“此事确实？”
“真也好，假也罢，戴铣必死。”傅容道，“想将他提出大牢，实是无法。”
“真没办法？”
“不怕伯爷笑话，咱家在南京实在是说不上话。如果伯爷真要见他，咱家倒是可以为伯爷另指一条路。”
“傅公公请讲。”
“魏国公。”
顾卿垂下眼眸，神情莫测。
傅容压低声音，道：“南直隶的水太深，旁人搀和进来，未必得好。魏国公则不然，跺跺脚，金陵都要抖三抖。他发话，刑部定要给面子。如果伯爷信得过咱家，咱家这就遣人往魏国公府送信。”
“魏国公会帮忙？”
傅容眯眼，笑得像尊弥勒佛。
“高凤翔那老小子从扬州回京，想必去过扬州镇守太监府。”
顾卿点头。
“伯爷可是当面见过？”
“见过。”
没有什么好隐瞒，顾卿回答得干脆。
“既见过高凤翔，伯爷应知，咱家手里握着不少好东西。南直隶的勋贵功臣，有一个算一个，都在咱家这里留过名。”
“魏国公亦然？”
“魏国公持身刚正，国公府的右长史却是贪心不足。半年前，联合恶-绅，霸-占民田五六百亩。更胆大包天，瞒骗过魏国公夫人，挂在国公府功臣田内。”
“此事魏国公可知？”
“自然不知。”傅容笑道，“不然，咱家如何能做这个人情，又凭什么说动魏国公，帮伯爷这个忙？”
“劳烦傅公公。”
“不敢。”
傅容笑道：“能帮上伯爷的忙，是咱家有幸。伯爷无需这般客气。”
话落，自袖中取出一本小册子，研墨抄录下两页，当着顾卿的面，装入信封，用火蜡封好。
傅容唤来长随，道：“送去魏国公府，记住，交到左长史手上！”
“是！”
长随退下，不消片刻，有家人来报，应天府府丞和五城兵马司指挥使投帖拜访。
傅容明白，这些人想见的不是自己。
“伯爷是什么意思？见还是不见？”
“顾某旅途疲惫，还请傅公公帮忙。”
“咱家明白了。”
傅容收起名帖，唤来束铃为顾卿引路。
“伯爷暂到东厢歇息，咱家去打发了他们。”
平时不上门，这回主找来，八成是要打探消息，要么就是知道了长安伯的身份。
傅容冷笑两声，好不容易等来这个机会，岂容他人拦路截胡。
咱家忍够了，谁敢挡咱家回神京的路，必不会轻饶！
当日，镇守太监府大门紧闭，一连几波人都被挡在门外。直到魏国公府来人，傅容才下令开门。
半个时辰后，国公府家人离开，镇守府再次紧闭大门。
翌日，天未亮，一辆马车从镇守府侧门行出。车旁护卫仍是缇骑和番子，均改做镇守府家人打扮，一路驰往刑部大牢。
守门的狱卒早得吩咐，见护卫递上腰牌，立即引路。
只不过，人不能都进去。
“非是小的不识好歹，斗胆为难大人，实是规矩如此。”
眼前人一身圆领窄袖长袍，玉簪束发，单看相貌装束，实在认不出官居几品，狱卒言行更加小心。
听狱卒之言，顾卿举起右臂，止住随缇骑番子，只带一名校尉入内。
“快些带路！”
校尉按刀怒喝，狱卒擦擦冷汗，连声道：“是，是！请随小的来。”
步下石梯，腐朽乌糟之气冲鼻。
牢房无窗，越向里走越是阴暗。白日里，仍要以火把照亮。
戴铣被举发勾结匪徒，依明律，是大罪。身为朝官，知法犯法，更是罪加一等。此刻，正关押在死囚监牢，官袍乌纱均被除下，双手双脚锁着铁链，须发蓬乱，额头还有两抹血痕。
听到声响，猛然抬头，见到站在牢门前的顾卿，想要站起，却是力不从心，只能哑声道：“本官无罪！勾结海匪者另有他人！”
“闭嘴！”
当的一声，狱卒持棍狠敲牢门。
江南之地，尤其江浙福建百姓，对海盗倭贼深恶痛绝。
戴铣勾结海贼，证据确凿。大牢里的囚犯，看他的目光都极是不善。非是牢门阻隔，怕要扑上来活活撕了他。
“开门。”
