综观了街景，玛亚叹气似的深深吐了一口气。
“都是黑色的……是因为有什么哲学上的意义才用黑色吗？”
“不太算哲学吧。”
大概是了解个中原因，这个问题由文原来解答。
“商人能使用的木头种类是固定的，所以想用其他好木头的商人，便把木头涂黑，瞒混过去。我想应该是在铁丹里混煤灰，上面再涂白苏油。”
但是，玛亚听到一半便一脸不解。
“嗯--铁丹？煤灰？”
文原不慌不忙地补充：
“铁丹是氧化铁……生锈的铁。煤灰是东西烧过之后变黑的部分，白苏是植物的名称。”
我从旁插嘴。
“没想到你知道得还真多。”
“什么叫没想到啊！”
他倒是没否认。
听了文原的解释，玛亚好像担心会弄脏手似的放开柱子，盯着指尖看。当然没有沾上东西。于是她又深深地吐了一口气：
“原来如此。上面再涂油吗？”
我也学玛亚抚摸柱子。
“我不知道那是不是白苏油，不过现在也会上油，不然木头会烂掉。”
“嗯--南斯拉夫也会用木材、也会上油。不过，倒是不会想到要弄成黑色。”
“看你们好像聊得很开心，不过--”
太洗刀提高音量：
“小心别走散了。”
原以为现在为观光淡季，中之町应该门可罗雀才对，结果反而相当拥挤。再加上这里是江户时代的街道，没有把汽车的通行列入考虑。街道狭窄的同时，人口密度也不低。就眼前所见，客层几乎都在40岁以上，我们大概是里面最年轻的。虽然拥挤的程度不至于让人无法驻足仔细观赏想看的东西，但若是不多加注意，的确很有可能像太刀洗所说的，彼此失散。我们彷佛被人潮推挤着，再度迈开脚步。
“被骂了。”
“船老大不是在骂人，她讲话就是那个样子……不过，人还真是挺多的。”
“嗯--我本来以为观光这种产业太随兴，不值得做为经济支柱，但好像也不见得。观光的时候，心情就会变得比较肯花钱。”
玛亚看着生意兴隆的土产店低声说：
“南斯拉夫也要多看齐。”
话说回来，走到这里，我略微察觉到一件事--整体而言，玛亚走路很慢。她的动作看起来很俐落，但前进的速度就是很慢。更何况来到中之町之后，不断有些吸引她注意的事物，让她的脚步更加停滞不前。我刻意走在玛亚身后，这样就不必担心走散了吧。
玛亚探头去看转角另一边仍旧是一片黑的风景，开始做笔记。只听她半自言自语似的喃喃地说：
“真的全部都是木头做的……书上看的和实际看到的大不相同。”
“这种情况，就叫作百闻不如一见。”
我一反常态，以俏皮的口吻说：
“听是一回事，看是一回事。”
回过头来的玛亚，似乎不知道我就在她身后，眼睛张得大大的。不过，她很快便露出笑容：
“受益良多……不过，有点快，我记不住。”
“没关系，慢慢来。”
我本来就是在开玩笑，要是她一字不漏地记住，那就伤脑筋了。
才放下心来，便听有人大喊我的名字。
“守屋！”
是文原，另外两个也在他身边。原来在我稍不留神的时候，双方的距离被拉开了。我不好意思地笑着小跑步过去。
我们来到中之町中央的十字路口。一身导游打扮的女子拿着印有旅行社名称的旗子站在那里。还在想又不是观光旺季人怎么这么多，看来是因为遇到旅行团了。如果错开时间，应该可以走得从容一点。提着包包、拿着相机跑到这里来，到底是想干什么啊？--这种傲慢的感想在我脑海出现，我摇摇头把这个想法甩开。
人多拥挤更觉闷热，同时阳光强烈依旧，令人喘不过气来，我不断冒汗。我从口袋里拿出黑色的手巾，轻轻按按额头。
我还是走在玛亚身后。我和玛亚不同，没有要从中之町得到什么。当然，只要有心，或多或少都能得到一些业余学者的新发现，或是对藤柴市的观光业有新的认识，但是这些我一点都不想要。我漫无目的地配合玛亚的步调，眼睛不经意地望着的，不是中之町，而是有玛亚的中之町。
