柔福略一笑，道：“我又没说要问她的罪…你是怎么遇上她的？”
高世荣道：“那日我与几位同僚去城中太和楼饮酒，其间有人点了她花牌请她唱歌，她便抱了琵琶出来献唱。席间同僚们聊起我将尚皇上的二十妹福国长公主之事，她便一下停住，问我们福国长公主是不是道君皇帝的女儿柔福帝姬，我说是，她便欣喜地说她是服侍过公主的侍女。我听她说话是汴京口音，又像是习过礼仪的样子，便问了她一些关于公主的旧事，她答得也像是真的。所以我便设法为她脱籍，将她带入府中，让她继续服侍公主。”
柔福再问喜儿：“你怎么会到临安做歌妓的？”
喜儿答道：“我自宫里出来后也不敢回家，便流落在外，不久后听说金军要破城，便跟着流民逃往南方。后来听说当今圣上决定驻跸临安，便来了这里。但除了会唱几首曲子外身无所长，当初带的财物又早已用尽，只得进酒楼当歌妓。因我是汴京人，渐渐也唱出了点小小名气，才得以长驻士大夫们往来的太和楼，并有幸遇见了高驸马…若蒙帝姬既往不咎，留喜儿在身边，喜儿感激不尽，后半生必尽全心侍侯帝姬，以报帝姬之恩。若帝姬嫌弃喜儿，喜儿也不敢多留，从哪里来仍旧到哪里去罢。”
高世荣亦帮她说话道：“她既已脱籍，怎好再让她回去？就留她在府中罢，若公主不喜欢，也不必让她近身伺候，随便让她做些琐事就是了。”
“当然，我岂会赶她走？”柔福说，语气平静，不愠不怒：“喜儿，顾惜自己性命不是错事，我倒很佩服你当时的勇气。那些后来被抓走的宫人就算逃过那一劫，以后仍不免被金人掠走，只是早晚的问题罢了。所以，我不会怪你。你可以留下来，继续做我的贴身侍女。”
喜儿大喜，再次叩头谢恩。高世荣见状也露出愉悦笑容，道：“公主果然豁达宽容，世荣亦替喜儿谢过公主。”
柔福微笑道：“驸马不必如此客气。”然后转首命一边的侍女：“你们请驸马去西厢房安歇。”
高世荣与侍女均为之一愣。
柔福拉起喜儿，然后对高世荣继续微笑：“我与喜儿多年未见，有许多话要说，今夜留她在我房中聊天，请驸马去西厢房安歇，不知驸马是否介意。”
高世荣只好勉强一笑，说：“自然不会介意。那公主与喜儿慢聊，世荣先走了。”
柔福颔首，再命侍女道：“送驸马。”
第三章 驸马高世荣·蒹葭苍苍 第九节 三朝
次日晚柔福又以同样的理由留喜儿在房中而让高世荣去别处独寝。高世荣仍然默默接受了她的安排，丝毫没向她流露过任何不悦之色。倒是喜儿觉得过意不去，天明后悄悄来找他，说：“驸马爷，不是喜儿存心拉着公主说话，使驸马爷不便留下…”
高世荣止住她：“我知道。不关你的事。”
“其实…”喜儿迟疑着说：“这两夜公主都是等驸马爷一走就命奴婢出去睡…”
高世荣半晌不语，过好一会儿才淡淡一笑：“嗯，应该是这样。”
喜儿叹叹气看着他：“难道就这样下去不成？您不想想法子么？”
“我想，她还需要时间。”高世荣道：“对她来说，我仍还是个陌生人。”
这天晚上，他照常去与柔福略聊了聊，然后不待她开口下逐客令便主动告辞，早早地到西厢房睡下。他认为既答应过她要尊重她的意志，便应该做到。他不会允许自己因一时急色而让她感到自己有失君子风度，他们还有大半生的时间可以慢慢相处，一切应该会渐渐好起来的。
婚后三朝，公主与驸马依礼入宫谢恩。赵构见了柔福，第一句话便是：“你…好么？”
柔福不答，只转首看身边的高世荣，两剪秋水流光潋滟地在他脸上迂回一转，然后含笑脉脉低头不语。
那一瞬高世荣无比错愕。见她含情带笑地看自己，俨然是看心上爱人的情态，此时的柔福，与这几日冷若冰霜拒人千里的公主完全判若两人。虽然暂时不明白她如此转变的原因，但心下自是颇感欣喜，于是也回视着她，明朗地笑。
