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包拯道：“如果真像你说的那样，是有人事先雇请了王伦守在寇夫人的必经之路上下手，那么南京绝不是一个好的选择。应天府、京东路等诸多官署均在这里，非但人烟茂密，还驻有重兵，一旦暴露行踪，逃脱的可能性极小。况且王伦为禁军时，曾驻守在南京，见过他面貌的人应该不少。他千里奔波，不惜出面杀害毫无过节的寇夫人，自是为了求财，但必须先保住性命，才能有用上财物的机会。选择南京作为动手之地，是下下策，他不会冒险。嗯，自商丘往东，汴河依次流经夏邑、永城、宿县、灵壁，最适合动手的地方其实是宿县，一则地方小、人口少，二则宿县一带河流纵横，很容易就能逃回鸡公山。”
沈周反而听得糊涂了，问道：“依照你的推测，王伦应该会在宿县下手，可他毕竟在南京出现了啊，他的尸体就躺在那里。依你看，这到底是怎么回事？”
包拯道：“这一点，我也想不通。”转头见到张建侯正扶着母亲过来，董夫人和董平也跟在后面，忙合上小游的眼睛，将其放下，急欲起身，才发现双脚已经麻木，竟然站不起来，还是沈周从旁拉了他一下。
强盗闯进禅房时，将包母推得跌了一跤。她摔得不轻，额头在桌案角上撞起了一个大包，腿脚也有些不方便，听说张小游死了，还是忍着剧痛一瘸一拐地赶来。
包拯抢上前扶住母亲，凄然道：“母亲，小游…她去了…”包母道：“小游…我可怜的小游…”颤颤巍巍地走到张小游身侧，泪如雨下。
包拯见母亲如此哀伤，少不得要劝慰几句，哪知转头看到小游的面容，又回想起她昔日天真稚气的样子，泪水再次涔涔而下。
过了小半个时辰，路、府、县各级官府的大批人马终于赶到。差役记录了现场情形、填写了验尸文书后，包拯等人首先要面对的最大问题，就是如何要处理张小游的后事。死去的人最终获得了彻底的宁静，而活着的人在亲眼目睹了她的死亡之后，还要继续着思念和痛苦。
闻讯赶来的包令仪只埋头坐在那里，一言不发。张小游虽是他的内侄孙女，他却历来视其为女儿，昨日一早还听到她的欢声笑语，目送她登上车子，今日便天人永隔。命运捉弄人之残酷，实在令人叹息。
包拯的两位兄长都是少年夭折，包令仪曾两次经历丧子之痛，本以为有了那样椎骨心痛的感受后，已看淡人间万事，生生死死，不过只是站立和躺着的区别。但此刻看到小游安静地躺在那里，旧日的各种情形不断浮现在脑海里，愈发恍然若失，陷入了更深的迷茫当中。
禅房中安静得可怕，最终还是张建侯抹着眼泪开了口，道：“妹妹虽然姓张，却是在包家长大，她最喜欢的人是她的婉儿姑姑，当然是要把她运回庐州，葬入包家祖坟。”
事情遂由此而定，决议暂时将小游寄放在性善寺，等买来棺木装殓、请高僧做过法事后，再择日运回庐州老家。
张建侯上前握住张小游的手，信誓旦旦地道：“妹妹，杀你的王伦已经被我亲手杀死。你放心，我一定会查出背后的主谋，为你报仇。”
兵马监押曹汭亲自带兵赶来性善寺，要护送宋小妹回城。宋小妹却不愿意住进驿馆，坚持住在包府，遂由包令仪夫妇陪同回城。张建侯亦在天黑前赶回城去，张罗棺木等丧事，只留下包拯在寺中守灵。尽管沈周亦主动留了下来，张建侯还是不能放心，专门请张望归夫妇多留在寺中一夜，暗中看护包拯。