一幢幢黑色的房舍，以及从连身洋装里露出来的雪白肌肤……一种奇妙的感觉攫住了我。既置身于江户后期所留下的风景中，又置身于现代；既位在玛亚身边，又位在藤柴市里，突然让我感到不可思议。如果有机会的话，不，不是有机会，而是只要有心，我应该也可以实际接触到形形色色的东西。这种直觉涌上心头。
之前文原说，他无法想像我对一件事情可以非常投入。其实，他说得一点都没错。我从来没有遇到什么事情，让我觉得可以全心投入，也没有接触过让我认为有那个价值的东西。我认为这是难免的。生于20世纪的日本、过着衣食无虞的生活是可遇而不可求的幸福，而这便是幸福的代价。然而，这真的有那么遥不可及吗？看看人家玛亚，她现在不就在这里吗？
南斯拉夫。那是一个什么样的国家呢？
……我不应该心不在焉的。因为我撞上了玛亚。
“啊！”
玛亚叫出声来。我还没来得及说抱歉，便发现右手手腕被抓住了。握力虽然不怎么强，但关节被抓住，动弹不得。我痛得扭曲了脸。
“好痛！”
“啊，原来是守屋……对不起。”
玛亚雪白的脸上泛起淡淡的红晕。她可能把我当成小偷或色狼吧，对付的身手之快，有如在电视上表演的行家。佩服归佩服，但骨头很痛。
她立刻松开我的手腕，我有点夸张地甩甩手。
“你看得很专心嘛。”
以前听说只有日本人才会窘笑，我看八成是骗人的。现在玛亚脸上露出来的，一定是窘笑。或者，她连这个都学起来了？
“我有点太拼命了。”
“看你好像很开心，我很高兴。”
我报以笑容，看看前方。
我这才注意到。
“……”
大概是觉得我突然僵住很奇怪，玛亚也追寻了我的视线。但是，视线所及净是一群又一群的观光客。问题就在这里。我啧了一声。
玛亚晚了我一步，也了解了现况，但却感觉不出丝毫的紧张。
“嗯--いずる她们呢？”
我从玛亚身旁走到她前面，站在十字路口的正中央，扫视了一圈，但视线被人潮打断，视野不如预期的远。如果拉开嗓门大喊，也许太刀洗她们会听见，但这是个不太有常识的方案，我不想采用。
总之就是--
“我的日文还不行。这种情况，日文是怎么说的？刚才万智也说过……”
我一字一顿地教导玛亚。
“‘走、散、了’。”
“就是这个！”
现在不是高兴的时候吧。
真是的，怎么会这样呢？又不是幼稚园或小学生，都被提醒别走散了竟然还走散。我一边陷入自我厌恶的情绪中、一边等待，等了一阵子，仍然不见太刀洗她们的影子。是她们没发现我们走散了，还是在别的地方找我们呢……怎么办？
“守屋、守屋。”
玛亚真是个彻头彻尾的乐天派。
“你知道吗？在迷宫里，位于不同地方的两个人要遇见的话，是一个人不要动比较好，还是两个人都动比较好，哪一个才对？”
我伫立在路中央，停下来思考这个问题。因为想不到合理的理由，就凭直觉说：
“其中一个停下来吧？”
玛亚摇摇头。
“那你是说，要到处找？”
然而，玛亚还是加以否定，带着别有含意的微笑说：
“如果没有事先说好，要以迷宫的大小和两人最初的位置来决定。”
“……”
完全没有参考价值。
我不禁叹气。还好，我们并不是在东西南北部分不清的异乡。如果身上有对讲机或手机就好了，但我们身上当然没有那种东西。反正，在这里走散，又不是今生今世无缘再见。还是别到处乱跑，在司神社会合才是上策吧。我表达了这个意见，玛亚也没有异议。
