车队进到城南，停在赵嘉府前。
健仆和仆妇陆续跃下车栏，动作利落地解开绳子，将运来的箱笼搬入府内。
卫绢和一名妇人合力提起藤筐，回身时，见到耳尖微红的公孙敖，不由得展颜轻笑，皓齿明眸，娟好静秀。
少女的笑容映入眼底，公孙敖不只耳朵红，脸和脖子也红得彻底，引来赵破奴一阵大笑。
见到这一幕，赵嘉也不免失笑。
《礼记》有载，饮食男女，人之大欲存焉。孟子他老人家也说过，人少则慕父母，知好-色则慕少艾。
公孙敖这样的表现，方为少年心性。
回想与他同岁时的自己，赵嘉莫名觉得有点亏。或许该去找魏三公子秉烛长谈，弥补一二？
虎伯一行安置妥当，见家中无需多少人手，留下十名健仆和仆妇，余者尽往城郊，抓紧时间起地基造排屋，畜栏禽舍更要先一步建好。
虎伯和长伯查看过所有田亩，请示赵嘉，清除百亩谷苗，抢种一批牧草。
“地力薄弱，亩产委实有限，且天有少雨之相，秋后恐收不到一石。不如改种牧草。”
赵嘉没有提出异议，长伯立刻带人动手。
之前雇的佣耕没有离开，跟着健仆一同劳作。尽管对铲除谷苗大感可惜，但主人家吩咐，自己拿工钱出力，何必多嘴惹人厌恶。
佣耕此时的疑惑，很快将变为感叹。
如长伯所料，从五月到六月，再到七月，长安附近滴雨未落，谷子不知枯死多少。等到秋收时，收得的粮食不及往年三分之一。纵然朝廷免去一年粮赋，各家也要勒紧裤腰带过日子。
反观赵嘉的农庄，因改种牧草，并在附近开凿水渠，挖掘水井，保证灌溉所需，牛羊长得肥壮，鸡鸭未有损失，阉割的小豚也开始长膘。
到农庄走过一圈，魏悦和李当户迅速买下附近田亩，准备和赵嘉搭伙。曹时同样心动，用在长安附近的良田，换下紧挨着农庄的数百亩中田。
消息瞒不住，不少城南贵人等着看笑话。刘彻听人奏报，同样心生好奇，特地询问韩嫣。
曹时压根不理城内流言，该怎么做就怎么做，心下打定主意，等他赚钱的时候，让这些看笑话的后悔去吧！
现如今，赵嘉的农庄刚刚起步，效果尚未显现。
虎伯等人忙碌时，雇来的佣耕都心怀疑虑，更不用说长安贵人。哪怕听过赵嘉的名头，也不会跟风仿效。倒是挖井抗旱被人学去，不到半月时间，贵人的田地附近，陆续有人开渠掘井，渐成一片忙碌景象。
虎伯一行抵达半月，边郡终有飞骑抵京，带来匈奴遣使的消息。
此前仅是草原上的传言，边郡大佬们只在军报中缀上几句，并未正式写成奏疏。这一次，匈奴正式递送国书，来人已至汉边，正等待进-入边郡。
奏疏中详述主使身份，使团规模，更写出对方意图。
“和亲？”
放下奏疏，刘彻表情不善。
当他不知道草原正乱，还敢张虎皮扯大旗，准备占汉家便宜，简直异想天开！
思及此，刘彻立即召丞相卫绾、大将军窦婴入宣室，君臣商议一番，又往长乐宫请安，征询窦太后意见。其后连续三日朝会，群臣主议此事，赵嘉、魏悦、李当户和曹时奉命入朝，位在两千石官员之后。
匈奴使臣行在途中，尚不知草原情况早被汉室摸清，右贤王和右谷蠡王的打算根本不可能成功。
年轻的汉家天子正在长安蓄力，以“先帝绝和亲”为基调，坚拒匈奴和亲之策，并当着群臣的面表示，如果匈奴胆敢以发兵威胁，那就调动大军来一场，彻底灭掉对方的嚣张气焰！
