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纷乱里，一念电闪，昀凰险些脱口低呼。
原来如此，所有迷雾都在瞬间退散，露出底下昭然谜底--也曾想不透，为何他敢如此信赖诚王，将最紧要的兵权都交托与他；诚王分明也能一争皇位，又为何甘心俯首尽忠，做了他的踏脚石--儿子或许会谋夺父亲的一切，父亲却不会抢掠儿子一分一毫。
他的手冰凉，掌心有微汗透出，泄露了淡漠神色掩藏之下的起伏。
她也说不出话来，只将他的手轻轻握住。
"她是西域进献的胡旋舞姬，以美貌获宠，先皇纳为良媛。她与诚王之私瞒过了先皇，未能瞒过骆氏。彼时骆氏宠冠六宫，膝下无子，胁迫母妃将我生下过继与她。骆氏允诺抚养我成人，不危害诚王，代价是母妃自行了断，以绝后患。"尘封秘事从他口中娓娓道来，留在过往的只是先皇与诚王，谁也不是父皇。
建德六年，骆妃已册为皇后，此时良媛已死去数年。高太后咒厌事发，宫中一夜剧变，诚王受萨满案牵累，获罪被贬离京。当年良媛位分卑微，处处受骆氏胁迫，临终也未得机会将实情告知诚王。生下皇子不久即被一盏附子汤药死，身边宫人内侍尽遭灭口。
皇子身世之秘终于被死死埋藏，连诚王也不会知道，他曾有个儿子被人夺去。
恰人算不如天算，一名侍奉良媛的心腹内侍被灌下毒药却未死，给当做死尸裹上旧絮扔出宫外，侥幸逃过大劫。毒药已灼烂他咽喉，虽获救治，仍切开颈项留下可怖伤痕，从此变作哑奴。在民间隐姓埋名数年，终于等到诚王获贬离京。
数年后，稚子长成少年，亦到了往事重见天日的时候。
天家虽森严，世间却没有绝对的秘密。
再往后呢，已没有往后，只有一个少年日夜不安的煎熬与惶恐。
少年尚尧，承欢帝后膝下的倜傥皇子，带着胡姬所出的卑贱烙印，负着不见天日的秘密，一步步小心翼翼走来，直至踏上皇权之巅。
最不可告人的真相、他所有的隐秘，一字字向她道出--就在这万年殿上，在皇朝历代先祖之前，他剥开自己作为君王的最后一层面具，还回一个原原本本的尚尧，坦然面对皇朝列祖列宗。除了画像上已死去的帝王们，便只有她听到这一切，只有她看到真正的尚尧，触到他温暖身躯，交握的手清楚地触摸到彼此掌心的纹路。大殿深处的黑暗似要涌出来吞没一切，昀凰久久不能喘息，胸口窒闷得发疼……为谁疼，却不知道。
或是想起远在辛夷宫的母妃，或是想起那红颜薄命的胡姬，抑或是想起同样历过的那些岁月、那些年华、那些不足为外人道的辛苦。
眼前不是晋王也不是皇上，只是一路携手缔盟，共历成败的那个人。
"知道太多秘密的人，都已死了。"他垂眸看她，"今夜之后，只剩你我一同守护这秘密，直至终老。"
"好。"她静静仰脸，话语已多余，唇间只吐出清晰的两个字，"我会。"
不只是他的秘密，还有她的，彼此的……藏有太多隐秘的人，死亡是最终的守护，却不是最好的守护。凶手杀死了所有知情人，到最后剩他一个，世人也就一眼认出他来。若有两个彼此忠诚的凶手，相互照应掩庇，世人所见反而是一派和美，久了便忘记追究真凶是谁。
她和他是最后的盟友，谁也离不了谁。
冷冷指尖交缠，灼热眼神刺探，森冷到极致的祭殿里，是曾经濒临绝境而一同逃出生天的两个人。他温热的气息拂在她冰凉的肌肤上，掠起不可言喻的战栗："杏子林里第一眼见你，我便知道，这是我要的女人，终有一天我将得到！"
他迫近她，满眼都是绝望的欢喜，一字字透出霸道和无助："现在告诉我，昀凰，我得到了吗？"他的目光绝望到极处亦欢喜到绝处，往日温雅从容不再，却流露出从未有过的凶悍，如一只伏地欲搏的优雅的豹。
