兵士又道：“在唐家地窖中还发现了一些火药残粉。将军当真料事如神，原来上天梯丢失的火药就是唐平自己偷的。”张珏道：“立即加派人手去追捕唐平。捉到他人之后，立即带来见我。”
话音刚落，兵士田川便拖着唐平进来。两人都浑身是泥水，狼狈不堪，几乎认不出本来面目。田川将唐平狠狠掼到地上，气喘吁吁地道：“张将军，人抓到了！这小子可真能跑，小的追了三架山，才追到他人。”
唐平刚欲爬起来，张珏上前一脚，将他踢翻在地，喝道：“说，到底怎么回事？你为什么要监守自盗，为什么要盗取火药？”唐平哀声道：“将军，这实在不关小的事。”张珏大怒，道：“而今人证俱获，你还敢说不关你的事？”又是几脚踢了过去。
安敏闻声从屋里出来，叫道：“张将军，不要打他，是他…他救了我。”
张珏大为愕然，道：“敏娘说什么？”以为安敏未能认出泥人一般的唐平，忙解释道：“这是工匠唐平。”安敏道：“是，我认得他。”张珏道：“不久前就是他将敏娘装在麻袋中，预备抛入飞檐洞。敏娘不记得了吗？”安敏道：“我记得，但之前确实是他救了我。如果不是他，我早已经死了。”
张珏大惑不解，又见安敏倚门而立，忙问道：“敏娘的脚…”安敏道：“我的脚伤已经好了，是你妹妹如意拿了药给我。”
张珏这才恍然有所悟，下令将唐平绑起来押在一旁，重新进屋，让安敏先坐下，这才问道：“事情是不是跟我妹妹如意有关？劳烦敏娘详细告知经过。”安敏叹道：“我本不想说的，可你们已经捉到了唐平，事情无论如何瞒不住了。也罢，还是我来当这恶人吧，免得将军又要为难唐平。”当即详述了原委。
安敏在琴泉茶肆西面梅林遇见张珏后，张珏见她衣衫单薄，脚上又受了伤，便将她带回家中，让妹妹张如意照顾她。后来张珏离开，张如意端来一碗热豆腐，安敏吃下后便昏睡了过去，人事不知。
张珏心道：“一定是如意在豆腐中下了迷药，迷倒了安敏。正好我发现李庭玉等人可疑，放出响箭知会关卡，看守安敏的兵士张万等人以为出了大事，离开院子出去查看，如意早先见到白秀才出了门，便趁机将安敏先藏进了他家中。后来我发现了天泉洞的入口，派人召集人手，在茶肆喝茶休闲的兵士、包括跟随唐平到茶肆的龙井、田川二人亦哄然赶去帮忙，她便找来唐平帮忙，将安敏装入麻袋中，搬到院子中鸡公车上，再由唐平推车将安敏推回家中藏了起来。刚好我派去监视唐平的兵士赶去悬崖帮忙，由此给了他绝好的机会。”
其实之前张珏因为梁庸的提示，曾猜测事情或许与张如意有关，只是因为想到她不知安敏真实身份，没有动机，又否认了这一点。此时再度确认事情究竟还是跟张如意有关，倒也不十分惊讶，只是不明白她为什么要这么做。
安敏续道：“我再醒来时，发现自己躺在一间屋子里面，屋子很矮很暗，又没有窗户，只有一盏油灯照明，很是憋屈。不远处，正有一男一女在说话。那男子道：‘现在钓鱼城全城都在找这个女人，你为什么要将她藏起来？她到底是谁？’那女子道：‘她叫安敏，是汪红蓼的女儿。’那男子道：‘什么，汪红蓼？那她爹不就是…不就是…’女子答道：‘就是前蜀帅安相公的小儿子安乙仲。’那男子道：‘他们夫妇不是失踪了吗？’
女子道：‘你别管那么多。快把她绑起来，可千万别让她跑了。一旦我哥哥发现她根本没有盗取火药，立即就会怀疑到你身上。到了那时候，你还能活命吗？’”
张珏听到这里，这才明白过来妹妹为什么要费尽心机将安敏带走，原来她是为了保护唐平。唐平之前报称上天梯丢了不少火药，并称女奸细小敏嫌疑最大。他不知道张珏从一开始就怀疑他，还以为能将所有责任推在小敏身上，反正小敏当时已经失踪，可谓无从对证。不想后来张珏偶遇安敏，将其带回家中。张如意见到后，料想兄长必会向安敏问及火药失窃一事，遂设法阻止。问题是，唐平是重庆府唐家堡人，与张氏非亲非故，如意的性子更是出名的刚烈有主见，怎么会为了一名普通工匠而不惜背叛兄长呢？
