楚曦出了会儿神，满怀思忆道，“先父认为，自古以来，分权则盛，集权则衰。权力便仿若双刃剑。若世族权力被完全架空，皇权便完全没了制约。这把双刃剑在皇上和殿下这般人物手中，固然可以纵横天下，可是谁又能保证代代君主皆如殿下般呢？若落到庸人手中，这把双刃剑便是一把失控的利器，会影响的，怕是皇朝的千秋万代了。”
凌筠一向厌憎世族权贵盘剥百姓，生活奢华腐败，还动辄有不轨之心，利用各种特权，意图操纵皇室执政。从权力互相制约的角度去看待世族，还是第一次。听了楚曦这番话，他一时间竟乏词以对，垂目许久道，“但世族中人已堕落腐败更甚皇族，如跗骨之蛆蚕食皇朝基业，照世子的想法，难道便要任之纵之吗？
楚曦摇首道，“其实殿下只要摒弃对世族的恶感，不拘出身，量材用人，便足够了。”
一个成功的帝王，必要抛弃个人的喜恶，一切考量，皆从社稷的利益出发。一旦心中有了偏见，便难免失了平衡。
凌筠想了一下，不置可否的转身，继续向门口走去，就快到门口时，突然又停下来，没有回头的低声道，“世子若肯放弃她，孤对楚家可以既往不咎。”
楚曦亦跟着停下脚步，苦笑道，“殿下失了平常心了。殿下难道不知，她最恨受人摆布。若此事给她知道，殿下和臣都将永远失去她。”
凌筠沉默半晌，冷冷道，“你知不知道，有时候我真恨不得杀了你。”
若非他是储君他是重臣，若非清楚的知道杀了他，只会让她离他更远，他真会忍不住不择手段的让他消失在世上。
楚曦闻言一愣，然后仍只是苦笑。他心中又何尝不是有根拔不出的刺，痛得很，却仍不愿放弃。
凌筠望着几丈外的楚府中门，气势雄浑又不失古朴典雅，底蕴之深实非寒门中人能比。出了会儿神，他自嘲的一笑道，“红颜祸水，古人诚不欺我。世子本是孤最欣赏的人之一…”却没想到因为一个女人，注定不能为己所用。
顿了顿，似下了什么决心的肃声道，“她若选了你，你最好带她走得远远的，今生今世不要给我找到。”
说罢，再没回头的健步出了中门。
楚曦静立在门前，目送凌筠的马车离去，直到完全看不见了，才转身向回走。
很远的地方吗？
头七最后一天，徐思妍才正式上门拜祭，这也是楚易离世那夜之后，她首次见到楚曦。
忙了几日，楚曦面上也难免现出了几分疲惫，然而披麻戴孝的他，从里到外只让人感到一种平静，一种飘于世外的平静。她见到他的刹那，便恍然明白到，他终于堪破了父子之情，修为又更进了一层。
有时候她不禁在想，也许她的死亡，便是他堪破男女之情进窥天道的契机，而她终究只不过是他在世上最后一段尘缘。
也许，有情也好，无情也罢，都是虚幻的大梦一场，只有愚人才会沉迷不可自拔。
从头到尾，他们也没说上几句话，送她离开时，楚曦轻声道，“明日我便要扶灵返乡，你来十里亭送我可好？”
世事难料，她本以为会是凌筠出征在前，谁知先离开的竟是楚曦。
不过，她一向讨厌送别，随口就要拒绝，怎知抬头看进他暗含期待的眼眸，竟鬼迷心窍的点头答应了。其实马上就有些后悔，但一想着经此一别，以后不知还有没有相见的日子，也便懒得计较了。
不得已起个大早，只带了车夫，到十里亭等楚曦。
“等很久了吗？”楚曦不知如何摆脱了大队人马，上了她外表朴素的马车，坐到了她对面。
她没有转头，仍恍若未觉的望着车窗外满目苍翠，不由的想起，半年前她也曾在这里等过他一次，那次外面好像是飘着雪的。前后两次，心境心情已完全不同，不得不让人感叹一句：造化弄人。
出神半晌，她才看向他，不答反问道，“听说皇上下旨夺情被你回绝了？“
见他点头，她蹙眉道，“你到底在想什么？三年时间，朝中不知会有什么样的变化，你就那么放心的退守柘州？”
楚曦满眼温柔的望着她道，“你可愿和我一起走？”
