东方朔道：“不过有一点，城中搜捕郭解正严，随奢一定不会带着首级出城，如此太过冒险。不如有劳公主辛苦一趟，带人去找那对夫妇的首级。只要能找到首级，这案子就算了结，管敢也可以回去家乡了。”
夷安公主道：“师傅之前已经派人搜过了啊，平刚城这么大，让我到哪里去找？”东方朔道：“嗯，要我推测，那首级一定埋在管媚或是随奢自己房中的床下。韩君，你带人护送公主去趟城南客栈。”韩延年躬身道：“诺。”
夷安公主一听如此重要的任务交给自己一人，乐不可支，喜滋滋地去了。
东方朔等众人出堂，这才走近徐乐，叹道：“你不是为了郭解才隐瞒真相，是为了管媚，对么？若你指认郭解是杀人凶手，势必要追查郭解的杀人动机，那么管媚欲杀弟谋财的意图就会昭然天下，死后也为人不齿。你…你多年来单身不娶，莫非就是因为这女子？”
徐乐不答，闭上眼睛，两行清泪缓缓流过面颊。东方朔见状，除了长叹一声，再无话说。
傍晚时分，夷安公主回来郡府，兴冲冲地嚷道：“师傅，你料事如神，果然在城南客栈找到了首级。”
东方朔不过随口一说，好打发走公主，忽听得首级因此而误打误撞地找到，不由得一愣，问道：“首级埋在谁的床下？”夷安公主笑道：“不是在床下找到的，不过全靠师傅提醒，才找到线索。”
她带着韩延年等士卒来到城南客栈后，先到随奢房中，床下、房梁都仔细搜过，一无所获。到管媚房中时，发现床下黄土有挖过的痕迹，不过只挖了几下，根本不足以埋下首级。还是韩延年道：“也许凶手最早确实想将首级埋在这里，但天气太冷，土冻得邦硬，他挖了几下便放弃了，想找个更省力的法子。”夷安公主道：“屋外更冷，还有什么省力又不让人发现的法子么？”蓦然闻见一股臭气，登时眼前一亮，道：“茅房！一定在茅房里面！”她自己嫌脏嫌臭，只命士卒进去，将厕板撬开，果然在粪坑里发现了两颗已经腐烂的人头，看发髻正是一男一女。
东方朔道：“首级呢？”夷安公主道：“韩延年叫平刚县廷的吏卒处置了，难道还要当宝贝带回郡府么？”她胆子虽大，可一想到那两颗人头沾满粪便，还是恶心得几欲呕吐。东方朔道：“嗯，这件案子就算结了，只等捕到真凶正法。”
夷安公主道：“不过有件奇怪的事，我到客栈时，义主傅人也在那里，正跟那店主妻子王媪说话。”东方朔道：“噢？她们两个认得么？”夷安公主道：“看样子是认得的，王媪还不停地举袖抹眼泪呢。可等我一过去，两个人就不说话了。我问义主傅为什么来客栈，义主傅说王媪是她同乡，两个人意外在街上撞到了。”
东方朔道：“那还有什么奇怪的？”夷安公主道：“我对那王媪总有一种说不清的感觉，总觉得她怪怪的。而且义主傅也很怪，在我房间里看到那块玉佩后，就跟王媪在客栈问我是不是姓刘时的表情一模一样，诡异得很。”
正说着，忽有一名士卒进来禀告道：“天子有诏书来到，请徐使君、大夫君和公主速去前堂接诏。”
朝廷使者名叫春陀，是宫中的宦者，正从青囊白素里抽出一枚一尺五寸的传信，以武都紫泥封御史大夫印章，加绿绨其上，正是中书的标志。他将传信奉在手中，对李广宣读道：“制诏御史：盖古者任贤而序位，量能以授官，劳大者厥禄厚，德盛者获爵尊，故武功以显重，而文德以行褒。其诏拜李将军广为郎中令，闻诏即刻回京赴任。右北平郡太守由前城门校尉路博德接任。”
