蕙罗问送礼的内侍是何物，内侍答道：“娘娘说，是宫里会为典饰娘子常备的物品。”
说完告辞离去。蕙罗让侍女打开锦盒，见里面是一陶罐，外表普通，不像是精巧玩物，罐口有纸封着。蕙罗疑惑，走近亲手揭开封纸，赫然见里面是白森森的灰状物。
蕙罗浑身一颤，不寒而栗，顿时想起了刘清菁所说，内人往她床上洒痨病宫人骨灰之事。
定了定神，细看白灰，蕙罗随即辨出那只是寻常香灰。回眸一想，也明白了刘清菁的用意，知道她是见赵佶待自己优渥异常，故用此物提醒自己可能会面临的后宫妒忌及祸害。
蕙罗将香灰与执手帖并列于案，交相凝视，赵佶的柔情细语与两位司膳内人的恶言利语在心里交替响起，脑海中还不时有赵似寥落的身影闪现，由是更觉凄苦，忍不住落下泪来。
秋风渐起，庭中黄花堆积，珠帘外鸟笼中锁着的一只莺儿不时扑腾着想飞，原本婉转的歌声由此支离破碎。蕙罗收回目光，转而注视半晌自香炉中升起，在空中舒展蔓延的烟缕，忽然意识到，自己现在过着的，正是一直以来想避免的生活。
午后赵佶亲自来找她，还带着个盛有各色点心的食盒，劝她进食，并告诉她：“你不进午膳的原因我已查明，已杖责那两位司膳内人，交给司正处罚了。”
蕙罗惊愕道：“官家如何知道的？”
赵佶道：“我见你盯着膳食久久不动，而那两位内人也紧盯着你，还暗含冷笑，便知其中必有缘故。你走后我立即下令将那两人拿下，威慑她们说有人看见她们在膳食中动手脚，问她们可曾下毒。她们一听便大哭否认，有一位供认曾在你膳食中吐唾沫，并非下毒。我让人查验，倒是不见有毒迹象，便杖责她们，传司正来，要她从严惩处，找个远小处逐出去。”
蕙罗道：“既已杖责，不如此事就此作罢，别再加处罚了。”
赵佶摆首：“必须严惩，以儆效尤。否则这次吐唾沫，下次就不知会给你加什么了。”
蕙罗黯然道：“今日之祸，皆因妾领受官家恩泽过多，不知避让所致。官家又为妾大动干戈惩处内人，妾更觉罪孽深重，也会更惹人非议。”
“不必担忧，我会保护你。”赵佶引袖为她拭去眼角犹萦的一点泪痕，温言道，“谁敢害你，我就害她。我会把你包裹在我羽翼下，为你披荆斩棘，不让你受到任何伤害。”
蕙罗有些动容，双唇微启，但终究未说出什么。
赵佶低目凝视她，缓缓说起了往事：“听我乳保说，我们的母亲，是个温和善良的美人，从不与人争斗，遇事只知避让。为免引人嫉妒，招惹是非，在圣眷最隆时，也不敢穿皇考赐给她的华丽衣裳和精美首饰。在太后和圣瑞宫面前始终低眉顺目，任她们喝来斥去，也从不流露一丝恼怒之意。有人欺负她，她明明可以告诉皇考，请他主持公道，她却也不说，默默忍受着，一辈子都是这样压抑着自己过来的…”
见蕙罗闻之恻然，赵佶淡淡一笑，又说自己：“其实我小时候也是这样。父亲早逝，母亲不在身边，形同孤儿。太后虽与我有母子名分，却也只是保证我日常用度充裕，让人督导我读书，除此外亦不曾对我多加关怀，兄弟欺负我，大珰轻慢我，我也找不到人帮我出头，不像十二哥，有皇兄在，谁都不敢欺负他…因此从很小时起，我就知道要过得顺心，就要讨每个人欢心，太后、太妃、皇兄、兄弟，甚至稍有权势的宦官和女官我都必须笑脸相迎，说他们最想听到的话给他们听…与兄弟游戏，我几乎每次都可以赢，但往往会故意输给他们；皇兄检查我和十二哥的学业，我也常写错字，背错书，就是为了显得比十二哥稍逊一筹，让皇兄开心…”
