轮值之后，卫青没有立即返回军营，而是前往城北家中，将卫子夫送来的金钗，以及她目前的处境一并告知卫媪。
听完儿子的讲述，卫媪像是瞬间苍老十岁。
卫长子眉心拧出川字，卫孺和卫少儿满面担忧。凝重的气氛弥漫在室内，卫步卫广停止打闹，好动的霍去病都变得安静下来。
“阿青，这事你莫管。”卫媪开口道。
“阿母？”卫孺焦急开口，“阿青不理，三妹怎么办？阿青，不过举手之劳，你若是不行，还有赵…”
“住口！”卫媪硬声截住女儿的话，“再敢胡言，别怪我将你赶出家门！”
“阿母？”
“路是你妹自己选的。当初她本有机会，我和你二妹都劝过，可她一心一意要进宫，口称是为家人，实则为何？”卫媪声音发紧，这番话藏在心中许久，一直没有对旁人说，今日出口，不觉半点轻松，反而更加心痛。
“阿母，她终究是三妹啊！”卫孺不忍道。
“你想着子夫，可曾想过阿青？”卫媪不打算给卫孺希望，今日不能让她彻底打消念头，难保不会背后为难亲弟，“皇宫是什么地方，咱们又是什么身份？你兄弟有战功，都是用命换来的！你说得轻松，可曾想过长安之地，飞下片叶子都能砸中几个贵人，一个大夫爵算什么？！”
卫孺想要反驳，却不知道该说什么。
卫少儿一改平日活泼，拉住长姊，对她摇了摇头。
“阿姊，别为难阿青。”
“咱们一家是如何摆脱家僮身份，长子和阿青是如何有了今日，你们从没仔细想想？从今往后，子夫在宫内如何，你们都不许去管！谁敢不听我之言，我便一头碰死在这里！”卫媪硬声道。
“阿母，不可！”
“阿母，我再不敢了！”
卫孺被吓到，再不敢存半点心思，被卫少儿拉出房门时，犹在低声啜泣。
卫长子和卫青留在屋内，服侍卫媪用过温水，同时被握住手腕。
“阿母？”
兄弟俩看向母亲，卫长子面带疑惑，卫青张口欲言，最终还是咽回肚子里。
“记住我今日之言，做人不能忘本，更不能恩将仇报。子夫变了，今后怕要为家里招祸。你们切记，真到那一天，绝不能心软。纵是万不得已，也不能牵连到旁人！”
“阿母…”
“因为我，你们都没有好出身。可出身不能选，为人行事却不一样。行得正走得直，不愧对良心才是做人的根本。”
“谨遵阿母教诲。”
“我乏了，都去吧。”
“诺。”
卫长子和卫青走出室内，小心关上房门。刚一转身，霍去病就像只小牛犊一样冲上来，恰好撞到卫青腿上，被捞起来抛了两下。
“又重了。”卫青笑道。
“阿青，真要照阿母的意思办？”卫长子低声道。
卫青点点头，放下霍去病，拍拍他的背，让他同卫步、卫广去玩。
“阿兄，宫内的事比你想得更复杂。以咱们的身份，贸然搀和进去，非但对三姊无益，更会带累旁人。”
“那就不管了？”
卫青本想将自己的猜测告知兄长，看到对方脸上的神情，心中突然一紧，终归没有开口。
卫子夫是被卫长子看护长大，自己身在边郡，多年未见，纵然亲情割不断，终究差上些许。
兄长未必是有意。
正如郎君所言，感情是处出来的。
人之常情，想太多无非是自寻烦恼。
“阿兄，这事你莫要管，也管不了。”卫青摇头道，“我会留意三姊的消息。”
“好，好。”
卫青的情绪变化，卫长子未能察觉分毫，知晓卫青不会真的撒手不敢，心中压力散去，很快扬起笑容。
宫中的事瞒不过赵嘉。
即使他无意打听，有韩嫣和曹时在，一切都会自动流入他的耳中。
“阿青甚好，可惜有这样的姊。”曹时语带惋惜。
赵嘉没有多言，唤来营前守卫的步卒，知晓卫青已经归营，转身取来牛角弓，对曹时和韩嫣摆摆手，就推开房门走了出去。
“阿多这是去哪？”韩嫣看向魏悦。
魏三公子微微一笑，执起茶壶，倒出三盏清茶，分别送到韩嫣、曹时和李当户面前。
“寡淡，亏得你和阿多喜欢。”曹时仰头饮尽清茶，皱眉道。
