“她更不行。”太后决然否定，“她于官家，算是有功，但对先帝而言，就是不忠了，始终德行有亏。何况先帝生前，她就落了个侍疾不周的罪名，我收留她在我宫中，已是加恩宽待了，若再让她做官家房院，难免宫廷内外讥议四起，有心之人再加以演绎，更会坏了大事。”
言罢转视郑滢，目光颇有怜惜之意，语气又柔和了：“你呀，为这人求情，为那人求封赏，却是个不知为自己打算的傻孩子。须知谁先侍奉官家，皇子先生后生，关系大着呢。官家若不是比蔡王大几月…唉，总之，你如今要务，就是服侍好官家，尽快为他开枝散叶，旁人之事，无须多管。”
翌日，元符宫收到了赵佶派人送来的礼品。送礼来的内侍道：“官家听说元符皇后每日焚香，恐元符宫储备不足用，故命臣送来香药若干，以充供给。”
刘清菁正在梳妆，从一节紫竹管中挑了少许含龙脑的透明口脂，对镜点唇，听此禀奏，手势暂停，命蕙罗查看是什么香药，蕙罗稍后回复：“有麝香、甲香、*、灵猫香、白笃耨及各色沉香，此外还有开元宫中香和花蕊夫人衙香等合香。”
刘清菁点罢芳唇，左右细看镜中影，觉得无可挑剔了，方才缓缓笑道：“且回禀官家，多谢官家馈赠，但先帝去年赐我的香药尚有不少，尤其是衙香，一时半会儿是用不完的，官家所赠香药我暂不收了，烦请带回福宁殿。”
蕙罗此日回尚服局后向郑滢汇报元符宫事务，香药出纳及使用情况也在其中，因此把赵佶赠香药，刘清菁拒收之事也说了。郑滢听了点点头，再问蕙罗：“这几日元符皇后可说过什么特别的话么？”
蕙罗道：“关于香药巾栉的就是这些了。”
郑滢道：“不仅香药巾栉，其他有异于常的言行，不妨也说说。”
蕙罗不语，郑滢凝视她，进一步说明：“例如，元符皇后日前教导宫人如何引人注意之类。”
蕙罗讶然抬首看郑滢。这事她完全没跟其他人提过，却不知郑滢如何得知。
郑滢看出她的疑问，淡淡一笑：“你不说别人也会说，但若从你口中说出，自是不同。”
蕙罗大概明白她的意思了。那日刘清菁说话时，在场的宫人有好几名，难保有不被收买的，不过郑滢更想让自己做她眼线。
思量片刻，蕙罗答道：“若事关香药巾栉，我必知无不言，言无不尽，因为这是我的职责。但若其他不相干之事，尤其是涉及元符皇后*之事，请恕我不能禀奏。因为如今我既为她掌巾栉，她便等于是我的半个主人，为人侍者岂有议论传播主人私事之理？与此同理，若元符皇后向我打听司饰姐姐的私事，我也绝不会告诉她。我意如此，姐姐若觉无礼，还望姐姐原宥。”
郑滢不怒不恼，但对蕙罗道：“你是什么样的人，我自然知道。先帝在世时，你一心一意服侍他，不曾有二心，而今对元符皇后也欲如此。你说她是你的主人，设若她和先帝同列，你又会首先忠于谁？”
蕙罗不清楚郑滢此问何意，暂时没回答。郑滢也未追问，转身去书架上找出一册书，翻开一页递至蕙罗面前。
蕙罗见那是一本花蕊夫人宫词，郑滢翻开的那页所录词曰：“窗窗户户院相当，总有珠帘玳瑁床。虽道君王不来宿，帐中长是炷衙香。”
她注视着最后一句，迅速想起了上巳节赵佶和刘清菁的问答：
“先前嫂嫂挑的香炉，如今用得可好？”
