屋内燃起三个火盆，仍无法彻底驱散寒意。
添一件夹袄，裹两层外袍，杨瓒依旧冷得牙齿打颤。披上顾卿的大氅，才觉暖和起来。
只不过，大氅给了他，顾卿该怎么办？
未等杨瓒开口，顾卿又从行李中取出一件貂皮斗篷，光滑黑亮的皮毛，围拢在肩上，愈发衬得面如冠玉，凤目龙眉。
“可是还冷？”
见杨瓒望着自己，呆愣愣的不说话，顾卿心生误会，令校尉取来两条厚毯，一条给杨瓒垫脚，一条盖到腿上。
认出踩在脚下的皮毛，杨瓒许久无语。
有钱就是任性，他终于有了切身体会。
“安置”好杨瓒，顾卿继续同老卒叙话。
“老话中所言，可是辽东总兵官李杲同巡抚张玉，以及镇守太监任良合谋冒功一事？”
老卒看向顾卿，诧异道：“大人知晓此事？”
事情距今已有六年，知晓内情之人皆秘而不露，朝廷和地方极力隐瞒，百姓多被蒙在鼓里。资历浅的京城官员，都以为辽东守将是因贪墨被抓，功过相抵才留得性命。
殊不知，所谓的“功”，才是真正的过。
三百鞑靼人头，无一例外，都是兀良哈三卫的骑兵，其中即有同老卒交好，授他养马之术的百户。
以顾卿的年纪，不像曾参与此案。究竟从何得知，又知道得这么清楚？
思及他的身份，老卒不禁释然。
天下之大，何事能瞒过锦衣卫？所谓法不传六耳，在厂卫眼中不过是一句空谈。
弘治十二年发生的几件要案，方方面面，牵涉实在不小。北镇抚司留下的案卷，多达三十余份。顾卿得指挥使牟斌看重，以千户之职执掌诏谕，翻阅往日案卷，该知道的都是一清二楚。
辽东守将杀良冒功，兀良哈三卫扰边，妖-道-惑众谋反，会试科场舞弊…
一桩桩，一件件，俱是触目惊心。
时过境迁，案卷积尘，当年留下的阴影仍未散去。
舞弊一案是李阁老逆鳞，谁碰谁死。自作聪明的闫桓和闫璟，完全可以现身说法。
为了生计，兼被鞑靼逼迫，兀良哈三卫暂且放下旧事，同朝廷讲和。但无人晓得，什么时候，这些壮汉又会旧事重提，抄起刀子和边军互砍。
妖-言-惑-众-之事，历朝历代都不少见。
先时京城流言纷起，天子下令锦衣卫严查，以雷霆手段处置可疑生事的僧道，朝中反对之声不少。后查出里通外敌，证据确凿，声音才渐渐平息。
天子服用丹药，伤的是皇家脸面，同朝臣关碍不大。妖-言-惑-众，通-敌-草原，损毁朝廷的名声，伤害士大夫的根本利益，绝不能轻饶。
杨瓒撇撇嘴，所谓天子与士大夫共治天下，多数时间都是个笑话。
究其根本，还是利益决定一切。
顾卿和老卒说话时，杨瓒始终保持沉默，脑子却转得飞快。
怀抱满腔热血，立身持正，不结朋党，便是扛鼎忠臣？不受-贿-赂，执法秉公，便能为天下黎民谋取福利？
放在当下，实在过于理想主义。
即使是弘治朝，台面下仍隐藏不少秘密。
天子和朝臣，朝廷和藩王，文武群臣之间，大佬角力，不敌尚可寻一条退路。小卒子的下场，基本是被碾得粉碎，骨头渣子都不剩。
自以为聪明过人，能玩转朝堂，将混迹官场多年的老油条掌握手心？
当真是痴人说梦，天方夜谭。
杨瓒越想越是心惊。
联系自身，不禁生出惧意。
不提内阁三位相公和六部九卿，单是各部侍郎，随便拎出一个，官-场-经验和人生履历就能碾压自己。
紧了紧斗篷，杨瓒一边心惊肉跳，一边感叹自身好运。
世事皆有因果。
不是弘治帝病入膏肓，仓促为儿子寻找班底，他不会一甲登科，金尺在手。不是恰好投了正德帝的眼缘，机缘巧合，获得几位大-佬-好感，他未必会有今日品级。
他以为自己明白了，看透了，事实上，别说升堂入室，连门框都没摸到。
这般莽撞，没被碾成齑粉，还能活蹦乱跳，加官进爵，不是运气好还能是什么？
杨瓒没有妄自菲薄，实情确实如此。
想要走得更远，必须端正态度。