李广满以为朝廷对匈奴用兵在即，朝廷特使乘传昼夜飞驰而来，一定是要与代郡太守共友、朔方郡卫青将军等边将约期出兵，忽闻天子召自己回京任职，不由得呆住，半晌才讪讪道：“可否请使者君代呈请天子，李广愿意继续留守边郡，为国效力。”
春陀道：“废格明诏是大罪，凡敢议诏及不奉诏者，当腰斩或弃市。老将军适才这话，臣就当没听见，这就请奉诏吧。”
李广无奈地接过诏书，气呼呼地板起脸，一个字也说不出来。
春陀道：“恭喜将军，又得列九卿之中，郎中令可是比卫尉更亲近天子。别的不说，就拿眼前来说，东方大夫、徐郎官这些天子宠臣可都是李将军的下属了。”李广只是木然不应。
春陀又笑道：“还有一件大喜事要告诉老将军，天子因为将军长孙李陵与卫皇后长子刘据同岁，又是名家子弟，特诏选入宫中为皇子伴读。据皇子是天子唯一爱子，生母又是皇后，将来必立为太子，那么陵公子可就是太子心腹，前程不可限量。”
李敢忙问道：“皇上只召家父回京么？那么我呢？”春陀道：“天子无诏，小李将军当然是继续留任郡都尉一职了。”
边郡重地，不可一日无太守，路博德已跟随使者一行到来，忙上前道：“李将军，军情紧急，这就请开始移交公务吧。”
李广一听到“军情紧急”四个字，只觉得气血上涌，嘴唇发苦，蓦然“哇”的一声，扭头往地上喷出一大口鲜血来。李敢大惊失色，忙扶住父亲。李广道：“没事…我没事…”
春陀见夷安公主已经赶到，忙过来参拜，道：“贺喜公主！皇上诏公主立刻返京，择日与於单完婚。”
夷安公主吃了一惊，问道：“於单是谁？”春陀道：“是新降我大汉的匈奴太子。”
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[1] 从丈夫之号封谥，吕雉因系高祖皇帝刘邦之妻，故谥号为“高皇后”。中行说，音zhōng háng yuè，姓中行，名说。
[2] 濮阳：今河南濮阳西南。
[3] 指汉高后二年（公元前186年）颁行的全部律令的总称，包括二十七种律和一种令，内容涉及政治、经济、军事、地理、社会生活等多方面。
[4] 东武：今山东诸城，境内有东武山，故名。
[5] 此案取自典籍，至于实际生活中老人之子是否真会日中无影，作者没有做过验证。
[6] 搏掩：赌博。汉律严禁斗鸡、走狗马、弋猎等各种形式的赌博行为。
[7] 汉制，公主位比列侯，只有有侯爵位的男子才能尚（娶）公主。要得到侯位，一是世袭，二是靠军功。霍去病虽然自小得皇帝宠爱，但出身寒微，当时还未封侯。
[8] 消渴症：中国传统医学的病名，始见于《黄帝内经·奇病论》。中医所论消渴，肺热伤津、口渴多饮为上消；胃火炙盛、消谷善饥为中消；肾不摄水、小便频数为下消。肺燥、胃热、肾虚并见，或有侧重，而成消渴，缺一而不能成此病。颇类似今糖尿病。
[9] 汤沐邑：一种食邑（即封地，受封者在此征收赋税以给生活之需）制度，指国君、皇后、公主等受封者收取赋税的私邑。
[10] 强饭：多吃饭，是汉朝人告别时的祝愿词。自爱：保重语。
[11] 汉代官员有定期考核，常课一年一次，年终由郡国上计吏携带计簿到京师汇报上计，大课三年一次，按考察的政绩状况决定官员黜陟幽明。考课成绩分九等，一、二、三等为上第，称“最”，负殿为最低等级。