“甚好，整日炷着衙香。”
蕙罗久久难言，最后问郑滢：“太后知道此事么？”
郑滢道：“衙香之事或不知，但元符皇后此前阁中妄语，她听说了。”
“真是岂有此理！”太后怒对郑滢道，“先帝尸骨未寒，她一个孀妇，就在阁中和宫人笑论情爱之事，体统何在？天家颜面都被她丢尽了！”
郑滢道：“或许元符皇后并非此意，宫人误传，亦未可知。”
“她是会说出这种话，做出这种事的人。”太后道，“老身真想请先帝起来看看，婢作夫人，以妾为妻，就是这后果。”
郑滢垂目不语。
太后回想往事，叹道：“当年太皇太后和我，为先帝的婚事真是操碎了心。起初有人建议，立英宗二公主驸马都尉王诜的女儿为皇后，可是这女儿并非公主所生，太皇太后不乐意。然后，太皇太后看中了狄谘的女儿，狄青的孙女，这姑娘才德兼备，可惜又是庶出，过房给正室的。太皇太后问大臣意见，有人说，议婚要按《礼经·问名篇》问名，按理，女家要答：‘臣女，夫妇所生。’再提外氏官讳，却不知问到狄氏，该如何回答。狄氏因此未入选。最后我们索性选上百世家女入宫，反复挑选，才挑出了孟氏…”
郑滢微笑道：“瑶华宫娘娘是眉州防御使孟元的孙女，她的母亲是英宗朝龙图阁直学士王广渊之女，本出士族，确是好人家女儿。”
“岂止出身，”太后又道，“孟氏初聘时，我们曾教她妇礼，以至倒行侧行之类细节，都是我亲自指导的，所以容止端方，岂是元符可比？可惜先帝以妾抑妻，最终还是把她废了。当初先帝要立刘氏，群臣劝阻，他一意孤行，如今可好，他倒是撒手离去了，却把这样一个张狂贱人留在宫中现眼。”
郑滢不接此话，但含笑道：“说起瑶华宫，最近京中倒流传着一件趣事：有一个买环饼的小贩常在瑶华宫门前叫卖：‘亏便亏我呀，亏的便是我呀…’意思是他的饼卖得便宜了，自己吃亏。天天如此，开封府怕他惊扰瑶华宫，就把他抓起来杖责一百。后来此人还是去瑶华宫门前卖饼，不过见有人来，便改了口说：‘我只是在此歇歇，稍后便走。’”
“只是在此歇歇，稍后便走…”太后沉吟，微微颔首，若有所思。
第53章 初吻
又一日,太后命尚宫将郑滢受封郡君的消息遍传六宫，王湲忧恨不已，欲找赵佶，却被人拦住，告诉她太后不许她再接近官家。夜间王湲辗转反侧难成眠，一闭眼就仿佛看见赵佶和郑滢如何颠鸾倒凤，心如刀绞之余想起偷欢那日的事，不由顿悟，明白必是孙小鸾告密所致，于是愤然起身，去圣瑞宫找正在薰衣的孙小鸾。
孙小鸾一见她即知来意，却还有心揶揄：“长夜漫漫，王姐姐怎么无心睡眠？可是有什么烦心事，欲找我聊聊？”
王湲怒道：“我且问你，上巳节那天，是不是你去找太后说我和官家去了迩英阁？”
“姐姐可别赖我,”孙小鸾一壁徐徐展开衣裳铺在薰笼上一壁说,“那日姐姐独承恩宠,如此风光,喜形于色，宫中多少人都看见了。姐姐往迩英阁又走得那么坦荡，要人不知也难呀，怎的姐姐偏偏说是我找的太后？”
王湲道：“那日宫中人大多在瑶津池边玩耍，我们一路上并不见多少人，纵有，官家身边有内人随侍也不是稀罕事，也不会有人疑心，特意向太后报讯。分明是你见我不许你去迩英阁，便存心报复。”
