“是什么样的案子呢？”
“嗯……”
我把视线移到包裹上，心不在焉地回答：
“寻找一个从都市里失踪的美女。”
接下来半平发出的声音应该不只是单纯的抱怨吧！再怎么迟钝如我，也可以清楚地分辨出，那绝对是他的真心话——
他说的是：“我比较想要做你那个案子……”
第二章
二〇〇四年八月十三日（星期五）
1
我拆包裹拆到一半，突然想起更重要的事。于是把包裹交给半平，由他继续拆，自己则把手伸向全新的电话，可是想了一想，还是从口袋里拿出移动电话。拨通之后响没两声对方就接起来了。
“喂，干嘛？”
大南的声音之开朗，就连一丝挫折或懊恼的阴影都感觉不到。
“上班的时候打给你真不好意思，可以给我几分钟吗？”
“如果只是几分钟的话没问题，有什么事吗？”
事情可多了呢！
“托你的福，我这儿可是生意兴隆呢！”
听筒那头原本就已经开朗得过头的声音，这下子更开朗了：
“哦，是吗？是百地先生？还是但马先生？”
“……但马？谁啊？”
“不是他啊？那就是佐久良先生啰？不过，他好像不怎么起劲的样子耶！啊、还是……”
“你先给我等一下！”
我并不想要对他发脾气，可是嗓门还是不知不觉大了起来：
“你到底跟多少人说过我的事了？呃……算了，我还是很感谢你啦！谢谢你帮我作宣传。”
“不用客气啦！”
我清清喉咙：
“……不过啊，不好意思，可不可以请你到此为止了？因为才开业两天就已经来了两个案子。而且难道我没告诉过你，我公司是专门找寻走失小狗的吗？再这样下去，连我自己都快要搞不清楚，我那里是调查事务所，还是专门帮小伏町的老爷爷们解决烦恼的地方了。”
电话的那头传来大南有点摸不着头脑的声音：
“这样不好吗？”
“倒也不是不好，而是我会忙不过来。”
我的病才刚好耶！一下子塞给我这么多的工作，也不想想我的身体还有我的心理撑不撑得住。
“哦，原来如此啊！不过这也难怪了，你只有一个人两只手嘛！我明白了。说到这个，半平他……”
“不好意思喔！你也别放在心上，就这样。”
我不由分说地把电话给挂了。这样应该就能防止第三波的案件攻击了吧！
佐久良且二寄来的包裹里有佐久良桐子的照片、他帮桐子做的履历表、桐子在东京的公司、住处的联络电话；除此之外，还有一些我没要求的东西也附在里面，例如一迭用橡皮筋束起来的纸张。
上头还附着一张信纸，信纸上写着——这些是寄给桐子的邮件。
苍劲有力的字体，看得出来写的人对书法还满有研究的。
他可能认为这些东西对捜查的工作会有帮助，所以寄来给我做参考的吧！
半平一瞬也不瞬地盯着那张照片。我的电话才刚讲完，他马上就问我：
“这位就是你说的美女吗？”
照片里的佐久良桐子微笑着，及肩的长发微微地往内吹鬈。表情有点僵硬，就好像是对着照相机才不得不摆出的笑脸，而不是真正发自于内心的笑容。难道就没有再好看一点的照片了吗？
她穿着一件浆得笔挺的白色衬衫。看到这里，我马上就知道这是什么照片了。因为她背后还有一块印着公司名称的招牌。由此可知，这是她刚进公司的时候拍的纪念照片。她公司叫做“Corn Gooth”，是一间我没有听过的公司。我记得佐久良且二说过，桐子在一家电脑相关的公司里上班。而我所知道的电脑公司，大概就只有微软和苹果电脑这两家了吧！
桐子的眼睛不是太大，嘴唇也薄薄的，衬衫的颜色虽然是具有膨胀效果的白色，可是她看起来还是很瘦。单就第一印象而言，她应该可以称得上“骨感”吧！不过，倒也不至于给人弱不禁风的感觉。相反地，我感觉到她身上有一股冰雪聪明的气质。我刚才告诉半平“要找的是个美女”是我随便乱讲的，因为当时我根本还不知道佐久良桐子长得是圆是扁。如今看来，至少我并不算说谎，真是太好了。