“慢饮细品，口中回甘。”魏悦单手持盏，手指修长白皙，恍如美玉。指腹和虎口却带着薄茧。长袖遮掩下，从手腕到上臂，有三条泛白的旧疤，皆是在战场中留下。
“季豫，阿多究竟什么打算？”韩嫣再次问道。
如果卫子夫继续不老实，他不介意帮忙，让这个隐患彻底消失。
“王孙无需担忧，阿多有分寸。”魏悦浅笑道。
韩嫣没有出声，曹时转着杯盏，若有所思。
李当户看向魏悦，腾地站起身，大步走向房门。一旦魏狐狸这样笑，肯定有人要倒霉。他确信不是自己，奈何心理阴影太大，还是躲远点好。
校场中，卫青被赵嘉握住上臂，一路拉到箭楼前。
“郎君？”看着递到面前的强弓，卫青面露疑惑。
赵嘉晃晃手腕，活动几下手指，笑道：“阿青，和我赛一场？若是赢了，下次出征，我点你为前锋。”
“前锋？”卫青终归还是个少年，哪怕有白切黑的潜质，在赵嘉面前也不会遮掩情绪。
“对。”赵嘉背起牛角弓，接过赵信递上的箭壶，单手按住卫青的肩膀，笑道，“雄鹰理当翱翔蓝天。是否还记得你曾发下的宏愿？我对你的期许，可不仅是做个亲兵。”
对上赵嘉的目光，听到他口中所言，卫青眼眶发热，一股澎湃的情感在胸中激荡。压在心头的憋闷消失无踪，取而代之的，是对战场的渴望，是征讨匈奴、为国诛灭强敌的豪情壮志。
“郎君，青绝不敢忘！”
“善！”
赵嘉郎笑出声，让卫青穿戴好皮甲，备好弓箭。见赵破奴和公孙敖几个双眼晶亮，干脆让他们也加入进来。
“一起来，能赢我，均点为前锋。”
“诺！”
鼓声起，几道身影如闪电疾射而出。
营旗随风招展，猎猎作响。
魏悦登上高处，眺望越过长桥、攀上索道的赵嘉，眼底盛满笑意。
芝兰玉树，翩翩佳公子，令人不自觉心生好感。
深谙他为人的李当户和曹时对视一眼，同时在心中腹诽：黑到骨子里却长成这样，当真没有天理！
第227章 第两百二十七章
五箭之差， 在射术上，几名少年终究没能胜过赵嘉。
听过小吏报靶， 赵嘉拍拍卫青的肩膀，继而单手撑着木栏，从箭台一跃而下。落地后没有马上站定，而是继续前冲， 动作快得不可思议，专为避开可能存在的任何陷阱。
箭台下铺着松软的沙土，本为减缓冲力。结果有匠人突发奇想， 在沙土下设置绳套，稍不留神就会踩中机关，被绑住小腿倒吊起来。
即便是赵嘉， 在不知底细的情况下，也曾险些中招。
经过数次教训，四营上下形成条件反射，时刻留意周围环境， 只要进入校场， 从头至尾不放松警惕。日复一日，直觉敏锐到惊人的程度。
赵嘉定下规则， 对匠人亦有考核。
为完成任务， 营内匠人集思广益，和军伍们斗智斗勇， 在研发陷阱和钻研机关的道路上一去不复返。
纵观整个大汉， 将熟悉机关的能人异士做个排位， 新营中的匠人绝对是佼佼者。其中三名大匠凭借过人的头脑，精湛的手艺，足能一骑绝尘。
在赵嘉前冲的同时，脚下飞出两排木刺。纵然没有削尖，单凭击发器的力道，也能在身上留下清晰的淤痕。
木刺飞来时，赵嘉猛然后仰，腰身弯折，近乎和地面平行。
两枚木刺擦着他的鼻尖飞过，咄咄两声，楔入十步外的木桩。
卫青、赵破奴、公孙敖和赵信陆续跃下箭台，选择不同方向，同样遭遇新埋设的陷阱。公孙敖动作稍慢，在躲避木刺的同时，忽略埋在脚下的绳索，第一个被倒吊起来。
赵信和赵破奴互相配合，背靠背，彼此进行掩护，以手中强弓挡开木刺。
卫青身手灵活，直觉格外敏锐，落地之后，完全是眼也不眨，也没有丝毫停顿，顺着木刺袭来的劲风向前飞跑。眼见有木桩挡路，双膝微弯，平地一跃而起，如一头灵巧的鹿，轻松踏上木桩。其后脚下不停，紧追前方的赵嘉，将其余三名少年甩在身后。
木桩尽头，军伍们站在划定的界线外，见到迎面奔来的两道身影，喝彩连连，轰然叫好。