安敏道：“想来张将军已经猜到，那男子就是工匠唐平，我混入上天梯的时候，曾经见过他，女子就是令妹如意了。我认出二人后，心中亦极是惊讶。却又听见唐平道：‘她既是安相公的孙女，也算是我们大宋人，为何要替蒙古人做奸细？是因为她母亲吗？’如意很有些不耐烦，道：‘她不是奸细，她在找她哥哥。’我听到这里，很有些惊讶，后来想大概是张将军告诉了令妹。”
张珏点点头，道：“我是跟如意简略提过。但事实上，根本不用我告诉她。我和敏娘交谈的时候，她人就在外面，她都听到了。”
安敏道：“原来是这样，那就难怪了。”又续道：“唐平听说我来钓鱼城是为了寻兄后，非常惊讶，问道：‘张将军知道这件事吗？’如意道：‘知道。’唐平道：‘那我…我们的处境岂不是很危险？’如意道：‘所以我才冒险把她弄到这里来。你放心，我哥哥决计想不到是我做的，他这会子可没有空来管火药失窃一事。只要你将安敏藏好，不让人发现，我们便不会有事。’唐平似乎对如意言听计从，也很畏惧，当即点头称是，又指着我问道：‘那她怎么办？总不能一直将她留在地窖里。’如意便转过头来看我，见我已经醒来，便走过来招呼了一声。我问道：‘我…我怎么会在这里？’如意道：‘是我将敏娘弄到这里来的。’我心中满腹疑云，问道：‘你不是张将军的妹妹如意吗，为何要带我来这处地窖？张将军知道吗？’如意嘻嘻一笑，道：‘我哥哥不知道，我是用迷药将敏娘迷倒后，背着他偷偷带你来这里的。得罪之处，敏娘莫怪。你脚上的伤口，我已经替你上了药，很快就会好的。”
张珏心道：“之前我在药师殿遇到张如意，她称不小心磕破了膝盖，前来找若冰索药，原来是谎话，她拿药是为了安敏。”
安敏续道：“我听了很是感激，可还是不明白如意为什么要带我来这个地窖，还要将我绑起来。她说：‘其实我是为你们两个好。’我问道：‘我们两个？还有一个谁？’如意说：‘就是你和我哥呀。现下你是全城通缉的奸细，我哥又有些…有些…’”她说到这里便停了下来，脸上泛起红晕，呼吸亦急促起来。
张珏不免有些着急，催问道：“如意到底说了什么？”安敏道：“如意说：‘我哥又有些喜欢你，大概他心中不忍心将你交出去，所以才先带你回我们张家，想考虑清楚如何处置你再说。’”
她生怕双方难堪，日后难以相处，便加快语速，续道：“一旁唐平听了，惊叫了一声，问道：‘原来张将军喜欢她？’如意回头斥道：‘你少插嘴！’又告诉我说：‘我哥那个人，心中装的全是国家、大义什么的，就算他再喜欢敏娘，最终还是要将你交出去，但他心中还是会内疚很久很久。为了不让我哥为难，我先将你带走藏起来。不过当然也不全是因为这个，我还是有一点私心，有一件事跟敏娘有点干系，为了防止泄密，不得不先将你藏在这里。你放心，等我办完事，自然会放了你。’”
张珏忙问道：“如意有没有说她要办的是什么事？”安敏道：“没有。
其实你妹妹说的话，好多我都是半懂不懂。我见她连连催促唐平去找绳索来绑我，忙道：‘你放了我吧，我有要紧事要去办。我可以对天起誓，决不会泄露你的秘密。’但如意连连摇头，她说不是她信不过我，而是她要办的事是她一生中最重要的事，不容有任何差错，叫我不必着急。”
张珏道：“那后来呢？”安敏道：“后来唐平找来绳索，与如意合力将我手脚绑了起来。我反抗无用，只好道：‘那好，我相信你这么做是为了我和你哥好。有一件事，麻烦你去告诉你哥，余相公捉住的人，我阿兄安允，其实不是我的亲哥哥。如意听了一点也不惊讶，道：‘这我倒是知道，安允是你同母异父的哥哥。’唐平问道：‘她哥哥也姓安，亲爹不是安乙仲吗？’如意道：‘你这个笨脑袋，我都说了他们兄妹同母不同父。敏娘的亲爹是安乙仲，她哥哥的亲爹却是蒙古皇子阔端。’我听了很是惊愕，道：‘原来你连这个都知道了。我阿兄安允，他也不是我娘亲生的，他是你们大宋名将曹友闻曹将军的遗孤。’”