[12] 没收为官府奴婢，男为隶臣，女为隶妾。牢隶臣妾则是类似刑徒并具有奴隶身份的人。
[13] 汉初高帝刘邦曾下诏书规定商人不得携带武器，不得乘车骑马，但经历文景之治后，由于商业发达，禁令有所松弛。
[14] 娘：少女之号。汉乐府中有大量诗篇提及“娘”，均指少女。又，秦汉美貌女子通称“姬”，少妇和老妇通称“媪”。
[15] 济南：王国名。汉文帝前元十六年（公元前164年），改吕国为济南国，国都在今山东济南东。相：王国的最高行政长官，相当于郡太守。
[16] 汉朝军队主要由中央朝廷统辖的军队、郡县王国的地方军队和边防部队组成。其中，中央统辖军队包括京师诸军和战略要地（如右北平郡）的屯兵。京师诸军又分为三部分：中尉统御的京师卫戍部队，称北军，其部兵卒称中尉卒，选拔自京畿一带的良家子弟；卫尉指挥的皇宫卫队，称南军，其部兵卒称卫卒，兵源来自天下各郡国；郎中令统领的皇帝亲信侍卫部队，下属包括议郎、中郎、侍郎、郎中、谒者等，均是官宦、名家、贤良子弟。
[17] 河西是指今甘肃兰州（汉时名金城）以西的武威、张掖、酒泉、敦煌等地，因位于黄河以西，故称河西。又因其为夹在祁连山与合黎山之间的狭长地带，又称河西走廊，南北之间最宽处不过一百公里，窄处仅数百米，是中原地区通往西域的咽喉要道。
[18] 南山：即祁连山（“祁连”意为天），因位于河西走廊南侧，故名。位于今青海东北部与甘肃西部边境，由多条西北—东南走向的平行山脉和宽谷组成。
[19] 大夏：西方称“巴克特利亚”，在今阿富汗北部。妫水：今中亚阿姆河。
[20] 王庭：匈奴单于驻地，在今内蒙古呼和浩特附近。南越：秦朝将灭亡时，由南海郡尉赵佗起兵兼并桂林郡和象郡后建立，国都番禺（今广东广州），疆域大致包括今广东、广西大部分地区，福建、湖南、贵州、云南部分地区，以及越南的北部。
[21] 车师：国都交河城，遗址在今新疆吐鲁番西北。龟兹（qiū cí）：今新疆库车县一带。大宛（dà yuān）：今哈萨克斯坦费尔干纳盆地。康居：今哈萨克斯坦东南。
[22] 身毒（yuán dú）：西汉对古印度的叫法，东汉以后称天竺，均为音译。浮屠之教：佛教。金人：佛像。
[23] 莎车：国都在今新疆莎车。于阗：国都在今新疆和田。
[24] 河湟：今青海省和甘肃省境内的黄河和湟水流域。
[25] 汉弩按威力从低到高有十八个级别，最低一石，最高四十石，一石大体相当于今30公斤。一、二石弩是擘张弩（用臂拉开），三石以上是蹶张弩（用脚踏开），十石以上是腰张弩，二十石以上则是要靠绞车上弦的大型弩。三石到六石弩有效射程为120到200步（汉代六尺为一步），八石到十二石为300到400步。汉军装备以六石弩居多，也有十、十五、二十石以上的大黄弩。
[26] 汉代某些皇子、公主以母姓为号，如卫子夫长女称卫长公主，孙公主即代表其母姓孙。
[27] 釱（dì）：套在罪犯脚脖子上的铁钳刑具，状如跟衣，足下重六斤。釱左趾是一种刑罚。
[28] 武库：汉代专门用来存放武器装备的仓库。
第三章 长乐未央
