可知道是一回事，亲眼看见又是另外一回事，尤其看见的真相又是这么不堪。为什么，为什么非要是梅姨，可亲可敬，对她关怀备至的梅姨？
往事迅速在脑海里闪过：便宜到不可思议的房租，一见之下的投缘，家乡的小菜，“梅姨”而非“梅姐”的称呼，还有昨天若隐若现的劝戒，其实，早就有迹象的吧。
是她傻，活到这把年纪，怎么还相信天下有免费的午餐，怎么还奢望有人无缘无故地对她好？
只是，她想干什么呢，以此来讨好父亲？还是爱物及乌？她可知道，对于父亲来说，自己这个女儿完全不受宠，连路人都不如。
多失败的投资呀，还是最脆弱的感情投资！
“我结婚了，很快就要搬出去，咱们把房租结算一下吧。”朱乐尽量稳定了心神，对朱青柏视而不见，那声“梅姨”也无法再叫出口。
“啪”的一声，杯子被狠狠地撞在桌上，朱青柏又一次铁青了脸（大家不要误会，其实，他城府很深，平时真不是这么喜怒形之于色的，只是，这两天发生的事，是在是太⊙﹏⊙b了！）
“拿你的终身幸福和我们赌气，这就是你所谓的寻找自由？”朱青柏终于忍不住开口，在朱乐转身上楼之前。
看了眼无措的梅萍，朱乐忽然有勇气直视父亲的眼睛，扯了扯一边的嘴角，冷笑：“我还有终身幸福可以赌气，你呢？”
“混帐！”这次是杯子碎裂的声音，并且就在自己脚下，朱乐赶紧快步上楼，免得还有东西追加过来。
父亲被激怒了，彻底激怒了，这感觉，可真……爽啊！
单位还有很多事要处理，朱乐赶紧收拾了常用的东西打包带走，准备剩下的以后再说，反正梅姨也不会急着用这个房间——天下哪有这么巧合的事情，那一开始的出租条件不是像量身定做，根本就是，她丝毫不认为梅萍还会把房子租给别人。
拎着箱子下楼的时候，父亲已经不见踪影，梅萍则换上了一套正式的服装，在楼下等她，见她箱子沉重还想伸手帮忙，被朱乐婉拒。
“对不起，我不是刻意要瞒你，而是怕你一开始就知道的话，会对我有抵触情绪。”梅萍表情温柔，满怀歉意。
见她这样子，朱乐也无法保持僵硬的面孔，感□彩的转变，需要一个缓冲。
“其实，我对你抵触不抵触，有关系吗？”朱乐看她时眼神带有悲悯，没有说出口的是：你该不会以为父亲会离婚娶你吧，如果会，又何必等到现在？
四十多岁的女人，再美再有钱又能如何？没有孩子，没有能带得出去的男人，背井离乡，甚至连亲戚也不来往——至少相处的这段时间，她不曾见过梅萍有什么亲人造访。
果然，听了她的话，梅萍脸色微变，苦笑一声：“是没关系，但是我想让你知道，我真的和你很投缘，和……他无关，后来就无关了。”
朱乐点点头表示赞同，父母都是极其自负的人，就算是见不得光的伴侣，也不会降低档次，梅萍相貌气质都不输母亲，温柔贤惠过之，也没有母亲那种咄咄逼人的气势，其实是个好女子，自己又何尝不喜欢她。
“我本来想在彼此知道身份之前，和你有初步的接触，也能先留个好印象，没想到会弄巧成拙，以后，真的连朋友都不能做吗？”看着朱乐疏离的眼神，梅萍的难过溢于言表。
朱乐微微抬头，露出今天第一个笑容：“当然可以，在你离开他之后。”
“为什么？我以为你并不喜欢你的母亲。”梅萍大惊，她向来恬淡，今天表情出奇地丰富。
“何止是不喜欢，我简直是恨她，恨她高高在上，对我的事横加干涉。”
“那你……”
“我不是叛逆少女，我知道他们对我的干涉并无恶意，只是大家理念和价值观不同，所以势同水火。做为她生出来的女儿，我不可能和她丈夫的情人做朋友，那样对她是侮辱，也是挑衅，被她知道，对你对我都没好处。”朱乐看了梅萍一眼，接着道：“而且，我尊重婚姻。”
三十六
话说的虽然潇洒，朱乐在出门后还是流下了眼泪。
做人太失败，这么多年，不管是亲情友情爱情，她收获的都很少，对梅萍这个忘年交，她很欣赏，也很珍惜。除了至今单身，梅萍几乎满足朱乐对完美女性的所有幻想，想不到真相却如此不堪。
