“前日你大伯父回村子看璟瑜，都说璟瑜从京城回来便病了，今日看璟瑜倒是精神得很，年轻人也得照顾好自己的身子埃”
“大伯母说的是，璟瑜没事了，呵呵，以后会好好看着他的。”
“璟瑜忙着读书奔好前程是光宗耀祖的好事，可秋娘你得劝劝他，最好先把孩子生了，这才是正事。”王氏真心诚意的提醒秋娘，孙璟瑜已经十六，不小了。而且又是读书人，今年去这里考，明年去那里考，听说三天两头还要走亲访友，以后做官了更忙，一年到头没几天在家，怎么顾得传宗接代的事。
秋娘闻言脸色微红，低声道：“不着急。”
“你们不着急两个老的也不着急？那才奇怪了１王氏笑斥，直起腰又道：“大海的媳妇一连生了两个小子，我上回卖鱼碰到她娘家，啧啧，说话那个得意哟，尽在我面前溜你大嫂多么多么能耐，大海的媳妇还算个老实的，她娘家人可不咋样，在我这里买鱼才扣，扯点亲戚关系就喜欢占便宜，说话还整得自己高人一等，要说璟瑜可是我亲侄子，她不过一个闺女是璟瑜的大嫂，在我头上说话还摆架势，大伯母我说直话，你比你大嫂还老实，背后又没个娘家撑腰，不赶紧生个儿子日后不好过。”
秋娘听得发愣，比起孙璟瑜，秋娘与这大伯母更熟悉些，往年每回农忙两家都有来往，平日做活也经常碰到，今日大伯母这番话倒是听得出是真心为秋娘好，秋娘闻言叹息：“大伯母说的我都知道。”只是生儿生女，何时生，这又岂是想要就能要到的，得看缘分。
“你知道就好，都是成家的人别那么脸皮薄，有时候你胆大一点才中用，不然别人还道你老实好欺负。”
秋娘没接话，心头回味大伯母的意思，胆子大一点，是指对何人何事？性子软好欺负，秋娘暗道，似乎没人欺负她，大嫂虽然生两儿子立功，李氏的确对大嫂比以前好，但大嫂并未因此炫耀什么，更不曾在她头上说什么。
半天没见秋娘吭声，大伯母按耐不住再次丢下活计，抬头叹道：“你们家不是买了个丫头吗？叫桂花还是菊花来着？”
“嗯，叫桂花…”秋娘微微失神，桂花是大嫂的远亲，不过她们姐妹似乎不熟，平日没见走得多近，桂花反而喜欢粘着她，或许是顾及孙璟瑜的举人身份吧，再怎么说孙家身为举人夫人的是她秋娘，不是桂花的表姐大嫂。
大伯母一拍腿，高声道：“对对对，就是桂花。我可见她几回了，那丫头长得俊，脸蛋怪白的，读书人不就喜欢那种丫头吗？她还是你大嫂的娘家人，我就看不惯那丫头，那眼睛一看就是不安分的，跟你大嫂的亲娘一个德行。”
“…这…”秋娘无言以对，很难反驳大伯母是想太多了，她并没看出桂花的眼睛如何如何不安分了，只是回忆起和桂花相处的时日，秋娘发现自己从心里不大喜欢那个丫头，她勤快，麻利，不聪明也不笨，什么都做得恰如其分叫别人挑不出刺。为什么不喜欢她？秋娘懊恼的想到孙璟瑜回家那天挨打，是桂花替他挡了几下。想到这点秋娘浑身不舒服。
大伯母见秋娘若有所思的神情便知道她开了窍，忙又说：“秋娘你不晓得吧，那个桂花家里穷是穷，但原本有好几户不错的人家给她提亲，结果都是你大嫂的亲娘给拒了，不知咋的说通桂花，最后竟来咱们孙家当个下人，你说这事怪不怪？再说你大嫂那边的穷亲戚可多了，她亲娘又不是善心的菩萨个个帮衬，为何不帮别的亲戚只帮桂花这门远亲？不就是看桂花长得俊呗１
