看不到敌人，只能被杀；看到敌人，还是被杀。
一千比个位数的战损，对方还没拼出全力，这仗怎么打？
“走！”
心知打不过，留下硬扛九成会全军覆没，曹时当机立断，按照彭修“战死”前的提议，率所部原路折返，试图借边骑甩掉步卒。
最糟糕的结果，有可能被前后夹击。但比起在溪边等死，好歹有脱身的机会。
“阿时，你先走，我带人断后！”
韩嫣用力推开曹时，率五百人迎向对手。
曹时没时间犹豫，咬牙率军伍冲入林中，试图冲出包围。
赵嘉离开树冠，借绳索滑过一段距离，直接纵身一跃，稳稳落在地上。起身后拍拍手，命少数军伍退出战斗，抓紧清理战场，将能用的箭矢短刀全部集中起来。
步卒动作飞快，发现大部分羽林骑根本没能开弓，箭壶依旧满满，当即眉开眼笑，配合涂满草汁的面孔，颇显得诡异，直让人脊背生出凉意。
韩嫣做好“战死”准备，未料想，搜集完战利品，赵嘉下令停手。
“留下全部箭矢，即可离开。”
乍一看，韩嫣没能认出赵嘉，还是从声音辨别，方才确定眼前是谁。
听到对方的条件，韩嫣微微一笑，直接提起长刀，朝对面一指：“阿多，来一场？”
赵嘉摇头，笑道：“无需王孙拖延时间，我不会追击。”至少现在不会。
话落，赵嘉打了一声唿哨，沙陵步卒迅速集结，背负搜集来的箭矢，以不可思议的速度消失在林间。
韩嫣站在原地，眺望赵嘉消失的方向，心中腾起一股火焰。无关懊恼不甘，仅有对强大的渴望，期望有朝一日，自己也能练出此等强兵，纵横疆场，屠灭汉家之敌！
第182章 第一百八十二章
赵嘉说到做到， 隐入林中后，并未追袭曹时所部， 甚至连斥候都未派出。
韩嫣记得来时路线，带着余下的两百多人，小心避开机关陷阱，终于在翌日午后追上大部队， 同曹时成功汇合。
“阿嫣！”
被沙陵步卒狠捶一顿，羽林骑减员超过四分之一。
曹时学乖了，每次停下休整， 必会派出大量岗哨，进行地毯式搜索。并让身手最佳的军伍爬上树，确认没有埋伏的同时， 借高处侦查敌情。果然发现跟踪的斥候，更有一次主动发起进攻。
韩嫣抵达时，曹时刚带人驱逐一支边军斥候。
过程不算顺利，三十多人在战斗中受创， 因“伤势严重”， 不得不退出实战训练。但是，这是训练开始以来， 羽林骑凭自身意志， 首次击退边军。
不是落入圈套，也不是对方故意放水。
哪怕战损接近五比一， 大部分斥候仍全身而退， 对曹时及麾下而言， 依旧是不小的进步，十分提振士气。
这样的情况，说出去未必有人相信。
经历两次失败，被揍得找不着北，竟然能提振士气，岂非白日做梦？
但事实就是如此。
边军过于强悍，羽林骑压根不是一个级别。
对手强悍如斯，从曹时、韩嫣到普通军伍，全都心知肚明，此次实战训练，取胜不可能，十成是垫底的命。
打是打不过，但不妨碍在战斗中取经。
同沙陵步卒一战，羽林骑的战斗意志没有被摧毁，反而愈发坚韧。甚至能取长补短，发现边军斥候，主动发起攻击。
日积月累，总有一天，羽林骑能够脱胎换骨，成为拿得出手的强军。即使照样被边军揍趴，对上其他敌人，再不会有半点迟疑。
能在荒古凶兽的爪子下生存，遇上几只老虎、几群野狼，还会踌躇不前？
简直笑话！
总之一句话：撸起袖子就是干！
由“打不死”的曹校尉率领，甭管别部本部，甭管氐、羌、鲜卑还是匈奴，一旦遇上，统统冲上去砍翻。
乃公身经千锤百炼，练就一身铜皮铁骨，刀剑不穿！
来啊，互砍啊，看谁先趴下！
队伍汇合后，韩嫣道出同赵嘉当面的经过，知晓身后没有追兵，曹时决定改变路线，不再继续前行，而是择路向北。
“继续往前走，屯骑、射声，必遇其一。”
赵嘉放弃追袭，傻子才会继续向前。没有沙陵步卒转移边骑注意，甭管李当户还是魏悦，羽林骑遇上就是送菜。
