“好。”霍仲亨微笑，看着她屏息拿起剪子，从伤口上方斜剪下去，小心地剪去半截袖子。她动作轻柔娴熟，手腕很稳，并没有弄疼他。可她自己倒将下唇咬得发白，好似如临大敌。底下伤口已经简单包扎过，云漪一看便皱眉，“怎么弄得这样潦草！”
霍仲亨还未回答，医生和许副官已推门进来。
医生拆开草草包扎的绷带，云漪一看那伤处，便知是枪伤，心下顿时一紧。先前处理得潦草，没能完全止血，医生不得不对伤口重新进行清洗。霍仲亨受伤之事不能走露风声，当下只有一个医生，没有护士从旁协助。医生正有些犯难，云漪却熟练地接过药箱，“我来帮忙。”
伤口所幸不深，弹头已经取出，只是一般外伤。霍仲亨皱眉看一眼伤口，笑着说，“这准头也差得太远，换许铮来开这一枪，至少能打中这儿。”他指一指自己右胸，满不在乎地看向许铮。这话叫许铮应也不是，不应也不是，一时间哭笑不得。云漪本就惊魂未定，听见这话顿时恼了，当着旁人也忍不住叱道，“说什么混话！”霍仲亨瞪她一眼，“你专心点，别给医生帮了倒忙！”
分明他是伤患，一条胳膊还交在人家手里，却依然神气十足，自顾发号施令，没有半点身为伤病员的自觉——云漪和医生对视一眼，均露出无奈地表情。伤口处理地很顺利，医生固定好最后一条绷带，赞许地对云漪点头，“云小姐可以成为一名专业的护士了。”云漪赧然，抬头却迎上霍仲亨锐利的目光，刚浮上唇角的笑意不觉凝住。
“您谬赞了，我只是在教会医院帮过忙。”云漪不动声色地垂眸，笑着接过医生递来的几样药物。霍仲亨立刻站起来，试着挥动手臂，医生急忙说不可。云漪送了医生出去，顺便收拾了满是血污的衣服绷带，交给萍姐妥善处理掉。许副官留下来，恭然等待霍仲亨示下。可等了半晌，却只见霍仲亨蹙眉出神，一句话不说。许铮叫了他一声，他才回过神来，却蓦然说，“再给我说一次，你当时调查之后怎么说的。”
许铮一愣，立刻明白是指对云漪的调查，“云小姐的背景，据属下两次调查，并无重大可疑……”霍仲亨不耐地截过他话头，“你说她身世简单，无亲无故，少年时受人资助，一直混迹在风月场。原先并不出众，后来被薛晋铭收留，捧作了交际花，专与洋人们周旋……是不是这样？”
“是，属下查到的情况就是这样。”许铮低声回答，神色有些尴尬，调查督军情妇的背景原本就是一件尴尬的事情。霍仲亨良久沉默，令他更觉忐忑，忍不住问道，“督军，您难道是怀疑……”
“我没怀疑任何人。”霍仲亨皱眉，冷冷扫他一眼，“你这草率的毛病总是不改，难成大器！”
许铮不敢再接话，却暗自狐疑他为何在此时问起云漪。早先督军已两度调查过云漪，一次是刚刚收了她在身边，一次是接她入住督军府之后。两次都是许铮亲自查的，结果如他预料的一样，云漪只是一颗身份低微的棋子，身世背景也同戏文中的风尘女子，看似花花绿绿，底下却是一片惨淡的空白。也因这份空白，而干净可信。在许铮看来，这真是应了红颜薄命的老话。这些日子她在督军身边的一言一行，许铮也暗自看在眼中，若说这一段英雄美人的佳话都是假象，他实在不知世间还有什么是美好的……门外脚步声近，云漪送了医生已折返，推门见霍仲亨与许铮正在说话，立刻识趣地退了出去。