秋娘听罢吃惊，懵懂的心思渐渐清明，秋娘心惊不已，原来背后还有这些不知道的事。若不是大伯母说，她哪里会想到这些深处。
“大伯母的意思谁说，我大嫂她娘家故意安排桂花来咱们家做下人？这…对他们有何好处…”
大伯母干脆脱下鞋子垫在地上，一屁股坐上去精神奕奕讲道：“说你这丫头老实吧！你瞧瞧你大哥和璟瑜，一个种地一个做官，什么好处你家两老都留给璟瑜护着璟瑜，如今你大哥的儿女你公婆疼着，将来你生了儿子女儿，他们保准又会偏袒你这边，就跟他们偏袒璟瑜一样。一碗水端不平，你大嫂心里就服气？她恐怕心里不舒服吧，只是她性子还不错，不会闹起来。但她娘家那边可不同，想护着女儿又想巴结你公婆和璟瑜，自己没女儿能嫁了，干脆找个有点姿色的送来给璟瑜做小，走出去那小的也是璟瑜他媳妇啊，娘家还是你大嫂的娘家，外人还不是要恭恭敬敬的让着，若是运气好跟你大嫂样生几个儿子那还得了？”一番话说的秋娘面色青红交替，心绪复杂难平。
“你得留个心眼，咱们乡下规矩都不大，但人心都没差，善心的人有阴损的人有，大家都顾着自己人，你没娘家没依靠，全得靠你自己。璟瑜那孩子如今对你上心，但难保永远这样待你，退一步说就算他好，你婆婆可不一定依，她巴不得孙儿越多越好，只要家里养得起，多几个会孝顺她的儿媳妇又如何？”大伯母声音越说越高，秋娘的心也越提越高，今日出门的大好心情变得凝重无比，她不敢顺着大伯母争辩，她没有信心去反驳，孙璟瑜会一直待她好？就算他能，面对一堆诱惑，李氏会考虑儿子和儿媳妇的心情不准外头的小姑娘进门?
“换做是我有璟瑜这么个出息的儿子，外头一堆人巴巴送闺女给他做媳妇，那些姑娘又各个漂亮聪明会巴结我，我做婆婆的肯定笑眯眯的敞开大门让他们进来，以后一年抱几个孙儿孙女，多好埃”大伯母绘声绘色的说给秋娘听，只可惜这不是笑话，秋娘笑不出来。她知道，大伯母是站在婆婆的地位来劝导她，无论出于什么原因，今天这些话她全听进了心里，估计好一阵难以入眠了。
这一顿中饭异常热闹，本来人数就多，年轻一代更是扎堆，全都围着孙璟瑜叽叽喳喳的说七说八，最喜欢问的事便是京城到底是何样？那里的大街上卖些什么，那里的屋子是不是特别漂亮，那里的马车听说忒快，那里的大官每餐吃些啥？诸如此类问题烦不胜烦地追问，折腾得孙璟瑜头昏眼花。
但看着孙璟瑜脸上一直不断的笑容，秋娘知道他今天很开心，恐怕落第以来，最开心的便是今天，犹如抛弃所有繁重的压力和失败的沉痛感，一身轻松地跟堂兄弟们围坐着，犹如一起玩闹的天真孩子们，眼里只有对美好的向往。
回到孙家时，已是晚饭过后。
中午在大伯家吃饭，下午孙璟瑜跑去钓鱼，秋娘被几个堂兄嫂子和姐妹们拉去船上游湖，在荷叶连连的湖水上慢慢穿行，抬头可见湛蓝晴空，低头可见水中倒影，鱼儿在旁嬉闹，真是让人心旷神怡，烦恼在那时被轻松抛弃。
屋子里李氏等人见他们回来，小虎子和小明手里拎着很多东西，有新鲜的活鱼，有鳝鱼有虾子还有下午抽出的藕条，全是大伯家给的。