张珏失声道：“原来是敏娘自己将真相告诉了如意。”安敏道：“我是为了救我阿兄，不得已才这么做。原想如意是张将军的妹妹，是值得信任的人，哪知道…”叹了口气，又继续叙述后事——张如意得知安允仅是汪氏收养的名将遗孤后，先是瞪目失神，随即如大梦初醒，问道：“你哥哥是收养的，那么你…你才是你娘跟蒙古皇子阔端生的孽种？”安敏惊道：“你怎么会知道？”张如意道：“我当然知道，我早该知道的。哈哈哈，原来杀父仇人之女近在眼前。老天爷真是长眼，余相公那些人要找的人其实是你，却让我先遇到了你。”一边说着，一边不知道从哪里取出一块灵牌，重重往桌上一顿，道：“安敏，你看清楚了，这是先父郭斌郭公灵位。”
安敏惊道：“你…你不是姓张吗？怎么又成了郭…郭什么的女儿？”
张如意怒道：“不叫郭什么，叫郭斌。先父当年是大金国名将，后来死在你爹阔端手里。不仅如此，你爹还杀光了全城百姓，掠走我的幼弟，交给蒙古人抚养，让他过着生不如死的日子。你现下该明白了，我做了这么多事，就是要向阔端复仇。”越说越怒，当即揪住安敏的头发，将她拖到郭斌灵牌前，道：“我今日就杀了你，再去杀了你爹，为我全家报仇。”随即双手扼住安敏的脖子，欲将她掐死。
唐平不知如何突然有了勇气，上前阻止道：“如意，害你全家的是她爹，跟她无干，放过她吧。”
张如意怒道：“你做什么？她是蒙古人，你还要怜惜她吗？”唐平道：“不是…刚刚…刚刚你不还说张将军喜欢她吗？你杀了张将军喜欢的女子，你将来如何面对他？”
这话甚为有力，张如意呆了一呆，便松了手。她狠狠瞪了安敏一阵子，好几次还想再要动手，但最终还是忍了下来，叫上唐平出去了。
张珏听到这里，这才留意打量安敏脖子，果然看到她粉颈中有几道青紫瘀痕，当即歉然道：“抱歉，如意她…她其实不是个坏人。她只是一时情急…”安敏道：“我知道，我知道的。况且父债女偿，亦是天经地义之事。张将军不必说抱歉。”她越这么说，张珏心中越是不安，却又不知该如何安慰。
安敏道：“后来如意和唐平又重新进来。唐平将一块破布团起来，塞入我口中，大概是怕我呼喊求救，又用麻布口袋套在我头上，将我拖到墙边，让我倚墙坐好。那口袋缝隙颇大，我隐约看到如意从角落的箱子里拿了件衣裳穿上，然后两个人便吹灯出去了。地窖完全陷入黑暗中，我既看不见，又无法叫喊，动也动不了，只能歪在地上。”
回忆起当时情形，仿若再度身临其境，又不由自主地心悸起来——地窖里很安静，安静得仿佛走到了世界尽头，而盲人般的黑暗却是无处不在，无边无际。她一度怀疑这是虚幻的梦境，不是真的，但她却能清晰地听到自己胸口的心跳声，“扑通、扑通”，声声诉说着尘世的残酷与真实。
她并不害怕，在经历了一系列打击后，生有何欢，死又何惧，死亡于她反而是一种解脱。比死亡更可怕的，是一股诡异阴森的气氛始终笼罩在她身上。一股莫名的不安在她全身游走扩散，她越来越焦躁，忍不住想要冲出黑暗，却是手足不得自由，动弹不得，只能任由无形的命运魔掌压住了自己。心中愈发悲苦，胸口愈发憋闷，呼吸愈发急促，仿佛溺水之人，被惊涛骇浪肆无忌惮地席卷着、抛接着，几近窒息…忽听得张珏呼叫道：“敏娘，敏娘，你怎么了？”安敏这才回过神来，道：“我没事。”深吸几口气，减匀呼吸，脸上红潮亦渐渐退去。
张珏道：“敏娘若是累了，不妨先歇息一会儿。”安敏道：“不，我还是将所有经过都告诉张将军的好。后来，我晕了过去，又醒了过来，眼前总是一片漆黑，分不清白天还是黑夜。也不知道过了多久，唐平又重新举灯进来，取下我头上麻袋，挖出布团，喂我喝了一碗稀粥。还叫我不要害怕，说如意不会再下手伤害我，等到他和如意明早安全出城后，就会设法托人将我的下落告知张将军，那时我自然会得救。”