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楚曦满眼温柔的望着她道，“你可愿和我一起走？”
徐思妍忍不住一愣，神色古怪的看了楚曦半晌，见他神情恬淡平静，没有丝毫讲笑的意思，心不自觉的跳快了几拍…他这是在要她跟他私奔吗？也太仓促突然了些吧？
不经意间，脑中浮现出凌筠那日离开时受伤的样子，她有些不知所措的低头，执起小桌上的备好的酒一饮而尽，却不小心被酒气呛到，咳得玉面通红，才停了下来，喘了一阵，冲口而出道，“开什么玩笑！”
楚曦一直静静的看着她，到她变相拒绝了他，琥珀般的眼中闪过一丝不易察觉的黯然，嘴角却扯出一抹淡笑，从容道，“自然不是现在。”
徐思妍暗暗长出一口气，刻意忽略心中莫名的失落，狠狠瞪了楚曦一眼，怪他故弄玄虚。
楚曦仿若未见的接道，“父亲大去之前便已和族中长老们商定，楚家要举族迁往海外。”
“什么？”徐思妍睁大美目，惊愕出声，短短几息之间，再一次失态。
她的反应亦在楚曦意料之中，早有准备的解释道，“楚家世代掌控大江航运，二十多年前亦开始涉及海事，而在十几年前，楚家长辈发现了一个海外巨岛。岛上物产丰富，气候也十分温和，而岛上的居民，皆是未开化的愚蒙之辈。其时先太后已开始对大肆压制世族，所以先父便动了心思，秘密开始建设此岛，以便楚家日后若有不测，也可有退而立身之地。”
徐思妍毕竟是见惯世面之人，最初的诧异之后，很快平静下来，认真的听楚曦述说他家族的顶级秘密，而听到这，她已大概掌握了事情的来龙去脉。
不用说，楚家既然想将此岛据为己有，发现之后自然会借着出海经商的机会，运人运物到岛上，对当地的原住民或驯化或诛杀，然后顺理成章的建立自己的王国。
这么多年，朝廷竟完全给蒙在鼓里，不得不说楚家保密工作做得极好。也难怪皇室一直对世族门阀忌惮非常，若多两个楚家这样有实力的大贵族，皇帝还怎么能够安枕无忧呢。
而经过十几年，想来岛上的建设已颇具规模，所以楚家在与太子的政治斗争落败后，终于下定决心退居海外，否则一旦太子登基，他们的日子恐怕会举步维艰，动辄有抄家灭族之祸。
现在想起来，楚家敢明目张胆的与太子作对，就是因为早有退路，所以有恃无恐。
该说楚易远见卓识呢？还是该说他是老狐狸一只呢？
想清楚其中利害，徐思妍对这位离世的长者更是多佩服了几分。
“那岛有多大？”撇开政治方面的考量，徐思妍一向对未知的事物充满好奇心，悠然神往了半晌后，饶有兴致的开始发问。
楚曦想了想答道，“骑马的话，南北要走上五日，东西也要三日。”
果然是巨岛啊！楚家捡了个大便宜呢。
“离天宇多远呢？”
“从柘州出海的话，半月左右可到。”
好远呢。不知道这一生可有机会能到彼处一游？
徐思妍出了会儿神才接着问道，“那你们在天宇的家业怎么办？”
楚曦淡然道，“有得必有失。舍弃也是难免的。”
要彻底斩断和天宇的联系吗？确实是明智之举。
她若有所思的望向窗外，又回到了最初始的问题上…要和他走吗？
想到实际的问题，脑中又乱成了一团，一会儿想到凌筠，一会儿想到谢家，一会儿想到一众知交下属，甚至还想到了宜莹…
明白短时间内，她定是难以决断，楚曦伸手握住她的柔荑，轻声道，“不必现在决定。我等你一年可足够？”
她神情复杂的转头望向他，“我…”
楚曦没给她说下去的机会，倾身在她光洁的额头上浅浅一吻，“我得走了。会写信给你。”
说罢，起身掀帘下车去了。
也许他内心深处，是在害怕听到她的答案。一年…希望这一年，他能说服她吧。虽说有失有得，但他最不希望失去的，唯她而已。
上马后，隔着车窗与她对望了最后一眼，便不再回头的策马离开。
直到楚曦一人一骑完全消失在了视线中，她才收回目光，吩咐车夫回城。