“哎哟，老大今天破费不少，你们这些孩子跑去吃饭也不说声。“李氏笑骂着，示意桂花将东西拿去厨房。
孙璟瑜呵呵一笑：“陪大伯他们说了很多。”
“可有说要你带他们家芋头读书？”李氏蹙眉问。
“说了，我过几日拜访夫子要回书院，顺便带芋头过去。”
李氏嘀咕：“他们家芋头看起来笨头笨脑的，读书能行吗？”
孙璟瑜皱眉说：“娘，你莫要这样说芋头，他看起来的确不大聪明，但好在老实本分，只要刻苦用功，自然会有回报。”
“用功的人多着是，又不是各个都能出头。”
“娘，您这话不好，都这般想那还有谁去读书？何况芋头是大伯的孙儿，我是他叔，我照顾他一番理所当然，再说大伯亲自开口请求，我更应该用心帮忙。日后芋头若是有成，咱们孙家门楣岂不是更加荣耀？这都是好事。说远点往后同朝为官，咱们是一家人必定彼此依靠，不若我一个人在外，什么都难。”
李氏闻言果真被说动，忙道：“璟瑜这话说的对，娘是糊涂人，想不到你那么远。娘原本是担心怕你为了其他亲戚劳累自己。”
“怎会？我只是带他去嵩山书院读书，送到我喜欢的夫子门下严加管教，我得准备三年后的会试，教授学生有心无力。”孙璟瑜叹息，心里已没之前沉重。说起下次会试，斗志仍在。
“那便好，璟瑜啊，你看你把芋头送去了，你这亲弟弟咋办？”李氏指着小虎子，孙璟瑜失笑：“娘，小弟的事你们从不跟我说，我还道你们不愿他读书，他自己又爱玩，哎，下不了决心别跟我说，读书是很苦的事。”
“…这…”李氏哑然，原本的确没想过让小儿子读书，可如今…情况不同了。
“璟瑜先去歇息，我跟你爹商量几日再找你。”
“恩。”
孙璟瑜今日玩得尽兴，回房半晌睡不着。秋娘心里有事，沐浴后亦是辗转难眠。
黑暗里，孙璟瑜闭着眼睛懒洋洋道：“过几日去看夫子，得辈点礼物。他老人家最喜欢喝酒了，呵呵，我得想法子买点好酒去。”
“那不是要去镇上？”秋娘随意接话。
“嗯，我还想拜访徐老爷。”
“…”秋娘一惊，拜访徐老爷，她敏感地捕捉到孙璟瑜心里的想法，若是以往别人不请，孙璟瑜绝不主动上门。如今这般主动…秋娘呼口气，这样也好，若是能和徐老爷走近，对孙璟瑜有利无害。
“哎，我以前愚蠢，徐老爷找我几次，我却只当他赏识我的文章，白白错过那些机会。”孙璟瑜悠然叹气，语气却有几分拨开云雾见青天的明朗。
秋娘闻言安慰：“别这么说自己，比你聪明的人可不多，呵呵。”
“哈哈，还是娘子护我。”孙璟瑜噗嗤大笑。
秋娘轻捶他肩膀，嗔怪道：“笑话，我不护你谁护你，哼，你还想别人护你不成？”
“哪里哪里，娘子只有秋娘一个，你护我便足够了。”
“你做什么呢？伤还没好…”
“不碍事…”
窗外，夜风轻拂，新月如钩。翌日，又是一个大晴天。
拜访女医
孙璟瑜心情好，连带着身体也好得快，没出几日孙璟瑜已经整个恢复。
姐夫身体养好，吕秋明也该回镇上了。
临行前夜，秋娘特意拉着弟弟给自己把脉，秋娘的身子好得好，没哪处不爽利，这把脉，求的是一个心安，且是秋娘最关心的事。