面前的坑不少，许多还是亲自下锹。有谢丕顾晣臣同为坑友，虽不寂寞，爬上来的可能性却是微乎其微。
事到如今，爬不上来也没办法。船到桥头自然直，大不了直接从坑底打洞，挖出一条隧道，照样能向前迈进。
何况，他身边还有顾千户。
都说欠钱的是大爷，他不欠顾卿钱，却欠下不少人情，又曾同榻共枕，虽没发生什么，到底“关系匪浅”。
临到撑不住那日，看在甘为抱-枕的份上，顾千户也不会坐视不理，撒手不管的…吧？
想到这里，杨瓒转头，目光灼灼的盯着顾卿。
锦衣卫直觉何等敏锐，几乎杨瓒刚一转头，就对上漆黑双眼。
“杨侍读可是有事？”
杨瓒浅笑，胆子突肥，道：“灯下观景，美不胜收，古人诚不欺我。”
顾卿挑眉，嘴角微勾。
老卒左右看看，破桌旧椅，好看在哪里？
几名校尉互相看看，都是表情空白，向面瘫无限靠拢。
非礼勿听，他们什么都没听见，什么都不知道。
与杨侍读和顾千户同行，太考验意志力和心理承受能力。今遭之后，装傻充愣的本领必将直线-攀-升。
因柴火不够，入夜之后，几人只能挤一挤，睡在两间房内。
杨瓒裹成粽子，靠墙不动。
顾卿继续“认床”，长臂一伸，压住“粽子”，长夜无梦。
睡在桌上的两个校尉一动不敢动，腹诽兄弟几个不厚道，猜拳耍诈，留他二人在此，翻个身都不敢。
越想越是心酸，越想越是胸闷，心酸胸闷之下，同时两脚抽筋，忙伸出胳膊捂住对方的嘴，不能动，更不能叫！
捂着捂着，心生悲戚，不由得挂出瀑布泪。
一动不动，什么时候才能抽到头啊…
翌日，天空放晴。
一行人终于能够启程。
老卒留在驿站，等待朝廷调令。锦衣卫在北疆亦有马场，对外隶属边军。有顾千户做保，老卒入马场任职，绝没有问题。
“告辞。”
顾卿飞身上马，皑皑白雪之中，绯袍似血，黑氅如墨，脊背挺直，恍如一柄利刃，破开天地，留下刺痛观者双眸的一抹重彩。
杨瓒登上马车，向驿丞和老卒道别。比起来时，留下的银两更多。
锦衣卫跃上车辕，扬起长鞭。
呼吸间，热气化作薄雾，结成薄霜，刹那凝上眉睫。
“告辞！”
“杨老爷一路顺风！”
骏马嘶鸣，健壮的身躯驰过雪地，强壮的肌肉随奔跑起伏。
杨瓒靠在车壁，耳旁尽是北风呼啸。
碎雪打在车厢上，噼啪作响。
“依此速度，明日傍晚即可抵达京师。”
顾卿行在马车旁，出声告知行程。
杨瓒推开车窗，因雪地反光，只得微眯起双眼。
“一切听顾千户安排。”
顾卿颔首，道：“杨侍读可在车厢歇息，如没有大雪，我等今夜不歇。”
“夜晚不歇？”
“在路上耽搁数日，临近京城，应能走得快些。”
杨瓒没有提出异议。
锦衣卫的强悍，实在出乎他的预料。同样的，顾千户“移榻难眠”，已无半分可信。
退回车厢，杨瓒靠着车壁，再一次生出咬人冲动。
正德元年癸未，宣宗皇帝忌辰。
天子戴黑翼善冠，着浅色龙袍，束黑犀带，御奉先殿行祭礼。
回宫之后，未如旧历罢朝，而是令中官宣旨，升殿午朝。
朱厚照言出必行，下敕令，言正月不休沐，必做到日日升殿。
礼部上请，按照成化年间旧例，正月初一至十五，天子皆不御奉天殿。潜台词是：陛下，您就别折腾了，给个台阶，大家回家过年，都好收场。
朱厚照偏不。
台阶垒起来，举起锤子就砸，不砸碎不算完。
成化旧例，比得上洪武旧例？一巴掌扇回去！
礼部又请，圣祖高皇帝正月上朝不假，然也未至奉天殿。
“未御奉天殿？”
朱厚照询问，礼部官员连连点头。
台阶敲碎，就架梯子，天子总不会不给面子？
哪承想，朱厚照依旧不按牌理出牌，梯子推-倒，决意固执到底。
不御奉天殿，没关系，西角门！
“朕践祚至今，未有建树，深感焦急。唯有勤政，方不负先皇重托。”
