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晋王掀了风帽，朝昀凰欠身而笑："在下星夜冒雪而来，可否进屋讨壶热酒？"
他立在门前阶下，双足都没入厚厚积雪中，笑容却似煦春三月。迎着那熠熠目光，昀凰一时有些恍惚，心中百般起伏，或焦灼或猜疑，都在这一刻平静下去。不过半年未见，她已憔悴如斯，他倜傥风神也平添了疲惫--其间多少风雨险阻，此时无须多言，彼此都是明白的。
她如约而来，他也守诺相候，走到这一步，往后便是生死盟友，进退相随了。
两人相视而笑。
烛影下，翩翩王孙，天人之质。
或许是连夜冒雪驰骋之故，借着灯色，只觉他一脸倦容，眼底虽有笑意，却不似当日神采飞扬。昀凰心中微微沉了下去，似他这般缜密之人，若非出了要事，必不会连夜冒雪赶来。
晋王却环顾四下笑道："皇叔这地方有些寒碜，可还住得惯？"也不待昀凰回答，他已自顾自在椅中坐下，闲适如在家中，随意将腿一伸："我可以脱靴吗？"
昀凰一怔，见他沾满积雪的靴子被屋内暖意一烘，雪水都化出来，将波斯绒的毡子泅湿一大片。他认真地望着她，不像是在说笑："可以吗？"
昀凰不觉莞尔："殿下请便。"
他俯身脱下湿靴，坦然将一双修洁的赤足踩上绒毡。仆役取来干净的靴袜给他替换，当着贵为长公主与皇太子妃的昀凰的面，他又若无其事地穿上靴袜，末了抬头一笑："套着湿靴子好似站在水牢里，这下可舒服多了。"
一壶酒烫至微温，入口最是酣绵。
静室内两人四目相对，不约而同都记起当日在竹舍的情景。他朝她举了杯，眉色飞扬入鬓："竹舍一别，再无人可对饮。"昀凰噙着一丝笑，举杯饮尽。
她仰首的姿态如兰花盛放，令他微微失神。
"还顺遂吗？"昀凰目光微垂，轻描淡写地开了口。
晋王没有即刻回答，将杯中酒斟满才笑道："有顺遂也有麻烦，你要听哪一样？"
昀凰微笑道："最坏的是什么？"
晋王眨眼想了一想："最坏莫过眼下，我被禁足在王府，若被父皇发现偷溜出来，恐怕就要住进天牢了。"饶是心中已有准备，听到禁足二字，昀凰仍是一凛，未料事情已坏到如此地步。看她变了脸色，晋王仍是笑意不减："能在此地与你对饮，总算还不太坏。"
"还不够坏？"昀凰叹口气，无奈笑道，"恐怕许多事你都有欠解释。"
他笑得狡黠，却叫人无法着恼。
再一杯酒饮下，晋王总算正了正神色道："你不是有三个随嫁女官吗，当夜躲过了两个，日前被父皇的人找到。这二人声称看到你的车驾被带走，更目睹尚钧和你一同遇刺。"
"有这等事？"昀凰惊道，"这分明是说谎，即便窥到我离去，也看不到瑞王被刺。"
"不错，剑奴此次虽有疏忽，也不至于愚蠢若此。"晋王颔首，"她们……要么是胡言乱语，要么是有人主使，且那人已猜到三分实情。"
昀凰脸色铁青，寒意陡生。
连她身边之人也被不知不觉地动了手脚，若非动手得早，迟早要坏了大事。
陈国公，真真是老而弥辣。
昀凰良久不能言语，冷汗渗出掌心，终究抿唇低头道："昀凰此番大意，连累了晋王殿下，心中万分愧悔。"晋王凝视她，第一次见这倔傲至极的女子向他低头，却是大有担当，令人反添了几许敬意。
"公主不必自责，放走此人是剑奴的疏忽，他二人已断腕谢罪。"晋王淡淡的一句话，似冰屑落在昀凰心头，眼前掠过那少年刺客精悍沉默的面容，血淋淋的断腕二字，入耳悚然。