孙小鸾一哂：“姐姐往迩英阁,难道不是和官家切磋音律么？我就算向太后报讯,太后过来看见，多半也是夸赞姐姐你多才多艺呀，怎么就成报复了？”
王湲一时语塞。孙小鸾见状愈发得意，故意大睁双眼凑到王湲面前：“姐姐，莫不是太后说你什么了？你做什么了被她说？难道在官家跟前歌没唱好？”
王湲怒不可遏，一耳光扇到孙小鸾脸上，犹不解气，一脚踹向薰笼，薰笼翻覆，衣衫委地，里面的香炉应声而倒，香药、炭火、香灰、水盘狼藉一地。
“你自己做了没脸的事到这里撒什么泼？”孙小鸾又气又急，捂着脸怒斥：“这是太妃的衣裳！”
王湲不管不顾，愤然离去。
孙小鸾拾起衣裳一看，见上面已经沾染了尘土香灰及水渍，不禁暗暗叫苦，心想再洗恐怕来不及烘干，明晨不能送到太妃寝阁，不如去问问太妃阁中人是否还有备用的衣裳，遂立即出门，找人去了。
此夜的朱太妃正在附近赵似的书斋，独自与儿子密谈：“我刚得到消息，太后和十哥决定让梁从政出任山陵修奉钤辖，要前往西京去了。”
赵似道：“这也是意料中事。姐姐这边的人一个个都被调离京城了，梁从政原是你阁中旧人，如今任都知，又领着一队亲兵拱卫宫城，他们岂会放心，迟早也会让他离京。”
“但是他去西京也是好事，”太妃靠近赵似，压低声音道，“正好可与督造山陵的章相公会合。还有蔡左丞，他门生遍天下，我先设法与他夫人筹谋筹谋，联络好各地门生。待灵驾发引，你作为先帝亲弟，必然要从灵驾西行送葬，我再让身边的蓝从熙一起随你去，届时与章相公、梁从政、蔡左丞及其门生会合，共谋大计。”
赵似蹙了蹙眉：“你这是要造反？”
“什么造反！”太妃怒道，“这皇位本来就应该是你的，硬生生被十哥夺了去，你若不夺回来，怎么对得起先帝和姐姐！”
赵似道：“且不说皇位的事，单论你这计策。如今兵权掌握在枢密使曾布手中，既便章相公和蔡左丞通过门生能调动部分兵马，也属散兵游勇，能否短期内聚集到西京尚存疑。何况我若从灵驾西行，十哥必然会派重兵监视我，我又如何能与章相公等人筹谋？”
朱太妃咬牙道：“如此，你到了西京便设法摆脱十哥的人逃到别处，我们另约章相公、蔡左丞和梁从政在安全的地方见面，最好是他们门生管辖之地，便可据此谋划大计。届时把太后及十哥假传圣旨篡夺皇位的事公诸于众，必然有人会跟随你，你召集羽翼，再反攻东京。”
“不妥。”赵似反对，“如今大宋敌酋环伺，一群蛮夷虎视眈眈。帝位更迭之际他们本就有伺机进犯之意，若此刻再起内乱，敌酋趁机入侵，我们就会面临灭国之灾，若无家国，争这皇位何用？何况…”他着意看看母亲，目光黯然，“就算你那计策可行，我能跑出去，你却是跑不了的。你不能从灵驾西行，我若与十哥为敌，你不就成了他刀俎上的鱼肉？”
“你不用管我！”太妃紧抓住赵似双臂，热烈地盯着他道，“只要你能夺回皇位，当上皇帝，姐姐死十遍都没关系。你且去做你的大事，异日凯旋归来，追封姐姐为皇太后，废掉向氏，让姐姐与神宗合葬永裕陵，姐姐就含笑九泉了。”