张珏极是意外，问道：“唐平说他要和如意一道出城？”安敏道：“嗯，他是这么说的。”
张珏心道：“原来如意当晚用药迷晕我之前，便早有与唐平一道逃离钓鱼城的打算。她既然事先与唐平有约定，绝不会轻易失信。嗯，一定是她偷走我的令牌后，离家来这边寻找唐平，预备一同下山，等天亮城门一开启便离开钓鱼城，不料却意外发现唐家外有人监视。她若是就此去敲唐家的门，势必会引起田川、龙井的怀疑。可她如果不及时离开，等天亮时我所中迷药药性一过，她就再也走不掉了。不得已，她最终还是选择了独自逃走。”
安敏道：“不过唐平再进来时，则是另外一副样子，不停地搓手，看上去十分慌乱。我因为口中塞了布团，无法说话，只能干望着他在那里转来转去。最后，他终于下定决心，找来一条大麻布口袋，将我装了进去，还对我说：‘如意一定是出了事。我也不想这么做，可我实在不能留你在这里。’从始至终，他不敢再多看我一眼，足见心中还是相当矛盾，生怕看到我后改变主意。之后的事，张将军就知道了。”虽然意态怏怏，却并无怒意，对唐平也并不如何仇恨。
正好龙井妻子端了两碗热粥进来，张珏便道：“敏娘先吃点儿东西，暖暖身子。我心中尚有疑问，须得向唐平问个清楚明白。”命龙妻照顾安敏，自己大踏步出来，揪住唐平衣领，将他从地上提起来，喝问道：“上天梯作坊的火药是不是你自己偷的？你给我老老实实地回答，敢有一句谎话，我一定亲手杀了你。”唐平见事已至此，只得承认道：“那些丢失的火药是小的拿的。”
张珏道：“你为什么要这么做？是为蒙古人做奸细吗？还有，如意为什么要一力护着你？”唐平嗫嚅道：“我要火药有什么用，还不是为了如意。”
张珏大吃了一惊，道：“你说什么？”唐平道：“是如意…张将军的妹妹，逼小的从上天梯偷取火药，小的也是被逼无奈。”
张珏闻言大怒，道：“你虽不是军人，却在军中做事，该知道盗取火药是重罪。居然还敢说是如意逼你偷取火药，她拿刀架在你脖子上了吗？”唐平慌忙辩解道：“如意她…她将身子给了小的，然后拿这个来威胁小的，说如果小的不听她的话，就要告诉张将军，说小的玷污了她的清白。小的实在没有法子，只好…只好…”
原来一切都是因张如意而起。之前她将秦州之行得到的重大消息通过余如孙转告给蜀帅余玠后，本料想余玠必然会利用阔端和汪红蓼的亲生孩子去刺杀阔端本人。当然，由于之前汪世显遇刺的前车之鉴，阔端势必不会轻易相信，会多加防范。最大的可能性是，余玠派人掳来阔端的孩子，再护送其去河西面见阔端，利用这个大好机会行刺。这，也是张如意最期待的可能。她其实想要亲自动手复仇，她的计划是制作一件火药背心，用它将阔端和他的孩子一起炸死。然而火药配方及火器制作均是宋军最高机密，这就是她不惜自毁清白之身、利用唐平的原因。
而唐平得到张如意处子之身后，对其又爱又怕，唯命是从。他从上天梯作坊中陆陆续续地盗取配置好的火药，每次只取一小勺，用油布包了，藏在鞋子中带出。日积月累，居然真攒到了足够的量来制作火药背心。然而作坊制度，每三月有一次大盘点，库存火药都要重新检查称重。
最近已有别的工匠在念叨罐子里的火药好像少了，虽然没有当正经事上报，但到盘存时，实际重量跟库存记录对不上时，势必会引来调查，作坊中所有人都会有嫌疑，唐平也不例外。每每想到此节，他便会忐忑不安。正好最近出了安敏混入上天梯一事，起初人人都以为她是奸细，唐平感觉这是大好机会，便找张如意商议。张如意因尚未知晓余玠下一步计划，也需要为唐平掩饰，以免漏了风声，便同意嫁祸给安敏。于是唐平在事后向张珏禀报，称有火药失窃，想以安敏为替罪羔羊，将责任推到她头上。
再说张如意这一节，世事如风，事情的发展远远不像她预料的那样。