“没错，就是她。”半平盯着照片，偏着头说：
“该怎么说咧？还称不上是个‘绝色美女’啦！我对这种知性美人比较没兴趣。”
“你讲话还真不客气啊！再说了，谁管你有没有兴趣啊！”
我用食指和中指把照片从半平的手中抽出来。
如果这是在报到那天拍的纪念照片，那就是两年前的事啰！女人从二十二岁长到二十四岁的两年内，外表上应该不会有什么太大的变化才对。所以应该还是可以用这张照片来询问桐子的下落。
当然，如果她动了什么手脚来让自己的外表产生巨大的改变，那就又另当别论了。
照片只有一张，为了慎重起见，应该要先拿去彩色影印吧！
“这张是她的履历表。”
半平一边说，一边瞄了一眼一旁用手写的B5用纸，不过很明显地马上就把视线移开了。
“你不看吗？”我忍不住问他。
“因为这是部长的案子嘛！案件里的个人资料即使是同事也不应该乱看。”
半平笑道。看来他已经完全进入状况了……至于部长那个称呼，看样子是改不过来了。还好我听了也不会起鸡皮疾瘩，就由他去吧！
也对，暂时还没有必要让半平看。于是我拿起那叠B5的纸。
佐久良桐子
简历
·一九七九年十一月九日，出生于八保市。
·一九八六年四月，就读于八保市立八保东小学。
·一九九二年三月，毕业于八保市立八保东小学。
·一九九二年四月，就读于八保市立种藏中学。
·一九九五年三月，毕业于八保市立种藏中学。
·一九九五年四月，就读于私立山北高中升学班。
·一九九八年三月，毕业于私立山北高中升学班。
·一九九八年四月，就读于中央大学文学系。搬到东京都八王子市（地址电话详见附件）。
·二〇〇二年三月，毕业于中央大学文学系。
·二〇〇二年四月，任职于“Corn Gooth”股份有限公司（地址电话详见附件）。搬到东京都中野区（地址电话详见附件）。
·二〇〇四年七月三十一日，自“Corn Gooth”股份有限公司离职。
一直到现在。
病症
·气胸一九九九年七月开刀。
资料上还用回纹针夹了一张桐子的名片，上头印着“Corn Gooth股份有限公司系统开发课佐久良桐子”。
从小到大的升学之路都非常顺遂，毕业之后也顺利地进入了理想中的公司，却在做没几年之后就辞职，而且还闹失踪，听起来好像是连续剧里才有的桥段。搞不好其实她就躲在这个小镇里的某个地方也说不定。
接下来就是一堆的联络电话。这边看起来也没有什么特别的地方。
“还有什么……”
“这种东西就算你擅自拆开也不算犯法的。”
半平指的是移动电话公司寄来的账单，整封信还很完整，没有拆开过的痕迹。看样子他虽然作势把视线移开，不过还是有在偷瞄嘛！
那迭用橡皮筋绑起来的纸张都是寄给桐子的信件，和昨天看到的没什么太大的差别，两封是广告信，上头贴着印有小伏地址的贴纸，看起来应该是邮局贴的。
也就是说，桐子确实有向邮局申请转寄服务。
“……”
至于半平注意到的移动电话费账单，仔细想想也满奇怪的。因为上头的地址就写着小伏町谷中这边的住址，也就是说，并不是由邮局转寄的，而是当事人直接跟移动电话公司做了账单地址变更的手续。为什么桐子要这么大费周章地把这些东西寄回谷中的老家呢？
或许是因为我实在盯着那封账单太久了，半平自作聪明地拿起那封账单：
“要我帮你打开吗？应该不会被发现才对。”
我正想说“不用了”，一句话却哽在喉咙里。在没有取得本人同意的情况下，擅自拆阅别人的账单，其实是游走于法律边缘的，如果可以的话，我真不想这么做。
可是，桐子如果有申请通话明细服务的话，这张账单搞不好就是破案的关键。如果她有频繁地和某个人通电话的话，搞不好这整件事就可以一口气真相大白了。
