“您好，这里是‘D&G’。”
是小梓。真倒霉，怎么不是友春接的呢？我硬着头皮说：
“麻烦妳用最快的速度送一杯冰咖啡和一杯葡萄柚汁到‘绀屋S&R’来。”
“老哥……我们家没有在做外送的啦！”
“那妳帮我拜托友春。”
过了一会儿，小梓不满的声音传了回来：
“……他说好。等做好了之后再给你送过去。”
“歹势啦！”
我回到办公室里，看见神崎正一脸兴味盎然地扫视着空荡荡的事务所内部。
“我还是第一次进来这种侦探事务所呢！本来还以为会是一个东西堆得乱七八糟的地方说。”
我一面在沙发上坐下，一面露出了礼貌性的微笑。
“我这里只是调查事务所，而不是侦探事务所。虽然大家都直接叫我们侦探就是了……我刚才也说过了，这两天才刚搬过来，所以一些东西都还没就定位。很快就会堆得乱七八糟了。”
我面不改色地谎话连篇。
“神崎先生是从东京过来的吗？”
“是的，没错，先搭新干线再转特急。”
“那可真是远道而来啊！欢迎欢迎。这里的地址应该也是佐久良小姐的家人告诉您的吧？”
“是的，是她爷爷告诉我的。”
这种不痛不痒的话题持续了好一会儿。在进入主题之前，我们彼此都在试探对方的底细。我暂时还搞不清楚神崎此行的目的，基本上，有什么事情不能在电话里说，非得要这样千里迢迢、万里遥遥地大老远跑到八保来说呢？东拉西扯之间，我还发现神崎的工作即使是假日也不一定能休息，只要客户那边有任何问题，一通电话过来，就算是假日也常常要赶过去解决。这种情况在我当银行员的时候也常常碰到，所以我很清楚，神崎的工作并不是那种因为是礼拜六日就可以自由出远门的性质。既然如此，他为什么还要跑这一趟？
就在东拉西扯也已经快要撑不下去的时候，有人敲门了。
“让您久等了，‘D&G’送饮料来了。”
是小梓的声音。我站了起来，把门打开，小声地说：
“真快呢！妳是开Copen来的吗？”
小梓以前曾经开着大发的双门跑车，以超过规定时速三倍左右的车速在深夜里的山路上狂飙。不过自从结婚之后，好像已经收敛了不少。
小梓瞬间收起营业用的笑容，没好气地回答：
“开车的话会洒出来吧！我可是小跑步过来的呢！就连小友也不高兴啰！因为你说要用最快的速度，所以泡不出好喝的冰咖啡，正在闹别扭呢！”
的确是我不好。
小梓把托盘里的冰咖啡和葡萄柚汁小心翼翼地移到桌子上。量看起来有点少，可能是为了要避免在运送的过程中不小心洒出来的缘故吧！
小梓收了钱，把空的托盘抱在胸前，微笑着低头致意：
“那我走了。杯子我改天再来收。”
不过就在她转身离去之前，偷了一个神崎没有注意到的空档，非常凶恶地瞪了我一眼。眼神里充满了无声的抗议：“你这个专门给人家找麻烦的混蛋老哥。”我决定当作没看见，没看见。
有了饮料之后，场面变得比较冷静，冷气刚好也够凉了。两人同时举杯，喝了一口润润喉咙，我率先打破沉默：
“好了，神崎先生，差不多可以说明您的来意了吧？”神崎将两只手紧握成拳，抬起头来。
“……说得也是。我在来的路上也一直在想，到底要从哪个点切入比较好。我想先请教你一个问题，你找到佐久良小姐了吗？”
“还没。”
但是找到见过她的人了——这句话滚到嘴边，又被我给吞了回去。没必要告诉神崎我现在搜索的进度吧！
神崎轻轻地叹了一口气。
“这样啊……我今天之所以来找你，是想委托你继续寻找佐久良小姐的。”
还真是个意外的要求。我绷紧了身体。
“咦？我不太明白您的意思。”
“昨天我为了要搞清楚你的底细，打了一通电话给佐久良小姐的母亲，可是愈谈愈觉得不太对劲。她甚至还在电话那头表现出想要取消调查委托的意图。”
