刘清菁还欲反驳，赵佶忙摆手止住：“好了，两位嫂嫂且听朕一言：二位所言都有理。若论极致花香，确是梅玉儿略胜一筹，但蔷薇水珍稀，百姓不易得，不若沈蕙罗取材简单。何况沈蕙罗在制法上有所创新，论巧思也可圈可点，因此就算她们这一局平手，再加赛一局如何？”
元祐、元符虽不太情愿，但见暂时也没更好的解决方法，也只好答应。
赵佶遂宣布下一个命题：“以篆香为题，无论形态或配方，须做出新意。中秋之夜再决胜负。”
（待续）
第66章 篆香
此后二日，哲宗灵驾发引,在山陵使章惇、九哥赵佖、十一哥赵俣及元祐皇后的护送下前往刚刚建好的永泰陵,元符皇后刘清菁要求从行,太后坚决不允,最后只能留在东京,等候迎接神主。
送葬的人也带走了将终生在那里守陵的韩锦儿。送行时蕙罗留意看她,见她在一片礼节性的哭泣声中保持着沉默,面上无悲无喜,目中无神采,平静如死灰，就像是即刻把她送上祭坛宰割她也不会挣扎。
蕙罗不禁想起了养母，当年的她想必也是这样，将青春埋葬在这座爱欲纠缠的皇城里,静默地踏上通往永裕陵的路，割断羁绊，不抱希望，开始漫长的献祭生涯。
好在她还没有孩子。蕙罗朝赵佶的方向望了望，发现他此刻竟也在默默地看韩锦儿。
元祐皇后没让梅玉儿同行，嘱咐她认真筹备篆香的竞赛。
所谓篆香，也是焚香的形式之一。模具金属制成或木制，中间有柄，底部镂空成连绵回环的纹路，通常状如篆字，故称香篆。纹路可做成篆字，也可做成各种图案的花纹，但无论如何缠绕转折，须前后相连，中间不能断。焚香时先将香炉中香灰用灰压理平，将香篆平稳地放在香灰上，用香匙将粉末状香品填入香篆纹路中，压实香粉，清理余粉，左手轻提香篆，右手执香匙或香铲等轻敲一下，左手迅速提起香篆脱模，香粉形成的篆纹便完整地呈现在香灰上了。最后点燃篆纹一端，暗火徐徐向篆纹另一端蔓延，香烟袅袅升起，便可如常感受香韵。
梅玉儿琢磨许久，设计了一个以四时花卉为主题的香篆纹样，纹理复杂，正愁不知该找何人制作，郑滢主动找到她，说：“若须制作香篆，你尽可把图样给我，我找内侍省管器物造作的内臣，尽快给你做好。”
因与郑滢曾有嫌隙，梅玉儿不太放心，但也无更好的办法，最后还是将信将疑地把图纸交给了她。数日后郑滢把一山梨木制成的香篆给梅玉儿，果然与图样一般无二，且工艺精湛，模具做得极其精细。梅玉儿大喜过望，对郑滢连声道谢。
郑滢也问过蕙罗是否需要帮助制作香篆，蕙罗却谢绝了。郑滢质疑道：“不制新香篆，如何以形态取胜？”
蕙罗道：“我有个想法，只是尚未成形，还须再想想。”
这个想法也是偶然得来。某夜蕙罗临睡前取水盥洗，发簪忽然松脱，坠入水缸，蕙罗遂秉烛探看，烛泪滴入缸中，形成薄薄的一个圆片，浮于水面。蕙罗怔怔地看了一会儿，转身取了一小撮香粉轻轻置于小圆片上，圆片依旧漂浮，并不落水。
蕙罗联想起水上浮，顿时想到，或者可以把香灰和篆香置于更大的蜡片上，浮于水面，若能如常焚香，那便成了独一无二的水浮篆香了，与之相较，单纯纹路上的设计倒算不得最大的形态变化。