在他危险的迫视下，她黑曜石般的瞳仁猝然收缩，胸口急剧起伏。
"说！"他哑了声，斜飞入鬓的眉，蹙出额间一道深痕。
她抿紧唇，抿得下颌也收紧，越发显得尖削楚楚，苍白的脸褪尽血色。
"昀凰。"他悲哀地看她，近乎切齿。
在他将要放手的刹那，她身子一软，紧绷的唇角绽出微弱妩媚的笑："你得到一切，至于我……早在竹舍缔盟时，便已将自己输给你……"
十指交扣的手蓦然发力，将她狠狠带入怀抱，男子雄健的身躯抵上她，直抵上身后巨大的黑色殿柱，将两人的躯体紧密贴合在一起。衣衫革带都成了阻碍，寸寸肌肤都在渴切，情欲如山火肆烈。他的唇薄如刃，这一刻柔软缠绵，舌尖寸寸逼进，迫住她的气息神魂不得回转，尽在他勾摄之间翻覆颠倒。她似被侵略激怒，又似被痛楚灼燃，一瞬间暴烈如雌兽，以更凶野的吻噬回应，柔曼身子如藤萝将他缠绕……散裂了绮罗绫锦，断碎了玉钩璎珞，一地风流狼藉。深垂素幔被带得起伏，白幛黑帷交掩下，男女交缠的躯体在这庄穆的祭殿深处隐现。靡靡的喘息，断续的呻吟，回荡在森森的殿阁梁柱间，似令那一张张画像上庄重的人面也被妖靡笼罩。
第三十四章 【半世过尽半世兴】
三月壬午，北齐新帝登基，改元天启，于太极殿昭告天下，大赦，尊皇太后高氏为太皇太后。
越十日，诚王上表以年老请归。
皇上再三挽留，恳请诚王留京辅政，累次加封厚赐，诚王谦辞不受，终辞京远归封邑。
饯别之日，皇上率公卿臣工亲送诚王出京，十里乃止。
值大赦天下之际，皇上相继宽免了受骆氏篡逆案牵连的一众钦犯，查实无胁从重罪者，准予赦出，其中才识卓绝者，破例准其重入仕宦。
同时连颁数道诏令，免徭役，减赋税，泽及三载，万民称颂。
朝中公卿重臣凡拥立有功者，皆厚赐晋爵，恩嘉三族；其余按其功绩，各有封赏。
笼罩在帝京上空的肃杀血腥气息，渐渐消弭在新帝继位的普天同庆之下，当日血流成河的记忆，也被冲淡在加官晋爵的喜庆洋洋中。
人总是善于遗忘往日的恐惧，善于抓住眼下的太平。
那御座上是谁家天子，中宫是谁家女儿，从来不由黎民操心。
庶民无虞，也乐见天家喜事。
历时月余，杀戮余腥涤尽，帝京升平如初。百官各司其职，或迁或晋，吏治为之一新。
吉日在辰，帝下诏，立燕国夫人华氏为皇后。
帝遣太尉、宗正纳采，以礼杂卜筮，太牢告宗庙。依周制，天子自中宫之下，设贵嫔、夫人、贵人为三夫人，修华、修仪、修容、淑容、淑媛、淑仪、婕妤、容华、充华为九嫔，置世妇御女等若干，以听天下之内治。有司择定吉辰，行册后大典。
就在举行大典的数日前，南秦的飨贺国书也自边关飞马送抵帝京。
新君继位，依祖宗先制，遵行两国前盟，立宁国长公主为后，令姻盟得续，邦睦永修，乃天下万民之幸。
南秦特遣少相沈觉为使，携礼入朝贺新君登基及长公主册后。
明日就是册后大典，皇后却在此时病倒。
商妤心急如焚，连连遣人催召御医，一盏茶不到的工夫就催了四次。
昀凰斜卧在鸳鸯榻上，脸色略显青白，精神却还好，瞧着商妤忧切的模样只觉得好笑："你又不是没见过世面的，怎么这般大惊小怪，一点小恙也被你闹成大病。"
"人都晕过去，这也好叫小恙？"商妤瞪她，私下里同昀凰说话也懒分尊卑，"明儿可是大日子，就是有一声半声咳嗽也是大事……快躺着躺着，公主你这是要做什么？"
昀凰撑起身子方要下地，只觉猛然间天旋地转，眼前阵阵发黑。
商妤忙扶她躺下，看她蹙眉的憔悴模样，不由得又是焦虑又是黯然。
南秦国书送到之日，公主看似平静，人前毫无二致，却只有商妤知道，那一夜她孤零零枯坐灯下，整宿没有合眼，不说话也不流泪，只是那样呆呆坐着……自册后诏书颁下，皇后未行大典便居住宫中于礼不合，便暂且迁居诚王空置京中的府邸。所幸是如此，没叫皇上瞧见，否则还不知惹起怎样的风波。谁知次日公主就染了风寒，因不愿惊动皇上，连御医也没有宣召。