事实上，她不只想，还直接跟我说了。
“所以现在是怎样呢？他们取消委托了吗？”
“没有。”
“那就好，就算今后佐久良小姐的家人决定要取消委托的话，还是希望你能够继续调查下去。到时候调查的费用就由我来支付。除此之外，如果她家人给的钱不够你全力进行调查的话，也请跟我联络。幸好我没有家累，手头上还有一点可以自由运用的闲钱。虽然跟有钱人的出手阔绰没得比，但如果金额不是太大的话，请尽管跟我说。”
“……原来如此。”我总算明白了。
“也就是说，神崎先生您自己似乎也有必须把佐久良小姐桐子找出来的理由，对吧？”
神崎慢慢地点了点头。我把背靠在沙发上，反复思量着神崎所说的话。对我来说其实没什么差别。寻找佐久良桐子本来就是件意料之外的工作，就算当事人要取消这个委托，我虽然不至于拍手叫好，但是也不觉得有什么损失。只不过，神崎似乎没有搞清楚，我的委托人并不是桐子的母亲，而是她爷爷，所以原则上应该不会被取消。也就是说，就算神崎不来拜托我，我也得继续查下去。
可是就算是这样，我也不能在完全不知道神崎和桐子之间的关系的情况下，就糊里胡涂地接受他的委托。这可是工作呢！
我脸上浮现公事公办的笑容。
“我明白您的意思了。可是啊，假使佐久良小姐的家人取消了对我的委托，照道理来说，我也不能随便帮一个和佐久良桐子小姐一点关系也没有的人继续调查她的事。我想知道，神崎先生为什么会想要知道佐久良小姐的下落？”
或许早就有心理准备会被问到这样的问题，神崎毫不犹豫地回答：
“我和佐久良交往过。我还想跟她结婚，而且从她的反应看来，她应该也有考虑到跟我结婚的问题。”
跟我想的差不多。
“说是这么说啦！不过现在一切似乎都有了变化。”神崎开始支吾其词了起来：“……我也搞不清楚是怎么一回事了。我记得是从上个月初开始的吧！桐子突然要求我暂时不要跟她见面，也不要去她家找她。我吓了一大跳，完全不知道自己做错了什么事。追问她理由，她讲得不清不楚的。”
“她叫你暂时不要跟她见面？”
我看了一下神崎的名片。Corn Gooth股份有限公司，系统开发课。
“这样不是很奇怪吗？你们是同事吧？”
“对呀！我们的办公室虽然是隔成一个人一个人的独立空间，但是再怎么说还是在同一个楼层里，不可能完全不见面。所以我才会觉得更莫名其妙。”
“这一个月之内……也就是从佐久良小姐提出‘暂时不要见面’的要求，到她辞职的这一段时间里，她在办公室有刻意避开你吗？”
神崎坚定地摇摇头。脸上流露出困惑的神色，想必他也已经烦恼很久了吧！
“并没有。她的态度都跟平常一样，并没有什么太大的变化。如果她有刻意避开我的话，虽然会满难过的，但至少还猜得出是怎么一回事，可能是她已经不喜欢我了，要跟我分手之类的。问题就是不是这样才奇怪。她还是笑着跟我打招呼，我拿咖啡过去给她的时候，她也没有表现出不高兴的样子。”
“……神崎先生主动拿咖啡过去给她吗？”
“因为我想知道桐子心里在想什么嘛！只好主动去试探看看。可是她真的都表现得跟平常一样……”
一直强调平常平常的，我哪知道你们平常是什么德性啊！
“佐久良小姐是那种会把心里想的事情表现在态度上的人吗？”
“才不是！”
吓我一跳，犯不着这么用力地反驳吧！
“刚好相反。我从来没看过像她那么有自制力的女生。总是静静地生气、静静地高兴。虽然也有些难以亲近的地方，但是该怎么说呢……虽然她不是故意要摆出很酷的样子，但有时候还真的满酷的。也可以说是有味道吧！”