"除却这一桩，其余倒是大好消息。"晋王不动声色地带开话头，微笑道，"秦齐盟军合攻东乌桓，势如破竹。乌桓人帮了你我大忙，与陈国公精锐大军一场血战，各有折损，裴家军趁势夺取东线，连下乌桓七座城池。护军将军何钺战死，何鉴之以治军荒废之罪，已被罢了兵权。"晋王修长的手指执起白玉羽觞，觞中酒色潋滟，煞是好看，"这杯酒，且恭贺陛下与长公主胜券在握，不出此月，乌桓可灭！"
昀凰一言不发地看着他，并不举杯，也无多少快慰神色。
晋王扬眉看她："这消息仍不够好？"
"好，超乎意料得好。"昀凰露出一丝笑容，"你们也瞒得我很好。"
行宫一夜剧变，凭空杀出东乌桓人，原该遇刺的太子却逃走，刀下冤魂换了瑞王。南秦兵马竟也应对裕如，迅速调转刀刃，直指乌桓--原来是她小觑了人，北齐晋王，早已志不在黄雀，等不得面前挡道的螳螂慢慢捕食。他已是一只爪锐喙利的鹰，展翅欲搏长空，螳螂黄雀都是他口中之食。
可是少桓呢，她也小觑了他的野心壮志吗？
昀凰想笑，唇角却只微弱一扬："不知这一出嫁祸江东，是殿下的妙计，还是敝上所欲？"
晋王凝视她片刻，坦然道："若无陛下举兵相助，我必不敢兵行险着；若无乌桓牵制强敌，陛下未必会孤注一掷。"
陈仓暗度，借刀杀人，原来他二人才是真正的盟友，早已联手设下陷阱，将所有人都蒙骗过去--晋王借骆后杀太子的刀，反夺了瑞王性命；少桓借乌桓之战，将何家葬送阵前；还有谁，谁手里握着谁的刀，谁又是下一个刀下亡魂？
太子是真的疯了，还是装疯避祸，坐收渔人之利？身份叵测的诚亲王究竟是敌是友？晋王看似泰然，自己却也置身微妙境地，稍有不慎，便招来极大凶险。而她的生死祸福也与他系在了一处……昀凰眼里变幻的神色，俱都看在晋王眼里。
她并无惊惧，只是疑惑里流露出淡淡忧虑。
这真切的忧虑目光已是多少年不曾见过，自母妃去后，似乎再没有人会为他忧虑。
晋王避开了昀凰的目光，将杯中酒缓缓饮尽，心中方始平静。
"你已见过诚王，想必知道他的身份。"
仿佛看穿她的疑虑心思，不待她问，晋王已开口道："皇叔与父皇同是高氏太后所出，如今父皇贵为至尊，皇叔却形同废人，太后也在行宫幽禁多年。你见过皇叔的脸，很是骇人吧？"
昀凰默然地点了点头。
"那是拜皇后骆氏所赐。"晋王淡淡道，"骆后还是骆妃之时，为讨得皇太后欢心，挑起太后与皇后元氏的怨隙。待元皇后抑郁而死，骆妃为后，一心执掌六宫大权，欲取高太后而代之。太后被自己提携之人反噬，败在骆后手里，从此一蹶不振……当时骆后无子，我母妃身份低微，恰又失宠，骆后便强行将我过继了去，再将母妃毒杀。"
他的语声平静至极。
昀凰垂眸听着，同样的平静，不曾抬一下眸子。
眼前却恍惚浮起辛夷宫前浸满鲜血的玉砖，被扑杀在囊中的幼儿，鲜血漫过每一条砖缝，勾画出弯弯曲曲的图画。没有人会比她更明白他说出的每个字，也没有人像她此刻一样痛楚，为那个早早失去母亲，被迫寄人篱下的孩童。
何其有幸，她的母亲还活着，还能与她相依为命至今。
"她以为我年纪幼小便不记得。"晋王淡淡地笑，"以为我当真认她为母。"
他不是尚钧，她也从不曾将他当做儿子，外人所见的母慈子孝、恩宠殊厚，都是作戏。她令他长出羽翼，再将这羽翼捆扎，以供她驱策驭使。如今瑞王一死，她没了依靠，多年苦心经营化为乌有，仅存的指望终于落在他身上。
"可惜你已有了新的盟友。"昀凰终于开口，娓娓道，"皇太后忍受这些年的怨气，也该扬眉尽吐了。"
元氏皇后死在太后手里，无论如何，高太后也不愿看到她所生的太子登基。
晋王所剩的对手，只余皇太子一个。
骆后大势尽去，已不配做他的盟友。
什么也不必说，她已懂他。
晋王深深地看她，全不掩饰眼中激赏之色。
