“愿陛下开仓廪，赈贫乏”这点容易，也是顼早有意要做的，可是“取有司掊克不道之政，一切罢去”，这是直接要求罢除新法了，他与王安石花了五六年心血辛苦构筑实施的新法啊，难道真是错了么？废除了新法，他等于是自己打了自己一个有力的耳光；废除了新法，他必然茫然失措，被迫重走祖父父亲走过的无望的老路；废除了新法，他长期信赖、互助共勉的安石又将何去何从？
可是，他再看了看那幅《流民图》，数年变法，难道这就是如今取得的成果？
一个念头浮上心来：朕与安石，到底谁误了谁？
“陛下观臣之图，行臣之言，十日不雨，即乞斩臣宣德门外，以正欺君之罪。”这是郑侠下的赌注。好，那就让天意来决定郑侠、朕、安石，和大宋天下的命运罢。
天亮后，聚集在延和殿准备早朝的大臣们一早便觉得今天气氛似乎与往常不太一样，殿内外禁军士卒太监宫女的神色仿佛恭谨严肃异于平常，连空气都有了沉重的意味，而当他们看见赵顼着白色素袍，以白巾绾发，如一位白衣儒生一般带着一夜难眠的忧疲之色走入殿中时，每个人都瞠目结舌：皇帝在正式的早朝上未戴皇冠、未穿龙袍，这是君王最严重的自罚行为“解冠”！
王安石一皱眉，移步出列躬身正欲谏言，却被赵顼一扬手制止，然后慢慢道：“十月不雨，朕甚忧之，深恐自身无才无德，行事有违天意。故此决定继‘避殿’、‘减膳’、‘罪己’、‘求言’之后再‘解冠自罚’，并决意依卑吏黎庶之愿，遵照天意行道，望可挽回天心，早日降下甘霖。”
王安石闻言即问：“臣请问陛下，‘依卑吏黎庶之愿，遵照天意行道’是何意？”
赵顼深吸一口气，坐直，然后面无表情地宣布：“开封府今日起酌收免行钱，三司察市易，司农发常平仓，开京都所有仓凛，赈济灾民，三卫裁减熙河兵额，诸州体恤民艰，青苗免役，权息追呼，方田保甲，并行罢免。”
一时殿中鸦雀无声，都被这消息震撼得不知该如何反应。皇帝满含着中兴国家的热望颁行的新法，而今被他自己宣布废除，他们是该三呼万岁称陛下英明呢，还是锁眉叹息作惋惜状才好。
王安石难以置信地试探着再问：“陛下是要废除新法？”
赵顼看了看他，心中是有歉意的，然而他不能允许自己在如此关键敏感的时刻在朝堂上流露自己的丝毫情感。他冷冷地把目光从王安石身上移开，落在殿外远处的飞檐上，漠然道：“同平章事王安石听旨：自今日起，议停免行钱、议停市易法、议停青苗、免役追呼、议罢方田、保甲诸法…停止新法十有八事的推行。”
头中一阵晕眩，王安石立足不稳，几欲晕倒。此时一人快步过来一把扶住了他。
王雱。他扶着父亲，抬头直视赵顼，愤然问道：“陛下为何突然作此决定？”
赵顼命身边宦官宣读郑侠的奏疏，然后把《流民图》传与众大臣看。王雱只瞟了一眼，并不细看，冷笑道：“家父早就劝过陛下，流俗之言不足恤，惜陛下不愿接纳，竟为了一个小小守门官吏的流俗之言和夸大事实的图画就把多年来的变法心血弃之不顾，实在令人心寒。这等借毁谤新法以谋求个人私利之小人陛下以前不知见过多少，往往英明地处罚外放，何以此次竟坚信不疑呢？”
赵顼只淡淡问他：“你见过提着自己脑袋来作赌注的谋求个人私利的小人么？”
王雱语气仍是咄咄逼人：“陛下可是指郑侠那句：‘陛下观臣之图，行臣之言，十日不雨，即乞斩臣宣德门外，以正欺君之罪’？如此说来，如果十日内不下雨，陛下还是要复行新法，并将郑侠斩于宣德门外的了？”
赵顼不语，但未出言反对，相当于默许了。
“好！”王雱点头道：“那我们就看着，十日内这雨是否能下起来！”
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罢相
