不提遁入漠北的柔然，只言临近的吐谷浑，起初还觉得这种情况不错，西域繁荣，自己也能得不小的好处。加上汉军占下陇西等地，避免国境和秦国接壤，今后的日子能过得相对安稳。
可时间长了，吐谷浑逐渐发现事情不对。
本该过境的商队，七成以上转道姑臧，连国内的商人都掉头向北。边境的部落出现不稳，尤其是随着氐秦国破依附来的小部落，此时纷纷生出二心，有举部迁移的迹象。
如果这还不能引起警惕，那么，早在吐谷浑尚未建国时，就随初代首领西迁的拓跋鲜卑部都开始摇摆，那问题就变得相当严重。
吐谷浑王辟奚年事虽高，脑袋却不糊涂。
正相反，能在氐秦和张凉之间左右逢源，甚至同东晋朝廷关系不错，可见他的谋略圆滑以及能屈能伸。
如今的情况正逼近他能承受的底线。
人心动摇，难保汉兵不会趁虚而入。与其等到对方动手，不如提前封锁边境，既能截断生出外心的部落，一个个收拾，也能展示出吐谷浑的实力，让对方生出忌惮。
想法固然不错，奈何委任之人欠妥。
辟奚年过耳顺，以时下人的平均寿命计算，已经算是长寿。固然政治经验丰富、行事手段老辣，精力终归差上许多，不比年轻之时。
故而，同群臣商议之后，制定出相对完善的计划，却不可能亲自带兵，只能将重任交托给自己的儿子。
辟奚有十一个儿子，三个没能长到六岁，早早夭折，剩下的八个，五个已经成年，各个强悍勇武，尤其是长子和次子，凭蛮力能举起壮牛。
无奈的是，几个儿子强壮归强壮，偏偏都没有脑子。
即刚愎自用，又爱听好话。凡是合乎心意的奉承，一概采纳，想都不会多想；不合心意的，尤其是逆耳忠言，全部抛之脑后，完全是理都不理。
这两种特质结合在一起，造成的后果很是严重，两人常被身边人说动，说动之后就一意孤行，不管好坏，压根听不进别人的劝说。
将事情交给他们，辟奚很不放心。可交给旁人，他更不放心。随祖先迁移的拓跋部都心生叛意，开始摇摆不定，除了亲生儿子，还有谁能够相信？
左右衡量之后，辟奚终于将事情委托长子，在他出发之前，特地召到身前，苦口婆心，千叮咛万嘱咐，务必要按照计划行事，身边的人如何撺掇都不能改变计划，更不能生出他意。
大王子答应得十分痛快，临到要执行时，又被身边人说动，突然间变卦。
辟奚担心的事终于发生。
受到身边谋士影响，大王子决定借这个难得的机会，彻底掌握兵权，压服几个兄弟。
“大王年事已高，王子身为长子，理当继承王位。”
听到“王位”两字，大王子心头火热，完全控制不住对权力的渴望。
亲爹的告诫被抛到脑后，对失败后的结果更是想都没想。
大王子手掌虎符，悍然调集军队，将封锁边境的命令改为叩边犯境。趁汉军兵少，悍然出兵袭击，杀死守卫边境的将兵几十人，抢得皮甲数套、兵器若干，并入村庄和边界城镇大肆劫掠，抢走财物牲畜不说，更劫掠不少人口。
梁州刺使闻讯大怒，立即调集州兵、征召青壮，并第一时间上表天子。
他知道圣驾巡狩，正往西行，表书中言吐谷浑叩边，请朝廷增发兵饷，遇战事扩大，请从荆州和益州调兵。
除此之外，更在表书中陈明，吐谷浑叩边，汉中之地不太平，姑臧等地想必也会收缩城防。陛下万金之躯，不可以身犯险。
简言之，吐谷浑脑袋犯抽，在边界亮刀子，一阵喊打喊杀，阵势着实不小；梁州不太平，陇西和姑臧等地恐将受到波及。秦氏定都长安不久，此前彼此友好，现在却很难说。如果趁机背后插刀，必将是一场恶战。
桓容身为天子，身系天下安危。如他有个闪失，国内恐将生乱。
所以，想要出京巡狩，什么时候都可以。遇上如今这种情况，还是提前返回建康，莫要涉足险地为好。
梁州刺使完全出于好心，也是真为朝廷着想。
按照常理，接到这份上表，桓容理当掉头返回。不想马上走，也可以暂时留在荆州，有桓豁的保护，必不会让圣驾出半点差池。