“这才是你真实目的？”赵似冷冷地拂开她的手，“你口口声声说是为我筹谋大计，为我作牺牲，其实不过是以我为工具，去获取你想要的权位。我真不明白，一个皇太后的虚衔就值得你命都不要了的去争？”
朱太妃怒道：“你这孽障都十八岁了还不懂事！我和你一生就亏在嫡庶之别上。老娘这辈子就这样了，如今愿意拼了命为你谋划，你还不领情，说我把你当工具！”
“你自觉为我好，为我谋划，却有没有想过我到底想要的是什么，我的愿望是什么？”赵似反问。
朱太妃愣了愣，道：“你的愿望，不也是当皇帝么？”
赵似摇摇头：“那只是你的愿望。从小到大，我的所有东西都是你给我安排的，从来不会问我是否喜欢，是否需要，想当然地认为你想要的就是我想要的，只把我当作依附于你的工具，你想利用了就拿出来使使，不用了就把我摆放到你想摆放的位置，却未想过，我也是有自己的头脑和意愿的，更没想过，为我安排事务之前先问问我要不要这样。”
朱太妃无言以对，须臾，才又含怒问：“那你且说说，你到底想要什么？”
“现在，只想要你闭嘴。”赵似道，“我不会照你说的去做。”
旋即拂袖而去。
朱太妃呆立良久，方缓步出去，心情郁结，但觉前途茫茫，一时亦不知该去往哪里。最后信步走到孙小鸾薰衣的耳房外，见其中灯烛通明，却不见人影，而满地狼藉，遂入内细看，竟发现自己衣裳落于地上，多有污迹。
太妃拾衣入怀，忽然悲从心起，暗忖先帝驾崩，自己大势已去，每况愈下，连下人们都跟红顶白，给自己薰件衣裳都如此轻慢。再看衣裳便如同看见委顿于太后足下的自己，满怀愤懑，无从消遣，偏偏此时有风吹入，地上的香炉炭饼随之亮了亮，太妃心念一动，便把衣裳覆了上去。少顷，炭火点燃衣裳，火焰开始蔓延。
太妃带着冷淡笑容提起衣裳，旋转挥舞，那火苗舔舐周围帷幔，迅速燃烧起来。
蕙罗睡至半夜，忽然被香积推醒，迷糊间但听屋外人声喧哗，却不知发生何事。
“走水了！”香积告诉她，“看样子是从圣瑞宫十二大王书斋的方向烧起来的。”
蕙罗一惊，迅速起身，匆匆穿好衣裳，也不及绾发便朝圣瑞宫跑去。
跑到圣瑞宫，只见火势盛大，包括薰衣耳房在内的一排殿庑和赵似的书斋已烧成一片，内臣们不断提水灭火，火仍无熄灭的趋势。
蕙罗站在书斋前惶然四顾，并不见赵似，抓住一个小黄门问：“十二大王呢？”
小黄门说：“适才十二大王以为太妃在书斋里，冲进去找太妃，一直没出来。太妃倒是在那边耳房外找到了…”
蕙罗脑中轰然作响，下意识地向书斋跑了几步，被两位救火的内臣拉住了。
面前烈焰翻腾，热浪扑面，蕙罗几欲窒息，身体一晃，跪倒于地。想起与赵似往日种种，不由悲恸莫名，泪水奔涌而出。
“十二大王！”她哭泣着朝火中喊道，“快出来！你不是要出宫么？还在里面做什么？”
烈火熊熊，并无人应。
蕙罗继续悲泣道：“你快出来！离开皇城，造一艘大船，在大海里航行，想停就停，想走就走…这不是你的愿望么？你不是要去海上么？快从火里出来…”
有人过来想拉开她，蕙罗摆手甩脱，扑倒在地，依然面对火海一声声唤十二大王，泪如泉涌，反复述说着他的心愿。
这时有一人从书斋后绕出来，缓缓走到她面前，把她拉了起来。