狱卒有些犹豫，被校尉一瞪，想起昨日来人的吩咐，终于取出钥匙，打开牢房。
“你且退下。”
“是。”
狱卒离开，校尉主动站在牢房门口，手按刀柄，挡住旁人视线。
顾卿走到戴铣跟前，自袖中取出一枚牙牌。
戴铣费力抬头，看清牙牌上的印刻，倏地瞪大双眼。
“你、你是北镇抚司千户？”
“是。”
顾卿弯腰，黑色双眸仿佛无机质一般，清晰映出戴铣惊愕的面容。
“本官奉旨南下，即为肃-清-江南匪患，抓捕勾结海盗之人。戴铣，你可知罪？”
“下官是冤枉的！”
“冤枉？罪证确凿，如何冤枉？”
“下官是被栽赃，被陷害！”戴铣嘶声喊道，“下官确曾见过海贼谢十六，然并未与之结交，更未收过海匪-贿-赂！谢十六威胁下官，逼下官上疏弹劾一心-剿-匪的同僚。下官不愿违背正道，送走妻小，决心赴死，哪承想…”
“如何？”
“谢十六狡诈，六部都察院俱有人被其买通。下官不从其意，既被-栽-赃-入狱，落得如今下场。”
“既是栽赃，你家中白银从何而来？”
“下官、下官…”
“说！”
“是太仓库银。”
戴铣垂下头，羞愧不已。
顾卿没有继续追问，话题又转回谢十六身上。
“谢十六如何找来，又是如何威胁，尽道于本官，不可错漏一字。”
“是。”
戴铣点头，从谢十六上门拜访，作势胁迫，到留下两张名单，定下三日之期，一字一句，清楚道出，没有半分遗漏。
“三日后，谢十六并未上门。本官等来的，都是应天府衙役。”
戴铣声音嘶哑，眼圈-赤-红。
“两张名单可被搜出？”
“下官被抓当日，预感不妙，原件已仔细藏好。然在这之前，下官写成书信，将此事报于都察院，并遣人飞驰神京。”
戴铣握紧双拳，眼中闪过愤恨。
顾卿没说话，思考片刻，问道：“两份名单，你还记得多少？”
“下官全部记得。”
“全部？”顾卿挑眉。
“下官记忆尚可，不敢言过目不忘，两张名单却是看过多遍，全部记得。”
“好。”
顾卿取出绢布炭笔，道：“默写下来，一字不许错。”
“是。”
戴铣执笔，扯动铁链，哗啦啦一阵声响。
“卢方。”
“千户有何吩咐？”
“找狱卒，取铁链钥匙。”
“遵命！”
校尉抱拳，大步走过牢房拐角，抓住探头探脑的狱卒，一把将两串钥匙扯了下来。
“大人，使不得！”
狱卒还想说，被一拳砸中鼻梁，登时眼冒金星。
“管住眼睛嘴巴，否则…”
话只说到一半，长刀出鞘三寸。
狱卒捂住鼻子，连连点头，指出开铁链的钥匙，缩到墙角，再不敢偷看。
校尉返回，铁链解开，当啷一声落在地上。
戴铣揉了揉青紫的手腕，拿起笔，在绢上认真书写。
于此同时，杨瓒一行所乘海船已抵安东卫。
按照船行速度，本该进入苏州沿海，但途中几次绕行，遇海岛便要登岸观景，少则半日，多则几天，自然耽搁行程。
刘公公和杨瓒轮番引开兵船，王守仁和钱宁带队寻宝。人手不够，两名海盗都被抓过壮丁。
次数多了，兵船上的卫军开始察觉不对。
周指挥下令，放下小船，盯着钦差随员。
功-夫-不负有心人。
抵达安东卫之前，卫军终于发现，每次钦差和刘公公登岛，钦差随员和锦衣卫必会神秘消失。
且随行行船南下，官船的吃水线越来越深，显然，船上多了不少东西。
石头？
不可能。
木头？
更不可能。
周指挥苦思无果，干脆光棍一把，直接找上杨瓒。
无论如何，杨钦差和刘公公的行为都过于诡异，晕船恐高还要往高处爬，神智清醒的都会发现不对。
没想到，杨瓒听明来意，压根不做正面回答，左牵右扯，打起马虎眼。
恐高还要登岛，是为锻炼意志！不见刘公公精神头越来越好，终于能走出船舱？
王主事经常消失？
错，大错特错！没消失，只是下船潜水而已。
