这个男孩听了他的话，乖乖上车。然而，男孩却不知道，从车门关上的那一刻起，他就是属于谢瑞德的了。
在谢瑞德的一生中，只有一个问题。虽然他也好女色，偶尔也会贪杯，但这些都不算真正的问题。谢瑞德最大的毛病，可以说他一生摆脱不掉的宿命，就是纸牌。任何一种纸牌游戏，只要和赌博沾上边，他都爱玩。为此，他丢了工作、信用卡和家庭，就连他母亲也离他而去。他虽然还不致于到达监牢的地步，但是自从他惹到雷奇尼先生后，他觉得监牢比起来还算是较能让人安心的地方。
那天晚上他赌得有点疯狂。不过，当他赌输一切的时候，心想，那也好。什么都输光，自然也不会有再赌的勇气，乖乖回家，上楼前看看邮筒里有没有信，然后上床睡觉。但是一旦一开始赌就赢钱，就会再追上去。那天晚上，谢瑞德就是这样追下去，到最后竟然输了一万七千元。他几乎不敢相信。在回家的路上，他在车里不断告诉自己，他欠雷奇尼先生的，不是七百，不是七千，而是一万七千元！他一想到这里，便格格笑了起来，然后扭大收音机的音量，迫使自己不去想它。
然而，到了第二天晚上，两个大汉闯进他家的时候，他就笑不出来了。这两个大汉一左一右，把他架到了雷奇尼先生的办公室。
“我会还的，”谢瑞德六神无主地说：“我一定会还的，绝对没问题，只要给我几天，再一个星期，最多不超过两个礼拜……
“谢瑞德，你烦不烦？”雷奇尼先生说。
“我……”
“闭嘴！如果我给你一个星期，你以为我不知道你会去哪里吗？你还不是一个朋友一个朋友地去借个几百块，如果你还有朋友的话。假如没有人肯借你钱，那你可能会去抢超商……如果你有胆子的话。虽然我怀疑你根本没这个胆量去做，不过，谁知道狗急了会不会跳墙呢？”雷奇尼先生俯身向前，用手顶着下巴，微笑着说：“如果真的让你搞到两百块，你会怎么做？”
“拿来还给你，”谢瑞德结结巴巴地说，眼泪快流了下来。“我一定拿来还给你，马上！”
“不！你不会的，”雷奇尼先生说：“你会再上赌桌，看能不能把本钱翻回来。你只会编一堆借口而已。朋友，告诉你，这次你是真的玩完了。”
谢瑞德再也忍不住，开始哽咽起来。
“这两个家伙可以把你打进医院，住上一段时间。”雷奇尼先生面无表情地说：“到时你两只手臂都会打上石膏，连吃饭都要人帮忙。”
谢瑞德哭得更大声了。
“不过，我可以给你一个机会，”雷奇尼先生说，把桌上一叠文件推至谢瑞德面前。“你去找这个家伙，他自称威萨得先生，但是他和你一样是个杂碎。滚吧！我给你一个星期时间，到时我会把你的借据摆在桌上。你要不就拿钱来赎，要不我会要我的手下把你撕碎。你也知道，他们一旦动起手，不让他们满意，他们是不会收手的。”
这个土耳其人的名字就写在这一叠文件上。谢瑞德去找他，而他要谢瑞德绑架小孩，把小孩卖给他。于是，谢瑞德便开始在购物商场干起绑架小孩的勾当。
他把车子开出康辛镇商场的停车场，注意左右来车，然后开过对街，进到麦当劳的车道。这个男孩坐在前座，双手放在膝盖上，一路焦虑地瞪大眼睛四处张望。谢瑞德开向麦当劳，却避开得来速车道，绕到麦当劳餐厅的后面。
“你为什么要绕到后面来？”男孩问。
“我刚刚看到他往后门走去了，孩子，张大眼睛看。”谢瑞德说：“我们得绕到后面才能看到他。”
“你真的看到了吗？是真的吗？”
“当然，我确定。”
孩子的脸上露出了喜悦的神情，一时之间，谢瑞德觉得有点惭愧。他不是怪兽，也不是疯子，但是他这次实在欠太多钱了，那个没良心的雷奇尼先生是不会放过他的，如果到下星期六仍不还钱的话。这一次，他欠不只一万七千元，也不是二万元，更不是二万五千元，而是三万五千元整，这可是好大的一笔钱。