又自斟自饮了一杯酒后，她不禁峨眉微蹙…以前竟没发现，酒是这么苦的。
马车进入回城必经的一片树林时，她突然察觉到一丝若有若无的杀气，刚想叫御者停车，一股强大的气势便透过车顶棚向下直冲向她，她当机立断的向后撞穿马车，有些狼狈的在地上打了个滚后，一甩银鞭勾着一根树枝，轻身跃上了树。
还未站稳，一管丈二长枪便灵巧的一转向，朝她扫来。
她一侧头，枪头擦着她的秀发而过，她迅速在偷袭者回枪之前抓住枪杆，顺势滑下，一抬玉腿，毫不留情的踢向偷袭者的头。
使枪之人亦非等闲之辈，向后一仰，刚好避过了她的飞踢，然后一个旋身，以腰力带出一式回马枪。枪风强大，徐思妍不敢硬接，再度轻身跃起，谁知枪势在半途硬是改向，朝上刺向她，她避无可避，只得围魏救赵的一甩鞭，直抽御枪者的面门，拼拼看是她的鞭子快，还是他的枪快。
结果谁也没快过谁，御枪者慢一拍的回避，被她的鞭子抽裂了他遮面的斗笠，不过她的云锦月白外袍，也被他的枪气割破。
夏日本就衣衫单薄，她的外袍一破，竟露了大片雪背，她气恼的狠狠又是一鞭抽了出去，偷袭者却突然收枪，向后飞退了丈许，大声道，“不打了。你这女人太凶悍，不好玩。”
这男子声音清朗，发音却有些奇怪，好像外族人。
她没有收鞭，迅速看了眼倒在地上的车夫，似乎只是被那人的枪气震晕过去，这才抬眼凝神看向不远处慢条斯理开始将手中的枪拆成三截收好后，背到背后的男人。
他一身布衣武士服，身材高大挺拔，被晒成小麦色的面容称不上秀美，却英挺俊朗，极有男子气概。五官远比一般汉人深邃，鼻梁又高又直，而那双天蓝色的美丽眼睛，让她确定他是突厥人。
她没好气的冷哼一声，“跋谡？”
男子咧嘴一笑，露出一口雪白整齐的牙齿，嘴角还现出两个可爱的酒窝。“公主果然是玲珑剔透的妙人。”
她忍不住又抽了一鞭子过去，他一闪身的躲开，怪叫着口花花道，“长了张这么漂亮的脸，怎么人这么凶？小心没有男人敢要。”
徐思妍收回鞭子，眯起眼看他半晌，突然妩媚一笑道，“那本宫就杀光你的大小老婆，收你做男宠。”
他眼睛一亮，仿若未听到她的恶毒言语，赞叹道，“果然是天朝第一美人，得见一面，小王不虚此行了。”
徐思妍一抿唇，懒得和这浑人纠缠不清，看了看身后已经被她撞缺了一面的马车，强忍着脾气回车上取了件外袍换上，然后拍醒了车夫，叫他将马车驶离官道，然后卸下车厢，独自骑马回府，换辆马车再来接她。
她若坐这破烂的马车进城，恐怕要搅得满城风雨了。
马夫走后，她才转身看向懒洋洋靠着一棵大树而立的跋谡。他一双贼眼一直漆在她身上，要不是他身份特殊，她早忍不住杀他灭口。
心中恼怒至极，面上却笑得嫣然，“姚远倒没说，可汗来京城是看女人的？”
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徐思妍心中恼怒至极，面上却笑得越发嫣然，“姚远倒没说，可汗来京城是看女人的？”
跋谡不正经的笑道，“我不光要看美人，本来还想绑回去做老婆的。可惜美人太凶悍啦，小王不敢要了。”
徐思妍被他一气，因楚曦远走而来的离愁别绪反倒淡了许多，头脑也因此更加清醒。
跋谡看似大大咧咧，玩世不恭，然而据她所知，此人是战场上的无敌战将，胆略皆备，若被他这副样子骗到了，恐怕会怎么死都不知道。
扮猪吃老虎吗？她在心中冷哼一声，面上却千娇百媚的斜了跋谡一眼，看得他两眼发直，三魂七魄都差点被勾出窍时，才慢条斯理道，“可汗说话，倒是阵真真假假，让人难以辨别呢。恐怕想绑架妍回去才是真的，其他都是假的。”
跋谡闻言眼中划过一丝精光，扮作不以为意道，“原来姚远都告诉公主了。”
徐思妍没有马上答话，径自走到被卸下的车厢边，从缺了一面的车尾部上去，一双修长的腿悬在外面，斜倚着车厢壁坐好，才慵懒道，“他什么都没讲。只说可汗近日会来京。”