“向北？”韩嫣沉吟片刻，没有提出反对意见。
几名军侯队率也无异议，羽林骑结束休整，集结整队，排成一条长龙，用短刀劈出道路，开始向北行进。
发觉羽林骑动向，边军斥候分出数人，返回本营禀报。
接到消息，魏悦和李当户同不感到意外。
之前有所忽略，在羽林骑遇袭后，两人都已察觉端倪。
林中的机关陷阱是由赵嘉带领工匠完善，而赵嘉将亲率沙陵步卒参与训练，这意味着什么，不言而喻。
继续往深处想，魏悦和李当户得出相同答案：以赵嘉的性格，不会以此等手段争取优势。那么解释只有一个，这场实战训练，沙陵步卒既是参与者，也是陷阱的组成部分。
更准确点说，沙陵步卒这一环，是专为云中骑和上郡骑兵准备。
只能说曹时运气不好，没选对方向，一头-撞-进溪边陷阱。赵嘉干脆将计就计，先拿下一批战功，再选择更隐蔽的埋伏点，静待目标出现。
羽林骑-搅-乱赵嘉第一波埋伏，也让云中骑和上郡骑兵警醒。边骑斥候跟踪探路，不仅留意地面，更会分出数人严防头顶。
不过，早打算埋伏魏悦和李当户，赵嘉的手段又岂会简单。
在沙陵步卒隐入林间，彻底失去踪影后，无人知晓这些精于藏匿的步卒，下次将会以什么样的姿态出现。
“转道向北。”
魏悦和李当户猜出赵嘉的打算，几乎在斥候禀报的同时，就先后做出决定，和羽林骑一样改变方向。
曹时根本不会想到，甭管自己选哪条路，边骑都会跟上来。
如果说沙陵步卒是陷阱的一环，羽林骑就是投放的饵料。在察觉赵嘉的意图后，又变成边骑探路的马前卒。
对出身边郡的猎手来说，追踪、埋伏、扑杀，过程中利用能利用的一切，完全不需要过多思考，早已融入骨血，成为生存的本能。
接下来数日，四营携带的口粮尽数耗尽，不得不在林中寻觅猎物，用来充饥果腹。
生血能补充盐分，每次猎到较大的野物，血即会被当场放干饮用。
肉不可生食，水也要煮沸，烟火一旦升起，就会给对手指明方向。
为让军伍保持体力，魏悦和李当户选择冒险。
至于羽林骑，曹时根本不在乎被发现，该生火就生火，该埋锅造饭就埋锅造饭。
灭掉四分之一，羽林骑照样人多势众。除非再遇上赵嘉，不然的话，无论魏悦还是李当户跟上来，只要哨卒反应及时，众人都来得及跑路。
一路走下来，曹时有九成肯定，不管自己是否改变方向，魏悦和李当户必然追在身后。
大概是忌惮彼此，边骑始终没有太大的动作。三者之间形成一种巧妙的平衡。
曹时和韩嫣商量过，决定以不变应万变，对方不动手，羽林骑就继续向前，抓紧锻炼士卒。唯有如此，他日奉命出征，才有能力面对艰险，不会拖同袍后腿。
让曹时感到惊讶的是，一月之期过去一半，窦良和王须几人皆咬牙坚持下来，始终没有掉队，更没有叫苦。
这让他对五人有所改观。但要完全接纳，还需不少时日。最基本的，先撑过整场训练再说。
又是五日过去，魏悦和李当户终于开始动手。
起初，是羽林骑的斥候一去不归。紧接着，就是安排的哨卒被集体-割-喉。再进一步，队伍末尾的军伍总会莫名消失，先是几人，继而是十几人，积少成多，一天就能少去近百人。
云中骑和上郡骑兵达成默契，只要不碰面，基本不着急动手。甚至彼此合作，一心一意削减羽林骑数量，直至减到满意为止。
针对近日来的遭遇，曹校尉大为火光。
“欺人太甚！”
韩嫣捏了捏眉心，颇为无奈。
实力不及对方，生气也没用。
事实上，韩嫣有种感觉，魏悦和李当户已经留手。估计是给曹时面子，削弱羽林骑的同时，无意一举歼灭。
想起赵嘉之前所为，韩嫣表情微变，许久陷入沉默。
原来他们远比想象中更弱，弱到对方从最开始就有意留手。毕竟单凭实力，第一次遇到赵嘉，羽林骑就该全体出局。
之所以有这样的结果，八成有天子的因素在内。
四营俱为天子亲兵，但由少骑转化的羽林骑，才是嫡系中的嫡系。