“云漪，你进来。”霍仲亨叫住她，对许铮略一抬手，“去吧，不要漏了风声，其余就照我在车上说的办。”许铮忙一叩靴跟，行礼告退。走到门边与云漪擦肩而过，他匆匆一眼瞥去，见她眼眶泛红，显然是哭过的。许铮暗自叹息，反手将门带上。
霍仲亨将遇刺经过简单告知云漪，只拣几句要紧的说了，讲得轻描淡写。
薛晋铭擅自转移犯人，却那么凑巧地引来神秘歹徒当街劫持，这无论如何都令他摆脱不了通敌渎职的嫌疑。此事不知因何泄漏出去，矛头直指薛晋铭勾结日本人，企图灭口行凶——程以哲率先捅出了内幕，难保不会知道更多的秘密，对此最忌惮的便是薛晋铭和日本商团。他离奇遇截，自然是薛晋铭嫌疑最大。警备厅和议会厅门前一早被愤怒的示威人群包围。军警严整以待，随时准备强行镇压。连方继侥在内的大小官员都不愿在这个风口上出头，面对议会大厅前的请愿人潮，没有一个人敢站出来。薛晋铭更是称病避入郊外别墅，连面也不露。霍仲亨见此情状大发雷霆，在紧急召开的军政会议上痛骂各级官员，迫令方继侥与他一起出面安抚请愿群众。
两位最高军政长官一起出现在议会大厅前，群情为之沸腾，请愿口号震天。霍仲亨当众承诺，必将维护法政之尊严，决不姑息为恶之徒，尽快解救被劫诸人。这三项承诺令请愿群众大感振奋，虽未完全信任，局面总算开始好转。请愿学生代表要求与霍仲亨当面坐下来协商，正式递交请愿书。霍仲亨慨然同意，让五所学校的学生代表一起进入接待厅等候。
霍仲亨先返回楼上结束了会议，只带了贴身侍从步入接待厅，岂料一名装扮成学生的男子突然跳起来向他开枪。枪响之后，现场一片混乱，方继侥等人闻讯赶来，却见霍仲亨安然无恙，而一名学生被击毙在地。为了不再节外生枝，令请愿者与政府矛盾激化，霍仲亨隐瞒了伤势，立即关闭现场，全面封锁消息。
那暗杀者经检查发现，中枪之前已经咬碎嘴里的氰化钾丸，服毒自杀。这显然不是一个狂热的激进学生，而是个训练有素的杀手。当时那一枪原本是不会失手的，只是他没算到霍仲亨走入接待厅时，并没有走在最前面，而是许铮当先一步。许铮推门，那暗杀者立刻跃起来，却发现目标不对，再瞄准后面的霍仲亨已慢了一步。只这么一瞬的误差，却是生死立判。
云漪听到这里，冷汗已湿透背心。
霍仲亨本已疲累，讲了这些话更觉得口渴。云漪递上杯子给他，看着他喝完，却不说话，只咬唇看他。霍仲亨抬眉，哑然失笑，“看什么，我没缺胳膊没少腿。”云漪脸色黯淡，唇上也没有多少血色，一双眸子漆幽幽地看了他半晌，却说出一句令人啼笑皆非的话，“我在想，假若那颗子弹真的瞄准了……我该怎么办。”
“怎么办，不如为我殉情！”霍仲亨嗤笑，只觉女人的思维真是不可理喻，好端端去想他身后的打算。云漪自己也笑起来，缓缓伏在他膝上，仰起头来看他，“殉情，大概是不会的，我最怕死了。”霍仲亨哼了一声，掌心仍是暖暖抚上她脸颊。她眨眼笑，“不过，你若不在了，我就自由了。”这没头没脑的一句话令霍仲亨又皱了眉，正要斥她胡说，却听她低声笑起来，笑得眼泪簌簌而落，温热的一滴滴，不断打落在他掌心。
霍仲亨的手僵住，因他从未见过一个人，能笑得如此绝望。
