数百人拧成一股绳，不断适应艰难条件及随时会出现的袭击，日复一日，意志和战斗力都得到锤炼。
随着减员数量增加，羽林骑必须开始躲藏，无法像最初一般，光明正大在林间行走。
曹时留心观察，知晓所部的凝聚力和战斗力都在攀升。然而，比起向沙陵步卒靠拢，也开始神出鬼没的边骑，依旧是被碾压的命。
唯一值得庆幸的是，沙陵步卒的主要目标是边骑，除了最初一段时间，少有针对羽林骑。
这让曹时和韩嫣争取到时间，可以继续在训练场内躲藏，观察边军的战斗，借以强大自身。
距训练结束还有三日，羽林骑行到林间空地，借高草和倒木隐藏身形。
一次难得的机会，他们目睹沙陵步卒“围歼”边骑斥候，大获全胜之后，掀开树皮，挖出几条胖虫，收拾干净丢进嘴里，吃得津津有味。
那一刻的冲击，牢牢印在众人脑海，一辈子都不会忘。
至此，羽林骑上下终于明白，为何沙陵步卒能完美隐藏，不留半点痕迹。
步卒早发现羽林骑，却无意对他们动手。
事实上，在羽林骑不足六百人时，赵嘉直接下令，不到最后一日，再遇到对方，需得手下留情。步卒严格执行赵校尉的命令，一门心思对付边骑，多数时间都会放过曹时所部。
发现这种改变，曹时决定冒险，主动做诱饵，助沙陵步卒围歼对手。
虽然减员仍在继续，但有沙陵步卒的“保护”，训练将要结束，羽林骑仍存三百多人，以战斗力衡量，绝对称得上是一场奇迹。
曹时靠在断木后，不忘抓起草叶盖在身上，形成天然隐蔽。
哨卒主动散开，确保不放过任何风吹草动。
余下军伍抓紧休息，恢复体力。发现水囊空空如也，挖起几颗眼熟的长草，抖掉根茎上的泥土，送进嘴里大嚼。
突然，西侧的哨卒发出警报，紧接着，木制的箭矢从身后袭来，顷刻覆盖整片草地。
曹时迅速趴在地上，趁箭雨稍缓，小心抬头张望，认出袭击者是谁，立刻对韩嫣打出手势：“是射声营！”
一株古木后，李当户手握强弓，三箭连发，中途不忘开口：“季豫，此计果真能行？”
如果不成，上郡骑兵势必会成为沙陵步卒的靶子。
“总要试试。”魏悦借助绳索，迅速攀上树顶，在高处俯瞰，等待目标出现。
李当户啧了一声。
数日来，两人试过多种策略，结果无一例外，都是损兵折将，始终没能成功。这一次，两人豁出去，无论如何要将沙陵步卒引入包围，甚至不惜以本营为饵。
“来了！”
魏悦的声音传入耳畔，李当户顿时精神一振。
林风卷过，破风声陡然袭来，魏悦从树冠跃下，单手撑地，脸上未见紧张，尽是汹涌的战意和难得一见的兴奋。
第184章 第一百八十四章
猎手与猎物， 包围与反包围。
边军上演一场精彩绝伦的交锋，沙陵步卒凭借强悍的战斗力， 面对三倍于己的边骑，仍战得旗鼓相当，上一秒身陷重围，下一秒即能发起反冲锋， 将包围圈撕得支离破碎。
云中骑和上郡骑兵的优势本不在步战，纵然学到几分步卒的精髓，也无法在短时间内彻底融会贯通， 更不提压过对方。
想要胜利，就必须另辟蹊径，以己之长攻彼之短。
趁云中骑拖住对手， 李当户组织弓箭手，以箭雨覆盖战场。
沙陵步卒猝不及防，战损达到三位数。
无差别攻击下，边骑同样损失不小。但具备优势兵力， 边骑损耗得起。一比一， 甚至二比一，最后照样能取得胜利。
这样的战斗方式， 实非魏悦和李当户乐见。之所以豁出去， 足见赵嘉将他们逼到何等境地。
吃过一次亏，沙陵步卒自动调整战略， 圆盾集合起来， 组成弧形屏障， 防守住要害，同时打起唿哨。
伴着尖锐的哨音，提前隐藏的十多名步卒拽动绳索，数张藤编的大网从天而降。位于战场边缘的李当户被套个正着，连同弓箭手在内，一概被困在网中，不斩断藤条，分毫动弹不得。
李当户大吃一惊，他确信战斗开始之前，附近绝无陷阱。以制网的材料来看，也非工匠的手艺。那么解释只有一个，全都是临时埋设！
