“可是，魏典饰虽然被逐出宫了，但尚服局有这么多会梳头、懂香药的内人，周尚服为什么会让我去…”蕙罗踟蹰着，这样问香积。还有一个令她心生疑问的原因她没说出口：她远没有魏典饰美。
“呃…”香积也很犹豫，却还是委婉地解释了，“你并不是第一个接替魏典饰的人选…周尚服先让孙小鸾去，可还没进福宁殿就被太后和太妃否决了，说小鸾生得太妖媚。后来，周尚服又让年纪大几岁的林司饰去，这下太后太妃倒是没意见了，但官家也许还惦记着魏典饰，存心找茬。待林司饰为他梳洗完毕，周尚服问他是否满意时，官家冷冷地说：‘她手上的皱纹都在我脖子上划出痕迹来了。’听得林司饰那叫个难堪，好半天下不了台。再后来，周尚服又挑出了梅玉儿。玉儿十六岁，年龄倒能称官家的心，可惜长相不好看，虽然过了太后太妃那一关，官家却不喜欢。昨天玉儿给官家梳头，才梳一半，官家就把香油拂落在地上砸个稀烂，对玉儿说：‘放这么多香药，你想毒死我么？’把玉儿当场就吓哭了。后来周尚服带她回来后也处罚了她，现在把她关在后院，让她把所有合香配方剂量都默几遍，也还在等福宁殿的消息，若官家要追究，玉儿只怕还要受罪。”
蕙罗不由黯然一叹：“其实，香油她应该没配错…”而欲加之罪，何患无辞？她这样想，但没有明说。
香积自是心领神会，也叹了叹气，再对她道：“所以，你是第四个…明日一切小心，要留意官家脸色，千万别惹他动气。”
（待续）
作者有话要说：
皇帝
在谒见皇帝之前，蕙罗照例接受了向太后与朱太妃的审视。
今上的嫡母与生母分别端坐于福宁殿御座东西两方，向太后戴白角团冠，前后饰以白玉龙簪，外披一件黄褙子，单色素面，无任何华彩；朱太妃则穿红褙子，衣上绣有团鹤暗纹，戴了顶缕金云月冠，前后也用白玉龙簪，但冠子上饰了许多北珠，硕大莹润，一望即知价值连城。
向太后仪态端庄，不苟言笑，凤目边有明显的鱼尾细纹，眉角也塌了下来，看人的时候不那么清澈的目中泛着一点幽光，像陷入地心的古井之水，和她的容颜一样蕴满了岁月年轮。
朱太妃驻颜有术，显得年轻许多，薄唇柳眉施以几重脂粉，远远看去还如三十许人。相较向太后，她多了一层咄咄逼人的气势，眼风甚为凌厉，乜斜着双目一掠蕙罗，蕙罗便忍不住打了个寒战。
除了太后太妃，统领六尚二十四司的司宫令秦氏及两位尚宫卢氏、苏氏亦侍立在侧。皇后刘氏因产后未久便遭受丧子失女之痛，也卧病在床，此时倒不在其中。
蕙罗下拜之后，太后身边的侍女命她抬起头来，于是殿中一群人的目光便都落于她脸上。一阵短暂的沉默后，向太后轻轻挥了挥手背，周尚服会意，低声让蕙罗谢恩。蕙罗亦知这代表着她容貌通过了太后检验，遂再拜道谢，起身后退至门边，在两名内侍的引导下转身朝皇帝寝阁走去。
这时却闻朱太妃唤了一声：“且慢。”
蕙罗一愣，旋即再次入内，在朱太妃面前敛衽以拜，静待她指示。
朱太妃打量蕙罗许久，又瞥了瞥向太后，这才启口，似笑非笑地说：“去罢。小心伺候。”
皇帝赵煦躺在寝阁的软榻上，披着一袭青色褙子拥衾而卧。蕙罗入内后先下拜施礼，轻呼万岁，他恍若未闻，毫不理睬，连眼皮都未抬一抬。