群臣傻眼。
天子这是决心不过年，也不让大家过年？
朱厚照大方点头，半点不否认。
朕是皇帝，就这么任性，你能怎么着？
不是几番直谏，说他不勤政？年都不过，节日不休，早朝错过就升殿午朝，看还有什么话说！
群臣无法，不能自打嘴巴，只能苦着脸，日日抹黑出门，陪着天子一起闹腾。
京城官员不休沐，起早贪黑上朝点卯，府州县衙的官员没有接到敕令，依照常例，自正月初一到正月十五，不再报送官文，封笔过年。
没有军情民务，各地灾情，天子群臣不能大眼瞪小眼，就这么闲着，只能就内官库银之事吵个没完没了。
群臣上奏裁汰冗员，召回镇守太监。天子便下令增选腾骧四卫勇士旗军，向神机营增派监枪官。
一来二去，没有他事作为调和，双方的矛盾陷入白热化，巡按直隶御史的一封弹劾，彻底让朝堂炸开了锅。
“臣劾北直隶选婚太监吴中，奉皇命不知敬慎，纵下人仗势倚福，索州府百姓钱财，动辄计百千数。选婚之时，多番疏忽，不亲筛选，全交他人。不忠不敬，其罪难赦，乞逮治之。更择老成以任其事。”
奏疏闻于朝，天子震怒。
消息传入-后-宫，仁寿宫和清宁宫同时-震-动。
这份弹劾，貌似针对吴中一人，事实却将各地的选婚太监得罪个遍。举送美人的府州县衙上下，有一个算一个，凡涉及此事，都无法独善其身。
太监选婚，户籍名单均要自衙门索取。
前者索取贿-赂，在名单中动手脚，瞒报或多报人数，后者会不知道？
说不知道，可信度实在不高。说知道，一个欺君的帽子压下来，前途无望，人生都要画上休止符。
再者，美人举送入京，经连番筛选，由两宫亲自过目，择十二人进宫。其中，有六人出身北直隶，两人更在后位争夺之列。
弹劾北直隶选婚太监贪赃枉法，弄虚作假，这些进宫的美人怎么办？
狠心下查，哪怕只牵涉一星半点，后--宫之内都不会平静。
张太后与太皇太后吴太妃不和，宫内早都知晓。
四名皇后人选，无一人是太后掌眼。朝堂上出了这件事，不属实便罢，一旦查证属实，难言宫中会起多大的风浪。
“这到底是怎么回事！”
王太皇太后震怒，吴太妃也是心惊。
有品级份位的美人，尚且有几分保障。候选中宫的四人，尤其出身北直隶的沈寒梅同吴芳，面上镇定，心中对弹劾的吴中的御史已是恼恨至极。
何谓弄虚作假？
何谓欺上瞒下？
什么叫择老成之人再选？
眼见凤位在前，美梦将要成真，不料横生祸端，牵扯进流言之中。哪怕查明身家清白，也不为两宫所喜，后位再无期望。
“若要我晓得…”
沈寒梅用力扯着锦帕，口中喃喃自语，眼中闪过恨意，再不复往日娴雅。
吴芳伏在榻上，哭得梨花带雨，仿佛天榻一般。
“别哭了！哭就能没事了？”沈寒梅站起身，道，“事情已经这样，哭再多也没用。”
吴芳擦擦眼泪，坐起身。
“这事出来，你我还能有什么指望。”
“清者自清，太皇太后和天子必能明察秋毫。”沈寒梅道，“水落石出之前，自乱阵脚才是废了前程。”
“可…”
吴芳皱眉，心中满是不甘。
沈寒梅看在眼里，没有再劝。
只差最后半步，她又如何甘心？！
一封弹劾奏疏，竟掀起这么大的风波，怕是上疏的刘御史也没能料到。
正如杨瓒之前所想，耿直过头，不计较后果，好心也会办坏事。
风波中，数名锦衣卫护卫两辆马车，停在玄武门前。
接到锦衣卫递出的腰牌，城门卫当即让开道路。
连日赶路，杨瓒疲累至极。见到皇城大门，终于长出一口气。殊不知，皇城内正有一堆麻烦事等着，这口气，委实松得太早。
第七十四章
归乡省亲之前，杨瓒未曾置办宅院。此番匆忙回京，又没有杨氏族人相伴，只得继续借助长安伯府。
马车穿过城门，哒哒的马蹄声渐被人声掩盖。
越向前行，熙攘声越大，愈发显得嘈杂。
