空空儿无言以对，半晌才道：“论莽热现下不能杀了，吐蕃使者此行是来议和的。”简略说了一下适才见到萨珊丝和徐舍人的情形。又道，“当日隐娘本来就是说要拿王景延换尊夫，拿论莽热换我，不如我们立即去追查王景延下落，刘辟恨她入骨，一样可以拿她人头换回尊夫。”聂隐娘道：“这件事我得好好想想。空郎，你行踪已露，不能再住客栈，不然只会令人起疑，你先带着精精儿搬回进奏院。”
空空儿见她神色似不愿意就此放过论莽热，还待再说，聂隐娘道：“我忙了一夜，确实累了，先歇息一下，午饭后我去进奏院找你商量。”
空空儿只得道：“是。”掩门出来，回房对精精儿说得搬去魏博进奏院。精精儿本就喜欢热闹，一想到进奏院中肯定有婢女服侍，当然更加乐意。曾穆见空空儿带着师弟搬回进奏院，也无话可说，倒真拨了两名婢女专门来照顾精精儿。
空空儿一夜未睡，安顿好精精儿便自己回房躺下，隐隐听到隔壁传来精精儿笑声，知道他又与婢女调笑上了，不禁苦笑。
一觉睡到下午，有人来敲房门，问道：“空郎在么？”空空儿听出是聂隐娘的声音，慌忙起床去开门。聂隐娘进来径直道：“我大约猜到论莽热藏在什么地方了，一定在十六王宅舒王府邸。”空空儿道：“舒王府邸？这怎么可能？”
聂隐娘道：“你可记得当晚我们去绑架舒王时，罗令则从旁出手缠住王翼，救了舒王？”空空儿道：“记得，可那不过是个意外。”聂隐娘道：“你觉得是意外，这却是罗令则结识舒王的好机会。”
空空儿记起那晚去罗令则家借宿时，正好遇到舒王派人来请罗令则去参加宴会，道：“可舒王贵为皇子，为何要冒险收留论莽热人呢？”
聂隐娘道：“按照之前的情形，论莽热逃回吐蕃，必然要发兵报仇，对朝廷不利，这件事上，能得好处的只有舒王。他本来是储君最热门的人选，只是金吾卫大将军郭曙意外身死后，他失去强援，偏偏太子中毒未死，终于失去了机会。我猜一定是罗令则说服他与论莽热结盟。不过十六王宅有宦官和神策军严密监视，舒王失势后更是如此，他们要互相联络，一定要有条通道，说不定罗令则故伎重施，也挖了一条地道通到舒王宅邸下。”
空空儿知道她一心想杀论莽热换回赵存约，劝道：“十六王宅戒备森严，论莽热未必就在其中。隐娘，我还是那句话，论莽热眼下有益和谈，轻易杀不得。不如我先去成都，换尊夫出来。”聂隐娘道：“这么说，若是我坚持要去杀论莽热，你是要阻止我了？”空空儿道：“隐娘是最明事理的人，应该知道留着论莽热，对朝廷和魏博都好。”
忽听门外有人道：“你还会心向魏博么？”曾穆推门走了进来。空空儿道：“隐娘你…”聂隐娘道：“抱歉了，空郎，你得暂时受点委屈。”
空空儿料来聂隐娘一心要杀论莽热，要关押自己防止意外，退后几步，抓起那柄皇帝新赐的浪剑，正欲强闯出去。曾穆拍了拍手，镣铐声响，几名卫士架着精精儿拖了进来。
曾穆握住精精儿下巴，道：“空空儿，你敢动一下，我就在你师弟脸上划上一刀，如此俊美一张脸，划伤可就再没有女人喜欢了。”精精儿笑道：“就算我精精儿破了相，一样有女人喜欢。师兄，你不用管我。”空空儿摇了摇头，放下剑来。曾穆道：“到底是师兄弟情深。”命卫士拿镣铐上前锁了空空儿手脚。