司宫令让蕙罗平身，示意她可以开始，蕙罗答应，提了奁盒移步至赵煦头部之后，坐在内侍安置的紫花墩上，取出奁盒中用具一一备好。
赵煦依然纹丝未动。蕙罗偷眼看去，但见他面部微黑，瘦瘁不堪，一头长发散落堆积于枕下，也是暗哑无光泽的。虽然他五官轮廓颇秀雅，但整个人看上去全无生气，如果不是偶尔会发出几声咳嗽，简直就像个风干之后尚未着色的木傀儡。
蕙罗要运用的梳头方式与众不同，并非简单的梳妆。赵煦如今病弱，发有油腻不能用水洗，以免受寒，因此司饰内人为他梳头须用篦子，掺上性温芬芳、通窍避秽的零陵香发散，头发一篦即净，之前要用牛角梳刮头皮，辅以轻柔按摩，也是意在保健。
蕙罗备好用具后再看了看闭目而眠的赵煦，忽又伸手从奁盒中取出一方素色罗巾，蒙住眼睛下方大部分面部，在脑后系紧，才顺了顺赵煦长发，再拿起牛角梳，开始以梳背轻刮赵煦头皮。
她的手势力度轻缓柔和，按摩时触到的穴位精准，赵煦似乎感觉不错，适才微锁的眉头逐渐舒展开来，在蕙罗转而为他篦发之时，他睁开眼睛，保持着静卧状态，目光朝上方蕙罗的脸上探去。
他看到的是一张蒙面的脸。
这结果显然令他有些困惑，不由蹙了蹙眉。蕙罗看见，双手一颤，动作便停了停。她恭谨地垂着眼帘朝他欠身，以示告罪。不知他会作何反应，她惴惴不安，惶惶然听得见自己心跳的声音。
赵煦盯着她看了须臾，嘴角逸出一丝冰冷笑意，但终于未发一言，又闭上眼睛作睡眠状。
此后阁中很安静，只有香发散的千缕幽芳在空中飘游。一屋的侍女、内臣、尚宫、司宫令及随侍的医官都默默立于软榻珠帘外，密切观察着蕙罗的动作。
官家的头发快篦好了，只剩最后一绺。蕙罗暗暗舒了口气，起初紧张的情绪退去不少，动作也稍微加快了一些。
而就在此时，赵煦却连咳数声，气喘不已，最后猛地支身坐起，胸下一涌，一手掩口，作呕吐状，几脉清水已从他指间溢了出来。
蕙罗忙搁下篦子起身照拂，下意识地移至赵煦面前，像平日对待感染风寒后呕吐的同伴一样，一壁轻抚他背，一壁回首寻觅唾盂。赵煦却于这一刹那间抓住了她一只衣袖，埋首于其间，将口中呕出的秽物全吐在了她袖中。
蕙罗一愣，僵立于他榻前，不知如何是好。一股浑浊的热流顺着衣袖，似发烫的蛇一般蔓延上她手臂，很快地袖底有水滴渗出，又滴落在她裙袂之上，与此同时，扑面而来的是一阵同样浑浊而不令人愉快的气息，她异常灵敏的鼻子迅速分辨出了那些复杂的气味来源：草药、陈酒和混合了胃酸的未消化的粥水…
调香的内人或多或少都有洁癖，蕙罗亦不例外，平时不能容忍一点污垢。现下这样的情景她从未遇到，初时那一瞬她几欲作呕，但辨出赵煦呕吐物中的那缕药味后，她竟奇异地平静下来。
凝眸看赵煦，见他呕得辛苦，睫毛上都萦着目中泛出的泪，一时蕙罗几乎忘却他是宫人口中冷酷的皇帝，只觉这年轻的病人甚是可怜，故而微微低身，让赵煦能更自如地牵住她袖子，又再轻拍他后背，以促他更畅快地呕吐。
阁中侍女内臣纷纷上前，因赵煦一直紧拽蕙罗衣袖，众人亦不敢拉开，只得手忙脚乱地取物备用，协助照料。
