叶子衿子在心里盘算一下，最后同意了这个价格。
“那我让几个厨子进来跟姑娘学学。”谈妥以后，掌柜付了银子给她。叶苏凉捧着银子，连大气都不敢喘了。
叶子衿看他小心翼翼的模样，忍不住笑了起来。
掌柜也笑了起来，喊了几个厨子进来。
几个厨子从进屋开始，看着叶子衿的眼神都显得乖乖的。
叶子衿也不在意，带着大家做了一个土豆三鲜泥，接着又拌了馅包了一堆的包子。
掌柜果然没有誓言，让人用食盒装了两道招牌菜和一些米饭包子给她带出去。
叶子衿看到店里的招牌菜果然又是炖菜，嘴角忍不住又抽了抽。
“要是哪日姑娘改了主意愿意卖菜谱，还请继续到我们酒楼来。”掌柜笑着叮嘱她。
“放心好了，我说不会教给别人，定然是不会再失信卖另一家。”叶子衿答非所问，直接拉着叶苏凉走了。
兄妹两个回到东街，老远就看到叶良禄父子两个心急火燎到处张望。
“爹，我们回来了。”叶子衿有些愧疚，“我和二哥给你们带来了吃的。”
“你们到哪里去呢？”叶苏离急得脑门上全是汗水，“我和爹都快急死了。”
“回去的路上说。”叶子衿催促。
叶苏离和叶良禄见他们安全归来，又见她不愿意说，只好套了牛车，一家四口人坐上牛车往回走。
“爹，野物全卖呢？”出了城以后，叶苏凉才变得活泼一些。
“嗯，还是上一次的乔家要了。”叶苏离回答，“你们的菜干也卖呢？”
“卖了，二十文一斤了。”叶苏凉喜滋滋地回答。
“啥？”叶良禄和叶苏离全都被吓了一跳，市面上的猪肉也不过才二十二文一斤，喂猪的野菜干居然卖到了猪肉的价格，城里人咋呢？
“爹，这是我的私房钱，回去后谁也不许说呀。”叶子衿嚷嚷。
“行，爹答应你，回去后谁都不说，就是对你娘也不说。”叶良禄忍住笑一本正经地回答，他刚刚是被吓了一跳，不过转而一想，这个价格听起来很高，但实际上，两筐的野菜干也卖不到太多的钱，因为菜干不压称，孩子难得得到一点儿私房钱，他就满足子衿小小的愿望好了。
第17章 心魔
“爹，那边大树下比较宽旷，我们到那儿歇着去。”叶子衿指着小树林边上一处，“我和二哥卖菜干的时候，酒楼送了我们吃的，你们饿了吧？”
“咋还要人家东西？”叶苏离责备地看了叶苏凉一眼。
叶苏凉想到子衿在醉春楼的表现，忍不住龇牙一笑。
“有吃的，你们几个吃，爹吃菜饼就行了。”叶良禄有自己的打算。
“我和子衿吃过包子了。”叶苏凉抢着解释。
叶子衿不想多解释，等牛车停下来后，她打开背筐的盖子，将里面的食盒拿出来递给了叶苏离。
“咋还有食盒？”叶苏离看着她手里精致的食盒，手脚都不知道该如何放。
“吃吧，我躺着休息一会儿，今天累死我了。”叶子衿不想多说话。
叶良禄迟疑地看了子衿和叶苏凉一眼，然后催着叶苏离打开食盒，父子两看清楚食盒里的肉和鸡，顿时呆住了。
“你们别想着家里那群人，要是带回去，别说我身上的私房钱留不住，以后我也会变成他们压榨的对象。我可不是说着玩的，我努力赚钱是为了家里盖房子，为大哥二哥娶上媳妇，为了给姐姐找个好人家，为了让爹娘过上好日子，别人我可管不着。爹也别想将养家的重担压在我的身上，我就是个弱女子，管不了那么多。”太阳暖和，叶子衿躺在牛车上惬意得很，“而且，要是将这些带回去，爹最好要想到好的借口，以便向大家解释清楚，我为什么会变了性子。”
“苏凉，到底发生了什么？”叶良禄看着食盒中的鸡和肉片，一点儿食欲都没有，相反，心里还觉得沉甸甸的。
“爹、大哥，你们一边吃，一边听我解释。”叶苏凉有表现机会，顿时来了精神，他绘声绘色地将叶子衿在醉春楼的表现讲述了一遍。
“一道菜就卖了十两银子？”这一次，父子两个吓得直接站起来，然后目光齐刷刷地落在了叶子衿身上。