虽然余玠也想利用阔端的孩子做人质，却只是想要招降阔端，而不是杀了他。之前余如孙曾许诺将事情进展及时告知张如意，但出于保密考虑，他并没有真正做到，张如意仅仅知道阔端之子安允已被从大理强行带回，甚至连他被关在钓鱼城都不知道。那一日，张珏在梅林中遇到狼狈不堪的安敏，将其抱回家中时，张如意远远看到，很是惊异，忙跟了过来。
她在门外听到屋里二人对话，这才知道安敏原来是汪红蓼之女，更意外得知蜀帅余玠扣住其兄安允，是打算要挟汪红蓼劝说阔端降宋。其时安敏已经从李庭玉口中得知真相，但她本人不能接受自己是阔端亲女的事实，难以启齿，未曾告知诉张珏，张如意也无从得知。
无论如何，余玠的如意算盘跟张如意最初的计划大相径庭。她本想继续听下去，可又怕兄长问及上天梯火药失窃一事，若是安敏断然否认，那么，以张珏之精明，必然会立即怀疑到唐平头上。若是再顺势派人去唐家搜索，那么他在家中地窖暗地制作火器一事可就全暴露了，遂只得进去打断二人。正好张珏有事离开，她便盘算如何将安敏先藏起来，先遮掩住火药失窃一事。事情正如张珏所推测的那样——张如意先是用药迷晕了安敏，出来时正好见到白秀才离家，说是要出城去。她正预备找借口支开庭院中的张万等兵士时，外面有响箭升空，张万等人以为发生了大事，慌忙赶出去查看究竟。她大喜过望，及时把握住机会，将安敏半抱半拖入白秀才房中。
这对张如意而言，其实是一个极大的冒险，也许白秀才会突然回来，也许她根本找不到机会将安敏运出茶肆。她本就不是什么心思缜密之人，意外得知大宋欲招降阔端后，恼恨余氏父子之余，不得不重新开始考虑复仇计划，藏起安敏只是临时起意，并未细细算计。做过之后，她才颇有些懊悔，可这时张万等三名兵士已经归返院中，她也不可能再将情状复原，只能硬着头皮继续走一步看一步了。
张珏因赶去追捕李庭玉等人耽搁了不少时间，后来引着若冰过来时，发现安敏不见了，果然又惊又怒。好在他丝毫没有怀疑到妹妹身上，很快由安敏来路反推，追踪到茶肆西面的悬崖边，由此给了张如意绝佳的时机。正好唐平就在眼前，茶肆中再无他人，她遂命他先设法将安敏运走。二人均十分紧张，甚至连安敏失落了一只鞋子及张珏令牌都没有发现。好在老天爷帮了他们的忙，之后一切顺利，唐平将安敏装入麻袋后，连人带袋搬到院子中的鸡公车上，推车出来。张如意则假意请唐平代为送货，一直送他出茶肆。
等到唐平安全离开后，张如意这才回屋收拾了一通，略作掩饰，然后赶去药师殿找若冰索药。她当时尚不知道安敏是阔端的女儿，又亲眼看到兄长对其关切殷殷，当然不能就此不理。她虽然恨阔端入骨，但并不讨厌汪红蓼，相反还对这位传奇女子有几分佩服，更不会没来由地厌恶她天真明媚的女儿。至于要如何处置安敏，那是以后的事，她尚没有考虑那么远，她必须要先应付余玠预备招降阔端的局面。大仇不能不报，既然指望不上余玠，就只能自己动手。她既已清楚余玠的目的与计划，便知道她名义上的未婚夫高睿再无生命危险。不仅如此，余玠很可能要对其礼遇有加，再作为信使遣送回河西，作为劝降阔端的一步。想到这一点后，张如意决意利用高睿，她亦不能继续留在钓鱼城，如此风险太大，最好的法子是在高睿北归的必经之路上等候，再与他一道上路。她决定之后，便赶来唐家，预备将计划告知唐平。按照她的想法，是要等到她离开钓鱼城数日后，再由唐平放了安敏。
唐平虽听从张如意之命，将安敏运回家中，藏入了地窖，却根本不知其来历，只知她正受全城通缉，心中惊惧。世事当真奇妙得紧，正当他向张如意追问时，安敏醒转了过来，居然亲口告知了真相。张如意惊怒交加，恶气顿生，一度想要扼死仇敌之女，幸亏唐平从旁阻止。她回忆起张珏凝视安敏的眼神，心想若是杀了兄长喜欢的女子，他必然不会原谅自己，即使这女子是蒙古公主。