庄敬航见不是因为瑞草的缘故，心里嘀咕着这人为何认得他。
“这可是大水冲了龙王庙了，少爷尽管进去玩。若早知是少爷，小的哪里会跟少爷谈论利钱。”放债人满脸堆笑道。
庄敬航自诩不信这世上巧合之事，却不知放债人那句“大水冲了龙王庙”实在是巧合，乃是这等市井之人常常挂在嘴边的，因此，这一句话一入耳，他的心就坠了下去，半天心也落不到底，敷衍了放债人几句，也不去看斗鸡，就领着瑞草出了斗鸡的巷子。
出了巷子上了街，人也跟游魂一般，虽说是舅舅放债，但是若是牵扯起来，他母亲也绝非干净的。心道难怪秦尚书敢狮子大开口，要庄大老爷补足了嫁妆。
庄敬航并不在外停留，一路回了庄府，到了外头书房，坐了半日也看不进书，心里还在算计着该如何将银子要回来。心想如今唯有对庄政航晓之以理，动之以情，叫庄政航自己个不要，如此秦尚书也没了办法。而庄政航又是第一不肖的人，唯独听女人的话，不如就叫了女人去寻他说话。
“芝盖，你可知二哥如今跟谁最要好？”
芝盖闻言笑道：“三少爷，小的一向都是跟着您转的，小的哪里知道。”说着，想了想，悄声道：“二少爷一向都是喜欢圆圆的，夫人的陪房梁玉家的是圆圆的亲家婆婆，叫梁玉家的跟圆圆去说。此外如今怕就是那有身子的蝶衣姑娘是二少爷的心头肉了。”
因蝶衣闹出被圆圆压到的事情，因此蝶衣有孕的事，下人们都知道。
庄敬航笑了，心想他就不信突然冒出来的舅舅能比宠着庄政航十几年的庄大夫人更叫庄政航信赖，吩咐道：“叫那蝶衣去跟二哥说说，跟她说，只要二哥主动说自己不要嫁妆，母亲就给她摆酒开脸，免得她的孩子出来，有个当丫头的娘。”
芝盖闻言忙道：“夫人下了命令，小的如今进不了那园子了。”
庄敬航斥道：“你进不了那园子，就寻不到能进了园子的人说话？”
芝盖被训，唯恐失了庄敬航欢心，忙向后头园子去了。一路上，也并未见着旁人，到了园子外，因天热，婆子也一个个缩在值班的屋子里不出来，等了许久不见人，又不敢跳着脚大喊，不知是婆子偷懒都不在，还是睡着了听不见，半日也不见人出来。最后瞧见庄三姑娘的姨娘胡姨娘风风火火地向园子里走，忙站住问好。
胡姨娘今日在外头跟婆子赌博，输了银子，急着翻本，这才顶着太阳匆匆进园子问庄采芹要银子，此时被芝盖叫住，就很有些不乐意，呆着一张脸看他。
芝盖笑笑，忙道：“姨娘能帮小的叫了二少爷院子里的小七出来吗？”
胡姨娘吊着眼睛看芝盖，皮笑肉不笑道：“好啊你小子，竟敢跟二少爷虎口里抢食。”
芝盖忙道：“小的是有事寻她，在门外晒了半天的太阳也不见人出来。求着姨娘进去，跟门边茶房里婆子说一声，又或者见着别的谁，胡乱地给喊一下。”
胡姨娘穿着纱衣，拿着帕子抹汗，斜着眼睛奚落地笑了几声，“好小子，竟敢使唤到老娘头上了，这是跟谁学着狗眼看人低？”
芝盖谄媚地笑着，心里叫苦不迭，心想便是再多等一会子，也不该叫住这活菩萨。
胡姨娘见芝盖不说话，越发地来了兴致，掐腰吆喝道：“哎呦呦，这大热天的拦着人在太阳地里说话，叫老娘说破那见不得人的事就装了哑巴。你这是欺老娘背后没人支撑还是怎地？你娘有你的时候见着老娘也要弯腰低头，怎么你小子从你奴才娘肚子里蹦出来就成了少爷，使唤上老娘了？”