一行人离开时，董平特意落在最后，停在包拯面前，温言道：“包公子，请你…请你节哀顺变，保重身子。我…我会为小游娘子祈福的。”
那是她对他说的第一句话，声音极轻极柔，如清风一般。同时，他也看到了她眼睛中晶莹的泪水，他一下子被她的善良打动了。许多年之后，他依旧无法忘记当时的感觉。
时光就这样悄悄溜走了，在伤心的时候，在怀念的时候。禅房中终于只剩下了包拯和张小游两个人。她静静地躺在那里，山风穿堂而过，吹掠起她的头发，他不由自主地走近几步，叫了一声“小游”，她却没有反应，仿佛睡着了一般。
他心中空空荡荡，恍恍惚惚，便也如她一般闭上了双眼，聆听到她的声音，那声音不是来自别的地方，而是他的灵魂深处。
不知怎的，他又想起了妻子张婉病逝的那个晚上。临终前，她紧紧握住他的手，只叮嘱了两句话，一句是要好好保重自己，另一句是要照顾好小游。他泪流满面，慨然应诺。然而仔细回想起来，这几年来一直是小游在照顾他，并不是他在照顾小游。虽然她不会下厨，虽然她的女红做得乱七八糟，虽然她不肯读书，武艺也只是半吊子，但确实是她在照顾他。她还两次救了他的性命——一次是从河里；一次是从盗贼王伦手下。她固然是要救寇夫人，但她更是要救他，以火蒺藜的威力，无论打中了宋小妹还是他，火药炸裂，铁片溅射，他们两个人都会同时没命。
蓦然回想起白日她在山寺外相思树下的哭泣来——相思树，流年度，无端又被西风误。相思树底说相思，空倚相思树——那一刻，他明白了她的苦，她也应该知道他的苦，所以才会义无反顾地挡下火蒺藜，她的一缕深心，百种成牵系。登时鼻子一酸，又有了强烈的泪意。
沈周陪着宋城县尉楚宏走了进来。楚宏轻轻叫道：“包公子。”
包拯急忙转过头去，用袖子往脸上抹了两下，这才勉强“嗯”了一声。
楚宏道：“公子心里悲伤，不愿意旁人瞧见，楚某自然懂得。我冒昧来打扰，是有两件事情相告。”
楚宏是宋城县尉，捕盗正是其职责所在，在他的管辖区内发生如此重大事件，受到众多长官叱责还是轻的，如果不能限期侦破案子，还将面临流配充军的严厉处罚，压力相当大。他赶来性善寺后，收集物证，录取口供。根据众人的供词，大概可以推断出闯入寺中的一共有九、十名强盗，都持有凶器。现场共有十四具尸首，除去张小游、僧人、仆从共九人外，剩下的五具是强盗——其中有一人是被众仆从合力杀死；有三人被突如其来的张建侯杀死，包括首领王伦在内；还有一人则被张望归和他妻子裴青羽所杀。另外，还有一个活口，就是在禅心院被张小游刺中的贼人，名叫潘方净，跟王伦一样，原是曹汭手下的兵卒。张小游那刀刺得略略偏了一些，潘方净只是重伤昏迷，并没有死去，已经紧急送回城中救治。这样算下来，逃走的大概有三、四名强盗，他们不会进城，应该是往北边逃去，兵马监押曹汭已经派出精锐轻骑追捕。
包拯道：“有活口总算是好事，这是一件事，另外一件事是什么？”沈周道：“你怎么也不会想到的，楚县尉认为跟我们一道进寺的富家公子黄河很可疑。”
包拯道：“黄河不是一直跟住持相谈甚欢么？我在前院遇到过他们，住处特别夸赞他佛学修为极深。”沈周道：“黄河也许是精通佛理，住持由此很喜欢他，但楚县尉怀疑他是因为另外一件事。”