十两银子，还有卖包子配方的钱，干菜的钱，这么说，子衿身上不是几十个铜板的问题，而是有了十五两银子。
十五两银子呀，他们三年就是不吃不喝，也赚不到这么多银子呀？
“爹，你这是什么眼神？大哥看着我激动，那是因为他知道我身上的银子有他的老婆本。你盯着我，我害怕。我告诉你呀爹，你别打我身上银子的主意，这是我赚来的，你别想交公。”叶子衿斩钉截铁地表明自己的态度。
“对，银子是子衿赚来的，就是子衿的私房钱，爹，你刚才答应的。”经过叶子衿的洗脑，叶苏凉已经开始开窍了，完全倒向了叶子衿一边。
“爹。”这下连叶苏离都带着紧张看着叶良禄，不是他贪图享乐，这些年来，二房过得太憋屈了。另外两房在家里干得活最多，两手却空空，家里几乎也没有多少积蓄。大房和三房就不同了，男人在外上工，女人在家做绣活，家务都很少沾，赚来的银子即使上交公中，他们还是截留了一半，甚至有时候还会从二老那儿糊弄一些去。
子衿名声不好，就算是为子衿打算，二房也得奋起，手里有点儿银子才行。再说了，这些银子交到二老手里，二房就甭想再要回一点，二老肯定会将银子为叶兰泽攒起来。
凭什么子衿赚来的银子送给叶兰泽？叶苏离光是想想，就为子衿委屈。
“好了，你们一个个看着我的眼神，就好像我是家里恶人一般？爹没有那么傻，银子是子衿赚的，那就是子衿的私房钱。我回去后不会多嘴。”叶良禄无奈地保证。
他虽然没有本事，但作为一个父亲，哪会不爱自己的孩子。他也知道二老偏心，不过他也没有别的本事，只能尽自己最大的努力去护着孩子，否则的话，他也不会每次到镇上卖东西截留几文钱收着了。
“爹，我们想办法分家吧。”叶子衿冷不丁又来一句。
这一句惊得叶良禄和叶苏离差点儿又跳起来，叶苏凉已经被吓过一回，再一次听到也就无动于衷了。
分家这件事已经成了叶子衿的心魔，“叶家人口太多，各房都有自己的小心思，要是不分家，那么多人口，你们总不能指望我这个弱女子养着吧。以祖父祖母对叶兰泽的偏爱，估计咱们赚了再多的银子，也别想留住。”叶子衿慢悠悠地和他们商讨，“当然，分家以后，我们该给二老孝敬的钱，我们照样给，不过我先说明了，别给得太过分，否则的话，我不依。”
“子衿，不是爹不愿意分家。”叶良禄叹口气，“爹没有那么迂腐，不知道为你们打算。乡下有乡下的规矩，二老还在，爹要是闹着分家，你们的名声就别想要了，别人会指着我们脊梁骨骂不说，以后你两个哥哥，还有子楣和你的亲事，也不好说呀。”
“爹，我们不在乎。”叶苏凉开口，“家里好房子全都被他们占了，我和大哥这么大，还没有个正经的床铺，就算有好名声，没有房子，谁家姑娘又愿意嫁过来？”
提到亲事，叶苏离沉默了。
“暂时先忍忍吧，还是等找到了时机再提分家的事。”大人有大人的无奈，考虑得远比孩子想得多，叶良禄也有他自己的苦衷。
“爹，你们吃你们的，我就是将自己的心里话出来。怎么拿主意，还得看你和娘。不过我得申明了，不分家，我就还像现在这样混日子，别指望我出力养家。”叶子衿笑眯眯地说。
这番话让叶良禄有些哭笑不得，他心里既感动又为难。事实证明，子衿是真的经过菩萨的点化，比他这个做爹的能赚银子。可这孩子性子变得也太快了，别说家里人接受不了，就是他有时候都觉得像是做了一场梦了。
将话说开以后，叶子衿催着他们父子将食盒里的东西全都吃光了。
“等会儿回去的时候，我先将食盒送到山边的破院子里去。”叶苏离主动善后。
叶良禄点点头，心里还有些遗憾，他们父子四人全都吃了好的，家里二老、马氏和大女儿却一点儿荤腥都没有沾到了。
要说叶家二老，那两颗心全都放在了叶兰泽身上，家里但凡有一枚铜钱，都恨不得分成几瓣守着，他们坚信，叶兰泽是福星，以后一定能找到好人家。