芝盖心中越发后悔，唯恐她嚷开了，反倒叫人疑心他，忙道：“姨娘快些住口吧。小的身上现有三少爷给的两钱银子，还请姨娘笑纳，拿去买个瓜儿枣儿吃吧。”
胡姨娘接了银子，掂了掂，撇嘴道：“扯你娘的臊！自己个整了个瓜田李下见不得人的事，还叫老娘是买了瓜儿枣儿，你当老娘稀罕你这丁点银子，还要你打赏不成？罢了，看你这小子痴心一片的份上，老娘就替你说一声。”说着摇着柳腰就进了园子。
芝盖啐了一声，见守园子的婆子打着哈欠露出头来，心道老虔婆，早不出来，偏偏等人说完了话再出来。
因棠梨阁就在园子口没多远，且跟庄三姑娘庄采芹住的地顺路，胡姨娘就过去了，因想着新媳妇面软客气，过去了少不得能捞到几两银子，因此进了棠梨阁，并不去找小七，先去问少夫人在不在。
简妍此时正在西厢房里察看阮妈妈搜出来的东西，因多是女子的香囊头发等物，就叫阮妈妈烧了，留了当票来看，心里猜着是哪个能神不知鬼不觉地将东西放进来，见寻不到银子，猜到庄政航身上压根就没有现银，心里好气又好笑地抿着嘴笑了一回，听人说胡姨娘来了，心中诧异，也叫人领了胡姨娘进来。
“少夫人没歇着？”胡姨娘笑问。
简妍笑着让座，见胡姨娘上穿水绿纱衣，下着胭脂色撒花裙，头上插着一朵新鲜芍药，看着十分艳丽泼辣。心想瞧这衣裳都是早些年的老款，且明显改过，应当是府上哪位夫人送的。心道这贼不走空的主今日过来，可得想想有什么便宜东西打发了她才好。
胡姨娘那边也在偷偷地打量简妍，见她挽着头，雾鬓云鬟，耳垂明珠，浑身上下一身艾绿，既没披金，也没戴银，倒有些纳罕，心道人说简家日进斗金，怎这简家的女儿偏打扮这样素净。
原来简妍见着新衣裳多是桃红朱红，心中不喜，又舍不得做新衣裳，就拿了在家时的旧衣裳穿了。
“姨娘可能吃冰？若是能，就叫丫头拿碗冰镇的绿豆汤吃吃吧。”
胡姨娘忙道：“少夫人就是客气，既然如此就吃碗吧。”
简妍示意玉叶去拿，玉叶对胡姨娘之名早有耳闻，心中不屑地转身去拿了绿豆汤过来。
胡姨娘道：“少夫人这里可放了冰桶？怎那样凉快。想我这辈子，除了冬天，再也没有在旁的时候见过冰块。”
简妍笑道：“我这里也并不用冰，只是吃的东西，用着零星的冰块镇着。”
“在自己家里定是用的吧？听说你们家是院子里都摆着冰的，进了门就跟进了春天一样。”胡姨娘谄媚地笑着。
简妍心中诧异庄采芹怎会是胡姨娘生出来的，笑道：“姨娘说笑了，若是那样，每日可要花掉几百两银子呢。”
胡姨娘笑道：“少夫人家日进斗金，怎么能少了这个？”
简妍听胡姨娘说话，叫玉叶拿了汤给胡姨娘，胡姨娘吃着，忽地就笑了，“你说说我，我今儿个是来做媒的，怎就吃起糖水来了？也好，嘴上甜一些，说得媒也能叫你们都满意。”
玉叶道：“姨娘快别胡说，这可是能要人命的，仔细叫人听见了。”
胡姨娘撇嘴道：“看你那小家子气，少夫人都没说话呢。”
简妍笑道：“姨娘有话尽管说，若是说的媒好，我自然是要给姨娘谢媒钱的。”
