婴茀知赵构对自己较为亲近，她们自不免暗暗吃味，现在再说什么终是徒劳，便只好岔开话题，与她们闲聊了一些不相干的事，好不容易捱到宴罢才告辞离开。
回去之前想起了柔福，便决定先去探望她，不想刚走到她寝殿前便看见赵构的贴身内侍守在门外，婴茀问他：“官家在里面？”内侍称是。婴茀就有些犹豫，不知是否还要进去，想了想，最后还是启步进去。
走至柔福卧室门边时，赵构正坐在柔福床沿轻声跟她说着什么，而柔福只着一身白罗单衣，拥被倚着床头坐着，侧身向内只是不理他。赵构目中满是掩饰不住的爱怜之意，神色如此专注，竟丝毫未察觉到婴茀的出现。他此刻又急于要柔福听自己的话，便情不自禁地伸出两手扶她双肩，硬拉她转身面对自己，仍不停地说着，婴茀听不大清楚，但想来他说的应该是一些解释安慰或劝解柔福的话。
柔福仍咬唇低头不听，他便弯身低首搜寻她的双眸，又殷殷地说了些话，终于柔福双睫一垂，两滴泪珠夺眶而出，一脸委屈地啜泣起来。赵构叹了叹气，拥她入怀，一手轻拍她背温言安慰，一手慢慢伸至她鬓边将她一缕散发掠到她耳后，并很自然地顺手轻轻触了触她的耳垂和耳坠上的珠饰。
消瘦憔悴，但始终骄傲的柔福，和冷战后终于向她妥协的赵构。空气中泛滥着他们的亲密，婴茀的双目忽然蒙上一层雾气。
她止住了要为她通报的侍女，悄然离去。一步步地从容走着，表情淡定，双目一瞬不眨地直视前方，任夜风吹去其中薄薄的潮湿.
第二章 吴妃婴茀·鼙鼓惊梦 第三十九节 文姜
两日后的傍晚，赵构在书房内看书，婴茀相伴在侧，往香炉中添入一小块香片，用小火隔砂加热，以使室中不见烟。那清香轻缓地逸出，有植物雨露的味道，若幽绿的翠竹叶脉散发的芬芳，或甘露滋润着的蔷薇最初的那一抹香。
这特殊的香味引赵构暂离了书本，掩卷问婴茀：“今日焚的是什么香？”
婴茀低首答说：“是蓬莱香。”
蓬莱香是未结成的沉水香，多成片状，有些看上去像小斗笠或大朵的芝菌，是上佳的香料。这种香赵构并非未闻过，可以前均不曾留意，而今闻见却倍感熟悉而亲切，仿如心间有四月和风轻轻拂过，微微一颤后绽出一片明净的愉悦。
那日在柔福的卧室内，他闻到了相同的清香。
她的衾枕似乎都用蓬莱香薰过，她身上亦染上了如此的味道，与她天然的体香相融，使他霎时意识到原来香味也会有美酒所起的作用。
目光重落在书卷上，看见的却仿佛是她散发垂肩轻颦含嗔的模样，不禁微微一笑，婴茀在一旁看见，便问他：“官家看到什么有趣的内容了？”
“哦，没什么。”赵构道：“只是寻常的句子，但此刻细品，才觉出其中悦心之处。”
婴茀亦淡然笑笑，不再说话。赵构这才收敛了心神，准备继续细阅手中书卷。
忽有一阵清悠婉转的歌声自远处传来，唱的不是坊间流行的各类词牌曲调，歌词亦不是寻常诗词，四字一句，颇有古风。
赵构微有些诧异，便抬首朝外凝神细听。唱歌的女子一曲歌罢，略停了停又重新唱过，这次声音比上次清晰，似是走近了些。
赵构听出她唱的是《诗经·国风·郑风》中的《有女同车》：“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。”