逛完中之町之后到司神社，这个顺序大家应该都知道。如果找一下没找到人，太刀洗她们也会想到在司神社会合吧。中之町玛亚似乎也看够了，我什么都还没说，她就加快了脚步，不久我们便走出了近世的街区，来到藤柴市的主要道路。路上橱窗相连，行人的平均年龄骤然间降低了不少。车道复活了，废气的味道也跟着回来了。从这里走到司神社大约要15分钟。
也许应该立刻赶过去的……我看看表，即将两点。我犹豫着不知该不该说的话，玛亚很干脆地帮我说出来：
“说真的，我肚子空空如也。”
深有同感。
白河也许曾想好要去哪些不错的店，但既然状况变成这样，也就派不上用场了。随便填填肚子就好。我问玛亚有没有想吃什么，她食指抵住嘴唇想了想。
“你想吃什么都可以，我请客。”
“嗯--寿司、鳗鱼、天妇罗……”
“慢着！”
“……之外的都好！”
唉唉唉。看来冷笑话似乎投玛亚所好。
“这个嘛，我想吃守屋平常吃的东西。”
这是预期内的要求。
平常不爱乱逛也不以美食为乐的我，对吃东西也不讲究。如果真的要介绍我平常吃的东西，大概就是便当店的饭团了。但是，虽然不是为了爱面子，多少还是想让她觉得有趣一点。
然而，仔细想想，也不能花太多时间。太刀洗她们可能在等。虽然没什么乐趣可言，但除了以速食解决之外别无他法。当我这么一想，便记起到司神社的路上刚好有一家不错的店。我加上手势，要玛亚一起走：
“好，走吧！”
“好。”
中之町大多都是中、高龄层的团体，这条路上则是处处可见国、高中生的情侣。虽然依各自的喜好精心打扮，但看来毕竟有所谓的流行，总让我觉得服装的种类和配色都很相似。中之町的旅行团和在大街上昂首阔步的他们，在我看来，这两者并没有多大的差别。
走出大马路，经过几个路口之后转弯。遇到红灯，玛亚也停下来。红灯停，这是世界通用的规则。
从这里直走便会到司神社，而且我们要去的店也在这条路上。因为是次要道路，人、车一下子少了很多。看到刺眼的正黄色上写着红色书写体的招牌就是了。狭窄的门面和深长的内部空间，店里相熟的年轻店长正摊开杂志，似乎闲着没事。一看到我，便合上杂志笑脸相迎。
“欢迎光临。你好久没来了。”
店长的头发剃得短短的，壮硕如橄榄球员的身材裹在洁白的围裙里。我不知道他的姓名。才开店我就经过这里，也因为这样的机缘，偶尔会来光顾。这里卖的是热狗堡，德式法兰克福香肠是自制的，连味觉不甚灵敏的我都吃得出味道与众不同。面包照店长的说法，是“为了热狗而存在”的。讲究招牌风味的代价便是菜色变化少。我正在研究要吃些什么，重新绑好围裙的店长问我：
“一个人？”
“不是啊！”
应该有两个人的。我一回头--
没人。
我想我一定露出一脸傻相，转头回来面向店长问：
“我进来的时候就是一个人吗？”
店长皱起眉头：
“春天早就过去了哦。你还好吧？”
看来是一个人没错。5个年轻人都已经分散成两个人了，要是我再和玛亚走散，保证鹅妈妈也会大吃一惊。我得趁变得一个都没有之前找到她。
“不好意思，我朋友好像跟我走散了。我去找一下。”
我留下这句话，离开耸起肩膀的店长，回到路上。我记得玛亚身上穿着天蓝色的连身洋装，而且，她的举止毕竟有许多不像日本人的地方。只要没有跑进什么不对劲的地方，她应该很显眼。
我心想，要是她跑到主要道路就麻烦了，所幸在靠近主要道路不远的路口一下子就找到她了。我心里忍不住想，你又不是小孩子，不要太让别人操心，但仔细想想，我自己也跟太刀洗她们走散了，所以没资格教训别人。
看样子，她这次感兴趣的对象是邮筒。只见她半蹲着与邮筒对望。而且她身边还有一个手里拿着信封的中年男子，一脸“怎么回事？”的表情。我小跑步到玛亚身边，小声地说：
“这是寄信的东西。”
“是的，这我知道，但是这个记号是什么？”
