王之涣重重一拍桌子，怒道：“这韦月将罪恶滔天，害死这么多人，居然还一直逍遥法外，这是什么世道！”
王翰道：“你放心，韦月将行踪暴露，洛州长史已签发告示通缉他，洛阳非蒲州可比，只要在各坊里坊门处张贴他的图形告示，他便寸步难行，逃不掉的。眼下最要紧的，得设法救羽仙出来。”
王之涣道：“你也看到来俊臣的架势了，你才刚刚有一点要救羽仙的想法，他手下大队人马就杀上门来，今日不过是凑巧谢瑶环在场，才侥幸逃过一劫。他有权有势，背后又有女皇撑腰，我们不过是平民百姓，如何能与他对抗？”
王翰道：“硬拼当然不行，巧取未必会输。这个人作恶多端，仇家无数，想杀他的人成千上万，朝中文武除了姓武的，大概没有一个不怕他不恨他，也许我们可以利用这一点。”
狄郊道：“阿翰的意思我懂，这件事急不来，怕是要从长计议，等待恰当的时机。”王翰道：“我能等，可羽仙不能等。”
狄郊道：“这样，我们先来一招缓兵之计，要阿翰上门道歉不可能，来俊臣也不会相信。之涣，你的腿也好得差不多了，你明日一早到来俊臣府上替阿翰向他赔罪。你是羽仙五服内族兄，来俊臣不会不见你。我去找一趟我伯父。阿翰，你就别出门了，好好呆在家里，不知道外面有多少双眼睛盯着咱们这里呢。”
王翰歉然道：“之涣，真是抱歉，居然要你去做这种事。”王之涣道：“嗯，没事，我在屋子里呆了好几天，憋得慌，正好要出门发泄发泄。”
三人计议一番，便各自睡了。
次日一早，王翰等人还没有起床，便听见大门被捶得山响，匆匆赶出来一看，却见门口站着数名官府差役，自称是河南县令杨珣派来的，要逮王翰去县衙问案。
王翰冷笑道：“我就是王翰。来俊臣真有办法，这下连跨县追捕都免了。”狄郊忙将他拉到一旁，上前问道：“王翰犯了何事？”领头差役道：“宋府派人控告他指使人捣乱。”
狄郊道：“宋府？是清化坊宋之问宋尚书府上么？”差役道：“正是。”
狄郊道：“怎么个捣乱法？”差役道：“王翰派人运了两筐蛇倒进了宋府。宋府昨晚可是乱了一夜，到今天早上蛇还没有抓干净呢。”
狄郊尚莫名其妙，王翰先忍不住大笑了起来。
差役道：“呀，你还笑！瞧你笑得那么开心，还真是你做的。来人，把他抓起来。”狄郊忙道：“等一下！宋府有证据能证明是王翰指使人做的么？”差役道：“宋府有好几个人看见王翰在门外鬼鬼祟祟的，这还不是证据么？”
王之涣拄着手杖步出来，笑道：“哈哈哈，宋府的人在说谎！差大哥，我实话告诉你，我们阿翰倒是真想跟宋尚书捣乱来着，可他实在太忙，根本没空。你看啊，他昨天从御史中丞宋御史家回来后不久，就被洛阳令来县令派车接走，再后来…后来去了洛阳郊外，紧接着又被洛州州府请去，夜禁后才被送回来。他去每一处有人证哟，宋御史、来县令，敬长史都是证人。”
差役果然被这些证人的名字唬住了，面面相觑，不知所措，可他们奉命逮人，公堂上还有告主在等候，又不能就此退去。正迟疑间，忽听见有人叫道：“晋阳王翰王公子是住这里么？”众人转过头区，见是一名骑着高头大马的黄衣宦官，慌忙让到一边。
王翰上前道：“我就是王翰。中使大驾光临，有何指教？”宦官道：“奉太平公主令，召王翰去宫里问话。王公子，这就跟我走吧，别让公主久等。”王翰心道：“太平公主如何知道了我的名字，又一大早派人召见？而且她出嫁多年，在城中营建有豪华私邸，为何偏偏要召我入宫？”一时也想不明白究竟，只得牵马出来，跟在那宦官身后，往皇宫而来。
洛阳的皇宫与长安不同，并非位于全城中央，而是在洛阳北区西北隅，是城中地势最高的地段。最初由隋朝将作大匠宇文恺设计，当年每月役使夫多达二百万之众，历时两年方才建成。唐朝立国后，太宗、高宗、武则天多有扩建，有皇城、宫城、东城、曜仪城、圆璧城、含嘉仓城几大部分组成，整个布局井然有序，远对南面的嵩山，近映洛水桥侧的清波。
