消息传来洛阳，民众无不惊叹刺客的非凡勇气和胆量，也愈发好奇他的真实身份。唯有王翰黯然道：“那刺客一定是田智！我早看出他有意为兄长复仇，真不该放他离去，让他以身犯险。他是怕被人认出后会连累我，才不惜自毁容貌、挖出右眼啊。”
当日淮阳王武延秀因要对付王翰等人，无缘无故逮捕了田睿，用尽酷刑，划伤他面容，还挖出了一只眼睛。田睿后来上吊自杀，田智伤心不已，于是王翰送了他一笔钱，除去他奴仆身份，命他护送兄长尸首回归乡里，此后音讯全无。哪知道他竟会万里迢迢一路跟着武延秀到突厥境内行刺，虽然报仇不成，然而他当着突厥万余军民的一番慷慨陈词，所造成的轰动和效应，足以令许多力图恢复李唐江山的文武大臣汗颜。
行刺事件后，默啜可汗果然打出扶助庐陵王恢复帝位的大旗，调发大军攻取河北之地。武则天故伎重施，下制书改不久前才封为“立功报国可汗”的默啜为“斩啜”，这等外交史上的无知愚蠢之举，只令她愈发成为天下人的笑柄。
此刻的默啜早就今非昔比，在武则天之前的给人、给地、给物的“大力支持”下，已拥兵四十万，据地万里，国势、军力远远超过契丹。面对突厥大军咄咄逼人的攻势，武周军队更加不是对手，再次表现出一击即溃的可悲战斗力。突厥大军势如破竹，攻占河北多处州县。
默啜扣押武延秀、指责“武氏小姓，冒名求婚”之事对武则天刺激极大，她这才知道原来她姓武的一家在天下人心目中的真正地位，不免极度沮丧。偏偏魏王武承嗣不失好歹，在这个节骨眼上还指使人上书求为太子，称目今只有早立太子，才能绝突厥所望，而武周天下须得传给武姓子侄。宰相狄仁杰也随即上书，请求武则天立亲生儿子为太子，洋洋洒洒，引经据典地证明儿子远比侄子要亲。血缘的亲疏一目了然，武则天不是不明白，但她还考虑得远比血缘更多。她一手创建了武周王朝，当然是希望王朝能承继下去，倘若传子，王朝势必姓李不姓武；如果传武，武周王朝是保住了，但武氏中又无杰出人才，势必难以服众。她烦不胜烦，道：“这是朕的家事，不劳国老过问。”狄仁杰道：“皇帝以四海为家，何事不是皇帝的家事！君为元首，臣为股肱，二者一体。况且我身为宰相，太子是国之根本，如此大事，岂能不过问！”石泉县公王綝、内史王及善等人均附和狄仁杰，一再进言。凑巧武则天做了一个怪梦，梦见一只大鹦鹉两翼折断。狄仁杰趁机道：“武是陛下姓氏，两翼就象两个儿子，陛下扶起两个儿子，两翼就振起了。”话音刚落，便有内侍奔进来告道：“魏王病殁了。”武则天长叹一声，道：“天意！”下令将囚禁在冷宫中的庐陵王李显放出，立为太子，皇嗣李旦则改立为相王。被幽闭十几年的李旦终于结束了皇室囚徒生涯，按照惯例带着儿子们搬出皇宫，到外面开府置官。
新皇太子李显旋即被任命为河北道元帅，挂名征讨突厥。宰相狄仁杰则为河北道行军副元帅，代行元帅事，率兵亲征。之前朝廷兵力严重不足，不得已花费重金在民间募兵，然而应者寥寥，张榜一个月仍招不满千人。当皇太子李显的旗号打出后，赶来参军的百姓络绎不绝，几天之内便超过五万人。
离开洛阳的前一天，狄仁杰进宫谢恩辞行，武则天正在与面首张昌宗玩双陆，输得一塌糊涂，见狄仁杰进来，如获救星，忙主动让出位子，命他与张昌宗对弈。君命难违，狄仁杰只得勉强坐下。
武则天问道：“二卿预备以何物为赌注？”狄仁杰指着张昌宗身上的裘衣道：“争先三筹，赌张卿身上的毛裘。”
那裘衣一是岭南进贡的集翠裘，全部有翠绿的羽毛织成，珍丽异常，张昌宗求恳了很多次，武则天才赐给他，忽听得狄仁杰要以此为赌注，拂然变色，正要拒绝，武则天却饶有兴致地问道：“那么国老又预备以何物为赌注？”狄仁杰遂指着自己所穿的紫袍道：“臣以此袍为注。”武则天大笑道：“国老不知道此裘价逾千金，而只对以官袍，价值实在不等，不行。”
