想当初，不是氐贼追得紧，大父怎会失去一条胳膊，大君如何会满身鞭痕。
从北地逃入梁州城，同行的流民十去七八。
入城之后，因伤得不到医治，剩下的人又少去一半。
大父因祖籍弘农，蒙杨使君搭救，方才保住一条性命。自那以后便发誓效忠杨使君，子孙后代敢生出二心，必驱逐出族，永生永世不得再称姓氏。
凡族终郎君，遇上背叛之人必要杀之！
部曲身手不错，被点为杨广亲兵，很是受到杨广信任。此番被派来看守吕延，见氐秦太尉之子落到如此境地，畅快之余又不免唏嘘。
乱世之中，人命如草芥。
庶人百姓朝不保夕，王侯贵族又将如何？
今日赫赫扬扬，威风不可一世，他日照样国破家亡，沦为阶下囚徒！
直到部曲不见踪影，吕延才放下蒸饼，表情从“热切”变成“冰冷”，隐隐浮现强烈的恨意，对杨亮父子、对桓容、甚至是对王猛和苻坚！
他发誓，只要能回到长安，必要报此大仇！
他日领兵南下，将杨亮父子戮首碎尸，将梁州城夷为平地！
用力的咬住舌尖，剧烈的疼痛自伤口蔓延。口中尝到血腥味，吕延半点不觉，又拿起蒸饼，一口接一口吃了起来。
似乎老天都在“照顾”吕三公子。
囚徒的生活很快宣告结束，杨亮派人将他从牢房里提了出去，送上一身新衣，并呈上皂角青盐等物，供他洗漱清理。
起初，吕延心中忐忑，不知此举背后何意。
直到一名幽州参军当面告知，为救他出去，吕婆楼同桓容做了一笔“生意”。事成之后，桓容信守承诺，囫囵个放他离开。
“使君有言，保吕公子平安出梁州城。”
参军年约三十许，相貌并不十分英俊，却天生予人亲切之感，常会让人在不知不觉间放下戒备。
“北地正陷战火，吕公子如想平安返回长安，还要多加小心。”
吕延拱手道谢。
面上的胡须已尽数刮去，憔悴的神情的依旧不减。比起昔日的吕三公子，风采不余半分，足足像是老了十岁。
见吕延登上马车，独自驾马车出城，迫切想同吕婆楼派来的护卫汇合，参军微微一笑，双手袖在深浅，意味深长道：“此番上路，祝吕三公子一路顺风。”
生怕桓容和杨亮临时反悔，吕延驱车疾驰，沿路刮倒两名小贩，引来一阵大骂。若非小贩运气好，仅是擦破点皮，巡街的州兵必不会放他离开。
狠狠咬牙，吕延解开腰间绢带，算是偿付小贩的“伤药”。见小贩不满意，又不得不脱下外袍，才最终被放行。
确定州兵不再阻拦，吕延立刻驱车离开。只是动作小心许多，没有再横冲直撞，更没有伤到人。
事实上，如果不是小贩故意挨近马车，这场风波十成十不会发生，吕延也不必解下腰带、除掉外袍，一路“潇洒”的驰出城外。
幸亏身处魏晋时代，常见名士豪放不羁。换成秦、汉之时，敢这副形象跑在街上，必会被指指点点，甚至被口水淹死。
吕延一路狂奔出城，压根不知道自己被算计，即使知道也无力计较。
城头之上，刚戴上“心黑”帽子的桓容挑起眉尾，看向站在三步外的杨广，好奇问道：“此乃意外？”
杨广从鼻孔哼气，长袖一甩，道：“意外如何，不是意外又如何？桓使君莫非还要追究？”
“当然不。”桓容摇摇头，上下打量着杨广，笑得格外灿烂。