他把车子停在麦当劳后面的垃圾桶前。附近没有别的车。很好。在他的车门边有一个装地图和杂物的置物袋，谢瑞德把左手伸进去。掏出一副已经打开的手铐。
“你为什么要停在这里？”男孩问。他的声音又露出了恐俱，所不同的是，恐惧的程度更增加了；他突然明白，自己和宝贝走失的事可能不是最糟的，接下来要面对的才是。
“我还没要停车，还没。”谢瑞德轻松地说。他已经受过两次教训，绝对不要低估他人，即使对方是一个六岁不到的小孩。在他所受的第二次教训中，那个小孩瑞了他下体一脚，几乎把他的睾丸踢破。“我只是想起来，刚才忘了把我的眼镜戴上了，这样我就不能开车了。我的眼镜在眼镜盒里，可能滚到你那边的地板上了。你能不能帮我捡起来？”
男孩弯腰去捡眼镜盒，但里面是空的。谢瑞德靠上去，出奇不意地用手铐一把扣住男孩的手腕。于是，麻烦开始了。尽管他不敢小看这个六岁不到的娃儿，但男孩却像一头愤怒的小狼般凶猛，不知哪来的力量，谢瑞德压根没想到男孩会有如此大的力道。他顽强抗拒，奋力向车门冲去，尖叫着压下门把。车门开了，但是他还来不及跳下车，就被谢瑞德一把拉了回来。
谢瑞德扯住男孩的衣领，把他拉回车上。当他伸手想把另一边的手铐铐在前座特制的铁架上时，结果不但没有铐准，反而被男孩咬了两口，鲜血直流下来。老天！他的牙齿锋利如剃刀。一阵痛楚从伤口发出，沿着手臂，直钻人谢瑞德的心坎。他用力往男孩的嘴巴揍了一拳，男孩倒坐在椅子上，两眼发昏，嘴角淌出谢瑞德手背流出的血，沿着下巴，一直流到了脖子。谢瑞德把手铐的另一边铐在铁架上，然后回到驾驶座，用嘴吸吮着右手背上的伤口。
他伤得很重。他把手抽离嘴边，凑近仪表板上的灯光检视着。手背上有两个洞，都裂开了，每个伤口大概都有两寸长，从手腕一直裂到指关节处。鲜血随着脉搏，像小河般涓涓流出。尽管如此，他却不想再揍那个孩子了，并不光是因为那个土耳其人曾警告他不得伤害孩子，而是他压根就不想这么做。
事实上，他一点也不会责怪男孩咬他。换做是他，一定也会这么做。尽管他过去不知在哪里看过一篇文章，说被人咬的伤口是最糟糕的，但他除了想赶快找地方为伤口消毒外，仍不得不佩服那孩子的勇气。
他把排档打到行驶的位置，把车子开过麦当劳外带的窗口，回到大路上，把车子向左转。那个土耳其人就住在这城市郊区塔鹿达坡上的一幢大农舍里。谢瑞德选择走二十八号公路，以时速三十里的速度前进。到那里也许要四十五分钟，也许要一个小时。
他开车经过写着“谢谢光临美丽的康辛镇商场”的看板后，向左转，保持四十里的时速。他从口袋掏出手帕，一手握着方向盘，一手用手帕绑好伤口，然后便盯着车前的灯光，向那个土耳其人的房子驶去。
“你会后悔的。”小男孩说。
谢瑞德转头瞪了他一眼，被这句话从美梦中拉回现实。他刚才正幻想自己拿了一副好牌，赚光赌桌上所有的钱，而雷奇尼先生跪在地上，苦苦哀求他放大家一条生路。这时他该怎么做？让他破产吗？
男孩又哭了起来，尽管已远离商场的霓虹灯，但男孩的眼泪仍泛着粉红色光泽。谢瑞德开始有点担心，这个孩子身上的病可能不轻。不过，他想现在考虑这个问题已经太晚了，于是便决定不再想下去。
“等我的宝贝找到你的时候，你就会后悔了。”小男孩仍不停地说。
“是吗？”谢瑞德说着，伸手点燃一根香烟。他驶离二十八号州道，转入一条不知名的双线道柏油路。在这条路的左边是一大片沼泽，右边则是浓密的树林。
小男孩用力拉扯被铐住的手，发出一阵金属碰撞的吵杂嘈音。
