丘如意也明白这个道理，脸面是自己挣的，不是别人给的，只要乐见其成，丘氏确实弱了些，只要丘氏子孙争气。何愁别人不高看一眼。
丘如意不介怀丘家一时的被人小觑，大家倒是谈得其乐融融，当下真有几家前去顺阳城提亲。
也有人问起丘若兰来，丘如意这才得了与她撇清的机会，忙装出不甚在意的模样，淡淡答道：“我家与她家虽同出一个丘氏，两家却并无甚来往，竟不知她家姑娘如何。”
此话一出，那问的人便知丘若兰有些不妥。
既然开口问了，早前也是打听过一二的。虽然有不少人称赞丘若兰的蕙质兰心，但顺阳城内有宋氏把控，打听出来的，自然是毁誉参半。京城丘府上的仆从们早得了主母的命令，没说少丘若兰的不是，如今丘如意又是这个态度，立时打消那些人去提亲的念头。
也只有一些低阶位的官宦人家，本就到不了丘如意的跟前，又看丘若兰乃是梁王府世子妃的堂妹。便想趁着丘如山兄弟根基浅无所作为的空档，赶来上门求娶。
田氏实没想到自己家还能有这样风光的时候，觉得女儿果真是个有福气的，眼看就该嫁人的年纪了，本想不过嫁个小康之家，不想儿子们中了举人，竟能嫁个官宦人家做个官夫人。
田氏便有心在这几家里为女儿挑选，丘若兰哼道：“这都是些什么人家，女儿可看不上。您也别只在家里闲坐，也该让人出去多打听些消息，再做决定不迟。”
这一打听，田氏心里便不平衡起来。
随着丘氏家族的日渐兴旺，丘氏的女孩儿，倒是成了香饽饽了，顺阳城里家家争着聘娶丘氏女，就连丘玉凤都被顺阳城的知县夫人说给自家家财万贯的举人侄子，虽说那位举子此次落了第，但胜在年方二十，已算难得的轻年才俊了，以后有的是机会中进士，况且他家父辈也都是做过官的，同窗不少，将来前途远大，竟一点都不逊色上自家门上提亲的那些人家。
更让田氏不服的是，丘玉盏那个小丫头竟然被安国公老夫人看中，便派人上门为自己的孙子提亲。
原本，丘玉盏之父丘芸在顺阳城县衙当差，前段时间正巧来京城公干，丘玉盏言语中流露出想看看京城风光的意思来。
丘芸公干自不会拖家带口，倒是宋氏得知此事，她恰好也要进京亲自照顾会试的儿子，便欲做个人情，况且她与玉盏母亲孙夫人交情一向不错，于是开口邀请其一同进京游玩。
孙夫人也是个爱女如命的，细思过后，便携欣然同往，一同住到京城丘府。
既然是丘氏族人进京，虽然丘如意不喜宋氏，却为免落人口实，也不得不开口相邀。
丘玉盏虽长得不是十分颜色，却也是个极清秀的小姑娘，偏她亦是个性情直率的，与丘如意又有不同，丘如意率直中带了几丝凌厉，丘玉盏却多了几分娇憨，又是青春正好的年纪，很是得卢国公夫人的欢喜，命丘如意一定要留丘玉盏多住几日。
丘如意和丘玉盏从前有些摩擦，不过后来二人相处多了，颇有几分知己的感觉，一来二去倒成了好姐妹，今日好容易见面，原本也是不舍得分开，如今见丘玉盏得了婆婆的眼缘，心里也是十分高兴，自然忙不迭地应下来。
朱夫人却知自家寒微，与那侯门公府地位不对等，虽然此时得了贵夫人们的喜爱，但女儿到底性子直率了些，说不定转眼间就又犯了她人的忌讳，便不是如此，非亲非故的，朱夫人也不愿女儿屈意承欢于这些贵人们身边。
倒是宋氏为了家族着想，极力压下心中嫉妒，从旁相劝，丘如意也一再保证不会让丘玉盏受委屈，朱夫人终架不住丘如意的情真意切，勉强同意了，却又将女儿叫到一旁，好生嘱咐了一番，这才和宋氏告辞而去。
卢国公府人口简单，有了卢国公夫人的喜爱和少夫人丘如意的细心照拂，丘玉盏在国公府的日子过得极快活，每日里也不过是和丘如意一同陪着卢国公夫人说笑。
说来也巧，那日安国公夫人偶然到卢国公府造访，遇着了丘玉盏，也是二人有缘分，竟也得了她的喜爱，光是见面礼就比当初给丘如意的厚了一倍，又邀请卢国公夫人婆媳二人做客，言明“不带玉盏姑娘过来，恕不奉茶”。
