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远在行营的晋王连夜驰援，却被乌桓人阻挡在关隘，与之激战至天明，终于击退强敌。行宫已遭攻破，南秦兵马护送昌王退守凤鸣关，太子妃由北齐侍卫护送避难，与太子途中失散，不知所踪。东宫侍卫一路浴血，折损六百精骑，终于护送太子至定南关，安然脱险。
瑞王身为迎亲使，陪同太子迎亲，于当夜力战叛军，力竭而亡。遗骨被叛军所夺，暴尸三日方得落葬。
东乌桓十万大军随后压境，驻扎凤鸣关下，转而奔袭南秦，两日内连进五百里，烧杀劫掠无数。北齐叛军分兵北上，遭晋王及武威将军围剿于平度关，三万前锋殆尽。
南秦胤帝震怒，遣北方行营驻军为前锋，由昭义将军何钺统领，以裴令显为元帅，率左右军出居远关，发二十万大军迎击乌桓。北齐援军与武威将军部众会集，从北路进击，截断东乌桓粮草要塞，铁蹄直捣王庭。
密不透风的四帘隔绝了外间明暗，也不知是昼是夜。急驰的马车似乎永远不会停下，也不知将要驶向何方。颠簸起伏在崎岖路面上，如风波里的一叶偏舟，耳边除了马蹄嘚嘚、车轮隆隆，便只有车夫的叱喝与后面沉闷齐整的铁蹄声。
并不宽敞的车内，只剩商妤贴身随行，与昀凰缄默相对。
另两位随嫁女官以及那些宫人婢女，都被留在了叛军将至的行宫……如今是死是活，商妤不敢深想下去。长公主抚着身上的紫貂裘，微闭了眼，一语不发。
一连五天了。
从早到晚都在马车中颠沛急驰，间或停下片刻，人马修整补给，不到半炷香光景又匆匆上路。
起初商妤还觉惊恐万状，时刻戒备着随行的护卫，唯恐这些来历不明的齐人对长公主不利。那百余铁骑都换了寻常服色，个个弯刀长弓，盔罩软革面甲，只露一双锐眼在外。马匹雄健人剽悍，行止间如疾风，似魅影。五天五夜驰骋下来，不见分毫倦怠，竟似铁铸钢浇的汉子。
日夜奔命，车中逼仄窒闷，遥遥无尽的前路几欲让人发疯。
到第三日商妤已没有心思默记路途方向，因为长公主终于病倒了--周身滚烫，日夜昏睡呓语，像是得了极重的风寒。如此境遇，落在金枝玉叶的公主身上，她却始终不曾慌乱失措，静静撑到这时才终于病倒。唯有商妤知道，她独自挨过多少不眠深宵。而她藏在心中的隐秘，却连商妤也不知晓，不知她还忍耐着多少，又承受着什么。
到此时终于病倒，却是在奔命途中，无医无药，连静卧休养也是奢望。
那护卫首领匆匆看过，却说不碍，只管照常赶路，一刻不可耽误。仿佛后面有啮人猛兽追赶，又好似有恶鬼索命--不知世间是否真有鬼魅，然而那一夜的刀光，已同洗不去的血腥气一起缠进心头。见过那一道月弧般的刀光之后，身量矮小的护卫首领在商妤眼中再不是木讷的，原先的木讷错觉，原来是"死意"--只有见惯死亡的人，眼中才有如此的冷寂。
瑞王的鲜血溅上车壁，长公主颊上也溅染猩红。商妤眼睁睁看着一切，直至瑞王僵直的身体倒向长公主，才猛醒过神来，一把将她推开，自己挡在跟前。瑞王的身子还在抽搐，咽喉的血如涌泉，后领却被皂衣内侍提住，没有扑倒下来。
商妤慌忙转头去看长公主，却见长公主脸色苍白地挣起身来，扬袖遮住她的眼："别看！"
但商妤已经转头，眼尾余光堪堪扫到皂衣内侍回转刀锋在瑞王颈上一抹，那头颅拎在手中，身子却轰然倒下……
只扫到模糊一眼，商妤已觉周身血脉冻结。
而长公主自始至终看着眼前那一幕，竟不曾眨眼。
入夜时已进入城中，车外隐约有灯火人声，不久似又出了郊外，桥下流水潺潺，道路盘旋。长公主醒来了一次，恹恹无神地望住车壁，拥紧了身上的紫貂裘。商妤以为她冷，忙要脱下自己的外袍给她。长公主却摇头，定睛看了她片刻，哑声道："沈家人，都生了一副不通窍的心肝。"