杨广狠狠皱眉，被看得很不自在，干脆冷哼一声，就此拂袖离开。
目送他的背影消失在城头，桓容搓了搓手指，突然发现，这人的性格十分有趣。只要能改掉一些缺点，或许能成为不错的“帮手”。
当然，现下是自己一厢情愿，杨广未必乐意。从方才的态度看，自己敢提，肯定会被“呵呵”一脸。
不过嘛…
桓容转身眺望北地，以其民族气节，即使对自己不满，遇大事应能坚守底线。
用还是不用？
如要要用，是不是该给杨氏递出橄榄枝？若是打算结盟，又该如何划分利益？
想起杨亮的辞官之言，思及桓冲的建议，桓容有些拿不准。
“算了，想这些还早。”
为今之计，先从苻坚身上割肉，消化掉既得利益。余下的，大可以等荆州回兵再说。另外，从秦氏调兵的行动看，未必会满足他给出的利益。
如果对方有意捞一笔更大的，自己是该避其锋芒，还是光明正大的开抢？
如果选择后者，该如何行事？
桓容立在城头，仰望万里晴空，十指一点点攥紧，终于拿定了主意。
宁康二年，六月
一万两千晋兵自魏兴郡北上，借武车之便，击败氐兵数次反击，连续攻下数县，一路直扑咸阳郡。
桓石虔身为前锋，临战必身先士卒，杀死的氐将超过一个巴掌。
距咸阳郡五里，大军被一股骑兵拦截。
同先时遇到的氐兵不同，这股骑兵格外凶悍，冲锋起来不惜性命，一旦冲入战阵，必会给晋兵造成不小的死伤。
桓石虔认出他们身上的皮甲，知晓他们必是氐秦精锐、
“列阵！武车在前！”
既然已经接战，就没有后退的道理。
精锐又如何？
拼死一战，将这支精锐骑兵击溃，必能让长安人心溃散，变得更乱！
武车排成长列，似铜墙铁壁，牢牢挡住骑兵。
为避开袭来的箭雨，氐兵不得不避开正面，转向侧面冲锋。
氐将下令吹响号角，氐兵立即分成两队，分别由一名幢主率领，绕开武车，从侧翼发起进攻。
荆州兵和幽州兵不同，没有竹枪列阵，更多的是枪矛互相配合，并配合跳荡兵，延缓骑兵冲锋，将其分割包围。
从上空俯瞰，大阵中自成小阵，小阵又各存不同。并非想象中的混乱，而是相当有章法。
中心战阵不乱，冲入阵中的氐兵九成会被困住，前后左右都是晋兵。
跳荡兵尤其悍勇，左臂撑盾，右手持刀，数人合力向前冲，刀锋不指氐兵，专砍马腿。
战马受伤被困，发出一阵阵嘶鸣。
跳荡兵一击得手，立即竖起盾牌，挡住氐兵的还击，并用盾上沟槽架住氐人的长兵，用力将其扯落马下。
纵然不使其落马，也能让其失去平衡，为枪矛手提供便利。
趁氐兵不备，数杆长矛齐出。
氐兵只觉胸口一凉，低下头，半截矛尖已破开胸骨，穿透皮甲。
接战之初，氐兵不熟悉战阵，贸然闯入，被陷其中，死伤着实不小。但随着冲入阵中的氐兵越来越多，优势开始转换，靠近边缘的晋兵险被冲散。
氐兵抓住空隙，以命换命，终于在战阵一角撕开缺口。
“杀！”
桓石虔察觉战况，立即调转马头，冲向涌入阵中的氐兵。
见他冲过来，氐将一声冷笑，倒拖长戟，正面迎了上去。
主将交锋，氐兵发出一阵阵吼声，攻势更为猛烈，战阵边缘竟被冲得七零八落。晋兵不甘示弱，跳荡兵奋不顾身向前冲，拼着被长矛扎穿肩胛，也要拉着氐兵陪葬。