奈何天子不循常理，另有所想。
接到消息之后，桓容思量半日，既没打道回府也没暂驻荆州，而是下令继续西行。
“为平交州乱，灭南蛮之祸，宁、益两州州兵不可轻易抽调。荆州临近咸阳，守军亦不可轻动。为汉中之事，可调豫州兵，并征当地青壮。”
对于这个决定，谢安和王彪之未有异议，桓豁同样点头。
可是，接下来的一番话，直接让三人石化当场，震惊得半晌没能说出话来。
“吐谷浑起兵犯边，寇我国土，伤我百姓，朕甚恶之！”
说话间，桓容单手握拳，用力捶在榻上。砰地一声，钝响敲击耳鼓，彰显天子怒意。
“为让贼寇记住教训，朕要继续西狩，御驾亲征！”
什么？！
谢安和桓豁瞪大双眼，王彪之差点没晕过去。
两侧旁听的随驾郎君却是面露激动，各个脸色泛红。
天子要亲征，他们自然随驾临战，更能建功立业！
此次出京，见识到幽州风貌、民间种种，对他们产生不小的影响。遇吐谷浑犯边，脑子里浮现的第一个念头就是打回去，打得敌人丢盔弃甲，献城割地，俯首称臣！
“陛下三思！”王彪之劝道。
桓容还没成亲，更没有继承人，放他上战场，万一出现差错，建康非乱不可。
“朕意已决！”桓容挺直背脊，表情肃然，目光中带着杀气。
“吐谷浑犯我国境，害我百姓，罪恶滔天！朕为一国之君，理当守疆卫国民，遇战事岂可退缩于后？”
“古代英主皆能战场杀敌，卫国卫民。朕不敢自比先人，为天下百姓亦要率兵亲征，击退来犯之敌！”
桓容说得大义凛然，态度格外坚定，不惜以先人作比，就差抛出西汉高祖和东汉光武。这两位生活的年代终归有点远，如果有必要，就近而言，他不介意将曹操和刘备几位都拉出来遛一遛。
谢安几人张口结舌，面面相觑。
天子铁了心，大道理当头压下，这还怎么劝？
仔细想想，事有两面，不可一概而论。
天子登基不久，如此番御驾亲征，危险的确不小，但能大获全胜，于国朝稳定实是有益，且能威慑强邻，对长安亦是震慑。
退一万步讲，没人说御驾亲征必须亲自上阵杀敌不是？
想到守卫在桓容身边的两尊人形兵器，谢安等人不由得开始松动。
将几人的表情变化看在眼里，桓容心下满意。暗中揉了揉右手，无声吸了口冷气。今后再想表示决心，什么办法都成，坚决不能砸桌子。
威武是威武，可真心疼啊！
第二百四十九章 退路
御驾亲征非同小可。
桓容说服谢安等人, 不意味着扫清所有“障碍”, 立即能挥师西征。更不意味着凡事一蹴而就, 今天拍板，明天就能和吐谷浑人开战。
调动州兵需要时间，征召青壮民夫需要时间, 筹集军饷粮草一样需要时间。纵然有谢安王彪之等合力安排，发挥出最高效率，短时间内，依旧诸事缠身，桓容照样无法离开荆州。
不提其他, 至少要等豫州兵抵达, 与荆州兵汇合, 组成亲征大军，御驾才能西行。如若不然, 仅带着巡狩护卫出征, 寥寥千人就要和吐谷浑开战, 岂不是开玩笑吗？
就算桓容愿意, 谢安和王彪之等也不会点头。
奈何军情如火，吐谷浑大王子铁了心要做出一番“成绩”，在梁州边境喊打喊杀，不到半个月时间，又袭扰三个村庄。
因州兵提前防备，这几次袭击未能抢到多少财物，也没能劫掠到足够的人口，大王子一怒之下，竟下令军队四处放火。
眨眼间，赤色的火焰席卷村落，滚滚浓烟冲天而起。
呛鼻的烟味随风飘来，眺望远处惨景，失去家园的百姓失声痛哭，哭声中夹杂着痛斥和嘶喊，凝聚刻骨的仇恨。
桓容登基后，杨亮即上表请辞梁州刺使，愿赴西域守商道。
桓容准其所请，下旨命其为沙州刺使，同桓氏合守晋昌、敦煌等郡，掌管州郡事务。与此同时，桓石秀几次上表并送来私信，一心想往向西域跑。
桓容分别征求过桓豁和桓冲的意见，将他由江州调往梁州，接替杨亮出任梁州刺使，持节，掌梁州、秦州诸军事。