后来丘玉娟和梁王府结了亲，又有丘氏众子弟中了进士，安国公夫人便谴了人上门为自己的孙儿提亲了。
这事若是搁在别人家里，便是天大的喜事了，偏朱夫人夫妇二人担心两家门户不对，怕女儿嫁过去受气，犹犹豫豫，尚未答应。
田氏愤愤不平道：“她家是个什么情况，也值得她在那里摆架子故作姿态！她家也只她父亲丘芸有个功名，还只是个举人，若不是这些人十年寒窗苦读，挣下来个进士，国公府岂会看上她？倒苦了我的儿，明明比那丘玉盏强百倍，两位兄长又是正儿八经的进士，这上门提亲的，竟没个能入人眼的人家，也怪不得你看不上。”
丘若兰知道前世这门亲事最终还是成了的，此时也只是淡淡说道：“即便亲事成了，也不过头上顶着个国公府的名头，面子光罢了。那是安国府战死的五公子留下的遗腹子，身体文弱，不能习武，只能从文，也没什么建树，将来也不过是分一份家当过活，没什么大不了。”
田氏叹道：“瘦死的骆驼比马大，只要有国公府在，外人岂会不高看她一眼，况且那位小公子怎么说也是安氏宗亲，将来不愁没份官职做，丘玉盏已是板上订钉的官夫人了。”
一时又恨恨道：“都是丘如意那个小蹄子，必是她在那些达官贵人面前胡言乱语，不然连丘玉盏这样门第的人都能嫁入高门，你又岂会无人问津。”
丘若兰不以为然地笑道：“母亲只管放心，女儿的姻缘不是丘如意可以左右的，不过丘如意最近在京城倒真是出尽了风头，估计此时已经碍了人的眼，怕是有人要动些手脚了。”
丘若兰所料不差，丘如意最近在京城日渐如鱼得水，过得好不得意，还真就刺痛了一个人的眼，那人不是别人，正是欲嫁安世诚而不得的刘婷。
第一九二章 煽风点火
就刘婷其内心深处来说，她还真未必喜欢安世诚到非君不嫁的地步。
也只能说一切都是造化弄人。
她原本差一点就要做到皇后位子上的人，心气之高自然非常人所能比的，偏不仅最终没做成皇后，还被安世诚嫌弃，宁可娶了位乡下丫头，也不要她。
这对刘婷的打击不可谓不深，她太自负了，哪里能接受这样的挫折，于是咬牙硬是抢在安世诚前头和安世平成了亲。
一步错，便步步错。
安世平表面上是个醉心书画的文人，却也倒底是位皇室子弟，心里自然不舒服。
这倒也罢了，偏偏他身边有个自小就伺候他，并和他情投意合的丫头，早些时候便已收了房，正等着将来娶个低门小户的姑娘为妻，主母进门，也好给这丫头一个正经的妾室名分。
前世他选中了丘玉娟。
丘玉娟在宋氏等人的挑拨下，与丘如意姐妹反目成仇，在争夺卢国公府的亲事中败给了丘如意，她为了压下丘如意，也为了父亲的官职前途，自然不会放弃郡王府的亲事，况且安世平又是一位多才多艺的翩翩少年郎。
也是二人的孽缘，今生丘玉娟在京城时，又引起了安世平的注意，只是今生不同前世，丘玉娟自然不会去兜揽安世平，于是匆匆回了乡，安世平也不是非她不可，便也撂开手去。
等到安世平再听说丘玉娟的消息时，丘玉娟已经是梁王府未过门的世子妃了。
不想安世平这日喝了酒，看着满园子的景色，不知为何，竟想起了丘玉娟，便乘着酒兴忍不住赞叹了她两句。
安世平的那位妾室，倒是个乖觉的，娇嗔着劝解了几句，不巧刘婷正走来，竟听了去。
她这些天正与安世平闹别扭。此时认为自己得了理，便上前讥讽安氏兄弟们一个个贱骨头，只爱娶那些出身低贱的乡下丫头，尤其是安世平。更是离谱，竟妄想起自己未来的堂嫂来了。
这一杆子下去，不仅骂了安世平，更是连着打到了梁王府、卢国公府和安国公府，直吓得那位妾侍白了脸。安世平也是怒极，冷笑道：“窈窕淑女，君子好逑，我夸她几句，也不算违规。倒是你但凡有一点好处，安世诚也不会非去求那丘家的乡下丫头，你此时也该已经做了我的堂嫂了，你对丘氏女如此愤恨，莫不是还在念着安世诚？”
