东方朔道：“将军有没有想过，管线是富甲一方的大富翁，家产近百万，金银堆积如山，为何偏偏只留一柄金剑给唯一的爱子？当然，能令李将军动容的宝剑，一定很不一般，但对民间百姓来说，宝剑再利，也比不上一日两餐。管敢，你说实话，如果你父亲留给你十万钱和宝剑，但你只能选择一样，你会选择什么？”管敢毫不迟疑地答道：“当然是十万钱。”
东方朔道：“如果你选的是十万钱，那么还没有等你长大，这十万钱就会被你姊姊完全夺走，你自己怕也是性命难保。瞧，这就是令尊的高明之处了，他去世之时，你才七岁，而你姊姊却已经二十余岁，且嫁与阳安为妻。管线生前知道你姊姊为人贪婪狠毒，自己一旦撒手，必然会来与弟弟争夺财产，如家又多恶奴，怕是你活不长。所以他有意将家产全部留给你姊姊，这样你姊姊如愿以偿，不会再因为财产之事置你于死地。而留给你的宝剑则大有玄机，剑代表着决断。你父亲早料到你姊姊性格强硬，到你十五岁时必不肯按遗书要求把宝剑给你，因而他预先又有遗命，告诫你一旦有争执就直接来郡府申诉，如果遇上明白事理的太守，立即就能明白他遗书留剑的真正用意。”
他声音洪亮，言辞侃侃，抑扬顿挫，颇有鸿儒之风。众人恍然有所醒悟，堂中一片哗声。唯独管媚脸色阴沉，连声冷笑。
阳安急道：“东方君，你我好歹也算是故人，如何这般恶言诬陷我妻子？”东方朔笑道：“是不是诬陷，你心中最清楚。不过我瞧你妻子凶悍强硬，你畏惧她，怕她怕得要命，量你有话也不敢说出来。”
阳安脸上青一阵，白一阵，浑然不知该如何自处。
李广料不到遗书和宝剑的背后竟有这样的玄机，然而仔细思虑，的确只有如此解释才最合情合理，极是感慨，叹道：“这管翁生前这番苦心安排，考虑得是多么深远啊。”对东方朔也终于刮目相看，当即判决道：“管媚、阳安，郡府将管线全部遗产判给管敢，你二人回无终后须将全部财产立即归还，不得延误。”
管媚、阳安伏在地上，连连叩首，请求李广重新判决。李广道：“你们这样的坏女恶婿，已经得到八年的好处，难道还想要贪心不足么？”命掾史将二人赶出堂去。
管媚抬起头来，冷然道：“请将军再听妾一言，并非妾心狠贪财，实在是因为管敢他不是我亲弟弟。”阳安惊道：“阿媚，你可别…”管媚咬唇出血，道：“这本是家中丑事，妾为了亡父名誉着想，一直没有揭破，但事情既到了这个地步，妾不得不全盘托出了。”
原来管媚与管敢并非同产姊弟，管媚为管线原配靳氏中年所生，靳氏身故后管线一直没有再娶，直到六十余岁才娶了年轻的新妇莫氏。当时管线已是白发老翁，乡里有许多风言风语，称莫氏是为了管家财产，又称其不守妇道，与同县恶少年有奸。成婚一年后，莫氏产下管敢，流言纷起，称管敢非管线亲子。不久，莫氏撒手西去，只留下襁褓中的幼子。管线碍于家丑，又望子心切，明知管敢不是亲生骨肉，还是当做亲子抚养。
蓦然曝出管敢身世疑问，最惊讶的当属管敢本人。他瞠目结舌半晌，才嗫嚅道：“姊姊你…”
管媚看都不看弟弟一眼，道：“妾所言句句属实，将军可以派人到无终县找乡里邻居查验。既然管敢不是我管家的人，根本就无权分得任何财产。妾之前不肯将宝剑交出，也是因为不愿意家父遗物落入外人之手。”
东方朔道：“你可有实证能证明管敢不是你同父异母的弟弟？”管媚道：“这还要证实么？管敢出生时，家父已年近七旬…”
东方朔道：“我是问你有没有实证？”管媚迟疑了下，道：“没有。”
东方朔道：“那好，我告诉你，我能证明管敢是尊父的亲生儿子！”走过去问道：“你是不是很害怕？”管敢摇摇头，道：“我不害怕。今日庆幸能遇上东方先生，这才能知道父亲大人临死的一番苦心安排，就算我得不到一文钱，我内心也会感激不尽。”