皇城又名太微城、宝城，是中央官署所在地。南面莅临洛水，正南门名端门。端门门外立有天枢，为梁王武三思铸造，目的在于歌颂武则天黜唐兴周的功业，上面刻有武三思所撰的功文，罗列有百官和四夷酋长名字，以及武则天亲笔题签“大周万国颂德天枢”字样。
宫城又名紫微城、太初宫，在皇城以北，是皇帝办公和生活的处所。正南门本名则天门，始建于隋炀帝手中，琼门玉户，恍疑阆苑仙家，金陛瑶阶，俨是九天帝阙。太宗皇帝到洛阳后认为太过奢华，下令拆掉端门楼，毁坏了则天门及门阙。有意思的是，偏偏他死后留下一名侍妾，当上他儿子的皇后，自他孙子手中夺取了江山，改唐为周，自己亦号称则天皇帝，则天门重建修复后则被饶有意味地改名为应天门。
宫城内有别殿、台、馆数十所，主要殿堂有明堂、紫宸、武成、集贤、迎仙、长生等宫殿，画梁直拂星辰，阁道横穿日月，殿堂巍峨，壮丽无比。明堂是洛阳城中最醒目的建筑，本应位于宫城一侧，武则天为了体现自己的开明和与众不同，下令毁掉主殿乾元殿，在原址上修建了明堂，号称万象神宫。这座宏大的建筑由武则天第一个面首薛怀义主持修建，历经磨难，建成后不久即被大风摧毁。武则天下令重建，耗资以万亿计，府库由此消耗殆尽。然而不久后薛怀义因嫉妒武则天第二个面首沈南璆，竟纵火烧了明堂。武则天对此事讳莫如深，不但不追究，反而命薛怀义第三次营建明堂，然这时的明堂已经比原规模小了许多。最令人惊奇的是，武则天曾允准平民百姓进入明堂参观，包括所有东都妇女和各州县的民众代表，酒食全部由朝廷支付。如此多的平民进入皇宫腹心之地，这还是破天荒的头一遭。
宫城的北面是曜仪城，再北面则是圆璧城，东面是东城，司农寺、光禄寺、太常寺、尚书省、少府监、军器监、大理寺等中央机构均设在其中。东城的北面还有一座含嘉仓城，营建于隋代，是储存粮食的仓窖，内中有泄城渠穿越，可以直接运粮进入。
在皇宫之外还有一座上阳宫，为高宗皇帝在位时修建，南临洛河，西至穀水，北连西苑，东接皇城。丹墀内有奇花异草，红胜绵，白如锦；曲槛中有怪兽珍禽，娇解言，巧能舞。帘栊回合，锁万里之祥云；香气氤氲，结一天之瑞霭。亭榭中红香绿嫩，四季春风吹不谢；楼台上翠绕珠围，一天明月去还来。
又有皇家禁苑西苑，位于都城西边，穀水、洛河交汇其中，风亭水榭，竹茂树幽，号为都城的胜景，可惜寻常百姓无福进去其中。西苑修有西上阳宫，与上阳宫夹洛水相对，中间架设虹桥以通往来。
进入皇宫有一套极严格的制度，王翰没有门籍，很是费了一番工夫。宦官带着他跨过一道道宫门，来到临波阁中。站在堂前等了一会儿，有宫女出来道：“公主召王翰晋见。”打起软帘来。王翰一脚迈进去，便望见堂首软榻上坐着一名三十来岁的丰硕妇人，正是他在尚贤坊建安王武攸宜宅邸门前见过的贵妇，不由得愣住，心道：“原来她就是太平公主。”
一旁宦官喝道：“见了公主，还不下拜？”王翰无奈，只得上前跪下，道：“晋阳王翰，拜见公主。”
太平公主道：“起来吧。”又娇笑道，“晋阳公子王翰，我听过你的名字，想不到你如此风神俊朗。难怪昨日谢瑶环特别在圣上面前夸你一表人才，除了文采出众外，相貌也生得英俊。你若当真被来俊臣杀了，倒也可惜。”
王翰一呆，心道：“原来是因为谢瑶环在女皇面前夸过我，所以才召我入宫。只是她为什么要这么说？”