想和亲，做你的春秋大梦！
若是继续嚣张，就两个字，揍你！再加一个字，揍死你！
第192章 第一百九十二章
建元二年， 七月
匈奴使臣获汉天子准许，自云中郡入汉境， 一路南行，抵达长安。
比起景帝年间，这一次匈奴出使，人数更多， 规模更大，可谓是劳师动众。
主使仍为兰氏，副使分别出自须卜氏和呼衍氏。随员除本部护卫， 另有氐、丁零、羌等别部。连举部反-叛，后被压服的鲜卑也包含在内。
使臣护卫数百，并有千余奴隶， 以及满载的大车和肥壮的牛羊。
队伍从草原腹地出发，一路南行，浩浩荡荡抵达边郡。
靠近汉边，主使本想先声夺人， 张大其事， 从声势上压过对方。结果被边郡看透，假做不晓得对方来意， 直接派骑兵阻截， 先来一波下马威。
知晓事不能成，不想真同汉军发生冲突， 主使不得不放倒旗帜， 对领兵的汉将道明来意。
在汉将回禀城内时， 数千汉骑将胡人团团包围。
骑兵纵马飞驰，彼此交错而过，穿花一般。手中长刀雪亮，弓箭始终没有收起。手指略微松动，必当箭矢如雨，包围圈中的胡人全都会变成刺猬。
足足过去小半个时辰，郡内方才来人，传太守命令，许使臣团停留汉边，原地搭建帐篷，入胡市交易。只是不得许可，仍不许踏入汉境半步，否则格杀勿论。
“奏请将送长安，得天子许可，汝等方能入汉。”
云中守的威名响彻汉边，威慑草原多年。尤其是云中骑横扫草原之后，胡人更是闻之胆丧。凡是同云中骑交过手的别部，看到黑甲的汉骑，立即会缩起脖子，腿肚子一个劲发抖。
坐镇边陲多年，见多胡骑劫掠百姓，屠-杀汉民，对于草原上的强盗，魏太守奉行-铁-血-政策，能杀就杀，死掉的匈奴才让人省心。
遇到朝廷下旨，招抚优待可以有。但在宽待之前，必须先揍趴下再说。
此次匈奴来使，无论主使交涉几次，魏太守始终懒得见，而且态度明确，长安下达旨意，使臣队伍才能入境，否则就必须在原地等着。
非经允许，胆敢踏入边郡半步，均视为挑衅，没任何商量余地，必让尔等有来无回！
“吾曾断兰稽佩刀，汝等可想一试？”
要塞和烽燧台的守军陆续得到军令，管他什么主使副使，只要敢越界，立即箭雨覆盖，没死的冲上去刀砍，做到尽数屠灭。
云中守态度强硬，没有任何转圜余地。
匈奴使臣不死心，派人试探两次，结果都是有去无回。不想继续吃亏，也不想真正惹怒魏尚，只得偃旗息鼓，退回到魏太守划定的界限外，等待长安诏令抵达。
依照魏尚的命令，使团成员不能踏入边郡，却可以入胡市交易，同归降的胡人接触。这给了匈奴人打探消息的机会，可打探出来的一切，却让他们目瞪口呆。
随着边郡大佬合力向北推进，圈出大片草场，归降的羌部、鲜卑部和乌桓部由此获益，活动范围逐渐扩大。
羌部归降之后，以胡市和养羊为生活来源，并借胡市为汉军探听情报，有可疑者立即上报。
在过去的一年多时间内，羌人立下不少功劳。作为奖励，分给各部的新盐和饴糖份额增多，正卒名额也增至十人。
这让羌人格外兴奋，甭管首领祭师还是勇士牧民，发誓抱紧汉朝大腿，拽着领子都扯不下来。
乌桓人擅长养马，比起羌人，他们更喜欢组成商队，往来草原各部。借助商队优势，乌桓人总能更快更准确地带回草原上的情报。