边骑埋伏沙陵步卒，后者将计就计，以自身为饵，吸引对手注意力的同时，分出小部分，在战场周围埋设机关。
因仓促而就，机关并不完美，甚至称得上粗糙。
但战场之上，向来是实用主义。只要有用，哪怕是藤编的网，照样能发挥超出想象的作用，取得惊人的战果。
上郡骑兵被困住，箭雨为止一顿。沙陵步卒集中起来，对云中骑发起猛攻。
趁李当户困在藤网内，曹时抓住战机，率羽林骑加入战局。
同边军相处久了，平阳侯学得战争精髓，为取得胜利，任何手段都不为过。
走上战场，唯一的目的就是杀敌！
同敌人讲究公平，讲究仁义，绝对是脑袋有坑，坑自己，坑同袍，坑并肩作战的兄弟！
“冲！”
眼见边骑落入下风，曹时猛然跃起，率众发起冲锋。
韩嫣紧随曹时之后，目睹边军交锋，锤炼一支强军的念头更为迫切。想到他日率领这样的军队横扫匈奴，在草原上-纵-横-捭阖，心头不免一阵火热。
“杀！”
羽林骑冲上来，对上郡骑兵展开围剿。
李当户当机立断，令未落陷阱的边骑组织防御，余者加快速度，尽可能脱离藤网。同时更改计划，不去围堵沙陵步卒，先解决掉羽林骑再说。
“列阵！”
随着羽林骑冲上来，上郡骑兵陡增危机感。不想败在羽林骑手下，落得阴沟里翻船，拖着破开的藤网反冲锋，利用身上的藤条，阻挡对面劈砍下的短刀，趁对手动作稍慢，反手就是一刀背，当场将其砍翻。
上郡骑兵用行动证明，自身实力足够强悍，杀敌经验足够丰富，哪怕陷入困境，照样能将对手掀翻。
曹时和韩嫣拼出全力，奈何实力所限，便宜没捡到，反被对方砍瓜切菜。三百人减至两百，两百少至一百，最后不足五十，无力再发起进攻，只能退回林间空地，被动进行防御。
李当户踢开藤网，长刀扛在肩上，扫视余下的羽林骑，见窦良、王须、刘进赫然在内，不由得挑眉。
“不错。”
留下一队人看守，上郡骑兵调转方向，扑向对面的战场。
彼时，沙陵步卒和羽林骑正杀得难分难舍。
因战斗力不相上下，基本是你砍我一记，我还你一刀。低头看看，发现都被砍中要害，怒视对手一眼，同时“倒地咽气”。
赵嘉双手持刀，连退数名边骑，一路冲向魏悦，寻找下手时机。
喊杀声突然传来，意识到上郡骑兵脱困，挥刀的动作不由得一滞。结果被魏悦发现空隙，刀背击中他的右臂，俯身前冲，径直将他压在地上。
长刀脱手，手腕被扣牢，赵嘉动弹不得。
沙陵步卒想要来救，却被边骑阻挡，一时间无法脱身。
李当户见状，大步冲上前，兴奋道：“季豫，你抓…”
不等话说完，赵嘉突然抬起左臂，扣动藏在腕上的手-弩。木制-弩-矢飞出，在要害处留下清晰痕迹。
如果在战场上，李当户必已气绝身亡。
一切发生在刹那之间，李当户低下头，满脸不可置信。魏悦这才后知后觉，将赵嘉两只手腕一起扣住。
李当户僵在当场，怀疑对方根本就是故意。
他的预感果然很准，魏季豫黑成墨汁，坑盟友眼都不眨一下！
曹时恰好看到这一幕，痛快得大笑出声。
李当户怒发冲冠，对上郡骑兵打出手势，控弦声顿起，残存的羽林骑尽被-射-成刺猬，曹时自然也不能例外。
“已经战死，如何能下令？！”曹时腾地站起身，怒视李当户。
“回光返照。”李当户言简意赅，也不退出战场，直接坐到地上，等着云中骑和沙陵步卒分出胜负。
照眼前情形，云中骑已经占据优势，获得最后胜利仅是时间问题。
不过，如果能被料定行动，猜透一切手段，那就不是赵嘉。
双手被控制，无法使用兵器，不代表失去战斗力。
在魏悦反手持刀，准备以他为质，迫使沙陵步卒停手，藏匿者也尽数现身时，赵嘉忽然弯起唇角，现出藏在口中的木管。
“什么？”
魏悦意识到不妙，可惜仍慢了一步。