昀凰也默然凝视他半晌，终是摇头笑叹："你究竟骗了多少人，骆皇后与东乌桓，偏偏都信了你……"
乌桓王妃，从前的长乐公主，她的异母姐姐。身为郭后长女的华琛，远嫁乌桓和亲，如今挟制年迈的乌桓王，一手把持权柄。郭氏叛党等一干逆臣逃入乌桓，为她所收留，图谋东山再起。乌桓王妃更是一心复仇，对少桓恨之入骨。晋王假意邀她联手攻打南秦，自然一拍即合，顺顺当当踏入他布下的圈套。
"至少，我不曾骗过你。"晋王的声音柔和，仿若一声叹息。
昀凰望着他，一时竟有些萧瑟，分不清心中是何种滋味。
四目相触，她眼里似有薄雾，他目光却如春水。
"何其有幸，这一路盲聩而来，我竟不曾被人骗了去。"昀凰自嘲地笑了，唇上依然苍白，紫貂裘不知何时已滑落肩头。晋王看着她，倾过身来，帮她将貂裘拢起。
昀凰眉睫一颤，浓重阴影旋即覆下。
他的确不曾骗她，只是一直隐瞒了她，那也怪不得他。
这世上谁都可以对她隐瞒，唯独有一个人不能。
晋王看透她的心思，缓缓说道："我曾答应过，在你安然抵达之前，绝不透露乌桓之谋。"
昀凰缄默，胸口似有什么在抽缩，钝钝木木，不知疼痛。晋王的语声却是如此清晰，一字字传入耳中："乌桓灭国之后，疆土二分，秦齐取南北各半。其中八百里殷川沃野，横亘秦齐之间，那便是你日后的封邑。"
"封邑？"昀凰心神剧震，眸中晶辉碎溅。
"这便是我与他的约定。"晋王深深看她，"昀凰，自此之后，你再不是无依无势。"
昀凰茫然睁大双眼，仿佛一个字也没听懂。
晋王神色复杂莫名，既庄重又慨叹："他以疆土赠你，你便是封邑无冕的女帝。日后或去或留，都有安身立命之地……他为你设想十足周全，若论慷慨，纵是帝王也罕见。"
昀凰定定地听着，脸上血色褪尽，仿佛已是痴了。
"封邑，我要封邑何用？"她只喃喃自语。
宁国长公主遇刺死在行宫，世上已没有华昀凰，谁去领受这封邑，谁得享八百里殷川，与她有何干系。她只愿做一介无名女子，悄然归去故国。
可他，设下这深谋远虑，往后种种都为她设想周全。
唯独，没打算让华昀凰死去，也没打算让她回去。
那日辛夷宫中，他笑着说："若迟了，便再不许回来。"
再不许回来……
不许回来……
说什么黄泉白骨，原来他已悄然放手，独自转身。
他，已不要她。
霎时间天地昏暗，魂飞魄散。
昀凰缓缓抬眼，眼前之人是谁，他在说些什么，语声瓮瓮，一切都变得模糊。
她只觉得累，再也不愿去想、去听、去看……那人却靠近过来，离得这样近，温暖的气息拂上耳鬓，带着莫名的安稳味道。昀凰恍恍惚惚的，似溺入深水里，若一伸手，眼前便有浮木……
第二十三章 【独向天阙伶仃行】
身姿伶仃，神容凄惶，贵为一国公主一国储妃，此刻半笼在灯色下的女子却令石人也心伤。晋王忍不住伸出手，想替她拢一拢肩头的貂裘，外边天寒地冻，她却穿得这样单薄。
然而昀凰蓦地抽身，拂袖将他重重挡开。
"我要回去。"
一字字，自唇间吐出，异常清楚。
灯影映着她毫无血色的面容，眉梢眼底似凝着一层薄冰。
皆是意料之中--她会说什么、想什么、做什么，他是知道的。晋王平静地看着昀凰，淡淡道："你回不去，南秦已不是你离去时的南秦。"昀凰一双眸子黑得慑人，似要将他噬进眼底。可她知道他没有说谎，字字句句都是实情。
或许人会说谎，一桩桩事，却是千真万确地浮现眼前。
原先她想，少桓只是太想做一个仁厚明君，所以不肯处死裴妃，不愿削夺裴家之势。如今她知道了，在他所布下的新棋局里，早早换了将帅兵卒，再无须她华昀凰的存在。