“这歌词很特别，其间说的似乎是一位美女罢？”婴茀闻后轻声问。
赵构颔首：“歌中的女子，是齐僖公的女儿文姜…”
此诗形容的女子，是春秋时齐僖公的次女文姜。文姜姿容绝代，艳冠天下，而当时齐僖公主政下的齐国国力强盛，因此文姜便成了各国君侯、世子恋慕追求的对象。在众多求婚者中，文姜只中意郑国世子姬忽，于是齐、郑两国遂缔结了文姜与姬忽的婚约。郑国子民亦早闻文姜美名，得知世子中选，将携美人归后十分欣喜，便作了《有女同车》一诗，想象文姜出嫁之日世子以车载她归国的情景，并盛赞她的美貌与美德。
“齐僖公的女儿，那就是齐国的公主了。”婴茀微笑道：“想必这位公主像福国长公主那般美丽。”
赵构无语。一位美如木槿花的少女，步履轻捷似翱翔地翩然走来，身上的玉佩珠玉于她行动间玎珰作响，她的面容娇美，神态安娴且优雅…这不是及笈那日的柔福么？
须臾，又听歌声再起，这次唱的是一首《齐风》中的诗《载驱》：“载驱薄薄，簟茀朱鞹。鲁道有荡，齐子发夕。四骊济济，垂辔濔濔。鲁道有荡，齐子岂弟。汶水汤汤，行人彭彭。鲁道有荡，齐子翱翔。汶水滔滔，行人儦儦，鲁道有荡，齐子游敖。”
赵构听着，脸色渐变，到最后终于按捺不住，将书重重一抛，怒问：“是何人在唱歌？”
原来此诗内容意在讽刺文姜与同父异母的哥哥公子诸儿，即后来的齐襄公的私情。
郑国世子姬忽与文姜订婚后不久便以“齐大非偶”为由，称自己势位卑微，不敢高攀大国公主，态度坚决地退了婚。文姜被姬忽拒婚后大受打击，精神恍惚，终日半坐半眠于宫中，寝食俱废。她的异母哥哥诸儿时常入闺中探病，每每坐于她床头，借探查病况之名满怀爱怜地对妹妹遍体抚摩，与其耳鬓厮磨，只是未曾及乱。他们青梅竹马地长大，彼此皆暗生情愫，感情一直很暧昧，姬忽拒婚或许就与此有关。
后来齐僖公将文姜许给鲁桓公，诸儿闻讯，伤心之下终于不再掩饰对妹妹的感情，遣宫人送给妹妹一枝桃花，并附诗一首，惋惜自己未能与妹妹结缘，只得眼睁睁地看着妹妹花落鲁地：桃有华，灿灿其霞。当户不折，飘而为苴。吁嗟兮复吁嗟！
而文姜得诗后亦领其意，解其情，以诗作答：桃有英，烨烨其灵。今兹不折，柜无来春？叮咛兮复叮咛！
这是暗示哥哥要把握眼前时机。两人遂不管不顾地在文姜出嫁前，彼此远离前夕将深藏已久的爱情燃烧在桃花影里，做下了乱伦之事。十八年后文姜借于归之机又入宫与诸儿缠绵三昼夜，她的丈夫鲁桓公得知后怒打文姜，结果被更为愤怒的诸儿设计杀死。
鲁桓公死后文姜再无顾忌，留在齐国公然与诸儿出双入对，《载驱》这首诗便是描写文姜回齐，并与诸儿驾着马车招摇过市的情景。马车以红革竹席为篷，车外缀满饰物，车内铺着软席兽皮，由四匹骏马拉着疾驰而过。文姜与其兄同乘一车，一路公然调笑，令路人为之侧目。
那歌者先唱《有女同车》，再唱《载驱》，分明意指文姜诸儿乱伦之事，正触中赵构心病，故而他当即便怒不可遏。
婴茀听了他的问话，探首朝歌声传来的方向看看后说：“似乎是从张姐姐院内传出的。”
“去，把唱歌的人拘来杖责八十！”赵构朝门边侍侯的内侍命令道。内侍答应，正要赶去，却被婴茀叫住：“且慢！”然后她睁大双目吃惊地问赵构：“怎么了？她唱得不好么，还是打扰了官家读书？官家将以何罪名治她的罪？”