聂隐娘道：“进奏官先将他二人关起来，等我取下论莽热人头再放他们出来。”曾穆笑道：“隐娘尽可放心去办事。”命人押空空儿、精精儿去地牢囚禁。
一行人刚出院子，便有一名卫士飞奔进来禀道：“朝廷跟吐蕃的和谈成了，皇帝今晚在麟德殿宴请吐蕃使者和百官。据说不但要赦免论莽热，就连之前所有被发配江淮为奴的俘虏也要一并放回吐蕃。”
空空儿忙道：“隐娘，你不可轻易去行刺，不然事情败露后会牵累魏博。”他知道聂隐娘最在意的就是魏博，想以此来打动她，不料她睬也不睬，只昂首朝前走去。
精精儿叫道：“姊姊！”聂隐娘当即顿了一顿。空空儿忙道：“论莽热刚刚被皇帝赦免，他的首级对刘辟已经失去意义，隐娘你…”还想再劝，却被卫士强行拖走。
地牢阴湿，又不见天日，只有一盏昏暗的油灯照明。空空儿扶精精儿坐在地上，道：“抱歉，师弟，这次是我连累了你。”精精儿笑道：“我们师兄弟同时坐牢，这也是破天荒头一遭，有什么可抱歉的。”空空儿道：“你忘记了，当年咱们在峨眉山学艺，你我下山偷酒被师傅发现，不也一起被罚面壁三天么？”精精儿道：“是啊。”二人回忆起旧日时光，一起大笑了起来。
精精儿问道：“你那位朋友，当真能救出玉箫么？”空空儿道：“嗯，她本事比我大得多，她说她有办法，就一定能做得到。”精精儿道：“嗯，那我就放心了。”
空空儿道：“你很喜欢玉箫么？”精精儿失笑道：“她？怎么会呢？我只是同情她，好端端的一个小娘子，依附在韦皋那样的人身边，成天担惊受怕。不过现下韦皋死了，希望你那位朋友救出她后，她能过上舒心的日子。喂，师兄，你这些年过得怎样？”空空儿道：“嗯，还好。”精精儿道：“有没有遇上喜欢的女子？”空空儿道：“这个嘛…”
他二人均对政事淡漠，既无力阻止事情发生，也只能随遇而安，好在有师兄弟作伴，终于可以将各自分别多年的事情好好说上一说。
到了次日，数名卫士拥进地牢，将空空儿拉了出去。空空儿道：“我师弟呢？”领头卫士道：“进奏官只命带空巡官一人。”将空空儿押来议事厅。聂隐娘和曾穆正在议事，空空儿见他们神色，似乎还没有动手刺杀论莽热，心下略略舒了一口气。
曾穆转头冷笑道：“空巡官果然了得，前日回京，晚上即见到了皇帝，神策军中尉亲自送回进奏院。昨日吐蕃与朝廷和谈刚成，今日就有吐蕃使者徐舍人派人来邀请你赴宴。”
空空儿这才知道为何带自己出来，多半论莽热也会出现在此宴会上，聂隐娘一定想利用这个机会。
聂隐娘道：“进奏官，请你下令开了空郎镣铐，我想单独跟他谈上几句。”曾穆道：“好。”命人去了空空儿手足禁锢，带人退了出去。
空空儿道：“隐娘应该知道我不赞成你去刺杀论莽热，你们若放了我，我一定会阻止。”聂隐娘道：“我知道。”空空儿道：“如今论莽热已经是朝廷座上宾，隐娘杀他又有何用？不如我与隐娘一道去追查王景延下落。”
聂隐娘道：“你道我是为了自己么？听说论莽热被软禁在崇仁坊时，日日夜夜咬牙切齿、怒骂大唐，他逃脱后立即收买王景延去西川刺杀俘获过他的韦皋，这样的人，一旦回到吐蕃，必会兴兵杀回来报仇。说不定要重提与魏帅联兵一事，我可不愿意魏博因为这样一个疯子穷兵黩武，大兴战事，所以我非杀了他不可。”