“潜水？”
周指挥瞪眼。
杨瓒笑着侧头，道：“本官口误，凫水。”
周指挥继续瞪眼，这也能解释？
“王主事祖籍江浙，在神京日久，难免怀念家乡。今番南下，借闲暇入水畅游，一解乡愁。”
睁着眼睛胡说八道！
周指挥气结。
就算要骗人，至少找个好点的借口。一听就是假话，亏也能说出口。当他长的不是脑袋，是窝瓜？
“周指挥不信？”
不信！骗傻子去吧！
“如周指挥这等英才，本官就知瞒不住。”杨瓒做势叹息，真诚道，“事到如今，只能将实情告知指挥。”
“本官洗耳恭听。”
“事实上，王主事下船，确有要务。事关机密，入指挥耳朵，切莫道给他人知晓。”
周指挥点头，道：“杨佥宪尽管放心。”
“指挥且附耳过来。”
杨瓒压低声音，如此这般，详细说明。
周指挥的眼睛越瞪越大。
海盗老窝？
藏宝？
钦差随员消失，是借番商和被招安的海匪引路，探明路线虚实，绘制海图？
杨瓒说完，铺开一张新绘制的海图，神秘道：“现已查明，此处散有小股海匪，不足百人。所藏金银珍宝极为可观。”
咕咚。
周指挥喉结滚动，咽下一口口水。
“杨佥宪作何打算？”
“自然是绘制海图，待船抵淮安府，请当地卫所出-兵-剿-灭。”
这哪成！
肥肉就在眼前，却要拱手让出，傻子才干！
自己手下两艘船，几百人，戍卫登州府时没少出海应战。如此大好良机，怎能错过？
“杨佥宪，贼匪狡猾，至淮安府调兵，必要耽搁时间，恐生变故。依本官之见，贼窝距我等不远，不如由本官领麾下仔细查探，寻机-剿-灭，如何？”
反正都是灭贼，谁灭不是一样。
“这…恐怕不好吧？”
“为国灭贼，奋勇杀寇，乃官军之责！”
周指挥气冲霄汉，浩气凛然。
“本官职责在此，还请佥宪成全！”
杨瓒满面佩服，拱手道：“周指挥立地擎天，实乃国之栋梁，瓒钦佩之至！”
隔壁，趴在墙上偷听的刘瑾默默起身，捶捶腰。
咱家怎么说来着，姓杨的老谋深算，心狠手黑，古今少有。
几句话，又一个自投罗网，主动跳坑的傻缺。
跳且不算，还要抱拳感谢。
刘公公叹气，输在姓杨的手里，咱家也是不冤。
第九十八章
周指挥主动请战，在杨瓒预料之中。但出战的热情之高，却在预料之外。
铺开海图，看到标注在图上的三座海岛，周指挥双眼发亮，好似看的不是海盗水贼，而是即将到手的战功和金银珍宝。
“周指挥，于军事之道，瓒不甚了解。然此次随员，兵部王主事，却是深谙兵法。”
杨瓒话说完，周指挥即明了其意。
海图是杨瓒给的，消息是杨瓒提供的，出兵之后，论战功，自己可以占大头，但不能完全丢开对方。无论王主事是否真通兵事，此番出战必须随船。
依明军惯例，倒也说得过去。
“杨佥宪之意，本官明白。”
周指挥答应得十分痛快。
兵部主事，虽是文官，好歹专业对口。如果不马上点头，杨佥宪生恼，将人换成刘公公，才真的闹心。
还是那句话，比起杨瓒和王守仁，周指挥使更不愿同刘瑾打交道。
“此三处岛屿紧邻，一座在中，两座成掎角之势。海匪岛寨建于中心岛上，背后乃嶙峋山崖，万丈之高，攀登不便。前方水道不宽，仅容一艘兵船通行。如何登岛，还请周指挥谨慎。”
“多谢杨佥宪提醒。”
周指挥不是笨人，未彻底了解岛屿情况，自不会大包大揽。
待王守仁被请来，三人一并研究海图，就目前所知的消息，制定-剿-匪-计划。
得知是自己随兵船剿-匪，王守仁很有些诧异。
他不相信，杨瓒看不出，这样的海匪水寨，压根挡不住官军。明摆着到手的功劳，却要送给旁人？
察觉到王守仁的疑惑，杨瓒只笑了笑，没有解释。