待呕尽这日所进膳食药物后，赵煦才松开蕙罗袖口，自己引袖拭去睫毛上的泪，在侍女伺候下漱了口，冷眼看看蕙罗，又恹恹地躺下了。
蕙罗这才面朝一位侍女捧来的唾盂，把一袖秽物倒于其中。而不待她收拾干净，听闻风声的太后太妃已相继赶到阁中。
朱太妃先疾步抢到赵煦病榻前嘘寒问暖，见他不应，便怒斥蕙罗：“你是怎样给官家梳头的，怎害得他这样！”
蕙罗一惊，跪倒在地，脑中一片空白，全然想不到该如何辩解。
倒是向太后从旁说：“官家这几日吐逆未已，早晨进食，到晚间必会吐出来，应与梳头无关。”
朱太妃恨恨道：“太后都说是早食晚吐，现在还未过午时呢，官家便吐了出来，怎能说与梳头无关？”
向太后缓步过去看了看唾盂中物，再顾帘外医官陆珣，问：“陆先生，你让官家以酒送药？”
陆珣有惊惶状，连连顿首道：“娘娘，臣数日前请官家服用木香金铃散，此药有奇效，但须以陈酒送服，药力才能尽显。官家先以熟水送服，见功效似不大，今日才改了陈酒…”
“那便是了，”向太后道，“官家一向不善饮酒，如今体虚，骤然以酒送药，不呕倒怪了。”
陆珣低首战栗不能语。朱太妃愈怒，指着他斥道：“你这庸医，胡乱开了个没用的方子，官家服了不见效，你又劝他饮酒，变着花样来折腾他，还道至尊的性命跟你的一样不值钱呢！他朝若有何闪失，我定要把你千刀万剐，五马分尸！”言罢又目左右：“来人呐，把他押往大理寺治个谋逆罪！”
陆珣连声喊冤，有内侍上前拉他，陆珣忙呼“太后饶命”，对太后不住叩首哀求。而向太后状甚犹豫，似未决定是否要按朱太妃的意思处罚他。
这时蕙罗忽然插话，对向太后伏拜道：“娘娘，可否容奴婢一言？”
向太后讶然视她，问：“你想说什么？”
蕙罗道：“陆先生的方子应该是对症的。适才我闻过药味，辨出此药主要是以木香、薰陆香、没药、大附子和小茴香制成。木香行气止痛，健脾消食，可治泄泻腹痛，而没药配薰陆香，主治活血散瘀、行气舒筋、燥湿解毒。这几味药再配大附子和小茴香，可治外肾肿痛，诸般疝气，本身还有止吐的作用。陆先生说此药须用陈酒引发药效也符合药理…官家不胜酒力，不能以酒送药，但有一味香药，煎出汁水，可代替陈酒送药，亦能增进木香金铃散功效，娘娘不妨请官家一试。”
此言一出，周尚服便扬声呵斥：“医官、尚食在侧，哪容你胡论医道！”
朱太妃亦怒道：“官家千金之躯，怎能随意试药？”
向太后却摆手，示意她们噤声，再问蕙罗：“你且说说看，是用哪味香药？”
“这药很普通，做菜调味都经常用到的。”蕙罗答道：“就是生姜。若煎生姜汁下药，木香金铃散的功效会完全发挥，与用陈酒送服无异，还可止吐。”
向太后颦眉似存疑，蕙罗再拜，继续恳切进言：“生姜味辛性温，温中止呕，温肺止咳，驱散寒邪，还可解药毒，对咳嗽、胃寒呕吐都有疗效。与木香金铃散中的香药并不相克，同时服用不会产生毒素，万望官家一试。”
朱太妃冷道：“若官家试了后有何不妥…”
她话未说完，但语调颇带威胁，蕙罗自然明白她意思。
一顾尚在跪地颤抖的陆珣，蕙罗一咬唇，低首应道：“若官家试后无效，请太妃下令，把奴婢押往大理寺，与陆医官一并问罪。”