商妤一呆。
"你很好。"长公主疲惫地笑笑，"可我对你无恩无惠，值得舍了性命陪我这一遭吗？"不待商妤答话，她径自哂笑，"真真冤枉。"商妤张口，原本一句话冲到唇边，却还是忍了回去，木然半晌，只低头道："奴婢不是沈家人。"
她姓商，确也算不得沈氏，只是同样生就沈家人的执拗。
虽是沈觉亲自举荐，听说却是她自己向他恳求的。
人人皆有苦衷，于外人，皆不足道。
昀凰哑然笑了，转头倚着车壁不再说话。
马车摇摇晃晃也不知驰行了多久，待长公主睡着，商妤还是脱下外袍覆在她身上。即便病中憔悴，这沉睡的容颜仍有夺魄之美，同为女子的商妤也忍不住凝视良久。
少年时，她曾愿意折寿换取一副美好容貌，以为所有的不如意，皆是因为她不够美貌。商妤抚上自己早已失去柔润的脸颊，眼里浮起自嘲之色。
急驰的马车猛一颠簸，随后马蹄渐缓，徐徐停了下来。
又该歇脚休整了吗？商妤自恍惚里惊醒，动了动僵直的头颈。
"殿下，已经到了。"护卫首领不知何时来到车前，语调依旧木然，"请殿下移驾入内。"
车帘掀开，眼前高墙飞檐，玉壁雕梁，积雪厚厚堆在石阶上。放眼远处寒山深旷，雪夜寂静无声。一座宅邸依山而筑，看似寻常人家，却透着高华气派。门口挑着两盏灯笼，细绢绘淡墨兰花，古雅清幽，仿佛世外高人隐居之所。
马不停蹄赶了五天五夜，竟是这样一个去处。商妤顾不得心中疑虑，回身见长公主已醒来，正蹙眉凝望那宅门，苍白的脸上看不出是忧是喜。
宅门戛然而开，两名白衣童儿挑着碧纱灯笼，左右迎上前来。门后步出一名灰衣老者，身形佝偻，似乎年岁已高。护卫首领朝他屈膝行礼，态度十分恭敬。老者略点头，迟缓地摆了摆手。护卫首领俯首告退，上马率众而去，如来时一般迅捷无声，转眼隐入黑暗。
老者缓步来到车前，振衣叩拜，始终一语不发，连同两个童儿都没有半分声息。此处山林静谧，私宅幽深，夜色森然迫人，只剩她二人孤立无倚，比身陷乱军更可怕。
商妤不由得缩了缩身子，却见长公主从容起身，没有丝毫迟疑瑟缩，只在下车时扶了扶她手臂。商妤心中一紧，知道她若不是虚弱到极处，不会主动伸手让人搀扶。
童儿挑灯在前引路，大门在身后沉沉合上。
虽是偏僻侧门，里头曲廊影壁，玲珑周转，竟是大有乾坤。从后面看那老者，商妤只觉他步态细碎蹒跚，透着说不出的异样。这对昀凰却是再熟悉不过，宫中年老的阉人总是如此，面前老者正是个宦官。
两盏灯笼在前穿廊过阶，一路曲折，将昀凰主仆引入寒竹掩映的深深院落。
老者推开虚掩的院门，在门上轻叩两记，侧身让在阶旁。
里边有朦胧灯光，将一个淡淡的人影投在阶下。
商妤见长公主抬步便要入内，忙将她袖子暗暗一拽。此间处处透着蹊跷，不知里边那人是敌是友，岂能让长公主轻易涉险。不待昀凰回头，商妤已挺身上前，将她护在身后。
老者侧目看过来，只一眼又低下头去，那光亮正正照着，昀凰敏锐的目光扫过他颈上骇人的疤痕--那是哑奴的标记。宫中有两种哑刑，分为割舌与斫声。被割去舌头犹能发出含混呼喊，斫声却是切开咽喉，挑去经络，人就全然哑了。
再看那两名童儿，颈上都有一样的疤痕。难怪这宅中寂静得没有人声，原来全是用的哑奴。
商妤已抢先迈入院内，见一人负手立在中庭，夜色模糊了面貌，唯觉广袖飘飘，素衣纤尘不染，竟有说不出的清冷孤洁--莫非这便是晋王？商妤惊疑望去，黑暗里，只听他语声低哑涩厉："路途辛劳，委屈长公主了。"
他缓缓步出，朝商妤欠了欠身，头发披散两肩，并未着簪。商妤呆住，这人唤她作长公主？此时他也抬起脸来，幽深目光如锥直刺她脸上，彼此神色被光亮照了个无所遁形。