空空儿道：“即便论莽热一心复仇，可如今吐蕃与朝廷和谈已成，论莽热身为臣子，怎敢不听赞普号令？”聂隐娘道：“且不说论莽热家族势力雄厚，把持吐蕃朝政，单说吐蕃赞普多是反复无常之辈，昔日文成、金城两位公主先后下嫁绝域，带去大量书籍、医药、技工，吐蕃强大后的回报则是夺取了大唐河西、陇右、西域之地。贞元三年，吐蕃赞普诡称与大唐结盟，朝廷派出使者往平凉会盟时，吐蕃突然发兵劫盟，副元帅判官路泌、会盟判官郑叔矩均被俘去，至今陷在绝域未归。你又怎么说？”
空空儿道：“可你若杀了论莽热，破坏和谈，吐蕃不一样要兴兵向朝廷报复？”聂隐娘道：“不对，杀了论莽热恰恰有利于和谈，等于为吐蕃国内的主和派清除了一个大大的障碍。况且我本来就不是朝廷的人，论莽热即使死在长安，也算不到朝廷头上。”
空空儿听了她这番高谈阔论，一时呆住，半晌才道：“进奏官为何也赞成隐娘杀论莽热？”言下之意无非是魏博节度使田季安希望跟吐蕃联兵去夺取河东之地，应该是不主张论莽热死的。
聂隐娘道：“进奏官认为杀死论莽热能破坏和谈，令长安大乱，对魏博有益，所以极力赞成。空郎，确实如你所言，论莽热人头已经对刘辟无用，我不顾夫君陷在西川，执意冒险行刺，你该明白我的一番苦心。我也不需要你从旁帮我，你只要装作若无其事赴宴就好。”
空空儿自觉亏欠聂隐娘良多，也深信她跟曾穆不是一路人，当即道：“那好，请隐娘让进奏官放我师弟出来，他身上有伤，受不了地牢寒湿。”聂隐娘道：“这是自然。”到门口叫曾穆进来，道：“空郎已经答应要从旁协助刺杀论莽热，进奏官这就派人放了精精儿吧。”曾穆笑道：“总是隐娘有办法对付空空儿。”挥手命人去地牢放精精儿出来。
空空儿道：“宴会是什么时候？”聂隐娘道：“今日中午，在宣阳坊萨氏酒楼。”空空儿道：“那是波斯公主萨珊斯所开，我去过那里。”当即根据记忆详细说了四周地形以及楼内情形。聂隐娘道：“多谢空郎。”
空空儿道：“可为何是在中午，而不是晚上？”曾穆道：“人家吐蕃使者现今是朝廷贵宾，可是忙得很，晚上鸿胪寺有招待宴会。”空空儿道：“中午更好，不然晚上夜禁后坊门关闭，隐娘得手后也只能藏在宣阳坊里等待天明，万一金吾卫连夜派兵封锁坊区，那就不容易逃脱了。”聂隐娘道：“嗯，我也是这么想。空郎，你先回房梳洗，换身衣服，略作歇息，再动身去宣阳坊。”
空空儿回来院子，却见院中树下有数名卫士徘徊顾望，猜到他们是曾穆派来监视自己和精精儿的，也不说破，进来精精儿房间，却见他正半躺在卧榻上，四名婢女环伺周围，正喂他饮酒吃食。
空空儿道：“师弟！”精精儿坐了起来，笑道：“瞧，刚刚还在地牢，转瞬又是温香软玉，真好像是做梦一般。师兄，你是不是答应了要为他们去做事？”空空儿道：“不是，只是有人来邀我赴宴，他们不得不放我出来。你在这里安心养伤，我去去就回。不过你的伤没好，酒色伤身，可别太过了。”精精儿道：“是。”嘴里应着，手上却是不停，揽住一名婢女的纤腰，往卧榻上倒了下去。