东方朔道：“你既然不害怕，为什么身子一直在发抖？”管敢道：“我只是天生怕冷。”东方朔道：“很好。李将军，你可以暂时命人带他们下去，等到正午时分，咱们再来大堂审案。”
他自作聪明、越俎代庖的做派固然令人生厌，可他确实聪明过人。李广又正烦这件没完没了的奇怪案子，巴不得有个人来替自己处置，当即命人先监禁管敢三人。
东方朔仅凭金剑就断了一件奇案，心中实在得意，忽感到腹中饥饿，只得往厨下寻了些吃的。再回来后院时，却见徐乐正站在院中，似在等他。
东方朔奇道：“徐卿还没有动身么？”徐乐不答，只问道：“适才那件案子是怎么回事？”
东方朔笑道：“徐卿本来归心似箭，如何又关心这件普通的民间案子来了？”蓦然醒悟过来，道：“啊，管敢姊弟是无终县人氏，与你同乡，徐卿认得他们，是也不是？”徐乐道：“唔，听说过。”
东方朔道：“那么徐卿所听说的情形到底是怎样的？”徐乐道：“嗯，这个…管线管翁去世时，我已然赶赴京师上书，之后数年再未回过乡里，管媚姊弟的恩怨，实在知道得不多。东方卿当真有办法证明管敢是管翁之子么？”
东方朔道：“听口气，徐卿似乎能肯定管敢是管线的亲生之子。”徐乐道：“我也只是推测罢了。管线临死将财产全部留给女儿，却为年幼的儿子安排下宝剑之计，这等谋划深远的人，怎么会不知道儿子是否自己的亲生骨肉呢？”
东方朔道：“嗯，推断得不错。”蓦然板起脸来，喝道：“徐乐，你到底有什么事情瞒着我？快些从实招来。”徐乐愕然道：“这话如何说起？”
东方朔道：“你适才无意中复述了我在堂上的话，可见我断案的时候，你在堂外偷听。我猜想你本来回房取了行囊预备立即启程，可突然有什么将你引来了大堂，仅凭我东方朔断案是不足以吸引你的，一定有更重要的原因…嗯，你认得管媚，是也不是？”
徐乐知道对方精明，万事难以瞒过，只得道：“是，我与管媚同乡，自幼相识。我十四岁时父母双亡，全靠乡里救济才能存活下来，管线管翁于我有大恩，不但一直供给我衣食，还请人教我读书，我能有今日，实是仰仗管翁的惠泽。”
东方朔道：“如此，你对管家的事一定了如指掌了。”徐乐道：“管翁老来得子，关于管敢身世确实有许多风言风语，但管翁对独子一直爱若掌上明珠。以管翁的精细厉害，断然不会将他人之子当做亲子抚育。只是他已死去多年，亡父终究不能站出来为生子说话。莫非…莫非东方卿想用传说中滴血认亲的法子？”东方朔笑道：“天机不可泄露。”说罢撇下徐乐，自行回房去了。
到了正午，东方朔准时出现，命人带上原告、被告，径直扯着管敢来到院中站定，道：“你们大伙儿来看。”
院中除了李广等人，还聚集了许多赶来看热闹的掾史、士卒，闻声一齐望过去——只见那柄引发出这起案子的短剑正别在管敢腰间，在太阳下发出灿然金光，极是耀眼。
东方朔见众人目光灼灼，不离管敢腰间，忙道：“我不是让你们看剑，是让你们看管敢的人。”
军正鲁谒居问道：“管敢有什么出奇之处么？”东方朔哈哈大笑道：“这么明显的事，你们居然都看不出来！管线娶后妻莫氏时已是六旬老翁，精血衰败，因而老人之子先天不足，非但不耐严寒，而且日中无影。”
众人朝管敢脚下望去，果见没有人影，不由得齐声发出惊呼，一片哗然。管敢自己也惊奇不已，在阳光下来回走动几步，还是没有人影[5]。
东方朔笑道：“管敢，你当真好命，老天爷都眷顾你，天气阴了那么多日，唯独今日晴了。”蓦然提高声音，转头喝道：“管媚，你这女人心肠好狠毒，为夺财产不惜诬陷亲弟。令尊能安排下十五岁宝剑之计，何等人物，岂能不知管敢是否亲生骨肉？倒是你这样凡俗庸鄙之人，日日算计，却还是敌不过你死去父亲生前安排下的巧计。”