“武！”
赵嘉踏过最后一排木桩，轻松落地。拍掉身上的泥土和草屑，回首望见卫青，笑道：“下次出征，点卫青入前锋，可有异议？”
“无！”
军伍们笑着大吼，接连冲上前，将卫青托起来，高高抛起。
卫青被放下后，反手抹去脸上的汗水，双眼晶亮地看向赵嘉，仿佛又变回那个骑在马背上，护卫羊群，追猎狼群的少年。
“谢郎君！”
继卫青之后，赵破奴、赵信和公孙敖也先后抵达。
和卫青的兴奋不同，三人的心情都有些沮丧。
赵嘉解开臂甲，甩手丢给走过来的魏悦，其后活动几下手指，对三人道：“下场比角力，如能胜我，同点前锋。”
“诺！”
少年们一改沮丧，登时精神百倍。
赵嘉正要步入校场，突然被魏悦按住肩膀。
“阿多，且慢。”
“怎么？”
赵嘉回过头，就见魏悦指着身侧的李当户，道：“若比角力，阿多不合适。”
“对。”李当户咧嘴笑道。当场将佩刀解下，除下身上的甲胄，觉得絮衣碍事，索性一并除去，现出一身古铜色的腱子肉。
“在我手下能撑两炷香，就算合格。”
见李当户步入校场，军伍立刻大声喝彩。
“不限三人，”魏悦收回赵嘉肩上的手，视线扫视四周，继续道，“凡能胜过李校尉，再比第二轮，择优者入前锋。”
“诺！”
军伍们愈发兴奋，纷纷开始除去皮甲，准备试一试自己的身手。
见沙陵步卒也摩拳擦掌，盯着自己双眼放光，李当户对魏悦怒目而视，后知后觉道：“魏季豫，你坑我？！”
他就知道，魏狐狸一笑准没好事！
原本还信心满满，认为这次倒霉的绝不会是自己。结果倒好，主动踩进坑里，想-拔-都-拔-不出来。
“当户，我也来！”
继李当户之后，曹时甩开甲胄，大步走进校场。
韩嫣想了想，觉得自己骑射不错，论角力还差了点，决定旁观就好，还是别自找麻烦。
魏悦袖手立在一旁，凝视满面兴味的赵嘉，完全无视李当户眼底的火光。
很快，李当户再无空暇“以眼杀人”，三名少年活动开手脚，从不同方向扑了上来。
为达成目标，三人压根不打算讲规矩。公孙敖绊腿，赵破奴抱腰，赵信抓准机会，握拳砸向李当户的下巴。
砰地一声，赵信的拳头被挡住，紧接着，就被李当户提起衣领，当场飞甩出去。
赵信在半空翻身，双膝弯曲，单手撑地。不等众人叫好，再一次猛冲而上，赶在赵破奴和公孙敖被甩开之前，又一拳砸了上去。
若是单打独斗，三人皆非李当户的对手。此时联合起来，无论什么招式，哪怕是耍赖，只要有用，都会毫不犹豫的用上。
“战场之上，哪讲什么规矩。”
“能制敌就是良策！”
少年们韧性十足，耐力惊人，哪怕是单方面被甩飞，很快又会扑上来。
一来一去之间，时间过得飞快。小吏吹响木哨，宣告两炷香已过，三人仍死死缠在李当户身上，各个鼻青脸肿。
“两炷香已到！”
哨音之后，小吏遵循规则，宣告赵破奴三人合格。
少年们终于松开手，坚持没有倒下，互相搭着肩膀走出校场。见到卫青，同时出拳砸在他身上，呲牙咧嘴道：“阿青，还是你聪明，想的法子果真有用。”
三人之后，等候已久的军伍陆续下场。
曹时不再旁观，同李当户互相配合，并肩作战，将袭上来的“对手”一个接一个丢出去。哪怕是自己麾下的兵卒，照样不留情面，丢的速度只会更快。
奈何好景不长，随着沙陵步卒出现，两人很快由进攻变成防守，迅速落入下风。
对战中，彼此都没有留手，长腿横扫，拳拳到肉，砰砰地捶击声接连不断。换到寻常人身上，如此重的力道，一拳下去就能被打断骨头。
“再来！”
曹时被踢中肩头，后退数步，拇指揩过嘴角，握拳再次前冲。“打不死的曹校尉”绝非浪得虚名，单凭这份毅力，足以令人侧目。
可惜的是，他的对手很不寻常，是赵嘉手下一名屯长。
能在沙陵步卒中脱颖而出，身手如何可想而知。