尝试了多种方法，最后找到了最合适的制作法：把水烧沸，取足量蜂蜡投入其中，待蜂蜡融化后将水冷却，蜂蜡即凝结成薄片。再把蜡片裁成稍大于香篆的圆形，先在上面覆以细白香灰，理平成与香篆大致相当的圆形，便可于其上如常打篆。最后轻轻取了置于水中，因蜡片、香灰、香粉皆轻，可浮于水面而不坠，点燃后香烟暗火亦可正常蔓延。
接下来的问题是用何种香药。篆香有烟，还须烟色形皆美。蕙罗冥思之余目光触及赵佶给她题过词的团扇，忽然有了主意：用烟色洁白，且凝结不易散的香药，让人观赏浮香时还可引动香烟书写作乐。
高品质沉香有此功效，但因油脂含量高，做篆香时往往不能从头到尾暗火燃尽，还须合香配制。蕙罗参考各类香方，反复调试，最后决定以沉香、檀香、*、降真香、干莲草为主，加以少许麝香、龙脑、瓦松、木栎、山枣子，全部研磨成粉，打篆点燃后果然烟缕连绵，可牵可引。
这一月中蕙罗常常点了篆香以手指牵引写字，有次周尚服看见，含笑建议道：“你可用玄参末加蜂蜜调和，点在香箸上，再用香箸写字更能吸引香烟，字迹更清晰。”
蕙罗如言尝试，果然如周尚服所说，香烟形成的字清晰无比，且在空中保持的时间更长。
中秋晚宴之后，赵佶召众女眷至玉宸殿外赏月，顺便命梅玉儿和沈蕙罗进呈篆香。哲宗八月八日安葬于永泰陵，元祐皇后尚未归来，太后倒是出席了这次赏月品香会。
这次赵佶命梅玉儿先展示香品。梅玉儿备好工具，从容压香灰、填香篆、压香粉，随后果断起篆，篆纹清晰无散粉。圆形篆纹稍大，直径约五寸，分四格，按春夏秋冬为序，每格中篆纹呈现的是一当季花卉，分别为杏花、蔷薇、木犀和梅花，线条繁复曲折，描绘花叶颇细致。
梅玉儿先捧香炉，走到各位尊者席位前，逐一请他们看篆纹。众人皆颔首称赞。
梅玉儿随后回到庭中，点燃篆香，并以轻罗扇徐徐扇动香烟，使之飘散开来。少顷，赵佶闻到香味，道：“有些像杏花香韵。”
梅玉儿欠身道：“每格篆纹香韵与花纹一致，如今炷的正是杏花香。”
赵佶颇有兴致地问：“杏花香味淡，合香不好拟，你是如何合成的？”
梅玉儿道：“主料是附子、沉香、紫檀香、栈香、降真香、甲香、薰陆香、笃耨香、塌*，辅以丁香、木香，调少许麝香和梅花脑，再加一点杏仁末。”
赵佶又问：“加杏仁末可助增杏花香？”
梅玉儿答道：“对增香有些作用，但更重要的是，加杏仁末之后不易掠起香尘，且容易脱制成形，凡篆香都可以用。”
太后听后微笑道：“这点倒是有新意。”
郑滢旋即道：“她制这香篆时我见过几次，配料上真是花了不少心思。不止篆纹形美，香韵如花，每一格焚尽的时间还恰好是一个时辰。又要香韵拟花，又要时长不差，她不知调试过多少次才能达到如今的成效。”
太后愈发赞叹，赵佶亦含笑道好，又让梅玉儿暂且熄了杏花香，再点木犀香。梅玉儿遵命点燃，这次香烟飘来，带着的果然是香甜的桂花香味。
赵佶称赞道：“这香味很纯。一般人合的木犀香不是淡了就是香韵太杂，不似桂花真味。”
梅玉儿道：“此香是用剪刀剪取含蕊而开，或开了三四分的桂花，晒干了磨成粉，加檀香、赤苍脑末、金颜香和麝香合成。桂花之外诸香比例要合适，不能喧宾夺主。桂花不能用手摘，沾了人气香味就淡了。”