真想回他一句：“你这样说我哪听得懂啊！”可又不能回说：“有没有味道并不是重点吧！”真伤脑筋。
神崎的话匣子一开就停不下来，滔滔不绝地继续说道：
“正因为桐子是这种人，所以我才担心。她就算遇上了什么麻烦，也不会找人商量，只懂得静静地自己一个人想办法解决。就好像之前她所负责调整的参数出了问题，明明可以拜托别人帮忙解决的事，她偏要自己一笔一笔地慢慢核对。所以我想桐子一定是考虑清楚了才会辞去工作、离开东京的。我想她一定是模拟过各种可能性，觉得这么做最好才去做的吧！关于这一点，我倒是赞成桐子母亲的说法。”
“既然如此，为什么还要来找我？”
“为什么？这还用问吗？”
我又被瞪了。
“我刚刚不是已经说过，我们打算要结婚了吗？现在结婚对象遇到了困难，我再怎么不济，也一定有什么可以帮得上忙的地方吧！只是因为我还有工作，没办法一直待在这里。所以才要请你务必继续帮忙找。”
“哦……”
不管怎样，先点头再说。但是我在内心倒弹三尺，神崎的外表看起来根本不像是这么热血的人，所以不管怎么说都觉得假假的。搞不好桐子是真的想要跟他分手也说不定。
……不过，也有可能只是因为他太担心女朋友的安危，所以才乱了方寸吧！我在东京的时候，也曾经有过论及婚嫁的对象。如果她突然不见了，搞不好我也会讲出同样的话也说不定。
只不过，那个人在我病情恶化之后就突然失去了联络。此刻脑海中虽然浮现出她的模样，却已经想不起她的名字。
总而言之，我已经知道整件事情的来龙去脉了。
“既然是这样的话，那本事务所自然是义不容辞。”
神崎深深地向我鞠了个躬。
“谢谢你。那就拜托你了。不过，我只有假日的时候才可以过来……我会在这里待到明天，如果有什么事的话，请随时跟我联络。”
他一边说，一边掏出钱包，抽出一张像是收据的纸片。
“不好意思，可以借我一枝笔吗？”
接过我递给他的笔，神崎在纸片上写下一串数字。
“这是我的移动电话，刚刚给你的名片上没有手机号码。”
“好的，我知道了。”
神崎正要把钱包收起来的时候，却突然想起什么似的，停下手上的动作。
“啊！对了，差一点就忘记了。”
他又拿出了一张名片。我瞧了一眼，不同于神崎的名片，是张挑红色的名片。
“这个给你。这是桐子在东京的地址电话。也许你会有用也说不定。”
看来像是私人用的名片。除了“佐久良桐子”的名字之外，上头还写着住家的地址和行动电话的号码、E-mail address等等。虽然我已经从且二那里掌握住桐子在东京的地址电话了，但还是微笑着收起来。
特地请小梓送来的冰咖啡几乎连一口都没有动到，神崎就离开了。我笑着目送他下楼，却在门关上的瞬间，马上吐出一口气。
“……呼——真受不了……”拿起电话，盯着手里的名片，按下一组号码。
和上次一样，电话马上就接通了。
“您好，感谢您的来电，这里是‘Corn Gooth股份有限公司’。现在是下班时间，请于平日上午十点以后再来电话……”
对喔！今天是礼拜六。我又叹了一口气，把电话挂上。
8
每次像这样在外面奔波的时候，就会觉得冷气真是人类最伟大的发明。太阳已经渐渐地往西边沉没，该办的事情都已经办完了，再继续待在小伏也没用，不如回八保吧！
将停车场看了一圈，并没有看到黑色的小金龟车。现在回想起来，我好像被威胁了呢！那男人好像叫我别再介入这件事，否则会受伤是吧？我拿出古文书，仔仔细细地盯着看。
“受伤……是吗？”