烦恼了半天，我还是伸出手去，把账单从半平的手中接过来。
“我来拆吧！”
结果证明我是白烦恼了。桐子根本没有申请通话明细服务，不仅如此，她根本很少用行动电话打电话。账单上只有基本月租费和通话费的自动扣缴通知罢了，枉费我在那边挣扎半天，甚至还一脚踏进法律的灰色地带。
我把账单和其他的邮件整理好，再用橡皮筋捆起来，就在这个时候，我发现刚才漏看了一封信。那封信上的地址和其他的邮件都一样，写着“小伏町谷中，佐久良桐子小姐收”。但是这张明信片的发件人和之前的都不一样，是由小伏町镇公所寄出来的，邮戳日期为七月十日。我拿起来仔细一看。
“入场优待券……？”
半平也伸过头来看。
“乡土艺术作品展啊！如果是我的话，免费送我我也不要去。”
那是一张在小伏町的中央活动中心所举行的展览会优待券。主办单位是小伏町镇公所。就像半平所说的，我对这种展览会的内容也完全提不起兴趣。问题是寄件人。
我忍不住自言自语：
“小伏町镇公所为什么会寄他们所主办的活动优惠券给佐久良桐子呢？”
“啥？”
半平还以为我是在问他，发出了超白痴的声音。
“哪有什么为什么的，镇公所在寄这种东西本来就没有什么标准可言吧！”
“是这样的吗？”
事情应该没有这么简单。我把那张明信片放回茶几上。
“可是啊，这种东西基本上不会寄给当地居民以外的人吧！应该说是想寄也寄不到才对吧！这表示现在在小伏町镇公所的认知里，佐久良桐子是谷中的居民……换句话说，佐久良桐子的户籍可能就设在小伏町谷中。但这又是为什么呢？她在不久之前都还一直住在东京不是吗？”
半平似乎还搞不清楚我在说什么。
“搞不好她的户籍从头到尾都是设在小伏没变过啊！就像我，虽然搬来搬去居无定所的，但户籍还是一直设在六桑村啊！”
我轻轻地叹了一口气。不是这样的，桐子的家是在八保市，而不是小伏町。就算她懒得把户籍迁来迁去的，她的户籍也应该是设在八保市，而不是小伏町。
而且，那样对于搬来搬去居无定所的半平或许比较方便，但是对桐子却不是这么一回事吧！如果不在东京设籍的话，很多行政上的资源和服务就几乎都享受不到了。有些地方甚至连倒垃圾都有规定，不是设籍在当地的人就不能在当地倒垃圾。以桐子是在东京上班的情况来说，她的户籍应该会迁到东京都中野区才对。
她一定是后来才把户籍迁回来的，而且是在七月十日以前做的动作。
于是我又开始自言自语了起来：
“她应该是在失踪前的一个月左右把户籍迁过来的。”
但这到底是为什么呢？我完全搞不懂桐子的用意。她会辞职，甚至是失踪，一定是发生了什么事没错，但是这和她在距离房子退租前还有一个多月就把户籍迁过来有什么关系呢？有什么理由让她非得这么做不可吗？我完全想不明白。
我的头有点晕。看样子，休息了太久的脑子，突然面对这么大量的思考工作，似乎也感到有些力不从心。
为了把户籍迁过来，桐子势必得亲自跑一趟小伏町镇公所不可。问题是她有什么理由要这么做呢？
如果这件事和她的失踪有什么关联的话，那表示造成她失踪的原因至少在一个月前就已经出现了。
果然，这件案子并不是两三下就可以搞定的事。对于一个大病初愈的人来说，第一份工作就碰上这么棘手的案件，实在也太倒霉了吧！
……我试图想要找出桐子为什么要迁户口的原因，但大脑却完全不听使唤。算了，只要一边调查应该就能一边发现一些新的线索吧！我决定先跳过这件事。
而且，如果真有什么特殊的理由，还是直接问桐子本人最快吧！只要能够找到她本人，这个任务就等于是圆满达成，到时候连问都不用问了。我已经拿到她的照片，也记住她的简历了，还有那些地址电话，下一步是不是就该出去调查了？
