把酒对斜日，无语问西风。胭脂何事，都做颜色染芙蓉。放眼暮江千顷，中有离愁万斛，无处落征鸿。天在阑干角，人倚醉醒中。 千万里，江南北，浙西东。吾生如寄，尚想三径菊花丛。谁是中州豪杰，借我五湖舟楫，去作钓鱼翁。故国且回首，此意莫匆匆。
——杨炎正《水调歌头》
白秀才自称是他杀了女道士吴知古，众人闻言均瞠目结舌，惊讶极了。王坚道：“你？”一副根本不相信的语气。
白秀才道：“大家都眼睛瞪这么大，怎么，是不相信吗？真的是我射杀了吴知古。”王坚道：“那你倒说说看，你是怎么射杀吴知古的？”
白秀才道：“遵命。昨晚我见到张将军回家来过夜，已经觉得很奇怪，所以特别留意隔壁动静。后来见到如意独自离开，还背着一个大包袱，更觉得不同寻常，倒好像是她跟张将军吵了架，赌气离开一样。不过自从我认识如意以来，从来没见他们兄妹红过脸，所以我就过来找张将军，想问个清楚明白。不想屋子里却是一片漆黑，我叫了两声，没有人应声，便大着胆子进来。一推房门，便闻见薰香的气味，我知道这是迷香，所以立即掩上门，没有进去，而且退到了堂外。正觉得诡异之时，忽听到隔壁有女子说话声，我听出是若冰娘子和吴知古…”
王坚道：“等一等！你怎么知道那女道士是吴知古，还能听出她的声音，她的身份可一直是保密的。”白秀才道：“我早年在京师临安见过吴知古。这个，容后再说，王将军稍安勿躁。”又续道：“我忽然想为朝廷除掉这名奸妇，又想到曾见过如意房中有弓箭，便进房取了下来，然后搭梯子爬上墙头，正好见到若冰和吴知古站在灯下说话，于是我弯弓搭箭，‘嗤’地一声，射中了吴知古的脖子。”
他洋洋洒洒，绘声绘色，一大篇说完，见众人仍然只是瞪着他，根本没有丝毫相信的意思，不由得跌足长叹道：“我杀了人来投案，竟然没有人相信，反而要令无辜者蒙冤受屈。天道不公，天道不公哪！”
张珏问道：“真的是你？”白秀才道：“真的是我。想来你们应该弄明白不是张将军杀人，不然他也不会好好站在这里了。那么我来投案自首，你们为什么还不相信呢？难道你们以为凶手是如意？她如果射杀了吴知古，还会把弓箭重新挂回墙上、留在家里，好让大伙儿怀疑她哥哥吗？”
最后一句反问极为有力，众人不由得面面相觑。连张珏心中也犯起嘀咕来，心道：“不错，如意敢做敢当，虽不得已离开，必有苦衷。如果是她杀人，绝不会有意留下线索，将杀人罪名引到我身上。可是白秀才他…”
王坚狐疑道：“白秀才可知道自西墙到吴知古所站之处有多远吗？案发时还是半夜。张珏之前被怀疑，是因为大家都认为钓鱼城中除了他之外，再无第二人能做到。你，能有这样高明的箭术？”
白秀才笑道：“俗语说，人不可貌相，海水不可斗量，这王大帅是知道的。张将军箭术高明，你们大家都见识过，所以觉得他最厉害。但天下能人多的是，不知道还有多少更厉害的人，你们没见过呢。”言外之意，他也是那“更厉害的人”之一了。
他见众人各有笑意，显然愈发不将他的话当回事，便悠然道：“那么我说我是朝廷暗探，你们相信吗？”
王坚哈哈大笑道：“就你…”忽见一旁张珏眼色，顿止笑声，失声道：“你真的是朝廷暗探？”白秀才傲然道：“当然，我有皇城司令牌和皇帝亲笔制书在手，张将军亲眼见过的。”
众人一齐望向张珏。张珏只得道：“是，白秀才是朝廷派来四川的暗探，下官刚才正要禀报这件事。”
王坚道：“白秀才居然是朝廷暗探？这可实在让人想不到。”白秀才笑道：“所以我才说人不可貌相。没有点斤两，我怎么出来混？”
王坚道：“你既是朝廷暗探，为什么会潜伏在钓鱼城，而不是重庆府？”白秀才道：“这一点，我已向张将军解释过。”
阮思聪道：“暗探的关键在于一个‘暗’。白秀才如果是朝廷暗探，为何主动表露身份，这岂不是犯了大忌？”白秀才双手一摊，道：“我也是没办法，张将军发现了我才是杀死大理国大将军高言的凶手，要擒拿我归案，我只得亮出身份，以制书要挟他暂且瞒下此事。”众人又是一阵哗然。