从前他不在乎，那时他只有她，只愿与她至死不离。而今他有了皇子，那小小婴孩将会在他逝后，坐上他的御座，接掌祖先基业，撑起整个皇朝的安危。帝王肩负千秋社稷，即便天不假年，来不及成为中兴明君，至少也要令江山稳固，不至断送在他手里。
他需要一个强大的家族，终生护卫在御座之后。
裴妃无子无女，她也必须依附在御座之后才得生存；裴令显忠勇不贰，却无何鉴之的野心，亦无何家盘根错节之经营，因而他选中裴家，一手将这个家族推上御座之侧。
而华昀凰，一朝舍弃这个名字，抛去长公主之尊，失去帝王的庇佑，便又被打回昔日原形，一无所有。没有家族、没有兵胄，凭什么坐在御座之后？
可笑她竟不曾想过这一层，心心念念要回去，只为与他同生共死。
更可笑这昭然谜底，竟要假晋王之口揭示与她。
北齐晋王与南秦帝胤，是敌非友，他知少桓却远甚于她……朝朝暮暮深情，抵达不到帝王的深心。或许只有同样深负仇恨与野心的王者，才能了解另一个王者；只有同样敢于割舍的男人，才了解另一个男人。
守在外间的商妤犹自踯躅忧心，陡然听得里间传出长公主的笑声，在这更深夜静之时，令人悚然心惊。那笑声不停歇，一直笑，一直笑……声声婉转。商妤却听得忍无可忍，再顾不得礼数规矩，一头奔进内室将帘子掀起。
抬眼只见那晋王将长公主猛地拽入怀中，不由分说地环住她的身子。她在他的双臂间颤颤似风中之蕊，紫貂裘半褪，云髻松松欲坠，绵软得任人摆布。眼见晋王俯下身子，将长公主仰面放倒在桌案上，低头就覆了上去……商妤惊呼一声"公主"，夺过手边铜烛台，拼尽全力便朝晋王打去。晋王头也未抬，广袖凌风朝身后一拂。商妤只觉迎面微窒，烛台已被击落，她立足不稳向后跌去。
两根手指轻轻从后扣住她的咽喉，商妤毫无挣扎之力，便被身后那人制住。那人无声无息地出现，只一瞬便已带着她退出帘外，行止如鬼魅。商妤看不见他的脸，却感觉到熟悉的毫无温度的气息，眼角余光扫到熟悉的皂色袍角，瞥见他另一只垂下的袖口外空空如也，手已不见了。
商妤全身僵冷，她见过此人出手夺去瑞王性命，见过那一刀的狠绝。她很怕，怕得阵阵发抖，可即便这样的恐惧也压不住心中愤怒--那重帘之后，公主正被人凌辱，毫无抵抗之力！
皂衣人已将商妤拖至庭中，冷不防被她发狠一挣，张口咬在手背上。吃痛之下，他翻掌如刃就要切中她的颈侧，将她击晕过去，却听身后有人喝道："住手。"
商妤咽喉被制，说不出话来，眼睁睁看着诚王负手踱至跟前。他居高临下地看她，目光透着奇异的柔和，语声却喑哑："南人女子，难得性烈有胆。"商妤愤然挣扎，哀哀望向灯影摇曳的内室，诚王也随着她的目光瞧了过去，露出一丝莫测神色，缓缓道："这不好，这很不好。"
他转过身，仅剩一半正常的面容阴郁怕人："女子过美则不祥。"
商妤惊愕无措，恰好此时房门开了，晋王衣冠齐整，从容步出。
诚王转身看向晋王："时辰还早，这便要走了吗？"
"皇叔要留尚尧歇宿？"晋王漫不经心地笑着。
"我倒有心相留，只怕你父皇要不乐意了。"诚王深深地看他，笑容透出无奈。晋王闻言而笑："可惜父皇不能驾临此间，否则父子共叙天伦，何其快哉。"二人相视沉默，诚王似欲说什么，终究却只是苦笑："回去一路当心。"晋王颔首，淡淡地扫了商妤一眼，对皂衣剑奴道："让她进去侍候。"
商妤奔进内室，然而眼前一切静好，灯烛映照着长公主幽幽的侧影，珠帘微动，帷幔低垂，好似什么都不曾发生过。