“别弄了，你根本打不开的。”
没有用，小男孩仍拉扯着。但这一次，发出的声音却不太一样。谢瑞德转头一看，才惊讶地发现前座那根他亲手焊上的铁架，竟然有点弯曲了。“该死！”他心想：“他不但牙齿尖得像剃刀，而且力气大得像小牛。要不是他现在身体有病，天知道等他病好了我还能不能捉住他。”
他把车子停在路边，对男孩大喊：“别拉了！”
“我偏不！”
男孩又开始扯动手铐，而谢瑞德看见铁架又弯曲了一点。天啊！现在的小孩都这么有力气吗？
“是害怕的关系。”他告诉自己，“一定是因为害怕，才会产生这么大力气。”
但是，其他小孩都没办法做到，而那些小孩害怕的程度，都不比这个小男孩低。
他打开仪表板下的置物箱，拿出一根针筒。这是那个土耳其人给他的，宣称若没必要，不要轻易使用。他以浓重的口音说，毒品可能会伤害了人质。
“看到这个东西没？”
小男孩瞄了针筒一眼，露出恐惧的眼神，然后点点头。
“你要我使用它吗？”
小男孩立刻猛摇着头，强烈表达出否定的讯息。他和所有小孩一样，一见到针筒就害怕，这点倒是让谢瑞德感到很高兴。
“这个针很毒，一针打下去你就会看不见东西。”他脱口说出这句话后便停住了。其实他并不想这么说，真的，他并不是坏人，不想把孩子吓着。但是，现在他不得不这么做。“也许打完就会死掉哩！”
小男孩看着他，嘴唇微微颤抖，脸色白如薄纸。
“你不要再拉手铐，我就把针收起来，行吗？”
“行。”男孩小声地说。
“你保证？”
“是的。”男孩嘴唇微张，露出森白的牙齿。一颗牙上还沾着谢瑞德的血。
“你敢以你妈妈的名字发誓吗？”
“我从来就没有妈妈。”
“该死！”谢瑞德说。他骂了自己一声，继续开车上路。现在，他开得比刚才要快一些，但并不光是因为他已远离大路。这孩子有问题。谢瑞德一心只想赶快把他交给土耳其人，拿了钱后赶紧闪人。
“我的宝贝真的很强壮哩，叔叔。”
“真的吗？”谢瑞德问，心里想着：“孩子，我打赌他一定是。这个孩子的力气已这么大了，他祖父的力气一定更大。”
“他会找到我的。”
“嗯哼。”
“他能闻到我的味道。”
谢瑞德倒是相信这点。他能闻到这个孩子的味道。经由前两次的经验，他知道人在害怕时会发出一股气味，但是那气味是不真实的。然而，这个孩子身上却有一股混合汗水、泥土和电池酸气的味道。谢瑞德越来越相信，这个孩子一定大有问题……不过，这个问题马上就要丢给威萨得先生了，再也不干他的事。
谢瑞德把车窗打开一条缝。在左边，沼泽像永远走不完似的。在水面上，飘浮着被水波打碎的月光。
“宝贝会飞屋。”
“是啊，”谢瑞德说：“只要两瓶酒下肚，我敢打赌他会飞得像老鹰一样。”
“宝贝……”
“够了！我不要再听你的什么宝贝了，可以吗？”
小男孩闭上了嘴。
谢瑞德又开了四里，左边的沼泽已变成一个广阔的池塘。
他转了个弯，沿着池塘北面的岸边走。由此往西再开五里，就可以右转上四十一号高速公路，这是往塔鹿达坡的捷径。
他向池塘望去，月光下出现一面像船帆般的银色物体……
而后，月光不见了，完全被这个物体遮盖住了。
此时，谢瑞德听到一阵一阵霹啪响声，像吊在晒衣绳上的衣服被风吹动的声音。
“宝贝！”男孩哭叫起来。
“闭嘴。只不过是一只鸟。”
但是，突然间，他吓了一大跳，真的吓了一跳。他看着这个男孩。男孩的嘴唇张开了，又把牙齿露了出来。他的牙齿很白，而且很大。
不……不是大。大不是很好的形容词。应该说是“长”才对。尤其是门牙左右那两根犬齿，更是……
他的思绪开始浮动起来，很快思索先前孩子说过的话。
“他跟他说我口渴……”