《楚辞》有言，所谓金相玉质，百世无匹，名垂罔极，永不刊灭者矣。
正可用来形容王守仁。
思想家，文学家，哲学家，军事家。
通今博古，能文能武。
此等人物，正该时时发光，日日耀眼。
以其军事才能，肃平西南匪患，灭掉藩王-造-反，用来对付一小股海匪，必能手到擒来。
然天才也需要磨练。
杨瓒相信，多-剿-灭几股海匪，积累经验，心中有了章程，他日遇到谢十六许光头这等悍匪，王主事定也能谈笑间灭其锋锐，攻-寨-拔-营，拿下群贼。
故而，杨瓒自己不登兵船，同样不许刘瑾登船。
刘公公的专场在江浙，现下用不着凑热闹。
如果周指挥知道杨瓒心中所想，就该明白，之前的担心都没必要。别说参合-剿-匪-一事，刘公公连兵船的船舷都摸不到。
计定，周指挥叠起海图，向杨瓒告辞，回兵船安排。
作为计划的参与者和执行者，王主事自当随行。
“杨佥宪提携，下官必不敢忘。”
“王主事客气。”杨瓒笑道，“剿-灭-海-贼，肃平海疆，以身杀贼，非寻常可为。今后有诸多要仰赖王主事，该是本官道谢才是。”
“佥宪过奖，下官实不敢当。”
“当得。”杨瓒道，“遇此等好海匪，以王主事才干，不过小试牛刀，必能兵到匪除。本官当静候佳音。”
“下官定不负佥宪期望！”
拱手行礼，王守仁热血澎湃，斗志昂扬的离开船舱。
周指挥已先行返回，他需得另乘小舟，独自登船。
由此可见，周指挥嘴上答应得痛快，未必真看得起这个兵部主事。是否能让他改变态度，杨瓒帮不上忙，一切只能靠王守仁自己。
待小舟离开，杨瓒走上船头，遥望火红光轮西沉，倦鸟归巢，似有无数情绪在心中酝酿、激-荡。
海风拂过，带着熟悉的味道。
闭上眼，再睁开，竟见远处有波浪掀起。
两条矫健的身影，猛然跃出海面，犹如弯月，映着海上日沉，重新砸入水中，溅起巨大浪花。
杨瓒看得入迷，刘瑾走到身侧亦不得知。
直到对方出声，才猛然回神。再转头，海中的精灵早不见踪影。
“杨佥宪倒是好兴致。”
刘瑾话有些发酸，杨瓒没有接言，他心情好，不想搭理这位。
讨了个没趣，刘瑾不敢继续造次。
酸两句，过过嘴瘾便罢。
必须把握分寸。
真惹怒对方，一顿尺子下来，自己又要几天不能见人。
一群海鸟飞过，羽毛黑得发亮，仅喉下有菱形白羽。
双翼展开，超过两米。
杨瓒第一次看到这种海鸟，抬头仰望，心中震撼无法形容。
海鸟飞远，才恋恋不舍的收回目光。
询问船工，后者也是摇头。
“大人，小的也没见过这种-鸟。没料错的话，应该是从南边飞来的，还有可能是海外番邦。”
“番邦？”
船工点头。
“太宗皇帝年间，海禁不像现在这么严。小的祖上随商船出过几次海，带回不少好东西，说过不少奇闻，山一样的大鱼，能将人抓起来的大-鸟…”
船工讲着先祖的旧事，神情中满是骄傲。
杨瓒听得津津有味，刘瑾正好在旁边，也不禁竖起耳朵。
“祖上既有这番奇遇，为何尔仍是个船工？”
船工苦笑，道：“一夕-暴-富，不晓得收敛，自然留不住财。”
财富迷眼，引来觊觎。
没有身份地位，也没有族人依仗，不过四代，家产便败落九成。
“子不言父过，但，”船工顿了顿，“小的父亲好赌，最后一点家资都送给了赌坊。先祖留下的田产宅院都被典当。后来发现，之所以输这么多，是被人做局。”
“被骗？”
“正是。”船工点头，道，“一怒之下，父亲找上赌坊，想讨回公道，却被活生生打断两条腿，险些死街上。小的当时还年幼，母亲一个妇道人家，求告无门，只能咽下冤屈。”
“父亲命虽保住，人却是废了。后半生只能躺在榻上，翻身都需人帮扶。”