既然孙女要嫁入高门大户，那么体面的嫁妆肯定是必不可少的。从叶兰泽生下，他们从那样疫情中活下来以后，二老就开始努力为叶兰泽存钱攒嫁妆了。
这份毅力，说实在话，连叶子衿都不得不佩服。
第18章 又偏心
父子几个人将话说开，各人心里都装了一杆秤。
叶良禄和叶苏离吃饱以后，大家重新上了车往回赶。牛车的速度真的很慢，天擦黑的时候，他们才到了村头，叶苏离和叶苏凉借着给牛割草，偷偷地将食盒藏在了村外破旧的院子里。
“咋这么晚才回来？”地里的活少，马氏今日也在家中。看到他们几个人回来，立刻打了井水给他们洗把脸。
“野物不太好卖，回来看天色早，又割了一些草和杂菜回来喂猪、喂牛。”叶良禄果然不是死心眼的人，很快找了一个借口。
陈氏看到牛车上满满的野草，脸上终于露出了几分笑意。
“娘，这是卖野物的钱。”叶良禄按照老规矩，回来后就将铜板上缴给了陈氏。
陈氏接过钱袋倒出来数了数，发觉这一次比上一次还多了几枚铜钱，脸上的笑容就更多了几分，“都等着你们了，吃饭吧。”
晚上的时候，二房关起门后，叶子衿将银子分了。她主动上缴了五两给马氏，马氏从来没有一次性见过这么多银子，吓了一跳。
叶苏凉压低声音，又将叶子衿赚钱的经过讲了一遍。
“子衿，这些银子真的是你赚的？”叶子楣问话的时候，声音都打着颤，天啦，这些可都是真的白银呀。记忆中，二房手里就没有见过银子长啥样，就是铜板，也就那么一点儿了。
她激动地反复摸着银子，不愿意撒手。
“剩下的银子，是我的私房钱，我得考虑一下，以后做什么生意才能赚钱，这些就是本钱。”叶子衿叹口气说明，她还是想分家，可是分家得有借口呀。
严格来说，陈氏和老爷子虽然偏心了一些，但大的恶事还真没有做过。最起码这些年来，叶子衿的名声这么坏，他们不喜归不喜，却从没有想过要将叶子衿给扔掉。
冲着这一点儿，叶子衿也不好对他们下狠手。
“既然野菜干能赚钱，明日我们一起去挖野菜。”叶苏离跃跃欲试。
这个可以用！大钱暂时不能赚，小钱还是可以用！
谁知道第二日天公不作美，叶子衿他们还没有起床，外面就淅淅沥沥下起了小雨。这一场雨还是连阴雨，一家几口人被雨折腾得狼狈不堪。
没办法，一家三口住的房间全都漏雨，马氏将家里能用来接水的工具全都用上了。
老爷子见状，虎着脸，终于松口，让叶苏离取了一些稻草，上屋顶冒雨铺上了。
第四天的晚上，叶良福和叶良寿哥俩一起从镇上回来了。
“爹，岳父答应出一半钱去私塾读书，你看这事？”吃完晚饭，叶良寿带回来的一个消息，让老叶家炸锅了。
“他三叔，你不是想让公中出银子给苏春读书吧？”岳氏第一个跳出来反对，“不是我做大嫂的反对，谁都知道读书是烧钱的事情，咱老叶家从来就没有出过读书人，苏春想读书我们不拦着，但读书的银子不能从公中出。”
秦氏偷偷在桌底拧了叶良寿大腿一把。
叶良寿忍住痛，笑眯眯地看着二老，“大嫂说得有道理，大房、二房男丁都没有读书，到了苏春这儿，的确不能坏了规矩。”
叶子衿听了，眼皮子跳了跳，叶良寿说话还挺有艺术性呀。
“既然三叔同意娘的话，那三叔和三婶还是回自己屋商讨苏春读书的事情吧。”大房的叶苏心立刻接着他的话，断了他的后路。
精彩！如果不是场合不对，叶子衿都想为他们鼓掌了，她猜想，以叶良寿的精明，哪能没有想到他的提议会遭到大房和二老的反对，这家伙肯定还有后手。
果然，叶良寿接二连三被大房的人挤兑，他也不生气，依旧乐呵呵的笑着，老爷子和陈氏阴沉的脸，同样也没有吓唬到他，“爹、娘，说起来，我同意让苏春去读书，也是为了兰泽考虑。”