不久之前，有两名乌桓人被边郡征为马官，因其擅长照管马驹和医治牲畜，连续几次立下功劳，郡城下令，许他们易汉服，改汉姓，与汉人通婚。子孙后代有汉人血统，比同汉子，许在边郡买房置地，在县内安居。
这样的待遇让各部眼红。
一时之间，有本事的乌桓人纷纷自荐，他们打仗比不上羌人，养马绝对技高一筹。
不就是养马驹，给牲畜治病，哪部没有类似的本事？没道理同族能抱大腿，他们就只能做脚踏！
有羌人和乌桓人为例，鲜卑人不甘落后。
论打仗，鲜卑勇士不输羌人；论养马，鲜卑、乌桓同源于东胡，彼此不差多少。抱大腿讲什么先来后到，后来者居上，那也是自己的本事！
匈奴人在胡市打探，结果想要的情报没有，还差点被立功心切的牧民押进郡城。哪怕有同为别部的随员出面，对方也是油盐不进，最后是汉人出言，表示他们是使臣，身上的绳子才被松开。
有过惨痛经验，匈奴人不得不加倍小心，行动愈发谨慎。
可惜他们不晓得，无论多么小心翼翼，身后总会跟着几条尾巴。明知眼前是探子却不能动手，牧民们别提多闹心。若非市吏有严令，早把人套上麻袋，拎到帐篷后边一顿狠踹。
匈奴之威？
做过云中骑的辅兵，羌骑和鲜卑表示，冒顿的神话早已经破灭，上马开弓，跟着汉骑冲锋，匈奴本部照杀不误。
如今的边郡治所，除军事要地之外，更兼商贸性质。尤其是云中城，每当军市市旗升起，街道都会被往来的商贾挤满。
汉朝的绢帛、葛麻、新盐、饴糖以及各种酱料器具，草原的牛羊、兽皮和马匹都在城内汇集。
随着贸易规模扩大，城内陆续出现月氏商人，乌孙商人，以及极西之地来的商队。
为获取利润，商队甘冒风险，小心绕过匈奴封-锁，一批又一批来到汉边。甚至有胆大的蛮子杀死匈奴守卫，硬生生冲开封-锁-线，就为市得汉边才有的烈酒。
他们带来大量黄金、宝石和香料，还有作物的种子，以期能换来更多绢帛饴糖。
月氏商人知晓汉人喜欢玉制品，本部工匠手艺不好，打磨出的玉器市不来高价，干脆运来成车的石料。
据悉，在西行商道上，有几个小国盛产玉石，谓其城邦建在玉石矿上也不为过。
月氏人干不过匈奴，收拾几个小国绰绰有余。
确定玉矿位置，带足骑兵，二话不说直接开抢。把国王的宫殿挖开，对方照样敢怒不敢言。为送走这批瘟神，还要主动递出工具，只盼着他们快点挖，挖完速度滚球。
每当遇上这些不讲理的月氏人，西域各番邦就不免怀念汉朝商队。那才是真正做生意，互惠互利。眼前这些，一个个都是强盗！
随着商贸繁荣，边郡财政不断富裕，战马陆续出栏，军粮和兵器甲胄堆满库房。各郡大佬像是商量好，接连给天子送上奏疏，得到许可之后，又开始大规模-爆-兵。
边塞各郡内，达到傅籍年的男子，除个别情况，至少经过两年的军事训练。发下兵器战马，各个能随军冲锋，同胡骑作战。
妇人能开弓，少年能射箭。
借助匠人改进的击发器，老人亦能操控-毒-烟-筒，为大军提供助力。
边民早习惯号角和战鼓，即使是垂髫童子，遇到战事也不会惊慌，多会抱起羊羔，在兄姊的带领下，进-入挖掘好的地道躲藏。