人生若只如初见，惆怅唏嘘的不只是恋人。
恋人又如何呢，大董挥一挥衣袖就走了，连个解释都没有，明媚的秋日，带给她的却是惆怅和忧伤，唯有工作还得继续。
老涂待她确实不薄，一周时间就把住房钥匙交到了她的手里，在这以拖沓闻名的大型国企，效率实在高的出奇。
只是时至今日，往日梦寐以求的东西真正拥有了，有欣慰，却没有想象中那样的满足和快乐。
大董走了一周消息全无，父亲和梅萍那里有消息她也不想理会。目前为止，不辜负她的只有工作，礼尚往来，她也要对工作尽心尽责。
紧锣密鼓的准备阶段结束，集团公司牵头，由各个环节工作人员所组成的考察团终于要出发了。这不是朱乐第一次出国，却是第一次以本版块负责人的身份参与外贸项目，回来要亲自做报价，这次考察必须认真对待。
很快朱乐就发现，最能忘忧的，不是杜康酒，而是和大自然的亲密接触。于迪拜转机，来到肯尼亚的首都内罗毕，一下飞机，朱乐就感受到了一种前所未有的清新。
天很蓝很蓝，空气干净的像是不存在，东非大草原的辽阔，非洲人民的热情奔放，都给朱乐带来了耳目一新的感觉，这段时间的郁闷犹如一口浊气，全数呼了出去。
本来要住集团公司的驻点，据说都是些极其豪华的别墅，驻扎人员常年养尊处优，却寂寞如雪，连打个牌都很难凑齐人数，听说国内有人员来考察，早就欢欣鼓舞着要接待他们。
可惜，合作方太热情，一早就给他们定了当地的酒店，总公司的领队考虑到要去实地勘察，就配合了对方的安排。
合作方的老板是个犹太商人，据说是本地数一数二的富豪，吃完晚饭后开车送他们来到酒店，然后说句好好休息就告辞了。
领队有些傻眼，赶紧让翻译和对方沟通，问清楚这住宿费谁来负责，答案很销魂，对方只负责订，费用中方自理。
“真他妈抠门！”领队忍不住摔了帽子，一个大姐吃吃笑他：“知道你们这些男人的花花肠子，怕在办事处拘束，不方便出来泡非洲妞，也不想想犹太人的便宜可是好占的。”
没办法，出国每天补助是定额，都是拖家带口的国企职工，还想着能省出美金去免税店买东西，有物美价廉的办事处在，谁也不愿意自掏腰包去住五星级酒店。
于是乎，一行人又包了两辆吉普车，浩浩荡荡前往办事处。
办事处果然豪华，网球场游泳池一应俱全，四个工作人员每人奢侈地住了一层楼。
听着中国话，喝着中国茶，大姐笑呵呵地：“这才有宾至如归的感觉呀，住什么酒店！”
朱乐却恨不得扭头回酒店，她没想到跨越半个地球都能碰上熟人，还是刻意想避开的熟人。
此处的办事处主任，张罗给大家接风洗尘的，赫然是杨树成同学（有人忘了他吗？就是那个酒后表白滴）。
当然，朱乐不可能独自回酒店，就算不怕夜晚出来溜达的狮子老虎，非洲人民的热情她也消受不起呀。刚才在酒店，一个黑乎乎一口白牙的小伙子，非要拉她合影，还伸手揽住她肩膀做亲密状。后来据当地的翻译解释，中国人是出了名的爱照相，人家那是热情地配合她，自告奋勇当模特。
因为穿的是短袖衬衣，朱乐搓了搓被五个黑手指头抓过的胳膊，苦笑着嘀咕：“我是不是还得给小费啊？”
把头头脑脑们安置好了之后，杨树成向她走来：“朱乐，没想到会在这里见面。”
“是啊，”朱乐尽量做到表情自然，“你怎么会来这里工作？”
“挂职锻炼，而且这里缺人，总公司近来很看重非洲的市场。”杨树成认真地向她解释。
朱乐点点头，听见他又补充了一句：“驻外是个苦差，我没有家累，挺合适。”
朱乐笑的略显尴尬，立刻安慰他：“失之东隅，收之桑榆，锻炼一段时间，回去指定又要高升了。”
男人，不管什么样的男人，对升官这件事都不会排斥，朱乐尽量往这方面引导，果然谈话进行的很顺利。