这日的风波结束于向太后和朱太妃的沉默中。她们没有明说是否会采纳蕙罗建议，只挥手让她退下。回到尚服局的蕙罗与梅玉儿一样，被禁足于后院，等待具体的处罚命令。
蕙罗当初进言，是为帮助陆珣避免一场无妄之灾，所以硬着头皮说了那些逾越她职责范围的话，后来尚服局上上下下的女官皆忧心忡忡地数落她一番，她亦越想越心惊，自觉必会因此遭致大祸，黯然困顿于斗室之中，自是寝食难安。
而三日后，禁锢她的房门被打开，出现在她面前的是一位赵煦的近侍，他面带微笑宣布了皇帝口谕：“内人沈蕙罗速往福宁殿，主司巾栉之事。”
（待续）
作者有话要说：
玄衣
带领蕙罗入福宁殿的这位内侍相貌端正，举止文雅，态度也十分和善。他告诉蕙罗，经众太医讨论确定姜汁送药有益后，官家采纳了这个方案，这些天以姜汁送服木香金铃散，果然有效，连日呕吐也稍稍止住了。
后来为蕙罗引路，他常常回头与她说话，始终含笑，不时探问蕙罗自己步伐是否过快，见蕙罗打量沿途宫门匾额，他会主动向她说明匾额的意思，由何人题字之类。蕙罗觉出他的善意，不免心中感激，遂礼貌地请问他名字，他答道：“我姓杨，名‘日言’。”
蕙罗愕然。面前这位青年内臣言笑晏晏，如兄长一般，没想到居然就是宫中人经常说起的杨日言。
杨日言虽是内臣，但从小喜读经史，又爱翰墨丹青，十岁时书画作品偶然被神宗看见，神宗赞叹不已，命他相随左右，甚至还亲自指点他读书写字。如今他精于篆隶八分，直可追配古人。画作亦不凡，山林、泉石、人物都各尽其态，令人拍案叫绝。神宗驾崩后杨日言继续留在福宁殿，做了今上近侍，现在官至内侍高品，属中层宦官。
他闻名于宫中，是宫女们敬佩的风雅之人，而面对蕙罗这个尚无品阶的普通内人仍如此谦逊，还亲自来宣口谕，蕙罗简直有些受宠若惊了，当下止步，朝他敛衽一福，恭谨地唤了一声：“杨先生。”
杨日言笑道：“日后常相见，一起共事，不必这么客气。”又问蕙罗年庚，蕙罗说了，杨日言又道：“我痴长姑娘一轮，若姑娘不弃，我们私下就以兄妹相称罢。”
蕙罗红着脸连说“岂敢”，杨日言也不勉强她，笑着伸手引路，带她继续走。
进入福宁殿寝阁后，蕙罗低垂着头如常向赵煦请安，在梳头之前，她又取出素罗方巾，依旧把脸蒙好，才开始下一步的工作。赵煦还是自始至终未对她说一句话，但梳头期间他几度睁开眼来看她。蕙罗明白他是想看清楚她的容貌，但亦不取下面巾，只是在他看她时朝他微笑，让弯弯的眼睛传递她的善意，然后又垂目继续为他篦发。梳好头后蕙罗收拾好奁具，低首朝皇帝再拜，仍埋着头后退出去，出了门才会取下蒙面的罗巾。
接下来的两天均是如此，赵煦一直没看清她的面容。第三天，待蕙罗为他梳完头，整理奁盒时，赵煦终于开口了。
“很脏罢？”他躺在榻上问，仰视上方，并没有在看她，以至蕙罗一度不确定他是在跟谁说话。
这两日皇帝盥洗梳头时都很平静，症状也缓和了一些，从旁服侍的内臣内人们不似往常那般紧张，这日梳头时间略长，众人也没再寸步不离皇帝病榻，有人暂时去做别的事，有人退至寝阁外候着，蕙罗转首四顾，不见有他人，这才觉得皇帝是在有话问她，于是回顾他，指着自己讶然问：“官家是问我么？”
