傲文道：“可是…”他知道芙蕖狂热地爱着他，虽然她爱发脾气，又刁蛮又任性，可她对他是真的很好，所有人都看在眼中，所有人都以为将来芙蕖公主必然嫁给傲文王子，亲上加亲。可到现在他才明白，国王和王后对公主的婚事早有打算，一时心头百般复杂滋味。
阿曼达道：“自古以来，王子和公主的婚姻都不能任由自己的意志。傲文，我希望你能记住这一点，芙蕖的这一幕将来很可能也会发生在你身上。”
傲文道：“什么？”阿曼达道：“你是楼兰王子，将来也可能要娶你不爱的于阗公主为妻。”傲文呆在那里，无言以对。
问天素来爱惜傲文如亲子，见他发窘，忙安慰道：“这都是将来的事，而且未必真会如此。傲文，我今天叫你来，是因为楼兰、于阗和谈已成，我将下令准许希盾国王从楼兰过境回去于阗。另外，既然已是亲家，我会在王宫举办一场宴会，盛情款待希盾国王和须沙王子一行，就由你负责准备。”傲文极不情愿，却不得不躬身应道：“遵命。”
阿曼达道：“芙蕖也要出席宴会，跟她的未婚夫须沙王子正式见面，傲文，这是你确保要做到的第一件事。”傲文道：“芙蕖表妹如果实在不愿意出嫁，我该怎么办？”阿曼达道：“这是你自己要解决的事，而且你绝不能告诉她须沙是你的亲兄弟。桑紫是须沙生母一事，绝不能向任何人提起。”傲文摇头道：“不行，我实在做不来这件事，请陛下和王后另选高明。”
阿曼达见他一口拒绝，便朝丈夫点点头。问天道：“你不愿意做，我也不勉强你。来人，去叫未翔来。”
等了一刻功夫，未翔被侍卫领了进来，见傲文板着脸站在一边，一时不明究竟。
问天道：“未翔，你之前保护昌迈王子不力，惹出一连串的大事，我暂停你侍卫长之职，你可心服？”未翔道：“臣心服。”
问天道：“你一向能干，我想给你个机会戴罪立功，眼下有一件大事要交给你去办。”又将宴会的事重新交代了一遍，道，“芙蕖公主能否盛装出席是这场宴会的关键，你可明白？”未翔道：“臣明白。”问天道：“你去吧。傲文，你也退下。”
一出来书房，未翔便问道：“宴会本来该是王子的任务，对不对？”傲文哼了一声，抬脚便走。
未翔道：“喂，王子可不能就此撒手不管，芙蕖公主那边我要怎么办？”傲文头也不回地道：“你还能没法子么？大不了把公主绑起来，送到宴会上。”
傲文表面说不再理会宴会之事，一想到事关表妹的终身，终究放不下心，又想到阿曼达那一番意味深长的话，心中着实烦闷无比。
小伦见王子回到房前却不进门，只在回廊中走来走去，很是不解，问道：“殿下现在是西域的大英雄，又为楼兰求来了大雨，高兴还来不及，如何还这般苦恼？”傲文摇了摇头，道：“你不会懂的。你们这就去准备，我要回老宅去住，不想再呆在宫里了。”
大伦与小伦闻言面面相觑，不知道王子为何要突然搬离生活了二十年的王宫。
傲文道：“还愣着做什么？快去办事。”大伦兄弟只得应道：“是。”
傲文也不告知任何人，只率领数名心腹侍从冒雨驰出王宫，悄悄回到父亲泉苏的旧宅。
这是一处美丽静谧的庄园，修建在城外的一个小山坡上。庄园内外植满石榴，正逢花季，红、白花色相间，繁茂似锦。