秦州是新得疆土，包括略阳、天水、南安及陇西四郡，另有半个扶风郡，是连通桓汗和西域的交通要道，也是大军西征，运送军粮的要道。
此前杨亮让出梁州，是经过多番考量。
汉中之地的重要自不必说，再加上一个秦州，卡主连通西域的命脉，桓氏不会轻易交给他人，至少短期之内不会。
如此一来，主动退让总比让人请走要好。
弘农杨氏决意扶持新帝，在西域贸易上同桓氏利益一致。为争求长久的合作以及更大的利益，在某些方面做出让步，以示对新帝的诚意，实为理所应当。
圣旨既下，桓氏、杨氏各得其所，皆大欢喜。
唯独苦了桓石秀。
奈何君命不可违，违了会被亲爹和叔父联手拍死，为小命考虑，再不愿意也得收拾行李上任。途中安慰自己，梁州不是西域，好歹离西域更近，想见识大漠风光，今后总有机会。
值得一提的是，桓石秀性格洒脱不羁，遇正事绝不含糊，处理政务和军事的才干不容小觑。到任梁州之后，雷厉风行，以最短的时间慑服州内豪强，由治所张贴告示，奖励边民开荒，并在城内增设小市，城外增建驿站，方便商队市货和人员往来。
随着州内商队增多，人员变得繁杂，他向桓嗣取经，并结合当地情况，在处理汉、胡之事上采取新政，颇有建树。
短短数月时间，梁州气象为之一新，即使比不上幽、豫等州，却是民心所向，大踏步向前迈进。
就在这个关头，吐谷浑悍然犯边，烧杀劫掠无恶不作。
获悉边界军情，桓石秀勃然大怒，当即下令调集州兵、征调青壮，加强边防。知晓吐谷浑来势汹汹，不打算抢了就走，更是没有片刻耽误，直接向朝廷上表请援。
想到桓容正在巡狩，桓石秀又在表书中上陈，言辞恳切的请陛下不要西行，最好能返回建康，不回建康的话，留在荆州也好。
事有轻重缓急，吐谷浑出兵太过突然，据斥候回报，单是陈列在边界的军队就不下上万。这么大的阵势，说没有南侵之心都不可能。
秦氏长安称帝，当下正发兵攻打三韩，意在剿灭残余的慕容鲜卑。
吐谷浑此时袭扰边界，要么就是知道秦氏兵力不足，不会趁机发兵，更不会玩一手螳螂捕蝉黄雀在后；要么就是同秦氏私下达成协议。
如果是前者，调集州兵打回去就是，耗费些力气总能解决；假如是后者，事情会变得相当麻烦。稍不留神，建康和长安就会彻底撕破脸。
届时，一场恶战不可避免。
每每想到此处，桓石秀不免忧心忡忡。
他压根没有想过，吐谷浑大王子根本没有这样的脑子，之所以在边界集结大军，主旨不是南侵，而是借机掌握兵权，压下几个兄弟，进而让吐谷浑王彻底明白，他才是最合适的王位继承人。
如果不明白，问题也不大。
兵权在手，还有什么做不到的？
“大王年事已高。”
谋士的话在脑中盘旋，大王子握紧虎符，对权力的渴望，早已经蒙蔽了他的双眼。
从始至终，他根本没有考虑过，被袭扰边境的桓汗会做出什么反应，是不是会发起报复。更没有想过，如此鲁莽而为，是不是会引来背后的刀子。
为他出谋划策的谋士暗暗一笑，心道：引得大王子上钩着实容易。借此引吐谷浑走上内乱，内部杀伐，离为部落报仇之日不远！
他投靠大王子近十年，一心一意向上爬，终于有了今天的地位，成为前者心腹。没有人知道，他虽然出身东胡，却和吐谷浑人非出一脉，而是被其所灭的羯族部落。
时隔多年，早年的战事早埋入尘土，累积的仇恨却半点没有减少。
他出此计，绝不是为助大王子掌兵，更是为助他登上王位，而是设法引起父子猜疑、兄弟相残！
如果王室内部生乱，父子兄弟刀兵相向，使得吐谷浑一蹶不振，才是更合他意。至于吐谷浑会不会被汉兵报复，长安会不会借机发兵，他全不在乎。
大王子被权力的渴望烧红双眼，看不清背后的阴谋。
谋士的整颗心被仇恨占据，完全是不惜任何代价也要为部落复仇，哪怕要他自己的命！