“你呢，这个项目如果成功，会驻工地吗？”杨树成的声音居然隐含期待，朱乐心里咯噔一下，不过面上笑容丝毫不变：“或许，不过，我打算求求院长，看在我新婚的份上放我一马。”
“你结婚了？！”杨树成再也难掩惊讶地喊了出来。
“是啊，不敢辜负大家的希望，终于把自己嫁出去了。不过刚领了结婚证，还没来得及办喜酒，所以都没通知。”朱乐笑盈盈地自嘲。
“呜，好，恭喜。”杨树成失魂落魄，明显已不在状态，在朱乐的一再提醒之下才吩咐助理给她安排房间。
“晚上不要出门，外面不安全。”杨树成嘱咐完之后，连声再见都忘了说，就匆匆逃离。
“朱工，你认识我们杨主任啊。”助理是个小媳妇，丈夫是司机，夫妻俩一起派驻过来，据说这样才能待得长久。
“嗯，大学同学。”朱乐在心底叹了口气，心想杨树成除了酒量不怎么样，人还是不错的，都跑到非洲了，自己还一再地打击他，实在有点不厚道。
也不知这小媳妇是不是接触的中国人太少，太寂寞，把她送进屋后居然自动自发地坐下不走了，缠着她开始聊天，当然，聊天的话题主要围绕杨树成。
“你对他这么感兴趣，不怕你老公吃醋啊。”朱乐实在不愿多讲，笑着打趣她。
“且，我们这四个人，天天除了吃饭睡觉什么都在一起，要出事早出事了。再说就算我有想法，杨主任也不是那种人，我听说在总公司的时候老多姑娘追他了，想不通他为什么到现在都是单身，你知道吗？”小媳妇打破沙锅问到底，似乎非杨树成不谈。
“他本来就挺受欢迎的啊，刚毕业就娶了外文系系花，不过后来离婚了。”这小媳妇韧性太强，为了及早上床休息，朱乐只能出卖老同学了。
“他离过婚这我们都知道，而且都好多年了，问题是现在为啥单身啊？”对方不依不饶。
朱乐哭笑不得，她又不是杨树成肚子里的蛔虫，几年来也就见了两面，怎么会知道？不过说不知道肯定无法过关，她只得硬着头皮下定论：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云，他旧情难忘。”
“哇，朱工，你好有学问哦，还会念诗。”小媳妇立马用崇拜的眼神看她，后来左右瞧了一眼，以悄悄话地形式对她讲：“我偷偷告诉你哦，你不要对别人讲，我曾经在杨主任屋里见过一张照片，跟你长得很像，今天一看到你，我还以为他的梦中情人终于来了，想不到是别人，对了，他前妻跟你很像吗？”这也就能解释为什么刚才杨主任那么失态了吧。
朱乐无语了，系花同学比她漂亮多了，而且一点都不像。杨树成留着她的照片，而且不远万里地带到非洲来，这对她来说真不是一件好消息。
五大洲人民是一家，桃花开遍亚非拉，只是这些桃花，为什么都是晚熟品种呢？
接下来的几天，朱乐开始刻意避开杨树成，除了跟大家一起跑工地，看图纸，她在当地一家中国人开的旅游公司找了个导游，空余时间陪她到处玩，只有睡觉的时候才回办事处。
这里真的很美，壮丽开阔的美，和家乡的小桥流水以及都市的水泥丛林相比，像是来到了另外一个世界。
勘察告一段落，给了大家一天假期自由活动，屈服于赤道附近烈日的淫威，很多人都想窝在驻点休息，或者在附近的商店逛逛买点礼品带回去。
一是为了躲人，二则也没什么东西可买，朱乐不想浪费这大好时光，和导游一合计，就跟着一个国内来的旅游团，前往闻名已久的那库鲁国家公园看火烈鸟。
很久以前，朱乐就在地铁里见过好利来老板罗红拍的一组火烈鸟的照片，为那铺天盖地的粉红所震撼，想到今天能亲眼见到，很是雀跃。
火烈鸟在那库鲁国家公园的那库鲁湖，这是东非大裂谷中的一个咸水湖。离那库鲁湖很远，就可以看见湖岸一片红色，那是成百上千万的鸟在湖边浅水里觅食，粉红的火烈鸟把湖岸都染红了，再配合着蓝天白云，如镜般的灰蓝色湖面，美丽地像是神话。