经她一问，赵构沉默下来。杖责八十是很严重的刑罚，若要以此处治宫人确实需要一个可以公开宣布的理由。届时该如何解释？唱得不好不是理由，打扰读书罪不至此，更不可让人知道他是为了她唱的内容而处罚她，否则反倒会引原本不知道此事的人去研究歌中深意。
何况，若非心虚，断不会如此动怒。所有人大概都会这么想。
于是只得放弃适才的念头，命那两名内侍回来。
婴茀小心翼翼地观察他，良久，才轻声问：“官家，那歌词说的是什么意思？”
赵构不答，片刻后问她：“婴茀，朕是不是对公主太好了？”
“官家对公主确实很好，”婴茀应道：“无微不至，关爱有加。有官家这样的好哥哥，亦是公主之福。”
赵构略有些迟疑地再问：“那宫中之人…对此是不是有什么怨言…你可曾听见她们说什么闲话？”
婴茀说：“公主是官家身边惟一的妹妹，官家自然会特别优待她，这是很正常的事。宫中女子多了，免不了有几个心眼小的，见官家经常赏赐公主财物，一时眼红嫉妒也是有的，或许偶尔会就此抱怨几句罢，也算不得什么大事，官家不必在意。”
赵构又一阵沉默，最后还是问了出来：“她们可曾抱怨过…说朕与公主太过亲近？”
婴茀一听便浅浅笑了：“兄长与妹妹亲近些她们也抱怨？这臣妾可没听过。如果有，那她们也太过无聊。官家是怜惜公主以往受过许多苦，所以如今经常去看望照顾她，这有什么好疑神疑鬼的，难不成是怕官家把公主留在身边一辈子？公主将满二十了，官家必会为她寻一位如意驸马，她出嫁那天一定也会美如舜华，说不定也会有文人为她写下歌谣，留给后人咏唱呢。”
她的话让赵构暗自一惊。他与柔福分离数年，好不容易得以重聚，这一年多以来他早已习惯有她在身边的生活，却没想到她渐渐增长的年龄必将领她归于与另一个男人的婚姻，而自己，毫无留住她的任何理由。
有女同车，有女同车，谁将有此幸运，与她同车，载之以归？
不觉轻叹出声，目光越窗落在庭院内的木槿上，止不住地怅然。
第三章 驸马高世荣·蒹葭苍苍 第一节 击鞠
绍兴元年十一月，尚书左仆射吕颐浩见越州、会稽等地漕运不继，而临安形势已稳定，更适合做驻跸之地，便建议赵构移跸临安，说：“如今中原隔绝，江、淮之地，尚有盗贼，驻跸之地，最为重要。陛下应当先定驻跸之地，使发布的号令容易顺利传达到川、陕等地，军队顺流而可下，使漕运通畅，不至于艰阻。然后速发大兵，以平群寇，于明年二三月间，使国民得务耕桑，则国之根本即可立了。现在天下之势可谓危急，失去中原之后，只存江、浙、闽、广数路而已，其间亦大多曾被金军所破，浙江郡县往往已遭焚劫，浙东一路，而今看来对漕运颇为不利。若不移跸于上流，保全此数路，使国家命令易通于四方，则民将失却耕业，号令亦将被阻绝。以后金人复来，再追悔也于事无补了。”
赵构觉他所说在理，便下诏宣布移跸临安。
绍兴二年春正月丙午，赵构带着宫眷与百官回到临安。七日后宴请百官于宫中，并召集数十位年轻官员将领在宫内正殿外行击鞠赛以庆还跸。