蕙罗惊喜地发现来者正是赵似，衣衫和面上尽是烟火的痕迹，好在似无伤痕。
他冷眼看她，斥道：“你傻不傻啊，这时候跑到这里哭，明天就上邸报了。”
她抹着哭得稀里哗啦的脸，犹带泣音地应道：“你才傻呢，都不知道，上次你带我游汴京，就已经上过邸报了。”
他有一瞬的沉默，然后左手猛然揽她腰，右手招回她飘散于风中的长发，盯牢她：“那就再上一次吧！”
于是，在猎猎焰舞、火光万丈的背景下，他低首，狠狠地朝她惊愕之下半张着的嘴吻去。
第54章 密议
大火烧毁了圣瑞宫一排殿庑,因风势原因，有朝福宁殿方向蔓延的趋势。赵佶闻讯披衣而起,匆匆避往内东门小殿，太后亦相继过来。翌日宫门一开,几位宰执当即入内东门小殿问安。
赵佶先对宰执道：“适才有人来报，说火已经扑灭。昨夜是从圣瑞宫薰衣耳房烧起,薰衣内人孙小鸾用炭不慎所致。”
宰执皆称应严惩孙小鸾,或令大理寺制狱深究,独曾布不语。
太后见状，令其余宰执退下，再含怒对曾布道：“宫中火禁一向甚严，火却从圣瑞宫烧起,借风势往福宁殿引，不知其中有无玄机。”
曾布上前，躬身问道：“臣请问，如今圣瑞宫是何情形？”
太后道：“说是人恍恍惚惚的，老身派太医给她诊治去了。”
曾布称善，道：“宫中火禁固不可不严，但若属小人无知之过，圣瑞宫必不容她，太后与陛下不便因此追究圣瑞宫罪责，更当好言安慰，不使其忧恐，如此处置方为善也。”
太后不满道：“先帝之时，曾有内人不慎碰倒灯烛，烧及笤帚，立即就用湿毡毯扑灭了，即便这样，这个内人还被处斩了呢，内人以上主事者，无不受罚。昨夜如此大火，怎不深究？”
曾布道：“皇帝初政，小人不悦者多，或正伺机筹谋。而皇帝践祚以来，孝慈仁爱，政事皆合人心，无可指摘。此时若因此事制狱圣瑞宫，恐内外骇异，物议喧哗，乃至有所异动，太后不可不防。”
太后沉吟不语。赵佶随即道：“朕意与曾枢相略同。昨日放火者决杖、配嫁车营务罢，圣瑞宫暂不追究。”
太后却不同意：“皇帝性宽，但若今日宽贷，小人不知畏惧，异日又破火禁，后果不堪设想。孙小鸾必须处斩。”
曾布欠身道：“火禁不可不严，理当如此。何况此番火势甚大，孙内人所犯之罪，虽凌迟亦不为过。”
太后见赵佶并不反对，又道：“再者，圣瑞宫中人太多，有职事的便有二百余人，每一个有职事的人手下又有三五个私身，人多事杂，反而易生祸端，就此通查一遍，肃清宫禁，凡曾有过失者一律逐出。”
曾布与赵佶均无异议。太后见状起身：“这闹腾了一夜，我也头晕目眩，先回宫了。其余诸事，你们自行商议罢。”
殿中内侍亦随太后退出，赵佶身边侍者侍立于门外，曾布见状，上前密语赵佶：“如今宫廷内外大事均由太后处分，外间议论纷纷，说陛下乃成年长君，又将生子，皇太后只待弄孙即可，万无垂帘之理。”
赵佶凝视曾布，见他眼神坚定毫无闪烁之意，一脸诚挚，方缓缓叹气：“当初是朕请太后垂帘的，帝位更迭，人心惶惶，须有她主持才好。后来她也降下手诏，说将于先帝升祔太庙后还政，算起来也只有两三月了。”