拖了这两日，到今早公主竟似脸色更差。宫中送来大典所穿的皇后礼服，公主试穿时受不住那层层繁重的窒闷，竟晕了过去。这一来无论如何也要宣御医了，商妤只懊悔不该拖延。
三位御医总算赶到，隔了帷幔为昀凰诊脉，一面细问病情。
昀凰淡淡道："没什么要紧，这两日睡得迟，大概是累了。"
御医也不再多问，起居均有彤书记录在册，只凝神仔细诊脉。这一诊便诊了良久，第一位御医叩首退下，另两位御医又依次诊脉，三人俱是面色凝重，良久未发一语。商妤在旁看得心惊，昀凰却恹恹地闭起眼，仿佛全不在意。
太医院会诊之前，脉案概不轻易透露，这是惯例。但平素若被问起，御医也会略提两句，聊作宽慰。然而无论商妤怎样追问，三位御医不约而同地缄口不言，脸色皆有些难看，只匆匆告退而去。
送走御医，商妤忐忑退回内室却见昀凰似已睡着，忙近前为她盖好被衾。不料手上一凉，被她轻轻抓住。她的手纤瘦透凉，眼睛也未睁开，睫毛黑沉沉地覆上苍白的脸："商妤，我怕。"
昀凰闭着眼，轻轻开口。
"公主……"商妤心头一酸。
她语声细若游丝："我一直都很怕死，怕不知什么时候死了，留母妃一个人在世上受苦。若是真有那一天，你替我照顾她，好不好？"
"莫要胡思乱想，公主只是受了些小小风寒。"商妤红了眼眶，强颜笑道，"太妃已经随沈相起程，不出数日就能抵达齐境，届时便与公主团圆了。"
"是，他终究送母妃来与我团圆了……可惜来不及明日赶到，不能让母妃亲见我嫁人。"昀凰睁开眼，微微一笑，眼角泪水滚落。商妤别过脸，再不忍看那凄楚笑容。分明痛入骨髓，却不知她为什么总是要笑，笑得人揪心地难受。
沈觉来贺新君登基，不过是个明面，实则为的是将恪太妃秘密送入北齐。历来藩王领了封邑，其母妃也可随之出宫，到封邑颐养终老。但公主下降，却从没有带着母妃一起去夫家的先例。尤其长公主是嫁去了外邦，这更攸关国体。因此恪太妃只能秘密入齐，随行护送也只能是最可靠的沈觉。待她到达齐宫，与昀凰重聚，南秦宫中便可传出恪太妃薨逝的消息。
一切尘埃落定，他将母妃也送来北齐，终于斩断她与故国的最后一丝牵绊，从此逼她安安分分做个贤良皇后，诚如他贺书中以长兄身份给她的谆谆祝训："克令克柔，唯勤唯俭，孝养孔虞，尽敬妇德……"这是长兄给幼妹的话，亦是南秦皇帝给北齐皇后的话，唯独不是少桓给昀凰的话。
饶是如此，终究字字剜心。
从此后，他便可正大光明地做他的中兴明君，一代贤主，往日孽缘纠葛，终于断了个干干净净。
"皇上驾到--"
突如其来的宣驾声令商妤惊跳而起，那声音还未落，急匆匆的步履声已近，皇上竟在这时候来了！商妤仓皇转身，手忙脚乱地替昀凰拭干狼狈泪痕，唯恐被皇上撞见。然而已来不及了，脚步声来得极快，只听身后宫人齐齐跪拜道："万岁万万岁。"
商妤只得屈身在榻边跪下，耳听步履声疾，玄锦绣九龙衣摆从眼前一掠而过。
昀凰欲起身参拜，足尖还未落地，眼前粲然龙纹已笼罩下来，将她罩入温暖怀抱。
节杖旌旄在前，皇家骑卫开道，出使北齐的少相车驾沿官道疾驰，入暮时抵达寄北台驿馆。副使安顿众人解鞍驻马，少相亲自到马车前迎下那身披大氅，头脸都被风帽遮住的贵妇人。"夫人，今夜我们在此歇脚，明日若是加紧脚程，或许能在天黑前赶至边境。"
"明日就到吗？是不是就能见着昀凰？"贵妇人抬头，风帽滑落，容颜如旧，两鬓却已染上霜色。沈觉忙搀扶她入内，接连数日相处下来，她从最初惊慌戒备，渐渐对他信赖依靠。此刻似懂非懂地偏了头看他，抿一丝浅浅的笑，母女二人笑起来如此相似。