击鞠便是马球。宣政年间，每年三月，赵佶都会在汴京大明殿举行几场盛大击鞠赛，军士将领、文武百官、宗室皇族，甚至后宫美女均可分明上场竞赛，场面甚是热闹壮观。不事游幸的赵桓对此就毫无兴趣，自他即位后宫中很少再举办击鞠、蹴鞠等比赛。靖康之变后前几年政局不稳，战事频繁，赵构辗转于江南，常居无定所，故此也并无心情重拾这类竞赛娱乐。现在形势渐好，赵构归来，见临安自收复后官民重建效果不错，一派安宁祥和的样子，心中很是喜悦，也便有了仿汴京旧事召官员将领同来击鞠的兴致。
那日大殿外宫院中东西两侧各竖了两根金龙彩雕木柱做球门，高约丈余，门前分别站有一人守门，两名禁中侍卫官手持小红旗侍立于一旁，以为比赛作裁判，并随时传达皇帝旨意。另有数名御龙官身着锦绣衣，手握哥舒棒，准备巡边拾球。大殿殿阶下竖有日月二旗，东西相向，迎风猎猎而舞。教坊鼓乐队设于殿外两廊之下，每边各设五面鼓，连带着每个球门后的五鼓，共有二十面。不上场的百官坐于场边所设两厢坐席上观看，而柔福与婴茀等宫眷则坐于殿内珠帘后远观。
参与竞赛者分为两队，一队着黄衣，一队着紫衣，此刻均乘马执球杖分列两旁静候。须臾，只听长长一声名马嘶鸣，宫院正门立时敞开，现身而出的赵构身穿明黄锦绣劲服，足登乌皮镶金长靴，手持一柄红漆彩绘球杖，骑在一匹红鬣锦鬃高头骏马上，一脸肃然地策马朝场内疾驰而来。
霎时鼓乐齐鸣，教坊乐伎合奏《凉川曲》，两厢官员当即起立恭迎，珠帘后的妃嫔宫女亦连连喜呼：“官家来了！”纷纷起身走近，如当年汴京宫女看水秋千一般，以手争擘珠帘去看赵构身影，而柔福气定神闲地独自坐着，并不如她们那般激动。
赵构入场之后立即有一名内侍抱着一个金盒跑来，在赵构面前跪下，打开金盒，取出里面的朱漆七宝球毕恭毕敬地置于赵构马下，再拜，然后退出场外。赵构先象征性地击球入门，旋即回马入正席，饮毕群臣敬上的一盏酒后才正式入场开球，率黄衣队与紫衣队驰马争击。
他球技娴熟，开球后只与黄衣队队员传切配合数下便已攻至紫衣队球门边，引杖一截，稳稳接住队友传来的球，两侧观众立时齐声喝彩，教坊乐队伴奏得越加起劲，二十面大鼓同时擂响，其声震天。赵构微微一笑，从容推击，对方守门官员扑救不及，球应声入门。
皇帝先拔头筹，乐声顿止，群臣跪下山呼万岁。球门两侧置有绣旗二十四面，并设有空架子于殿东西阶下，每队攻入一球便须插一旗于架上记分。唱筹官哪敢怠慢，早已取出一面旗插于了黄衣队架上。
比赛继续进行。此后黄衣队攻势不减，很快又由赵构再下一城，黄衣队两筹在手，击鞠赛以三筹分胜负，黄衣队只须再攻入一球便可大获全胜。赵构颇为自得，扬手挥杖示意队员一鼓作气尽快拿下这场比赛。黄衣队队员们亦大受鼓舞，振作精神驭马奔游追击七宝球，紫衣队颓势越来越明显，眼见便要招架不住了。
很快赵构再度攻至对方门前，球已被队员传至他马下，正在他低首朝下引杖将要击球的那一刹那，忽有一支黑漆球杖横入视野，那呈半弦月状的杖端插于了他的球杖与球之间，不过是短如电光火石的瞬间，球已被执杖人远远击开，朝黄衣队球门那边飞了过去。
赵构抬首，看见了破坏他临门一击的男子。
那人着紫衣，骑一匹通体黑亮的马，一手握球杖，一手策良驹，挺身坐在雕鞍之上。二十多岁的样子，剑眉朗目中颇有几分英气。见丢了球的赵构冷冷视他也不害怕，只略微欠身以示歉意。