狄仁杰起身正色道：“臣此袍是大臣朝见奏对的官服，张卿裘衣不过是嬖倖宠遇之服，其衣对臣之袍，臣犹怏怏。”武则天一时无话可说，只好同意如此。
张昌宗早臊得面红耳赤，然而女皇既然表示同意，他也无可奈何，只得强作镇定，凝神盯住棋盘。
狄仁杰本就是此道高手，张昌宗又一心惦记他的宝贝裘衣，难以专注，结果一连数局皆败下阵来，只好灰溜溜地脱下裘衣交给狄仁杰。
狄仁杰道：“不如我和张卿再来一局，臣就以此裘衣为赌注：若臣输了，裘衣自然还给张卿，无话可说；若臣侥幸赢了，裘衣也一样还给张卿，但要向陛下讨要两个人，随同臣为将，前去河北抵御突厥。”
张昌宗大喜过望，忙道：“好，好，陛下快些答应狄相公。”武则天笑道：“国老是想讨要朕的禁军将领吧？也好，利国利民，朕为何不能答应？”
狄仁杰道：“臣要的不是禁军将领。不过臣若先说出他们的名字，怕陛下不愿意。”张昌宗生怕武则天不同意，忙道：“陛下泽被苍生，只要是利国利民的事，陛下都能答应。是不是，陛下？”武则天见面首这般好兴致，便笑着应允。
于是重开一局，张昌宗照旧输了。狄仁杰依旧将裘衣递还给他，道：“臣要的两个人是契丹降将李楷固、骆务整，请陛下信守承诺，将他们放出来交给臣作下属。”
李楷固、骆务整本在孙万荣被杀后投降了武周，但有司责其后至，将二人逮捕下狱，判了族诛之刑。
武则天大为意外，道：“这二人之前杀伤我军极众，军中将士一齐联名上书，要求将他们处以极刑，国老为何反而要为他们开脱？”狄仁杰道：“李楷固、骆务整二人骁勇绝伦，善于用兵，他们之前与朝廷对抗，不过是效忠其主。若陛下待之以恩，定皆为我所用，必能尽力于陛下。”
张昌宗担心武则天不同意，狄仁杰又要索回裘衣，也从旁劝道：“陛下能善待英娘母子，为何不给李楷固一个戴罪立功的机会？狄相公这是为国家着想，为陛下着想，陛下可不能拒绝。”
武则天道：“好，朕就准国老所奏。嗯，索性好事做到底，来人，拟诏，拜李楷固为左玉钤卫将军，骆务整为右武威卫将军，二人率本部兵马跟随国老讨击突厥。”又问道，“朕欲得一佳士，有谁可用？”
狄仁杰问道：“不知陛下如何用之？”武则天说：“欲用为宰相。”狄仁杰说：“臣知陛下欲取卓荦奇才，之前推荐的张柬之，还没有用呢。”武则天道：“已经擢升他为秋官侍郎了呀。”狄仁杰说：“臣推荐的是宰相之才，并非侍郎。”张柬之已年近八旬，武则天颇嫌其老，只是不应。
次日，狄仁杰率大军出发，久不出宫的武则天领太子李显亲自送出洛阳城外，寄予无限厚望。
突厥默啜见扶助李唐的口号已经不能奏效，武周朝廷援军将至，便大掠河北之地后退兵，赵、定等州百姓均被杀戮殆尽，武周军队丝毫不敢追击。等狄仁杰大军赶到时，已经是人去楼空，满目仓夷。茫茫千里，人烟断绝，鸡犬不闻，道路萧条，所谓“白骨露于野，千里无鸡鸣”，也不过是如此惨状。
然而李显被复立为太子还是极大地鼓舞中原的士民百姓，尤其是觊觎太子位多年的魏王武承嗣的意外病死，令新太子的地位更加稳固。传说武承嗣死前，太平公主曾去探望，二人在房中剧烈争吵，公主离开后不久，武承嗣就一命呜呼。不过武承嗣长子武延基性情平和，次子武延秀又沦陷在突厥为奴，魏王府无人主事，更不敢得罪太平公主，因而无人追究。首脑人物一死，诸武嚣张气势大衰，此消彼长，太子李显、相王李旦一方则重新崛起，声势大振。武邑人苏安恒甚至大胆上书，要求武则天退位，让皇位给太子，又建议削武氏诸王为公侯。武则天虽置之不理，但也没有命人像以前一般大肆追究，株连无辜。苏安恒本人甚至未受到任何处罚。
不久，苏安恒又再次上疏请武则天退位，言辞极为犀利尖锐，道：“天下是高祖皇帝和太宗皇帝打下的天下，陛下虽居正统，实因唐氏旧基。当今太子已立，年德俱盛。陛下贪宝位而忘母子深思，将来有何脸面归见唐家宗庙，又将以何诰命面谒高宗皇帝坟陵？天意人事，不如还归李家。”