赵构看在眼里，亦唇角上扬，呈出一丝浅笑：“那就好。”
随后赵构宣赐礼物给柔福与高世荣，其余入贺的宰执、宗室、侍从、女官、禁军指挥使及驸马家亲属均按等第推恩赏赐财物。朝臣亦上奏章表示祝贺。
一切礼毕，赵构赐宴禁中。席间频频举杯与高世荣畅饮清谈，并不多注目于柔福。
然而不以目光直视她从来不代表他不在看她。
这点她也很清楚。在高世荣正兴致勃勃地回答赵构随意问的一个问题的时候，柔福亲自以筷夹了个荷包里脊给他，微笑道：“驸马尝尝，宫里的荷包里脊做得比别处的精致。”
那荷包里脊是以猪里脊肉为主料，配以香菇末、玉兰片末、火腿末，再用鸡蛋摊成薄皮，包馅于其中，裹成荷包状，最后以油炸至金黄色，因形似烟袋荷包，故名为荷包里脊，是一道宋代宫廷名菜。
见柔福亲自为自己布菜，高世荣喜不自禁，道谢后便低首咬了一口，顿觉这东西皮酥馅鲜，甘美非常，暗暗倒有些奇怪：以前并非未吃过荷包里脊，竟从未发现它会美味至此。
吃完转首，看见柔福碗中空空，像是什么菜都不曾动过，高世荣便关切地问：“公主胃口不好？是不舒服么？”
柔福笑笑摇头，道：“我想吃点煨牡蛎。”
煨牡蛎摆在离她较远的地方，高世荣立即伸手为她夹了一个放进碗中，再问：“可还想要点什么？”
柔福夹起牡蛎尝了尝，依然微笑着说：“自然还有，等我想想再告诉你。”
张婕妤见状笑道：“这俩小夫妻，新婚燕尔的，果然恩爱。高驸马对公主无微不至，公主真是嫁对人了。”
潘贤妃与吴才人均含笑附和。
柔福淡然道：“这应该多谢九哥，是九哥为我找了个好驸马。”
赵构仰首将手中半杯残酒一饮而尽，水晶酒杯倾斜起伏间折射的晶亮光芒淡化了他目中逸出的一抹冷光。“瑗瑗是朕的妹妹，”他说：“朕为她作的必然是最好的选择。”
高世荣本来以为，今日柔福的态度表明了她对他的接受与认可，但甫一回府，便发现事情并非如此。
他扶柔福下车，柔福站稳后轻轻将手臂自他手中抽出，旋即径直朝自己卧室走去。
他想当然地跟在她身后，她觉察到，便转过身，漠然视他的眼神寒冷如秋风：“我有些累了，想早些歇息。驸马回房罢，不必亲送。”
他愣怔着停下，目送她远去，实在想不明白为何她在人前私下对自己的态度会有天渊之别。刚萌芽的希望被她陡然掐灭，她给了他在沙场上都不曾领略过的强烈的挫败感。
分房而居成了他们心照不宣的决定。柔福不再找任何借口，一到晚上就命人去西厢房为他铺床，自己也习惯早早地闭门休息，而高世荣亦不勉强，为防她误以为自己有意纠缠，甚至晚膳后都不再去她房中，有什么话全在白天与她说。
平日彼此见面说话都很客气，高世荣黯然想，这倒真成相敬如宾了。
赵构却像是很喜欢这个妹夫，常召他去与自己燕射田猎或聊天，并组了一支固定的击鞠队，命高世荣负责训练调教，通常一教就是一整天，因此他每次回府时通常天色已晚，且疲惫不堪，只想躺下休息，倒没精神去想柔福的事了。
一日傍晚赵构又召高世荣入宫，说是想与他下棋。高世荣入宫后内侍告诉他说有将领自前方归来，官家正与其议事，请驸马稍等片刻。这一等便是几个时辰，待赵构现身时三更已过，赵构倒似兴致不减，仍与他对弈一局才放他回去。
令他大感诧异的是回到府时柔福居然还没睡，坐在灯火通明的正厅中，看他进来，凝眸看他，说：“你回来了。”
“嗯。”他忙点点头，有些惊喜地问：“公主在等我？”
“不，”她若有所思地说：“我只是想看看他会留你到什么时候。”
他失望地低头，尽量拉出个笑容：“皇上大概是爱屋及乌，所以常召我入宫面圣，以示对公主的恩宠重视。”
“他召你你便都去么？”柔福冷道：“他不过是召你陪他游乐，让你教他的马球队打球，算哪门子的恩宠重视？好端端的驸马，不知道过问政事，倒变成了个马球教头。”