遇到战况危急，役夫参与作战，村寨里聚的老人和孩童就会离开藏身处，驱赶大车，拽动拖车，接过役夫的职责，为汉军运送粮草和军械。
武帝初年的边郡，赫然形成一座座军事堡垒。生活在其中的人们，平日耕种经商，同他郡百姓没什么区别，一旦遭遇外敌，立刻会摇身一变，成为战争中的重要一环。
这样的变化，始于某只闯入时空的蝴蝶。
蝴蝶轻轻振动翅膀，带起一阵微风。日复一日，终成一股飓风，席卷草原，重塑岁月流经的河道，在历史时空中，留下浓墨重彩的一道印记。
使臣团队主动和归降的胡人接触，因对方的富裕震惊。派出的探子非但没能完成任务，内心反而产生动摇。
自己在草原风餐露宿，临到冬日，还需要靠劫掠过日子，劫不到就得饿肚子。随着牛羊频发瘟疫，日子别提多难过。
昔日踩在脚下的别部奴隶反倒甩掉苦日子，背靠汉朝，赚得盆满钵盈。部民各个身强体健，孩童长得极好，甚至连老人都活得格外滋润。
事情就怕对比。
众人越想越不是滋味，使团内的气氛迅速变得低迷。
主使和副使发现不对，却没有任何办法。别提随员护卫，连他们自己都感到羡慕，还怎么去劝说别人，提振士气？
在众人感到揪心时，长安旨意终于抵达，匈奴使臣被允许进入汉境。
使团前往长安途中，一路有边军“护送”，每经过一处郡县，同样有郡兵出城，“礼送”这些胡人过境。
抵达长安城外，驻守都城的汉军同边军交接，将使团成员“安全”送到下榻处，由大行令派人接手。
休息一日，匈奴主使要求见汉家天子。
“我携国书而来，为同汉朝结好！”
“主使莫急。”
负责接待的行人和译官表面客客气气，话中却是七绕八绕，直绕得对方头昏脑涨，始终没给出任何确切回答。
走出房门，几名令丞对视一眼，决定再接再厉，忽悠，咳，交涉到这些匈奴人找不到北，才算是成功。
“吾等共勉。”
身为汉朝的外交人员，这是最基本的职业素养，必须做到！
在接下来的半月时间内，匈奴使臣每次提出要见天子，都会被令丞们忽悠得两眼冒金星。
发现软的不行，主使打算强硬，一次谈话中，当场将佩刀拍在几上。
“汉家皇帝何时召见吾等？”
令丞们双手一揣，眼睛一眯，客气的笑容消失无踪。
“此乃长安！”
知不知道脚下踩的是什么地界，就敢当面拍刀子。敢在汉朝都城嚣张，是想试试脖子够不够硬？
不杀来使？
汉朝和匈奴好似都没这规矩。
交涉再次无疾而终。
发现令丞软硬不吃，使团内部不禁产生担忧。
汉天子始终不予召见，接待官员又是这样的态度，莫非汉朝不打算缓和关系，当真无惧匈奴勇士南下的铁蹄？
就在匈奴使臣忐忑不安时，汉宫放出一批老弱的宫人，开始择选良家子。载着芳龄少女的大车涌入长安，香风飘散在空气中，引得路人驻足流连。
匈奴使臣获悉此事，提到嗓子眼的心陡然放了回去。
“小皇帝是在虚张声势！”主使轻蔑道。
匈奴人此行是为和亲，和亲自是要有美女。
他们不知道汉宫早定此事，以为这些女子是为和亲准备。之前的种种强硬，都视作汉家朝廷故作姿态，打肿脸充胖子。
越想越是在理，主使和副使开始飘飘然，以致于忘记在边郡所见，也刻意忽略近两年胡骑没有大规模南下，对汉军战斗力的了解还止于景帝年间。