空空儿回到房中，见房中已经有婢女准备好热水，见他进来，便欲上前服侍他沐浴。空空儿忙道：“我自己来，你们先出去。”脱下衣裳，到浴桶中泡了一刻功夫，穿好衣服出来。曾穆正守在进院奏大门口，问道：“空巡官不带兵刃么？今日要赴的可是鸿门宴。”空空儿也不答话。
曾穆便命人牵了一匹马给他，道：“你即使不为魏博着想，也该多想想隐娘，她可是几次为你说情救你性命。”空空儿道：“进奏官放心，隐娘于我仿若姊姊一般，我绝不会令她身陷险境。”曾穆道：“好，我已经安排了人手到宣阳坊接应隐娘，就安心等你们的好消息。”
空空儿不紧不慢地来到宣阳坊。萨氏酒楼并不在繁华之地，周遭林木翳如，甚是僻静，可见萨珊丝开此酒楼不过是有个自己的地方宴请宾客，并不是要经营赚钱。楼门前有数名华服胡奴侍立，见空空儿到来，一人慌忙迎上来笑道：“空郎可是来得早了，徐将军人还没到，不过公主和几名贵客已经到了。”空空儿点点头，将马缰交给那胡奴，道：“有劳。”
上来二楼大堂，却见堂中站有不少胡奴婢女，个个盛装打扮，波斯公主萨珊丝正陪坐一名胡人身边，与他密密低语。一旁窗下站有两名僧人，一人是昨日见过的延素，领一人空空儿也认得，竟是青龙寺住持鉴虚。空空儿一时不知道他如何也在宴会上，但见他与延素交谈甚欢，料来也是旧相识。
萨珊丝见空空儿进来，忙起身迎上前来，笑道：“空郎来得正好，我来为你介绍贵客，这位是吐蕃内大相论莽热。”空空儿吃了一惊，见那论莽热凶神恶煞，满脸是饮恨阴毒之色，确如聂隐娘所言，一看就是个极不好惹的角色。
却听见论莽热问道：“你是魏博的人？”语气极其倨傲，桀骜不恭。空空儿道：“是。”论莽热道：“你们魏帅好么？”空空儿道：“大相有心，魏帅安好无恙。”论莽热道：“那就好。”
萨珊丝又引见鉴虚，空空儿道：“我在青龙寺见过住持。”鉴虚却已经不记得他，道：“空巡官何时到过青龙寺？”空空儿道：“去年，不过随意游览罢了。贵寺无本、无可两位师傅可还好？”鉴虚道：“无本？你是说贾岛么？他已经还俗了。无可还在寺中，很好。”
正说着，楼下有人叫道：“将军到了。”随即有一群人上楼来，众人忙迎上前去，只有论莽热坐在原地，动也不动。
数名吐蕃卫士簇拥着徐舍人上来。一见面，徐舍人就抱拳道：“抱歉了，来得迟了，鸿胪寺里有不少事情，好不容易才脱身出来。”萨珊丝道：“吐蕃与朝廷和约谈成，将军少不得要忙碌一番。”徐舍人道：“今日我做东，只宴请你们这几位朋友，大伙儿别客气。”走到论莽热身边，躬身行礼道：“徐舍人参见内大相。多年不见，内大相可还安好？”论莽热阴沉着脸，神态冷漠，也不答话，只是摆了摆手。
空空儿一旁看见，心道：“隐娘说的果然没错，这论莽热在吐蕃位高权重，若是他回国后坚持兴兵侵唐，怕是徐舍人也无力阻止。”不由得对聂隐娘的远见卓识佩服得五体投地，可一想到将来有朝一日也许真会因为魏博背叛朝廷与她为敌，不免又惴惴不安。