--原来她并不如传闻中美貌。
他盯着她平庸的容颜，眼里竟有一丝温和笑意。
--而他，竟只有半张脸。
商妤瞪大眼睛，蓦然看清那长发散覆之下的狰狞，一道淡红伤疤贯穿右脸，从额到腮，连右眼也是盲的。而左脸上剑眉飞扬，秀目微挑，肌肤不逊白玉，俊美与可怖一般惊人。
这副容貌惊得商妤倒抽凉气，不觉后退了一步。
那人脸色一寒，独目里透出恼怒。
"诚王殿下。"门后阴影里传来女子语声，一个袅袅身影走到光亮中，周身似有淡淡光华不可逼视，将周遭夜色都逼退，"婢子无知，冲撞了诚王殿下，但请见谅。"
她言语谦和，神情却无示弱之意，明锐目光将他定在原处。
原来这才是正主，果不负绝世之名。
诚王略微惊怔，随即目光却冷下去："本王眼拙，令太子妃见笑了。"
听得这诚王二字，商妤心头抽紧，万万想不到会在静夜深宅遇见这个人。
随嫁女官务必熟知北齐宫廷人事，来此之前，她也自以为将皇室脉络、纷杂族系、浩繁人名烂熟于胸。偏偏当面相遇，却忘了这位身份殊异的诚亲王。
诚王，北齐国主一母同胞的幼弟，太子的叔父。
建德六年，北齐高太后患病，诚王私带萨满巫师入宫，为太后驱邪去病。当夜事情走漏，骆皇后率众而来，混乱间法坛起火，大火来势迅猛，将躲避在后殿的诚王困于火海……待宫人将他救出，已身受重创。那一场大火焚毁了太后寝宫，诚王被大火烧毁右脸右眼，从此形如废人，高太后受此惊吓神志大乱。
原本巫蛊之术是宫中大忌，但惨祸已然酿成，国主虽是盛怒，念及手足之情，也不忍追究。高太后被送往汤泉行宫静养，再未回返宫中。诚王多年来幽居养病，不见外人，渐渐被外间遗忘。
雪夜深宅，原已是落魄废人的诚亲王却突然现身。
究竟是螳螂捕蝉、黄雀在后，抑或是另有暗棋……晋王此刻又在哪里？
夜风扑面如刀，就连北国的风也是凌厉无情的。
昀凰笑了笑，从容迎向诚王，目光毫不避忌地看进他眼里。
"你看什么？"
冷不丁她突然开口，惊得宫女手一抖，玉簪摔在地上折成两段。
妆镜里，骆后还未上妆的脸异常惨白，两颊凹陷，眼眶比颊上胭脂还红。她浓密的长发黑沉沉地掬在梳头宫女手中，两鬓却已是灰白。适才宫女执了玉簪，迟疑要不要遮去髻间一缕白发，不觉向镜子里多看了两眼，却撞上骆皇后质问的目光。
自瑞王的噩耗传回，骆后因悲痛过度而昏厥，醒来后一连数日不曾开口说话。皇上来了、公主来了、御医来了……她只是用一副空洞洞的眼神盯着人看，也不悲泣，那眼光好像带着毒，看谁都透着恨意。御医说皇后身子安好，只是悲痛过度，暂时迷了心窍，只能待她自己清醒。
宫女呆望着镜子里骆后的脸，害怕到极处竟忘了跪下。
骆后身子纹丝不动，目光却移下，瞧着地上的两截断簪，幽幽说了声："捡起来。"
宫女扑通跪倒，颤抖着将簪子托在手心。骆后拿起一截断簪，叹了口气："钧儿说我戴这簪子最好看，你为何偏要摔断这一支？"宫女面无血色，张口正要告罪求饶，陡地见骆后回转身来，抬手掠风，眼前骤然一片血红，连痛都来不及痛，便看见鲜血溅出，镜子里的自己双目圆瞪，一只眼窝里直插着半截断簪。
左右宫人眼睁睁地看着骆后将那断簪插入宫女的眼睛，霎时惨号声起，年少的宫女倒地翻滚，哀叫声远远传出，惊得暖阁金笼中豢养的百鸟扑棱一声齐齐惊飞。惊骇万状的宫人不敢近前，任凭那鲜血迸流的宫女在地上翻滚挣扎，直待御医和云湖公主赶来，才将她拖了出去。
骆后倚着妆台，冷眼看着战战兢兢的诸人，手上犹自沾着鲜血。云湖公主快步上前扶住她，被她猛地拽住手腕，赫然便是五个血印。骆后眼里闪动笑芒，恨声里透出快意："他们如何害死他，我便十倍奉还，一分也少不了！"