吕秋明年纪虽小，心底却似清明得很，依着秋娘给她瞧了，老实道：“阿姐的身子没事，阿姐你若有空不如来镇上看我，我让师娘她老人家给你瞧。”
秋娘闻言心中了然，忙点头笑应，将这事认真记在心里。琢磨着哪日能出门去镇上一趟。
正巧身体康复的孙璟瑜急着要去拜访夫子和徐老爷，与家里人说了便去镇上买礼物，孙铁锤哪有不答应的，李氏从房里拿出银钱塞给孙璟瑜，倒是很明事理的叮嘱：“徐老爷家大，璟瑜买礼物可得细心点。”
“璟瑜知道，我把秋娘一道带去，她顺路去看小明。”
“秋娘还去？行，随你们，早去早回埃”李氏没多说，随手放行。
秋娘心里大乐，果然只要孙璟瑜开口，在李氏面前什么都好说。
秋娘忙换好衣裳戴上纱帽出来，李氏见他们夫妻两人少了，买了礼物还得个人拿，便道：“桂花跟着去伺候。”
秋娘闻言脸色微变，桂花恭敬应是，孙璟瑜无所谓道：“有桂花跟着秋娘也好。”
三人出门踏上备好的牛车一并朝镇上而去，赶车的人是孙家佃户，一路上拉着孙璟瑜说个没完没了，孙璟瑜兴致好，陪着聊了一路。
到镇上已是大上午，三人下车来孙璟瑜便道：“秋娘，我先送你去小明那里，你和桂花在那儿等我买东西回来。”
“好，小明师傅的药堂我还是头回进去。”
“呵呵，我瞧小明很有名师风范，日后定成大器。”
秋娘淡淡一笑，心道又不是读书，成器又能如何？
回春堂是镇上最大的药堂，里头人头攒动，很有些拥挤。个子最小的吕秋明正忙前忙后抓药裁药，直到秋娘走到眼前来才停下脚步，惊喜地看着秋娘高喊：“阿姐！你怎的来了？啊，姐夫你也来了，快坐快坐，我去给你们倒茶。”
吕秋明这边一动静，那边忙着看病人的药堂师傅立即迈步走来，恭敬的对着孙璟瑜道：“不知孙举人到访，老生疏忽了，春喜快上茶点。”
老师傅一喊，药堂中其他人皆吃惊地看过来，胆大的跑来打招呼，胆小的远远看着，孙璟瑜失笑，不得不在药堂坐下，好歹喝杯茶再走不迟。
老师傅拉着孙璟瑜说话，吕秋明直到秋娘的来意，不多时便让师娘出来找上秋娘，师娘直言要带秋娘去后屋吃茶赏花，孙璟瑜哪有不答应的理，正好有人陪着秋娘，他待会出去买东西也放心。
秋娘随着师娘走去后宅，只见空旷的院落晒着满地的药材，扑鼻而来的药草味，别样的清香宜人。
踏进师娘的屋子，有丫鬟端来茶点，师娘笑道：“家里难得来客人，芍药你带孙夫人的丫头出去转转吧，记得吩咐厨子多做几样菜，孙举人中午留这里吃饭。”
“是，夫人。”芍药微笑着走到桂花面前，桂花犹豫的看着秋娘，秋娘头也不回道：“桂花你下去吧，我有事与李夫人说。”
桂花只好离开，待两下人一走，秋娘便直接开口：“李夫人，我弟弟应与你说过，我是想请你帮我看看。”
李夫人微笑点头，笑道：“孙夫人的意思我明白，孙夫人不用急，我一介女子虽不如我家老爷医术了得，养儿育女这些事我可比他懂。”
秋娘闻言微微脸红，既然来了也不扭捏，直接伸出手给李夫人瞧。
二人待在房里一坐就是一个多时辰，孙璟瑜过来好久，连李家要开午饭了两女人还未出来。
孙璟瑜心里纳闷，再一次问旁边的桂花：“你去催催夫人，说什么还没说完，饭也不吃。”