王坚道：“白秀才才是杀死高言大将军的凶手？”张珏道：“是，我发现白秀才可疑后，上门预备逮捕他，他自己承认了罪名，还亮出了朝廷暗探的身份。下官便暂时压住了此事，预备等大帅回来钓鱼城后再做处置。不过在这期间，白秀才既没有逃走的意向，还帮了下官不少忙。蒙古人李庭玉告密吴知古是叛将吴曦之女一事，白秀才也是知道的。下官为了查清吴知古来历，曾将这一节告诉了他。也是多亏他提醒，下官才及时追捕到李庭玉那些蒙古人。”当即详细叙述了所有事情经过。
王坚道：“呀，这可真是想不到。白秀才，你杀高言大将军，是因为高大将军打晕了若冰，你一怒之下杀人。那么杀死吴若古，又是为什么？”白秀才道：“当然因为她是叛将吴曦之女，居心叵测，还曾想要杀害张珏将军。”
王坚道：“嗯，有道理，很有道理。白秀才，本帅要多谢你站出来，你可算解决了一个大难题，不然的话…”
他没有说完后面的话，然有心人均知话外之意——吴知古是当今理宗皇帝宠幸的女冠，她死在钓鱼城，无论凶手是谁，地方官员都会被牵连追究。然若凶手是朝廷暗探，则是完全不一样的局面。暗探手握皇帝制书，类似钦差身份，到紧急时刻，有便宜处事的权力，地方官非但无权干涉，还得出人出力配合。白秀才挺身承担罪名，可谓解决了王坚一大困境，至于他是否真的有一手神奇箭术，反倒没有人在意了。
王坚又道：“白秀才身份特殊，本帅无权处置，只能将你送去重庆府。
不过余相公也无权处置你，估计要将你送回京师，请皇上亲自断处。”白秀才笑道：“如此，最好不过。”
王坚道：“张珏，你送白秀才去护国寺，当面向吴知古侍从交代清楚后，再让王立亲自护送他去重庆府。若出了岔子，唯王立是问。”张珏道：“遵命。”
一行人遂离开将军府，往山下护国寺而来。
过了风火墙后，张珏命队伍停下，自己将白秀才单独拉到林子中，问道：“真的是你射杀了吴知古？”白秀才笑道：“怎么，到了现在张将军还不相信是我杀人？王大帅可是都信了。”张珏道：“王大帅并不真的能确定是你杀人，但你是凶手的话，你的身份可以让许多人闭嘴，一举解决所有的危机，所以王大帅才说要多谢你站出来。”
白秀才道：“那么张将军岂不更要多谢我？你本是吴知古命案的首要嫌凶，虽然有人证明了你的清白，你妹妹如意却又难脱嫌疑。张将军其实还是怀疑如意，对吧？但你是她哥哥，她又怎么会害你被人怀疑呢？”
张珏踌躇道：“话是如此，可是你的箭术…”
虽然白秀才言之凿凿，但张珏是大行家，深知箭术若没有天赋，便需要勤学苦练，丝毫不能懈怠。而世上能像如意那般举箭就能中靶者，他生平所见，仅她一人而已，他也认为不会再遇到第二人。以他观察，白秀才双手还算灵活，可能跟其经常拨弄算盘有关，可那样一双白白净净的手，非但能拉开大弓，且能在半夜远距离射中目标脖颈要害。换作他自己，也未必有十足把握。
白秀才似是猜中了张珏心思，笑道：“我早说过了，人不可貌相。但我是不会跟张将军你比试箭术的。咱们走吧。”
吴知古和高言的尸身都被临时安置在佛堂中，等待棺木造好后再入殓。王立惊见张珏安然无恙地出现，本已愕然，听说白秀才才是杀死吴知古的凶手，惊奇地话都说不出来。
吴知古所带侍从上前揪住白秀才衣领，怒骂道：“你这个死秀才，可知道你杀的是什么人吗？回到京师后，定叫你遍受酷刑，死得惨酷无比。”
白秀才道：“你既是吴知古的侍从，也该是见过世面的人。这佛堂里面躺着的两个人，都比你有身份吧，我连他们都敢杀，你也该想想我是什么来头。”
那侍从先是一愣，随即又骂道：“死到临头，还鸭子嘴硬。我先揍你个半死！”扬起拳头便要打，却被张珏扯住。