赵煦没有肯定或否定，但头缓缓转了过来，盯着她，道：“伺候我这样的人，很脏罢？”
蕙罗忙摆手：“不，没有…不脏…”
赵煦一瞥她尚蒙在面上的罗巾，冷道：“如果不是嫌脏，你为何要捂住鼻子？”
“啊？”蕙罗下意识地顺着他目光触触罗巾，才渐渐反应过来，原来这方罗巾引起了他的误会。她想解释，又不知该从何说起，直憋得满面绯红，好半天才想出一句：“奴婢是怕梳头时鼻息触到官家脸上，所以…”
“只是这样？”赵煦一勾唇角，并不尽信，“你们梳头时坐姿很端正，我根本不会感觉到你们的呼吸。以前梳头的内人并不蒙面。”
蕙罗迟疑许久，见赵煦仍在盯着她等待答案，才轻声说出了最主要的原因：“我长得不好看，怕官家见了生气，才把脸蒙上的。”
赵煦哑然失笑，然后直接下令：“把面巾解开。”
他既如此说，蕙罗亦不敢违命，只得伸手到脑后，解下面巾。知道皇帝这次是要仔细看她面容，已避无可避，便微微抬起了头，但忐忑之下还是闭上了眼睛。
赵煦短暂的审视令蕙罗如坐针毡，双手不自觉地紧捻裙带，额头上也渗出了汗。
似乎过了几千年，她才听见赵煦的声音又响起：“还好，没我想象的丑。”
蕙罗松了口气，睁开眼探看赵煦，却见他已躺了回去，还如先前那样仰卧着，双目已阖上了，面无表情。
蕙罗暗暗吐了吐舌头，收拾好奁盒，正准备出去，忽又闻赵煦说话了：“那天见你蒙着脸，我很不高兴，心想现在连你这样小小的丫头也会嫌弃我了…后来吐你那一袖子，是故意的…你们司饰内人都极爱洁净，那我就偏要恶心你…”
蕙罗不知事情原是这样，如今顺着赵煦之言回忆当时情景，不由一乐——这皇帝像老虎一样，大家都惧怕他，未曾想他竟也有如此孩子气的时候…一壁想着，一壁引袖掩口，遮住了满溢的笑容。
此后赵煦没再说话。有内臣和侍女进来，蕙罗告退，赵煦却又摒退众人，只留下蕙罗，道：“你再坐坐罢。我困了，你等我睡着了再出去。”
蕙罗只好遵命。赵煦闭目而眠，她枯坐着无所事事，便打开奁盒，立起里面的铜镜顾影自照。想起赵煦对她容貌的评语，不由更加着意观察自己的脸。细看之下情绪渐趋低落：她的皮肤不够白，眼睛不够大，鼻子只能说勉勉强强看得过去，嘴本来不算大，但双唇却略厚了些，香积说那叫“圆肥”，与国朝薄唇美人风尚相去甚远…最要命的是，她的脸不大，但肉却不少。学香道的内人为保持灵敏的嗅觉，是不食荤腥的，从小到大，司饰内人们都喜欢戏谑地捏她双颊，说想吃肉时咬她脸一口就好了…也有安慰她的，说她现在还小，等大几岁，脸就会瘦下去了，但也不知要等到什么时候…
蕙罗想得郁闷，忽然伸手拍拍那肥肥的双颊，对镜中的自己咬牙切齿，最后看得越发恼火，干脆扬手把铜镜猛地覆下，“啪”的一声响起，她才陡然意识到房间中还躺着当今至尊，大惊之下回首去看，只见赵煦睁着眼安静地在看她。
蕙罗大窘，立即起身，面对赵煦讷讷地不知该说什么。而赵煦亦无语，依旧作睡眠状，但在闭眼之前，他眸中隐约有笑意一现。