想到这里，我突然望向半平。
“你咧？接下来打算怎么做？”
“什么事情怎么做？”
“你不是半田平吉大侦探吗？我的事情就到此为止，你去忙你的吧！别忘了是你自己说要接下那个案子的。”
“欸，可是我不知道该从何下手耶！”这家伙……我连气都气不起来了，只能无奈地叹气。
“你不是说你很有干劲吗？难不或还指望提不起劲来的我帮你吗？这是你自己的工作，自己想办法！”
“……随便我怎么做都没阕系吗？”
“随便你怎么做都没关系。”
只见半平非常靠不住地点了点头。刚刚的意气风发都到哪儿去啦？伤脑筋。
半平的摩托车引擎声渐渐地离事务所远去。
还是晚一点再出去找人好了。我把手伸向办公桌上全新的电话。轻轻地咳了两声，把喉咙调整到万全的状态，按下了以〇三为开头的电话号码。
2
我把爱车Ducati M400的油门催到底，一边在国道上奔驰，一边感到深深的懊恼——我怎么会说出那种蠢话来呢？什么“我不知道该从何下手？”什么“随便我怎么做都没关系吗？”又不是打工，只有打工才需要照着员工守则，按部就班地照表操课，否则就会动辄得咎，不是被骂“这又不是你的工作！”就是被吼“别多事！”侦探这种工作，就算遇到不知从何下手的工作，也要随便找一个地方切入。这些我当然知道，只是刚刚太紧张，一不小心就说溜嘴了。
八保市一带目前正是最炎热的季节，最近这一个礼拜，甚至连夏天该有的午后雷阵雨都没下半滴。看来限水或分区供水差不多是势在必行的事了。就连我坐在我快如闪电的爱车里，也还是满头大汗。不管我有多么憧憬侦探的基本配备，也不可能在这么热的天气里穿上风衣吧！搞不好还可能中暑昏倒。这么说来，侦探基本上并不是一个适合在夏天从事的行业呢！那么至少给我一杯苦味马丁尼酒嘛！可是就我所知道的居酒屋，别说连琴酒都没有了，店里还弥漫着烤鸡肉串的烟雾，就算有供应苦味马丁尼酒，感觉上也比较像是中年刑警，而不是侦探。
可是不管再怎么样，都比不上绀屋部长的话更让人傻眼。大南先生告诉我说绀屋部长开了一家侦探事务所，可是实际看了之后，跟他说的未免也差太远了。就拿部长本人来说好了，和我印象中那个精明干练的部长整个感觉都不一样，现在的他就好像是一颗被放光了气的皮球……或许部长背后也有一段故事吧！以后有机会再问他好了。比起这件事，现在更令我头痛的还是第一件案子的问题。既然部长那么靠不住，对我来说正好是一个可以好好表现的机会，因为我可以照自己的意思，过足侦探的瘾。
虽然我在部长面前不小心说出了那么没出息的话，但我也不是真的一点想法都没有。我心里可是充满了要让第一件案子成功的斗志，只不过我也不是笨蛋，我当然知道事情可不是光靠着斗志就可以成功的。我用我自己的逻辑把百地的委托整理了一遍。侦探只要把委托人交付的工作努力完成就好了，至于委托的内容尽可能不要介入太深——关于这一点，我和部长都有共识。
除此之外，我还做了一番心理建设。如果只是把委托内容看作是一张村子里的纸片未免太无趣了，但如果想成是一张蕴含着失落已久的宝藏秘密的藏宝图，那可就不一样了。原本只是从荒山野岭的乡下地方来的委托，马上就充满了神秘的光辉……感觉不只是侦探，还带着几分冒险犯难的味道。
首先要搞清楚的，是要怎么做才能查出那份古文书的由来。
简单地说，只要能够搞清楚那份古文书是在什么时候？由什么人？为了什么原因所写下的就行了。但是要怎么做呢？
最好的方法就是我本身对日本史或者是乡土史非常有研究。只要我能够一眼看出“嗯——是某某家传的书法，这可是价值连城的珍品呢！”那么就算感觉起来不太像个侦探，也还是满帅气的。可惜这个方法显然行不通，因为我根本对日本史或乡土史一点也不熟。