叶兰泽脸一沉，“三叔愿意让苏春去读书，怎么又扯上了我？”
“老三，你这就不厚道了。”叶良福也开了口，他不傻，大家赚到的钱，大多都在公中。公中的银子，不就是为他女儿做准备的嫁妆，就等同于是他们大房的钱。
要是被三房拿去培养儿子，吃亏的还是他们大房，至于二房，反正夹在中间，什么亏都不吃，什么便宜也占不到，所以二房只是在看热闹，谁也不得罪。
“大哥，你别急呀。听我将话说完了。”叶良寿陪着笑脸继续说，“兰泽是福星，以后肯定要嫁人高门大户去。爹、娘，大哥大嫂，你们想想，咱们家就是乡下一个小门小户，兰泽以后少不得被别人看轻了去。大哥在镇上做事，应该也看到了富贵人家娶亲最讲究门当户对。虽说兰泽的名气在，但如果没有足够强的娘家给她做靠山，以后少不得还要看人脸色过日子了。”
“谁敢？”陈氏一听急了，“兰泽是福星，谁娶了回去，那就是娶了一个福星回去，他们还想怎么的？”
“娘，大户人家不是咱小门小户。”叶良寿叹口气解释。
高！果然是狐狸精！叶子衿暗暗对叶良寿佩服不已。叶兰泽才是二老的心头宝，要想让二老出银子给叶苏春读书，也只能从叶兰泽身上入手，叶良寿这一手玩得漂亮。
还别说，等他话说完，老爷子果然沉默不语了，他阴沉着脸皱着眉头谁也不看。
“要是让苏春读书，那也得让三哥去读书。”叶兰泽迟疑地开口了。
“对对，爹娘，让苏协读书。等他读出名堂来，看谁还敢欺负咱兰泽。”岳氏也转变态度，为自己的儿子争取机会。
“爹，岳父那边可是答应出一半银子的。”叶良寿看了一旁人高马大的叶苏协，心里直叹气，叶苏协都十五了，还要去读书，大房的人脸皮真厚，他们怎么有脸开口？
“好了，都别争了。”老爷子不耐烦起来，“容我和你娘想想。”
既然老爷子没有将话说死，看样子是真的动了心。不过至于让谁去读书，还真不好说，大房和二房的人全都憋着劲回去了。
“爹，看到了没有。”回到屋子内关上门，叶子衿又开始鼓动叶良禄。“搞来搞去，就我们是外人。”
“凭什么大房、三房都有人要去读书，就外了我们二房。”叶子楣也气愤地嘀咕。
“哼，我们才不想护着叶兰泽了。要护，我们也是护着你们两个。”叶苏凉也很生气，他倒不是想去读书，而是气愤老爷子处事不公，就凭叶兰泽几句话，老爷子的心就歪了。
第19章 出了意外推一把
第二日，叶子衿赫然发现，家里的气氛有些不对。以前每天喜欢找他们二房麻烦的大房和三房，居然一致忽视了二房。
“叶老二，我们要往里面走走看，你去不去？”好不容易晴了天气，叶苏凉就跃跃欲试地拉着她准备出门去挖马齿菜，叶良禄和叶苏离本来也想找借口随着他们一起出去。
谁知，还没有来得及出门，村里就有一群汉子过来找。
“别往里面走，深山里有猛兽，太危险了。”叶良禄不想去。
“就是往里面稍稍走走，不会走得太深。”一个精瘦的汉子笑着说。
“叶二哥，你有经验，就一起过去呗。”另一个看着有些敦实的汉子也极力劝说。
“当家的，你不能去深山。”马氏不答应。
“放心，我不去。”叶良禄笑着回答，然后大声拒绝外面一群汉子的请求，“我就不去了，等会儿我就在外围碰碰运气，看能不能抓到点野鸡野兔啥的。”
大家见他拒绝，个个脸上都露出了遗憾，叶良禄是村里打猎技术最高的人，他要是过去也多了一份保障，谁知道他居然拒绝了，大伙的脸色都不好看。
“哼，都说别让你们来，你们还不信。人家打猎本领强，怕我们拖累。”其中一个胖乎乎的黑汉子阴阳怪气地说。
叶子衿不禁多看了他一眼，不过没有说话。
“他是赖氏的男人。”叶苏凉轻声告诉她。
唉，果然不是一家人不进一家门！叶子衿都无语了。
“今天不许再出去野。”陈氏出来，见叶子衿背上筐子，立刻吆喝开了，“将猪圈和鸡舍都打扫干净。”