这个从5平方公里到45平方公里面积不定的盐碱湖里，有一种水藻是火烈鸟们的最爱。车开到距离湖岸还有一段距离，就不能再开，怕沼泽陷车。于是大家都下了车，在白花花的盐碱滩上，挑着脚能踏实的地方，一步步往湖边走。
跟着大家一下车，朱乐就险些被一股刺鼻的味道熏出眼泪来，导游递给她一个口罩，笑嘻嘻地解释：“盐碱滩下积满了鸟粪之类的各种腐殖质，味道很刺鼻，来这里，口罩可是必须的。”
道过谢之后戴上口罩，朱乐颇为感慨，心想这么美丽的东西，原来也有丑恶的一面。
不过更多的人还是被火烈鸟们的壮观所震撼，进而丧失了味觉，大家适应了臭味之后，开始致力于把火烈鸟轰的飞起来，以便进行拍照。
可惜，任凭他们大喊大叫，酷酷的鸟儿们就是不为所动，似乎拿准了他们不敢真的怎样，仍自悠闲地在水边低头觅食。
正郁闷着，一阵轰鸣的马达声响起，大群大群的鸟儿开始起飞，飞起的火烈鸟群，有的是单列，有的是人字形排列，但是高高低低错落有致，在水面上划出一道美丽的弧线。
大家再也顾不上说话，七手八脚地忙着拍照，把这大自然神奇的馈赠定格、留念。朱乐本不善摄影，此时也一言不发地举起相机噼里啪啦乱照一通。
好容易等大家尽兴上了岸，发现他们的旅游车附近停了一架直升机，意识到刚才正是托人家的福才把鸟儿们惊起的，心想还是有钱人牛啊，忍不住就多看了一眼。
一眼之下，朱乐就愣住了，真是人生何处不相逢呀——怎么来到非洲，她就老想念古诗呢？
“姐姐，爸爸说在飞机上就看到你了，我还不信，想不到你真的在这里，姐姐来这里也是看我妈妈吗？”
直升机前立着一大一小两个人，正是珠珠小朋友和她老爹栗徵。
三十七
栗徵可以无视，珠珠却不能不理，尤其是从叶明磊口中得知她的可怜身世之后。
不清楚珠珠口中的“看妈妈”是怎么回事，朱乐不敢贸然接话，只是笑嘻嘻地冲她打招呼：“珠珠，好久不见，你又长高了。”
珠珠在她面前显得很活泼，一点也看不出自闭的样子，跑过来扯住她的胳膊又笑又跳，真像是老友重逢。
上次见栗徵场面过于激烈，没顾得上跟他打招呼，这次就不同了，总不能拉着人家闺女亲热不理老爹吧，朱乐尽量落落大方地向他问候了一声，心想他要敢提那晚的事自己扭头就走。
栗徵岂会是那等没有眼力价儿的人，笑容温和的就像湖边的微风：“我来这里开会，顺便陪珠珠看看她妈妈生前来过的地方。”
原来如此，朱乐看着珠珠明媚的小脸，知道他们并没有像有些大人那样去哄孩子：你妈妈去了很远很远的地方。或许因为这样珠珠才早熟，又或许因为她早熟栗徵等家人才会告诉她实情，答案不得而知。
游客们拍完照后上车，准备去下一个景点，导游过来喊朱乐归队，朱乐应声之后准备向父女俩告别。
“姐姐你不要走，爸爸说一会儿去看斑马，你跟我们一起好不好？”珠珠拽住她的手不放，尽管戴着遮阳帽，她的小脸蛋儿还是被晒得红彤彤的，两只大眼睛忽闪着，里面是毫无遮拦的祈求和不舍。
朱乐为难了，拒绝的话说不出口，不得不抬头向栗徵求救。本以为他会出言阻止，想不到他眼睛笑成半月型，道：“我们接下来去马赛马拉看动物，车辆在那边已经准备好了。”
朱乐气结，现在是动物迁徙的季节，她对传说中的角马过河十分好奇和向往，也听说过不去马赛马拉就等于没去过非洲和肯尼亚这句话，但由于时间有限，且找不到志同道合的玩伴不得不放弃，其实心里痒痒的很不甘。
现在栗徵竟然这么诱惑她，是可忍孰不可忍！
可是身为一个根正苗红的□员，身为一名新世纪职业女性，可以咬牙切齿肚里窝火，可以撒泼打滚耍无赖，有一点却不能不做到，那就是要看清现实抵制诱惑。
“对不起珠珠，姐姐明天的飞机回国，今晚天黑之前要赶回住的地方，回北京之后再找你玩好不好？”家长不肯帮忙，她求人不如求己了。
“哦，那好吧。”珠珠所受的教养让她明白不能强人所难，可违心顺从之后，脸上的失望却是丝毫不掩饰地流露出来，眼睛水汪汪的，似乎随时会滚出泪珠儿，看在朱乐眼里挺难受，觉得愧对了她一样。