战到最后，曹时又被抬出校场。李当户全身脱力，汗下如雨。没法继续再战，只能将位置让出，由沙陵步卒替代自己，接受其他军伍挑战。
目睹全过程，赵嘉环抱双臂，意味深长地看向魏悦。
“阿多作何这般看我？”
“三公子早料到会这样？”
魏悦轻笑，双手叠放在身前，乍一看，十分地温润无害。
“阿多说是，那就是吧。”
赵嘉挑眉，扫一眼校场边的军伍，飞快伸出手，勾了一下魏悦的下巴。
“阿多？”
“这般佳公子，嘉甚喜。”
魏悦凝视赵嘉，突然俯身凑到赵嘉耳边，低声道：“阿多，今夜我去你房中，可好？”
“若我说不好？”
“换阿多来我房中，何如？”
“我考虑。”
被魏悦的笑容闪了一下，赵嘉单手抵在唇边，咳嗽两声。
瑶花琪树、绝世无双的世家公子，笑起来竟有几分冶丽，妥妥的祸国殃民。好在魏悦极少这样笑，否则的话，赵嘉的心脏真有点承受不了。
两人说话时，校场内已分出胜负。
最终的结果，沙陵步卒大获全胜，依照之前定下的规则，下次出征必为前锋。
为奖励胜者，也为犒赏军伍，伙夫奉命杀猪宰羊，炖肉和炙肉切成巴掌大的厚片，四营上下都能分到两块。
沙陵步卒额外多得四条豕腿和两扇羊肉。
营内开饭时，肉香弥漫。
香味飘到营外，引来同在林苑改良谷种的几位大佬，硬是要去一条豕腿，外加三大盘切好的炙肉。
看这几位的样子，实在不像有如此的大胃口。
现实却是，六个身材瘦削、面容清癯的大佬围坐一处，迅速将炙肉和豕腿解决，外加半筐蒸饼，几大碗热汤，仍是意犹未尽。
翌日，赵嘉难得起晚。迈步走出营房，正打算安排今日训练，忽有城中来人，宣四营校尉入宫觐见。
韩嫣提前一步动身，赵嘉和魏悦等人安排好营内，方才换上深衣，佩戴发冠，随来人前往未央宫。
行过城内，恰好遇到几辆囚车。
车内是被押送入京的河东郡都尉周阳由，以及数名郡内属吏。
河东郡太守申屠公早在被问罪时，就在官寺自尽。死前留下绝笔，将罪责揽于自身，请天子法外开恩，饶过家中妇人稚儿。
周阳由没勇气自杀，今番被押解进京，经廷尉审讯，证据确凿，罪当弃市。
因他只顾争权夺利，忽视郡内灾情，纵容手下和家人不法，逼得百姓流离失所，甚至聚众为盗，险些酿成民-乱，其行之恶，使天子雷霆震怒，不只全家被拿，族人同被牵连，都将被问罪。
如今的情况，纵有金山银山，输铜抵罪已不可能。唯一的期望，就是天子能够网开一面，莫要夷三族，至少给周阳家留几条血脉。
囚车经过城内，街边百姓对河东郡灾情亦有耳闻，知晓周阳由都做了些什么，纷纷不耻唾骂。
之前嚣张不可一世的周阳公子，此刻也被五花大绑，押在囚车之后。
跟随囚车前行时，被绑的纨绔抬起头，看到路旁的赵嘉，登时双眼赤红，愤怒大叫：“是你，贼子，是你害我！”
赵嘉挑了下眉，根本不予理会，将对方的叫骂丢在身后，长袖一甩，继续向未央宫行去。
第228章 第两百二十八章
河东郡一案审结， 周阳由罪证确凿，被判弃市。膝下两子同犯重罪，被一并处死。妻女罚为官奴，族人悉数充边， 独稚子可免。
昔日赫赫扬扬， 不可一世的都尉府， 因外戚身份封侯的显贵之家，一夕之间门厅衰落，车马绝迹。
行刑之前，周阳由怀抱最后侥幸， 主动向廷尉举发淮南王刘安不满朝廷，私底下广招门客游侠，大批量锻造兵器，有谋逆之心。他愿以外戚身份当朝为证，只求能留得两子性命。
不求保有任何身份， 只求能够活命。
可惜的是，他所提供的消息， 中尉宁成早一清二楚， 并无多大价值。
事情呈报到刘彻面前， 少年天子没有半分犹豫， 下旨斥周阳由渎职伤民，欺上瞒下， 罪不可恕。其两子同有大罪， 杀无赦。
周阳由被押上法场， 临死前告发淮南王一事，到底流出几分消息。