这样的云漪令他一下子觉得心慌，慌得不知说什么好。宽慰、哄劝、安抚是那么容易的事，可当你的心真正被触动的时候，那些都没有用了。他只得静静看着她，不劝也不哄，只用一只左手笨拙地替她拭泪。她的泪不停，他的手指也就一直流连在她脸颊……
过了良久，霍仲亨低声抱怨，“还要哭吗，我手都酸了。” 云漪抓住他的手，将嘴唇覆在他掌心，自唇间吐出模糊的一声叹息，“仲亨，我不要自由了。”
“也好，我关你一辈子便是。”霍仲亨笑起来，将她揽进怀抱。
——他不会懂得这句话对她意味着什么，云漪笑着闭上眼睛，心中终于踏实笃定。
【针锋相对】
书房里咣一声巨响，什么东西被重重砸在门上，又乒碰滚了一地。萍姐端着药正要敲门，被这声响吓得倒退两步。“我来。”身后传来云漪的声音，萍姐回头见云漪穿一身素白旗袍匆匆而来，含笑接过她手中托盘，低声说，“你去忙别的。”萍姐如释重负地应声退开，却见云漪笑容底下难掩憔悴脸色，似乎一夜都未睡好。
“仲亨，是我，你该吃药了。”云漪垂首敲门，等了一阵没反应，正要再敲，却见霍仲亨来开了门。云漪细细看他脸色倒是平静如常，没什么异样，可再看他身后地上，电话机已摔了个四分五裂。“这是干什么呢？”云漪皱眉看他一眼，将药搁在桌上，俯身去捡那一地碎片。霍仲亨一手将她拽起来，苦笑道，“还捡什么，整个烂透的东西，砸了算了。”
云漪愕然，只见霍仲亨缓缓坐回椅上，疲惫地揉了揉眉头，“我这里费尽力气在调解，眼看安抚有所成效，那帮蠢材倒尽会火上浇油，成事不足败事有余……往后都靠这些个酒囊饭袋做事，只怕真要国将不国了！”云漪听得一阵揪心，忙问怎么回事。霍仲亨叹息道，“方继侥下令关闭全城所有学校，师生一律停课，不得私自聚集。”云漪一震，惶然变了脸色，“这不是存心逼得学生造反吗！”
霍仲亨煞费苦心安抚下来的局面，因为省长方继侥一道禁令，终成徒劳。不论为了什么理由，关闭学校都是倒行逆施的专制之举，只会将本已尖锐的矛盾逼向白热化的爆发。“禁学令”一宣布，便接连爆发了学生和警察的两起流血冲突。连一些愤怒的教员也加入到学生的抗暴行列中，拒不离开讲台，一致抵抗警察封校。校方迫于两边压力，一时也无从应对，各所学校接连陷入失控局面。越来越多的学生冲破警察阻拦，涌上街头，再度引发大规模游行抗议……
霍仲亨接获消息，当即怒不可遏，失手将电话机砸了个粉碎。云漪此刻才明白他之所以说出“砸了算了”，必然是心中失望之极……他虽是一方军阀，骨子里仍有深重的儒将之风，不到不得已，不会妄动干戈。而这一地砸烂的碎片，只怕不只是电话机，而是他对方继侥，乃至北平政府仅存的一线期望。
然而此刻，云漪已顾不得揣摩霍仲亨的心思，心中尽被焦虑填满。
禁学令一下，各个学校必然乱成一团，念乔被关在学校原本尚可放心，程以哲的消息不至于那么快传到她耳中，即便她知道了也无可奈何。可如今学校已乱，一旦失去管束，以念乔的冲动激烈还不知会闯出怎样的祸事！一时间云漪心乱如麻，偏偏在霍仲亨跟前又不敢表露半分。陈太到今天还没有消息，已让云漪心里有了最坏的打算。假若陈太有个不测，与秦爷那头的联系便是断了。