以往她都是上午来为赵煦梳头，不到午时就回尚服局做别的事。但这日之后，赵煦命人在福宁殿一侧的院落厢房中整理出一间供她居住，要她随时伺候。蕙罗搬了过来。说是随时伺候，倒也并非时刻都须守在赵煦面前。他有时会在内侍扶掖下去内东门小殿接见议事的重臣，即便留在寝阁中，也是睡眠的时候多，蕙罗有许多空闲的时间。
搬入福宁殿的第一天，她便见到了一个很特别的人。
每年除夕，禁中会举行“大傩仪”，皇城亲事官、诸班殿直要戴上假面具，穿上锦绣彩衣或镀金铜甲，扮成神仙或将军，在禁中舞蹈，取驱除病魔鬼祟之意。这年因皇帝身染重疾，皇太后对这仪式更为重视，特命加购面具数百个，另选内臣加入亲事官队伍，连日午后在禁中演练，要在除夕时以数倍规模为今上驱祟。
那日午膳后，赵煦在寝阁小憩，蕙罗出至殿中，却见福宁殿侍女押班崔小霓在四处寻找杨日言。蕙罗问她有何要事，崔小霓说简王午后要来向官家请安，每次都是杨日言接引的，今日不知为何，简王将至，杨日言竟踪影全无。
简王是十二大王赵似如今的封号。
这日雪后初霁，一群小黄门正在殿外堆雪狮子，听见崔小霓如此说，一名小黄门随口回应道：“除夕驱祟，杨先生也要参加的。今日参加大傩仪的内臣在后苑演练，杨先生可能还在那里。”
崔小霓便道：“既是如此，你去把他寻回来。”
那小黄门正玩得高兴，听见命令虽然也答应了，但转身的模样并不积极，显然不乐意去。蕙罗见状便主动请缨，说自己现在无事，便去后苑去找杨先生罢。
蕙罗到后苑时，演练的队列已散，着彩衣的内臣们纷纷取下面具，三三两两地说笑着离开。蕙罗一一细辨，却未见杨日言。最后待内臣散尽，才见一人背对着她坐在瑶津池畔红梅树下，身姿颇似杨先生。
蕙罗快步过去，含笑轻唤“杨先生”。那人闻声回首，朝蕙罗看来。
他所着的不是神人彩衣，亦非将军盔甲，而是一身玄色大袖衣，腰悬宝剑，头戴漆纱幞头，脸上罩着半副金色面具。说是半副，因为这面具长只及他鼻梁中段，仅覆住他额头和一半脸颊，他的薄唇与弧度美好的下巴露于其下，肤色白皙，面部光洁，尚无须髭。
“杨…”蕙罗再唤，但语音迅速减弱，因那闪着冰凉金光的面具下那半张脸，以及那双凝视着她的眼睛，带给她的是一种莫名的陌生感。
那人注视她须臾，然后扬起左手，取下了金面具。
呈现在蕙罗面前的，是一位年轻男子无瑕的容颜，眉目俊秀如蒙神祇细笔雕成。皎洁白雪承托着他散开的玄色衣袂，他端然坐在瑶津池畔的湖石上，漫不经心地把持着那将军的金面具，看蕙罗的目光不带温度，神情肃然而冷漠。身边红梅于风中飘零，数片花瓣落于他玄衣肩上，还有一片轻悠悠地附在了他一侧眉间。他闭上双目，懒懒地抬手拂了拂，又再睁开眼，漫视近处的蕙罗，依然是居高临下的姿态，令蕙罗顿觉他们之间远远隔着几重山、几重水。
他给人的感觉那么陌生，但五官却又似曾相识。蕙罗暗觉讶异，直到他扬手挥袖的动作旋动了空气，引出他袖底散发的龙脑香气。
（待续）
作者有话要说：
龙脑
这脉纯净的龙脑香令永裕陵的记忆碎片如拼图般重现于眼前：素白礼衣，倨傲神色，七八岁的男孩冷漠得如同从冰川走来，携着两袖祭坛上的龙脑香气，他的出现预示了陈美人的死亡。