最吸引人目光的是殿前台阶两旁伫立的六个巨型铜人，各高三丈、重千石，正是昔日秦始皇统一天下后收缴民间兵器所铸的十二金人，胸前铸刻有秦相李斯所篆、秦将蒙恬所书的铭文：『皇帝二十六年，初兼天下，改诸侯为郡县，一法律，同度量。』
大汉京师长安周回六十里，是天下规模最大、人口最多的城市。因先有皇宫，后有城邑，整座城市格局独特——分布在城南和中部的未央宫、长乐宫、北宫等宫殿群占去全城总面积的三分之二。这些宫殿群各自独立，四周围以墙垣形成宫城，每座宫城之中又有各种各样的宫室建筑群。在诸多宫城中，以长乐宫和未央宫规模最大，地位最重要。两座宫城各占城南的东、西部，总面积加起来几乎是长安城的一半。
长乐宫的建设早于未央宫，是大汉最早的皇宫，原是秦代旧宫兴乐宫，坐落在塬地龙首原[1]由北转东之处，地势凸起，居高临下，隔渭河与咸阳相望。昔日项羽率军入咸阳，尽烧秦宫室，大火三月不灭，咸阳成为一片焦土，唯有位于渭河南岸的兴乐宫幸免于火。刘邦称帝后，原本计划建都洛阳，后来听从娄敬、张良等谋士建议，决定改定都在战略地位更为重要的关中，命丞相萧何先修复兴乐宫作为皇宫，并改名为长乐宫。又为新都取名为“长安”，取自当地地名长安乡，意为“长治久安”。最初的建设者都是修建过阿房宫的“秦之旧匠”，主持工程的少府阳成延原是秦代军匠，长乐宫完工后被封为梧侯，食邑五百户。
自落成之日起，长乐宫就是大汉的权力中枢、布政之所，后来即使更加宏伟壮丽的未央宫落成，汉高帝刘邦还是一直住在长乐宫中，直到病死。
从汉惠帝开始，西汉皇帝移居未央宫，长乐宫则成为太后的住所，“人主居未央，长乐奉母后”成为汉代的定制。由于长乐宫位于未央宫之东，所以又称“东宫”，又因其为太后所居，皇帝常到此朝请太后，故又称为“东朝”。
虽成为太后之宫，长乐宫依旧在朝政中起着举足轻重的作用。汉惠帝刘盈在位时，时常要到长乐宫向母后吕雉请示。吴楚七国之乱时，汉景帝刘启频繁往来于长乐宫，就政局与母后窦漪房商议。即使雄才大略如当今天子刘彻，也曾就丞相田蚡囚禁灌夫之事率领群臣到“东朝”廷辩。[2]
汉代长安城推测复原示意图
长乐宫坐北朝南，由一系列宫室构成，整体建筑大致为方形，周回二十里，宏伟壮丽，规模相当可观，仅外围宫墙就厚达二十多丈。四面各开设宫门，因南门临近规划中的长安南城墙，北门正对东西横贯全城的驰道，因而东、西二门是进出皇宫的主要通道，门外各筑有阙楼，西阙又称白虎阙，东阙称苍龙阙。宫城内有前殿、大夏殿、长信殿、长秋殿、温室殿、永寿殿、永宁殿、永昌殿、神仙殿、钟室、鸿台等十四座主要宫殿。
长乐宫的主体建筑是前殿，四周筑有墙垣，殿门辟于南面，门内设庭院，院中有南北道通至前殿之上。正殿两边，对称分布着大小相同的东厢和西厢。正殿东西四十九丈七尺，两杼中三十五丈，深十二丈，极其宏阔，当年由汉高帝刘邦亲自主持的大汉立国典礼便是在此殿举行。因其地位非凡，殿中正首至今供奉有刘邦斩白蛇起义的金剑，世称高帝斩白蛇剑。