蕙罗默默听着，渐渐明白了为何赵佶会如此八面玲珑，而赵似却可以行事率性，说话直抒胸臆。他又频频提十二哥，可见从小到大，他不断拿赵似来做比较，一直视他为人生中的对手。
“不过，有一个人倒是对我非常好，”赵佶继续说，“就是我的二姑父王晋卿。他书画双绝，诗词歌赋无所不会。有一次他无意中发现我会作画，看了我的作品后很喜欢，就邀我常去他宅中，他亲自指导我作画…他宅中有大量收藏的书画，精巧的玩物，珍稀的香品，美丽的人儿。每次我一去，所有人都对我毕恭毕敬，视我为主人。姑父对我比对他亲生儿子还好，还对我说，尽可把他家当我家，想要什么就取什么，哪怕是把最贵的瓷器随意砸了听响声也无妨，只要我开心就好…我问他为何如此善待我，他说：‘我这一生，过得不甚自由，所以想对我喜欢的人好，让他们随心所欲地生活。’”
然后赵佶深深地望进蕙罗眼底：“所以，蕙罗，我对你也是这样。我希望你随心所欲地生活，享受我可以给你的一切，不要掩饰自己。现在的我和以前不同了，是天下第一人，有能力保护我喜欢的人。你不要害怕别人的嫉妒和伤害，我会像哲宗保护元符皇后那样保护你。”
这些隐藏的心声和动人的情话柔软地飘入耳中，令蕙罗如处梦境，神思恍惚，暂时未有反应，而赵佶已轻轻地拉她入怀，默默拥抱她须臾，又徐徐低首，唇轻触她额头，未见她反抗，遂又向下延伸，开始探寻她的双唇。
在他即将吻上她檀口时，蕙罗陡然惊觉，猛地挣脱他怀抱，惶然疾步退至墙角，双手环抱，警惕地注视他。
“为什么这样盯着我？”赵佶站起来，目光带有一丝明显的怒意，“你看我的眼神就像在看一名罪犯。”
蕙罗不语。
赵佶扬步欺进，狠狠地直视她：“我只不过是想请你接纳我的心，却犯了大宋律法哪一条，请问。”
第71章 恩遇
蕙罗待呼吸停匀,仰首迎上他目光，镇静应对：“妾身无长物，自珍者,唯一颗清白的心而已,妥善保存十数年,不欲被仓促盗窃或强夺,有错么？”
她的反问显然不在赵佶意料之内,他一时无语，盯着蕙罗凝视须臾,目光渐渐缓和了，又呈现出温雅从容的神情,朝她微笑道：“适才是我唐突，令妹妹受惊，还望妹妹恕罪。”又侧首在她耳边柔声道：“昨日我遣人送来的手帖看了罢？是临王羲之《执手帖》，此中辞句，如我心声。妹妹收到，竟无只言片语回寄我，当真狠心。”
然后轻轻托起蕙罗右手手指，赵佶再道：“跟我回福宁殿，我给你看太宗皇帝命人编次摹勒的《淳化秘阁法帖》，里面还有很多王右军手迹。初拓本用澄心堂纸和李廷珪墨，镌集尤为美富，极难得的，你喜欢哪幅，我再教你写。如今后苑菊花也开得好，练了字我们再去看看。”
蕙罗抽回手，朝他欠身道：“官家恕妾不能从命。掌福宁殿巾栉，教导司饰内人，是妾职责，相关事务，自不敢不尽心，妾必鞠躬尽瘁，以报官家浩荡天恩。但翰墨游幸，原非妾应领的恩泽，官家降此礼遇，妾冒领多次，实属僭越，而今思之，深觉惭愧汗颜，岂敢再坦然接受。”