若是从前，只巴不得有机会摆脱秦爷和陈太，可如今这条线一端连着念乔的安危，一端系着她自己的隐秘，若果真毫无预兆的断了，只怕比身受钳制更糟糕。更何况，云漪此刻又添了另一重惊虑——
暗杀霍仲亨的那名杀手一时还未查出真实身份，然而昨晚霍仲亨说到遇刺经过时，最令云漪惊骇的不是枪击发生之时，而是听说刺客吞服了氰化钾自尽！当时云漪耳中轰然一声，只觉血脉鼓荡，冷汗尽出……氰化钾，这曾是最令她恐惧的死亡代名词。
裴五亲自教她藏匿毒丸，教她选择什么时机服毒，那情形还历历在目！
手上冷不丁被他温暖宽厚的手掌握住，云漪一惊，却听霍仲亨柔声说，“你这两天脸色很不好，外面乱七八糟的事情不要想得太多，还轮不到你操心……一切有我。”
一切有我，这四个字连同他的声音、他的眼神、他掌心的温度，全都汇集成一股暖流，从她心间汹涌而过，似破闸的洪水，在她猝不及防的时候已冲出唇间。
云漪清醒地听见了自己颤抖的声音，听见自己冲口说出，“仲亨，救我……”门上笃笃敲响，突兀的响动令云漪惊跳起来，仓皇回头去看，却没来得及看清霍仲亨的表情。
这短促有力的敲门声显然是许铮，而许铮一般不会这么莽撞地直上二楼敲门。
“报告督军，徐厅长登门求见。”门外许铮顿了一下，沉声道，“随行还有一位日本商团代表，山田先生。”
前楼会客厅里，陈设疏朗大气，四壁不挂寻常字画，只悬着一幅巨大地图。许铮将徐惠甫一行三人引领落座，告知督军稍后便到。徐惠甫态度谦和，放下副厅长的架子，亲自向许铮介绍两位日本客人。却不料许铮一脸肃色，全然不苟言笑，令徐惠甫一时尴尬无比。那两名衣冠楚楚的日本商人倒是神色泰然，只顾四下打量，并不将这冷遇放在眼里。
为首的山田一郎身材矮胖，脸上一团和气，确是谦逊随和的商人模样。随在他身后的那人瘦削沉默，唇上胡髯修剪得格外整齐，拄了手杖站得身姿笔挺。这标准的军人站姿倒引起了许铮的注意，两人目光相触，恰似刀锋相映……门外脚步声近，许铮一叩靴跟，立正行礼，座中三人也忙起身，徐惠甫抢前一步，满面堆笑地迎上霍仲亨。
两个日本人摘下礼帽，彬彬有礼地鞠了一躬。徐惠甫一眼望见霍仲亨，心下暗自钦叹，平日见惯他军装威严的模样，今日却是一身藏蓝长衫，飘然走来，气度雍容不凡。霍仲亨朝两名日本人略略颔首，含笑落座，神色间有些漫不经心的倨傲。
徐惠甫忙向他介绍，山田一郎是日本商团特遣代表，曾在中国经商多年，对中日两国商贸多有推动。山田一郎连连谦辞，自称对霍督军威名仰慕已久。霍仲亨含笑聆听，目光却从山田一郎移向他身侧的瘦削男子。那人抬目，与霍仲亨的目光飞快一触，立即垂下眼皮。
“这是我的商团顾问，东京帝国大学的长谷川博士。”山田立即欠身介绍，十分懂得察颜观色。霍仲亨“哦”了一声，颇有兴味地笑笑，“我钦佩有学问的人。”长谷川谦逊地笑道，“不敢当，将军经世济国，才是真正的大学问。”听长谷川的中国话异常流利，隐约带着京味儿，霍仲亨越发有了兴趣，问他是否到过北平。长谷川笑言曾在北平居留数年，谈及北平往事如数家珍，从正阳楼的蒸大螃蟹谈到八大胡同的风流事，倒有颇多共识之处。徐惠甫与山田也不住附和称是，一时间四人谈笑风生，顿有投契之意。