对于这场战事的因由，没多少人能猜到准确答案。即便是被当面告知，也会感到不可置信。若是吐谷浑王得知，八成会当场吐血。
无论如何，南侵的信号放出，桓石秀集中全力备边，桓容更要御驾亲征，灭掉吐谷浑气焰。
君臣齐心，一场大战迫在眉睫。
与此同时，长安获悉吐谷浑陈兵边界，同样吃惊不小。
秦策同吐谷浑王辟奚打过几回交道，知晓后者为人，不以为他会做出如此鲁莽的举动。这个时候和南边开展，完全不顾后果，简直是蠢人所为！
朝会之上，群臣就此事合议。文武猜测纷纷，都猜不透吐谷浑打的是什么主意。莫非是声东击西，明面上是要南侵，实际是打算向北发兵，劫掠西域？
一样说不通啊！
直至朝会结束，群臣也没商议出个无私三二一来。到头来，只能加强边防，以不变应万变。严命守军严查往来人员，尤其是吐谷浑人，务求不出半点差错。
如果不是要剿灭慕容垂，秦策绝不会如此保守。
如此良机，至少要增兵新平和扶风两郡。遇战事起来，以协助为名，趁机抢回扶风全郡，盯准吐谷浑的动作，伺机再出兵。
奈何兵力实在不足，各处州郡不好轻动，咸阳守军更要拱卫长安，秦璟的八千骑兵能看不能用，秦策难免扼腕。
比起秦策的不甘，秦璟则淡然许多。
满朝文武商议吐谷浑和桓汉战事，他则二度上请：吉日当至，封后大典当行。
对此，秦策没多说什么，按有司奏请，一应章程皆仿效前朝，并在大典之前改椒风殿为椒房殿。
立后的同时，下旨封刘媵为淑妃，赵氏、周氏为淑仪。各家献上的美人或为容华、或为充华，纵有品级，也矮了周氏和赵氏一大截，更不用提九嫔之首的刘媵。
送女入宫的家族固然不满，也不会摆上明面。
一则，刘淑妃是皇后陪媵，九嫔之首理所应当，便是夫人也不在话下。周氏和赵氏等都是王府老人，伴随秦策多年，没有功劳也有苦劳，非后来者可比。
二则，新入宫的女郎固然年轻貌美，却是既无儿女又无资历，即便有家族为后盾，遇上能带兵杀人顺便放火的秦璟，家族势力再强都不敢放肆。
按照桓容的话讲，实力碾压一切。
没有金刚钻，见到骑兵就腿软，还是哪凉快哪歇着去，别妄想做出头的椽子。
如此一来，天子旨意下达，宫内意外的和谐。
没人敢在刘皇后跟前起幺蛾子，秦璟留在长安的时日更是如此。
朝会之后，秦璟被椒房殿宦者请走，见到正议典礼章程的刘皇后和刘淑妃，恭敬行礼，随后坐在一旁。
刚刚端起漆盏，就见秦珍对他眨眼。
秦璟挑眉，不待询问，耳边已传来刘皇后的声音。
“阿子。”
“诺。”秦璟正身应诺，聆听母亲教诲。
“大典定在五日后。”刘皇后道，“典礼之后，诸事妥当，你就带兵北上吧。顺便将阿岢和阿岫都带去。”
秦璟诧异抬头，看向想开口却被刘皇后止住的秦珍，心下闪过一个念头，似乎有些明白，方才眨眼究竟是什么意思。
“阿母，阿岢和阿岫年纪还小。”秦璟道。
“不小了。”刘皇后摇摇头，语重心长道，“你像他们这么大时，已经能跟着阿嵁守城了。他们留在长安，不会有什么建树。我同你阿姨商量过，与其守在我们身边，困在宫城之内，不如策马扬鞭，方为秦氏儿郎当位。”
秦璟斟酌片刻，看向两个兄弟，问道：“阿弟如何想？”
“愿遵阿母之意！”
秦珍和秦珏一并拱手。
秦璟皱了下眉，看向刘皇后，道：“阿母，父皇怕会在乱。”
“无妨，有我在。”刘皇后气定神闲。
册封的旨意迟迟未下，一直拖到今日，秦策到底是什么意思，她一清二楚。事情既然做了，甭管达没达到目的，总要承受后果，付出代价！
阻拦儿子出长安？
休想！
“我们离开，您身边无人。”
刘皇后笑着摆摆手，同刘淑妃相视而笑，道：“我有你阿姨为伴。再者说，宫内并不寂寞，兰林殿和九华殿的美人不少，今后还将更多。我想找点事做，可比落清闲容易许多。”
秦璟：“…”
秦珍：“…”
秦珏：“…”