赵佶道：“我对谁好，与谁相伴，带谁游幸，都是我可以自己决定的事。你身处后宫，但承君命即可，何须细论是否在职责范围。”
蕙罗朝他下拜，道：“祖宗之法岂可违？六尚二十四司不与后宫同列，各司其事，各有职责，不应相互混淆，乱了法度。若六尚之人妃不妃，臣不臣，既毁圣誉，又损法纪，且易使六尚人心浮动，更生妄念，有碍职事施行，影响宫中事务日常运作。服侍陛下翰墨游幸，原是娘子才能获的殊荣。因此，妾伏望陛下收回成命，让妾专心于职事。”
赵佶唇角上挑：“你是请我给你正式的名分？”
蕙罗否认：“妾姿质平庸，不敢忝居嫔御之列，只想安心做好尚服局之事。”
赵佶还道她是羞于承认，含笑道：“你不必担忧，给你名分是迟早的事，只是郑娘子妊娠中，你不便越过她去，还须等待时机…”
蕙罗决然摆首，道：“妾从未存此妄念。世间女子，譬如花草树木，有人是名花奇卉，有人是芦荻青草，质本不同，也有不同的命运和作用。元符皇后与郑娘子那样的美人，有若牡丹蔷薇，国色天香，君王金瓶蓄之，自然两宜。而妾充其量不过是一棵貌不惊人的豌豆苗，原无容光能为君居室增彩，所以不需要雨露金瓶的供养，只求能有一寸立足的土地。请陛下容我在自己的土地上，开素淡的花，结平凡的果，自给自足地活下去。”
赵佶听得意态萧索，末了只问她：“你还想着十二哥？”
蕙罗一怔，答道：“此事与蔡王无关。有没有他，我都是这样想。”
“那你也不用犹豫这一下罢。”赵佶冷笑，抛下这句话，拂袖而去。
被处罚的两名司膳内人是掌膳刘韵奴下属，既闯此大祸，刘韵奴亦不敢安然自处，当日午后便脱簪跣足，不着外衣，跪在福宁殿前席藁待罪。
宫正报告赵佶说，已拷问过那两位司膳内人，她们均称此事与刘韵奴无关。赵佶不置可否，起初也未对刘韵奴做什么指示，任她在殿外跪了一个多时辰，听说她被冬十月的寒风吹得晕厥于地，才徐徐走过去看了看，示意侍女扶起她，再对宫正道：“若她果真与此事无牵连，倒不必加以刑罚。只是那两人毕竟是她管的，她难辞其咎。削去她职务，是逐到玉津园、瑶华宫或西京大内，你们自己看着办罢。”
宫正尚未应声，那刚刚睁开眼的刘韵奴忽然激动起来，挣脱侍女扶掖，扑倒在地，膝行数步靠近赵佶，连连伏拜，又不时含泪仰视赵佶，带着泣声乞求道：“官家，不要逐我出宫。只要留下我，让我做什么都可以，只是不要把我逐出去…”
赵佶漠然不理，转身想走，刘韵奴却急急趋前，一把扯住了他后裾，继续苦苦哀求：“官家，官家，让我留下来，我能扫地，洗衣，只要不逐我出去，让我打扫圊室都可以…”
听到最后一句，赵佶不由嗤笑，自己猛扯后裾，摆脱她掌控，阔步走开。
刘韵奴绝望悲泣，依然想向前追去，两名内侍过来拉住她，另一名内侍持鞭，“霍”地一声，重重抽在她肩背上，顿时衣衫迸裂，血痕乍现。而刘韵奴竟如毫无知觉，浑不管背部伤势，双手奋力向前伸，像在尽全力捕捉最后一丝希望，泪流满面地只是唤：“官家，留下我，官家，留下我…”
赵佶倒有两分好奇了，回首顾她，问：“禁中有什么好，让你拼了命也要留下来？”