霍仲亨的友善态度，大大出乎徐惠甫的预料，连山田也觉意外。瞧着话头渐渐热乎，时机也差不多了，长谷川端起茶盏小啜一口，将瓷盖轻轻叩了叩。山田一郎低咳了声，端正地站起来，朝霍仲亨深深一鞠，“大督军，近日鄙国商团屡遭暴徒滋扰，声名蒙受诬构，幸得贵国军警出面维护，鄙人谨代表大日本国商团向贵国政府致以诚挚谢意。”徐惠甫与长谷川皆凝神等待霍仲亨的反应，然而霍仲亨似乎没有回应之意，只闲适地靠了椅背，静待山田一郎说下去。见此情状，山田略有些局促，只得继续说道，“贵国政府法制严明，相信对于近日纠纷已有妥善处理，鄙国商团一向尊重法纪，全力配合贵方调查。如今事态已经明了，薛厅长年青有为，已将滋事之徒缉拿，对此鄙人深表感激。同时也希望尽快结案，及早释放我国同胞。”山田说完，长谷川也缓缓起身，再度向霍仲亨鞠躬。
霍仲亨的笑容一点点加深，看在徐惠甫眼里却觉背脊凉意渐浓。
“我尚不知此案已经水落石出，山田先生倒是如此笃定。”霍仲亨淡笑两声，目光扫过徐惠甫僵住的笑脸，“不是说劫囚案尚待调查吗？”徐惠甫忙点头，“是是，薛厅长正全力侦缉劫囚匪徒，相信不日即可告破……”霍仲亨闻言不置可否，气氛一时僵冷下去。
打死中国警察的寻衅浪人至今被关押狱中，日本总领事几次三番要求移交人犯，由日本人自行处理，北平政府默许之下，方继侥也立刻妥协，却不料在霍仲亨这里卡住。他不肯放人，方继侥也绝不敢同那枪杆子硬碰。此事已引起全国关注，北平政府迫于舆论压力，不敢公然下令，私下施压却被霍仲亨尽数顶了回去。日本方面恼羞成怒，逼迫亲日内阁，无论如何要在英美插手之前平息此事。内阁只得层层逼迫下来，从李孟元到薛晋铭，再到方继侥，最终还得搬动霍仲亨这块顽石。日本人最终按捺不住，派出商团代表亲自与霍仲亨会面，而这牵线引荐的苦差便落在倒霉的徐惠甫头上。
徐惠甫连连递了眼色给山田，对方却视若无睹，逼得他只好又说，“督军，如今两国商贸往来密切，民间纠纷事小，影响了两国通商事大……此前山田先生曾与方省长会晤，省长也认为民事纠纷与外交……”霍仲亨将手中茶盏重重一顿，瓷盖被震跳起来，脆声跌落。山田一惊，徐惠甫的后半截话也就此吓了回去，只有长谷川不动声色地望向霍仲亨。
“这是什么乱七八糟的东西，给我撤下去！”方才还笑意温煦的霍仲亨，转眼已是面罩严霜，为一杯茶水大发脾气。一直沉默站在他身后的许铮立刻端起茶盏退了出去，霍仲亨怒色未霁，起身走到壁挂的巨幅地图下，负手而立。余下三人面面相觑，不知他这突兀之举究竟有何深意。僵持片刻，霍仲亨徐徐转过身来，唇角浮起若有若无的一丝笑意，“最近总是发火，到底是年纪大了，见不得一丁点不顺眼的东西。”
他似有意无意加重了“东西”二字，令徐惠甫一张脸顿时涨成了猪肝色。霍仲亨叹了口气，“修身、齐家、治国、平天下……”随他手指之处，正是那幅巨大的世界地图。他张开手掌，按在那一块广阔的中国版图上，语声饱含了复杂的情绪，“我们中国人认为，一室不扫，何以扫天下。如今家里蟊贼横行，欺我家人，这小小纠纷不除，我岂有闲情与邻人斗鸡走狗？”