曾布道：“论事理，固然如此，手诏又已颁告天下，理应不可改。然而万事皆有可虑之处。当年太皇太后有圣德，亦非贪恋政事之人，但终身未还政予先帝，皆因左右有人唆使。太后如今垂帘，殿中近侍多有气焰盛过陛下左右之人，一旦还政，那些人岂不冷落？万一此辈妄生意见，太后受其挑拨，陛下则难处之，务必防患于未然。”
“枢相所言固然有理，”赵佶道，“但太后有主见，不会信此辈妄言，必不至此。”
曾布欠身，仍劝道：“虽然如此，但陛下不可不察。”
赵佶沉吟，而此时有内臣入内，进呈进奏院稿件，赵佶逐字看，忽然勃然大怒，将稿件重重一抛，连同岸上文具什物一并推落于地。
曾布拾起细看，见上面记载了宫中大火之事，并司饰内人沈氏于圣瑞宫泣拜，蔡王“亲狎抚慰”等等。
“兄弟间事，朕本不欲尽言，”赵佶怒对曾布道，“但蔡王行事尤不循理，颇有污秽事，太后一向深恶痛绝，而朕念其年幼，不忍苛责，每每在太后跟前帮他说话。如今他倒愈发孟浪，做亲王却频频与六尚内人来往，且当众做出这等丑事，如此不矜细行，朕甚是痛心！”
曾布将稿件奉还至赵佶面前，伏首再拜，徐徐道：“臣恭喜陛下，蔡王行事如此，实乃万幸。”
赵佶目含疑问看他，曾布解释：“章惇等人曾议立蔡王，设若蔡王聪明，洁身自爱，处处恭顺谦和，世人必称其为贤王。异日若陛下施政处事稍有差，而蔡王素有贤名，人心向背，就难估测了，长此以往，必成大患。而今蔡王乖张好色，有秽乱宫闱之嫌，岂不证实了章惇等鼠目寸光，而陛下践祚，才是家国之幸。”
赵佶细思其言，颇觉有理，遂展颜笑道：“多谢枢相提醒。那这邸报，便公诸于众了？”
曾布摇头：“不妥，涉及蔡王一段陛下可命人删去，不宜在邸报上发布，如此，更彰显陛下爱护幼弟之心。若蔡王行径由宫人传至宫外，私下流传，知道的人亦不少，而陛下置身事外，也可令旁人无迹可寻。”
赵佶颔首：“甚好，就按枢相所说处理。”
曾布又道：“提及蔡王，倒是有一事迫在眉睫。灵驾西行之时，按礼诸王皆从行，圣瑞宫一派的梁从政、蓝从熙等辈也会同往。此去往来近月余，而山陵使章惇一向麄疏暴率，语言举措也是不循常理，目前虽无妄动，但若在山陵与蔡王等人交通筹谋，一则后患无穷，二则，即便他们不能成事，交通言语为朝廷所知，陛下势必须公然惩处，如此陛下兄弟之间，未免伤恩，不可不虑。”
赵佶叹道：“太后也担心此事，正与朕商议，近日要差一两位心腹内臣去梁从政那里，监察其所为。”
曾布道：“今日陛下对蔡王尤当留意防检，勿使其陷于有过之地。”
赵佶应道：“这倒无须多虑，对蔡王朕自然更会遣人防察。但当务之急，是下令勿让蔡王西行。”
曾布欠身道：“圣虑高明，非臣所及。但诸王皆从，惟独不令蔡王西行，又露了痕迹。定王年龄比蔡王小，不如就以他两人年少，为免奔波之苦为由，令其免行。”
定王即十三哥赵偲，如今十六岁，徙封定王。
赵佶闻言甚喜：“如此甚善。他们两人皆未出居外第，这个理由倒是说得通。”
与曾布议事毕，赵佶回到福宁殿。少顷，内臣通报说蔡王求见，赵佶遂让赵似入内，屏退宫人后，笑对赵似道：“才欲让人请你过来呢，有事要与你说，果然兄弟连心，你这便来了。”