胡姨娘不喜玉叶这般对她不敬重，但见简妍还是一般看她，拍着手道：“还是少夫人说话有风度，前几日给的见面礼也比大少夫人多。我呢，在园子门口遇到了芝盖那小子。少夫人认得芝盖不？他是跟着三少爷的小子，那小子可怜巴巴地站在太阳地里等了许久，就为了跟小七说一句话。按说还是小七命好，能摊上这么个知心人。”
简妍原本不耐烦胡姨娘，此时听她胡吹出这事，一时竟有些喜欢她了，笑道：“姨娘说的可是真的？若是的话，不光我要给姨娘谢媒钱，便是小七，也该请姨娘吃谢媒酒的。”
38枕边风大
胡姨娘有口无心地胡扯,恰中了简妍的下怀，简妍心想正好借了此事将小七撵出去，顺便借着小七这小虾米,将芝盖那小鱼弄出府内，断了庄敬航在府中的臂膀，于是与胡姨娘说了几句，借着谢媒送了她一两银子，打发她去了。之后也不叫人去找小七回来，只是叫了阮妈妈去跟庄大夫人说话。
阮妈妈出了园子，径自去了庄大夫人院子里。
此时，庄大夫人也听说庄大老爷要挪用庄老夫人的出殡银子，又是与洪二那靠不住的东西商议的,心里万分着急，心想她多少事都要绕过洪二去办，偏庄大老爷什么人不找，就找了他。又想庄大老爷早晚要将公中的账目捅出来，还是早早地想个法子脱身为妙。
因为忧思，庄大夫人昨夜失眠，好歹昏沉着睡去，就梦到那已经死了的红袖无缘无故地躺在她身边，不住地念叨着“为何不将她许给原先说定的人？”，半夜睁开眼后，听到风吹窗屉子的声音，身上就起了一层的鸡皮，偏角落里又有藏香的味道，叫她更难入睡。因想往日里不该装病，果然一语成谶，应验了。
幸好庄大夫人知道这病的病根是那日见红袖自戕吓的，因而晚间多梦，因此并未羞愧自责。虽夜不成寐，但心里也还平静。夜间就想红袖糊涂，糊涂着死了也该糊涂地去寻庄政航，何苦出现在她眼前。如此想着，越发头脑昏沉，脑仁上如压着石头一般，早上天亮了，叫丫头将院子里的香灰扫去，才昏沉地小憩一会。
此时庄大夫人听闻简妍的奶娘来了，心道这大正午的，那婆子来做什么。
阮妈妈进了屋来，行了礼，就偷偷打量庄大夫人。见庄大夫人一张鹅蛋脸上，几日不见，多了几道细纹，气色不如先前那般好，头发也只是绾在脑后，蓬蓬的，不甚精神。先前瞧着还似三十过五的美妇，如今看着就像是四十出头的人。
“可是妍儿少了什么东西？”
阮妈妈听庄大夫人开口，忙道：“少夫人倒是没事，只是有一件为难的事，她也不好开口，就叫奴婢来说给夫人听。”
庄大夫人侧着脸，勾着一边的嘴角嘲讽地笑了，心想那两个如今正该是得意的，银子就将到手，哪里有什么为难的事。
又儿道：“阮妈妈，夫人尚在病中，不好叫她为难。”
庄大夫人示意又儿住口，心想简家将东西都由着秦尚书赎买了，确实不大厚道，但也不能因此就断了这门亲戚，开口道：“是什么事，你说吧。”
阮妈妈道：“方才胡姨娘兴冲冲地进了棠梨阁，说是要来说媒的，吓了少夫人一跳。细问之下，才知是三少爷的小厮芝盖求着胡姨娘去说媒的，说的人是小七。 少夫人才来，不好拉下来反驳胡姨娘，也不好得罪了三少爷，求着奴婢来请示夫人该如何。奴婢过来时，那芝盖还在园子门口等着呢。”