住在问星楼上的庞荻是从雯儿口中听说这场变故的。
雯儿跑上楼来，小脸带着难得一见的忧色，拉着她的手说：“嫂嫂，我们明天去大相国寺进香吧！”
庞荻问：“可是要祈雨？”
雯儿眼儿乜斜，道：“呸！我才不要它下雨呢！我们要祈的是这雨下不下来。”
庞荻奇道：“为何？如今久旱十月，天下百姓苦不堪言，都盼着早日降雨解除旱情，想必公公也整日为此事忧虑难安罢？”
雯儿叹气道：“他固然也盼着天降甘霖，可是如果十天内降雨，他这宰相就做不成了。”
庞荻忙问原因，雯儿把前因后果说了一遍，又道：“今日早朝后我见爹竟然是被人扶着回来的，一进房就卧病在床，而哥哥脸黑黑，就像是又看见岐王殿下在你房中一样…”
庞荻脸一红，啐道：“要形容也不知拣个好听的说法！”
雯儿一笑，说：“我是知道你们没什么才会这么说，如果真有什么我就不说了。”然后接着道：“那时我还不知出了什么事，看哥哥气成那样也不敢问，幸而不久后朱婕妤就派人来找我，把这事告诉了我，说如果十日内雨下下来的话，皇上似乎会把爹爹解职，要我们想点办法，早作准备。可是我想我们又能有什么法子，只能祈求老天爷不要这么早降雨了。我们明天就去进香，别人祈雨我们‘祈晴’好不好？”
庞荻一时为难，不敢随便答应她。旱情已持续如此长时间，流民惨状她也略有所闻，如果继续久晴不雨，黎庶苦难势必越演越烈，早一天下雨即可早一天缓解危机，于国于民都是好事，但如今公公却被人这般一将，把降雨之日化为了他解职之时，使他完全沦入了两难境地。自己一直是如天下万民那样期盼着解旱甘霖的，可现在也不知该祈雨还是祈晴好了。
雯儿继续在她耳畔痴缠许久，坚持要她去祈晴，她无奈之下正欲开口向雯儿说明自己的想法，窗外却陡然袭来一阵阴凉的大风，她讶异地感觉到这风带有久违了的潮湿的味道，心下立时便是一惊，立即站起，一道亮光已在此时撕裂天幕，映在她们脸上越发显得面色苍白如纸，然后滚雷隆隆声响，瞬间转近，似在她们面前轰然炸响。
她们都是一愣，然后抢着奔出去，刚至走廊便有雨点扑面而来。
“下雨了！”雯儿惊叫，又气又急。
一场暴雨应声而落，势如倾盆。雨声大作，却掩不住全城的欢呼声，汴梁的百姓纷纷跑出欢笑呼号击掌相庆，霎时全城沸腾成一片。
这才是皇上降旨废除大部分新法的第一天，而这雨居然就马上落下来了。庞荻茫然地看着雨瓢泼降下，呆立良久，忽然低唤一声“雱”，便快步奔下楼，直朝王雱所居之处跑去。
刚一进院落之门就看见王安石父子二人立于院中，均未执伞，任凭风吹雨淋。王安石想是从病榻之上急奔而出，连外衣都没穿，单薄的白色衣衫已被淋透。他伸手以承雨柱，脸上带着笑意，目中却是一片凄惶，不知是喜是悲，只喃喃道：“好，好，终于等到了这天，天降甘霖，天下苍生有救了…好一场滋润万物、赈世济民的甘霖…”
而王雱则神情冷森，一言不发一动不动，恨恨地盯着面前暴雨，眼眸赤红，像是立即便要滴出血来。
王夫人也奔了出来，带着几个丫鬟一边抹泪一边让丫鬟给他们打伞，并连声劝他们回房。王安石长叹一声，蹒跚而回，身影刹那间似乎苍老了许多。王雱却一把把给他撑伞的璇玑推开，执拗地坚持伫立于原地。
庞荻心底一酸，走过去拉拉他衣袖，柔声说：“雱，先回房好不好？”
他仍然置若罔闻。庞荻叹息道：“那我陪你站着罢。”也不再劝他，默默站在他身旁，璇玑把伞递给她，她摇头不接。
王雱终于转头看了看她，忽地迈步而去，但不是回卧室，而是直奔书房。庞荻不知他又会做出怎样的事，放心不下，遂立即跟去。