跋谡饶有兴味的趋前，隔着车厢壁抱胸站在徐思妍身边，好奇道，“那公主是如何猜到的？”
徐思妍嘴角一翘，笑得嘲讽道，“可汗明明已经进京，又有姚远的引荐，本可直接来见妍，却偏偏要鬼鬼祟祟跟妍到城外，还乘妍落单之时，出手偷袭。难道妍还要认为可汗安了什么好心？”
跋谡没有料到她语笑嫣然，出口却全不留情面，尴尬狡辩道，“小王只是一向听闻公主身手了得，忍不住出手想试罢了。”
徐思妍冷笑道，“是啊。若妍稍微名不符实，可汗便可顺理成章的将妍绑为人质，到时要风得风，要雨得雨。可惜一试之下，知道事不可为，才改变主意。”她顿了一下，轻哼道，“可汗从善如流，实在是一代英杰。”
跋谡被徐思妍挤兑的差点想翻脸，可是他确实有求于她，人在屋檐下，不得不低头，只得深吸一口气，终于收起玩世不恭的态度，站直身体，肃容恨声道，“若非为人所迫，小王又如何愿意做这等卑下之事。”
徐思妍不动声色的看了他一眼，明知故文道，“这天下竟还有人能逼迫可汗？”
浓烈的杀意在跋谡身上转瞬即逝，徐思妍却直觉那杀意不是针对她。沉默半晌，跋谡苦笑作揖道，“谡今次错了，公主便饶谡一回吧。公主再挖苦，谡就要无地自容了。”
徐思妍见他告饶，总算出了车毁衫破的恶气，再行相逼，反而不美，于是迅速换了一副面孔，笑吟吟道，“这次算你啦。”
她变脸如此之快，跋谡着实一愣，但美人就是美人，烟视媚行固然妖娆绝世，清妍浅笑也别有一番雅致的风情。可惜天下皆知佳人已身心俱有所属，不然他怎也要尽力一搏。
徐思妍哪想到跋谡心思飞了那么远，见他不说话，以为他不知如何启齿，便替他道，“妍早就听说跋圭大可汗与你不合，此次难道又是跋圭刻意为难于你？”
突厥政体与天宇不同，是以部落为单位进行治理。每个部落皆有一个首领，被称为可汗。而通常最强大的部落首领，会被推举为大可汗，即为突厥共主。
跋谡所领导的纳罗部，实力仅次于大可汗跋圭的颉玛部，也因此，跋圭一直对跋谡忌惮非常，一有机会便排挤打压，跋谡一直苦不堪言，奈何在突厥共荣的大旗下，不得不百般隐忍。
刚才听跋谡说为人所迫，她马上便猜到定是跋圭又借故刁难跋谡。
跋谡纵横沙场，本就是心智坚冷之人，为色所迷也只不过一时，听到她这番问话，迅速收摄心神道，“公主可知跋圭的二子拔剑一向与南月月邝有所勾结？”
听到月邝的名字，她心中一阵不舒服，点点头表示知道，就听跋谡接道，“公主支持月影政变，杀了月邝，断了颉玛部的金源，所以跋圭跋剑皆恨公主入骨。前时，我部大将有事犯在跋圭手中，跋圭便以此相胁，迫我部精英潜入天宇绑架公主，好向天宇索地要钱。”说到这，他恨声道，“跋圭打得好算盘。绑架公主难如登天，一旦不成，我部不但损兵折将，他还可以再加惩罚。”
权力争斗，一向无情无义，然而跋圭大敌当前，还不知死活的内斗，实在蠢到了家。
“所以你走投无路，便找上了姚远。”她甜美一笑道，“我倒是好奇你怎么认识姚远的？”
提到姚远，跋谡又恢复了一副痞相，暧昧一笑道，“少将军和我妹子不打不相识嘛。”
徐思妍一愣，没想到一向对女子敬而远之的姚远，竟有了段风流韵事，不禁失笑道，“竟有此事？他竟然隐瞒不报，下次见到，定要严刑拷打才行。”
以姚远的木头性格，被调戏的可能性比较大一些，徐思妍肖想了一会儿姚远满脸窘迫的样子，心情大好，忍笑欣然道，“可汗想妍帮什么忙？”
跋谡肃容道，“我想见东宫殿下。”
徐思妍闻言即刻面现难色。
跋谡要见凌筠，必是和北伐突厥之事有关。她不通兵事，所以也懒得问他想和凌筠商量什么。反正她一点都不担心跋谡对凌筠不利，因为他若有此想法，无异自寻死路。