庄大夫人愣住，心想怎么又是小七，难不成芝盖还是去替小七传话不成？
又儿闻言，心里也有些发怒，心想那小七有什么，能叫庄敬航这个时候也不忘去找她，于是眉头微颦，意有所指道：“夫人，看来隔着一道墙，是拦不住他们两人的。”
庄大夫人阖上眼睛，不耐烦多管这些事情，开口便道：“府里才死了一个，既然芝盖跟那小七两情相悦，就成全了他们。”说着，忽想起那嫁妆说是要存在秦尚书那边的，心想如今庄政航不好跟秦尚书联络，趁着撵走小七，叫顾婆子过去跟翠缕、碧枝并蝶衣等人都说说好话，叫她们都吹吹枕头风，众口铄金，她就不信庄政航跟个没见过几次面的舅舅就那样亲近。
下定决心，庄大夫人有气无力地道：“再儿，你叫顾全家的来，你跟着她一同去园子里，送了小七出来，好好跟她说，叫她不要张扬，免得叫旁人听见了，跟着做这等没有规矩的事，乱了家法。”
再儿答声是，然后就出去了，阮妈妈立在一旁，因听说庄大夫人要起身，忙回避到外间去。
趁着阮妈妈出去，庄大夫人就如此这般地跟又儿交代了一回，又儿听了，心里盘算着旁人倒也罢了，那蝶衣是一定要跟她说的，于是又撺掇着庄大夫人答应许给蝶衣开脸之事。
等一会子，顾全家的来了，庄大夫人道：“你去好好跟小七说话，咱们家再经不起那些了。还有芝盖那小子，也要罚他一场，打了他三十板子，他娶亲了，不好再在府中行走，叫他只在外面照应，伺候少爷出行。”顿了一下，想起这事是胡姨娘弄出来的，心里不想叫胡姨娘过来立规矩，省得叫她听见了什么；也不想叫她胡乱跑，于是道：“叫三姑娘看着胡氏，别让胡氏满世界乱窜，招了人眼。”
顾婆子答应着，领着又儿及小七的老子娘，就一路去了园子。
小七的老子娘听顾婆子说起小七跟芝盖的事情，先是羞愧咒骂，随后听说庄大夫人大度，因为红袖的事由着小七出来嫁人，又是欢喜不迭，心想好歹能不闹出去就这么嫁了人也是好事。
一行人进了棠梨阁，小七也早已回来了。安如梦见着小七，想起先前的羞辱，于是狠心叫小七跪了半日才放她回来。
小七见着娘亲嫂子，也是诧异，听说是接她出去成亲，便闹了起来，叫道：“我年纪并未到，怎这会子就急着叫我回家了？传出去，旁人不定要说什么。”
她娘道：“快别闹了，你自己做的那羞人的事，夫人不治死你就罢了，你还叫嚷什么？”因瞧见小七瘸了腿，疑心是简妍口蜜腹剑，嘴上说放过，背后又折腾小七。
小七本就心虚，见着今日安如梦吃人一般的眼神，更是知道自己闯祸了，于是听她娘这样说，只当东窗事发，不敢再闹。
随着小七娘亲过来的又儿等人，趁着与翠缕、碧枝闲话的时候，一一交代了两人，之后更是去探望了蝶衣，将庄大夫人的话粉饰一番，添枝加叶，告知给蝶衣。
如此，那小七就平平静静地磕了头，跟着她母亲嫂子走了。
待小七走后，已经挪到套间榻上去会书中颜如玉的庄政航，见着简妍进到屋子里来，嘿嘿地笑了两声，见她没问他为什么笑，心里有些不快，待过了一会子，自己忍不住开了口，“算了吧你，欲拒还迎这招对我不管用。这才多久，就打发走了两个，可见你嘴上说的潇洒，心里实在是牵挂着我的。”