赵佶笑道：“是这个理，但也只有香道高人才会留意到。”
随后众人相继又品了品蔷薇香和梅花香，也都交口称赞。
最后赵佶问梅玉儿此香可有名字，梅玉儿早有准备，回答说：“名为四季锦绣香。”
赵佶点头，让梅玉儿撤下香品，再命蕙罗展示其篆香。
蕙罗先捧了一个影青瓷水盂置于庭中香几上，水盂中一汪清水，养着一尾小小的锦鲤。
然后蕙罗取出其余工具，先把备好的蜂蜡薄片裁成直径不足两寸的小巧圆形，于上面理灰成形，再取香篆如常打篆，篆纹倒无特殊之处，就是一朵小小的莲花，直径寸余，小巧玲珑。
打篆之后蕙罗手势轻缓地取蜡片，小心翼翼地托着，放置于水盂水面之上。这环节她练过很多次，故蜡片托着篆香平稳漂浮，无一滴水洒落浸润于香灰或香粉上。
蕙罗点燃篆香，再朝赵佶及各女眷行礼，邀请他们离席观看。
赵佶率先过来，但见篆香漂浮如睡莲叶，水盂影青，蜂蜡呈半透明的黄色，香灰细白，篆纹分明，一缕洁白香烟袅袅浮升，于半空回旋绕转，烟丝不散，微微波光下红色锦鲤悠然游戏，于篆香阴影和映入水中的月影之间穿梭，景象如画。香韵清幽，随风而至，若有若无，赵佶心弦如被轻拨，忍不住一声低叹，但觉此间之清闲宁和大有禅意。
众人相继过来，观看之后大多都赞叹，称此浮香果然大有新意，唯太后沉默不语。
赵佶注意到香烟，遂细问蕙罗配方，蕙罗一一答来，赵佶笑道：“这烟倒有几分像龙涎香烟缕的形状，想必也是可以写字的罢？”
蕙罗称是，用香箸点了点蜂蜜玄参末，然后引动香烟，在空中写了四个字：天水盈月。
这烟缕形成的字在空中久久不散，众人惊讶不已，抚掌称奇。
赵佶问蕙罗：“为何写这几个字？”
蕙罗欠身道：“这是此香的名字。”
赵佶笑道：“此香承天接水，与满月相映，天水又是我赵氏郡望，这名字取得妙。”
旋即挥袖驱散空中字，自己取了香箸又牵烟缕在空中重写一遍，行笔圆转流利，笔势飞动如蛟龙，观者连声叫好，一干宦者更是望着“天水盈月”四字伏拜，山呼万岁。
刘清菁薄露笑意，对赵佶道：“官家，今日较艺，胜负已分罢？”
赵佶笑而不答，但举香箸，在空中再书几字：以内人沈氏为典饰。
第67章 夜会
翌日太后召郑滢入其寝阁,与之密谈道：“沈蕙罗既升典饰，可是要给官家梳头？”
郑滢道：“之前周尚服与臣妾商议,是这样定的。”
太后蹙眉道：“别人也就罢了,只是这沈蕙罗…先帝驾崩那夜，她曾与十二哥在太清楼上待了一晚。”
郑滢惊讶道：“竟有这等事？官家知道么？”
太后颔首：“知道的。沈蕙罗我本不欲留，官家却向我求情，说先帝大行,若伤其近侍者性命,恐流言四起,有碍大计。”
郑滢垂目道：“官家宅心仁厚…”
太后冷笑：“官家固然宅心仁厚，可也有私心。”
郑滢默然。
太后又道：“沈蕙罗其实是官家生母，故皇太妃的养女，曾在永裕陵陪伴太妃几年，所以官家想保全她…当年张茂则带沈蕙罗回宫，煞费苦心地为她编造了一个身世瞒过我，但后来我见官家如此维护她，不免疑惑，让人仔细查，才知道还有这个缘故。为免官家多心，我从此不管沈蕙罗，随他怎样处置。”