"公主！"商妤脱口唤她，她却一动不动，端坐着凝望烛影出神。紫貂裘与单衣完好地穿在身上，发髻虽松散，珰环仍齐整。商妤这才吁出一口气，料想她平安无恙。细看长公主眉目容色，除却一如既往的苍白，似乎并无异样，却又隐隐有些不妥。回想方才那一幕，晋王俯身欺近她，似乎在她耳边说了什么……商妤惊疑不定，又不敢出口探问，只得倒了一盏犹带微温的酒递在昀凰手里，给她压惊定神。
昀凰缓缓举杯就唇，却又顿住，杯盏停在唇边。
"你知道吗，原本我厌憎饮酒。从前母妃嗜饮，每每醉了便大哭大笑。那时我想，待我长大绝不饮酒，不似她一般醉生梦死，忘乎所以……"昀凰微微地笑，将那一只玉盏在指间转动，"如今你看，我也嗜酒如命，也同她一般身在迷梦犹不自知，人人皆醒唯我沉醉。"
她微微笑着，商妤却听得呆了。那一字字从她口中说出，分明有刻骨之伤，却淡漠得无关痛痒。长公主回眸，以一种幽沉的目光瞧着她："商妤，什么是真，什么又是假？"
无须她回答，长公主已低低笑道："往后，真假都不要紧了。"
商妤心里莫名一痛，不敢想，也想不出晋王究竟对她说了什么，只能拿走她手里的酒杯，颤声道："公主保重，日后……来日方长。"
昀凰将眼一闭，被这"来日方长"四字刺得痛入骨髓--还有什么能比漫长岁月更令人心凉，往后前路漫漫，只剩她一个人的昼短夜长。
他赐下广阔封邑做她最丰厚的嫁奁，将她母妃的去处早早安置妥当，在她离京不久，恪太妃也被送往昌王封邑，只待尘埃落定，便送往北境与她相会--若是举目无亲倒也罢了，她却还有唯一的亲人，逼得她不得不接受这样的安置。
他将她的退路全然封死，不留一分余地。
便如晋王所言："自你踏出宫门，已无回头路。"
回想当日竹舍立约，他以犀利的目光看她，早早道出谶语："只怕终有一天你会后悔。"彼时她已被置入棋局，犹不自知，却回答说："悔便悔了，不过是求仁得仁。"
字字句句言犹在耳，怎不令人失笑。
于是她笑得不能自抑，直至被他困入怀抱，再无力挣扎。
"别忘了，你还有与我的盟约。"恍惚里，耳畔又响起晋王低沉笑语。他以强者的姿态俯视，肆无忌惮地将她困在身下，薄唇掠过她耳畔，一字字地说："旁人或可毁诺，而我不会。"
晋王尚尧，眉目风流，神容隽美。
她望着他，惊觉恐惧滋生，恍惚以为眼前是魔非人。
"这些年太子佯装痴傻，数次躲过骆后毒手，而今瑞王已死，我与他二人之间，只容一人得存。"他抚上她的脸，目光深深，笑意淡淡，"当日你与我交换的条件还未能实践，而我答应让你回返南秦，也仍有效。你若愿意回去，我当全力襄助；你若愿意留下，我必不负你。"
是盟誓，抑或是筹码，他都说得轻描淡写，却又理所当然。
"南有梧桐北有佳木，昀凰，我愿你能留下。"他深深看进她眼底。
她苍白的脸庞向后仰着，几缕鬓发散落在修长的颈项旁。良久，那死寂的眼底终于泛起一丝波澜，唇畔浮起带着嘲讽的笑意："殿下的来意，昀凰明白。"
绕了一个大圈，轨辙却不曾偏离，她终还是要迈上这条路--嫁作皇太子妃，仿佛也没什么不对。世间女子不都企望着有朝一日，携丰厚嫁奁，嫁富贵良人。
何况往后谁主东宫，还未可知。总之她已是北齐储妃，谁是储君却不要紧。太子究竟是痴是癫还是魔，又有什么关系。昀凰只是笑，笑意惨淡到极处，反透出绝望的美。
晋王蹙了眉，也不多言，手指在她颈项掠过："那么，你可愿意？"
他的臂弯坚定有力，她亦不再挣扎，温顺如一只蜷在掌心的猫。
今日昨日，生死去留，原来如此简单。
她朝他微微低下头去，垂眸间，鼻端似乎还能嗅到遥远的杜若香气。
"我愿意。"
他臂弯一紧，仿佛是松了口气，眉间眼底却全然不见喜悦。
片刻静默之后，他将臂弯缓缓放开，修长手指拢起她鬓角散落的发丝，沉沉叹了一声："记着，我不会负你。"