“我来这里开会，晚上在内罗毕还有一场晚宴，不会太晚回去，你要没什么别的事情，看完动物跟我们一起走也来得及。”栗徵弯腰将女儿抱起，对着朱乐做正式邀请。
看到飞行员转身登机，随后马达响起，朱乐暗骂自己愚蠢，从这里开车回去自然要好几个小时，可人家有飞机呀，岂能再以常理推算。
珠珠破涕为笑，得到了圣旨一般大声嚷嚷：“爸爸说来得及就肯定来得及，姐姐姐姐跟我们去吧，去看斑马还有长颈鹿！”
这小丫头，对她爹倒是无条件的信任，朱乐看了栗徵一眼，暗暗叹气，心想自己咋没这么好的爹呢。
人之所以能抵制诱惑，一是觉得条件不成熟，怕承担风险，二是担心没有退路要付出代价。现在这种完全没有后顾之忧的情况，诱惑的障碍被清扫一空，朱乐准备投降了。
上了飞机之后才知道，这直升机是在当地租的，只有一个使馆的翻译作陪，而非朱乐原来设想的惊师动众前呼后拥。
飞过一段毫无人烟的旷野，很快就来到了颇具风情的马拉狮王山庄。
在这里大群的角马和斑马随处可见，却没能幸运地看到传说中的角马过河，饶是如此，珠珠在车上也是左顾右盼十分激动，不时拉着朱乐看她新发现的好玩事物，开心的无以复加。
反观她老爹，一身户外休闲服装，扛着个大炮筒似的专业相机，微微眯起眼睛认真拍照的样子，彻底颠覆了原来在朱乐眼中衣冠楚楚的政客形象，反而像个痴迷于美景的驴友，人也显得年轻有活力了不少。
似乎察觉到朱乐在看他，栗徵回头冲她笑了笑，回眸一笑百媚生——不知为啥近来爱念古诗的朱乐就想到了这句话，脸立刻红了，心想要让栗徵知道自己这么形容他，非得血溅草原不可。
正在这时，司机的对讲机忽然响了起来，这些车辆之间都随时有联系，一辆车发现好玩的东西，立刻知会别的车辆，大家有眼福同享。
此时就是有人在不远处发现了猎豹，向大家发出了邀请。栗徵问女儿：“珠珠，你害怕豹子吗？”
珠珠睁大眼睛看看父亲，又看看朱乐，嘟起嘴唇道：“爸爸和小朱姐姐陪我，我就不怕！”言语之间，颇为豪迈。
栗徵掐了掐她的脸蛋，爽朗地笑了一声，便吩咐司机离开斑马角马长颈鹿和平共处的和谐社会，前往猎豹出没的草丛。
一只，又一只，隔着几十米之外还有一只，再有一只……在这里，狮子猎豹之类的凶猛动物并不是特别常见，更何况是难得的猎豹一家四口，包括司机在内，车上的人都兴奋了。
这个家庭的成员中，有一只未成年的小猎豹，睁着懵懂的双眼，跟在母猎豹身后四处张望，望着望着，小猎豹离开了母猎豹，悄悄走向不远处的一群斑马，鬼头鬼脑地进行窥视。
大猎豹们对小猎豹的离群行动并无异议，都不搭理它。然后几乎是一刹那的事情，小猎豹对一匹小斑马发动了攻击，受惊的小斑马拼命奔跑，向斑马群跑去。
眼看小猎豹要跑远了，大猎豹们却还是无动于衷，并没有帮忙的意思，似乎也不打算把小猎豹追回来，而此时小斑马的父母却迅速冲了过来，帮助小斑马拼命抵挡小猎豹。
小猎豹功亏一篑，大猎豹们似乎仍不打算帮忙，只是慢慢地踱过来，将小猎豹带离了现场。
这一切的发生不过十几秒的时间，大家却像看了一场大片般惊心动魄。之后司机呜里哇啦说了一堆，还摇摇头带些感叹的样子，朱乐以为他在替小猎豹惋惜，心想这人心可真狠，难道非要小斑马被抓住拆吃入腹才算完满？
“他说，小猎豹从此是不会放过这小斑马了。”栗徵似乎察觉到朱乐的不满，淡淡对她解释。
误会解开，朱乐反而心中一禀，再看那受了惊寸步不离依偎着母斑马的小马，惆怅怜悯之情溢于言表，心中祈祷那母斑马最好寸步不离护得小马安全长大。
“爸爸，小猎豹为什么不肯放过小斑马，大家做好朋友不行吗？”珠珠清脆的声音一派天真烂漫，大人们都沉默了，谁也不忍对她讲解弱肉强势的自然法则。