“阿时，该出发了。”想通之后，韩嫣反倒放开，站起身，拍掉手上的草屑，道，“斥候在前边发现水源，速度快些，傍晚前就能过河。”
听到水源，曹时下意识皱眉。
沙陵步卒留下的阴影过于强烈，每次经过溪流小河，羽林骑都会万分谨慎，唯恐再踏入陷阱。
“以阿多的作风，不会设置相同的埋伏。”韩嫣拍拍曹时的肩膀，试图让他放松下来。
可惜安慰没有发挥效果，反而让曹时的神经更加紧绷，当下手按刀柄，派出更多军伍，务必要把附近搜索一遍，确认没有任何埋伏。
羽林骑开始行动，缀在其后的斥候迅速跟上。
不只曹时担心沙陵步卒，边骑同样关注这些神出鬼没的同袍。
究其原因，在边骑削弱羽林骑的同时，外出追踪的斥候常会失去联络，不见踪影。
起初，云中骑和上郡骑兵怀疑是对方所为。经过一番深思熟虑，查找蛛丝马迹，才赫然发现，螳螂捕蝉黄雀在后，他们追踪羽林骑的同时，沙陵步卒很可能就在身边！
随着失踪的斥候越来越多，这种可能性不断增大。
损失达到临界点，魏悦和李当户终于坐不住，各自派人联络，临时结成同盟，表面仍追踪羽林骑，暗地里增派人手，围捕藏匿的沙陵步卒。
计划固然好，但就实际而言，执行性并不大。
甚者，在双方斥候传递情报时，相隔不远的古木后，就趴着几名沙陵步卒。
同溪边时相比，步卒的伪装更为精妙，虫豸从身上爬过，始终一动不动，完全同环境融为一体。
认为目标人数过多，暂时不宜动手，五名步卒继续潜伏。
等到边骑斥候离开，其中一人扒开树皮，掏出两只圆乎乎的胖虫，咬掉脑袋，挤掉内脏，几口下肚。
“给耶耶留一个！”
“谁找到就是谁的。”
步卒喉节滚动，无视同袍怒目。
这些时日，他们饮生血，以野果草茎止渴，虫子照样没少吃。
滋味不必说，第一次入口，差点胆汁都吐出来。吃得次数多了，众人逐渐习惯，甚至开始讨论哪种口感更好，比较能够入口。
赵嘉也同众人一样，坚持以生食果腹。
食物容易解决，生水无法饮用，很简单，攻击边骑斥候，抢来就是。
关于“食品安全和卫生”问题，等离开林中，可以去找医匠，几剂汤药下去，问题都能得到解决。
临近傍晚，羽林骑越过小河，朝河对岸进发。
云中骑和上郡骑兵先后赶至，短暂休整之后，同样准备渡河。
就在第一批士卒过河时，河岸两旁突生异变，最深仅没过大腿的河水，骤然间腾起浪花。
等候已久的猎手发起突然袭击，箭矢从四面八方袭来，更有木排从天而降，将河边的队伍从中截断，来不及整合，仅能各自为战。
赵嘉从河中跃起，咬着一截中空的草茎，身先士卒，对渡河的边骑发起进攻。
进攻中，察觉边骑不再混乱，开始恢复战斗力，立刻打出唿哨。沙陵步卒毫不恋战，借助河对岸丢出的绳子，陆续飞跃过河，转眼消失在林间。
“这真是…”李当户抹掉溅在脸上的水珠，看向“漂浮”在河面，以及“战死”在岸边的双方军伍，不知该说些什么。
魏悦收刀还鞘，亲自核对过战损，又检查过沙陵步卒身上的伪装，不得不佩服赵嘉的奇思妙想。
“季豫，阿多是从哪学的？”李当户蹲--下--身，手肘搭着膝盖，挑起一名步卒身上的斗篷，很有几分惊叹。
魏悦没说话，走到河边，捧水扑在脸上，再起身时，脸上突现一抹浅笑。
看到这样的魏悦，李当户本能后退。
上次见魏季豫笑成这样，经历之惨痛，足够自己牢记半辈子。
双方短暂联手，盟约却并不牢固。
不确定自己是否会被坑，李当户下定决心，接下来的训练中，必须打起十二万分精神，谨慎复谨慎，小心再小心！
第183章 第一百八十三章
长安城， 未央宫内，朝会刚刚结束， 几名列侯结伴而出，脸上俱现凝重之色。
家中不肖子被中尉拘押，已过去十多日。
几人多方奔走，手段尽出， 天子始终没有松口之意。长乐宫太皇太后明言要“施以严惩，儆后来者”。口谕即下，对几家来说， 无疑是晴天霹雳。