旧宅虽然尚有老仆留守打扫，终究已经多年无人居住，显出几分破落的苍凉来。傲文也不多理会，径直进来房中，命人搬进来酒肉食物，自斟自酌，直至饮得烂醉。
如此过了数日。一日正午，傲文宿醉刚醒，又喊着要喝酒。大伦道：“殿下，酒已经喝光了。”傲文道：“再派人到城中买。”大伦道：“属下不敢，现在满城都在搜捕王子，属下若是回去扜泥，准会被国王派人抓起来，严刑拷问王子下落。”
傲文吃了一惊，坐起来问道：“竟有这回事？”大伦忙笑道：“酒没有了是真的，其余是属下瞎编开玩笑的。殿下酒可得吓醒了？”
傲文又气恼又好笑，批衣出门，站在门前葡萄藤下，远远望见蒲昌海风光旖旎，湖水映照着天空的变幻，银光闪烁，宛若仙境，忍不住心中一动，叫道：“来人，备马！”
大伦抢过来问道：“殿下要去哪里？是回城么？听说于阗一行明日就该到王都了。”傲文道：“不，去蒲昌海。”大伦这才明白王子是要去探望久违的母亲桑紫夫人，忙应道：“是。”
蒲昌海水质洁净，清澈见底。在以前水源充足的时候，湖面烟水缥缈，浩瀚无际，还常常能看到云气，如宫室、台楼、城堞、人物、车马、冠盖等，历历可见，楼兰人称之为海市。
除了海市外，湖边蒹葭丛中大量生有一种蒲昌海特有的小鸟，名为白顶溪鸲，飞行敏捷，专门以捕食湖中浮游生物为生。最奇特的是，这种鸟见人不惧，平常无事时就会飞临水面，衔取湖中草叶，所以被人戏称“净湖鸟”、“净水童子”。
到海边时，傲文即勒马放慢脚步。他想见到母亲，可又不想那么快见到她，这是一种极矛盾的心理。他去见她是为了什么？是想问她与希盾的往事么？还是想问她为何那么思念须沙，甚至宁可放弃抚养自己的另一个儿子？
正神思之时，树上一只白顶溪鸲飞起，鸣声啾啾，掠着傲文发髻飞过。傲文唬了一跳，几乎跌下马来。小伦见溪鸲惊吓了王子，举箭要射。傲文道：“不必了。”转眼望着水位日益下降的蒲昌海，不由得深深叹息一声。
王子既有心事，侍从也只能跟在他后面慢慢前进，一行人走得极为迟缓。忽有两匹快马自后面赶了上来，一掠而过。
小伦喝彩道：“好一匹骏马！”
傲文这才留意到前面一名男子胯下一匹黄色大马极是神骏，微一愣间，前面两骑已去得远了。
大伦上前道：“殿下，往北边只有一条路，这两个人不是本地人，会不会也是去找桑紫夫人？”傲文蓦然醒悟，忙一打马，匆忙往母亲隐居之处赶去。
到了精舍前，果见那一老一少两名男子正将马匹拴在树上。傲文翻身下马，狐疑问道：“你们是什么人？”完全是一副审讯罪犯的口吻，极不客气。
那年青男子道：“我叫萧扬，这位是笑笑生。”傲文道：“你们是中原人，来我母亲的精舍做什么？”
笑笑生奇道：“你就是傲文王子么？”傲文道：“是我。你们来这里做什么？”笑笑生嘻嘻笑道：“我其实也不知道来这里做什么，我是跟着萧扬来的，王子得问他。”