管媚双眉一挑，还待狡辩，阳安扯住她衣袖，“扑通”一声跪下，苦苦哀求道：“东方君，是我们夫妻的不是，我们这就将所有财产还给管敢。求你看在我们是旧识的分上，救救我们夫妻。”
阳安迁徙到右北平郡之前，一直在长安生活，又因为生母是皇帝乳母，与不少公卿大臣来往，略通一点律令，知道审判时不允许被告为自己辩护，只能供述、回答和接受判决。更有一点，朝廷担心诬告成风，将诬告定为重罪，有的要受弃市极刑。管媚称管敢非亲生弟弟，实际已近似诬告，万一被郡府以诬告治罪，那就不光是输掉财产，更可能会丢掉性命。
东方朔道：“你求我没有用的，该去求李将军才是。”
阳安便又朝李广磕头，额头撞出了血。幸好李广不通律法，又刚肠嫉恶，对这对夫妻厌烦之极，喝道：“你们快些滚回无终去，将财产一文不差地还给管敢。快滚，别让老夫再看见你们。”
阳安如蒙大赦，拉起妻子，逃一般地奔出郡府。
管敢感激不尽，一一向东方朔、李广叩首拜谢，转身正要离开，郎官霍去病忽然从人群中挤了出来，讶然道：“你的剑…”伸手便想去摸管敢腰间的金剑。
管敢不知对方身份，见他与自己年纪相仿，却是一身与东方朔一样的官服，急忙手抚短剑退开，露出警觉之色来。霍去病当众出糗，不便再上前，任凭他离去。
东方朔问道：“那剑有何出奇之处，竟能先后令李将军和霍君动容至此？”霍去病道：“大夫君没有见过高帝斩白蛇剑么？”东方朔摇摇头，道：“高帝斩白蛇剑是本朝镇国之宝，悬挂在长乐宫前殿，我一向在未央宫宿卫，无缘得见。莫非管敢那柄剑跟高帝斩白蛇剑…”霍去病接道：“很像，应该说外形一模一样，只不过短了许多。”
东方朔问道：“李将军也是这般认为么？”李广点点头。
霍去病露出了大惑不解的神情，道：“真是奇怪。民间一个百姓，从哪里得来的这柄金剑？”
李广招手叫道：“东方大夫，请你进来，老夫有话对你说。”与东方朔前后进来大堂，肃色道：“高帝斩白蛇剑和管敢那柄剑看起来似乎是一雄一雌，应该是一对。”
东方朔道：“将军只私下告诉我一个人，是希望我去劝说管敢将宝剑上交朝廷么？”李广道：“不错，这孩子身世可怜，幼年丧母丧父，姊姊心肠又是这般歹毒，这些年他应该没少吃苦头。若不是东方大夫凑巧在右北平郡，怕是老夫也只是依照遗书将宝剑断还给他，丝毫不能了解那老翁管线的深意。而今既然管敢得到了管家全部财产，剑也就没有多大用处。虽是父亲遗物，然而那剑既非凡品，断不是平常人所能消受，怕是早晚要给他带来祸事。”
东方朔笑道：“难得将军为一个民间少年考虑得如此周全。”慨然应道：“将军请放心，返回长安途中，我会绕道无终县，劝说管敢将宝剑献给天子，这件事包在我身上。”李广道：“嗯，好。”又问道：“使者君一行预备几时启程回京复命？”
东方朔知道他巴不得早些将自己一行打发走，忙道：“本来应该是这几日就动身的。然而赶上张骞几人之事，怕是还要拖上几天，看看他和王寄伤情如何。”
李广也不客气，道：“那么请尽快吧。”东方朔道：“一定。”迟疑了下，又道：“郭解意图对将军不轨，此人在民间名声甚大，必有过人之处，将军还是要小心些才是。”李广冷笑道：“郭解名气再大，也不过是一普通黔首，如何能与老夫相抗？大夫君不必多虑，还是管好公主，别让她四处惹事才好。”
话音刚落，便见夷安公主风风火火地冲进堂来，嚷道：“李将军，你怎么能下令通缉雷被？他是个好人。”李广道：“嗯，这个…实在是因为昨晚公主莫名失踪，臣等以为是雷被或是郭解绑架了公主。”
淮南翁主刘陵紧跟进来，闻言愕然道：“那北首座上的短小男子就是郭解么？呀，难怪我觉得他有些面熟，一定是在卫青将军府上见过他。”夷安公主也很是惊讶，道：“原来他就是郭解，呀，我还是头一次跟一个逃亡的刑徒距离如此之近。”