进书房后他一把抓起桌上一叠叠的书稿狂撕猛扯，然后把碎片抛洒于地，又另抓一册再次撕碎。
庞荻定睛一看，发现他撕的竟是他筹备多年、精心修撰了一年的《三经新义》书稿，顿时大惊失色，跑过去抓住他的手劝道：“不要，雱！这是你多年心血的结晶，你们变法施政的理论精华，是要传世的著作呀！你为修撰它花费了多少精力、熬过了多少不眠之夜，你怎么忍心亲手把它毁掉？不可以！绝对不可以！”
他猛地将手抽出，朝她怒吼道：“你知不知道，全完了，新法被废除了，爹也做不成宰相了，我们的变法全被这场雨毁了！大宋又将重走以前的老路，我辛苦修撰的《三经新义》就会变成异端邪说，不能印刷，不能出版，不能供书院学习，留下来何用？留下来时刻提醒我变法的惨败、理想的破灭吗？”
庞荻不语，只俯身低首将他洒下的碎纸片一点点地拾起，再放置在书案上。王雱继续撕，她也继续拾，如此过了许久，王雱终于停下来问她：“你拾它干什么？想要怎样？”
她淡然一笑，说：“我把碎片拾起来，回头照常给你拼贴好。你可以继续撕，如果这样可以让你好受些的话。你撕多少，我就拾多少、贴多少。”
他闻言默然。须臾把手中残存的半册书稿抛于案上，然后颓然落坐在椅中，抬目看她，勉强拉出个微笑，却是凄凉无比。
“荻，”他说：“我现在什么都没有了。”
他虚弱地孤坐着，像个无助的孩子。庞荻心中大恸，走过去轻轻把他搂住，为他拭去额上脸上的雨水，轻声对他说：“不，你还有希望，还有将来，还有…我，这点你怎能忘记呢？”
他低叹一声，缓缓伸手搂住了她的腰，侧脸依于她身上，徐徐闭上了眼睛。暴怒的心终于借着这个如同取暖般的方式渐渐安宁了下来。
如此良久。她再开口劝他：“不要再撕你的书了，把它交给皇上好不好？也许有一天，皇上翻开你编的书，会想起你们一起变法的日子、一起取得的成果和一起经历的快乐，还有你们共同的理想和抱负，然后，他会重新开始推行新法，你们便又可以去实现自己的梦想。你们为变法付出了这么多，如果真有神灵在冥冥中决定一切，你们的诚意也该把他打动了。我相信，你们一定会有东山再起的一天的。”
王雱沉默片刻，最后点了点头。
雨继续下，直到次日中午才住。川流浼浼，河水弥弥，植物重又滋润舒展，旱情全解。文武百官联翩上朝向皇帝贺雨，一干旧党官员更是当着王安石的面大赞赵顼英明，适时接纳忠言废除新法上天才降下这场好雨。
王安石待众人恭贺完毕后，从袖中取出一折子上呈赵顼。
赵顼打开一看，上书名为《乞解机务札子》，知道是他的辞职书，虽早知他必然会自请辞职，但而今卒见此书，仍是禁不住悲从心来，竟有两滴泪珠簌地落下。
“爱卿不必如此，朕并没有怨你，天灾也应由朕这君主承担责任，过不在爱卿，何必定要辞职，决绝至此呢？”赵顼挽留道。这番话出自真心，并非逢场作戏虚应故事。虽然此前的确想过将王安石解职以平息众人非议，可细想之下却又后悔不已。经过多年的合作与扶持，王安石已与顼自己的理想和人生联系在一起，几乎密不可分，如要分开真如割裂般疼痛。
王安石叹道：“臣原本只是个两朝先皇都不屑一顾的孤远疵贱之人，幸得陛下收召重用，臣自然尽心竭力以报陛下知遇之恩。无奈为行新法竟招来这许多猜疑与怨声，天变的责任也被推到新法上来。臣可以不顾世人诽谤责骂，但深恐陛下被臣连累有损陛下英名。更何况经过几年全心变法，而今臣体力衰竭，再要执政已是心有余而力不足，因此请陛下恩准臣辞去宰相之职，把臣外放到一清净之地休息一些时日罢。”
赵顼摇头，再四挽留，王安石却决心已定一心请辞。赵顼无奈，最后黯然问道：“爱卿离去后朕该起用谁来执政呢？”