郑滢回想往事，关于赵佶与蕙罗之间的许多疑点也随之解开，心里默默感叹“原来如此”，但也没忽略太后语气中的失落，安慰道：“那沈蕙罗精于香道，官家爱惜人才，因此想保全她，倒也不全是因皇太妃之故推恩于她。”
太后叹息：“罢了，你也不必多说。老身与故皇太妃从来没争过什么，她又走这么多年了，还有什么好争的，岂会为这点小事置气。转念想想，沈蕙罗留在官家身边也好，至少不会乱说什么，若赐给十二哥，或放出宫去，倒保不齐将来不会乱生是非。老身今日告诉你这些，只是让你多留个心眼，若她将来得宠，你也别让她压过你去。”
郑滢斟酌半日，想了许多不宜让蕙罗为赵佶掌巾栉的理由。夜间从福宁殿内侍那里得知赵佶在崇政殿批阅章疏，便携了夜宵点心前往。
赵佶见她到来也很高兴，亲自离席相迎，搀扶她坐下，温言道：“你身怀六甲，容易劳累，无事别走动了，有物要送来，差个内侍便是。”
郑滢微笑道：“不好，若差遣内侍，妾就无见官家的理由了。”
赵佶不禁一笑，看她的目光愈发温柔：“姐姐若想见我，命人传宣便是，我召之即来。”
郑滢亦笑，催他品尝点心。
赵佶进食间，郑滢貌似随意地走到书案边，一壁斟酌着蕙罗之事如何开口，一壁无目的地看书案，目光随即飘落到案上一叠翻开的札子上。
札子上几处有“皇太后”字样，迅速吸引了她，不由驻足，多看了几眼。
赵佶注意到，主动告诉她：“都是言官进的札子，弹劾向宗良兄弟的。”
向宗良是向太后之弟。
郑滢愕然问：“他们犯什么错了？”
赵佶道：“外戚不能交结士大夫，他们却多与朝臣及内侍往来，交通内外，泄漏机密，还广招门客，以致心存侥幸、希望走捷径登天者纷纷投靠依附。这几天以陈瓘为首的言官都在说这事。”
他叙述此事时未用引语，例如“言官说”之类，显然是自己也认定这个事实的了，且语气颇不屑。
郑滢琢磨着他心思，须臾问：“太后知道此事么？”
赵佶道：“目前不知。刚过完中秋节，过几天再说罢。”
见郑滢默默不语，赵佶又问她：“你今日来可还有别的事要跟我说？”
“是有一事…”郑滢抬起头来，微笑道，“想问官家，让蕙罗从哪天起到福宁殿伺候。”
“随时皆可，”赵佶笑道：“不过，须先请元符皇后同意放人。”
郑滢道：“妾明白，稍后就与周尚服商量此事。”
当周尚服把调蕙罗到福宁殿之事作为请求告诉刘清菁时，她错愕地“呵”了一声，道：“原来他打的是这个主意！”
周尚服欠身道：“娘娘，福宁殿巾栉一向是由司饰司较高品阶的女官执掌，如今郑司饰既为娘子，自不宜再操劳，以下就是沈典饰了，倒不是官家刻意要抢服侍娘娘的人。还望娘娘恩准，臣妾会为娘娘再择一名技艺超群者来元符宫伺候。”
刘清菁道：“我不管，官家既要人，请他亲自过来与本宫说。”
周尚服面露难色，看看左右，稍稍靠近刘清菁，放低声音劝道：“娘娘何必与官家争执，徒伤和气。太后定下的规矩甚多，娘娘平日有何索求，要请官家协助，只怕也不容易传到他那里去。何不放了蕙罗去，今后蕙罗还能在官家面前为娘娘说上话，娘娘再有吩咐，告诉她便是，官家必没有不准的。”