庄政航说完这话，先是自得，等了半日也不见简妍搭话，自己反倒有些尴尬，哼唧道：“你哑巴了？”
简妍转过身来，瞄了眼庄政航手中的手，见是本《飞燕外传》，嘴角就添了一抹讽刺，伸手理了理头发，低下头道：“等会子，你就知道你的那几个女人多会说话了。”
庄政航皱起眉头，就见简妍已经移开了身子，回到梳妆台边，拿了丝帕去擦金钗。
记起胡言乱语的胡姨娘，简妍问：“你家三姑娘当真是从胡姨娘肚子里出来的？怎么母女两个差那么多。模样还罢了，胡姨娘也当得是个美人一个，只是那性子实在要不得。”
庄政航打个哈欠道：“你自己不记得了？懒得想才来问我。三妹妹先前是养在祖母身边的，祖母虽不会教孩子，但领着三妹妹，三妹妹也算是见过市面的。后来胡姨娘惹恼了祖母，祖母就将三妹妹还了回去，对三妹妹也不似先前那般贴心了，如今待三妹妹也如待其他姐妹一般。”
简妍暗自点头，扭头悄声道：“你说会不会是那位有意放出这么个惹祸精，故意挑唆她去惹祖母厌烦？”
庄政航心领神会，知道那位便是庄大夫人，心里想一想，顿时茅塞顿开，心想难怪庄大老爷会有胡姨娘这么个侍妾，应当是庄大夫人有意塞进来的。庄大夫人待胡姨娘便如待他庄政航一般，宠着纵着，自己做了好人，有了漏子就放出让他或者胡姨娘顶着。
许是沉默的人难免喜欢去观察旁人如何。简妍上辈子话不多，沉默寡言地活在庄家，倒是将庄家一些人的性子摸得门清。
傍晚天凉快一些后，简妍就换了一把纨扇，领着玉叶、金钗，支开金枝，放言要趁着庄敏航不在家，今晚与姚氏一同赏月，就悠悠然地向姚氏住着的丹苹斋去了。
待简妍走后，不到一炷香功夫，性子最急的翠缕就过来了。
翠缕进来，瞧见庄政航手中捧着书，料想那书不是什么正经之物，又想上午瞧着庄政航的模样，应当也是情动了，他定是碍于简妍在，才催着她出去。
翠缕一身牙白纱衣，下着高腰石榴纱裙。行动处，裙摆摇晃，如娇艳的石榴花一般，又隐隐显出纤细的腰肢，浑圆的大腿。
庄政航正看着书中的才子与佳人如何月下幽会，见着翠缕下面的石榴裙，心里也觉有趣，忘了上午的扫兴之处，于是一双注定风流的桃花眼，就斜斜地瞄着翠缕，拿着书去撩她宽大的袖子，在她圆润的手臂上搔动。
却说翠缕相貌姣好，却独有一样自卑之处，便是身上的肌肤不如旁人那般细腻，往日里奉承庄政航，也只敢在灯影里脱下衣裳，如今天还亮着，自然不敢脱衣解带，更何况还是在这么个地方，可谓天时地利人和都不占，心里想着先撩拨撩拨他，两下里彼此有了些情意，再约着他天黑之后再话枕上风月。
“少爷该换药了。”
庄政航见翠缕将书本拨回来，心里的春情一滞，笑道：“那你就给我换了药就是。”
翠缕见他仰身在榻上，说叫他换药，却动也未动，于是倾着身子，微微红着脸颔首给他脱衣裳，解下一道衣带，就见庄政航捏住了她的手指。
“少爷。”翠缕娇嗔道，将手指抽出。
庄政航见翠缕倾着身子，胸前山峰也更显跳脱，忍不住伸手摸去，心道先解了一时饥渴，再去思考崛起之路不迟；再说这翠缕也不过是个奴才罢了，何必为了跟她计较，就委屈了自己。