刘韵奴举目热烈地看着他，脱口而出：“因为，如果被逐出去，就再也见不到官家。”
心好似被这话轻撞了一下，赵佶眸光一滞，负手踱步回去，垂目视她：“你希望经常见到我？”
刘韵奴一愣，起初被恐惧和绝望掩盖的羞涩感悄然回来，脸止不住地烧红了。但在赵佶注视下，她还是坚定地颔首，表达了那万难启齿的心意，“是的，见到官家，对我来说，是最快乐和最值得期待的事。”
赵佶淡淡牵出一点笑意，又问：“如果我看不见你呢？”
刘韵奴道：“我会默默为官家料理好膳食，这些食品若能令官家愉悦，便等于官家感受到了我的心意，就算官家看不见我，我也是开心的。”
赵佶又问：“如果我对别的女子好，忽视你，冷落你呢？”
刘韵奴道：“官家喜欢别的女子，必然是她们有我没有的优点，我也会像官家一样欣赏她们，喜欢她们。如果能学会她们的优点自然是好，如果学不会，我也会努力让明天的我比今天好，那么官家再见我，或许不会再觉碍眼罢。”
赵佶笑意加深，问话的声音也柔和许多：“如果我让你做你职责以外的事呢？”
刘韵奴诚恳作答：“听从官家的话，就是我的职责，万事皆可，何分内外？”
赵佶俯身，托起她下巴，仔细端详她柔美秀气，带着可怜兮兮神情的小脸，微笑着提了最后一个问题：“如果有一天，有个人对你比我对你好，我许你出宫，你会跟他走么？”
刘韵奴决然摇头，轻声道：“对我来说，天地间惟有官家一人，我只见官家，哪会再遇他人。”
赵佶满意地放开她，看看她背上伤痕以及被冻得通红的裸足，不由流露怜惜之意，吩咐侍女取来一件衣裳，亲自披在刘韵奴肩上，命人扶她回去疗伤。
翌日，他向皇后提议，迁掌膳刘韵奴为典膳。从此赵佶常让刘韵奴相随左右，赐予阁分，有如蕙罗当初情形，而对蕙罗倒减少了宣召次数和相处时间，往往只是晨昏梳洗时见，临帖同游之类很少再提。
蕙罗由此拾回原本相对平静的生活，没有太多人奉承，也几乎没人再明里暗里地使坏，她倒是感觉松了口气，开始把更多的时间和精力投入到司饰司事务中去。
而刘韵奴继承了蕙罗的荣光，也延续了她形同宠姬的命运，为后宫之人妒忌，何况她请罪那日的言行尤其惹人非议，渐成宫中笑柄。刘韵奴原本性情温和，亦不善与人争斗，听见风言风语，也只得默默忍受，虽有赵佶关爱，日子也过得不甚舒心。
第72章 典簿
刘韵奴见赵佶素喜翰墨,闲时自己也学着临帖。赵佶见状，也曾教她，只是韵奴在书画上灵气和悟性不如蕙罗,赵佶教了几次,见她进步不大,慢慢没了耐心,告诉她在这方面不必花太多时间,烹饪女红等做好了也是不错的。
韵奴敏感多思，听了难受，却暗暗下了决心要把字练好。便私下来找蕙罗，请蕙罗教她习字。
蕙罗推辞道：“我这些年练字的时间不多，也是不久前才认真临帖，实在无能力教你。”
韵奴道：“姐姐的字写得比我好多了,随意教教即可，我若能学到两三分便心满意足了。”
蕙罗仍不答应：“你当真要学，一定要一开始就拜有功底之人为师，别胡乱跟我这样的人胡写，坏了根基，反而影响日后长进。”
韵奴问：“那姐姐知道宫里谁的字好么？”