侍从道：“张将军，你本是首要嫌犯，甚至还当众认了罪。就算你洗脱了嫌疑，怎么又庇护起这真凶来了？”
张珏料想不说出白秀才身份，他定然活不过今晚，只得道：“白秀才是朝廷暗探，有皇帝钦赐制书。你我都不能动他，只有皇帝才能动他。”
众人惊愕异常，侍从不由自主地松了手。王立更是结结巴巴地道：“白秀才是…是朝廷暗探？”白秀才悠然道：“如假包换。”
张珏道：“王将军，王大帅命你带人护送白秀才去重庆府，请余相公亲自处置。”王立道：“这…这太不可思议了。我得上山，当面找王大帅问个明白。”竟就此去了。
白秀才点着适才要打他的侍从的鼻子道：“我是皇城司的人，受官家钦命潜伏在此。你不但奉叛将吴曦之女为主，还敢对我无礼，我现在就可以杀了你。”
那侍从颤声道：“什么？官人说…”白秀才道：“你没听清楚吗？我现在就能杀了你。”侍从道：“不是，是前面那句。”白秀才道：“哦，吴知古本名吴若水，是叛将吴曦之女。你，还有你们几个不知道吗？”侍从失色道：“啊，我…我们怎么会知道？”
白秀才道：“张将军，这些人跟随吴知古多年，是其心腹，多半是知情者，应该将他们立即逮捕拷问，问问他们这些年做了多少通敌卖国的事。”
侍从们一齐跪下，哀声告道：“吴尊师是吴曦之女一事，小的们全然不知。宫里一直没有人知道她的来历，谁知道会是…会是…至于通敌卖国，小的们绝对没有做过。”
白秀才道：“吴知古暗中通敌卖国，你们竟然全然不知？”一名侍从道：“小的只听过她祸国殃民之类，通敌卖国，还是头一次听说。”
白秀才道：“你们也不想想看，吴知古在京师锦衣玉食，呼风唤雨，怎么会平白无故跑来钓鱼城为亡父做法事？”侍从道：“尊师这次来四川，小的们都觉得奇怪。她说这是她亡母的遗命。小的们从来没见过她的双亲，所以也不知道是真是假。”
白秀才道：“笨！这正是吴知古是吴曦之女的铁证。她来四川，还不是因为四川是吴氏的根基所在地。还有，吴曦死在什么地方？兴州，兴戎司衙门里。我再问你们，而今兴戎司衙门在什么地方？钓鱼城。”侍从道：“可是…”
白秀才道：“可是什么？吴知古名为为亡父做法事超度，实际上是要为吴曦招魂。要招魂，须得有死者遗物。当年吴曦以四川制置副使、陕西、河东招抚使等身份兼任兴州都统制，兴戎司诸多建制都是他所创，包括大鼓、大旗、大印等，这些东西也算得上是吴曦遗物。天下那么多佛寺，吴知古独独选中了护国寺，就是因为这座寺庙离兴戎司最近，离世间仅存的吴曦遗物最近。你们这些榆木脑袋，怎么一点都想不到？”
侍从这才如大梦初醒，道：“啊，原来是这样。”
张珏在一旁听见，心中暗暗发笑。白秀才杀了吴知古，势必令理宗皇帝雷霆震怒，生死难卜，而他唯一的救命稻草，便是坚称吴知古真实身份是叛将吴曦之女，潜入大宋是为了替父报仇。然就算吴知古真的是吴曦之女，其人在大宋皇宫已有二十年，该掩饰的早已掩饰住。蒙古人李庭玉因其身份是大宋死敌，其证词有离间嫌疑，多半也不能采信。白秀才为己着想，只能预先制造舆论和声势。他所举事例甚为牵强，不能作为吴知古就是吴曦之女吴若水的铁证，然带有极强的暗示色彩，加上诸多事实之间确有千丝万缕的联系，旁人不免越想越觉得吴知古可疑。
尤其这些侍从，久在吴氏身边，知其秘事甚多，更容易将一些见不得光的事往通敌卖国上联想，想得足够多时，便会以为是真的。将来到了皇帝面前时，这些侍从说吴知古正是吴曦之女，可比白秀才独力指控要有力得多。到了那个时候，白秀才非但不是罪人，反而是个英雄人物。而且他将吴知古秘密射杀，令其不必再一级一级地受审，再没有机会泄露各种宫闱秘事，可谓去了皇帝最大的担忧，堪称大大的功臣，怕是从此平步青云，成为天子近臣。他虽是为了保住自己才不得已如此，但也可谓是上上之策，高明到极点。难怪朝廷慧眼独具，选中他做暗探，且在钓鱼城潜伏了十年，也从来没有人起过疑心。