这话显然起了作用，刘清菁久久不言，低目思索。少顷，对周尚服道：“去回官家话，我同意放蕙罗去服侍他，但他可算是欠我个人情，将来要还的。”
周尚服含笑道：“妾会将娘娘的意思转告官家。”
周尚服和刘清菁随后相继将这决定告诉蕙罗，蕙罗颇感意外，但见连刘清菁都答应了，自知无法挽回，亦只能接受。想到不知将来与赵佶相处是何情形，不免忧心忡忡。
最后与刘清菁梳头那日，刘清菁对她道：“黄昏后你且再来元符宫一次，我有话要与你说。”
蕙罗答应。黄昏后再来，刘清菁带她来到元符宫□小殿，很严肃地对她道：“十二大王病了，你知道么？”
蕙罗一惊：“不知道。何时病的？是什么病？严重么？”
刘清菁道：“具体情形我也不清楚，因此遣人去找个圣瑞宫的内臣来问。稍后圣瑞宫内臣会来这小殿，你且在此等等，我去佛阁诵诵经，待人来了我再下来。”
蕙罗等了一个多时辰还不见人来。那小殿是在开国初年太后所居的宫室基础上修缮的，仍保持着宋初形制，须席地而坐，身后有屏风，面前垂帘幕。蕙罗雅坐久了觉得腰酸，遂靠着坐席边一弯隐几小憩。
又过了不知多久，方才有人启门进来，在帘外坐下。
帘幕半透明，蕙罗坐直，隐约看见他穿戴着内臣衣冠，遂开口问：“先生是自圣瑞宫来？”
那人微微颔首。
蕙罗又问：“十二大王因何抱恙？如今怎样？”
那人徐徐开了口：“我没病。”
俨然是赵似的声音。蕙罗迅速膝行几步至帘前，透过帘幕果然看见了赵似的眉目，顿时又喜又忧：“你怎么会到这里来”
赵似道：“元符皇后不是说你病了么？”
蕙罗尚未有所反应，刘清菁的笑声却从门外响起：“不这样说，他会来么？”
旋即赵似身后光影一暗，门被刘清菁自外面拉拢了。
“你们慢慢谈谈心，别怕，天亮之前不会有人来。”说完这话，她落在格子门上的影子也逐渐飘远，只留下室内两人独处。
蕙罗渐渐明白了，刘清菁知道自己入福宁殿后再难见到赵似，因此骗赵似说蕙罗患病，请他换内臣衣冠趁着夜色混入元符宫。赵似忧虑之下同意了，遂冒此大险深夜前来。
感动之余蕙罗亦逐步寻回理智，虽然很想卷帘与他倾述衷肠，却深知这一步很可能令他万劫不复，赵佶若发现，又是一场灾难，因此一时间只是沉默。
殿内有一阵微妙的尴尬，罗幕前后情思涌动，却谁也没褰帘越界。
“大王请回罢，此地不宜久留。”蕙罗终于打破沉默，道，“奴家蒲柳贱质，原不配大王牵挂至此。”
“我有难时你曾去找我，所以我如今在这里。”赵似略停顿，又道，“不要再说你贱了，都是一样的人，分什么贵贱。”
蕙罗听得眼圈微红，却也只能硬起心肠，说言不由衷的话，只盼能劝退他：“圣瑞宫走水那次，我去找你，也是一时冲动…因为先帝大行，你遭遇不幸，我很同情你，不希望你再有何不测，并不代表什么，大王无须放在心上…包括后来做水上浮，也只是觉得你为先帝做的船再也看不到了，有些可惜，所以做个相似的看看，为七夕游戏助兴，没别的意思…”
赵似不耐烦道：“你到底想说什么？”