“公主，”高世荣睁目，语中带了一丝怒气：“你以为我不想过问政事么？是皇上把我的所有实权都撤去了，我这防御使成了全然的虚职，我根本无资格过问。”
柔福笑了：“当然，他当然会这么做，我早就跟你说过。你后悔了么？”
高世荣一声叹息，道：“不，我至今不悔。”
“好。”柔福道：“以后我九哥再召你去干这些事，你可以婉言拒绝，就说是我的意思，我不想看你这么晚回府。至于政事，你不必过问，但你要懂得看、懂得听。与同僚相处时小心一些，别与权臣或武将频繁来往，尤其是秦桧，离他远点。”
高世荣闻言道：“公主还不知道么？昨日皇上已罢去秦桧尚书右仆射、同中书门下平章事兼知枢密院事之职，降为为观文殿学士、提举江州太平观。”
柔福双目一亮，略有喜色：“他终于这么做了！”
秦桧去年为相以后，因欲与左仆射吕颐浩争衡，便伺机拉拢名士以植人望，组织自己的党羽。吕颐浩亦发现秦桧在排挤自己，遂举荐前宰相朱胜非出任同都督，以联手对付秦桧。赵构对秦桧植党揽权之事亦心知肚明，对他“南人归南，北人归北”的论调大为不满，早有弃用之心，听了吕颐浩的建议，便将朱胜非召回行在赴朝堂议事。
“殿中侍御史黄龟年前些日子曾弹劾秦桧专主和议，沮止国家恢复远图，并且植党专权，倾轧朝臣。秦桧惶恐之下便上章辞位，但皇上当时没有答应。”高世荣继续对柔福道：“据说后来吕颐浩与参知政事权邦彦私下又向皇上进言，列出秦桧任相以来种种错处。皇上听后召兵部侍郎兼直学士院綦崈礼入对，告诉他秦桧所献二策，大意是欲以河北人还金，中原人还刘豫，如此而已。又说：‘秦桧当时说为相数日便可以耸动天下，如今完全不见其效。’当下便御笔亲书罢秦桧相位的圣旨大意交付綦崈礼。綦崈礼依圣意写成诏书，次日皇上于朝堂上公布，并称朝廷再不复用秦桧。”
高世荣说到这里，想了想，又道：“公主一向不喜此人么？看来公主颇会识人，早已看出秦桧必将失势，所以才会叮嘱世荣莫与他多来往。”
柔福缓缓起身，掉头离去，留给他一句话：“不止是秦桧，你若想安稳度日，所有权臣和武将就都不要深交，包括吕颐浩、朱胜非，甚至张浚…”
第三章 驸马高世荣·蒹葭苍苍 第十节 荣德
到了九月，赵构将秦桧的观文殿学士、提举江州太平观之职也全部罢去，高世荣料想柔福会对这消息感兴趣，便很快告诉了她。
柔福听后问：‘朝中大臣们怎么议论此事？‘
高世荣答：‘都说皇上力图中兴国家，求治心切，才听信秦桧之言，让他主持内政。而秦桧能力有限，私心过重，不以宽大之政辅皇上仁厚之德，反而行苛政、植党羽，大肆排摈异己。皇上虽一时误用此人，但及时将其罢免，不失明主作风。‘
柔福微微一笑，问：‘而今那些秦桧培植的党羽必定惶惶不可终日了罢？‘
‘是，‘高世荣亦笑了：‘都急着想法转投吕颐浩门下呢…另有些看得较远的，开始巴结朱胜非了。‘
柔福颔首道：‘秦桧空下来的尚书右仆射、同中书门下平章事之职吕颐浩定会建议九哥让朱胜非补上…只怕张浚会有些麻烦。
‘公主是说吕朱二人会联手排挤张浚？‘高世荣想想，说：‘未必吧？当初朱胜非在苗刘之变后自请辞职，皇上问他何人可继任，他就推荐了吕颐浩与张浚，可见他对张浚颇为赏识。‘
柔福盯着他瞧了一阵，忽然不禁地大笑开来。高世荣不解道：‘公主为何发笑？‘
少顷，柔福收敛了笑意，这才对他说：‘没什么。只是一下子明白了九哥为何说他为我作了最好的选择。‘
高世荣隐隐意识到什么，略有些羞惭地垂首：‘公主是觉得我愚笨，无甚见识么？‘
柔福摇摇头，没就此谈下去，只说：‘我听说朱胜非当初答我九哥的原话是：‘以时事言，还须吕颐浩、张浚这两人。‘玄妙处尽在短短‘以时事言‘四字上。‘