王安石答道：“臣以为韩绛与吕惠卿可以当此重任。”
熙宁七年四月丙戌，王安石正式罢相。皇帝赵顼任观文殿大学士、知大名府韩绛为同平章事，翰林学士吕惠卿为右谏议大夫、参知政事。令王安石出知江宁府。
王雱随即将自己的官职也一并辞去。全家略作收拾后便随王安石前往江宁。
启程那天，一行车马行至城外长亭处，雯儿掀帘观景时发现有一人骑马立于附近山冈上，着窄袖素色锦衣，身姿矫然，发带于风中轻扬，默默目送着他们。
“是岐王殿下！”雯儿眼眸一亮，对同车的庞荻说。
庞荻朝那边望去，颔首道：“是他。”
雯儿忽然叹叹气，怅然道：“你说，他是来送谁呢？”
碎吻
还未进江宁城门便看见有几人守侯在路边，见车马过来立即很欣喜地站起挥手相迎。王安石定睛一看，认出其中一对是他曾救过的秋娘与她夫君，而另外一对老夫妇竟是庞荻的父母亲。
忙叫过王雱庞荻下车与他们叙话。秋娘夫妇知恩图报特意出城迎接王安石自然很是感激，而庞亲家为此竟然专程从杭州赶来更令他感动非常。另一亲家吴充，为避嫌疑非但自己与儿子在他们离京时不来相送，甚至还不准王雩前去与父母兄妹告别，相较两位亲家不同的做法，王安石自是冷暖自知，对庞公道：“安石如今只是一身遭外放之人，竟惊动亲家翁专程过来亲自相迎，实在惭愧。”
庞公笑道：“介甫都说了我们是亲家。你做宰相时是亲家，做知府还是亲家，哪怕日后辞去一切官职再还布衣之身我们也仍然是亲家，此中情谊是不会随你官职高低而变化的。”
一旁的庞夫人与女儿久别重逢又悲又喜，先就哭了一阵，好不容易止住泪了便拉着女儿左右细看，不觉大惊，道：“上次见你时你还神采焕发纤秾合度，怎么现在变得如此消瘦憔悴了？”
王安石听见暗自叹息，越发觉得歉意深重，简直无颜以对儿媳父母。庞荻掩饰着答道：“想是一路颠簸，没有休息好才显得憔悴了些，没什么大碍，等住下来休养几天自然会好。”
进城入知府府中安顿下来，大家聚着吃了顿黯然气氛甚于重聚喜悦的饭。相聚两日后庞公与夫人告辞还家，王雱与庞荻照常双双出城相送，但庞夫人回想这两日女婿对女儿的态度，只觉远不如以前亲密，心中疑惑不已。
又过了几月，入秋之后庞荻的陪嫁丫鬟绿袖回杭州探亲，庞夫人详细询问女儿的近况，绿袖支支吾吾地说不大好，庞夫人忙问是否是姑爷对小姐不好，绿袖踌躇半晌，最后才说：“小姐与姑爷已经分居许久了。”
庞夫人爱女心切，一听此言忧虑之极寝食难安，第二天便拉着丈夫再往江宁探望女儿。到了晚上私下把女儿叫到他们夫妻面前，细问王雱与她的情况。
庞荻强笑着说是她多心，并不肯说出实情，最后庞夫人无奈之下才明白地问她与王雱为何分居，连声追问到底出了什么事。庞荻一时不知如何作答，只掩面默默拭泪。
王安石见他们夫妻神色不安地匆匆赶来，便猜到是为儿子儿媳之事，立于窗外隐约听了半晌终于长叹一声走了进来，含泪朝庞公与夫人拱手深深一拜，道：“安石愧对亲家，当初不知小儿有隐疾，擅自作主向令嫒求亲，以至他们成亲至今仍无夫妻之实，误了令嫒终身，即便一死仍难赎此罪呀。”
庞公先是一愣，然后忙双手挽起王安石，却不知该如何回答，而庞夫人已一把搂住女儿大哀而泣。
王安石继续道：“而今我已贬官离京，雱儿也辞去官职甘当布衣，日子清苦甚于以往，更不敢连累阿荻留在雱儿身边受苦…”
庞荻听他意思不对，便打断泫然问道：“公公又想把儿媳休了么？”
“唉…”王安石叹而不答，只对庞公续道：“亲家翁此次前来，不如把阿荻带回杭州，短聚也好，长住也罢，甚至另有佳婿人选就此另嫁我们也不会有半句怨言，到时必把她当女儿一样准备一份丰厚的嫁妆给她…”