“他为什么要到那里……”
（吃东西？他有说吃东西吗？）
“他会找到我的。”
“他会闻到我的味道。”
“宝贝会飞喔。”
突然，车顶发出一声巨响，有个东西落在上面。
“宝贝！”小男孩再度哭叫起来，但声音却充满了喜悦。此时，谢瑞德眼前一片漆黑，看不见前方的路……一张布满血管的巨大膜状翼，从左至右，完全覆盖住了挡风玻璃。
宝贝会飞。
谢瑞德尖叫起来，猛然踩下刹车，希望能把车顶上那个东西摔向前方。此时，在他的右侧，前座的铁架传来弯曲扭断的声音。小男孩竟然已把手铐扯下铁架，伸手扭着他的脸颊。
“他绑架我！宝贝！”小男孩对着车顶喊着，叫声尖细如鸟鸣。“他绑架我，他绑架我，这个坏蛋绑架我！”
“孩子，你不明白，”谢瑞德心想，伸手把针筒拿出来：
“我不是坏蛋，我只是遇上了一点麻烦。”
这时，有一只手（与其说是手，不如说是爪）击破了车窗，一巴掌将针筒连同他的两根手指一齐打断。接着，驾驶座旁的车门整个被剥下了，车门转眼就变成一团扭曲的废铁。谢瑞德看见一袭黑色斗篷迎风飘动着，斗篷内则以鲜红的丝绸做衬里，而这个怪物的领带……真的和小男孩说的一样，是蓝色的。
这个男孩的宝贝把谢瑞德抓下车，爪子穿破他的夹克，穿破他的衬衫，直刺入肩膀的肉里；宝贝绿色的眼珠，顿时转变成如血玫瑰般红。
“我们之所以去商场，是因为我孙子想要买忍者龟，”宝贝轻声说，呼出的气息有如腐肉。“他是在电视上看到的。所有的小孩都想要买忍者龟。你不应该找他的麻烦，你不应该找我们的麻烦。”
谢瑞德被猛烈摇晃着，就像个烂布娃娃。他尖叫着，但完全挣脱不掉。他听见宝贝慈爱地问男孩，是不是还口渴；又听见男孩说是，非常渴，这个坏蛋把他吓着了，现在口渴得很难受。
他看见宝贝露出一根表面粗糙的尖锐指甲，在他下巴附近一晃而过。他还来不及明白发生了什么事，他的喉咙就被切开了。最后，在他视线模糊之前，他看见小男孩把手捧成杯状，接住他脖子喷出的鲜血，就像他小时候在夏日午后院子里的水龙头前用手接水喝一样；而宝贝，正慈祥地摸着小男孩的头，毫无保留地流露出祖父之爱。
06、它生在这里
新英格兰的秋天，薄薄的土壤点缀上了野菊和小黄花，翘首等待四周后新雪的降临。路旁的阴沟覆满了落叶，天空是一片灰蒙；玉米杆一排排歪歪斜斜地站着，像即将死亡的士兵，想寻找一个最完美的倒下方式。得了软腐病的南瓜，表皮向内凹陷，一堆堆叠在一起，发出淡淡的气味，闻起来就像老婆婆的味道。在一年中的这个时候，不热，也不冷，惟有苍白的风不停地吹袭，在灰色的天空下，吹拂过光秃秃的原野。而在空中，候鸟正排成人字向南飞。风卷起屋前路上的尘土，狂舞着扫过院子，钻进停在后院的废车里。
纽欧的房子远离镇上的三号公路，面对城堡山，俯瞰著名的班德区。这幢房子似乎没有半处优点，看起来死气沉沉，也许是久未上漆的缘故。房子前院有一个干草堆，在经霜之后，呈现出奇形怪状的诡异姿态。在山脚下，布朗尼商店冒起薄薄炊烟。过去，班德区曾是城堡山重要的区域，但是那已是韩战前的事了。在布朗尼商店对街的老音乐台上，两个小孩玩着一辆红色的玩具消防车。他们的脸色看起来很疲倦，几乎历经沧桑，几乎就是一张老人的脸孔。当他们推着玩具消防车时，不停挥动着两手，像要把空气切开，只有在擤鼻涕的时候才稍微暂停。