桌案早已经摆好，萨珊丝忙命人上酒上菜。徐舍人和论莽热并排坐了上首，萨珊丝和空空儿依次坐在左首，延素与鉴虚则坐了右首。酒菜如流水价上来，每人的桌案前都摆得满满当当。一队靓装乐妓各执乐器，鱼贯进来坐在右面墙边。丝竹声一响，便有另一队女子翩翩舞了进来，一色白色纱衣，酥胸半露，各自用绿色流苏璎珞蒙着脸，取“苏幕遮”之意。白衣绿面，宛若清水芙蓉，极是养眼。
徐舍人本是个粗豪之人，只想借接回论莽热之机宴请几个新结识的朋友，想不到萨珊丝如此有心，安排了歌舞助兴，很是欣喜，忙举杯道：“我生于边荒，不识中国音乐，昨晚在麟德殿已大开眼界。公主精心安排，我深以为幸。今日虽然我做东，却算不上真正的东道主，而今大唐、吐蕃一家，各位以后有机会也要去我们逻娑看看。来，我们一起干一杯。”
众人便一起举杯，只有论莽热一动不动，局面煞是尴尬。忽听见楼外有人大叫道：“神策军追捕逃犯，快些让开。”又有人叫道：“快，快拦住他们！”只听见脚步声纷纷沓沓，似有不少人正朝这边赶来。
徐舍人皱眉道：“你们去看看怎么回事？”几名吐蕃卫士应声奔下楼去。萨珊丝使了个眼色，又有几名胡奴奔了下去。
忽听见楼外金刃交接声大起，似有人正在搏斗，丝竹声嘎然而止。正愕然间，一名舞妓忽然亮出一柄白刃，朝堂中上首直奔过去。
空空儿习武之人，反应要比寻常人敏捷许多，况且他知道聂隐娘今日要来行刺，一直处在极度的警惕当中，那舞妓袖中一甩出短刀，他便已经觉察，心道：“这是隐娘么？她怎么会想出假扮舞妓的法子？我倒是真不知道她原来还会跳舞。”
迟疑间，白光已经如流星般闪过眼前，不过她要刺的却不是论莽热，而是论莽热身边的徐舍人。空空儿“哎哟”一声，这才醒悟过来这白衣舞妓不是聂隐娘。他与徐舍人之间隔了萨珊丝和徐舍人，距离甚远，不及相救，匆忙间抓起面前的羊腿掷出。那舞妓白刃已近徐舍人胸前，被羊腿一打，刀尖一偏，登时在徐舍人胸口上划出一个大口子。徐舍人“啊”了一声，仰天便倒。
空空儿急忙要冲过去相救，却被萨珊丝一把扯住手臂，叫道：“空郎，我好怕。”空空儿跺脚道：“公主快些放手。”萨珊丝干脆死死抱住空空儿腰间，说什么也不放手。
却见那舞妓跃过桌案，一脚踩住徐舍人大腿，举刀狠狠朝他心口刺下。一旁忽扑过一人，正巧挡在刀尖上，短刀直没入背，却是延素舍命相护。舞妓拔出短刀，一脚踢开延素尸首，后面两名吐蕃卫士已经拔出刀来，刀光霍霍，朝那舞妓攻去。
堂内早已经大乱，乐妓、舞妓、婢女、胡奴争相往楼梯口涌去。空空儿见情形危急，道：“公主，得罪了。”扯脱萨珊丝双手，将她甩倒在一旁。萨珊丝见论莽热尚坐在一旁，忙爬起来，上前扶起他拉到一旁，问道：“大相可还好？”论莽热点了点头，只是目不转睛地看着那舞妓与吐蕃卫士相斗。那舞妓武艺极为高强，两刀就了结了一名卫士，又一脚将另一卫士踢翻在地，举刀追上勉强爬起的徐舍人，正待刺下，空空儿已经几个箭步赶到，伸手抓住她发髻往后一带，登时将她满头的步摇、珠钗一同扯了下来。那舞妓批头散发，面上的璎珞也脱落一地，侧过头来，空空儿登时认出她来，竟然就是王景延。