原来自从曹府曹丰失踪后，楚宏夜间加派了弓手在曹府四周巡视。昨夜正巧他当班，巡逻到曹府后墙外时，看见一名高大伟岸的男子正骑在墙上，仰头张望，眼力所及，正是曹云霄的绣楼。他忙带人上前，用弓箭指住那男子，将其扯下来擒住。那男子自称姓黄名河，是个行商，住在望月楼。楚宏问他到曹府做什么，他倒也直率，承认是久闻曹云霄艳名，想见一见这位南京第一美人。楚宏正要命人将其押回县衙严刑讯问，绣楼上的曹云霄听见动静，派婢女下楼，隔墙喊话，告诉楚宏说曾在寺庙进香时见过这位黄河公子，不是什么坏人，况且是曹府正值多事之秋，最好不要多生事端。楚宏亦敬佩曹诚散财兴学之举，认为曹云霄之顾虑有道理，遂当场放了黄河，只警告了他几句。哪知道今日楚宏再来性善寺，居然又见到黄河在此，立即本能地怀疑起这个气度不凡的男子来。然而盗贼杀进寺庙时，黄河与住持等人一起被关在房间里，多人可以为他作证，他的供词也没有任何漏洞，楚宏只得放他走了。
包拯道：“如果曹丰一案跟性善寺一案有所关联，黄河自然可疑。但目前看起来，这两件案子并没有什么本质的联系，黄河两次出现，也许只是巧合。”
他分析得一针见血，楚宏登时释然，当即拱手道：“还是包公子分析得在理。那好，我先回城了，今晚应该会连夜讯问那盗贼潘方净，一旦有消息，我再来告知二位。”
楚宏离去不久，夜色便悄然降临了。
包拯披衣来到院中，留宿在禅院中的张望归夫妇正在桂花树下私语着什么。见包拯出来，裴青羽微微点头，打了声招呼，便转身进房去了。
张望归道：“小游娘子风华正茂，遭此不幸，实令人惋惜。然而往者已逝，来者难追，还望包公子看开些。”包拯道：“多谢。”
张望归随手摘下一片树叶，卷了几下，放在唇边吹了起来。悠悠乐声陡起，在这宁静的月夜仿若天赖之音，柔和，哀怨，婉转，缠绵，飘忽，凄迷，寄托了哀思与怨愤，凝聚着离愁与别绪，倾述出怀念与期盼，如水如泉，声声沁入人心。
一曲吹毕，聚在院外听闻乐声的僧人无不叹息而潸然泪下。
沈周亦闻声出房，问道：“这是什么？”张望归道：“是《牧羊吟》，又称《苏武牧羊曲》，在河西一带的汉人中很是流行。”
沈周道：“不，我不是问曲子是什么，是问先生手里拿的是什么？”张望归道：“树叶呀，我随手从树上摘下来的。”
沈周道：“适才那《牧羊吟》就是用这个吹出来的么？”张望归道：“是啊，这在河西叫孟孟，专门用来寄情托意。吹得最好的是党项妇人，她们通常选用苇叶，吹出来的音调更要低沉浑厚些，情感也更饱满。”
沈周道：“包拯，你记不记得，我昨晚你家听到过类似的乐音。噢，我不是说曲子相同，只是说乐音类似，当时还好奇这是什么乐器吹出来的呢，原来叫孟孟。应该是隔壁崔府传来的吧？”
张望归蓦然想到一事，道：“对了，白日在来性善寺的路上，建侯说了一件奇怪的事，说是包公子的邻居茶商崔良中昨夜中毒死了，你们怀疑他是被再次被人下毒，却找不到任何外伤，也不可能是饮食中毒，对吧？”包拯道：“嗯，有过这种怀疑，但找不到任何证据。”
张望归道：“我给二位公子讲一个我们沙洲人尽皆知的故事，也许对你们有所启示。”
包拯听出对方话中深有玄机，忙请张望归在树下石凳坐了，道：“先生请讲。”