陈氏的话如一道惊雷，惊得叶子衿脸色泛白。
打扫猪圈和鸡舍？她只要一想到猪圈中快要漫出来的猪粪和猪尿，就想吐。
她简直不能想象自己打扫猪圈的画面。
“算了，今天暂时不出去，我帮你。大不了打扫完了，咱们再走。”叶苏凉伏在她耳边说。
叶子衿僵硬地点点头，只能这样了。
“噗嗤。”等陈氏进了屋，叶冰清出门来，这一次她没有说什么风凉话，见了叶子衿只是笑。
“冰清妹妹，过来打络子。”叶兰泽从窗户口伸出脑袋喊了一嗓子。
“哎，来了，我先回屋拿丝线去。”叶冰清欢天喜地地答应一声，转身跑了。
“笨！”叶兰泽无缘无故地白了叶子衿一眼。
叶子衿…。
第一次被人骂笨蛋的滋味不太好呀！
“学会打络子，比打扫猪圈强多了，一点儿也不长记性。”叶兰泽傲娇地关上了窗户。
是讥讽她还是同情她？或者是想帮她一把？
叶子衿还真猜不透叶兰泽的心思，冒似这姑娘虽然娇惯了一些，傲娇了一些，但心眼还不算坏，最起码比三房姐妹花显得可爱多了。
“妹妹，你只管站在圈外端水给我。”叶苏凉嘱咐她。
叶子衿点点头，猪圈那个味，她还真受不了。
为了不让自己的鼻子遭殃，她干脆从屋子里找了布料将自己的鼻子和嘴巴包住。
“我过去帮你。”叶子楣见状，噗嗤笑出声，放下了手里的络子。
“娘也过去。”马氏也放下手里的活。
“不用，要是你们都过去，等会儿挨骂的肯定是我。二哥好歹是家里的男丁，他们或许舍不得骂。”叶子衿窜出去。
叶苏凉从河边挑了水回来，他不让叶子衿进猪圈，自己直接跳进去用扫帚扫起来，等他扫了一会儿后，叶子衿赶紧从外面用盆端了水递给他。
一时之间，兄妹两个配合得还挺不错。
打扫工作看似简单，没想到真的干起来，还挺费事。
等他们将猪圈和鸡舍全都打扫干净时，已经到了午时。
叶苏凉进去将衣服换上，又到河边将衣服洗了，兄妹两个商量好了，等吃了午饭就出去。
可惜，计划永远没有变化快，午后，家中出现了意外。
“叶大叔，你们赶紧开门，出事了。”就在兄妹两个进屋和马氏说一声准备出去的时候，院子外忽然传来打门声。
“娘、子楣开门。”外面很嘈杂，一家人还是听出了叶苏离惊恐的声音。
出了什么事情？叶子衿和叶苏凉第一个冲了出去。
“谁呀，嚷什么嚷？吵死了。”陈氏不耐烦地从屋子里出来，她的身后跟着老爷子。
那边，叶苏凉已经将院门打开了。
当叶子衿看到门外浑身是血，紧闭双眼的叶良禄时，眼泪情不自禁落了下来。
“孩子他爹。”后出来的马氏一见到叶良禄的模样，整个人就要往后倒。
“娘，你可不能晕，先看看爹的情况。”叶子衿果断地说，她小碎步跑到了叶良禄身边。
叶良禄是被人抬着回来的，脸色苍白得像一张白纸，一条腿血肉模糊，伤口狰狞外翻，看着很吓人。
“咋成了这样？”陈氏和老爷子看到儿子如此模样，忍不住也询问起来，“不是说只在外围吗？”
“赶紧找郎中。”叶子衿顾不上别的，立刻喊。
“我去。”叶苏凉慌里慌张地说。
“刚从叶郎中家出来。”抬着叶良禄的人解释，“他的医术有限，说看不了，只暂时帮着止了血。要想救人，还的到镇上去找郎中。”
“那就到镇上找郎中去。”马氏急了，毫不犹豫地说。
“我这就去。”叶苏凉转身急着找牛，“祖母，先给我一些银子。”
陈氏一听，倒也二话没说，直接进了屋子里拿出了一块碎银给他。
叶苏凉骑着牛往镇子方向去了，大家七手八脚将昏迷的叶良禄抬着进了屋子。
“他爹。”马氏和叶子楣不知道怎么办，一个劲哭。
“大哥，你身上的伤怎么样？”这种情况下，叶子衿要显得冷静多了。
马氏和叶子楣这才注意到叶苏离，他身上破旧的衣服有的地方已经被扯破，更严重的是，他身上也带着伤。