匈奴使臣产生错误认知，开始发飘，在林苑练兵的赵嘉和魏悦等突得天子召唤，暂停手中军务，速往未央宫觐见。
“阿多能否猜出，此次入宫为何？”魏悦策马行在赵嘉身侧，低声道。
“大抵同匈奴使臣脱不开关系。”赵嘉转过头，看向深衣绢带，距离渐近的魏三公子，视线不自觉落在对方的唇角，停顿两秒方才移开。
李当户突然凑过来，笑道：“晾了匈奴人足足十日，估计发兵之期不远。”
听到三人之言，曹时和韩嫣勒住缰绳，眼底透出兴奋，胸中战意沸腾，恨不能立即率军北上，同匈奴战上一场。
“起风了。”
几人进到城内，一路穿过南城，驻足未央宫前。
石阶前，赵嘉长身而立，衣袖被风鼓起，瑟瑟作响。
思及天子在朝会所言，眺望碧蓝天空，耳边似又传来苍凉的号角，召唤他披坚执锐，跃上战马，在隆隆的战鼓声中，率麾下儿郎奔赴战场，将汉骑遍-插-草原。
第193章 第一百九十三章
赵嘉五人进到宣室， 刘彻正坐在屏风前， 矮几奏疏均被移开，一卷绢绘地图铺在地上。仔细看会发现， 此图是仿造赵嘉日前所绘，取最详尽部分， 再以宫内典藏予以补充。
绘图的官员摒弃“抽象派”艺术， 学用比例尺。有墨家制作的工具，将精确度进一步提高， 完全不是问题。
丞相卫绾、大将军窦婴、御史大夫直不疑及大行令王恢坐在天子两侧， 视线落于图上， 皆专心致志，屏气凝神。耳边传来响动，注意力也未转移分毫。
“愿陛下千秋万岁，长乐未央。”
五人官佚相当， 然曹时为侯爵，入宣室行礼，自是以他为首。
“起。”刘彻示意几人起身， 将他们召至近前， 对窦婴等人道， “此图乃赵校尉最先执笔。”
几位长安大佬齐刷刷抬起头， 视线灼灼，集中到赵嘉身上。
“赵校尉大才。”御史大夫直不疑最先开口。
大将军窦婴和大行令王恢很是赞同。
丞相卫绾一改老迈人设， 腰板挺直， 眼放精光， 指着面前的地图，尤其是边郡通往茏城的几条道路，连续提出数个问题。
“自云中郡出，前行二十里遇古垣？有河穿行，可知其名？”
赵嘉跽坐在下首，心知卫绾所问很可能关系到汉征匈奴的作战计划，没有立即回答，而是仔细思量，组织一番语言，谨慎道：“出云中郡，北行十里，过戟状土丘。东行三里，再北行七、八里至古垣。”
“古垣土夯，内围建筑损毁，地基亦不复存在。有河溪穿行其间，岸边长有野谷。”
“汉商北行，胡商南下，欲至云中、定襄两地，必经此地。”
“据商人言，此路前朝即有，土垣内尚存夯土建造的兵寨。”
“臣翻查古籍并询郡内老人，知百年前，秦、赵皆有将筑城塞外，合要塞、军寨于一身，曰受降。今考遗垣，类赵所建，为军队守边御胡之地。”
赵嘉所言绝非凭空猜测。
在边郡时，他时常翻阅前朝记载，走访乡中老人，还问过不少汉商胡商，对这处遗迹的来历有六七分把握。
此地距边郡二十里，有河溪经过，且生长野谷，吸引大量鸟兽，无论作为补给点还是长久驻兵，都是不错的选择。
云中城为赵国所建，本就是防御和出击胡人的要地。
以城池为起始点，赵国大军向草原推进，烽燧台、驻军前哨辐射开，遍布长城以北。以当时军队的战斗力，算不上困难。
其后赵败于秦，云中、定襄等地尽归于秦王。