李师傅哈哈大笑：“孙举人勿怪，我家夫人是个爱热闹的，好不容易有人来陪她，定是二人相处投缘才忘了时辰。”
孙璟瑜叹气：“总要吃了饭再说埃”
“姐夫你不用的阿姐，你和师傅先吃吧，阿姐和师娘兴许在房里吃。”吕秋明笑嘻嘻的插话，果然不多时桂花回来道：“夫人说是在房里吃，请两位老爷慢用。”
“哈哈，果真如此，孙举人，咱们来喝吧。”
孙璟瑜无奈，依言举起了酒杯。
秋娘在房子草草吃了午饭，那边李夫人已经差人拿来几样东西。
李夫人指着一份小药包道：“照着我跟你算好的日子，你那几日行房前偷偷吃一点，如若怀上了，十有八九是儿子，这药我只给过四个人，都是我亲姐妹们，没一个吃了失效的，孙夫人大可放心。我自己头几胎也是这么过的，我家四个小子现在都长大了，后来我想要个女儿就顺其自然，如今最小的女儿比你弟弟小两岁。孙夫人若是不放心，可以暂时不吃药，反正你还年轻着，头一胎生儿生女都无妨。这药你偷偷藏着便好，可别告诉其他人，我家老爷都不晓得这方子。”
秋娘闻言心跳如鼓，不知道是忐忑还是兴奋，她仅仅拿着药包，小心翼翼藏进怀里，心想无论如何不能丢，或许总有一天…她逼不得已会用到。
秋娘与李夫人闲话家常大半天，待孙璟瑜等不及要回家时二人终于出来。
孙璟瑜瞅着秋娘慢悠悠的走近，郁卒的叹气：“你们女人哪这么多闲话讲，头会见面亲得跟失散的姐妹似地，真乃佩服。”秋娘闻言瞪他几眼，“不就让你多等了一刻。”
李夫人闻言笑哈哈上前来：“孙举人可说对了，我与你家夫人还真是失散多年的姐妹，呵呵。”
孙璟瑜语塞，秋娘掩嘴偷笑。
“好了好了，时候不早咱们该回去了。李大夫，李夫人，在下告辞，下回再来拜访。”
“孙举人一路好走，小明去送送你姐夫和姐姐。”
“好的，师傅。”
孙璟瑜带着家人匆匆离去，李夫人一直含笑目送他们离去，李大夫见夫人神色便知道她有什么高兴的事，不由追问：“夫人今日与孙夫人说了些什么？”
李夫人仰起头莞尔：“说的自然是咱们女人家的事。”
李大夫闻言轻咳，不自在的别开头。
李夫人失笑，叹道：“早就相见小明的这位姐姐了，今日能见真是好事。”
“…夫人莫非是？”李大夫讶异的看着李夫人。
李夫人点头：“我就不信老爷没有想过咱们闺女的事，兰儿已经快十岁，亲事再不定下来就迟了。”
李夫人抚着胡须，颇是无奈的点头。
“哎，转眼咱们闺女也该嫁人了。”
“呵呵，老爷再舍不得也没用。”
“那是，小明这孩子我顶喜欢，不错不错。就是不知道孙夫人如何想。”
“不急，咱们慢慢来。孙夫人是个好相与的，如若真为弟弟好，定不会拒绝咱们兰儿。”
“希望如此。”
秋娘一回家便小心翼翼将药包藏好了，如李夫人所说，她如今年轻，头胎想赌一把，兴许老天保佑，让她一举得男。吃药这种事，她并不敢全信。当然，也不觉得李夫人是故意欺骗她。
入夜，夫妻两洗了身子，秋娘爬上床去，孙璟瑜却穿着单衣在书案前坐下，提笔写起文章来。秋娘见罢哑然，孙璟瑜抬头对她道：“秋娘你且睡吧，我这几日写几篇新文章，改日拿去给夫子和徐老爷瞧。”以往孙璟瑜每次被徐老爷叫去徐家，都是看孙璟瑜的文章，然后指点评论一番，孙璟瑜甚是佩服徐老爷的才学，每每提出的建议都让孙璟瑜受益匪浅。