‘那么说，是朱胜非辞相实是形势所逼、迫不得已之举，或许还受过张浚明里私下的暗示讥刺，所以心有不甘，对张浚有抵触怨怼之意？‘高世荣再问。
‘这我不能肯定。‘柔福道：‘苗刘之变中朱胜非与叛将虚与委蛇，有助于缓解事态、为勤王之师争取了不少时间，可说有功。但张浚对他的确是颇有些不满的，大概是认为他为相不力，以至引发苗刘之祸，且与叛将有诸多来往，难脱干系罢。在呈给九哥的密奏上疏中提及朱胜非，遣辞用句很值得人细细品味。‘
高世荣诧异道：‘公主可以随意查阅这几年来大臣们呈给皇上的上疏？‘
‘不过是偶尔听我九哥说过一些罢了。‘柔福手托茶杯，浅抿一口，轻描淡写地说。
高世荣又问：‘吕颐浩与张浚当年曾在勤王过程中通力合作，此后也未见有何冲突，若朱胜非欲排挤张浚，吕颐浩就一定会与他联手？‘
柔福冷笑道：‘此一时，彼一时。亲兄弟姐妹到了关系个人私利时都常会翻脸无情，何况一朝之臣？再说，但凡女子，总不愿意与貌胜于己的美女并列于人前，想来男人也一样，较强的潜在对手，还是早些排除比较好。‘
其后事实确如她预料的那样，几日后，赵构下旨命观文殿学士、左宣奉大夫、提举醴泉观兼侍读朱胜非守尚书右仆射、同中书门下平章事。当时宣抚处置使张浚领军驻于川、陕等地，行事刚正，不徇私情，一些士大夫有求于他而不达目的，便开始造谣诽谤他，称他滥杀无辜、用人不当等等。朱胜非任相后听到诽谤张浚的言论，便上奏赵构，频频论其所短，于是赵构遣显谟阁直学士、知兴元府王似为川、陕等路宣抚处置副使，与张浚相见，和他一同治事，名为辅助，实为监视。张浚自然明白其中深意，不久后便上疏辞职，赵构不许，但下诏罢去张浚宣抚处置使之职，命其回临安，依旧知枢密院事，任徽猷阁直学士知夔州卢法源为龙图阁学士、川陕宣抚处置副使，前往川陕与王似同治事。
‘这知枢密院事张浚看来也做不长久，一时的失势是难免的了。但吕颐浩与朱胜非也不见得就算赢，指不定哪天又会被人踩下去…这帮人，国没治好，靖康前的朋党之争倒学了个十足，都以为自己有多高明，可惜他们遇上的主子不是父皇，是九哥。‘说到此处，柔福双目奕奕生辉，樱唇挑出一道骄傲的弧度，但又像是忽然想起了什么，两睫一垂，叹了叹气：‘唉，是九哥…‘
高世荣佩服她在政治上的见解，可这却并不是他希望她拥有的优点。他其实更愿意与她漫步花间、吟诗赏月，听她轻言软语地与自己聊些生活琐事，而不是目光犀利地与他讨论国家大事。无奈她像是根本不知道什么是为人妻者应有的举止态度和性情，或者，即便知道她也不愿意照此改变自己。她可以很干脆地拒绝他提出的泛舟西湖的建议，却不允许他在她问朝中发生之事时面露搪塞之色。
到后来，他被迫把与她讨论政事视为一大乐趣，因为除此之外他们之间再无别的共同话题。
这年十二月某日，赵构忽然遣内侍至公主府请柔福入宫见驾。此前每逢宫中有何节庆之事赵构都会宣她入宫，但柔福总是称病推辞不去，自己更不会主动去，这次也不例外，她冷眼看着内侍，说：‘我最近不太舒服，行不得远路，九哥也是知道的，请公公回禀九哥，说待我身体好了才能应召前往。‘
内侍躬身道：‘是，官家知道公主贵体违和，故特选了两名最好的御医一同前来，车马宫人也都备好了，一路上奴才们会小心伺候公主，绝不会出半点差池，请公主放心。这次官家宣召公主实是有大事要与公主商议，所以再三叮嘱奴才，要奴才一定要把公主请回宫。‘
‘什么大事？‘柔福问。
内侍压低声音答道：‘有一从北方来的女子自称是荣德帝姬，现已被送入宫，但官家与荣德帝姬并不熟识，一时无法辨别其真假，所以请公主入宫验视。‘