弓箭手和枪矛兵被鼓舞，双眼赤红，涌起无限战意。
不少弓箭手舍弃长弓，抽出佩刀，或是从死去的同袍手中接过武器，冲向眼前的氐兵。
战斗进入白热化。
桓石虔被氐将刺中左臂，却也在对方的肩头留下一个血洞。两人的战马打着响鼻，嘶鸣声中，同时人立而起，狠狠撞向对方，似要同归于尽。
就在这时，战阵外突起一阵骚乱，继而是轰隆隆的马蹄声。
交战双方都是脸色一变。
晋兵以为是氐兵的援军，氐兵却知道，从东边来的骑兵，根本不会是“自己人”！
骑兵越来越近，马蹄声响彻平原。
尘土飞扬中，五行战旗烈烈作响，硕大的秦字以篆体书就，落在氐兵眼中，犹如催命符一般。
“秦氏仆兵！”
“秦玄愔，秦四郎！”
玄甲长枪，所过之处，几乎成为氐人的噩梦。
秦璟在北方的“事迹”早传入长安，氐军上下无人不知无人不晓。纵然没有亲眼所见，也知他是个狠人。
朔方、五原的氐兵几乎被他杀尽，城池尽被火焚，沦为一片废墟。
吕光身死之后，朝廷再未委派朔方太守。
嘴上没有明说，实则从国主到群臣都是心知肚明，只要秦玄愔没死，朔方和五原就没法收回。哪怕他离开北疆，带兵南下也是一样。
交战双方都没料到，秦璟会出现在咸阳郡外。
桓石虔知晓桓容的计划，论理，秦氏该从河东出兵，袭扰冯栩和弘农一带，为何会突然出现在咸阳？
还是说，从最开始他们打的就是这个主意？
攻入咸阳，长安近在咫尺！
想到某种可能，桓石虔暗道不好，心头剧震之时，险些被氐将挑落马下。忙抛开心思，架住对方的长兵，尽全力迎战。
再度交锋，桓石虔又添数条伤口，氐将狞笑着，正要一举取其性命，斜刺里忽然飞来三支长箭，一箭袭向氐将，两箭直击战马。
咴律律——
战马哀鸣，瞬间跪倒在地，脖颈被箭矢扎透，流出两道血瀑。
氐将落下马背，就地翻滚，正要起身再战，劲风转瞬袭至眼前。玄甲黑马，犹如一道黑色的闪电，穿透战阵，直扑落马的氐将。
秦璟单手持枪，借战马冲击，枪尖径直扎穿头氐将胸腔，枪身竟也穿透半截。
氐将被挂在枪上，一时没能断气。
秦璟猛拉缰绳，长枪横扫，带着氐将扫飞数名氐兵。
见此一幕，冲入战阵的羌羯、敕勒和鲜卑兴奋得高叫，仿佛眼前的不是氐兵精锐，仅仅是一群待宰的羔羊。
“嗷呜——”
染虎一刀砍翻一名氐兵幢主，鲜血飞溅半身，愈发显得狰狞可怖。
骑兵杀性骤起，发出狼群般的嚎叫，集合到秦璟身后，似一柄锋利的长刀，纵横捭阖，将氐兵杀得狼奔豸突，毫无招架之力。
“列阵！莫要放走残敌！”
压下心头震撼，桓石虔当机立断，命部曲吹响号角，聚合枪矛兵，改换战阵，将奔逃的氐兵团团围住，务求不放走一人。
秦璟在氐兵中冲过几个来回，听到晋兵的号角声，看到桓石虔调动战阵，仅是甩了甩枪身上的血迹，再次调转马头，向残余的氐兵冲了过去。
此战，桓石虔亲眼目睹秦璟的凶狠，不禁生出忌惮。纵然己方不弱，于守城更有优势，但是，想要挡住这样一支骑兵，兵力必要超出数倍。
一旦秦氏扫除北方，有意南下，那…桓石虔倒吸一口凉气，不敢继续再想。心中打定主意，待此战结束，马上派人南下送信，将秦氏有意攻入咸阳的消息送出！