玛亚指着〒的记号抬起头来，我抓住她的手腕，先把邮筒前的位置让开。向中年男子点头致意，他露出和善的笑容，把信丢进邮筒便走了。等他走了之后，才说：
“那是邮政的记号，有那个记号的，都跟邮政有关。”
玛亚的视线在半空中游移。
“那是……”
我知道她会说什么，便先下手为强。
“没有什么哲学上的理由。你知道日文有片假名和平假名吧。以前的邮政叫作递信，就是递的‘テ’【注：日本于1885年于中央政府设立递信省，主管交通、通讯行政，二次世界大战后仅掌管通讯行政，为邮政省与电气通信省，现因民营改制，业务分属于总务省、日本邮政（JP）、日本电信电话（NTT）。递信日文片假名表记巍∑イシソ】。”
玛亚摊开左手手心，以右手手指在上面写了‘テ’。顿了一下，放声笑了。
“啊啊！怎么会这样？”
那设计的确很可笑。我忘了要说她几句，也跟着笑了。我们笑着回到店里，店长大哥看到玛亚，嘴张得大大的。发出从喉咙深处挤出的声音：
“哦，是个可爱美眉哦。”
听到他的话，玛亚优雅地行了一礼。
“谢谢你美妙的称赞。”
意思其实不太一样。
“她是？”
我有些不高兴地回答。
“她只是在我朋友家homestay的外国人而已。职业……可以说是学生吧。”
“哇咧，真搞不懂外国。”
店长发出语意不明的感想，我自顾自拿菜单给玛亚看。可是，给她看好像也没有什么用，玛亚立刻就把菜单还给我。
“请给我好吃的。”
我正想点两人份，却又犹豫了。事情总有万一，为了安全起见，我问：
“玛亚，你有没有因为宗教因素而不吃什么东西？”
听我这么问，玛亚惊讶地睁大了眼睛，然后微笑。
“没有，你真细心。不过我没问题。”
是吗？那好。
“两个起司热狗。这是很重要的客人，麻烦你用心一点做。”
店长对我耍起嘴皮子苦笑。
“我可从来没有马虎过。起司热狗两份，好的。带走？这边用？”
我和玛亚对看。玛亚点了点头……就算对我点头，我也不知道是什么意思啊。只不过，一想到太刀洗她们可能在等，就没有选择的余地了。
“带走。”
“OK。请稍候5分钟……啊，对了。”
店长走进店的后方，端了一个塑胶托盘回来。隔着吧台递过来的，是一对小小的红白大福【注：包了馅的麻糬，日本称大福饼】。
“昨天我老家有庆典，家里硬要我带回来，可是我又不喜欢吃红豆馅。如果不嫌弃的话，请用。”
我肚子饿得很，便心怀感激地收下。
在店头的长椅上坐下，等热狗烤好。我把托盘往玛亚面前一推，玛亚颇感兴趣地打量那两个大福。
“嗯--这两个味道不一样吗？”
既然是红白大福，颜色就是一红一白。如果硬要说成分上有什么不同，就只是其中一个添加了红色食用色素而已吧。
“应该一样。”
“那么，就只是上色而已了。”
上色，她还真会用漂亮的单字。不过，很不巧的，事情并非如此。我摇摇头，笑了。
“不是，这个才真的是有‘哲学上的理由’。”
玛亚偏着头。
“在日本，白色与红色的配对表示喜庆吉祥。这是庆典上用的东西，所以一红一白。‘吉祥’和‘庆典’，你懂吗？”
“Da.懂。”
“这两个颜色摆在一起的时候，有个特别的说法，叫作‘红白’。而且，这是麻糬。麻糬在日本也是有喜事的时候吃的。”
玛亚的双唇之间吐出了深深的叹息。她再次盯着那对红白大福看，眼神里充满了深深的敬畏，缩回原本伸出来的手：
“……很有意思。那么，这就是神圣的食物了……”
我急了。这样就解释过头了。
“不是，没那么夸张。‘吉祥’比‘神圣’更通俗。”
我很快地说完，抓起白色的大福，一口吞下。
“就像这样。”