这家店的老板哈雷·马可斯克是个满脸红光的大胖子。在店里，老约翰·卡特伯和蓝尼·帕瑞奇正跷着脚坐在火炉前。保罗·寇利斯则靠着柜台站着。整个店里有一种古老的气味，混合了意大利香肠、捕蝇纸、咖啡和烟草的味道；混合了汗水和可乐的味道；混合了胡椒、丁香和润发液的味道。在窗户上，贴着两张广告海报，一张卖的是一九八六年生产的豆子，另一张海报则是肯恩·柯瑞孚为一九八四年的城堡镇博览会做宣传的照片。这两张海报受到将近十年的阳光照射，已发黄斑驳；而肯恩·柯瑞孚（他在五年前就已结束乡村乐演唱事业，改行卖福特汽车去了）的脸也已被烤焦，模糊不堪。在店内最里面，有一个大玻璃门冰箱，是一九三三年自纽约运来的；店里正弥漫着淡淡的咖啡豆香。
那两个老人看着店外的孩子们，以低沉而古怪的腔调交谈着。约翰·卡伯特喝着酒，嘴里喋喋不休讲的全是镇上垃圾掩埋场的事。他说，在夏天，垃圾场的气味就像个臭醺醺的醉汉。没有人反对他所说的，因为这是事实；不过也没有人对他的话题产生兴趣，因为现在并不是夏天。现在已是秋天了，店里巨大的暖炉已开始放送热气，柜台后挂的温度计正指着华氏八十二度。卡特伯的前额有一处伤痕，就在左眉上方，那是他在一九六三年的一场车祸中弄伤的。这个伤痕很深，许多小孩都忍不住好奇地想摸一摸；老卡伯特也利用这个伤痕在夏天赚到不少游客的钞票——他老是和他们打赌说这个伤痕能夹住一个水杯，而他总能做到。
“宝森来了。”哈雷·马可斯克说。
一辆老旧的雪佛兰汽车在店门口停下。这辆车载了一个大车厢，上面贴满了广告胶带，写着：“盖利·宝森，中古旧货买卖”，其下还附有电话号码。盖利·宝森慢慢下了车，他穿着一条有宽大吊带的褪色长裤，还拄着一根拐杖，缓缓向大门走来。这根拐杖上面有个塑胶握把，是从小孩子的脚踏车龙头上拆下的。塑胶套装在拐杖头上，像极了保险套。
音乐台上的孩子看着他，也学着他走路的样子，摇摇晃晃地模仿起来。但玩不到一会儿，便又回去玩他们的玩具消防车。
乔伊·纽欧在一九○四年买下城堡山，并一直拥有到一九二九年，然而，他的财富却是从附近的磨坊镇盖特福赚来的。乔伊是个削瘦的男人，满面红光，眼珠却黄澄澄的。他在班德区买了一块空地，那时的班德区已是个相当繁荣的小镇；他还从牛津的国家第一银行手中买下一座磨坊和家具工厂。这些原本是菲尔·伯瑞的事业，但他由于负债过多，才在法官尼克森·坎伯尔的判决下质押给银行。在邻居的眼中，菲尔是个好人，但是他却做出不少蠢事。在他破产后，潜逃至凯特瑞，在那里待了十二年，以焊接汽车和机车维生。而后，他飞到法国，参加对德国的战争。在一次不知名的任务中，他空降到敌区，结果不幸阵亡了。
菲尔的土地沉静地闲置着，经过了好些年，那时乔伊还住在盖特福一幢租来的房子里，积极想着如何致富。他成名的原因，与其说是他把一个濒临倒闭的磨坊经营起来，不如说是他严厉的资方态度。磨坊工人都称呼他为“火爆乔伊”，因为只要你犯一个小错，就有可能走路。他不听理由，也不容人辩解。
乔伊在一九一四年娶蔻拉·里奥纳多为妻。她是卡罗·史都威的侄女。对乔伊来说，这桩婚姻是一大利多。由于蔻拉是卡罗惟一的亲人，她自然能从卡罗那里继承一笔可观的遗产。那时，这个地方还有几座待价而沽的磨坊……如果能获得遗产，资金就无虞了。乔伊很快就获得这笔资金，因为在他们结婚后不到一年，他太太的叔叔就过世了。
这个婚姻相当值得，这是无庸置疑的。然而，蔻拉本人却没什么价值。她是个农村妇女，有一个大得不可思议的臀部，但胸部却像男生一样平；她的脖子像烟杆般细，头却大得过人，看起来就像一朵苍白的向日葵。她的脸颊下垂着，像一堆生面团；嘴唇像一片细长的猪肝；她的相貌平凡，脸圆得像是冬日的满月。她的腋下很容易发汗，即使在二月天，身上仍带着浓厚的潮湿汗味。