蕙罗立即想起郑滢，她书画皆佳，在宫中女子里首屈一指，但一则郑滢身份高于韵奴，如今又有孕，韵奴不便开口拜师，二则郑滢也不见得会待见韵奴，韵奴去找她虽然她必会客气应对，但到底会如何待她却难以预料。
蕙罗斟酌须臾，另推荐了一人：“你去问问典簿张玥。”
典簿是尚宫下属，掌宫人俸赐出纳，蕙罗见过多次张玥写的字，显然是练了多年的，楷书、行草都很漂亮。
韵奴道谢，临走前又握着蕙罗的手推心置腹地道：“多亏当日姐姐帮我出主意，渡过难关，我才能有今日，对姐姐我一直是万分感激的。官家一向器重姐姐，如今你们或有误会，才稍有疏离，但姐姐放心，若有机会，我必为姐姐说话…”
“这倒不必。”蕙罗打断她，道，“如今情形于我并非坏事，你无须为我多虑，服侍好官家就好。”
刘韵奴去找张玥，请她教其习字，张玥也爽快答应，从此天天教韵奴，韵奴学得尽心尽力，月余已颇见成效，赵佶再见她习作，也有几分惊喜，问她如何能在短期内有此进步，韵奴倒也不隐瞒，将拜典簿张玥为师之事如实说出。赵佶命张玥带其作品来福宁殿，一观之下亦十分赞赏，又见张玥眉目清秀，气质不凡，对她好感倍增，自此也频频召见她，常与她交流翰墨心得。
一次赵佶在一幅工致富丽的画上题字作楷书，写罢对张玥道：“配这样的画字不宜用草书，但我作楷书，露锋过多，有失圆润，总不甚美。”
张玥仔细看看，含笑道：“依妾之见，官家的字并非露锋过多，而是露得还够多呢。”
赵佶双目一亮：“典簿此言何意？”
张玥道：“他人作楷书，讲究藏锋，以取圆融和厚之意。而官家露锋，如断金割玉，侧锋又如兰竹，颇有傲骨之气，逸趣蔼然。如今官家又是天下第一人，写字何须拘泥于法度，处处求圆融。露锋既美，不如尽量露之，写来畅快淋漓，还能自成一派。”
赵佶有顿悟之感，立即按张玥意见手书数十字，顺锋起笔，一任自然，果然写得酣畅淋漓。而字体锋芒毕露，若有筋骨，瘦劲遒美，意趣超凡。
从此赵佶每日着重练习这种露锋字体，且必召张玥随侍，于是张玥旋即又成为后宫一大红人，许多人皆猜测，依照目前态势，张玥成为官家嫔御，也指日可待了。
郑滢听说张玥之事，也大感好奇，邀请她到自己阁中叙谈，又提笔与之交流，果然见她书*底不凡，绝不在自己之下。
细观张玥多幅作品之后，郑滢微笑对她道：“典簿的字秀美窈窕，却也不失骨气，倒有几分像曾相公家魏夫人的笔法。”
曾布夫人魏氏知诗书，善书画，能作诗填词，是闻名天下的才女，世人称其“魏夫人”。
张玥惊讶道：“娘子见过魏夫人的字？”
郑滢道：“每年除旧迎新之际，文臣会进春帖子，贴于诸阁。太后知魏夫人才名，特意邀她写，所以我见过不少。”
张玥道：“不瞒娘子说，我的书法便是魏夫人亲自教的。曾相公当年在海州怀仁做知县时，我父亲是他下属。当时我六岁，有一次遇见魏夫人，她很喜欢我，就让我常去她家中，她教我诗书，手把手教我写字。说起来，我有今日际遇，也全拜她所赐。”
郑滢笑道：“曾相公辅佐官家，政绩卓著，不想魏夫人也不遑多让，培养出典簿这样的人才，为后宫增辉。”
张玥忙欠身道：“娘子谬赞，妾实不敢当…妾当年入宫，是妾父亲送妾应选，并非魏夫人举荐。”