原来萧扬以游龙身份在交河以寡击众、力退强敌后，就成为车师举国称颂的大英雄，他不堪忍受走到哪里都是欢呼阵阵，见墨山大军退走、交河危机已解，便悄悄溜走。他取下游龙软皮面具，塞入割玉刀刀柄的空隙处，用麻布套上刀鞘，再也无人能认出他就是游龙，因而混出交河相当容易。可偏偏笑笑生知道他就是新游龙，又设法追了上来，非要一路跟着他，说是要从旁监视，不准他以游龙的身份做坏事。他无可奈何，只得一道同行。即将离开车师国境时，忽然听到楼兰王子傲文直捣墨山王宫的传奇故事，萧扬想起来游龙临死前曾经提到他的本名就叫傲文，一时间怀疑这其中有什么关联。正好他预备赶去塔克拉玛干沙漠寻找轩辕剑，便顺路来到楼兰，一番打听之后，决意先来找傲文生母桑紫。哪知道未见到桑紫，就先见到了傲文本人。他仔细观察傲文，这位楼兰王子傲气十足，举手投足颐指气使，气派极大，跟游龙不仅面貌完全没有半分相同，而且性格迥异。如果不是名字的巧合，游龙本来叫傲文，那么这位傲文又该是谁？
傲文喝问道：“你来做什么？”萧扬迟疑了下，道：“我有一件事要来向桑紫夫人请教。”
傲文道：“什么事？”萧扬道：“恕我暂时不能奉告。”
侍从当即上前喝道：“大胆，还不快回答王子问话？”傲文挥手止住侍从，道：“你们先等在这里，等我见过我母亲再说。”萧扬道：“是。”
傲文便带头跨进篱笆，微一犹豫，最终还是没有叫出声来。大伦便上前叫道：“桑紫夫人，傲文王子到了。”
却见一名披着黑色羃羃的侍女匆匆开门出来应道：“桑紫夫人不在家，已经出了远门了。”
傲文闻言大奇，母亲不问世事，深居简出二十年，连王都扜泥也很少回去，为何凑巧在自己来探望的时候出了远门？忽想到大伦曾告知希盾、须沙一行明日就要抵达扜泥，心中恍然有所醒悟，脸色立即阴沉了下来，转身就走。
大伦忙问道：“这两个中原人要一起带走么？”傲文哪里还有心思理会别的事，道：“不必了，回王宫去。”
一路驰回王都，正巧在北门遇到一名王宫侍卫。那侍卫慌忙禀告道：“王子到哪里去了，好教人着急！王后正急召王子回宫。”
傲文满腔怒火正无处发泄，扬手一鞭，恨恨甩在那侍卫脸上。那侍卫尚不知道如何惹怒了王子，摸着火辣辣的脸，又是委屈又是莫名其妙。
王宫位于王都的最西面，坐西朝东，别名叫做“三间房”，传说是开创楼兰国的三位先人的最初居住之地。而今的三间房仿若一座豪华的城堡，左右衬托着圆锥形的尖塔，中间则是拱形城门。正殿后有一座三层尖塔，称“明光塔”，高近百尺，是扜泥城中最高的建筑。
王宫正东门前则是座巨大的广场，正中间有座年代久远的喷泉。喷泉中央是用白玉石砌成的四边形的多层塔柱，底部有一组铜铸的孔雀图像，每只孔雀口中都能喷涌出水柱。整座喷泉斑斓晶莹，光耀夺目，是扜泥城中一道亮丽的风景。
傲文刚到宫门处，便有两名侍卫迎上前来道：“王后有令，请傲文王子回宫后立即去见她。”随即上前一左一右夹住傲文，仿佛生怕他逃逸一般。
傲文喝道：“做什么？”侍卫忙赔笑道：“殿下别生气，实在是王后有严令，说是一见到王子回来，就得立即带去见她。”傲文哼了一声，径直赶来王后宫室。
王宫内植有大量葡萄，葡萄酒是楼兰最重要的手工业。王宫中的葡萄都是老树，老藤的浓荫形成一道道的绿色走廊，给这炎热的夏季带来不少清凉。
而今因即将有楼兰、于阗两国国王盛会，甬道上的葡萄藤均被张灯结彩，虽然平添了不少喜气洋洋的气氛，却令傲文感到相当的做作。他进来王后宫室，只鞠了一躬，便一言不发地站在门口。
阿曼达令侍从、侍女尽数退出，这才招手道：“傲文，你过来。”傲文走出两步，即又停住。