沈觉垂目，微觉胸中窒闷，忽听身后一声尖啸，鸣镝挟破空之声射中驿馆门楣！
"保护少相--"众侍卫纷纷翻身上马，拔刀迎战上去，却见来的只有区区三骑，正奋蹄如风向驿馆冲来。为首的黑衣人射出鸣镝示警，旋即振声大呼："少相快走，此地不可留！"沈觉大惊，将惶恐的恪太妃率先抱上马背，喝令众人："保护夫人，撤出驿馆！"他话音未落，驿馆四面八方杀声顿起，墙头窗后箭雨如蝗袭来。霎时间刀光剑影惊裂暮色，驿馆内外冲出无数铁甲蒙面的刺客，见人便砍，见马便刺，浑若疯魔一般。
侍卫猝不及防，纷纷中箭落马，霎时间乱成一团，沈觉与心腹侍卫率先护着恪太妃冲出驿馆，冒着破空如蝗的箭雨直往前冲。那前来报信的黑衣汉子冲到沈觉身边，高声喝道："前路还有埋伏！少相随我来！"
"这是怎么了，到底怎么回事？"
众人都被斥退到殿外，只留皇上与皇后二人相对。商妤一脚踏出殿门便拽住随皇上同来的近身侍丞，惶急地追问："御医说了什么，皇后这是怎么了，为何惊动皇上突然赶来？"她一迭声地问，逼得侍丞连连摆手求饶，众目睽睽下一句话也不敢说。直将她拽入廊柱后头，才扑哧一声笑出来："看把淑仪急的，您对皇后娘娘可真是一片忠心，我这也给您道个喜啦！"商妤愣住，看这侍丞满脸喜色，不由得心中咯噔一下，不敢置信地张大口："你，你是说，皇后她……"
侍丞掩口而笑，附耳对她低声道："小声些，眼下可不好大肆宣扬！虽是天大的喜事，到底皇后还未正式册封，这传扬出去总是有碍礼制，御医们都没敢嚷嚷。"
"当真，这是当真？"商妤只觉气也喘不过来，惊喜过剧之下，脑子竟似空了，只听那侍丞笑眯眯地念叨："御医说才刚盈月，若非皇后身子不适，还真不易觉察……哎哟，商淑仪你这是哭什么！"商妤已顾不上失仪，掩面喜极而泣，感激上苍有眼，终肯眷顾那薄命女子。
夜色沉沉如墨，上苍似在这血腥的夜晚也闭上了眼，不肯眷顾那可怜的妇人--恪太妃与随行侍卫在乱阵厮杀中失去踪影。
沈觉抹一把满脸的汗和血水，将几乎已砍弯的佩剑狠狠插入土中，身子却因脱力一晃，单膝屈跪在地。身侧侍卫忙将他搀住，他一甩手将人推开，怒喝道："去找，都再去找，务必要把太妃找到！"
"少相，所有人马都派出去了，何人保护您安危？请恕属下抗命！"侍卫咬牙跪地，沈觉额上青筋绽跳，正欲开口却听马蹄嘚嘚，派出去搜寻太妃的侍卫浴血而回，去时的两百余骑只剩十余骑回来。当先一名侍卫满身浴血，倒头栽下马来，颤颤托了一件染满泥泞的物件在手中："禀少相，属下等一路追至山顶，见保护太妃的弟兄尽被屠戮，刺客人数众多，将我们余下人马逼至山崖……混战间，太妃坐骑中箭受惊，连人带马跃下崖去……属下救援不及，只拾得太妃落在崖边的一只鞋。"
沈觉赤红目光盯住那只宫履，刹那间脸色青白如鬼。
黑衣汉子断然拱手道："少相，此地已陷入重围，仅有一条山道可走。趁刺客还未截断前路，请速往北去！"
沈觉缓缓回过头，嘶声道："北去……你是说，连回京也不能？"
他森然的目光盯得那黑衣汉子不敢与他直视。
"京城此时已天翻地覆……自少相离京，裴家便已动手发难。"黑衣人垂首按剑。
"他敢造反，他对皇上做了什么？"沈觉眦目欲裂，温雅面容几近铁青扭曲。
黑衣人摇头不知："在下一路追赶少相，离京也已多日。"
"是谁派你来报信？"沈觉狠狠以剑拄地，臂上伤口鲜血淌下，从手腕滴落如注。他语声已全然嘶哑，似刀锋抹过锈铁，含了恨，和了血，"是谁知道裴家的密谋，究竟是谁？"
黑衣人单膝跪地道："属下务必护送太妃与少相平安入齐，才敢将实情告知。"