东方朔道：“好了公主，这就请你将昨晚的事情一一说明白，你去了哪里？到底发生了什么事？”夷安公主道：“这个…不好说…”刘陵忙道：“其实也没发生什么大事，我们去了一处地方玩搏掩[6]。”
原来昨晚阿胡行刺李广不中被围后，夷安公主三人便溜出了酒肆，她们知道如果不及时走掉，便会立即被李广派人护送回郡府，然后像囚犯一样被保护起来，再也享受不到市井乐趣。只是三女对平刚城并不熟悉，来到街道上，一时不知往何处去。幸亏剑客雷被怕被行刺事件牵连，也出来酒肆，见三人站在路边迟疑，遂介绍了平刚城中的几处名胜，并毛遂自荐当了向导。一直游览到傍晚，夷安公主意犹未尽，雷被便干脆带三人来到一处隐秘的地下搏庄玩搏掩。夷安公主亲自上阵，输光了四人身上所有的钱财，她从来没有玩得这般疯狂过，直到今日早晨搏庄关门才恋恋不舍地离开，那时候才与雷被分手。
东方朔埋怨道：“公主，你可知道你失踪一夜，平刚城中鸡飞狗跳，多少人睡不好觉？”夷安公主道：“人家玩得开心，忘了时辰嘛。不过我答应了对方绝不说出搏庄秘密的，你们不准追问我具体地方。李将军，你快些召回那些追捕雷被的士卒。”李广道：“是，既然有公主力证，臣这就派人撤除通缉雷被的文书。”不愿多与公主纠缠，忙借机带了随从出堂。
夷安公主这次不辞路途遥远辛苦，微服跟随使者来到右北平郡，虽是因为好奇，但起因还是霍去病。今早当她发现自己喜欢的男子原来另有所爱时，当然既失望又失落，甚至一度对司马琴心气恼。不过她虽然身份尊贵，却并不娇气，反而热情豪爽，况且对霍去病的情感不过是少女怀春，并非刻骨铭心的爱恋，伤感一阵，便又释怀，心道：“我早知道自己嫁不了去病哥哥，谁叫我是公主呢！[7]琴心温柔可人，又会医术，大凡男子都喜欢她。来边郡的路上，还是琴心治好了去病哥哥的热病，他就此喜欢上她，也不是什么稀奇事。”
她虽然自行解开心中芥蒂，但却无论如何不想多留在郡府，总想着找机会出去疯玩，回忆起昨晚在地下搏庄的狂热场面，很有些意犹未尽，笑道：“东方大夫，我想今晚再去搏庄玩一玩，可义主傅说无论去哪里都得有东方大夫陪同，不如我们今晚一起去，加上阿陵，就咱们三个，好不好？”东方朔连连摆手道：“公主不知道搏掩罪名不轻么？你是公主，当然不怕，换我去搏庄走一趟，明日就该被有司弹劾逮捕，定为城旦了，那可是四年的徒刑。”
夷安公主撇嘴道：“咱们眼下是在边郡，哪里来的有司弹劾？东方大夫，你这次不帮我，我下次可也不帮你了。”东方朔笑道：“不帮我也比害我强。公主，你不知道你父皇心中最喜爱的人是谁么？”夷安公主道：“是谁？难道是东方大夫？”东方朔哈哈笑道：“这点我倒有自知之明，无论如何也轮不到我东方朔。”
刘陵道：“嗯，我来猜猜看，是卫皇后和卫青将军，对不对？”东方朔道：“翁主虽然聪明伶俐，可你还是猜错了。皇上最喜欢的人是韩嫣。”刘陵道：“可是韩嫣已经被太后赐死了呀。难道是他弟弟韩说？”东方朔笑道：“不是，皇上对韩说好，那全然是因为韩嫣的缘故。谅翁主也猜不到，我告诉你吧，是桑弘羊和霍去病。他们都是英俊少年，而且极力主张对匈奴用兵，与皇帝投契。所以，公主真想去搏庄，何不拉上你的去病哥哥？他有天子庇护，搏掩不过是小事一桩。”一边笑着，一边疾步走出堂去。
夷安公主咬咬嘴唇，道：“这主意倒是不错。阿陵，我们找霍去病去。”刘陵笑道：“就算霍郎官肯答应今晚陪公主去，以他的性子，明日一早必然禀告李将军派兵封了搏庄。昨晚那些搏客陪公主玩得那么开心，难道公主就忍心见到他们身陷囹圄么？”夷安公主道：“也对，为人要讲义气，我不能害那些人。”她本就好动多变，实在去不了搏庄，也就算了。