秋娘闻言哪还能说什么，只好点头应了，独自睡去。
这一觉不知睡了多久，迷迷糊糊的似乎听到什么响动，秋娘神志稍微清明，张开朦胧的双眸艰难抬起头，隐隐约约看见灯火处有人影在晃动，随后，有人说话的声音…很熟悉的…女人的声音。
秋娘如梦惊醒，骤然张开双眸道：“是谁？”
孙璟瑜和桂花同时看向秋娘，秋娘怔怔望着二人，像是受了惊吓丢失魂魄，脸色惨白的惹人心疼。
孙璟瑜忙上前温声安抚：“秋娘可是做噩梦？”
秋娘深呼吸，缓慢摇头：“没有…我是醒来忽然听道有人说话吓一跳…原来是你和桂花…”她说着，双眸灼灼看向远处的桂花，桂花手里捧着一大碗热腾腾的面条，低垂眼眸，看不清脸上的表情。
“我方才写完文章准备歇息，桂花却给我煮了面条，呵呵，我正好肚子有点饿，才要吃你便醒了，你是不是闻到香味饿醒了？”孙璟瑜笑呵呵的看着眼前的秋娘，秋娘身上只着单薄的桃色里衣，柔软的料子很是贴身，随着秋娘激动的心情起伏，孙璟瑜有点口干舌燥。
秋娘淡淡笑了，“我就是故意醒来跟你抢吃的，哼。”
“哈哈，那有何不可。”
“桂花你去歇息吧，这里不用你伺候了。”
“是。”桂花乖乖离去。
秋娘心里松口气，无奈的发现桂花一出去，她便浑身虚软下来，原来从心底她是这么恐惧桂花的存在，油然而生一股疲惫的无力感。孙璟瑜顺势抱住秋娘，困惑担忧地叹息：“你吓得不轻，衣服都汗湿了。”
秋娘心里恼火，锤了孙璟瑜几下，佯怒道：“都怪你，三更半夜吓唬我，你写字便写字，还拉着桂花进屋说话…”
这举动纯属撒娇，孙璟瑜笑呵呵的由着她敲打：“哎哟，我听娘子这话咋这么酸？莫非你还嫉妒我和桂花说话？哈哈哈，真是小心肠。”
秋娘拧他，咬牙道：“我就是小心肠，哼。”
“哈哈，桂花不过一个丫鬟罢了，这些事本该她做。娘子何须计较，往后我给你买一屋子丫鬟，你个个都计较，那为夫可得愁死了。”
“那你买一屋子小厮不就得了。”
“那可不行，那我更愁。”
“噗，吃你的面吧１
孙璟瑜说将面碗端到床前，夹起一筷子递到秋娘嘴边：“来，娘子张嘴。”
秋娘瞪大眼睛，脸色通红扭开去：“我说着玩的，不饿。”
“我知道你不饿，不饿也要吃，娘子张嘴。”
“你…”
“上回娘子喂我吃药，今日我喂娘子吃面。咱们夫妻，互相照应。”
“…”秋娘羞得不知道说什么，可是面对孙璟瑜含笑的执着，明知道他是故意好玩，秋娘却无法拒绝，犹豫再三，终是张开了殷红的唇，小心翼翼品尝孙璟瑜亲手喂来的面条。明明是桂花做的面条，吃起来却似人间难寻的美味，心底莫名的感动，无法言说。
孙璟瑜乐滋滋的看着秋娘妥协，很是享受‘照顾人’的作态，一直逼着秋娘吃了半碗面条才罢休。秋娘擦干净嘴巴嘟囔：“吃这么饱，我后半夜怎么入睡…哎…”
孙璟瑜已经呼噜呼噜三两下吃完剩下的，放下碗筷跳上床：“那就不睡了。”仰头吹灭灯火，还不等秋娘接话已然扑上去，好似等了许久，急不可耐地扯开秋娘的单衣，褪去粉红的肚兜，抱着娇妻圆梦去。