沈觉振腕，染血长剑抵上他颈项："太妃已被奸人所害，沈某生死不足挂齿，若再不说出实情，我便只身杀回京城，看裴令显意欲何为！"
"万万不可！"黑衣人咬牙道，"如今只有向长公主求援，请北齐出兵，否则少相纵有孔明之能，也难抵千军万马！"夜色里散发浴血的少相，剑上寒光映着眼里赤红，恍若修罗。他握剑的手毫无放松，更往前递进一分，剑锋划过黑衣人颈项，沁出一丝血。
"我为何要信一个来历不明之人？"沈觉冷冷迫视他。
黑衣人咬牙缄默半晌，从怀中摸出一物抛给沈觉。
一截玉柄，系着褪色的流苏，仿佛是扇柄。
再熟悉不过的扇柄，一端流苏摇曳万种风情，一端题画描摹莲华孽欲。那一半烧焦的扇面，曾在皇上身边见过，却万万想不到另一半的扇柄出现在此人手里。
沈觉如罹雷击："你是长公主的人？"
"属下是裴夫人的侍卫。"黑衣人半垂了头，"奉长公主之命随侍裴夫人左右，但有异变，即刻密报皇上与少相。此番裴氏动手出人意料，属下探知消息为时已晚，少相已经离京，宫中与京城俱被封闭，与外间音信断绝。属下等势单力薄，无法潜入宫中，只得趁夜出京，盼能追上少相……熟料还是来迟一步！"
"裴夫人？"沈觉惊异莫名，"裴令显夫人？"
"是。"黑衣人沉声道，"裴夫人吕氏，终日病弱深居，外人难见其面。清河吕氏出身是假，真正的裴夫人，便是当日长公主赐药令其假死的兴平公主。随后长公主安排她化身吕氏嫁入裴府，遣属下秘密潜入裴夫人左右。裴夫人心存感激，允诺严守秘密。此事再无旁人知晓，长公主深知皇上信任裴家，故留下团扇为信，旦有变数即以此向皇上示警……公主思虑周密，早有戒备，只恨皇后趁陛下卧病，少相离京，与裴令显里应外合，一手控制京畿大内。事出突然，属下无能，有负长公主之托。待护送少相入齐，属下当自裁以谢罪！"
沈觉恍惚地听着，垂目看向手中扇柄，已然痴了……
团扇，团团如月圆。
一柄题画纨扇，何时分裁为二，半是焦裂半是残。
"是真的吗，怎么会，怎么会！"
昀凰怔怔地抚上双颊，只觉触手生烫，满面尽飞霞。
芙蓉暖帐间，俪影相映，耳鬓厮磨。
她羞窘的模样引得他失笑，想不到这样的女人也有傻傻如稚子的一刻。他望着她，一时满心都是温软，懒懒笑道："那么现在知道了，你可快活？"
昀凰睁大眼睛望住他，一刹那如被惊电击中心口。
从前，母妃摘了新开的木芙蓉，替她簪在双鬟间，会笑吟吟问，昀凰，你快活吗？天色晴好时，陪着母妃在花园嬉戏，她跑累了便躺在花树下，闭上眼睛问她，昀凰，你快活吗？
那时，她觉得不快活，那些都不快活。
她要再不被人欺负，再不受人冷眼的那一天，才会是快活的时候；后来清平帝姬变作长公主，不再被人欺负，可她仍是不快活。她想着，要有一天，在天下人之前光明正大地成为那个人的妻子，才会快活吧；可她永远不能成为那个人的妻子，看着旁人为他生下儿女，她却不能够。于是便想，若有一天，那软软绵绵的小孩也躺在自己怀抱，流着和自己一样的血，也是快活的吧。
此时此地，这些心愿竟都成了真。
真的不会再受人冷眼欺辱；真的有一个男子愿意牵她的手，在天下人之前娶她做他的皇后；真的有一个小小的孩子在自己身子里，和她血脉相连，息息相通。
只是一切成真，却又处处不同了。
国不是从前的国，家不是从前的家，人不是原以为黄泉白骨不相离的那个人。
分明都是她要的，却又不是她所要的。
不过，是不是都不要紧了。
此刻，她是真的快活。
"母妃一来便能知道，她该有多欢喜。"昀凰苍白的脸颊浮起红晕，眼波潋滟生辉，看得尚尧心旌摇曳，不由得俯下身，轻吮住她凉凉软软的唇。她倚在他臂弯，仰了脸，青丝铺散满怀。