张望归道：“二位公子都知道，我们沙洲原本跟中原是一家。中原自安史之乱后，国力由盛转衰，外敌亦趁虚而入。从唐代宗大历五年（770）开始，吐蕃军开始进攻沙洲。当时沙洲以东的唐军要塞已经全部失陷，所以沙洲城处于孤立无援的状态。沙洲刺史周鼎一面率军民固守，一面向唐朝廷在西域的盟友回鹘求援。然而，援军经年不至。沙洲一直被围困，城中粮草将尽。周鼎主张焚毁城郭，率军民东归唐朝。但他手下部将以都知兵马使阎朝为首，都不同意，认为一旦军民东奔，沙洲以后将永不复为大唐之地。”
沈周道：“这一段历史我有读过。主要是当时沙洲已经被吐蕃军重重围困，东奔回唐是不可能的事情。河西节度兵马使宋衡枉为名相宋璟之子，贪生怕死，偷偷带着二百多家眷逃出沙洲，想逃回中原，结果全部做了吐蕃人的俘虏。如果不是吐蕃人仰慕宋璟大名，主动释放了宋衡等人，这群人就成了刀下亡魂了。”顿了顿，压低声音道，“张先生可知道，寇夫人其实就是宋衡的后人？”
张望归道：“啊，这件事我倒是真不知道。”顿了顿，又续道，“周鼎一心想焚城东逃，最终引发了部下不满，都知兵马使阎朝缢杀了周鼎，自己率民众抵抗吐蕃。为了解决粮草问题，阎朝贴出告示：‘出绫一端，募麦一斗。’用这样的方法来征集粮草。这样，沙洲这个只有四、五万人的弹丸小邑一直坚持了十一年，到建中二年（781），沙洲城终于弹尽粮绝，山穷水尽。阎朝实在无路可走，为了保全城中百姓，只得与围城的吐蕃主将绮心儿相约，以不迁徙沙州居民为条件，向吐蕃军投降。阎朝被吐蕃任命为大蕃部落使河西节度，但吐蕃人对他并不信任，害怕他谋变，于是派人偷偷将毒药放在他的靴子中，由此毒死了他。唉，阎开府死后，吐蕃人背信弃义，残酷地压迫沙洲百姓，丁状者沦为奴婢，种田放牧，赢老者咸杀之，或断手凿目，弃之而去。汉人尤其受到歧视，吐蕃人规定河西各城的汉人走在大街上必须弯腰低头，不得直视吐蕃人。若非吐蕃残暴不仁，先祖张议潮张公也不会振臂一呼，即应者云集。”
沈周道：“吐蕃、党项多是背信弃义之辈，他们的话信不得。倒是契丹人要好上许多。”张望归道：“嗯，所以阎开府死得十分不值了。”
沈周这才会意过来，叫道：“呀，吐蕃人既没有用有毒的刀刺杀阎开府，也没有往他饮食中下毒，只是将毒药洒在他的靴子中。毒药穿过袜子，从脚板的毛孔中慢慢渗入身体，一样毒死了阎开府。同样的道理，凶手可以将毒药可以涂在崔良中的衣服或是床单被褥上，马季良的侍从会逼婢女事先品尝饮食，但总不能让她们先试穿崔良中的衣服或是先试睡床单。包拯，你还记不记得那仵作冯大乱验出崔良中后背出了许多红疹子吗？那一定就是中毒所在处。”
包拯却在思索别的事情，心道：“阎朝守卫沙洲，与当年张巡坚守睢阳，情形何等相像，均是困守孤城，内无粮草，外无援兵，结局却全然不同。张巡宁可吃食城中百姓，也绝不投敌，誓死战斗到最后一人。阎朝为保护百姓开城投降，结果不但自己被杀，就连百姓也受到残酷虐待，几于屠城无异。到底谁做得更对呢？”发过一回呆，直到张望归起身回房，神思才回到崔良中中毒一事上来。
沈周道：“看来你一开始的直觉是对的，就是有人要杀崔良中灭口。刘德妙和高继安已败露行踪，断然不是他们所为，而且崔府戒备森严，他们也进不了崔府，一定崔府内部的人。”