阿曼达问道：“你不打招呼，擅自离开王宫回去大将军老宅，是在怪姨母么？”傲文道：“不是。”阿曼达道：“那么你是在生谁的气？脸色这么难看。”傲文道：“没有生气，我就是不高兴。”
阿曼达叹道：“你本来可以自由自在地生活，如果不是我坚持要留你在宫中，你就不会有王子的身份，也就不会有这么多的烦恼。而今国王要立王储，刀夫为人平庸，我们都知道你的才干远在他之上，可姨母是真心希望国王能立刀夫王子，而不是傲文你。”傲文睁大了眼睛，道：“什么？”
阿曼达道：“你现在才是王子身份，已经如此为难。当了王储，就再也不能做回你自己了。成为一国君主，得到的不仅仅有至高的权力，还有漫无边际的负重和责任。傲文，姨母真的不想看到你将来痛苦，就跟不想看到芙蕖现在哭闹一样。可没有办法呀，公主有公主的命，王储有王储的运。傲文，你老实告诉我，你想当王储么？”
王后说得慢条斯理，语气也很平静，傲文却是听得惊心动魄，心中波澜大起，一时张口结舌，难以回答。他自然是想当王储的，他既有成为一国之王的雄心和志向，又因为他知道刀夫想当王储，他瞧不起那样一个人，所以他要处处压着他，占到上风。他也一直以为凭他的本领才能，王储之位是手到擒来之事，可当阿曼达突然说出了这样一番令人百感丛生的话时，他倒真的有所犹豫了。
阿曼达一字一句地问道：“姨母再问你一次，你想当王储么？”傲文终于点了点头。虽然只是轻微一个动作，但却是很坚定的决心。
阿曼达道：“这可是你自己的选择，到死不能后悔。”傲文道：“是。”阿曼达道：“好，你退下吧，好好去准备一下。国王有令，明日由你和苏录大相出城迎接希盾国王一行。”傲文沉默半晌，应道：“遵命。”鞠了个躬，退了出来。
一名侍女正在门外等他，忙迎上前小声道：“公主请王子立即去后苑树林。”
傲文便独自赶来后苑。芙蕖正站在一棵大树下搓手，神色焦急，见到傲文，便立即扑了上来，轻骂道：“你怎么才来？急死我了。”傲文轻轻推开这位青梅竹马的表妹，问道：“表妹找我有事么？”
芙蕖仰起头，热切地凝视着他，道：“表哥，你带我走吧，我们一起远走高飞。”傲文一呆：“什么？”
芙蕖娇笑道：“我不做公主了，你也不做王子，我们一起私奔，离开楼兰到中原去，好不好？”她的嘴角泛着动人的笑意，俏丽的脸庞上红晕点点，满脸是幸福的光芒。
傲文却没有她那么兴奋欣喜，心头只是一片茫然，又想起适才姨母的话——“这可是你自己的选择，到死不能后悔”。
芙蕖见他不答，催问道：“表哥说话呀，再不走可就晚了。”傲文喉结动了两下，答道：“不，我不能答应你。”
芙蕖大是震惊，问道：“为什么？”傲文道：“因为我要当王储。”
他的声音很轻声，但是在芙蕖听来却如针穿一样刺耳。失望的表情瞬间凝结在公主脸上，随即转为浓重的哀戚和难过。这短短一刻，对傲文而言，像一生那么漫长。
芙蕖终于转过身子，踯躅着离去，一步一步，一脚一脚，趔趔趄趄，蹒跚而行，呆滞得仿佛是在丛林中彻底迷失了方向的孩子。