忽听见外面熙熙攘攘，有人高声嚷道：“我要见公主！我要见公主！”
夷安公主觉得声音耳熟，忙奔来院中，却见雷被双手反剪，被几名士卒挟持着押了进来。
夷安公主忙上前道：“做什么？李将军没有告诉你们么，他不是犯人，快放开他！”
士卒尚在迟疑，一名掾史奔过来道：“飞将军有令，放了这名男子。”士卒这才拔刀割断绳索。
雷被慌忙拜伏在地，顿首道：“臣雷被不知是公主驾临，昨夜多有冒犯，竟然直呼公主的芳名，死罪。”夷安公主道：“呀，到底还是让你知道了。”
雷被道：“臣今早与公主分别，路上见到告示，才知道臣被悬赏捉拿，可又不知道犯了什么罪。刚想来郡府打听，没到门口便被士卒捉了，说臣绑架了公主，臣这才知道曼娘是公主身份。”
夷安公主本来对这个英俊的男子颇有好感，但见对方一知道她身份便俯首帖耳、低声下气，再也不敢多看她一眼，跟京师的那些男子并无二样，心道：“还是去病哥哥好，从来不因为我是公主就敷衍我，可是他喜欢的人却是琴心。”心中愈发觉得无趣，挥手道：“好啦，不过是一场误会，现下没事啦，你走吧。”
既出不了郡府，只能闷闷回去房间。走不多远，迎面遇上霍去病和韩说。夷安公主见二人换了便服，料想他们要出去闲逛，忙道：“你们去哪里？我也要去。”霍去病道：“我们去的地方公主去不得。”
夷安公主闻言很是不屑，道：“本公主昨晚去搏庄玩了一夜，还有什么地方去不得？快说，你们要去哪里？”
霍去病眼望一旁，默然不应。夷安公主知他脾气刚硬，难以迫他开口，便朝韩说喝道：“说，你们要去哪里？”韩说为难地道：“这个…”
夷安公主道：“本公主问你话，你敢支吾不答么？”作势欲打。韩说忙道：“金剑的主人！我们打算去找那金剑的主人！”
夷安公主道：“什么金剑？”霍去病道：“原来公主还不知道金剑之事，何不先去找东方大夫问清楚？”夷安公主恼他神色冷淡，赌气道：“去就去。”
刘陵自后面赶来，嚷道：“公主，你听到大伙儿议论金剑之谜的案子了么？东方大夫可真是神人。”随后大致讲述了经过。夷安公主“啊”了一声，眼睛瞪得老大，道：“这么传奇？”见霍去病和韩说已借机走掉，便干脆来到东方朔房中，嚷道：“东方大夫，你这么聪明，做我的师傅好不好？”
东方朔正躺在床上闭目养神，被公主强行闹了起来，很有些着恼，不悦地道：“公主不是已经有主傅了么？”夷安公主道：“义主傅只是医术高明，别的本事不及东方大夫，更不要说断案这种好玩的事。况且主傅是父皇指派给我的，我自己也可以拜师傅呀。琴心不就拜了义主傅为师傅，跟她学习医术么？”
司马琴心的父亲司马相如有消渴症[8]，长期以来饱受病患折磨，司马琴心为减轻父痛，跟义姁学习医术已有好几年。
东方朔嘻嘻一笑，道：“义姁是公主的主傅，有朝廷的丰俸厚禄养着，我给公主当师傅，有什么好处？”
夷安公主这次却不是随性所为，而是当了真要拜师傅，她自觉得身为公主也会情场失意，实在是有伤面子，决意也跟琴心学习医术一般，学一门令人另眼看待的真本事，忙道：“原来大夫君想要好处，这好办，你不是一年要换一任新妻子么？聘礼定金都由本公主包了。反正我有汤沐邑[9]，钱多得花不完。不过有个条件，师傅不能敷衍我，得真心教我这个徒弟。我也要跟琴心学习医术一样，好好学点真本领。”
东方朔的俸禄不低，皇帝又时有赏赐，却都花费在了换妻聘金上，以致生活常常入不敷出，忽听公主愿意代他出钱娶妻，微一沉吟，即应道：“这条件倒是不错，好，一言为定。”
夷安公主喜不自胜，道：“师傅，你断案如神，真该去廷尉府当廷尉，我看现任廷尉张汤远不及你本事。”东方朔叹道：“你当廷尉是靠断案如神吃饭么？只需看你父皇的脸色就够了，要不怎么会弄个‘春秋决狱’出来？”