目下崔府中的住客，大致可以分为三派人：崔良中的结义兄弟马季良是一派，女儿崔都兰是一派，侄子崔槐则是一派。以动机而言，自然以马季良嫌疑最大，他是崔良中在朝廷中的靠山，伪造交引这么大的事不可能不知情，现下案发，他当然是要自保，杀了崔良中，朝廷既然人证也无口供，他便可以从容置身事外。崔槐也有嫌疑，崔阳死后，他原本可以继承崔家的巨大家业，崔良中却突然开始嫌弃他，宁可找回一个冷若冰霜的陌生女儿，也不愿意相信他这个在崔家长大的侄子。现下崔良中死了，崔都兰在崔家立足未稳，他仍然有很大机会得到遗产。相比较而论，反而是看起来跟崔良中感情最疏远的崔都兰嫌疑最小。
包拯道：“崔府人人知道崔良中是中毒而死，生怕会沾染到自身，昨夜应该就将他生前穿过用过的衣物器具都烧掉了。”沈周道：“啊，难怪昨晚睡觉总觉得外面火光映天。”包拯道：“没有了物证，医博士又从尸体上查不到毒药的毒性，案子怕是再难调查下去了。”
沈周道：“其实崔良中案基本上也算是完结了，眼下最重要的是查清楚杀害小游…不，我是说王伦这伙强盗背后的主谋。”包拯道：“现下最重要的事是要找到曹丰，生要见人，死要见尸，因为我们答应了戚彤娘子。其次才是调查刺杀寇夫人的主谋”
沈周道：“曹丰已经死了，这是确认无疑的，凶手肯定就是刘德妙。我们已经有她的画像，找起来应该不难。就怕她知道身份败露，已然逃离了南京。”
包拯道：“这妇人专程来到南京，经营有年，一定有重大图谋，应该不仅是行刺崔良中这么简单，我猜她不会轻易离开南京的。眼下还有另外一个问题，提刑司既然拘捕了曹府车夫，康提刑官又兴师动众地赶去曹府抓人，想必是推测出了崔良中遇刺一案与相士王青有关，必然也有了王青的画像。康提刑官倒也罢了，像晏知府这样久在中枢的官员，一定见过刘德妙，官府知道王青就是刘德妙是早晚之事。”
沈周道：“你是担心曹府由此难脱干系？”包拯摇了摇头，道：“我在想，那封匿名信里面到底写了什么，居然能令康提刑官当场回头，无功而返。”
沈周道：“这件事不但你我奇怪，就连韩转运使也感到奇怪。”当即说了今日转运使韩允升的一番话。
包拯呼吸立时急促了起来，道：“你觉得韩转运使是在暗示康提刑官跟今日王伦事件有关？”沈周道：“不光韩转运使，我也是这么想，时间上太过巧合，不由得人不怀疑。”
包拯站起身来，在庭院中走来走去，一边搓手一边道：“康提刑官的异常举止，一定跟那封信的内容有直接关系，我们得设法知道那封信里到底写了些什么。”
沈周道：“这样，我们明日一早回城，直接去问康提刑官。”包拯摇摇头，道：“康提刑官一定不会轻易说出来的。”
康惟一亲自带人去曹府拿人，动静不可谓不大，却又突然在众目睽睽下退去，之后没有任何解释，就连转运使韩允升都十分奇怪。既然康惟一面对上司时都没有一句解释的话，又怎么可能将那封干系重大的信的内容告诉包拯等人呢？
沈周仔细一想，也确实是这个道理，歪着脑袋苦思了一会儿，忽然灵机一动，道：“我有个主意，不如我们去找许洞许先生，请他出马，设法盗取那封信。”
包拯吓了一跳，道：“康提刑官住在提刑司官署，那里是整个京东路的治狱所在，内里有监狱，防卫森严，岂是说进就进？况且许先生是已死之人，身份绝不能败露，我们怎能让做如此冒险之事？”