翠缕避开他的手，脸上越加红艳，心想果然是江山易改本性难移，于是娇嗔道：“少爷也不怕人瞧见。”拿了手在庄政航肩上轻轻掐了掐，见着庄政航一张如玉面孔，自己个的心先跳了起来，心道安如梦连庄敏航、庄敬航都看不上，偏偏瞧上了庄致航，可见，爱美之人，女子也是有的。
庄政航笑着，忽地脸上一僵，却原来是太过得意，背上被简妍挠开的伤口撞到了靠枕上。
翠缕忙道：“少爷怎么了？”
庄政航道：“背上伤口疼，你给我上药吧。”
翠缕忙答应着，给庄政航脱了衣裳，带他伏在榻上，就洗了手，拿了药粉过来细细撒在背上，指尖不时地点按，见庄政航的手向她腿上拂去，忍不住夹了夹腿，然后俯身去吹药，心想庄政航此时心中约摸只有她了，于是开口道：“哎呀，少爷，这伤口上回子上药不是好了许多吗？怎如今瞧着又流血了？可是少夫人晚间没有给少爷上药？”
庄政航的手一顿，想起简妍说这几个人能说会道，于是收回手，心里想着翠缕能跟他说什么。
“她晚上没给我上药。”
翠缕道：“这怎么行呢？眼看就要好的伤，难怪又流血了。”说着一连叹息三声，“少爷如今不出去，可听说秦尚书的事？”
庄政航扭头道：“我舅舅有什么事？”
翠缕蹙眉道：“按说奴婢不说，少爷心中也是明白的。哪有多少年不管，管了就叫外甥娶妻的舅舅，且少夫人又是那么个身份……”
庄政航吃过没钱的苦头，如今也不以为商家出身是什么丑事，因想听翠缕说秦尚书如何，就唔了一声，方才看了□兴起的春情，此时全被泼了冷水，心中暗道：果然跟庄大夫人有关的女子碰不得。又暗恨自己意志薄弱，险些误事。
翠缕听着那一声含糊的唔，心想这几日也不见简妍殷勤伺候庄政航，庄政航心里定然对她是不满的，于是一边用玉手去抚摸庄政航的背脊，一边大着胆子接着道：“少夫人才进来，就叫少爷接连吃了老爷的鞭子，虽说她是新人，不知庄家究竟，又一时脱不了在家时的性情，说起来也是情有可原，但少爷吃苦，少夫人连眼睛也不曾红一下，着实叫奴婢们看着寒心。”
庄政航又唔了一声，伸手将翠缕的手拨开，背过身去，自己个穿衣裳，见手上青筋起来，又吸了口气，心想那婆娘有意避开叫她们来说话，定不会只说这么几句那样简单，他且忍着翠缕这长舌妇，听她还能再说些什么。
39女人心思
庄政航此举,倒是叫翠缕有些慌乱，一时拿不准他是生谁的气。但到底是立功心切，于是又开了口。
“少夫人这般,奴婢是不信秦尚书不知道。想当初舅老爷给少爷打听的姑娘，哪一个不是相交多年，知根知底的。算算日子，少爷才成亲不足半月，秦尚书就……，可见知人知面不知心，便是血脉相连的人，也未必是真心相待。若不然，秦尚书早些时候为何不跟少爷来往？”
这舅老爷、秦尚书,远近亲疏一闻便知。
庄政航将脸埋在靠枕上，心道庄大老爷早些年就跟秦尚书闹僵，秦尚书捎过来的书信、礼物，便是送到他面前，也不曾有人提起是谁送的，不然，他与秦尚书何至于如此生疏？又想翠缕今日来说的，果然不是简妍，而是秦尚书了；再听翠缕叫王家人舅老爷，庄政航更是知道，这女人明明白白就是庄大夫人的人。