“不可！”庞荻与她父亲同时开口反对。然后庞荻掩泪道：“我上次不是说过么？我既嫁给了王雱便决定一世都做他的妻子，我对此事并不后悔。”
王安石摇头道：“事关你一生的幸福，不可意气用事。何况此事对雱儿打击太大，他心情不好之下又刻意不善待你，致使你这般郁郁寡欢形容憔悴，如此继续下去，怎能让人心安？”
庞夫人闻言又是一惊，问女儿：“雱儿刻意不善待你？”心疼之下更是泪如泉涌，劝庞荻道：“既是如此，你就跟爹娘回家去罢。是否另嫁暂且不论，你先在娘家休养些日子，待身体好点了再另作打算。”
王安石颔首道：“庞夫人言之有理。阿荻你先回娘家住几天，也好好考虑一下，是否另嫁以后再决定。”
庞荻看着母亲悲痛而期盼的目光，心中酸楚不已，不忍令她失望，欲答应她回家小住，但王雱的身影又浮上心头，终是放心不下，不免犹豫起来难作决定。
这时她父亲温言对她道：“荻儿你先回房休息，想想明天是否跟我们回家。至于以后的事，我与介甫再商量。”
庞荻点点头，含泪起身离去。
路过王雱房前时依稀听见里面有击节之声传出，于是止步细听，却发现他是以筷击着桌上杯盏，清声吟唱着一阕《千秋岁引》：“别馆寒砧，孤城画角，一派秋声入寥廓。东归燕从海上去，南来雁向沙头落。楚台风，庚楼月，宛如昨。无奈被些名利缚！无奈被他情耽搁！可惜风流总闲却！当初谩留华表语，而今误我秦楼约。梦阑时，酒醒后，思量着。”
庞荻一时黯然。王雱自到江宁后依然疏远着她，平时总冷着脸不露忧喜之色，很难见到他任何动情的表现。不想今晚夜深人静之时他会独吟此词，全篇不着一愁苦之字，然心中悲苦和着浓浓秋意满盈其间。庞荻默思那几句：无奈被些名利缚！无奈被他情耽搁！可惜风流总闲却！当初谩留华表语，而今误我秦楼约…又是感慨又是怜惜，情难自禁，便推门走了进去。
他唱完已伏案而寐。桌上一壶残酒，一盏孤杯。
庞荻走到他跟前，伸手抚他连酒意都暖不红的脸庞，目中尽是凄楚之色。
他缓缓抬头，透过目内朦胧浮光看见是她，便凄然一笑，说：“一念之差，累你一生，悔不当初。”
她努力微笑，尽量把喉中哽咽之意压下，才道：“怎么说起这种话来？想是醉了罢。”
他略略顿首，抚额道：“我是想醉，也只有借着醉意才能把想说的话说出来。”
“醉酒伤身，如果你一定要喝这么多酒才会说话，那我宁愿你什么都不说。”庞荻把他面前的酒壶酒杯推开，依然带着微笑说：“你悔不当初？可我并不后悔。我是心甘情愿地为你所累。”
他默默无语，只凝视着她，眼底有毫不掩饰的温情。
此时一阵瑟瑟秋风从门外掠来。庞荻见刚才没关门，便走过去欲将之关上。
“你要走了么？”王雱在她身后问。庞荻转头，见他神色惶然。
她温柔一笑，说：“我不走。”然后关上了门。
他释然。坐直，微笑，朝她扬袖舒手，又是一派她熟悉而久违了的疏闲意态。
“荻，”他柔声说：“来，让我亲亲。”
仿佛又回到了从前，什么事都未发生，花香月圆，她还受着他的宠爱。她顺从地依着他坐下。他一手揽着她的腰，一手握着她的手，在隔了一年多之后，他的唇再次烙到了她的脸上。
他吻的是她的额。在他的唇刚碰到她的皮肤的一刹那，两人四滴泪珠同时夺眶而出，然而他们都不理不顾，任那些水滴滑过他们的脸颊，再消失在衣衫之上。
轻吻了她的额头之后，他仿佛有些犹豫，便停了下来。庞荻随后却主动仰首，轻啄了他的唇一下，他就也如此一般回吻她。就这样，他们小心翼翼地、轻柔地一下一下吻着对方的额、唇、颊、下巴、耳朵，和脖颈之上的所有肌肤，间或尝到泪水那淡淡咸苦的滋味。