前世，安世平也曾拿这个话柄来刺激丘玉娟。丘玉娟到底是个腼腆实在的，虽不曾见过安世诚，更不可能对安世诚动情，但她谋求卢国公府的亲事却是实实在在，自己德行有亏在前，此时便不敢还嘴，生生被妾侍踩在脚下。
可刘婷却不然，她没理还要倒打一耙呢，何况她只是不甘而非对安世诚情根深种，所以听到丈夫说这话。便扑了上去和安世平厮打。
众丫头婆子忙上前拉架，这工夫安世平的衣服上已被撕了几道口子，幸好脸上不曾受伤，好容易挣脱开。安世平骂声“疯子”，一甩袖子走出了内院。
刘婷也觉得没趣，便回房重新梳洗了，看着镜中的容颜不似从前鲜艳，不由想起前几日偶然遇到的丘如意似乎容貌更胜从前，再者这些天也没少听人提起丘如意的风光无限。
刘婷心中暗恨。自己这样命苦，凭什么她就过得那般快活。
刘婷扔下手中的梳子，脑中想了几回，便道：“让人备车，我要进宫去见姑姑。”
说来也巧，刘太后一向难得有空闲，偏今天竟有了半天的空暇，听说刘婷求见，便命人召她入宫。
刘婷进得殿后，便看见姑母正悠闲地修剪着花草，刘婷紧走两步，上前见礼道：“婷儿见过姑母。”
刘太后一边剪着花枝，一边笑道：“你今天怎么有空过来看姑母，前几次召见你，你都说脱不开身，也不知道你都在忙些什么。”
原来也该着大楚朝兴隆，这次会试中了进士的夫婚青年才俊颇多，刘太后于公于私都希望刘家的女孩儿能与之结亲，便召了几位刘氏女进宫来。
刘婷一向和刘太后亲厚，虽然从前为着卢国公府的亲事，惹了不少的祸，不过随着时间的流逝，那事也就不算个事了，刘太后便让其也一同进宫。
前次刘氏女不少被刘太后作主与安氏子弟联了姻，这两年便有一两位嫡系的女孩儿成大，却是看不上那些寒门进士的，故此次也只是挑了几个刘氏旁系支脉的女孩儿，刘婷一来嫌与她们一同入宫，损了自己的身份体面，再则也知道进宫必少不了要被姑母训诫恪守妇道，心里极不情愿进宫，于是仗着姑母一向的疼宠，寻了借口不进宫，况且与被太后召见的荣耀相比，敢于拒绝太后的召见且不被降罪，才是真正有脸面的事情呢。
此时见问，刘婷便笑道：“婷儿可不敢和她们一处，没得被她们埋怨。”
刘太后奇道：“她们为何埋怨你？”
刘婷叹道：“都怪婷儿一时意气用事，惹出祸事，和丘如意之间闹出那些事情来，连带着整个刘氏都被人看轻，因为姑母的尊贵和伯父们的战功，她们走到哪里不是高昂着头，如今却不得不收敛了性子做人，心里岂会不恨婷儿。”
刘太后皱眉，停下手中的竹剪，不悦道：“那件事情早就过去了，还提它做什么。丘家和卢国公府必不敢再在人前提此事的，她们平日里见了你姐妹，也不敢不敬。”
刘婷轻叹一口气：“姑母乃天下最尊贵之人，哪里知道这世上最不缺那捧高踩低的人。若只丘如意嫁入卢国公府倒也没什么，偏丘氏女又分别攀上梁王府和安国公府，再加上这次丘家中了好几位进士，如今天下人都谈论这丘氏家族不愧是百年世家，这才沉寂数十年，便又会在不久之后复兴，再次成为天下的第一名门望族。因此，现在这京城众人眼里也只看着一个丘氏，哪里会看得见刘氏。”
刘太后闻言，细细打量了刘婷一眼，眼睛里多了一丝威严，淡淡笑道：“婷儿嫁了人果然不一样了，竟敢糊弄起姑母来了。”
刘婷忙道：“婷儿一向对姑母崇敬有加，在姑母面前不敢有丝毫的虚假。”
刘太后不信，说道：“你是看丘如意的日子过得甜蜜，心中不服，跑来使坏的吧。依姑母之见，你还是把心思都放在自己和安世平的身上，把两人关系处得好了，再早日生个儿子，日子不会输给任何人的。”
刘婷一听到说“早日生下儿子”，心中的火气便窜了起来。
安世平除了洞房之夜外，便不再进她的屋子，她怎么可能生得出儿子来。
原来安世平与那妾侍情意正浓，曾许诺让妾侍生下长子来，也是为了打压刘婷的气焰，故意为之。