郑滢道：“我也是很小的时候就被父亲送入宫，只是以前却不曾与姐姐常相见，蹉跎了这么多年，未有向姐姐讨教的机会，十分遗憾。日后还望姐姐常来，我们多说说话，一起写写字，也可消磨后宫中这漫漫时光。”
张玥答应，遂常与郑滢往来。郑滢与她习字之余，也常向她询问魏夫人诗文词章之事，表达仰慕之意。张玥亦把自己所知的一一告知，常默魏夫人诗词给郑滢看。
一日郑滢与帝后在后苑小聚，说起魏夫人才名，皇后颇有兴趣，郑滢便让侍女随口唱一阕魏夫人填的词：“小院无人帘半卷，独自倚阑时。宽尽春来金缕衣。憔悴有谁知。玉人近日书来少，应是怨来迟。梦里长安早晚归。和泪立斜晖。”
赵佶听了颔首称赞，问此词是何人传入宫中的。郑滢答道：“张典簿是魏夫人高足，此词是她写给妾看的。”
赵佶闻言追问，郑滢便把张玥与魏夫人的渊源告诉了他。
赵佶斟酌词意，又道：“那时张玥年纪甚小，未必能记下这么多诗词，且魏夫人此词叙离愁别恨，显然是与曾布分居两地时所作，必非在海州时写成。”
郑滢道：“如今曾相公在京为官，魏夫人又封鲁国夫人，凡有节庆典礼，也会入宫朝贺，想必有不少见张典簿的时机，借此叙谈，交流书信，想必不难。”
赵佶听了沉默须臾，然后对皇后及郑滢说：“魏夫人诗词虽好，但多描述闺怨，后宫之人不宜多听，以后还是少唱罢。”
王皇后因见赵佶屡次称赞张玥才华，近期又常召见她，遂主动提出封张玥为郡君，正式纳入后宫。赵佶却不同意，微笑对她道：“即位之初，不宜过于充实后宫。何况我已有你和阿滢，你们相伴我左右，既能解语，又为我生儿育女，我又何必纳那么房院，人多了，也会多增是非，倒让你们烦心。”
于是绝口不提纳张玥之事，反倒越发疏远她了。
章惇罢相后，赵佶将宰相之位一分为二，以韩忠彦、曾布为左、右仆射。韩忠彦性情柔懦，因此大事多由曾布决断。曾布大权在握，亦渐趋强势，越发培植党羽，门下攀附者也甚多。
十一月，侍御史陈次升忽然进言，矛头直指曾布：“右仆射曾布，性禀奸邪，心怀凶险，任枢密使时，对宰臣阿谀奉承，顺其之意，进用匪人，大开边隙，用兵扰民。自登宰府后，独擅国权，轻视同僚，威福由己。且提拔亲故，乃至罗列宫局，交结后宫之人，以为耳目；又任用门人，置之台谏，以为腹心。”
赵佶听后未表态，陈次升又道：“曾布在绍圣年间实与蔡卞交结，还向先帝申请，乞用王安石《日录》修《神宗国史》，以致史官观望，变乱事实，多誉王安石之善，掩蔽神宗之美。如今子弟招权，交通宾客，其门如市，伏望陛下特正布之典刑，以谢天下。”
曾布闻后大怒，直斥陈次升所言不实，于君臣间挑拨离间，乞求赵佶降黜陈次升，贬放出京。
尚书右丞、范仲淹之子范纯礼担心赵佶照曾布意见处理，当日独自留下，求赵佶赐对。赵佶召见，范纯礼进言道：“陈次升直言宰臣过失，何罪之有？不过为防止执掌权柄的大臣各引所亲，且铲除不附己者，一手遮天。次升所言陛下不可不思，曾布亦不可不防。”
徽宗目光落在陈次升札子上，手指抚过“罗列宫局”几字，颔首对范纯礼道：“卿所言有理，朕不会处罚陈次升。”