霍仲亨话音掷地有声。
其余三人的脸色各呈精彩，或青白或涨红，抑或阴沉沉紧绷。恰在这是，门上轻敲两下，应声而开。山田一郎回头看去，眼前顿觉有光华亮起。但见那手托茶盘的女子袅袅而来，亭亭似幽兰空谷，一袭象牙白旗袍简约素雅，鬓簪一枚珠片兰花，米粒大的粉色珍珠串成蕊芯，随着她纤长睫毛一起轻颤。
这便是那著名的美人了……山田一郎心神摇曳，又听得她柔声说，“仲亨，你的茶。”那声音柔宛入骨，说话间她旁若无人地走到他身边，仰脸一笑，非但山田的目光再难收回，连徐惠甫也好一阵失神。
“你几时抢了萍姐的活儿？”霍仲亨虽然皱着眉，神色语气却俱是温柔，当着人前也不避嫌。他两人含笑相对，恰似月下花前一双璧人。云漪转过身子，朝被打断了谈话的男士们歉然一笑，目光似不经意扫过，蓦然凝顿在长谷川脸上。
“长谷川先生？”云漪挑眉微笑，眸光晶亮迫人。
“万分荣幸，又与您见面了。”长谷川抬起脸来，唇角露出一道深刻笑纹，尖削的鹰勾鼻下仁丹胡微微耸动，“在下的真名是，长谷川健二。”这熟悉的笑容令云漪觉得眼底微微刺痛，似一根细针扎在心底绷紧的弦上……梅杜莎纸醉金迷的那个夜晚，狂乱失措的程以哲，锦衣翩翩的薛晋铭，笑容阴冷的长谷川，连同随之而来的种种变故……那是“中国夜莺”最后一次公开登场。云漪的目光变幻，笑容更冷，而她脸上每一个微妙的变化，都清晰映入霍仲亨眼里。“既然是老朋友，那就一起坐下聊聊。”霍仲亨朗声一笑，示意云漪坐下。长谷川提云漪拉开椅子，朝山田比了个手势，笑看向云漪，“上次匆匆一晤，云小姐天人之质，令在下钦叹不已。此次冒昧登门造访，略备了一份小小礼物，补上前次的见面礼。督军应该不会见怪吧？”山田忙从随身提箱中取出一只小巧锦盒。霍仲亨看了云漪一眼，颔首微笑，“爱美之心人皆有之。”
听他这么说，云漪越发似笑非笑，慵然支颐道，“老人常说西洋人的玩意是奇技淫巧，这东瀛的宝贝我倒不曾见识过，想来也别有奇趣。”这话着明赞实贬，听得山田一阵尴尬，长谷川却面不改色，含笑将那锦盒打开，推到云漪面前，“希望云小姐会喜欢。”
云漪垂目扫去，隐隐笑意凝在唇边。
那盒子里，并不是什么稀罕奇巧的玩意，只是一枚古拙的龙纹玉扳指。
霍仲亨却流露一丝诧异之色，那扳指虽形态朴拙，却是年头久远的皇家珍物。原本这价值连城的物什也算送得出手，可拿这样的俗物送云漪，指望靠钱财打动她，却是太过愚蠢了。看那长谷川像是心机极深之人，怎会想出这么一个蠢主意。霍仲亨转念看云漪，见她微垂浓睫，眼波深敛，伸手合上那锦盒，缓缓笑了一笑，“很好，我很喜欢。”
【一触即发】
珍宝献美人，瞧这手笔显然是有备而来。霍仲亨会心一笑，不由想起来张仪使楚与郑袖献谗的典故来——看来日本人将他当做了好色怀王，将云漪当做了佞姬郑袖。想来倒也有趣，却不知献给他这怀王的又是什么异宝。长谷川倒也爽快，转向霍仲亨低低一笑，“督军方才所言，令鄙人深感钦佩，所谓一室不扫，何以扫天下，确是至理。只是，以督军之雄才，若只安于一间斗室，未免也太委屈了。”