说有这个意思，却并未相中合适之人，不就完了？你又原不是真心，不过就是想借个瘟生淴浴，即便不成也不至于怎样。”青田边说边从腰间的荷包内取出一只龙眼大的珐琅小钵，揭开了描花盖送进蝶仙手中，“你再有什么不平的就想想我——我和状元郎，当初我脸上是怎么下来的、心里是怎么过去的。”
蝶仙目光一滞，面露赧然地接过那小钵，钵里是用过了一半的香润油膏，她拿指尖挖一点涂在哭红蜕皮的鼻头上，“姓乔的当真娶了张侍郎的小姐？”
青田掉过脸，目光如候鸟流徙，“你当是咱们这样的人呢？今儿说娶，明儿掏钱，后儿就抬进门去？人家是闺阁小姐，好歹也要一年的聘期，怕要等到下个月才能成亲完礼吧。不知道，我很久没他的消息了。”她忽地把手揿在了赤露在外的咽喉处，猛地一抬头，很突兀地笑了笑，“对了，明儿就是惜珠的周年了，我想出城祭扫一番，你可要同去？”
蝶仙怔一下，“呦，可不是？转眼都一年了，竟过得这样快。”接着她就连摇了几下头，“我就不去了吧，我劝姐姐你也不必去，又没有什么了不得的情分，当初你替她买塚置棺已算是尽了姐妹一场的心了。她活着我都不待见，死了又去见她做什么？原就心情不好，去了更要难受。”
两人都面目黯然时，陡听得一阵笑——“姐姐，姐姐在里面吗？”
蝶仙一下子站起身来，“是对霞那小蹄子。她可是春风得意了，我这阵子不想同她说话，先走了啊。”一手把油钵塞回给青田，旋腰即去。
对霞这时已进了门，正巧于花罩下碰了个正着，“哎呦，你怎么也来了？”
“你来得，我就来不得？”蝶仙用红红的眼一横，擦身而过。
对霞的脚步接着向内，头却向外拧出，“嘿，谁又踩着她尾巴尖儿了？”
青田收起了小钵，露出笑容，“才我同她说明儿是惜珠的祭日，她心里有些不大受用。我原是要去奠一奠的，你可要一道？”
对霞在炕床的另一头坐下，两手齐摆，“我可不去，我这会子正是福星高照呢，不想沾一点儿的不吉利。”
青田张圆了两眼，“呦，这么说，你赎身的事情成功了？桂珍，桂珍！你敢是又睡过去了？一天哪来那么多瞌睡？还不快给姑娘换茶。”
小丫头桂珍迷盹半醒，又跌又绊地从角落奔过来撤了炕案上蝶仙的剩茶，又送上一盏新茶来。对霞早已自顾自地耸肩大笑，侃侃而谈：“说起来也好笑，我前儿把赎身之事一提，孙孝才见我认真，居然一点儿情面不留，矢口回绝，说什么倌人全无真心。好啊，不是要真心吗，我就给你真心。”
她将两肩向青田这面一靠，捺低了声音：“那日下午摆牌局，我和兰蕊亲手做了冰饮，给其他人的倒没什么，唯独在孙孝才的碗里加了煎好的巴豆汁。那巴豆是何等厉害？不出两刻钟孙孝才就大泻起来，我又把咱们惯用的那几个江湖郎中请了来，事先叮嘱好，谁也不点破，全说这病没来由。晚上我自是做出一副愁眉泪眼、不思饮食的模样来，衣不解带地服侍在侧。到了昨儿早上，我说去药王庙求仙方，实际上到棋盘街的苏州会馆要了一间房好好补了一回觉，睡醒了吃吃逛逛，逛到尽兴回来，拿个假方子唬他一唬。那方子自是吃了和没吃一样，可我在药里另加了一剂糯米饮，糯米饮是专解巴豆毒的，当然是一喝就好。我之前自个一狠心把膝盖擦破了两块皮，对孙孝才只说是跪药王跪的，又诌了无数的肉麻情话。他病中软弱，见我服侍殷勤，又肯为他自损福寿，感动得无以复加。昨儿夜里搂着我说，总算明白为什么好好的来这么一场怪病，原是上神显灵，恐他错过我这千载一时、可遇不可求、千千万万里也寻不出一个的真心之人！”
对霞讲到一半就忍不住击案大笑，青田也笑得紧自揉肚子，“可了不得，你从前瞒着妈妈就又是催情药、又是蒙汗药的，如今连这虎狼之药也敢乱使起来，我瞧明儿非闹出个毒鸩亲夫的案子不可。”
对霞向来嘴馋，说得渴了，先饮上两口金橙蜜饯茶，就打案头的十色碟里抓了枣圈、榛子嚼起来，“你说这男人贱不贱？现在呀，他是上赶着要娶我回家，说等身子一痊愈就去和妈妈商量我的身价。我才和妈妈说定，最少要他三万两，妈妈拿一万五，剩下的一万五我拿去给家里。阿弥陀佛，有了这笔钱，也尽够我那害人精的老爹输上一阵的了。”
“哪就止这一万五？有了这么好一个金龟婿，还怕供不起老丈人玩两把牌？”
“哼，我以前呀倒认真想嫁给这孙孝才，可既然他无情，我也不必有义，经过这回我彻底改了主意。孙孝才说，他以前喜欢过的那些倌人个个拿赎身之事诓他，敲诈了他无数的银钱，凭什么我段对霞就这么老实？反正他现在正对我死心塌地的，我打算先把这三万弄到手，接着就说家里有赌债、自身有亏空，一笔接一笔地敲，能敲出来多少是多少。至于到时候嫁不嫁嘛，就看老娘的心情了。”
正聊得热闹，只见对霞房中的丫头兰蕊手内拎着个提盒走来，面向二人一福，“青田姑娘好。姑娘，可以走了。”
对霞探长了脖子去瞧那提盒，“东西备好了？”
“备好了。”
青田也向那盒内一张，“你这是要做什么去？”
对霞打了个稽首，一脸虔信，“去药王庙‘还愿’。”趁青田笑个不住，业已扶身而起，“做戏总要做足不是？那姐姐我先走了。”走开几步又折身，回眸一笑，“哦，照花那小丫头今儿从方家园回来，姐姐你回头看见就知道了，现在可真学成了个小狐媚子，天生吃这碗饭的料。行了姐姐，你坐着吧，甭起来送了。”
青田含笑又歪回炕里，“那就恕我懒一懒了。”
对霞一走，房间又恢复了日照慵慵。青田就手拿起之前搁下的经书细细默览，翻了也不过三四页，就有闪亮的一声落入了她的幽静中。
“青田姐姐！”
青田放下书，举眸而笑，“说曹操曹操就到。”