淮南王刘安困于长安，即使未如刘陵一般下狱，也被严加看管，轻易不得自由。正焦头烂额时，乍闻周阳由之举，气得眼前发黑，近乎站不稳。如非周阳由已死，刘安恨不能亲自抄起刀子，将这忘恩负义之辈大卸八块。
“非是先王，周阳家如何封侯！若非本王，他犯错被逐出长安，如丧家之犬，又怎能够坐稳河东郡都尉！”
“为保命恩将仇报，着实该杀！”
至于刘彻为何没将人留下，刘安丝毫不敢怀抱侥幸，以为这位年少的天子相信自己没有反意。
恰恰相反，在刘安看来，刘彻必定掌握切实证据，随时能倾覆淮南王府。周阳由是否开口完全不重要，才会同其子一并被弃市，以平息民愤，安抚河东郡百姓。
意外的是，周阳由弃市不久，中尉宁成忽然接到宫内旨意，暂缓审理淮南王谋逆案。
原因是窦太后旧疾复发，身体又变得不好，屡次昏迷。最严重时，醒来也变得神志不清，无法认出榻边的刘彻和陈娇。
长乐宫日日不离汤药，恐大薨之日不远。
皇室宗亲的目光齐聚长安，这个时候处置淮南王，纵然证据确凿，也算不上太好的主意。反正人押在京城，同封国彻底断绝联系，犹如笼中鸟瓮中鳖，随时可以手到擒来。
暂缓审理，既能缓解宗亲猜疑，又能再派人前往淮南国，搜集更多证据。待他日公之于众，定能让人心服口服。
自刘彻登基以来，朝中不乏对诸侯王过于严苛的流言，甚至有诸侯王当面对他哭诉。哪怕实质上造不成多大影响，于政治上渐渐成熟的刘彻而言，仍是能免则免。
有办法从源头掐灭，自不能任其扩散，给自己制造麻烦。
此外，另有一事让刘彻惊讶，周阳由很是“神通广大”，关在狱中时日，貌似孤立无援，实则仍能对外传递消息。
中大夫田蚡收到重礼，另有三四名官员被贿赂，见天子的舅父出面，以为事情不成也不会获罪，干脆也掺上一脚，在河东郡一案上，没少帮周阳由说话。
他们不会蠢到直接为主犯开脱，仅在惩处族人一事上求情，先后搬出文、景两朝的例子，甚至列举七国之乱后，景帝对七国属官及其家人的处罚，请天子网开一面，仿照先帝仁慈，对其族人宽大处理。
看着滔滔不绝的田蚡，刘彻没生气，只当是在看笑话。
他这位舅父，似乎仍没弄清自己的位置。在中大夫的官位上坐得稳了，就以为会被重用，又开始在朝中钻营。
碍于田蚡外戚的身份，又是王太后的亲兄弟，长安官员多数会给几分面子。但也存在不假辞色之人，例如魏其侯窦婴，堂邑侯陈午和南宫侯张生。
魏其侯和堂邑侯不必说，因窦太后和陈娇的关系，同田蚡天然站在对立面，根本不可能吃到一个锅里。
张生尚渔阳公主，同田蚡本为亲戚。无奈性格使然，对这位舅父，夫妻俩都不怎么待见，基本是能避就避，丝毫不想搭上关系。
三公主嫁入堂邑侯府，现为陈午和刘嫖的儿媳，同田蚡日渐疏远。
唯一还能说上话的只有阳信。
让田蚡沮丧的是，阳信屡次犯错，即使刘彻顾念亲情，没有真正下狠手处置，在宫内也基本说不上话，身为长公主的影响力微乎其微，同当年的馆陶压根无法同日而语。
这种情况下，刘彻想要处置田蚡，不过是动动手指的事。既然知晓对方再蹦跶也掀不起多大风浪，自然不会同他生气，全当是在看戏。
之前留着他，既为通过他和刘陵的结交，搜集淮南王谋反的证据，也是给王太后留些颜面。现如今，通过周阳由一案，刘彻发现田蚡是一枚不错的鱼饵，必要时，用起来比旁人更加顺手。
对自己的处境，田蚡浑然不觉，屡次求情无果，明白事不可为，只能放弃。
如果王太后没有失去宫权，帮忙在天子跟前说几句话，事情或许还有转圜。现下周阳由人头落地，想再多也是无用。
在帮忙求情的过程中，田蚡四处奔走，了解到一些先前不曾留意的情况。沿着线索顺藤摸瓜，意外发现，在周阳由案发前，其子曾同步兵校尉赵嘉发生过冲突。