傲文心中有些怅然，有些失落，有些遗憾。他有心要追上去，脚步却如被钉到了地上，半分也挪动不得，因而只是默默地看着她。直到她消失在视线中后，他还还继续呆伫在这块少年时常与芙蕖一道来玩耍的地方，连他自己也不知道到底在这里呆了多久。
夕阳的余晖彻底消逝后，寒气浸人，天空中开始飘起星星点点的小雪。几点雪花被风吹落到傲文脸上，瞬间融化，带来森森的冰凉。夜幕如影随形地悄然降临，如同一张漫天渔网抛开，天终于完全黑了下来。
萧扬和笑笑生到达楼兰王都的时候正好是清晨。旭日渐升，金色的光芒洒在扜泥城上，晨雾渐渐褪去，这座古城露出了本来的黄色，在朝阳中呈现出深刻的冷静和沧桑。但城市还没有彻底舒醒，整座王都显得有些寂静冷清。巨大的城门刚刚打开，空无一人，只有城墙上无数守卫兵士来回游弋，枪尖熠熠生辉。
忽听见城内马蹄得得，清晨的宁静被打碎了，数名棕甲骑士驰到北城门，大声叫道：“傲文王子和苏录大相就要到了，快准备。”一边喊叫发令，一边驰出城去。
兵士们一窝蜂拥下城墙，在城门四周戒备，禁人出入。萧扬和笑笑生一时不得进城，只得让到一边。
笑笑生道：“傲文王子的母亲可真是奇怪，如此绝色美人隐居在蒹葭深处，与世隔绝不说，连亲生儿子来了也托辞不肯相见。喂，萧扬，咱们要不要一会儿将这消息告诉那位傲慢无礼的王子？”萧扬摇摇头道：“他们母子不和，想来必有原因。”
原来昨日傲文来蒲昌海探访母亲不遇、愤而离开后，萧扬上前向那披着黑色羃羃的侍女打听道：“桑紫夫人什么时候能够回来？”侍女道：“夫人没有交代过，这可不好说。”萧扬道：“那好，他日再来拜访。”
正当离开时，笑笑生忽然道：“屋子后面拴有两匹马，马鞍都没有卸下呢。”萧扬心念一动，暗道：“这一定是家中有客，既有客人在堂，主人如何会不在家？”忙重新到门前叫道：“我自中原来，有要紧事想请教桑紫夫人，还望夫人不吝赐见。”
那侍女重新开门出来，恼道：“早告诉你说夫人出远门了，王子都已经走了，你还在这里纠缠做什么？”笑笑生笑道：“小姑娘撒谎眼睛都不眨一下。我问你，屋后那两匹马是谁的？”侍女一时惊住。
笑笑生道：“答不上来了吧？快请你家夫人出来相见。”侍女道：“夫人说了，不想见客。”萧扬道：“那好，我们就先等在外面，等到夫人肯赐见为止。”侍女微一迟疑，即转身进去。
萧扬温文有礼，笑笑生可不理这一套，见那侍女正要跨进门槛，一步抢上去，意欲紧随进去，却被门槛绊了一跤，“哎哟”一声，跌入堂中。刚狼狈地爬起来，不及转身，只觉得颈中一凉，那侍女不知从哪里拔出一柄短刀，正架在他脖子上。
笑笑生这一惊非同小可，忙道：“有话好说，我这就出去，这就出去。”那侍女也是紧张之极，握刀的手颤抖不止。
萧扬抢进来道：“笑先生多有鲁莽之处，我替他赔罪。不过我们并无恶意，请姑娘先放下刀。”那侍女不答，只频繁地往内室望去。
萧扬见堂中并无旁人，心头疑云大起，朗声道：“桑紫夫人，你在里面么？请出来一见。”见无人应声，便道，“如此，我可要冒昧得罪了。咦，夫人你…”趁那侍女惊然回头之际，上前拿住她手腕，微一用力，短刀即应声落地。
侍女痛呼道：“放开我！”萧扬道：“抱歉，暂时放不得。”将她手臂反拧到背后，正要揭开她头上的羃羃，好看清她的面目，忽听见有人喝道：“放手！”