难道真的跟宝藏有关吗？如果随便插手的话，会被世世代代以守护这个宝藏为职志的族人追杀吗？感觉起来虽然也很惊险刺激，可是我想要的是那种比较具有都会气息的侦探故事。打开M400的大锁，正准备戴上安全帽的时候，有人叫住了我：
“啊，不好意思，请等一下。”
是一个年轻的男生，看起来像个大学生，也有可能还是高中生。斜斜地戴着一顶帽檐很宽的灰色帽子。帽子底下是一双充满学生气息的单纯眼神和笑容。本来就已经是很细瘦的体型了，再加上一张长长的马脸，更添了几分憔悴的气息。不过他说话的声调语气倒是十分活泼，和外表形成极大的反差。
“你是刚刚进入地下书库的人，对吧？呃……不好意思，我听到你和柜台人员的谈话。”
“……你哪位？”
“啊，不好意思，我忘了先自我介绍。我叫做鎌手，在大学里主修中世史。”
这真是太好了。我忍不住笑了开来。像这种学有专精的人，认识再多也没有坏处。如果是由对方主动送上门来的更是多多益善。这就是所谓的随心所欲……啊，不对！是顺水推舟吧！我把手中的安全帽挂回照后镜上。
“你好，我叫半田，是个侦探。”
“咦？侦探？”
鎌手睁大了眼睛，马上露出一个好奇心十足的笑脸。
“哇，真的还假的？真的有侦探这种人物存在喔？我还是第一次看到呢！……请问一下，侦探需要执照吗？”
……
第、第一次被当作一个侦探来对待……半田平吉，忍不住落下男儿泪。
当然，眼泪只能流在心底。
“日本是不需要的。”
“这样啊……如果有的话我还真想见识一下呢！”
如果有的话，我也很想给你看啊！干脆回去拜托部长好了，就算只是类似工作证的玩意儿也好，请他做一张给我吧！最好设计成徽章的样子，我一想到自己慢慢地从胸前的口袋里把徽章拿出来，自我介绍“我是侦探”，就觉得晕陶陶的。
不过我马上就回到了现实。
“你找我有什么事吗？”
“啊，不好意思。”
鎌手微微地低了个头。
“我非常需要那本书。”
“哪本书？”
鎌手的眼睛闪闪发光。
“就是半田先生刚刚在找的那本《称之为战国的中世与小伏》。一般来说，乡土史家的书通常都只是写来满足自己的创作欲望的，但是那个作者却不一样，他的作品少归少，可是都还满有可看性的。我已经把那个作者的书全部看完了，但是最重要的关键却非得参考《称之为战国的中世与小伏》不可。不借到那本书的话，我的毕业论文就写不出来了。”
原来如此。听起来虽然合情合理，但是有一点我不是很能理解。
“……这种穷乡僻壤有什么值得写成论文的地方？”
“有的。”
他回答得倒是十分干脆利落。这么一来，我反而更有兴趣了。
“是什么呢？”
可是，被我这么一问，鎌手马上变得支吾其词了起来。欸……呃……地念了半天，低着头，不时飘来怀疑的眼神。我不禁苦笑。
“我对历史学什么的一点都不了解，所以不用担心我会告诉别人啦！”
“真、真的吗？”
“侦探最会保守秘密了。”
我都拍着胸脯保证了，鎌手似乎也稍微放松了警戒。
“……那我就透露一点点吧！你应该听说过战国时代，五木氏和土守氏在这一带不停地反复上演着势力之争的戏码吧！”
这么基本的历史我当然知道。
放大到整个国家来看，五木和土守都只是微不足道的小诸侯，就着一些没什么了不起的收成的山间土地在那边抢得你死我活，结果还不是被后来乘虚而入的丰臣军队坐收渔翁之利……我只知道这个大概，详细的史实并不清楚。
“现在的八保市就是五木氏当时的据点。土守则好像是在小伏的镇公所附近盖了什么馆之类的。而介于两者之间的中间地带好像有一座山城。我对这种地方诸侯小鼻子小眼睛的斗争虽然没什么太大的兴趣，但是对那座城倒是有些好奇……”
我有些错愕。
“山城？这种东西日本不是到处都看得到吗？”