木管中飞出小刺，精准扎在皮甲边缘，距喉咙不到半寸。如果是在真实战场，木刺必然涂抹-毒-药，一旦被刺中，必死无疑。
与此同时，沙陵步卒得到讯号，纷纷以-手-弩-和-吹-箭击敌。
这些小巧的武器均是入林后就地取材，临时制做，并不算违反规则。在战斗接近尾声，云中骑貌似奠定胜局时，骤然间发挥作用，威力大到直接翻盘，硬生生改变整个战局。
胜利的天平已经倾斜？
没关系，加码，压回来就是！
至此，除赵嘉率领的沙陵步卒，屯骑、射声、羽林三营校尉“战死”，营内损失惨重。屯骑、射声好歹剩下几百人，羽林骑已是全军覆没。
战斗结束后，沙陵步卒点燃烟筒，医匠和小吏很快赶到，为军伍处理伤处，并当场统计战况。
赵嘉摘掉头盔，汗水顺着脸颊滑落，黑发黏在额角，样子稍显得狼狈，精神却极度亢奋，眸光熠熠，疲惫中是道不出的畅快。
沙陵步卒或站或坐，有的干脆躺在地上。躺倒时不忘吹响木哨，边骑和羽林骑赫然发现，林中竟还藏着一伍步卒，显然是预留的后手。
李当户凑到赵嘉身边，好奇道：“阿多，你到底设了几层埋伏？”
赵嘉坐在地上，揪起一颗青草，抹掉泥土，咬着草茎，声音略显沙哑：“不多，五层。”
“嘶——”李当户倒吸一口凉气。
魏悦递过水囊，赵嘉吐掉草茎，取下塞子，仰头灌下一大口。清水沿着嘴角滑落，顺着颈项浸入领口，留下一道清晰的湿痕。
“若是兵力多一倍，战斗会结束得更快。”放下水囊，赵嘉反手抹过嘴边，蹭了满手的草汁和灰泥。
“怎么说？”魏悦取过水囊，同样饮下几口。
赵嘉扫他一眼，用刀砍去一片高草，抓起一根树枝，在地上勾画。赫然是林间的陷阱分布，以及双方各自设下的埋伏。
画完之后，赵嘉圈出几块无人设防的区域，用树枝点了点，道：“如果再多一倍兵力，这几处都是极好的埋伏地点。调度得当，七成以上能做到围歼。”
“类似的战法，林间可用，草原亦可。只要军卒训练得法，积累足够经验。”
三人说话时，曹时、韩嫣先后走过来，没有出声，聚精会神听得入迷。
魏悦和李当户不仅善战，同样精通练兵。赵嘉提出引子，两人就能猜透五六分。
“正面交锋仍需战阵骑兵，此法练出的强军，夜袭、设伏更具优势。”
“然。”赵嘉点点头。
“下次训练换骑阵。”魏悦提议道，“合屯骑、射声两营为中军，羽林掠阵。阿多试一试，能否在乱军之中取我首级。”
赵嘉的训练方式是为全面提升军伍，魏悦设定的方案则是专门针对匈奴。
云中骑和上郡骑兵的战斗力，完全不亚于匈奴本部。双方联手，赵嘉仍能轻松攻破防线，取下将官首级，他日兵发草原，遇战事胶着，即能成为撬动战局的杠杆，汉军获取胜利的关键。
对于羽林骑仅能掠阵，未加入中军，曹时、韩嫣均未提出异议。
羽林骑的战斗力的确是硬伤，想要同边骑站到同一高度，必须多下-功-夫，抓紧一切可能提升自己。
可还有一个问题，边军的训练量同样惊人，而且还在不断加码。
目标比自己强，而且比自己刻苦，自己迈开大步追赶，对方正坐在快马上奔驰，这是何等的绝望？
简直是闻者伤心，听者落泪。
好在曹时心理素质过硬，在他的带动下，羽林骑也不断发生质变。
不就是打不过吗？
不就是被揍趴吗？
不就是被踩进土里摩擦吗？
耶耶受得住！
反正都是自己人，被自己人收拾不丢脸。他日北征草原，能干趴匈奴就是真英雄，今天的一切完全值得！
再者说，自己虽然被虐菜，战斗力不如自己的王国精锐岂非更菜？
凡事需要对比，每当羽林骑头顶阴云，丧失自信，曹时和韩嫣就会提起王国军队。三番五次，效果极其显著，军伍低迷的情绪得到安抚，很快就以更大的热情投入训练。
这种精神安慰法仅限于内部，知情者不超过四营，顶多再加一个天子。
对各诸侯王必然是严防死守，不允许泄露半点消息。