两宫态度一致，根本没有转圜的余地。
在几家疲于奔命，准备弃卒保车时， 天子终于松口，提出的条件却让几家踌躇，很难拿定主意。
铜矿，铸币。
不久之前， 天子下旨弃半两钱， 改铸三铢钱。
天下铸币者多，铸钱之利甚巨。纵然朝廷下明旨， 推行起来也需要时间。更何况， 改半两为三铢，损害铸币者利益， 众人自是积极性不高。
迄今为止， 民间流通仍以荚钱为主。长安城内少见新钱， 遑论京城之外。
天子的态度很坚决，要么照他的意思做，要么就等着自家不肖子坐穿牢底。万一扛不住中尉府的手段，说出什么不该说的，唯有自认倒霉。
若是审出重罪，全家下狱，铜矿和铸币权直接收回，倒能省去一波麻烦。
细思其中利弊，凡有铜矿的侯爵都不由得一凛。
表面上看，这是天子对几家阳奉阴违、纵容子孙的惩罚。深思背后用意，分明是借机试探群臣。正如派往各王国的铁官和盐官，年轻的天子雄心勃勃，继盐、铁之后，准备将铸币权收归中央！
历史上，汉武帝实行币制改革，最重要的原因是连年征战，国库空虚。铸造新币，是为稳定金融，惩戒不法大商，增加财政收入。
从半两到三铢，从三铢到五铢，足足经历六次改革，由朝廷发行的三官五铢钱才得以流通全国，解决私铸及盗铸成风的问题。
刘彻同赵嘉一番长谈，提前认识到国家金融的重要性，意识到铸币权落于地方的危害，自是要抓紧时间，将权利收归中央。
纨绔长安闹事，挑衅亲军校尉，算不得重罪，天子睁一只眼闭一只眼，关几天就该放人。
怪只怪他们运气不好，恰好-撞-到刘彻的-枪-口-上。
少年天子正盯着有铜矿的各家，思量该从何处下手。机会送到眼前，岂有放过之理！
于是乎，宁成接到旨意，人一直押在中尉府，虽未马上用刑，却实行严格监管，牢房里一只苍蝇都飞不进，遑论同家中联系。
未央宫和长乐宫联手施压，等到各家无法可想，心焦如火时，再提出事先准备的条件。
刘彻狮子大开口，不仅要收回铸币权，铜矿也要派人监管。各家被下狠手割肉，疼得心肝肺一起抽。
窦太后明了天子用意，反正已经支持，干脆支持到底，帮着未央宫一起施压。更在退朝后召见窦婴，让他至各家“劝说”，莫要继续同天子为难，否则的话，后果自行承担。
同天子为难？
听到窦婴转述，被挂上名单的列侯恨不能吐血三升。
如此颠倒黑白，良心何在？！
魏其侯镇定自若，摆明自己只是传话，对方能不能想开，愿不愿意想开，不是他能做主。但是，丑话说在前头，真和两宫对着干，到最后落得凄惨下场，别怪他没出言提醒。
刘彻和窦太后关系缓和，对窦氏也没急着打压。加上窦婴知情识趣，虽未如历史上一般登上丞相之位，大将军的官印始终牢牢攥在手里，不可撼动。
天子有意实行币值改革，势必动摇诸侯国利益。
窦婴得窦太后明示，坚决拥护天子，狠刷一波好感。即使窦氏今后仍要被打压，看在这件事的份上，根基总能得以保全。
要么不做，要么做绝。
反正窦氏没有铜矿，窦婴撸起袖子，放开顾忌，主动做天子手中的刀，刷刷砍向昔日同僚。
保险起见，窦婴左手拉上盖侯王信，右手抓紧堂邑侯陈午，连短暂回京的南宫侯张生一并拽进圈内。
窦婴出自窦氏，背后有窦太后；王信是王太后亲兄；陈午是大长公主之夫、皇后之父；张生尚渔阳公主，得天子及窦太后看重。
这样的组团模式，且有天子为后盾，足可在朝内横着走。
如非平阳侯忙于练兵，窦婴绝对会把他也拉过来，一起和“想不通”的诸侯们掰一掰腕子。
上有天子、太后，下有窦、王、陈、张四家，凡是被点名的侯爵，硬着脖子撑过几日，就再也撑不下去。
终于，第一个列侯主动上表，顺从天子之意。
缺口打开，接下来的事会变得相当容易。