荣德帝姬是赵佶第二女，成年后下降左卫将军曹晟，曹晟早亡，她独守了几年寡，后来在靖康之变时亦随一众宫眷被虏北上。现被接入宫的这个女子也称自己是从金国逃归，这姐姐早早出嫁，赵构早已不记得她的容貌，现今临安宫中之人也无认识她的，问那女子一些宫中旧事，她答来倒也有些条理，不像是完全一无所知的样子，但事关重大，赵构终究不好断定，而荣德帝姬与柔福是姐妹，当年又一同北上，见面的机会理应不少，因此柔福显然是现在最有可能辨别出其真假的人。
听完内侍解释，柔福一笑：‘这倒有点意思。好，我去。‘于是命人请出高世荣，二人同乘一车入宫。
柔福未见那女子之前，先听赵构细说了一番她的相貌，然后赵构问她：‘如何？像是真的么？‘
柔福一沉吟，轻笑道：‘是真是假，我说的都作不得准，最好让她自己说罢。‘接着问婴茀：‘她见过你么？‘
婴茀一愣：‘我？我入宫时荣德帝姬已经出降，我并未见过她。‘
‘那么这次呢？‘柔福再问。
婴茀说：‘这次我只远远地看过她一眼，她肯定是没看见我的。‘
‘好。‘柔福随即一牵婴茀的手，说：‘跟我一起去。‘
那女子低眉敛目地独坐在安置她的宫室中，年纪看上去确与荣德帝姬相若，亦有几分姿色，态度温良和顺，见赵构带着柔福等人进来，便立即起身相迎。
赵构命她平身，和言对她说：‘二十妹瑗瑗来看你了，你应该还记得她罢？‘
女子抬首，朝他身后看去。柔福与婴茀并列站于赵构身后，高世荣未便走近，离他们略远些。
女子目光先落于柔福身上，渐渐移去看婴茀，须臾又移回柔福这边，间或瞬目，似在思索。
柔福不等她开口便先笑了，转首对婴茀说：‘瑗瑗，你怎么不过去唤姐姐？是不认识了么？‘
婴茀会意，走至女子面前，敛衽一福，轻唤：‘二姐。‘
那女子顿时双目闪亮，笑容绽现，十分亲切地拉着婴茀的手说：‘许久不见，瑗瑗妹妹越发美丽，与以前大不相同，姐姐都快认不出来了。‘
柔福当即忍俊不禁地引团扇遮口笑了起来。女子迷惑地看她，问婴茀：‘这位娘子是…‘
‘二姐，‘柔福揶揄她：‘你认吴才人做妹妹，那我真不知道我应该是谁了，叫人怎么回答你好呢？我记得上次见你是在三年前罢？我的变化就如此大么，竟站在你面前你都会认错。‘
女子刹那间面如土色，颓然跪倒在地，深垂着头无言以对。
‘贱婢。‘赵构冷道：‘胆敢冒充金枝玉叶，你有几颗脑袋？‘
那女子吓得全身哆嗦，不住流泪，拼命磕头却说不出话。
柔福笑笑地对赵构说：‘啧啧，九哥拉长了脸好吓人，吓坏她了。‘然后斜首看那女子，道：‘你为何要冒充荣德帝姬？讲来听听。‘
女子迟疑了半晌，终于断续道出真相。原来她姓易，是汴京人，嫁与一商人为妻，家境原本不错，但靖康之变时与家人在战乱中失散。她孤身一人流落在北方，后来偶遇一个昔日护卫宫眷的禁兵，带她南下，并跟她讲了许多荣德帝姬的旧事。建炎四年赵构迎回柔福帝姬，并待其异常优渥，此事已广传于民间。易氏听后便心动了，现下她找不到昔日亲人，那禁兵亦弃她而去，要生存下去甚是艰难。她知荣德帝姬身陷金国，归国无期，觉得自己已知道不少关于她的事，年龄又与她相仿，若自称是她，想必也无人能看破，因此才决定孤注一掷地试试运气。
待她说完，赵构再不看她，直接命身边内侍：‘拖下去。‘
两名内侍应声而出拉起易氏，再躬身问：‘官家欲如何处置？‘
赵构语气淡淡，只语片言却有如磨出利刃的冰：‘着大理寺杖毙，示众。
易氏闻言立时惊恐地哭喊起来。那是一种高世荣从未听过的诡异的声音，狰狞如兽鸣的嚎叫和悲绝哀恸、像被撕裂得支离破碎的哭声，全不似一个如此柔弱女子所能发出，激烈震耳，于深重的绝望中表达着她对死亡的抗拒和对被剥夺生命的不甘。