此疏一出，震动朝野，众人目光都集中在大胆直言的苏安恒身上，不知道他会遭受何等可怕的命运。然而出人意料的是，武则天依然不予理睬，也不命人逮捕苏安恒治罪。这是一种有力的信号，武周立国以来严酷的风气已经大大缓解，政局变得宽松起来。
这一日，王翰正与辛渐在院中比试枪法，王之涣等人在旁观看，蒙疆忽领着一名年轻公子及几名随从登门拜访，道：“王公子不是很想知道卫遂忠的下落么？这位就是新魏王，他知道一些事情，想亲口告诉各位。”
王翰听说他就是武承嗣长子、武延秀的哥哥，新近才承袭其父爵位的新魏王，不免吃了一惊，心中警惕顿生。武延基忙道：“延基久慕王公子和几位大名，一直有心结交，无奈家父不准，今日才有机会，幸会！”
武周一朝只有两大亲王，一是魏王，二是梁王。武延基而今已有魏王爵位，却如此谦卑，与其父、其弟判若两人，王翰等人也少不得要客气几句，拱手道：“幸会！大王里面请！”
武延基便命蒙疆和随从等在外面，自己独自进来堂中，又与众人一一见礼，这才拘谨地坐下，见诸人戒备极深，又道：“各位不必拿我当外人，我素来并不赞成我父王的作为，而今我又与太子殿下的爱女永泰郡主定亲，这个…”言下之意，无非是暗示自己并非诸武一党。
众人早猜到卫遂忠一直躲在魏王府中，王之涣便径直问道：“大王说有卫遂忠的消息，不知道他眼下人在哪里？”武延基道：“来俊臣被杀前，卫遂忠确实来积善坊找我父王，称来俊臣曾亲自去龙门掷石子，本来想掷中故监察御史李昭德的名字，但无意中石子却落在我父王的名字上，他认为这石天意，于是暗中罗织罪名，预备告我父王谋反。当时来俊臣正主动与魏王府交好，还预备将妻妹羽仙娘子许给我阿弟延秀，尤其又有卫遂忠醉酒后当众辱骂王夫人致其自杀一事传出，所以我父王并不相信，认为卫遂忠是因为得罪了来俊臣，为求活命才故意赶来挑拨…”
王翰道：“大王是说卫遂忠来到魏王府时，王夫人服毒一事已经传开？那么他具体是什么时间来到魏王府？”武延基道：“是王夫人服毒后的第二日。”
王翰重重砍了一眼李蒙，他是在王蠙珠服毒自杀当日在太平公主府邸前看见了卫遂忠，若是卫遂忠被太平公主拒绝，他转身就会赶去投奔武承嗣。毫无疑问，太平公主当日一定接纳了他，留他在府中，直到第二日才让他去找武承嗣。
狄郊问道：“尊父既然不信，为何后来又带头告发来俊臣谋反呢？”武延基道：“卫遂忠见我父王不相信他的话，还命人捆他送去来府，忙从怀中掏出一叠信件，称这是来俊臣的机密信件，被他偷了出来，说不定里面会有令魏王信服的证据。我父王就将那些信一一挑开翻看，越看脸色越是难看，原来那些信中当真有几封信是要告发我父王、梁王和太平公主通谋造反的。”
王之涣道：“来俊臣同时告发两名亲王，要冒很大风险，难道你父王看信后就相信了？”武延基道：“我父王认得那些信是来俊臣的笔迹，而且还有一封告发监察御史李昭德受贿的，众所周知，来俊臣跟李昭德是死对头，有这样一封信，我父王还会不信么？”
王翰等人这才想通了整个事情经过：原来卫遂忠并没有如之前狄郊所料去找武承嗣，而是赶去正平坊投奔了太平公主，原因只有一个，来俊臣掌握了太平公主的致命把柄，正预备上书告发，而告发的信又被卫遂忠抢先拿在手中，作为投靠太平公主的资本。太平公主看信后知道事情紧急，发现信丢了，来俊臣还可以再写一封，这个人非死不可。她遂命一直收留府中的宗大亮仿冒来俊臣笔迹编写了一堆信件，有告发魏王谋反的，有告发梁王的，甚至还有告发她自己造反的，有来俊臣通谋契丹孙万荣的。当然最绝的是那封告发李昭德的信，不但是真有其事，而且与来俊臣通谋契丹的假信联系起来。天下人尽知来俊臣与李昭德势不两立，难怪看到这封信后，不仅魏王武承嗣，就连女皇武则天都没有怀疑过它是假的。这里面关节极多，一夜之间绝对难以考虑得如此周全，可见太平公主久有除掉来俊臣之心，筹划这些已非一日，她将宗大亮收归麾下，大概就是为了等这一天的到来。