蕙罗一咬牙：“我不喜欢大王，大王不值得为我以身犯险。”
赵似一语终结她所有辩解：“那么，我亲你时，你含我舌头做什么？”
这简直比赤身*暴露于日光下更令人觉得无处藏身，蕙罗恨不得立刻就死了，以摆脱此间难以启齿应对的困境。
她羞恼之下转身就往里躲，他偏偏于此时掀帘，俯身捉住了她一只足踝。她扑倒在席面上，拼命踢打挣扎，他却稳稳捏住，并不松手。
他循着她足踝一路往上，从后面搂住她，抑制住她的挣扎，低首在她耳边说：“我知道你的心思。虽然我不介意再上一次邸报，但想必你也不会愿意为一时之欢赔掉你我性命…我九月三日就要出宫外居了，就此与你道个别罢。你是个好姑娘，无论有没有我，都会有精彩的人生，一事无成的我，也配不上你。我会认真想想以后该做什么，怎么做。希望下次见到你的时候，会有很好的答案。”
他俯首在她后颈温香处印上一个吻，然后果断放开她，起身开门，阔步离去。
须臾，刘清菁回来，看看衣饰整齐，但神情郁郁的蕙罗，讶然问：“他就这样走了？”
蕙罗低首不语。
刘清菁不忿道：“他喜欢的该不会是男人罢？”
第68章 昼眠
蕙罗第一次给赵佶梳头时他似乎尚未完全清醒,异常安静，丝毫未与蕙罗调笑,话亦不多,大多时候像在闭目养神。
那时是清晨，外间犹有未尽的清秋雨，化作从檐上滴落的散珠碎玉，染湿了空气。一阵微风从帘外吹来,赵佶睁开眼,微笑问蕙罗：“感觉到了么？”
蕙罗问：“风么？”
赵佶说：“花香的步履。”
然后他站起,披散着三千青丝走到门外，轻袍缓带地立于檐下，唇角翘起温柔的弧度，目光漫漫投向庭中一树结满万千金蕾的桂花。
“所谓‘花气薰人欲破禅’，就是这样罢，”他对相继跟来的蕙罗说，“任你如何禅定，当花香如莲步翩翩的美人衣袂一样拂过你的脸，总是会令你忍不住起身探寻。所以你那微雨破禅香的名字，真是取得好。”
蕙罗微笑道：“是黄山谷的诗好。若非看过他这一诗帖，我是想不出这名字的。”
提起诗帖，赵佶更有了兴致，问：“你记得全诗么？”
“记得的。”蕙罗旋即吟诵道，“花气薰人欲破禅，心情其实过中年。春来诗思何所似，八节滩头上水船。”
赵佶赞道：“诗文之类，你未曾刻意学过，却能过目不忘，颇有几分才女的天分。”
蕙罗低首道：“我只是看见喜欢的就强记下来罢了，也不求甚解，这诗的意思也不是很明白呢。”
赵佶笑道：“你若有兴趣我就说给你听…元祐二年春，黄庭坚四十二岁，还在京中，任著作佐郎、集贤校理，是馆阁清贵之职。我二姑父驸马都尉王晋卿爱与文士往来，多次送诗给黄庭坚，请他唱和。黄庭坚人到中年，不爱作诗，以闭关坐禅为由，总是拖着。有一天，王晋卿派人送了许多时令香花到黄庭坚宅中，满满地摆了一屋，黄庭坚便笑了，援笔题了这诗赠予王晋卿。诗中所提的八节滩在洛阳，地势险恶，有嶙峋怪石立于水面，船筏过此总被破伤。黄庭坚此诗是说：本人心境已过中年，这骄横美人般的花香却依然令人微醺，险些破了我的禅定。说起我春天的诗兴，该如何比拟呢？就像在八节滩头逆水行舟，何其艰难。此句意指文思滞涩，所以未能及时和诗。”