赵构记得他。他是永州防御使高世荣，当初接柔福归来，他亦有功。
比赛仍在进行，赵构未及多想，又驰马走开准备接应队员传球，不想高世荣适才所断的球已落在紫衣队杖下。高世荣迅速策马奔至前场，他的队友当即心领神会地将球朝他一拨，他不待球落地，侧身双手握杖迎空一击，只听“啪”地一声，球硬生生地改变飞行的轨迹，黄衣队守门者尚未反应过来，球已经飞入球门。
这球进得煞是漂亮，两侧观众不禁齐声叫好，乐队依律击鼓三通，紫衣队的旗架上也插上了一面记分的旗帜。赵构微微蹙了蹙眉。
按比赛规定，进球的队员要下马向皇帝谢恩。高世荣随即下马朝赵构叩首谢恩，赵构摆手命他平身，然后重又开球，继续比赛。
此后形势陡然逆转。高世荣乘骑精熟，驰骤如神，驾着黑马东西驱突，行动如风回电击一般，不断抢断猛攻，黄衣队门前风声鹤唳，没隔多久城门再度告破。
两队平分秋色，剩下一筹最为关键，先入球方为胜，因此双方队员神色都变得尤为凝重。黄衣队好不容易自后场将球断下，一众球员立时迅速反击，一路疾驰一路牢牢将球控制在己方球杖下。奔至前场，控球队员抬头一看，发现赵构已驭马到门前，而他身边并不见紫衣队员身影，一喜之下连忙将球一击传出…忽见一道黑影凌空闪过，影落之时飞向赵构的球已不见踪迹。众人定睛一看，才看出原来是高世荣纵马自远处飞跃而来，在空中以杖将球击下，落地时再俯身一挡，略停了停球，然后猛地挥杖，全力一击，只见那球如流星般越过数名黄衣队员头顶，划出一道悠长弧线，擦着门柱自黄衣队球门左上角吊入。
短暂的沉默后鼓声和喝彩声再起，高世荣亦微笑着下马，第三次朝赵构跪拜谢恩。
赵构浅笑一下，道：“好，你赢了。”然后不再多说什么，下马入殿更衣。
赛后赵构召群臣进殿饮酒，并分赏胜负两方。席间赵构盛赞高世荣，笑对群臣说：“高卿马术球技都精湛过人，今日紫衣队获胜可说全仗他一人力挽狂澜，理应特别嘉奖。”然后和言问高世荣：“卿希望得到什么赏赐？”
高世荣出列，躬身问：“陛下，臣可以直言相告么？”
赵构道：“当然，但说无妨。”
于是高世荣抬首，朗声说：“臣请陛下降福国长公主予臣。”
赵构一凛，暂未作答，举杯徐徐饮下一口酒后再凝眸看他：“你刚才说什么？”
高世荣再次躬身一揖，一字一字清楚地答道：“臣斗胆，求尚福国长公主。”
第三章 驸马高世荣·蒹葭苍苍 第二节 罂粟
赵构将酒杯搁下，身边侍女立即过来，提起酒壶为他斟满御酒蔷薇露。一缕呈浅紫红色的细流自壶口倾坠而下，注入桌上的白玉雕龙杯中，融聚成一泊清澈的液体，有略深一层的纯净色泽，清香四溢，其间有蔷薇花瓣的芬芳。
酒露淙淙倾流，那声音在沉默的大殿内显得异常清晰。赵构一直看着，待一杯酒完全斟满，才终于开口：“赐永州防御使高世荣钱一千缗，绫十匹，绢三十匹，绵五十两。”
这是相当厚重的赏赐，比当时参知政事一月俸禄还要多。他此言一出群臣皆明白这等于是拒绝了高世荣向福国长公主的求婚，以厚赏聊表对他的抚慰。