如果从现在开始学呢？
再怎么说，我对历史也还是有些基本的常识。像是嘉吉之乱或白村江之战，不是我吹牛，我可能还比一般人来得清楚一点呢！所以，如果只是这方面的知识，我倒也不是全然的无知。
……但是，在我的观念里，侦探根本不需要精通各个领域的知识。如果遇到需要特殊知识才能够解决的案件，只要拿去问具有相关知识的人就行了。当然最理想的情况是一开始就不要接这种需要特殊知识的案件，不过理想归理想，现实还是要顾的。
换句话说，我现在要做的第一件事，就是找出对小伏町乡土史有研究的人。只要把受词汰换成“找出握有事情关键的重要人物”，听起来就很有侦探的味道了。虽然浮现在我脑海中的历史学者总脱离不了把手插在短褂里、一脸被人家欠了八百万的表情、顶上无毛的老学究形象。先别说这和我个人的喜好差了十万八千里，和部长“寻找一个从都市里失踪的美女”的搜查工作也差得太远了吧！
红灯。
我才刚把摩托车停下来，马上就觉得比刚才还要热。玩摩托车本来就是我的兴趣，所以安全装备我可是一点都不马虎的。全罩式的安全帽就不用说了，皮手套和皮衣更是最基本的行头。虽然这对于打工族的我来说是一笔不小的开销，但是跌倒的时候，有这些东西和没有这些东西所受的伤可就差很多了。我有一次发生过非常严重的摔车意外，所幸当时有用手撑着，而且是从背部着地，所以就连擦伤也没有一个，令我好感动。从此之后，不管天气再热，我骑摩托车的时候都一定会穿上皮衣并戴上手套。只是，热还是热，皮衣还在勉强可以忍耐的范围之内，但手套就真的有点受不了。就像现在，我手心里全是汗。
灯号变成绿色的了，我再次把油门催到底。虽然速度带来了一丝丝微风，可是在这么炎热的气温之下，就算有风也无法吹散包围在身体四周的热气。
目的地小伏町从这里骑车过去大概还有再一个小时左右的距离。而且小伏町的面积还不小，又不知道谷中在哪里，所以搞不好不用一个小时，也搞不好会超过一个小时。中间还要翻过一个山头。不过一旦进入了山里面，温度应该会稍微下降一点吧！
第一步，我打算亲眼瞧瞧那份古文书到底长什么样子。
山顶上有一块“欢迎来到小伏町”的招牌。我把摩托车停在旁边的便利商店门口。说到这家便利商店，我已经来过好几次了，但是每次来每次都有同样的想法——怎么有人会把便利商店开在这种鬼地方？是用来代替山顶上的茶寮吗？
摩托车的行李箱里总是会放着一本地图。
我打开地图，研究一下刚才走的路线。我刚刚走的是从八保市往北边延伸，中间还要翻过一座山头的国道。再仔细一看，只要翻过了这座山头，前面应该就是我要找的谷中地区了。谷中地区的东西两侧都是山，正中间就是这条南北纵贯的国道。再加上似乎还有写着“谷中”二字的十字路口，应该不会迷路才对。再确认一下八幡神社的位置，位于国道的右手边，也就是谷中地区的东侧。从等高在线来判断，差不多在靠近山顶上的地方，就有一个类似神社的记号。
我走进便利商店，买了罐装咖啡和附有底片的立可拍相机。先把立可拍相机的包装纸撕掉，要用的时候才不会手忙脚乱。我站在便利商店门外把咖啡一口气解决掉，再度跨上我的M400。接下来是一段长长的下坡路和一大堆的发夹弯，虽然我爱玩摩托车，但这并不表示我就爱飙车，所以区区几段弯来弯去的山路还难不倒我。
好不容易终于骑到了平地，愈往山里面走，国道两旁的村落愈见繁荣热闹。这一带应该已经是谷中地区了吧！前面就是我在地图上看到的“谷中十字路口”。虽说是平日的中午，但往来的车辆未免也少得太可怜了吧！害我连红绿灯都懒得等，直接右转。
从国道转进村落的途中，我突然觉得有点冒火。