沈周不过随口一提，见他反对，也就算了，闷闷道：“那就再想办法吧。也许我可以明日回城，找小文商量一下，他也许能想出‘注水取球’之类的主意。”包拯道：“也好。”
这一夜，对许多人而言，自然是一个难眠之夜。
思君令人老，岁月忽已晚。
第6章 远钟惊梦
次日清晨，性善寺早课的钟声早已响过，包拯和沈周尚歪在禅堂打盹，便有僧人匆忙进来道：“有人从应天书院带来口信，说主教范仲淹范先生有急事叫二位公子回书院商议，人还等在寺门口呢。”
沈周道：“可能是为曹教授府上的事。”又道，“你还是留在这里张罗小游后事，我跑一趟吧。回头我再来找你。”
包拯本欲送沈周出去，正好住持进来商议法事一事，便止了步。正相谈时，有僧人领着全副武装的横塞军指挥使杨文广进来。
包拯很是意外，询问之下才知道前日王伦在南门露面又成功逃脱追捕后，曹汭料想此人来意不善，便行文派人送到宁陵，请杨文广前来南京协助捉拿王伦。杨文广昨日日落前到了南京，进城后听说王伦率众劫杀故相寇准夫人宋小妹一事，得知王伦已然死在了张建侯刀下，尸首还在性善寺中，遂今日一早出城，赶来辨认尸首。
包拯道：“曹将军昨日已经来过，认出三具尸首是他昔日下属，包括王伦在内。另两人脸上没有刺字，应该不是逃卒，或许是王伦落草为寇后招募的亡命之徒。”杨文广道：“这我已经听曹汭说过。我其实不认识王伦，来这里不是为了确认他身份，而是来看他体形特征，看他是不是当晚在曹府跟我交手的黑衣蒙面人。”
包拯登时醒悟，道：“小杨将军心细如发，我竟全忘了这件事了。”忙引着杨文广来到停放强盗尸首的厢房，指着最边上的一人道，“这就是王伦。”
杨文广一看便道：“不是他。他膀大腰圆，高矮跟我差不多，那晚上的黑衣人，比我要矮上半头，身材也瘦得多。”
包拯忙问道：“对方有没有可能是女子？”杨文广愣了一愣，才道：“对方武艺很高，又打出了火蒺藜，我从来没有想过对方会是女子。不过包公子一提醒，我觉得也是可能的，至少从身材看起来很像。”
包拯长舒一口气，叹道：“那一定就是刘德妙了。”杨文广奇道：“刘德妙？怎么会是她？”
包拯更是惊异，道：“小杨将军认得她？”蓦然想到刘德妙是北汉国主刘崇孙女，而杨文广之杨氏，之前其实也是姓刘的。
杨文广祖父杨业本名本名杨重贵，很受当时北汉国主刘崇的看重，被收为养孙，改名为刘继业。刘继业先担任保卫指挥使，素以骁勇闻名，后以功升迁到建雄军节度使。由于刘继业战功卓著，所向无敌，北汉国人称其为“杨无敌”。太平兴国四年（979），宋太宗赵光义挥师北伐，举兵包围了太原，宋军数十万将士用弓弩轮番向城内射击，声势惊人。北汉外绝援军，内乏粮草，国主刘继元不得不出城投降，其十州四十一县的土地为宋朝所得。刘继元献城投降后，北汉名将刘继业依旧在据城抵抗。宋太宗爱其忠勇，很想招为己用，于是派刘继元去招降刘继业。刘继业为保全城中百姓，北面再拜，这才释甲开城，迎接宋军。赵光义大喜，立即授刘继业为右领军卫大将军，并加厚赐，复姓杨，名业。之后杨业成为宋朝著名将领，史称杨令公，其与后代的事迹被演绎成各种各样的戏曲和故事，其中最有名的便是《杨家将》。