杨瓒推开车窗，发现街两旁摆开众多摊位，各色人等忙碌其间。有粗布短袄的小贩，也有穿绢布袍、戴无顶帽的商人，还有老少匠人，都忙着撑起木杆，拉开长绳，铺开木板。
摊位前摆着大小不等的木箱，少数摊开，多数紧闭。木箱旁边，各有细木锦缎，粗细不一的蜡烛。
“这是什么缘故？”
杨瓒看得好奇，不免开口询问。
按照农历，现下是正月初七，不该安居家中，同亲人团聚？这番忙碌景象，实在令人费解。
“再过几日便是上元节。”
听到杨瓒疑问，顾卿拉住缰绳，减缓行速，靠近车窗，道：“每逢上元佳节，京城都要开灯市。这里靠近外城门，再向里走，更加热闹。”
“这些商人和匠人都是京城人？”
“多数从外地来。”顾卿举起马鞭，指向几名满脸络腮胡，装束有些奇怪的商人道，“那几名夷人，去年也曾来此。”
“去年？”杨瓒咋舌，“顾千户都还记得？”
“自然。”
顾卿点头，微掀唇角，笑道：“比起我朝匠人，夷人工匠手艺粗陋，做出的花样还算新奇。杨侍读有意，待赏灯之日，可前来有一观。”
上元节，杨瓒听着耳生。换成元宵节，便恍然大悟。
元宵佳节，是华夏的传统节日。自秦开始，历经两汉，发展到唐宋，已十分兴盛。节日期间必要赏灯，女子当结伴出行。兴致所至，文人-骚-客亦要吟诗填词。灯市之中，虽无-爆-竹声声，热闹却不下除夕。
至元时，庆贺被短暂取消，明-太--祖朱元璋立国，参仿宋制，恢复传统。诏令全国，每逢佳节，各府州县不可拘束百姓，官员当与民同乐。
“自太宗皇帝迁都，东安门处即有灯市，至今已近百年。”
见杨瓒感兴趣，顾卿干脆令校尉驱车，取道东安门。
此时，东安门迤北大街已汇聚来自各地的商贩和匠人，支起棚架，高挂彩灯，更有匠人当场制作彩灯，吸引过路百姓购买。加上穿梭在摊位间的货郎，在街边支起的吃食摊子，可以想见，入夜之后，整条长街将是何等热闹。
“上元节当日，东安门不宵禁，正阳门，崇文门等俱不关闭。”
“不宵禁？”
“自古有言，提彩灯绕街长行，可走百病。”
听“古人”讲“古”，委实有些奇怪。杨瓒控制住嘴角，尽量不要上翘。
“杨侍读为何发笑？”
“啊？”杨瓒摸摸嘴角，无语的看向顾卿，感觉需要这般敏锐？
顾千户点头，需要。
杨侍读无语。
和锦衣卫相处，当真压力不小。将来搭伙过日子，想藏个私房钱都不可能。
搭伙过日子？
怎么会想到这个？
杨瓒猛的一愣，用力咬住腮帮，不敢看顾卿，只能瞪着车窗，似有深仇大恨。
顾卿看着杨瓒，眼中难得闪过疑惑。杨侍读的心思，有时摆在脸上，有时的确难猜。
正月十五过后，京城恢复宵禁，五城兵马司和顺天府衙役恢复巡逻。到正月十七，制灯匠人和商贩才会到顺天府开具路引，交出部分税银，启程返乡。
“自正月初十至十七，灯市不歇。”
“这么长时间？”
“自然。”
顾卿奇怪的看着杨瓒，这不是理所当然？
杨瓒挠挠鼻子，杨小举人一心读圣贤书，逢年过节也是朝经暮史，手不释卷。上元节观灯必将耽搁读书，自然不行。
再者，京师繁华，北疆苦寒。宣府又是北疆重镇，保安州紧邻宣府镇城，除夕当日，都是兵在城头，甲不离身，刀不离手。
依少数记忆，涿鹿县的上元节实在算不上热闹，单是匠人和灯商，就不及京师万分之一。更不用提叫卖其间的小商小贩，香风袭面的妙龄佳人。
听着顾卿的讲解，津津有味的看着渐成规模的灯市，杨瓒愈发兴致盎然。
东风夜放花千树。
宝马雕车香满路。
两句宋词，将上元节的热闹欢腾描绘得淋漓尽致。身在此地，不能畅快一移，岂不遗憾。如有美人同行，更是大好。
轻轻敲着车壁，想起顾卿之前所言，杨瓒脑中忽然闪过一个念头。
“杨侍读？”