咸阳郡外血战之时，氐秦的西边再起战火，吐谷浑和代国合兵，猛攻氐秦边境。
边郡连连告急，飞送的战报却被拦截下来。
吕婆楼虽在病中，在军中的影响力依旧不小，加上有流言推波助澜，私下命人联络朔方侯和建宁列公的旧部，促其对苻坚更加不满，压根不打算为长安拼命，而是准备秘密离开，带兵往西北自立。
“延儿已出梁州，阿子该做准备，趁长安火起，率家将部曲出城！”
“阿父，请阿父随儿一起走！”吕德世和吕宝跪在地上，都是双眼赤红，虎目含泪。
“我不能走。”吕婆楼靠在榻边，双颊泛着诡异的潮红，“王猛还没死，我不能离开长安。否则，你们一个都别想走。只有我留下，王猛才不会起疑心。况我病入膏肓，活不了几日，离开也是拖累。”
“阿父！”
“大丈夫立世，当断必断！”吕婆楼撑起身，对吕德世和吕宝道，“同延儿汇合之后，立即带兵西行，避开吐谷浑，夺取姑臧！”
“姑臧？”
“姑臧！”吕婆楼咳嗽两声，硬声道，“什翼犍能自立，阿子亦然！延儿曾同王猛学治国之道，你兄弟三人合力，牢牢占据西域，非有万全把握，莫要再入中原！”
“诺！”
“乱世无定数。”吕婆楼合上双眼，面上浮现几许疲惫，“昔日的羯羌，今日的东胡，明日的氐，往后…”
“阿父？”
“阿子，汉立百代，民心所向。我等终是外族，纵能占据中原一时，却不能占据一世。”
吕德世和吕宝正身，满面肃然，聆听吕婆楼教诲。
“汉末乱生，群雄并起，诸侯逐鹿，最终酿成这个乱世。”
“汉室乱，我等方能立足中原。”
“然汉家向来不乏英才，如大鹏展翅，不飞则已，一朝振翼长空，必翱翔万里。”
“你们要牢牢记住，守住西域，莫要轻易再入中原。”
“一旦中原扫清，立即纳贡称臣！”
“诺！”
吕德世和吕宝稽首，齐声应诺。
被吕婆楼寄予重望的吕延，正行色匆匆，一路赶往扶风。沿途之上，吕延接连派人探路，小心避开村庄，提防引来北上的晋兵。
可惜人算不如天算，距扶风郡不到数里，队伍还是被一支骑兵拦住。
非是晋兵，也不是氐兵，而是随秦璟一同攻入氐秦，接到桓容送来消息，早早等在途中的秦玒！
“吕延？”
秦玒一身玄甲，将长枪扎在地上，命骑兵包围马车，随手从马背解下弓弩。
“阿兄说过，断绝吕氏一脉。”
秦玒单臂举起弓弩，闪着寒光的弩箭眨眼飞出，狠狠扎入车板，箭尾振动，嗡声作响。
第二百零三章 有得有失
吕延的马车被团团围住，护卫被刀锋所指，如不设法冲出包围，必将命丧于此。
扫一眼扎入车板的弩箭，吕延表情阴沉。
昔日不可一世的吕三公子，自南下梁州，遭遇的挫败和屈辱超过半生。
离开梁州时，他发誓要洗雪前耻，将杨亮父子斩于刀下，将梁州城夷为平地。甚至“恩师”王猛，都列在报复的名单之上。
可他万万没有想到，离开东晋不久，刚至扶风郡，就遇到秦氏骑兵。
遇上长安来的军队，他尚能平安归家，遇上秦氏…吕延苦笑一声，狠狠攥紧双拳，指关节用力得发白。
护卫握紧长刀，保卫在车身四周，凶狠的瞪着策马掀起尘土的秦氏骑兵。
秦玒手持弓弩，再次放开弩弦。