如若不然，难保有诸侯王想不开，钻牛角尖。这就太不利于内部团结，酿成的结果也会很不美妙。
等到刘彻手握大权，准备推恩削藩时，类似的问题就不再是问题。就目前而言，强敌在侧，灭掉匈奴之前，内部团结方为上上之策。
实战训练结束后，四营离开训练场，密林附近的岗哨也随之撤去。
众人返回营地，准备好生休息一日，再总结林中所得，文吏突然找来，言抓到可疑之人，假扮送粟麦的商贾刺探营内，被发现后，全部押在库房。
“可疑之人？”
赵嘉心生好奇，顾不得除掉皮甲，迅速前往库房，亲自进行审问。
大半日之后，被抓之人终于松口。
主使者不是旁人，正是赵嘉曾在宫内遇见的淮南王女刘陵！
第185章 第一百八十五章
根据贼人供述， 事情牵涉到淮南王女刘陵。四营校尉不能独断，迅速整理过口供， 确认没有疏漏，由韩嫣携带入宫，当面呈递天子。
韩嫣入宫不久，有宦者赶至林苑， 传天子口谕，押贼人入城，交中尉宁成审讯。
翌日， 韩嫣返回营内，不见半分轻松，反而面带凝色， 似被事情困扰。
“阿嫣，出了何事？”曹时同韩嫣关系最好，见他如此表现，当先开口询问。
“我离宫时， 淮南王女觐见， 应已知晓此事。”韩嫣回到营房，解下佩刀， 倒出一盏温水， 咕咚咚灌下肚，凝重之色始终未消。
“为何如此之快？”曹时诧异道。
韩嫣没有作答， 仅摇了摇头。
赵嘉、魏悦和李当户走入室内， 分别落座， 韩嫣才继续道：“我观淮南王女，面无半点忧惧，似胸有成竹。此事恐不简单。”
“王孙有几成把握？”赵嘉问道。
“至少五成。”韩嫣叹息一声，放下漆盏，捏了捏眉心。他自幼出入汉宫，看似张扬跋扈，实则心思细腻。如若不然，也无法走到今日。
今日见到刘陵，直觉情况不对。可究竟是哪里不对，一时之间又想不出来。只得飞速还营，同曹时、赵嘉等共同商议，以防事到临头，没有半点准备。
“时机不对。”魏悦突然开口。
今日操练已毕，几人解下甲胄，均是深衣革带。
相比驰骋疆场的武将，这一刻的魏悦，全身上下没有半点煞气，气质温文尔雅，正经诠释何谓高门贵胄，世家公子。
“时机？”赵嘉坐在魏悦右侧，单手覆在膝上，手指无意识敲动。
“然。”魏悦颔首，见四人之中仅韩嫣略有所悟，当下解释道，“自七国之乱后，朝中曾议晁错之策，多谓其冤，上疏奏催务抑诸王。”
“数年来，参诸王-暴-虐-贪-恶-者甚众。固有手握实据者，亦不乏暗行鬼蜮，贿、笞国臣，违证其君。”
“于此，诸王早有忿怨。”
说到这里，魏悦取过几上简页，一枚枚分开摆放，分别代表长安及各诸侯王。
“去岁演武，天子彰武力，震慑诸王，以遣铁官、盐官至王国。诸王畏，不敢强拒。今岁，天子欲改币制，诸王亦牵涉在内。”
“此间利甚巨，且有前事，愤怨丛生，人心摇动。”
“淮南王女狡，趁机加以利用，暗中挑拨。”
魏悦一席话落，室内登时陷入寂静。
看着摆开的简页，赵嘉眉心深锁。
“淮南王女是故意为之？”
“或是故意，或是将计就计。”
大概刘陵也没想到，新营防范如此严密。
探子非是生面孔，之前数次出入林苑，均未被发现。这次疏于谨慎，被文吏抓个正着。
实事求是的讲，如非有搜寻匈奴探子的经验，文吏未必能如此警觉，马上断定此人形迹可疑。只能说一山还比一山高，倒霉起来，喝凉水都会塞牙缝。
文吏常年和匈奴打交道，谨慎刻入骨子里。栽到他手里，探子委实不冤。
不过，正如魏悦之前分析，探子虽然栽了，却不会对刘陵构成太大威胁，甚至会被加以利用，成为她挑拨诸侯王的工具。
“月前，天子下旨斥胶西王。”韩嫣突然道。
听他提起刘端，赵嘉神情微变，视线转向魏悦。后者轻眨下眼，并未出言。
“如此时严惩淮南王女，带出淮南王，纵然证据确凿，恐也将引来反弹。”