“小的没本事，旁的营生做不了，干脆做了募军。戍守卫所几年，换得的军饷粮布，好歹能养活一家老小。”
船工说得淡然，却让人更觉心酸。
杨瓒叹息一声，没有继续问。
转过身，看到刘瑾眼圈微红，满面同情，不觉惊悚。
这是什么状况？
杨佥宪见鬼一样，刘公公腾的满脸-赤-红，狠狠咬牙。
咱家也是穷苦人出身，又不是铁石心肠，听到这样的事，还不许同情一下？
哼了一声，刘公公甩袖就走。
这样的赌坊，必有官吏做依仗。说不得就是贪官污吏在背后策划。
天下乌鸦一般黑，姓杨的不是好东西，文官都不是好东西！
刘公公钻牛角尖，愤世嫉俗。
江南的这场-风-暴，恐将达到十级。
望着刘瑾愤愤的背影，杨瓒挠挠下巴，很是不解。
他说什么了，不过是奇怪的看了两眼，值得气成这样。还是说，有段日子没动武，刘公公浑身不自在，开始各种挑衅？
要不要满足对方一下？
刘瑾不知杨瓒所想，若是知道，八成会给自己两巴掌。
好了伤疤忘了疼，活该被抽！
官船行过安东卫，即入淮安府。
海岸有兵船巡逻，登州府的关防失效，需得重新加盖官印，才能继续南下。
杨瓒下令，打起钦差旗帜，三艘船驶进海湾，停泊港口。
岸上卫军登船，查验过关防印信，确认不是伪造，许杨瓒一行登岸，在驿站歇息。待换过关防印信，再登船启程。
停留时间虽短，不妨碍当地官员闻风而至。也不妨碍刘公公收下名帖，抬回几箱金银。
有海盗藏宝做对比，百十两金银过手，刘公公眼不眨一下。记录上册子，贴上封条，全部送入底舱。
王守仁奉命随兵船-剿-匪，官员的名帖表礼，杨瓒不过问，全部交到刘公公手里。
愤怒中的刘公公，自然不会客气。
如此一来，“钦差无能，奸-宦-跋扈”之语，传遍淮安府，并向南直隶和江浙福建州府蔓延。
本以为钦差-雄-起，可以压制-奸-宦。
结果却让众人失望。
奸-宦之狡诈，非同一般。钦差无法应付，安居地方的大小官员更不愿做锄头椽子，试一试刘公公究竟嚣张到何等地步。
淮安府的官员很“知趣”，官船停靠两日，补充淡水菜蔬，舱底的银箱多出七八只，数一数，白银竟达万余两。
到第三日，周指挥遣人来报，已召集麾下布置妥当，杨瓒出面同当地官员辞行，三艘海船离港。
送行的官员站在港口，目送官船行远，纷纷叹气摇头。
只闻其名未见其人，还有些盼头。当面见过杨瓒，失望无以言表。
尚不及弱冠，脸上还残留着稚气，难怪压制不住奸宦，轻易落入下风，任由其作威作福。
才高八斗又如何？满怀壮志又如何？
缺乏官-场-斗-争-经验，探花郎也是白费。
这样的钦差，一旦抵达江浙，不出十日，怕是连骨头渣子都不剩。
“到底年轻啊。”
想起远在顺天的少帝，有老成官员连声叹息。
今上年少，钦差官员同样这般年轻。江浙的局面怕是难以打开，想要肃-清-匪-患，更是难上加难。
稍有不慎，事情恐将更乱，局面怕难以收拾。
不提官员如何想，海船离开港口，并未马上南下，而是调头向东。
离岸足够远，官船停在海上，不再前行。一艘兵船留下护卫，另外一艘由番商指引，驶往海匪藏身的海岛。
“小的曾登岛交易，又有罗盘海图，大人尽管放心。”
番商拍着胸脯，对杨瓒打包票，定然将兵船领到隐蔽位置，在海匪发现之前就能轰上两炮。
两艘兵船皆备有火炮。
如今海战的形式，仍是接舷跳帮，举刀互砍。但大明的战船上，基本都备有火器。海战未必得用，攻占海岛却能发挥不小的威力。
听到海商保证，杨瓒嘴角抽了抽，对岛上的海贼突生同情。
和谁做生意不好，偏和这三位。
当真是钱到手就不认人，出卖昔日贸易伙伴，个顶个干脆利落。
兵船靠近南侧岛屿，中心岛突起薄雾。