云湖脸色一变，忙将她按回锦榻，飞速扫了身后的御医宫人一眼，在她耳畔压低语声道："母后，小心耳目！"骆后大笑起来，目光森森扫过左右："怕什么？你以为我不开口，他们便罢手了？左右是一场你死我活，不如来个痛快！"
御医与众宫人俯跪在地，汗出如浆，气不敢喘。连云湖公主也被骆后目光所慑，低头见手腕上几个猩红血印，竟似被火烙烫。"他们害了我的钧儿……可惜，我还有一个儿子。"骆后语声嘶哑，似哭还笑："你，让尚尧立即入宫见我！"
这尚尧二字，却令云湖本已灰败的脸色顿时泛青。
"母后……"云湖咬住下唇，不忍再将更坏的消息说出口。这几日里母后悲痛过度，神志未清，朝野内外的音讯一概不知。见她如此神色，骆后霍然睁目，厉声道："怎么，尚尧出了何事？"
这已是她最后的浮木，假如连晋尚尧也遭遇毒手，那任凭骆氏手段遮天，她也是无凭无靠，一只脚踏上死地。如今已没了尚钧，尚尧万万不可出事。
"说，尚尧现在何处！"骆后眼中瞪出血丝，云湖公主见此，再也无法忍耐："五哥……五哥他被父皇禁足在王府，待罪候审。"
"尚尧有何罪？"骆后脸色陡变。
"父皇令右卫尉追查，在行宫废墟找出三名受伤未死的女子，其中两人是南秦长公主的随嫁女官。"云湖公主一字一句说得艰涩，"五哥说，哥哥是死于乌桓人之手。可这女子供称，当夜亲眼在行宫见到内侍行刺，哥哥和长公主都罹难当场。乌桓人尚未攻入，行宫已被纵火焚烧。五哥是第一个赶到行宫之人，他的话与女官之言相反……"云湖公主说不下去，将嘴唇咬了又咬。
骆后目光却已直了，愣愣地看着云湖，仿佛已僵硬成石。
云湖握住她的手，似劝慰骆后，又似在说服自己："太子也被禁足东宫，父皇还在查证此事，我一直见不到五哥，萱姐姐身为晋王妃，眼下也进不了宫--可是五哥他不会的，母后，我信五哥！"
骆后好似并未听见她的话，连眼珠也不曾转动一下。
云湖公主越发惶急："一定不会是五哥，我们一起长大的，往日他最疼哥哥和我，处处谦让回护，从未对您有半分违逆！母后，你一定要信他，如今我们只剩五哥一个了，若连他也不可信，我们，我们……"
她语声越说越低，哽咽不成调。
骆后惨无人色的脸上却有了一丝冰凉的笑，喃喃重复道："不错，只剩这一个了，只剩尚尧一个了……"
第二十二章 【弹指灰飞事成空】
隔日辰时已过，长公主仍未起身，商妤知她连日劳累，好不容易安稳地睡上一觉，也不敢惊扰。然而午时将至，商妤忍不住入内探看，这才发觉长公主气息沉沉，额头滚烫，犹自昏睡不醒。
诚王闻讯带来医侍诊脉，才知长公主寒气内侵，积郁已久，风寒伤及少阴。医侍见她脉象微细，手足冰冷，连重药也不敢下，只能以细辛甘草汤调理--这一昏睡下去竟两天两夜不曾醒来，商妤急得三魂丢了两魂。虽然水米不进，喂她汤药却肯吞咽，病症也未见加重。
身子忽寒忽炽如在炼狱，昀凰心中却是清明的，知道自己病着，且病得不轻。
一向知道自己是强健的，但凡有些小小病痛也习惯了忍耐，却不料在这个时候病倒，昏沉沉里闻到药汁苦味，辛涩呛人，昀凰只得强迫自己咽下。
一定要好起来，即便死，也不能死在此时。
答允了少桓和母妃平安归来，也应诺了晋王的联手之盟，岂能有负于他们。若就此撒手，少桓必定失望，晋王也必笑她怯懦……心中忧急如焚，急出一身的汗，房里仿佛烘烤着火炭，令人口干舌燥。昀凰蹙眉辗转，想要唤商妤，却发不出声音。
眼前影影绰绰只见厚重帷幔，像山峦浓云一样压下来，压得她不能喘息，胸口窒闷欲绝。
救我，少桓。
明知远在千山之外，万水之遥，仍只念着这一个名字。