玛亚像看到不可思议的东西似的，看看我又看看红色的大福。然后，表情突然亮了起来，自己拿起红色大福塞进嘴里。嚼了好久，吞下之后，吐出舌头。
“甜死人不偿命。”
完全同意。我们向店长要了一杯水。
玛亚露出皱着眉笑的奇特表情，边漱口边拿出记事本和笔。不过，我心里想的是，她所记得的词句还真特别。如果换成我到南斯拉夫去，我一定不会去记“甜死人不偿命”这种话吧。
请店长把烤得香喷喷的热狗装进纸袋，顺便各带上一瓶姜汁汽水之后，我付了钱。找钱给我的时候，店长往盯着自动贩卖机的玛亚看，别有含意地笑了。
“……怎么了？”
“这个比较好。上次那个高个子女孩，人虽美，可是看起来很凶。”
我还以为他要说什么，真可笑。
“她很快就要回国了。我们走了，下次会再来的。”
我拎着纸袋，老远便伸手碰玛亚的肩膀，免得关节又被扭。玛亚转身，点点头。
“好的，我们走吧。”
过了热狗店，马上便接到通往司神社的参道。
虽说是参道，其实只是通往神社的直线路径而已，没有什么驱魔避邪的作用。我认为司神社本身并没有什么可以称得上名胜古迹的光荣由来，但即使如此，还是有观光客造访，参道两旁也有好几家纪念品店。
我们边走，玛亚边问我：
“守屋，关于你刚才说的，在日本，麻糬是很吉祥的东西吗？”
“对。特别是在正月的时候常吃。正月，你知道吗？”
“Da.那么，也会把麻糬祭献给神或佛吗？”
说祭献就太夸张了，不过，她的意思是供奉吧。
“会啊。”
一听这话，玛亚心领神会似地，不停地点头。
“刚才，邮局的……那叫作邮筒是吗？我在看那个的时候，有人说要拿麻糬到司神社去。”
唔，这年头还有这么具古风的人啊。
巨大的石造鸟居【注：位于神社参道入口处的门，用来划分神与人的世界，相当于神域的入口。形式为两根柱子上部以两道横木连接，类似中国的牌坊。古时多为木造或石造】进入眼帘了。幸好不是红色的。万一玛亚问我那红色是怎么来的，我也答不上来。不，搞不好答案很简单，因为那一定是油漆的颜色。正当我在想这些的时候--
“嗯？”
玛亚突然蹲下去。
“怎么了？”
“鞋带不见了。”
我心想要是不见了就麻烦了，一看发现原来鞋带只是松了而已。不过，也不必一一指正她的日文吧。
玛亚在绑鞋带的时候，我不经意地向四周看了一圈。眼前就有一家纪念品店，卖的东西有点意思。如果是家家都有的纪念旗、灯笼、钥匙圈的话，我大概不会留意，不过这家店卖的似乎是木制的生活工艺品。店里有“一位”【注：东北红豆杉（Taxuscuspidata）在日文中的汉字为“一位”，字面上有“第一”的意思，但目前植物名多以片假名表示，所以守屋一时间没有意会过来】的招牌，我原本好奇是什么东西第一，想一想，应该是“红豆杉木制手工艺品”的意思吧。这家店的角落摆了一个浅浅的木盒，挂着“瑕疵品四折”的牌子。这引起了我的兴趣，一走进去，满室都是木头与亮光漆的味道。
木盒里放着鸟类的木雕、藤篮、牙签盒、不求人等等。大多数的确都有明显的伤痕或破损。其中一样东西，乍看之下倒是看不出哪里有瑕疵。那是一个刻着绣球花浮雕作装饰的枯木色发夹。设计并不见得特别优秀，但那含蓄的色泽和季节感倒是挺不错的。我把东西拿在手里，翻到背面来看，还是没看到破损的地方。这么说，是很难找到的瑕疵罗？
店里有一名中年女子边看电视边看店。我出声招呼：
“不好意思。”
“噢，欢迎光临。”
声音不怎么亲切，但我也不在意，拿着那个发夹走过去。
“这个放在瑕疵品那边，可是没有怎么样啊。”
中年女子挂起放在收银台上的眼镜，接过发夹仔细观察。
“……是没有破损，不过这边有个节不是吗？”