不知为何，他们忽然有种预感，亲爹从未真正了解过亲娘，今后的日子九成不会好过。
此事定下，秦璟话锋一转，言大典之后离开长安，不会着急北上，打算先往西域一行。
“西域？”刘皇后不禁面露惊讶，问道，“可是为了吐谷浑之事？”
“算不上。”秦璟摇摇头，扫过秦珍和秦珏，终没打算隐瞒，“三兄征讨慕容鲜卑，父皇派夏侯将军为后军，其意昭然。我此时北上，不会被父皇乐见。”
刘皇后默然。
刘淑妃叹息一声，眉心微皱，到底没有说话。
秦珍和秦珏互相看看，即使不愿意相信，也到底不能继续骗自己，如今的父皇再不比早年，首先是君，其次才是他们的父亲。
“鲜卑内部生乱，中山王慕容冲被迫离开，丸都早晚不守。阿兄常驻昌黎，知晓北地山川地形，手下雄兵逾万，必能力战而下。我去与不去，战事的结果都不会发生改变。”
秦璟神情淡然，语气平静，将内中缘由逐一道来。
“柔然远遁漠北，已不成气候。朔方等地边备完善，守军悍勇，零星胡贼不足为惧。”
“桓汉出兵西域，现已攻下高昌，且在当地的统治教化深入民心，姑臧早晚收入囊中。”
说到这里，秦璟顿了顿，眼帘微垂，脸上闪过一丝复杂的表情。
“西海郡靠近草原，远离姑臧，但为交通要道，更能开荒垦殖。驻军于此，既能防御草原，又能连通西域，可进可守，即便他日生变，亦能有一条退路。”
刘皇后和刘淑妃没说话，只是静静听着。
听到“退路”两个字，秦珍和秦珏面露惊骇，再压抑不住心中的震惊，齐齐出声：“阿兄？”
退路？
何言退路？
秦璟看向两个弟弟，终于彻底明白，为何刘皇后要让他们离开长安。
“所谓退路，不过是提前防备。”秦璟开口道，“凡事有备无患。秦氏坞堡能据西河多年，几番破而又立，即是如此。”
秦珍和秦珏看看兄长，再转向刘皇后和刘淑妃，觑三人神情，斟酌片刻，同时挺直脊背，肃然道：“谢阿兄教诲！”
第二百五十章 贺礼
太元元年, 七月, 丙子, 秦策下诏，封刘氏为后，行封后大典, 并大封后宫。
典礼当日，诸官眷入宫恭贺新后。
椒房殿前高挂彩绸，石阶之下，三人合抱的火盆立好，只等傍晚燃起。殿前香风飘散, 殿内传出阵阵乐声, 伴着歌者的调子, 优美婉转。
宦者宫婢拖着漆盘，无声鱼贯而入, 在设好的榻前放置菜肴酒水。
各家官眷入殿行礼后, 按品位入席, 宫内嫔妃陪坐两侧。
无论平时怎样不和, 背后生出怎样的龃龉，今日都不能当面翻脸，必须和和气气，彼此笑脸以对，齐声恭贺新后。
宴席之上，刘皇后时而举觞，邀诸官眷共饮。
被邀之人忙不迭举觞，皆受宠若惊。
送女入宫的几家更为惊异。
看看手把羽觞的刘皇后，再看看坐在皇后下首的自家女郎，脑中闪过一个念头：莫非传言有误，皇后并非善妒之人？
提起这个传言，就不得不提被秦璟灭门的两姓。
该说这两家胆大包天，不但使出百般手段要害人性命，更遣家人多方散布流言，要毁刘氏姐妹名声。
对于两家的动作，秦策不是不知道，却任由其行，多数时候都是置之不理。
刘皇后和刘淑妃彻底对他死心。
明面上，帝后十分和睦，琴瑟和鸣；背地里，不说反目成仇也好不到哪里。
秦璟在长安放了两把大火，烧得人心惶惶，寝食难安，坐卧不宁。
大火之后，见识到两家的惨状，无人敢再起来诡谲的心思，流言更是戛然而止。纵不能全部断绝，各家心知厉害，纷纷叮嘱家人，别人如何大可不理，自家绝不能再搅合进去。
“四殿下的刀如何锋利，有眼睛的都会看到。这把刀悬在脖子上，莫要起不该有的心思。自己不要命，尽可以投缳跳河，休要不知深浅带累家人！”
刘皇后身在宫中，消息却不闭塞。知晓长安变化，仅是微微一笑，并未作出太多表示。唯一值得注意的，兰林殿和九华殿的美人被召入椒房殿说话，表现好的几家，更是连召数次。