武延基续道：“我父王正看信时，宫中忽然来了一名小黄门，说是奉张少卿之命，有机密大事告知魏王。噢，张少卿就是张易之，少卿是他的官名。我父王不敢怠慢，忙命仆从退出。小黄门便说张少卿命他悄悄告诉魏王，来俊臣最近常在女皇说魏王好色多病，不宜立为太子。我父王勃然大怒，立即派人召集诸武到府中议事，决定联名上书告发来俊臣谋反。”
王翰心道：“又是张易之！看来他因蠙珠跟来俊臣起龌龊是确有其事。只是不知道蠙珠现在人在哪里？过得可还好？”
武延基道：“本来我父王是要拿来俊臣通谋契丹的信当作证据，卫遂忠随即又献计，说不如等魏王上书告发、来俊臣被逮下狱后，他再将这些信悄悄放回来俊臣府中，这样被外人搜出来，才更有说服力。我父王深以为然，遂命他将那几封来俊臣通谋契丹的信与告发李昭德的奏表一起放回来俊臣府中，不过告发诸武、太平公主的那些却留下了。之后发生的一切各位早已经知道，来俊臣被杀，但卫遂忠再也没有回来。我父王一度觉得奇怪，因为他立下如此大功，怎么会不回来要求封赏呢？而且他既没有被御史台捕获，当时来俊臣很快被逮下狱，党羽作鸟兽散，也没有能力再派人追杀他，但他就这么失踪了。后来还是梁王起了疑心，认为此事说不定有诈，是有人借我诸武的手除去了来俊臣。只是卫遂忠失踪，来俊臣被族诛，也死无对证了。我知道的就这么多…”
他局促地站起来，道，“本想与各位倾心交谈，不过延基还有要事，改日有机会再聊。”他其实并没有什么了不得的事情，但眼前这些人的目光虽然说不上敌意很深，但戒备却是极明显，谁让他父亲、阿弟弄假信陷害过他们呢？这种深仇一时难以用言语化解，只能慢慢来了，当即告辞出去。
辛渐道：“这位新魏王倒真与他父亲、弟弟完全不同，为人也够坦率。”王翰道：“可他毕竟姓武，这些事关系重大，不能让他知道。”
王之涣道：“卫遂忠放完陷害来俊臣的信后，会不会又回去了太平公主府上？毕竟他知道她才是这一切的策划者。”王翰道：“极有可能。不过利用李昭德来取信武承嗣这一招，可实在太阴毒了。这位太平公主平时不显山露水，关键时刻还真有其母做事的风范。”
众人一齐朝李蒙望去，他即将娶永年县主为妻，那么太平公主也就是他名义上的丈母娘。李蒙甚是尴尬，道：“我和灵觉商议过…”
忽听见门外有人叫道：“王郎几位郎君在家么？”众人忙赶出来，却见门前站着一名中年男子，自称是石泉县公王綝的家仆，县公病重，想见王翰几人一面。王翰这才想起当日在王蠙珠寿宴上与王綝有约，但之后变故连连，竟然一直未能顾得上这件事，忙跟随仆人往劝善坊赶来。
劝善坊紧挨着惠训坊，在其正南面，距离极近，步行也不过一刻工夫。王綝宅邸位于坊东北隅，原是贞观名臣魏征的旧宅。
王翰等人赶到时，王綝已经快要不行了，全靠儿子王京不断灌下参汤，吊住最后一口气。儿孙们黑压压地聚在房外，各有悲苦之色。
王綝听说王翰等人到来，忙命人请进内室。王翰见他气息奄奄，命在顷刻，便直接问道：“相公找我们来，是关于那卷王羲之真迹的事么？”王綝连点头的力气都没有，只断断续续道：“真迹…在圣上…那里…”
王之涣惊道：“相公是说张道子先生的那卷王羲之真迹在女皇手中？”王綝道：“是…取不回来了…我另外有件事要拜托几位…”
他曾经是朝中重臣，而今也是地位显赫，女皇对其十分重视，他临死前有事不交代子孙、不委托属僚门生，却唯独找王翰等人帮忙，可谓相当奇怪了。