他不知道当今女皇武则天跟历代皇帝好美女一样，也喜好容貌英俊的男子，谢瑶环自幼跟在她身边，深知道这一点。白日谢瑶环斥退来俊臣派去惠训坊的人后，来俊臣便上了一道奏书，称谢瑶环以制使身份巡视蒲州时便大肆庇护王翰等人，现又内外勾结在一起图谋不轨，应当立即下狱拷问。谢瑶环也立即上书，称来俊臣滥杀成性，动辄牵连无辜，白日无缘无故地派出大队人马跨界不人，扰得百姓鸡犬不宁，实在是有损圣上威名。武则天信用来俊臣多年，深知他是个什么货色，她也从来不怀疑他的忠心，只是她年事已高，挥了十几年屠刀的手也累了，近来又患了病，对政事日益厌倦，只想与宠爱的面首张易之、张昌宗在一起，多过些快乐的时光。来俊臣上书弹劾谢瑶环之事，多少令她有些不快，须知谢瑶环在她身边长大，呆在一起的时间比跟她的亲生女儿太平公主还要长，实在是比女儿还要亲。来俊臣在外面为非作歹倒也罢了，毕竟他也算得上是大周朝的功臣，可连内宫的女官都敢弹劾，还要将其逮捕拷问，实在是有些过分。谢瑶环又刻意提及王翰才貌双全，风流无双，极易为人所嫉恨，暗示来俊臣不过嫉妒这位名门公子才要对付他。太平公主李令月也在一旁，道：“凑巧这一幕闹剧还让突厥使者袁华瞧见了，真是丢脸。若不是谢女官在场，真不知道要闹出什么乱子来。”武则天果然道：“嗯，瑶环做得对，派人传话给来俊臣，叫他离王翰远一些。不过是个平民百姓，能有什么大过错值得来卿兴师动众地跨县抓人呢？”谢瑶环道：“臣奉旨。”武则天回味“风流无双”四字，颇为心荡神驰，又道：“得闲时召王翰入宫，看他是不是有瑶环说得那般风流，难道比朕的五郎、六郎还要美貌么？”谢瑶环不过顺口一说，听武则天竟有收王翰为面首的意思，忙道：“王翰虽然英俊，不过与五郎、六郎相比可就差远了，简直天上地下。”武则天这才作罢。
然而太平公主也跟其母一样，好招徕俊俏男子，记住了王翰的名字，念念不忘，她最近因为有事一直住在宫中，一大早便迫不及待地派人将王翰召来，见他果然仪表出众，风姿潇洒，尤其这类世家名门公子有一种难言的恣意气度，远远为薛怀义、张易之之辈所不及，很是欢喜，温言问道：“你是如何得罪了来俊臣？他强抢夺来的夫人也姓王，不正是与你同族么？”
王翰听她语气，对来俊臣颇为不屑，本可以顺势求恳她出手相助，可他也知道这位太平公主风流成性，没来由地召自己入宫决不是什么好事，要他也学张昌宗那样以色相侍奉这些贵妇，他可万万做不到。当即昂然道：“回公主话，王夫人确实跟我同族，她妹妹王羽仙跟我比亲兄妹还要亲。来俊臣倚仗权势，将王夫人强抢来做妻子不说，又派人将羽仙强行带来洛阳，预备嫁给淮阳王，作为自己结党营私的棋子。我不愿意看到羽仙受苦，有心救她出来，由此得罪了来俊臣。”
太平公主道：“这么说，你很喜欢那位羽仙娘子？你们都是太原王氏，不是同族么？”王翰道：“同族又如何？同族就不能互相喜欢么？就算我和羽仙今生无法成亲，我们也约定要一起出家做道士，我终身不娶，她终生不嫁。”
太平公主听到“同族”和“道士”，一时回忆起无数往事来：她也曾经因为婚事上的烦恼出家为女道士，“太平”本来是她的道号，后来才成为封号。还是少女的时候，她也喜欢过自己的二哥李贤，后来爱上薛绍是因为他的眼睛跟二哥很有几分相似。唉，她深爱过的人都已经化作了尘土，他们的面容也早已经模糊，再想这些又有什么用呢？太平不太平。为什么她身为公主，总是这般不顺，总有这么多烦恼呢？
暖阁中静悄悄的，深宫中的静谧总是会令人不安，仿佛潜伏在地底的阴谋诡计、魍魉鬼影会伺机而出。公主有心说点什么来打破这种瘆人的沉寂，可却懒洋洋地提不起半分力气。那些往事还是这般沉重么？她以为它们早化作了轻烟，原来却像刀镂斧凿，永铭心底。早年爱的迹象穿过岁月的荒漠，又变得青葱一片。
凝思许久，太平公主才幽幽叹了口气，挥手道：“你去吧，不必担心来俊臣。”王翰不知道公主的神色为何突然由轻佻变得肃穆起来，也不愿意多问，道：“是，王翰告退。”
宦官领着王翰自原路退出，到皇城时遇到一队武士巡视经过，领头的将军忽然停下来叫道：“王公子！”