哪怕再不情愿，不想被天子记在小本本上，以致于秋后算账，就必须抓紧跟进。
拿得起放得下，肉已经割掉，舍不得只能徒增烦恼。以盐场铁矿为例，主动上交和被迫上交，待遇相当不同，代王即能现身说法。
为保全家族，留住先祖传下的爵位，各府很快做出取舍，接连主动上表。
真有实在想不开的，刘彻的做法很简单，关门，放宁成。
对以酷吏为毕生志愿，敢于勇攀高峰的宁中尉来说，此乃天赐良机，求之不得。
不到半月时间，先后有十多名纨绔入狱，至少四名列侯和关内侯获罪。每当宁成的马车经过城南，各家都要关门闭户，唯恐宁中尉上门拜访，上一刻笑吟吟问好，下一刻就翻脸拿人。
京城内动静不小，刘陵观察数日，认为是挑拨人心的大好机会，暗中拜访各家，并写成书信，派心腹送回淮南国。
为免信被拦截，刘陵安排三批人手，一批摆在明面，打出淮南国旗号；一批混入商队，随商队出城；另一批以游侠为主，皆为淮南王食客，只要钱布足够，甘愿为刘陵卖命。
“尽速出城。”
刘陵自以为行动隐秘，殊不知，她的一举一动都在监视之下。
送信之人，无论明里暗里，出城后即被拦截。她的亲笔书信，第一时间被送上天子案头。
“淮南王身在封国，仍不忘关心朝堂，实是有心。”
翻过简牍，刘彻冷冷一笑，命人继续监视刘陵。凡是她登门拜访的人家，尽数记下来，一个不许漏。
“敬诺！”
因刘陵为淮南王女，所拜访之人多位高权重，其中还有不少宗室，监视者借机查出不少违法之事。刘彻做出决定，待人手充裕之后，调出部分派各诸侯国。
籍此，本该在元鼎年间出现的“绣衣使者”，在建元二年就提前出炉。
虽仅是个雏形，且职权有所局限，但对有意集权中央的天子而言，确实是一个不小的助力。
前朝纷纷扰扰，政务繁忙，刘彻将近半月未至后-宫。哪怕是皇后陈娇，也只能在他至长乐宫问安时，才得见上一面。
窦太后和王太后获悉此事，前者没做任何表示，后者借机提出，天子登基两年，宫内家人子俱为先帝时遴选，该放出老弱无用者，新选年少貌美者充实永巷。
刘彻登基之后，不是留在宣室，就是宿于椒房殿，除了陈娇，少有宠幸宫人。王太后提出此事，合情合理，窦太后也无从反驳。
陈娇安静坐在一旁，等王太后说完，才笑着接言：“母后所言极是，是我疏忽了。”
王太后看向陈娇，眸底飞快闪过一抹诧异。
陈娇笑容不改，转向窦太后，言老弱宫人尽可放归，先帝时遴选的家人子，愿去者也可许归。
“择选家人子，当先从京畿之地，良家子及岁者尽可录名。”陈娇道。
“皇后想得周到。”王太后笑容和蔼，似对陈娇十分满意。
窦太后半合双眼，不发一语。
馆陶长公主陪坐在侧，当着窦太后的面不好发作，到底意难平，端起漆盏饮下一口，用力放下，发出一声冷哼。
待王太后离开，馆陶到底忍不住，手指点在陈娇额上，恨铁不成钢道：“娇娇，你傻不傻？”
“事情拦不住。”陈娇靠向窦太后，避开馆陶的手指，气定神闲道，“早晚都要选，何必找不自在。”
“我是为你好！”馆陶转向窦太后，道，“阿母，娇娇尚无儿女，这时进家人子，实在不合适！”
“现在知道担心了？”窦太后抚过陈娇的发，沉声道，“我早和你说过，如今再担心也没用。娇娇比你明白，这事拦不住。”
馆陶脸色难看，她是后悔，可事已至此，后悔有用吗？
“阿母担心我，我晓得。”陈娇笑盈盈看向馆陶，道，“阿母能否助我？”
“如何？”
“搜罗美人。”陈娇靠向馆陶，轻声道，“反正都要有，自己人不是更放心？”
馆陶神情微变，看一眼陈娇，又看向窦太后，见后者没有反对，到底点了点头。
“好，这事我来办。”
王娡占下先手，也休想得意。
纵观京畿之地，比起搜寻美人，她称第二，无人敢称第一！
长安城内掀起风雨时，长安城外，林苑之内，四营的实战训练正接近尾声。