待秦朝建立，始皇帝横扫寰宇，蒙恬奉命击北，大军清扫草原，在占领地建造小城，或是在原有遗迹上起兵寨，留军队驻扎，更是顺理成章。
可惜的是，秦末烽火熊熊，中原陷入战乱。
建在草原的要塞、兵寨陆续被废弃，湮灭在风沙雨雪之中，迄今仅剩几段残破的土垣。东胡、匈奴借机崛起，羌、氐、丁零等部依附匈奴，一度占领水草丰美的河套地区。
如果不是中原生乱，东胡、匈奴休想有崛起的机会。延续战国和秦朝兵势，估计胡人刚冒头，就会被砍瓜切菜，揍到生活不能自理。
地图上标出的土垣，有可能是毁于战火，也有可能是驻军调走，其后无人驻扎，就此被遗弃。无论哪种原因，均能再次利用，成为一处重要的中转站。大军北上，必须先一步拿下，彻底圈入汉家地盘。
“匈奴无信，每与之和亲，不过数载即复倍约。臣以为，勿许和亲，当兴兵击之。”听完赵嘉的讲述，大行令王恢突然开口。
匈奴使臣抵达长安之后，主使副使虽然被令丞绕晕，好歹能保持警惕，不该说的绝不出口。
随员护卫，尤其是别部随员，美酒佳肴送上，金银绢帛送出，嘴上再无把门，略微用些技巧，套话无不成功。
为完成南下使命，匈奴正使急于见到汉天子，注意力被牵扯，忽略使团内部隐患。等他回过神来，行人、译者早在随员中打开缺口，将草原上的情况摸得一清二楚。
军臣单于身染重病，两月未出大帐，仍能压服王庭四角，中行说居功至伟。
左贤王於单和左谷蠡王伊稚斜因草场发生争执，换做往年，事情很容易解决，如今情况则截然不同。
大单于精力不济，草原频发瘟疫，牛羊大批病死，人亦不得免。
之前镇-压-鲜卑叛-乱，因参与叛-乱的各部提前准备，老人、女人和孩童驱赶牛羊南下，男人留下拼命，匈奴好处没得多少，反而损失不小。
现如今，不提别部，本部都是扎紧裤腰带过日子。
这个关头，一处丰美的草场，大量可猎杀的野兽，对各部至关重要。
於单和伊稚斜争夺的草场，本为鲜卑部游牧。因反-叛的鲜卑被屠灭，草场空出来，双方都不甘心仅占一半，想要全部占据，冲突不可避免。
就骑兵的战斗力而言，伊稚斜更胜一筹。
但关乎部落生存，关系到接下来的寒冬，部落能积攒多少御寒的兽皮和果腹的肉食，於单豁出去，哪怕是亲自拼命，绝不退后半步。
往更深处考虑，军臣单于身染重病，假设熬不过去，就此一命呜呼，於单身为左贤王，能否顺利接过大单于之位，压下左谷蠡王至关重要。拼着损失，他也要和伊稚斜分出胜负。
在这种情况下，双方的军队杀红眼，你来我往，近乎打出脑浆子。
右贤王和右谷蠡王没有参战，两人合计一番，认为这样下去不是办法，本部发生内-乱，别部早晚会出问题。
军臣单于固然衰弱，暂时还不会咽气。对他们来说，军臣单于在位，远比於单和伊稚斜占据单于大帐更为有利。
为此，两人合力找来汉家医匠，并鼓动军臣单于，汉家天子年少可欺，不如其父老谋深算。莫如遣使南下，再图和亲。
一来能减弱本部内-乱的影响，转移於单和伊稚斜的注意力；二来，每次同汉和亲，都能获取大量的绢帛粮食，正赶上草原瘟疫，各部口粮不济，迎一位汉家阏氏，马上就能解决问题。
第三，汉家天子登基不久，必定不敢轻易用兵。大可以秋后南下做威胁，逼迫长安送来真公主，最好是天子的姊妹！