王翰道：“相公请说，我们力所能及，在所不辞。”王綝道：“真迹…那卷真迹怕是会为王、张两家带来一场祸事，我想请几位…找到韦月将，杀了他…杀…”话音嘎然而止。
王京见父亲去了，忙走到门前告道：“父亲大人去了。”顿时一片悲泣之声。王翰道：“人死不能复生，王公子请节哀。”
王京点点头，强忍悲痛，将王翰几人请来堂中坐下，告道：“当今圣上喜好书法，曾特意召见家父，索要先祖王羲之真迹，家父怕惹来祸事，将自家和各亲属家中所藏的祖传真迹清点裱糊后如数献上。唯有家舅不肯交出，只说真迹已失，藏在家中的那卷是他自己的临摹作品。后来的事，各位想必已经知道，那恶贼韦月将到蒲州家舅府中盗出真迹，又不知道通过什么渠道献给了圣上。最离奇的是，圣上还特地召家父入宫辨认真伪，共同鉴赏。家父不敢说这就是家舅所藏的那卷真迹，以免落下‘欺君罔上’的罪名，但恶贼韦月将终究是知道事情经过的。”
王之涣道：“尊父是怕终究有一日韦月将会告发真迹是从尊舅那里盗来的，所以想暗中除掉这个人？”王京道：“是的，这恶贼眼下是通缉要犯，万一到了山穷水尽的那一步，他学来俊臣告变发家那一套，后果不堪设想。可惜我等愚笨，暗中寻找了很久，也始终找不到他下落。家父知道几位聪明过人，希望能帮忙想想法子，只要能寻到他，余下的事情自会由我们王府来做。”
狄郊道：“令尊有没有提到女皇是如何得到王羲之真迹的？”王京道：“是张易之无意中遇到有人持卷求售，花重金买下来献给了圣上。”
王翰几人交换一下眼色，道：“公子还有丧事在身，我们先告辞想想办法，一旦有韦月将的消息，即会来通知公子。”王京道：“有劳。”
王翰等人已然猜到韦月将就藏张易之府中，难怪官府四处搜捕不到他，原来他投靠了女皇眼前最红的红人。大概他一来洛阳就将王羲之真迹献给张易之作为立身之资，由此得到庇护，但后来听到铜面萧娘声名鹊起，怀疑那就是自己妻子苏贞。他虽然夺得了璇玑图，却解不开其中秘密，猜想妻子当初将其收藏也许别有目的，忍不住赶去温柔坊，结果落入了圈套中。那么在碧落馆安排下陷阱的一定是李弄玉原来的那群手下了，他们利用铜面萧娘诱捕了韦月将，严刑拷问下还是没有得到璇玑图的下落。试想那璇玑图是韦月将的保命之本，他如何肯轻易交代出来？所以任凭他人如何刑讯，也坚不吐露口实。那些人不得已，只好故意纵放苏贞救走了韦月将，预备就此追查到璇玑图。不然以那些人的周密精明，怎能让一个弱女子救走他们追捕多时的关键人物？韦月将遇到王翰只是意外，杀死苏贞也是意外，但他的逃走却是另一个精心策划的阴谋，他一心只顾从王翰手中逃脱，却不知道捕他的人早从旁监视他，发现他逃进了修行坊张易之府中。当时正值夜禁开始，张家却仗着女皇恩宠，开有直对街道的大门，出入无须经过坊门，根本不受夜禁限制。后来李弄玉的手下裘仁和同伴夜闯修行坊也不是要行刺张易之，是要找韦月将取回璇玑图，只不过没有得手而已。为防打草惊蛇，裘仁才故意招供是来俊臣派来的刺客，张易之因与来俊臣有隙，竟信以为真，连夜将裘仁杀死灭口。如此看来，璇玑图当中蕴藏的秘密要远远大于王羲之真迹，所以这些人非得到手不可。
辛渐本已从李弄玉口中知道璇玑图的所谓秘密，但从未向同伴提起，以防万一有变，为他们惹来杀身之祸。
这内中情形经过众人瞬间便已经推算得清清楚楚。王之涣道：“既然韦月将藏在张易之府中，我们为何不直接告诉王京？”王翰道：“裘仁那些人武艺高强，尚且失手，你道张府是可以随便进出的么？即使王京真能派人杀死韦月将，那幅害死那么多人的璇玑图又怎么办？要除掉韦月将，还得想个稳妥的法子。”
刚回到惠训坊，老仆即禀告道：“狄相公适才派人来，请狄郎回来后速速赶去尚贤坊。”狄郊知道伯父自以河北道副元帅的身份统兵安抚河北回来后，身子一直不大好，闻讯知道有变故，忙牵了一匹马，往狄仁杰府中赶来。