不料高世荣并不跪下谢恩，却上前一步，长揖再道：“陛下赏赐臣不敢受，请陛下收回。陛下若觉得臣位卑职轻配不上公主，臣会继续为国征战、建功立业以求达到陛下的期望。在此之前陛下不必再赏赐别的财物给臣，臣一生所求，惟公主而已。”
他话说得如此直接明白，甚是惊人。群臣都知道赵构对现在这个唯一的妹妹异常看重，迟迟不将她许人，大概就是觉得满臣文武中找不到一个堪与她相配的夫婿，而高世荣虽然人也年轻有为，身为防御使，官职不可谓不高，但在大庭广众之下公然求婚显然较为唐突，结果如何根本毫无把握。于是众人一面惊叹于他的勇气，一面猜测着赵构接下来的反应，在赵构尚未答复之前殿内便已响起了一片窃窃私语声。
赵构直身而坐，四下冷冷一扫视，群臣立即噤声。“卿的意思朕明白了。”他淡淡道：“但长公主下降并非小事，此事稍后再议。”
高世荣似还想说些什么，赵构已一扬手：“奏乐。”
丝竹声立即响起，赵构微笑着向群臣举杯，众人连忙举杯以应，纷纷道出祝酒之辞。高世荣只得默默回列坐下，闷闷地独酌了一杯。
他是河北世家子，有良好的出身，自小学诗文、练弓马，及长成后也是个文武皆全的人物。靖康之变后他投入宗泽军中，因既有胆识又懂谋略，阻击金军表现英勇，而颇得宗泽赏识，得到了他的逐步提拔重用。
建炎三年十一月，活动在淮河、黄河流域的乱军流寇首领刘忠带兵进犯湖北蕲州，赵构调高世荣前往蕲州协助蕲、黄都巡检使韩世清与刘忠作战。两将协力，不久后便击败了刘忠。刘忠最后弃巢而逃，转入湖南。高世荣领兵搜查刘忠山寨贼营时，在一间小小的柴房里发现了一个形容憔悴的女子。
她穿着一身暗淡破旧的衣裙，头发枯黄暗哑而蓬乱，脸颊和双唇都毫无血色，神情恹恹地倚坐在墙角，在他劈开锁推门进去的那一刹那她下意识地扭头朝内，像是被突然加强的光线刺了一下。
“你是谁？”他站在门边问。
她缓缓转头，睁目，大大的眼睛无神而空洞。她的双目正对着他，但他却不能确定她是在看他。
就像一粒寒冷的水珠滴落在心上，这景象忽然令他微微一颤。
他不自觉地靠近她，低身蹲下和言问她：“你是谁？为何被锁在这里？”
她静静地打量他，从头盔到铠甲，从五官到手足，然后，他听见她清泠的声音。
“你是宋将？”她问。
“是。”他点头。
“你效忠的是康王？”
他再度颔首，但不忘纠正说：“当今圣上已经登基为帝，姑娘不应再称康王。”
闻言，她奇异地笑了：“是啊，他已经登基为帝了。”
那抹笑意似一下子点亮了她残余的所有精神，她站起来，仔细理理衣裙，拢拢两鬓的散发，然后转身看他，下巴微仰，道：“我是道君皇帝的女儿，当今圣上的妹妹，柔福帝姬。”
半晌的愣怔之后，他郑重地以车将她送到蕲州守臣甄采的官邸中安置下来。随后从抓到的几个刘忠兵卒口中得知了一些关于这个女子的情况。
她是半月前被刘忠从外抢入山寨的，刘忠见她容貌美丽便欲收为小妾，哪知这女子拼死不从，挣扎间扯下他好几络须发，还差点咬掉他手臂上一块肉。刘忠怒极，将她捆绑起来准备用强，不想后来发现她下体流血不止，觉得污秽，才暂时放过了她，将她关在柴房里，想待她身体好了后再说。但后来被宋军追击，形势告急，刘忠便也把她忘在脑后，逃走时也根本没想到要带她走，因此她才得以与宋军相遇。