五支弩箭飞射而至，吕延躲闪不及，手臂被擦伤，衣袖瞬间被血染红。
“杀！”
攻击信号发出，秦氏骑兵猛地一拉缰绳，战马人立而起，旋即冲向吕氏护卫。
刀锋相击，发出刺耳的摩擦声。
血雨飞溅，惨叫声中，吕氏护卫一个接一个倒下，身下流淌的鲜血汇聚成溪，交织成网，牢牢“困住”马车。
拉车的马受惊，当场发疯。
吕延狠狠咬牙，推开没了头颅的车夫，亲自抄起长鞭，意图借疯马冲开包围。
“想走？”
秦玒冷笑，再次举起弓弩。
一匣箭矢射空，疯马哀鸣一声，跪倒在地，再无力起身。
吕延脸色铁青，怒视十步外的秦玒。
为何不杀他？
秦玒挑眉，再次冷笑，命亲兵留下两名护卫，道：“留下两个，还要将吕三公子的尸身送还长安。”
“诺！”
此时，马车四周的护卫死去大半，闻听对方要留下两人性命，并无半分心喜，甚至心生恐惧，想要求得速死。
带着吕延冲出去，已经是不可能。
保不住吕延的性命，回去必要被家主千刀万剐。带回三公子的尸身，更会彻底激怒家主，自己的家人都别想保全。
思及送大公子归来之人的遭遇，护卫更是脸色煞白，腮帮抖动，不要命的冲向秦氏骑兵。自己为护三公子战死，总不会再牵连一家老小。如若不然，等待家人的只有冰冷的刀锋！
护卫想要拼命，抱着死在沙场的决心。
奈何秦玒不会让他们如愿。
等到大多数护卫身死，即令骑兵停止攻击。
存活的几人没有绝处逢生的喜悦，只有无尽的恐惧。一人举刀自戕，余下两个想要仿效，被骑兵用刀背砸断胳膊，只能拖着一条手臂发出声声惨叫。
吕延瘫坐在马车上，表情一片空白，人已经彻底麻木。
秦玒打马上前，距离五步远，来口道：“如果可以，我当开弓送你一程，可惜没了一条胳膊，只能如此。”
弩弦拉满，锋利的箭矢直对吕延。
“吕三公子，当年吕太尉带兵入秦氏坞堡，杀我阿姨，害我庶兄，屠堡内二百一十七户。阿母发誓要为死去之人报仇，阿兄亦有誓言，有生之年，灭绝氐秦吕氏一脉！”
伴随话声，弩弦声骤起。
一匣箭矢射空，吕延几乎被钉在车版上，四肢流血，失去全部反抗能力。
“吕三公子，到了地下，可以给吕大公子带个话，不用多久，吕婆楼和吕德世吕宝自会下去陪你！”
吕延愤怒嘶吼：“今日秦氏如此凶行，同畜生无异！苍天有眼，他日必遭天谴！”
“凶行？天谴？”秦玒突然发声大笑，笑到最后，声音中满是冰冷。
“若言其他，我倒有心同三公子讲讲道理。但是，比凶狠残暴，论起该遭天谴，你真该问一问吕婆楼，当年他都做过些什么。”
鄙夷的扫过吕延，秦玒遗憾摇头：“可惜，你没有机会。不过也是无碍，他日父子黄泉相会，总能问问清楚。”
听闻此言，吕延目龇皆烈，仍要嘶吼。
秦玒挑眉看着他，直到他鲜血流尽，脸色灰白，咽下最后一口气。
“换匹马，送他回长安。”秦玒收起弓弩，视线扫过遍地尸骸，手指放到唇边，打出一声呼哨。
没用多久，一只黑鹰自云层俯冲而下，在秦玒头顶盘旋，最终收拢双翼，落在秦玒完好的右臂。
“给阿兄送信。”秦玒想了想，对随行部曲道，“扯块布条，说吕延已死。另外，劳阿兄代为回信，谢桓使君送出消息。”