昀凰无力地喘了一声，放弃徒劳的挣扎，任由周身火炭灼烧，喉中干渴欲裂，无数浓云阴霾将她包裹……忽而有风吹入，微弱的一丝风，带着晨间凉意吹来。这风和缓沁凉，掠过山峦，吹散浓云，拂过耳鬓发梢。
朦胧里睁眼，瞧见谁的身影飘忽在云霭间，似近又似远。
是谁的目光深深凝视，又是谁的气息温醇如五月的风。
昀凰静静躺着，心中的烦恶却已缓了下去。
眼前人影微微晃动，似有人声低语，还来不及诧异，一股微带辛呛的药汁已涌入唇间。昀凰咽下两口，忍不住蹙眉瑟缩。手却被谁轻轻握住，温暖地一握，暖意直透心底。
不是商妤，她的掌心不会这般温暖有力。
谁，这又是谁？
商妤正拿烫热的艾叶水给她擦拭身子，忽见长公主微微睁眼，薄唇间叹出一声："谁……"
"公主，你醒了！"昏黄灯影下，正是欣悦激动的商妤。
原来是她，昀凰微弱地笑了笑，神志渐渐清明过来。
商妤见她终于醒来，恨不得跪地合掌感谢上苍。她的一脸笑容映入昀凰眼里，仿佛有着异样的熟悉，除了母妃与少桓，还有谁也曾这样关切地看她……是了，是沈觉吧。
"多谢你。"昀凰微笑，勉力抬起手，覆在商妤瘦削的手上。她的手也有些凉，并不像梦里握住的那样温暖安稳。可惜，到底是在梦里。商妤却顾不得她这些心思回转，已匆匆转身唤人，欢喜道："公主醒了，快请郭太医！"
难为诚王还惊动了太医，怕是费了许多风险周折。昀凰微微侧首，看见商妤一阵风似的折回内室，将几名侍婢使唤得练达自如。真是个体贴得力的女子，可惜跟来了此地……昀凰不觉歉然，却听商妤欢喜道："多亏晋王带来这位妙手太医，只两剂药就让公主醒来，若让先前那庸医拖延下去，还不知……"
"晋王？"昀凰骤然出声打断她。商妤啊了一声，忙道："奴婢只顾欢喜，忘了禀报公主，早间晋王前来探视，专程带来郭太医为公主诊治。"帷幔间，良久不见公主出声。商妤忐忑地想，公主或是责怪她不该让晋王入内，忙垂首道："奴婢无能，晋王执意入内探视，奴婢拦他不住……"
"他，到了内室？"昀凰弱声问。
"是。"商妤越发忐忑不安，"太医为公主诊脉时，奴婢未能入内，只有晋王在侧。"
那温醇如五月的风，带着熟悉的气息，竟未想到是他。
昀凰缓缓将手交握，手上仿佛还停留着前一刻的余温。
病来如山倒，病去如抽丝。
昀凰这一场病，足足过了七八日才算好起来。晋王却再未出现，诚王也似乎忘了昀凰主仆的存在，鲜少履足过问。只有郭太医以替诚王诊治为名留在此间，每日探视，亲自侍药。
老太医年过古稀，性情和善，听他说起才知这诚王的私宅离帝都已经不远，快马一夜可至。问及再多的事，郭太医却缄口不言，口风丝毫不漏。
正是隆冬时节，入夜风雪骤急，北方的冬夜万籁俱寂。
错金麒麟暖炉加了香木末在炭上，暖香融融，熏人欲睡。商妤早早熏好了衾枕，催促昀凰早些安歇。一番患难下来，二人渐渐淡了主仆的位分，添了姐妹的亲近。
昀凰拥着一袭不离身的紫貂裘，倚在窗下倾听风雪呼啸之声。
昔日宫中也落雪，南国的雪是簌簌而落，说不出的空灵曼妙；北国的风雪却挟裹了刀锋般的声势，尖啸盘旋在夜空里，似有着摧毁万物的魄力。昀凰听得入迷，神往于这不顾一切的凌厉之声……蓦然，风雪里传来吱呀的开门声，踏雪而来的脚步声在深夜里格外清晰。
"谁？"商妤一惊，来人夜入内宅，外院的仆役竟没有半点动静。
"晋王到了。"外头传来熟悉的语声，令商妤呆住。
昀凰披了貂裘匆匆迎出，房门开处，风夹雪粒倒灌进来，吹得灯影摇曳。四盏风灯在庭中飘摇明灭，照见雪地上一行人，个个身披连帽斗篷，周身遮得严实。
为首一人负手而立，身后有人擎起伞，鹅毛般的雪片被风卷得回旋飞舞，扫上他飞扬的玄色风氅。雪映人，人踏雪，茫茫夜色似乎也在他身后淡去。