白秀才又狠狠教训了侍从一番，威逼他们尽快将吴知古通敌之事一一写出来，不然性命难保，这才道：“张将军，那替吴知古在护国寺出家的僧人呢？”
张珏这才想起那假僧人大法，忙命人去军营牢房将他带来，又命人将吴知古侍从看管起来，作为重要证人一并押送去重庆府。
出来佛堂，白秀才长舒一口气，道：“对恶人，就该恶治，果真是这个道理。”张珏指着那几名垂头丧气的侍从，道：“现下白秀才可将他们治得服服帖帖了。”
白秀才道：“吴知古此妇不是好人，大家伙儿都知道，她死了，大宋可算太平多了。不管她是不是吴曦之女，都要将此事坐实，我这也是不得已为之。张将军应该早看出了我的意图，多谢你没有当着那些侍从的面揭发我。”张珏道：“不谢。正如王大帅所言，我们都该谢谢你才是。”
白秀才沉吟片刻，道：“张将军，王将军去了将军府，来回怎么也要小半个时辰，不妨到我家中小坐，如何？”张珏道：“甚好。”
路过药师殿时，白秀才顿住脚步，朝院内张望。张珏道：“昨晚药师殿再出命案，若冰娘子受了惊吓，已移去僧房暂住，她人应该不在里面。
白秀才想见她的话，我这就派人去找她来。”
白秀才道：“算了。我就要走了，若冰大理公主的身份已然泄露，也应该会离开这里，我们应该不会再有机会见面，何必自寻烦恼？多才惹得多愁，多情便有多忧。不重不轻证候，甘心消受，谁教你会风流。”又叹道：“花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”
张珏心念一动，暗道：“原来白秀才对若冰用情如此之深。难怪他会为了她杀人，更由此暴露了他的暗探身份。高言若是普通人倒也罢了，偏偏他是大理国大将军，朝廷当然不会为一个区区暗探而得罪大理，势必将他交给大理，由此可见白秀才为若冰牺牲之大。”
忽然明白了白秀才为什么要挺身而出，承认射杀吴知古的罪名。或者说，他身份败露，已预料到朝廷一定会将他交给大理，死得惨不可言，便有意杀了吴知古。吴知古在朝中可以一手遮天，左右朝政，却在钓鱼城莫名其妙被皇城司暗探所杀，皇帝不知究竟，势必召白秀才进宫，当面诘问。他再趁势指控吴知古是叛将吴曦之女之类，可谓自保的上上之策，有百利而无一害。问题是，真的是白秀才射杀了吴知古？还是因为他知道承认罪名对他有利，才主动挺身而出？
张珏目光又落在白秀才的一双手上，踌躇半晌，还是忍不住问道：“那么当真是白秀才杀了吴知古吗？”白秀才哈哈大笑道：“怎么张将军还在纠结这个问题？你实在信不过我的话，找到如意一问，不就清楚了？”
进来白家堂中坐下。白秀才从厨下搬出来一个坛子，往桌上重重一顿，道：“这是我特意托人从京师带来的好酒，一直珍藏着，舍不得喝，现今我就要离开钓鱼城，可不能浪费了。”仿佛卸下千斤重担一般，长长吁了一口气，坐下来开了酒封，倒了一满碗酒，一饮而尽，又道：“钓鱼城中禁酒，我就不劝张将军了。”张珏点点头，道：“白秀才请自便。”
白秀才便独自闷头喝酒，连饮五大碗，满脸红潮，微露醺意，这才道：“有一件事，我想拜托张将军。”张珏道：“白秀才请讲。只要力所能及，我一定尽力而为。”
白秀才道：“如果…我是说如果…若冰还留在钓鱼城的话，请你好好照顾她。”
张珏心道：“大理将军杨深已认出若冰，就算她这次不跟杨深回去大理，但之后大理多半要派人接她回去。她若不情愿，便只能逃走，再度隐姓埋名，远走他乡。无论如何都不会再留在钓鱼城。”但还是应道：“如果若冰继续留下，我自当妥善照顾。你大可放心。”
白秀才道：“不，不是那个意思。”张珏道：“那是什么意思？”白秀才道：“你…你不知道若冰喜欢你吗？”他酒量不佳，空腹连喝五大碗烈酒，醉意越来越浓，舌头也大了起来。