“扯布？”
“没有绢，只能将就。”
“…诺。”
郎君自然不行，部曲低头看看，他可是新上身的中衣！
少顷，书信写成，绑到黑鹰腿上。
蹭了秦玒一下，黑鹰振翅而起，在云中盘旋一周，很快向东飞去。
咸阳郡外，氐兵困于战阵，一个接一个战死。
秦璟一马当先，率骑兵来回冲杀。桓石虔不断下令，配合秦氏骑兵，变换包围圈，确保氐兵一个都跑不出去。
战斗持续到傍晚，最后一个氐兵倒下，秦璟拉住缰绳，停止进攻，手中的长枪被鲜血浸染，已成一片暗红。
目光所及，四处都是倒伏的尸体和受伤哀鸣的战马。
秦氏骑兵和晋兵开始清理战场，先是兵器战马，随后是同袍，最后才是死去的氐兵。寻到的兵器各自堆放，无论完好还是破损。
同袍的尸身无法带走，全部就地火化，骨灰装入布袋，由族人同乡随身携带。如果后者战死，还会有他人接手。
只要没有死绝，绝不让同袍流落他乡。
荆州兵的这项传统历史久远，可以追溯到两汉。
秦璟麾下的胡骑则无这项传统，看着荆州兵的种种举动，不解的摇摇头，继续搜寻战场上遗落的兵器和皮甲，顺便给还没咽气的氐兵补上一刀。
很快，战场上空聚拢成群的乌鸦，远处传来狼群的叫声。
秦璟策马走向桓石虔，道：“天色已晚，某将率军别处扎营。桓将军可要同行？”
斟酌片刻，桓石虔摇了摇头，道：“多谢郎君好意，某另有军命，将往东行。”
东行？
双方对视，都在打量彼此，神情莫名。
最终，秦璟向桓石虔颔首，旋即调转马头，打出一声呼哨。
打扫战场的骑兵立即聚拢，在奔驰中汇聚中一道洪流，向北席卷而去。
“果然意在长安。”桓石虔眉心深锁，突然意识到，秦璟并不在意企图被发现，完全是明摆着告诉他，秦氏有意进逼长安。
是否要一战而下，此时尚不明朗。
唯一能肯定的是，秦氏逼到家门前，苻坚王猛必倾全力应战，届时，怕是会有一场龙争虎斗。
阿父和敬道接到消息，会如何应对？
是否会改变之前的计划，同秦氏一起进逼长安？
桓石虔摇摇头，他不善谋略，想破头也未必能想明白。与其伤神又浪费时间，不如尽快给南边送信，询问一下阿父和敬道的意见。
主意既定，桓石虔下令吹响号角，集合州兵西行，赶在天黑前远离战场，选一处开阔地扎营。
秦氏骑兵和晋兵先后离开，原地留下数千尸骸。
空中的乌鸦团团聚拢，沙哑鸣叫，唤来更多同伴，旋即扑簌簌飞落。
远处的狼群渐渐靠近，昏暗之中亮起几十道幽光。慑人的狼嚎声传出很远，连匆匆赶来的斥候都不敢靠近。
距离虽远，见到空中的乌鸦和聚集的狼群，也知之前的战况何等惨烈。
几名氐人斥候踢着马腹，奈何战马不肯迈步。无奈，只得翻身下马，压低身形，或者爬上高处，借最后一丝光线，眺望远处战场。
首先映入眼帘的是一杆扎在地上的长矛，矛身上悬挂一具尸身，头盔不知去向，身上的铠甲却能证明他是氐人，至少是个幢主！
这个发现让斥候心头一凉。
恐怕，城外设防的这支骑兵已是凶多吉少。
思及此，斥候顾不得害怕，借高草遮掩，继续靠近战场。不敢擦亮火石，只能沿着边缘摸索，接连寻到数具尸身，无一例外都是氐人。