忽听见房顶“嗤啦”一声，房瓦被揭开一大片，破洞中又有一蒙面人垂绳而下，正巧落在论莽热身后，举起匕首就朝他后心一刀扎下。论莽热猝不及防，惨叫一声，只紧紧握住萨珊丝的手。萨珊丝吓得魂飞天外，忙叫道：“来人！快来人！”忽觉得背心一阵刺痛，一时不知道是谁在后面暗算自己，想要回过头去，却是无力扭动身子，“啊啊”两声，终于朝前仆倒在地。她是波斯公主，还没有结婚生子，如果就此死去，萨珊王朝将在世上再无传人，一时间，心中百般不甘，身子却逐渐冷了下去。
却听见鉴虚道：“哎呀，不好了，快来人！快来人！”
楼外也是刀光剑影，乱成一团，神策军正在围捕几名逃犯，那几人举刀抗拒，勇猛无比，与神策军卫士打作一团。奉命赶出来查看情形的吐蕃卫士见神策军明明人多势众，却始终拿不下几名逃犯，不但不济，还被逃犯冲破包围，向酒楼里面冲来，忙拔出刀来，加入战团。领头的神策军军官忙叫道：“吐蕃使者退下！快退下！来人，快些将吐蕃使者拉开，以免被逃犯误伤！”
外面惊天动地，根本听不到酒楼上的动静。鉴虚走到窗口又喊了几声，还是无人理睬，急中生智，搬起一张桌案连酒带肉自窗口丢了下去，叫道：“出事了，快来人。”
王景延与空空儿斗过几招，见他功夫了得，怕是今日再难以得手，又见萨珊丝也倒在了血泊中，一时不明究竟，当即且战且走，朝窗口退去。空空儿急忙叫道：“王景延！”
那刺死论莽热的黑衣人正是聂隐娘，闻声果然回过身来，从旁侧夹攻王景延，一个侧滚，一刀将她左腿划中，旋即向空空儿使了个眼色，攀了那条绳子，从破洞中爬上屋顶。
空空儿虽不解聂隐娘为何要自己退开，但也依言不再出手阻拦，忙赶过去扶住徐舍人，问道：“将军要紧么？”见他伤口并不致命，虽不断有鲜血涌出，然颜色鲜红，王景延短刀上并没有中毒，这才松了口气，当下用手按住他伤口，助他止血。
却见大批人涌上楼来，有胡奴，有吐蕃卫士，也有神策军卫士，见楼上一片狼藉，数人倒在血泊中，一名白衣女子裙裾上染了鲜血，正援绳攀上屋顶，尽皆呆住。鉴虚见大援来到，忙指着王景延道：“刺客！她是刺客！”
神策军卫士反应最快，执刀冲上去，却是迟了一步，王景延已经爬上屋顶，回身割断绳索。
几名胡奴抢过来扶起萨珊丝，却见她已经气绝身亡，登时放声大哭了起来。他们事先被萨珊丝授意缠住吐蕃卫士，无论楼上发生什么动静也不准他们上楼，但此刻上来，死的却是公主而不是吐蕃使者，不免又悲又惊，全然不知所措。
楼外的打斗早已经歇止，逃犯尽被神策军捕走。神策军一边派兵去追捕王景延，一边将萨氏酒楼封锁，任谁也不准进出。过了好大一会儿，神策军中尉吐突承璀才带人到来，命人立即送徐舍人去治疗伤，道：“实在抱歉，真想不到会发生这样的事。”徐舍人摇了摇头，道：“将军不必道歉，是论莽热要杀我，刚才那刺客是他派来的。”
除了胡奴预先知情外，余人都吃了一惊。吐突承璀奇道道：“尊使何以知道刺客是内大相所派？”徐舍人道：“适才刺客要杀我，论莽热坐在一旁相观，露出得意之色，他是要看着我死。我知道他不想与大唐和谈，杀了我，他回去吐蕃会向赞普说是大唐杀了我，这样就有理由再次兴兵开战。”