张珏大为窘迫，一时不知该如何回答。
白秀才又道：“她…她只想要份宁静的生活，平平安安，与世无争。
张将军，你…你要给她…”
张珏见白秀才醉得厉害，便走过去，将手抚在他背上，用力揉搓，这是他从手下兵士那里学来的穴位按摩，可以有效缓解头痛，据说还能解酒，但钓鱼城中禁酒，竟是一直未能验证过。
白秀才道：“做…做什么？”他也不理睬，手上加劲。白秀才怒道：“痛死了！快些放手！”
张珏道：“你醒了吗？”白秀才道：“我本来就没醉。我知道了，你不敢回答我的话。一提起若冰，你就害怕。”张珏道：“我不是不敢回答，而是若冰娘子是大理公主，她也决计不会再留在钓鱼城中。你叫我如何回答？”白秀才道：“我都说了是如果了。”张珏道：“你这个如果，根本没有半分的可能。”
白秀才便不再说话，呆坐在那里，一言不发。有那么一刻，张珏几乎以为他已经睡着了，但他转过头来时，眼睛却射出怪异的光芒。
张珏道：“怎么了？”白秀才道：“张将军还不明白吗，如果世上还有一个地方是若冰自己愿意留下来的，那一定是钓鱼城，因为这里有她喜欢的男子。”
门外传来脚步声，有兵士禀报道：“王立将军已经到了，大法还有那些侍从也都押在外面，只等着白秀才一道上路去重庆府。”
白秀才便掸掸衣衫，站起身来，道：“好了，天色不早，我也该上路了。张将军，此去一别，后会有期，我们一定还会再见面的。”张珏道：“多保重。”
白秀才道：“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”遂随兵士去了。
张珏一时心有所感，依旧坐在原处不动。
刘霖忽奔进来道：“原来张兄人在这里，外面都在疯传是白秀才杀了大理国大将军，又杀了吴知古，是这样吗？我刚刚遇到了白秀才，好像很平静的样子。”张珏道：“嗯，这两件命案，白秀才都认罪了。”刘霖道：“这可真是想不到。”
张珏道：“起初刘兄不也怀疑过白秀才吗？”刘霖道：“我只是因为白秀才的证词对不上而起了疑心，并不认为他会杀人。之前梅秀才也因为薰香而怀疑过他，但只是认为他可能被营救小敏的歹人收买，做了内应，但从来没有想到会是这样。传闻白秀才倾心于若冰，看来是真有其事了。
可他杀死吴知古又是为什么呢？二人无冤无仇，别人还有可能是为朝廷除害，可我怎么看白秀才，他都不像是关键时刻敢于挺身而出的英雄人物。”言下之意，也认为吴知古是一“害”，死不足惜了。
张珏不便明说，只道：“应该还有隐情。只是吴知古这件案子太大，地方管不了，须得移交到朝廷。”
刘霖又叹息一番，这才想起正事来，道：“对了，若冰找张兄有事，她人就在茶肆外面。”
张珏便与刘霖一道出来，却见王立等人远远站在山道上，白秀才与若冰正在梅林边说着什么。白秀才一脸坦然，若冰却是颇为局促的样子，与她往日冰山美人的形象大不相同。见到张珏出来，白秀才便要转身离开，若冰蓦然抓住了他的衣袖，说了一句什么。但白秀才却没有回过头来，挣脱了她的手，抬脚自去了。
刘霖见二人神色有异，忙叫道：“若冰！”若冰微微侧头，两颗晶莹的泪珠正从脸上滑落。
那一刹那，张珏忽然明白了白秀才为什么要杀高言——他自称是情急之下杀了高言，其实他根本不是冲动杀人，而是早有预谋。他是朝廷暗探，多年来无数次看到杀祖仇人余玠从眼前走过，甚至仇人之子余如孙还常来茶肆饮茶，他都没有做过任何情急的事，怎么可能仅仅因为高言撞晕若冰而出手杀人呢？他是不想高言破坏若冰宁静的生活，不想高言带她回大理，不想看到她被迫嫁给她痛恨的未婚夫。如此，高言非死不可。只是后来的结果出人意料，没想到高言手下将军杨深也认识若冰，若冰还自己主动对张珏坦露了身份。然则白秀才对若冰之情深意重，却由此可见一斑。