“所以，淮南王女才有恃无恐？”赵嘉沉声道。
兔死狐悲，物伤其类。
这是明摆着利用诸王不满，意图挑拨联合，欺负天子年少！
难道这位陵翁主不担心被秋后算账？
转念又一想，赵嘉轻轻摇头。
历史上，淮南王阴谋-造-反，刘陵就牵涉其中。
这对父女盯着皇位，还有什么不敢干？
若是不知道历史进程，单以目前形势看，刘彻登基刚刚两年，就大刀阔斧进行改革，先掏诸王钱袋，再挖诸侯家底，行事显得急躁，没有景帝的老谋深算。落在有心人眼里，实为可利用的把柄。
刘陵敢于冒进，估计是想赌上一把，冒险做进一步试探。
事情成了，少年天子的“弱点”将-暴-露-无遗。若是不成，借诸王之势，她照样性命无忧。
可惜，她终究不了解武帝。
赵嘉半合眼眸，嘴角牵起一丝笑纹。
历史上，建元新政被窦太后废除，赵绾、王臧等人自杀的自杀，罢官的罢官，刘彻遭到严重打击，却未陷入萎靡，而是暗中蓄力，直至数年后乾纲独断，独掌大权。
比起窦太后，淮南王女算什么？
纵然这次侥幸逃脱，被刘彻记住，下场早已经注定。
“事情由天子定夺，我等专心练兵就是。”李当户开口道。
曹时点头附和，对关乎诸王之事，实不愿牵涉太深。有意扯开话题，目光转向赵嘉，道：“阿多置下宅院，何日迁居？我等同去祝贺。”
“半月后。”赵嘉笑道，“营内休沐，嘉会备下佳肴美酒，请往家中一聚。”
“甚好！”
听到“美酒”二字，曹时和李当户的酒虫立即被勾-引上来，韩嫣也颇为期待。
赵嘉手里有好酒，在新营内不是秘密。
问题是，赵校尉严防死守，迄今为止，除医匠持木牌调用，一坛都没有外流。众人只能闻到酒香，压根尝不到酒味，越喝不到越想，不是一般的抓心挠肺。
好不容易听他松口，皆是喜出望外。
李当户取来简牍，和曹时一同查阅休沐日期，用笔圈画。看两人的架势，估计要掰着指头数日子，只等庆贺赵嘉的乔迁之喜。
见状，赵嘉不免摇头失笑。笑过之后，思及虎伯尚未到京，所需之物也未备齐，转头看向魏悦，低语几声。
“请三公子帮忙。”
“阿多所请，悦责无旁贷。”魏悦温和浅笑，收起简页时，指尖似无意擦过赵嘉手背，“这些时日，长安怕会起风，阿多尽量留在营内，诸事有我。所需器具人手，我会尽速办妥。”
“多谢三公子。”赵嘉笑弯双眼，借衣袖遮挡，划了一下魏悦掌心。
“阿多果然知我。”魏悦笑意更深，攥住赵嘉未撤走的手指。
“自然。”
赵嘉和魏悦暗打“机锋”，李当户和曹时全无半点觉察。
唯独韩嫣似有所觉，视线扫过来，却见魏悦持简页起身，赵嘉表情自然，并无任何异样，不禁对自己产生怀疑。
难道是自己看错了？
接下来数日，四营恢复日常作息，每日抓紧训练。
城内消息陆续传来，如魏悦前番推断，刘陵奉召入宫，分别当着天子和太后的面哭过一场，宗室诸王的上表即飞入未央宫。
藉由此事，刘陵光明正大给淮南王送去书信，表面看似诉说委屈，实则暗含密报，提及长安诸事，言为天赐良机。
宗室为刘陵讲情，非是淮南王女多么得人心。
事实上，淮南王放飞自我，怼天怼地怼空气，比代王更不招人待见。之所以联合上表，实因天子逼得太急，朝中举发不断，对诸侯王近乎吹毛求疵。众人积怨已久，正好借机表达不满。
之前是胶西王刘端，如今是淮南王女刘陵，下一个会是谁？
面对宗室上表，刘彻震怒不已。不等他发下圣旨，窦太后即派人来请。
天子怀着怒气走进长乐宫，再出来时，沉怒压至心底，外露的情绪尽数收敛。回到宣室后，将写到一半的旨意丢开，先传谕安抚宗室，其后命人往城南，赐淮南王女绢五十匹，金一百。
刘陵接到赏赐，面上很是感激。待送走来人，回到室内，看着摆在面前的绢和金，直笑得花枝乱颤，分外得意。