“呃……话是这么说没错啦！”
鎌手意味深长地笑了笑。
“当然没有这么单纯啰！如果只是到处都有的山城，我干嘛还特地大老远地跑到这种地方来啊？我要找的，当然是有点不一样的山城啰！”
“大老远？原来你不是本地人啊？”
“不是，我是福岛人。”
“只为了一个‘有点不一样’的山城，你居然大老远地从福岛跑到这里来？”
我忍不住叹气。毕竟我自己连学校都没念毕业，所以看到这种为了区区一座山城投注这么多心力的学院派优等生，不免觉得有点自惭形秽。
鎌手用力地点了点头，加强语气继续说道：
“所以我无论如何都需要那本书。然而我毕竟是个穷学生，没办法一直住在民宿里等到那本书还回来。如果可以的话，我也很想预约……”
原来如此。既然鎌手不是本地人，自然也没有办法预约《称之为战国的中世与小伏》。
“所以我想拜托半田先生。如果那本书还回来了，如果那本书到了半田先生手上，可不可以先借我看一下？我保证不会给你添麻烦的。”
那本书对我来说，也是工作上要用的啊……
我稍微考虑了一下，皮笑肉不笑地说道：
“败给你了。好吧！到时候先借你看。”
当然我还有其他目的。
“非、非常感谢你！”
鎌手鞠了一个将近九十度，实实在在的躬。然后从口袋里拿出笔和笔记本，撕下一页写了一些字。
“我现在住在这个地方，等你拿到书之后请一定要跟我联络。万事拜托了。”
原来他写的是电话号码，而且还是小伏町的区域号码，照他刚才所说，应该是民宿的电话号码吧！
“那我就先告辞了。”
我一边道别一边伸手去拿安全帽，突然想起差点忘了最重要的问题。
“……对了，你说那座山城有点不太一样，是怎么个不一样法？”
鎌手只是露出一个神秘的微笑，摇摇头。
“在看到《称之为战国的中世与小伏》之前我也不是很清楚，所以不敢随便乱说。我的教授常常训诫我们，不可以光凭揣测就随便乱说。”
“说得也是啦！”
无所谓，反正我本来也没有多大的兴趣。跨上我的M400，向鎌手道别：
“那你好好加油吧！”
鎌手回我：“侦探先生也是。”
侦探先生。
这四个字听在耳朵里真是太美妙了。
9
“喂，事务所的门还是锁着的耶！”
“歹势，我现在在‘D&G’休息。你也过来吧！我请你喝杯咖啡。”
我可不是想要让你请客才过去的喔——半平一边碎碎念，一边把摩托车停在事务所附近，用走的来到“D&G”。
我点了一杯葡萄柚汁，对小梓和友春虽然有点不好意思，但我一天只能喝一杯咖啡，而今天的配额已经在“Gendarme”用掉了。我一个人占着这家店最里面的包厢。说是这么说啦！不过太阳下山之后，店里就只剩下我一个客人了。这么说来，我还不知道这家店营业到几点呢！如果其他条件许可的话，友春自己应该很乐意把一天二十四小时都拿来煮咖啡吧！
不一会儿，半平随着门上风铃的脆响走了进来，我向他招招手。
半平走到我面前坐下。
“……我都不知道这里有家这么可爱的店，如果只有我一个人的话，还真有点不好意思走进来呢！”
“别这么说，大大方方地进来就行了。”这时小梓刚好送上开水。
“您决定好要点什么再叫我。”
附送微笑一枚。
半平目送她的背影说道：
“店员感觉起来也不错。”
“真不凑巧，人家已经是老板的老婆了。”
“我又不是这个意思。”
“顺便再告诉你，她是我妹妹。”
半平非常没礼貌地盯着我的脸看，然后又转过头去看小梓，然后马上发难：
“一点都不像！”
这句话从小听到大，听到都已经不想再听了，所以我已经麻痹得懒得做反应。
“你要喝什么？”
“请给我一杯苦味马丁尼酒。”