王翰这才认出那一身兵甲的将领是在蒲州见过几次的蒙疆，当时他还是以谢瑶环侍从的身份出现，忙应道：“蒙将军！”
蒙疆道：“我尚有要务在身，要带兵往太庙巡视，王公子请将住址告知，回头我好登门拜访。”王翰便说了惠训坊的地址。蒙疆道：“好，我记下了。”
回到惠训坊家中，王之涣和狄郊均出门办事了。王翰一眼看到俱霜和胥震鬼鬼祟祟躲在柱子后，叫道：“你们两个过来。我问你们，往宋之问家放蛇之事是不是你们做的？”
俱霜嗫嚅道：“是。不过我没有想到宋家会那么快找上门来，还派认诬告你。对不起啊，翰哥哥，我其实也是想替大家出口气，求你不要送我回太原。”
王翰道：“谁说要送你回太原了？做得好！下次放蛇咱们一起去，奶奶的，两筐蛇太少，下次咱们弄他个十筐八筐的。”
俱霜大喜，拍手笑道：“太好了，咱们今晚再去，我这就去弄几筐蛇去。”王翰道：“等等，今晚就别去了。来，你们坐下，我有几句话要对你们说。”
俱霜道：“什么话？”王翰道：“你们也看到了，我和狄郊、辛渐几个人麻烦不断，我之前要送你们回去太原也是一番好意，跟着我们，你们怕是有性命危险。”俱霜道：“嗯，我早看出来了，其实是翰哥哥你麻烦最多，可你为什么不送之涣哥哥和狄大哥走呢？只送走我和胥震，是不是不把我们当自己人？”王翰道：“当然不是。我们五个一起长大，幼年时就曾立下生死与共的誓言。就算我想送走之涣和狄郊，他们也决计不肯走。”俱霜道：“那我也不走，胥震也不走。胥震，是不是？”胥震向来唯她之命是从，应道：“是。”
王翰道：“你们留下也可以，不过以后再要做什么事，得事先告诉我。你也看到了，我们做事都是要大伙儿商量后才决定。”俱霜道：“好。若是我的提议对，多数赞成的话，你也不能反对，是不是？”王翰道：“是。我再去睡会儿，之涣和狄郊回来就来叫我。”
刚刚进房躺下，洛州长史敬晖又派人来叫他到州府为画师描绘韦月将的容貌，一直折腾到下午才放回来。狄郊人已经回来了，王之涣一直到夜禁前才进家门，笑道：“一切顺利。来俊臣说不过是一场误会，过几日是王夫人生辰，他要宴请我们大伙儿，重新修好。”
俱霜道：“我有个主意，咱们先在江湖上散布这个消息，来俊臣仇家极多，谁能杀死来俊臣，那可就是轰传天下的英雄人物，从此留名青史，所以一定会有刺客蠢蠢欲动。咱们再事先往酒中下迷药，当然你们也会跟来俊臣一起被迷倒，但这样刺客就有机可趁，将他一举杀死，永绝后患。”
王翰道：“这主意行不通。一是来俊臣为人相当谨慎，投毒要冒很大的风险；二来来俊臣有个心腹叫卫遂忠，率着一队弓弩手，时刻不离他左右，就算是聂政、荆轲再世，也难以靠近来俊臣半步。”
狄郊道：“嗯，我赞同阿翰，靠武力是解决不掉来俊臣的。我伯父再三嘱咐，目下最好不要招惹来俊臣。他以前是女皇眼前的大红人，武承嗣、武三思那些人都赶着来奉承他。而今女皇有了张易之、张昌宗，半步也离不开，武承嗣等人又转而却巴结张氏兄弟。来俊臣感到自己有些不那么得宠，所以急需干一件大事——也就是一件大冤案来巩固权势，咱们可不要撞到他枪尖上。”
王翰道：“难怪来俊臣要将羽仙弄来洛阳，预备嫁给淮阳王武延秀，他也看出女皇年纪大了，他得为自己留条后路。”王之涣道：“那好，咱们先以静制动。”
既然来俊臣这边暂时无事，众人又议起反信案来。王之涣道：“其实这件事不难查清，死的车三是假的，真车三一定还活着，找到他问清楚，一切就真相大白。”
王翰道：“刑场上死的固然是假车三，真车三未必还活着。你们想想看，只有官府的人才能将真假犯人暗中调包，暗中调包为的是什么？并不是因为车三无罪，而是调包的人看中他仿冒旁人笔迹的本领。眼下肯定已经有人发现车三根本不会仿信，留着他还有什么用？早就一刀杀死埋了。敬长史之前见了我满是警惕之色，现在却是相当泰然，甚至主动为我申辩不是我杀了苏贞，这其中态度的变化就是明证。”