大夏殿是长乐宫中规模仅次于前殿的大殿，位于前殿之东，雕饰华丽，殿前有清澈见底的鱼池和酒池，昔日秦始皇嬴政曾在这里举办盛大的酒池肉林之宴。但最吸引人的目光的却是殿前台阶两旁伫立的六个巨型的坐姿铜人，各高三丈、重千石[3]，正是昔日秦始皇统一天下后收缴民间兵器所铸的十二金人——足履六尺，皆夷狄[4]服，胸前铸刻有秦相李斯所篆、秦将蒙恬所书的铭文：“皇帝二十六年，初兼天下，改诸侯为郡县[5]，一法律，同度量。”
十二金人自铸成之日起，一直被放置在秦京师咸阳阿房宫的宫门外，据说能够安定天下。然而暴秦残酷无道，苛政胜于猛虎，民不聊生，再大再重的铜人也难以镇压住不平的人心。秦朝末年，陈胜、吴广首先起义抗秦，一时间风起云涌，群雄响应，从秦始皇兼并天下到秦灭亡，前后仅十五年时间。义军中实力最强的项羽率军进入咸阳后，将秦宫中的金块珠砾抢掠一空，又纵火烧了阿房宫，三百里逦迤宫室尽成焦土。废墟中独剩十二金人，巍然屹立不倒，默默见证着历史的兴衰与王朝的更替，即后世诗谓“朝做干戈化炉红，暮看焚尽阿房宫”。汉代立国，刘邦不嫌麻烦地将其移来长安，安置在长乐宫中醒目的位置，自然也是希望它们能协助刘氏镇守汉室天下。
时值阳春三月，大汉天子刘彻亲自带领涉安侯於单到长乐宫拜见王太后，顺便参观游览闻名天下的十二金人。皇帝的脸上写满了春风得意，随侍其左右的也尽是亲信重臣，三公有丞相薛泽，御史大夫公孙弘；九卿有太常司马当时，郎中令李广，未央宫卫尉苏建，长乐宫卫尉段宏，太仆公孙贺，廷尉张汤，大行正丘，宗正刘弃，大司农郑当时，少府孟贲；京师长官有中尉李息，左内史李沮，右内史汲黯等人；诸卿有主爵都尉李蔡、御史中丞李文等；另有不少匈奴降人封侯者及后人，如弓高侯韩则、襄城侯韩释之，均是韩王信后人；还有不少内朝宠臣如将军卫青[6]、光禄大夫吾丘寿王，太中大夫东方朔、严助，侍中桑弘羊，郎官徐乐、霍去病等，新近归国回朝任职的太中大夫张骞、奉使君甘父、郎官赵破奴也在其列。
於单正是几月前新投降大汉的匈奴军臣单于之子。他本早被立为太子，该当继承单于之位，却被其叔伊稚斜用武力打败，为了保命，只得南下投降了大汉。因为他是有史以来名号最尊、地位最高的匈奴降人，皇帝刘彻欣喜万分，封其为涉安侯，并许以亲生女儿夷安公主下嫁。只是女婿三十来岁，比岳丈还大了几岁，虽然在旁人看起来未免有些可笑，但皇帝却毫不在意，心情大好之下，甚至还下诏大赦天下，称：
夫刑罚所以防奸也，内长文所以见爱也；以百姓之未洽于教化，朕嘉与士大夫日新厥业，祗而不解。其赦天下。
倒不是刘彻格外偏爱於单，而是当於单跪倒在金阶玉阙下的时候，他看到匈奴单于匍匐在自己脚下的未来，大汉自白登之围以来被迫向匈奴贡献金帛女子的羞辱，都将由他一雪前耻，九世之仇[7]，终将在他手中得报。
於单身材矮而粗壮，除了头顶留着一束头发外，其余部分都剃得精光，阔脸高额，厚眉杏眼，上胡须浓密，下巴上则有一小撮硬须，看起来极有草莽气概。
他对十二金人早有所闻，此刻亲眼见到铜人造形之大、制作之精巧考究，为生平所仅见，虽然惊叹不已，但心中很是不解，问道：“听说前秦始皇帝销镕了天下兵器来铸造这十二座铜人，如此一来，民间百姓没有了兵刃，凭什么防身，凭什么抵御外敌？难道这些金人比兵器更有用么？”
刘彻哈哈笑道：“天下之患，在于土崩，不在瓦解，这一点，要有劳徐卿向涉安侯解释。”