却见一名纤瘦的紫衣妇人走出堂来，虽然年纪已不轻，可依旧有着清丽的容颜、绝代的芳华。萧扬立即肯定她就是昔日的西域第一美人桑紫，忙放开侍女，躬身道：“桑紫夫人。”
桑紫挥手斥退侍女，径直到堂中坐下，问道：“你是什么人？为何来我这里捣乱？”萧扬便报了姓名，问道：“夫人可听说过游龙这个人？”桑紫态度极是冷淡，道：“没有。萧公子，笑先生，我隐居在蒲昌海已经有二十年，非但不知道你们想问的人和事，也极不愿意见到外人，你们这就走吧。”
萧扬道：“夫人，这件事跟傲文王子…”桑紫一张脸如罩寒霜，冰冷没有任何生气，道：“傲文虽然是我的孩子，可并不在我身边长大，他的事我一概不知。来人，送客。”黑衣侍女便又重新出来，从地上拾了短刀，道：“二位请吧。”
萧扬无奈，只得与笑笑生告辞出来。一路笑笑生对桑紫的容貌赞不绝口，又问道：“咱们什么时候再来？”
萧扬心道：“桑紫夫人听到游龙名字时没有任何反应，她未必就知道游龙跟傲文的联系。可身为母亲，如此冷淡自己的亲生儿子，实在是大违常理，这背后一定有什么故事。也罢，眼下最要紧的还是找到轩辕剑，然后再以游龙的身份回去大漠。”便对笑笑生道，“我要去塔克拉玛干寻一件东西，暂时不会再来了。”笑笑生忙道：“你干脆把游龙的面具和割玉刀给我，我代你变成游龙，也四处去耍耍威风，尝尝被人当作英雄欢呼的滋味。”
萧扬道：“欢呼的背后，可都是刀枪剑戟，先生可愿意过这种危险的生活？”笑笑生忙摆手道：“我只是说着玩儿，还是跟你一起去大漠寻找周穆王宝藏更妥当。”
萧扬道：“什么？”笑笑生道：“难道你不是去寻宝的么？告诉你，这种藏宝之处处处都布有机关，先生我精通八卦五行，一准儿能帮上你的忙。”萧扬笑道：“这倒是不错，那咱们就继续同行，寻到宝藏一起平分。”
笑笑生“嘿嘿”了两声，道：“其实我早算出你小子找的不是宝藏，你不肯说实话，也由得你，日后自有你哭着喊着求先生的时候。”萧扬道：“先生既然算到我不是找宝藏，如何还要跟着我？”笑笑生道：“你找你的东西，我找我的宝藏，咱们同路，是不是？”
萧扬只觉得这笑先生十分难懂，有时候稀里糊涂，有时候又目光如炬，但他确实风趣可爱，笑料不断，有他相伴，旅途总是会热闹些。两人遂结伴南行，因贪恋蒲昌海的暮色风光而错过了扜泥城门关闭时间，只好将就在城外的小客栈过了一晚，预备一早进城，买些必要的物品后便一道上路，不料刚好遇到傲文王子出行，被兵士阻在城门外。
等了小半个时辰，聚集在城门预备进城的人越来越多。萧扬听到旁人议论，这才知道今日楼兰要在三间房王宫宴请于阗国王希盾一行，心道：“希盾野心不小，这次和议出人意料，怕是另有文章。之前他手下左大相菃木担心夜明珠真相泄露，买通马贼捕捉我和笑先生几人，又在大漠中用弩箭暗算游龙，导致一代英雄豪杰就此抱憾而终，游龙可以说是为救我而死，我若不能为他报仇，未免太对不起他。可菃木心机深远，表面一直不肯与我翻脸，所以才召来马贼出面捕捉我，他当已经知道是游龙从马贼手中救了我，我若去行刺，不是明着告诉于阗人游龙已死么？万一失手，个人生死事小，游龙的事业又该怎么办？”