狄郊道：“嗯，我想车三应该已经被人灭口，线索完全断了。这件案子时过境迁，相关人犯均被处死，重新查起来难度极大，也许那将三封信放入李蒙行囊的人是个知情者。”王之涣道：“可是人海茫茫，咱们根本对方是什么人，又上哪里去找他？”众人议过一番，一时苦无计策。
如此过了数日，来俊臣当真下帖子来请王翰、王之涣、狄郊三人赴宴，送帖子的信使特意强调宴会并无外人，是由王夫人出面邀请了神都所有有名的王姓人氏，请三位也务必光临。王翰道：“这又是来俊臣打着王夫人生辰的旗号四出诳骗，不知道他如此大张旗鼓，有什么目的？”王之涣道：“去看看就知道了。”
因为要避开夜禁的缘故，宴会特意选在日间。来俊臣与妻子王蠙珠一道站在堂前迎客，见了王翰等人也是彬彬有礼，说了不少客气话。若不是之前王翰早领教过他的手段，几乎要被他表面的和善骗过。尤其内向羞怯的王蠙珠居然也会跟随丈夫出来，实在是让人觉得有些怪异。
王翰等人到时，宾客已经到了大半，当真是神都王姓权贵都赶来捧场，就连并非出自太原王氏的石泉县公王綝也到了。王翰等人一度怀疑是他为了助内弟张道子夺回王羲之真迹，安排了铜面萧娘的诡计，后来才发现另有其人。王翰等人也无意与他人结识，遇上熟人招呼才勉强回应。那王綝却扶着儿子的手颤巍巍地寻过来，道：“久仰三位公子大名，想不到会在此遇见。内兄张道子曾在信中提及几位公子，多亏你们，才得以识破那恶贼韦月将李代桃僵的诈死诡计。”
王之涣道：“可惜未能捉住韦月将，助张先生追回王羲之真迹。不过相公不必忧心，韦月将来了洛阳，他跑不了。”王綝点点头，道：“我已见到四处张贴着那恶贼的图形告示，只是书帖真迹是万万取不回来了。”
狄郊听他话中有话，问道：“莫非相公已然知道真迹下落？”王綝叹了口气，道：“这件事不方便在这里说，几位公子得闲时，请来劝善坊寒舍坐坐。”狄郊道：“好，我们就住在紧临劝善坊的惠训坊，改日一定登门拜访。”王綝道：“随时恭候大驾。”又重重叹了口气，扶着儿子走开。
王之涣道：“王相公似乎有什么难言之隐。”狄郊道：“嗯，寿宴一完咱们就去拜访，也许能有什么线索追查到韦月将。”
这场盛大排场的寿宴事先经过精心准备，宾客如云，对待来俊臣的态度各各不同，有着力奉承的，有局促不安的，有不卑不亢的，有站在一边冷眼旁观的，但人人心中着实畏惧来俊臣，因而气氛并不喜庆热闹。来俊臣见有些冷场，便忙叫开宴。酒如池，肉如山，瞬间端上桌来。
宾客围坐了六张大方台，济济满堂。王之涣因与王蠙珠姊妹血缘较近，被安排在首桌，王翰和狄郊则在第五桌。酒过三巡，王翰依旧不见王羽仙人影，不免很是心急。忽见王蠙珠施然走过来，王翰忙站起来敬了她一杯。王蠙珠一饮而尽，上前一步，握住王翰的手，轻声道：“翰郎，羽仙就交给你了，你代我好好照顾她。”王翰道：“王夫人这话是什么意思？羽仙人呢？”
忽有一人跌跌撞撞地直闯入堂，指着王蠙珠的鼻子骂道：“你这个贱女人，说要将妹妹许配给我为妻，今日过寿，却嫌我上不了台面，命人不放我进来。你有什么了不起，不过是个残花败柳，要不是来公看你有几分姿色，你还不知道在哪里呢？”王蠙珠呆了一呆，随即举袖掩面，转身奔进内堂。
那浑身酒气的人正是来俊臣的心腹卫遂忠，众人见忽起变故，闹事的人又是来俊臣心腹，不明究竟，无不骇异。
卫遂忠醉眼朦胧，环视四周一圈，道：“你们姓王的是什么名门望族，回头让来公给你们安个大逆不道的罪名，将你们一个个杀死，夷灭三族。”
王翰大怒，一拍桌子，喝道：“你说什么？”卫遂忠道：“王翰？呀，来公不是要杀你么，你怎么还活着？”