然而，本不应是什么难事，偏偏如今凌筠和她已经冷战了近月。她原想硬撑到他出征，避过他的气头，等他回来之后再想办法修补关系，可如今跋谡之事显然是等不得的…
国家大事面前，儿女私情全要靠后，迟疑半晌，她面色难看道，“我会尽快安排。”
觐见
凌筠一向对领土有着某种程度的偏执，从小就喜欢精研兵法战术。这次北伐，对他来说，无疑是一个试探性的开始，而如果成功，他便更有信心日后去到历代祖宗去不到的地方。
不过，虽然去年便已和武郢侯龙行云议定种种作战策略方案，并开始积极备战，但真正下定决心亲征，还是被徐思妍再次拒婚之后。
他是这块大陆上最强大帝国的储君，他要担负起的，是这如画江山。只有超脱寻常情欲，才能做到冷静公平的审视一切，从而掌握世间的平衡。耽于儿女私情，不止会毁了他自己，动辄还会影响到祖宗基业。
然而，知易行难，他已泥足深陷，想要抽身又谈何容易？所以百般思索，他决定去战场接受血与火的洗礼，完成自己真正的成人仪式。相信亦只有挣扎在生与死之间，他才能彻底的愈合她带给他的伤痛。
八百里分麾下灸，五十弦翻塞外声。 沙场秋点兵。
他几乎等不及那一刻的来临了。
徐思妍虽然近来称病在家，足不出户，却也知道各地征召的府兵，开始陆陆续续在京城北郊的酆宜大营集结。而积极准备出征的凌筠，早就移驾进驻兵营，亲自掌理军务，督练士兵。
军营重地，自然不能随便带跋谡进去，所以她回城后，先将跋谡秘密安置在自己府中，才转头从北门出城，去找凌筠。
出征在即，军营管制十分严格，徐思妍没有出入的许可，竟给硬生生挡在了营外。而今日天气大好，凌筠和一众将官以练习骑射为由，出营行猎去了。
本考虑留口信给凌筠，但敌酋潜入京城，非同小可，她实在不想节外生枝，兼且看天色，日已偏西，若众将官不想在外过夜，应也快回了。
果然，耐着性子等了小半时辰，便听到隆隆的马蹄声从远处传来，不多时便到了跟前。她撩开车窗帘凝目望去，当先一骑，戎装怒马，雄姿英发，被落日的余晖映成了金色，浑身透着傲视天下的尊贵，正是凌筠。
刚要下车相迎，不经意间注意到他身后紧跟着的骑士，一身红色骑装，骑枣红色的骏马，英姿飒爽中带着纤细，看身形，竟是女子。徐思妍想起了什么的眯起眼，细细打量了女骑士一番，眼中闪过一丝嘲讽，才起身掀帘出去。
凌筠也早看到了她的马车，却没有减速，直到她下马车迎他，才猛地一拉缰绳，将将在她身前丈许停住，神情莫测的从马上居高临下看着她。从者不知来访的人是谁，自然不敢效仿，早早就减速缀在后面，也有认出徐思妍的，赶忙就下马停在了原地。
她对他冷漠的态度若无所觉，低头弯身行了宫礼淡声道，“宜伦参见太子殿下。”她亮了身份，后面的众将官便都下马，向她半跪行礼。
她一派优雅的微笑向众人点头致意，却没想到一直未做声的凌筠突然弯身将她抓上马，不理后面众人的反应，挥鞭策马入营，一路奔到了一个幽静的小院，才停了下来。
毕竟是东宫储君，即使在兵营中，也有自己的独院，虽非常简朴又颇为狭小，但该有的也都有。凌筠甩蹬离鞍下马，又不太温柔的把她抱下马，将她扔进内室后，就自顾自去了屏风后面，卸甲除衫准备沐浴。
显然事先已经有人帮他准备，木制的浴桶中已注满了热水。他不开口，她也不想自讨没趣，懒洋洋的半倚在床头闭目假寐，不一会儿就听见他浸入了水中。
“你来干什么？”凌筠喜怒难辨的华美声音隔着屏风传出，似乎终于有了和她讲话的心情，开口却是极不客气，显然她并不受欢迎。
她猛的睁开眼望向窗外，院子中并无花木，只有几管细竹随风摇摆。而那抹一闪而过的艳红，在黑瓦白墙间，格外的让人难以忽视。
她眼中划过一丝异色，不答反问道，“燕州秦家的骑兵是否名不虚传？”
凌筠似没料到她突然将话题扯到那么远，楞了一下才答道，“确实犀利非凡，进退有据。”