随侍在一旁的徐乐只得上前道：“昔日秦始皇灭六国而统一天下，不服者大有人在，他担心民间造反，所以提前收缴了兵器。至于抵御外敌，中原地广人多，仅一个大郡就能抵得上匈奴全部人口，朝中有足够多的常备军队。即使需要征召民间黔首入伍，各地武库中也备有武器，可以及时分发到各人手中。”
匈奴举民皆兵，各个生长于马背，以精于骑射为荣，单于也是大力奖励民间练兵习武，与中原制度有本质的区别，徐乐一番解释，於单仍是困惑难解。
太中大夫东方朔插口道：“这么说吧，秦始皇担心的不是像匈奴这样的外患，而是怕他自己治下的百姓造反，所以他先缴了这些人的兵器，让这些人想造反也没有武器可用。结果秦代如此强大，防民甚于防川，还是被反掉了，仅传了二世。再譬如说，我大汉武风强悍，民间百姓时兴佩剑带弓，就有人担心了，担心百姓手持弓弩抗拒官府，于是想奏请天子禁止百姓挟藏弓弩，多亏当今天子圣明，没有采纳。如今民间人人舞刀弄箭，也没有见谁要造反。”
一旁的御史大夫公孙弘听在耳中，脸上登时青一阵白一阵，禁止百姓挟藏弓弩正是他不久前的提议，认为只有如此才能禁止郡国盗贼群起。
这公孙弘字季，菑川[8]薛县人氏，七十余岁，在当今汉臣中最具有传奇色彩。他年轻时家贫，靠为富人到海边放猪为生。后来好不容易当上了薛县狱吏，又因为没有学识，常常犯错，终被免职。他深受刺激，自此发奋读书。建元元年，刘彻即位，下诏访求为人贤良通文学之人。当时公孙弘年已六十，以贤良的名分应征，被任命为博士。过了两年，刘彻派他出使匈奴，归来后陈述的情况不合帝意，刘彻认为其人无能，公孙弘被免职，赋闲在家。又过了数年，刘彻征召文学，菑川国又推荐公孙弘。公孙弘来到太常应策，对策被排在诸位儒生的最末。然而当刘彻读到其对策后，立即将其擢为第一，随即召见，赞其相貌姝丽，丰仪魄伟，再次封为博士。公孙弘这次学了乖，凡事察言观色，揣摩帝意，由于其驯良守礼，从不违逆圣意，深得刘彻欢心，很快就由博士升迁为左内史。数月前御史大夫张欧被免官，公孙弘被拔擢为新一任的御史大夫，得与丞相平起平坐。汉朝惯例，如丞相、太尉、御史大夫这类三公高官，必须由有列侯爵位的人充任，没有爵位则无法问津。公孙弘以布衣跻身三公之列，开创了先例，由此可见刘彻对其的信任程度。
但因其为人猜疑忌恨，阿谀奉上，名声并不好。他常常公开道：“人主的毛病，一般在于器量不够宏大；而人臣的毛病，一般在于生活不够节俭。”所以在家中身体力行，吃饭只吃一个肉菜和脱壳的糙米饭，睡觉也盖布被。主爵都尉汲黯实在看不惯公孙弘的矫情做作，道：“公孙弘位处三公，俸禄丰厚，但却盖布被，这是欺诈。”在朝会时当面指责其人虚伪。刘彻便召问究竟。公孙弘谢罪道：“的确有这回事。九卿与臣友善者，没有及得上汲黯的，他指责我虚伪，这正是我的缺点。我身为三公，地位高贵，却以布为被，确实是巧行欺诈，沽名钓誉。我听说，管仲在齐国为相，娶三姓之女，生活奢侈可与齐王相比，结果辅助齐桓公成就霸业；晏婴相齐景公，食不重肉，妾不衣丝，齐国也治理得很好。今臣为御史大夫，盖布被，使九卿以下直到小吏的服饰没有了等级贵贱的差别，汲黯的责备确实有理。再说没有汲黯的忠诚，陛下也无从知道臣盖布被的事。”刘彻听后，反而认为公孙弘谦让有礼，愈发厚待。