“无事。”
摇摇头，无心再看，杨瓒退回车厢，捏了捏额角。
事情一大堆，想这些做什么。
京城之内更要谨言慎行。被人抓住把柄，有自己受的。
马车加快速度，很快将语笑喧闹甩在身后。
朔风卷过长街，车轮压过的积雪，行在勋贵朝官居住的街巷，熙攘之声渐不可闻，四周骤然变得寂静，仿佛与东安门外成两个世界。
不知为何，杨瓒突然感到不对劲。再次推开车窗，看到匆匆行来的两顶-官轿，顺着来路望去，终于发现问题。
“这个时辰，还有官员出入宫城？”
杨瓒会发出此问，顾卿似早有预料。
“宫中有令，正月不休沐，每日上朝。”
“正月不休沐？”杨瓒诧异，“为何？”
“天子之意，为人臣子者不可妄加揣测。”
没有转头，顾卿只压低声音，点拨杨瓒。
“冬日天寒，京师之内屡起朔风。今番回京，杨侍读当小心才是。”
话落，令同行校尉再次加快速度，扬鞭策马，直奔长安伯府。
天寒风大，需要小心？
莫非是朝中出事了？
杨瓒蹙眉，心头闪过担忧。
天子正月升殿，本就有些奇怪。又有顾卿的提醒，杨瓒不得不从最坏的角度考虑。
回到长安伯府，顾卿稍事休息，换上一身官服，即前往北镇抚司复命。
用过茶点，杨瓒坐在厢房，只觉疲惫不堪。
“伯爷令小的告知杨侍读，明日早朝之后，去吏部签押即可。”
“我知道了，劳长史代我谢过伯爷。”
“杨侍读客气。”马长史道，“旅途辛劳，请杨侍读好生休息，有事可唤家人。”
“好。”
“此乃伯爷交代，杨侍读看过，便烧了吧。”
留下薄薄几页纸，马长史行礼告退。
房门合上，室内恢复静谧。
杨瓒撑着额头，又在桌边坐了一会，强打起精神，看着摊开的几页纸，不禁皱眉苦笑：“果真不能比。”
连日赶路，顾千户不见半点疲惫，始终生龙活虎，精神抖擞。他却好，休息半晌，依旧头昏眼花，看字都是重影。
“巡按直隶御史刘玉劾太监吴忠违法…”
“天子敕腾骧四卫择选勇士旗军。”
“内官谷大用、刘瑾调神机营。”
“令锦衣卫查贪墨。”
“天子有意复洪武朝之法…”
杨瓒揉着眼眶，尽量集中精神。
看到最后，除了无奈只有无奈。
叹息一声，折起几页纸，送到烛火旁点燃。
看着火光吞噬墨痕，脸上现出苦笑。
他早该想到，以朱厚照的性格，早晚要出事。只没料到，天子和朝臣的矛盾已到如此地步。不说势成水火，也相去不远。
“究竟是怎么回事？”
朱厚照脾气直，时常犯熊。可犯熊也有因由，不会无缘无故甩脸子给朝臣看。旁人不提，内阁三位相公都是弘治帝临终托付之人，朱厚照总要给几分面子。
有人刻意找茬，激-化-矛盾？
杨瓒支着下巴，敲敲桌子，这个可能性很大。
说句不好听的，青葱少年朱厚照正处于人生叛-逆期，性格就像弹簧，遇强则强。顺心便罢，不顺心，眨眼弹飞。
“就算有人找茬，短短时间，也不该如此。”
手指悬在桌面，久久没有落下。
杨瓒很不理解，旁人两论，以李东阳的老谋深算，如何能放任事情发展到如今地步。
坐视旁观，不担心少年天子犯熊升级，彻底和群臣对着干？
事实上，朱厚照已经这么做了。只是还没达到顶峰，正在努力攀升。一朝-爆-发，才真的会要人命。
“没辙啊。”
手指开始发酸，杨瓒终于意识到，自己保持一个姿势僵坐了许久。
“要是早上几日，还能想想办法，现下…”恐怕神仙也不敢说，事情容易马上就能解决。
触及桌面，凉意沿掌心爬升，似要-侵-入骨髓，杨瓒蹙眉，无意识打了个冷颤。
站起身，打着哈欠，杨瓒绕过屏风，倒在床榻之上。
天塌了，有高个-顶-着。
事情已经这样，再急也是无用，只能走一步算一步。
睡觉。
睡醒，明天再说。
除下外袍，侧躺在榻上。全身包裹着锦被，不过片刻，杨瓒便沉入梦乡。