刘婷虽骄横却不傻，过了这些时日，她也早就明白安世平的打算，心里便不由唾弃丈夫起来。
若他真是个有担当的，何不摈弃世俗人的眼光，娶那个妾侍为正妻？
偏他还不敢得罪刘氏，明知自己德行有失，还是硬着头皮娶了自己。须知知妻妾有别，若是别人或许也就作了幌子了，自己却可不是任他人揉捏的，所以二人关系越闹越僵。
当然这一切，又被刘婷归罪到安世诚夫妻的头上。
只见刘婷冲着刘太后撒娇道：“就算是婷儿夹带了私货，可也是为了安氏江山和刘氏家族着想。姑母您想：如今丘氏三女姻缘只不容小觑，卢国公府倒也罢了，却连着袁将军、安国公府和梁王府，这三家可掌着兵权在军中极有威望。眼看丘氏子弟中了进士，偏多是未婚者，只要他们这次殿试名次好些，就能进了翰林院，数十年后，便是朝中肱骨大臣，您好朝中文臣们岂不放过这些好女婿人选？一来二去，丘氏竟连接了朝中文武重臣，关键时刻，竟成一呼百应之势，姑母不可不防啊。”
刘太后这些时日的心事不由被刘婷挑了起来，此时便只笑道：“罢了，你就会危言耸听，被你这么一说，以后天下只知丘氏不知皇上和刘氏了。你也好长时间没来宫里玩了，御花园里倒是新添了不少的景致，姑母这里还有些事处理，你且随女官前去游玩，姑母一会就到。”
刘婷不由急道：“姑母要防患于未然啊，不可再任由丘氏这样下去了。”
刘太后被缠不过，只得道：“罢，罢，姑母答应你，殿试不抬举任何一个丘氏子弟，挫一挫丘如意的得意，这样你可还满意。”
刘婷闻言，心满意足地随宫人去游玩，独留下刘太后在那里若有所思。
这时，便有小太监来传报：皇上已经睡醒了，请太后娘娘过去。
刘太后忙将竹剪递给身边的宫人，急急去看儿子。
此时，长兴帝精神尚可，请母亲坐下，直接开门见山道：“儿子的身体一时半会也恢复不了，倒是早早殿试了，以安天下文人的心才是。”这时，便有小太监来传报：皇上已经睡醒了，请太后娘娘过去。
刘太后忙将竹剪递给身边的宫人，急急去看儿子。
此时，长兴帝精神尚可，请母亲坐下，直接开门见山道：“儿子的身体一时半会也恢复不了，倒是早早殿试了，以安天下文人的心才是。”
第一九三章 听之任之
按大楚朝例，众进士通常要再经殿试，由皇帝主持确定进士名次，再据此给众进士授予官职，偏长兴帝此时旧疾复发，殿试便一推再推，竟拖了这么长时日，众进士们难免心浮气燥。
刘太后亦点头，道：“殿试的确拖的时间太长了，若再继续推下去，怕不仅文人们心中不安，天下臣民们也都该不安心了。只是你的身体最经不得劳累，这可如何是好。”
长兴帝笑道：“儿子的身体这几日已有起色，那日想来倒也能支撑一会儿。”
刘太后责备道：“你是皇帝，殿试忽然重要，然与你的龙身相比较，却是一文不值了。母亲也想过了，不如就召所有进士暂入翰林院学习，等你龙身大好，再殿试也不迟。”
长兴帝摇头叹道：“儿子这身体实在没个准头，再多拖延几日殿试也没什么意思。儿子方才倒是想了个省事的法子，这次殿试前先复试，未通过者直接点为三甲进士，通过者方有资格殿试。”
刘太后闻言点头笑道：“这倒也不失一个好办法，一来殿试又能拖上几日，说不定到时你的龙体已然安康，二来，皇儿到底也能省些力气。只是由谁来作这复试官呢，皇儿可有想好人选？”
长兴帝笑道：“复试考官简单，可由翰林院大学士充任，再从其他各部召几位做为副考官，另外，安世诚颇有学识，京城内外的文人们也大多服他，倒可以让他也充当做个副考官。”
刘太后不由垂了眸，慢慢说道：“皇儿现在身体较之前几年已经有些许的起色了，如今这般考虑地为安世诚以后治理天下铺路，也未免太心急了些吧。你的身体反反复复，何尝不是你忧思过重殚精竭虑所至，听母亲一句劝，你只管照料好自己，只要你好好活着。便不会有皇权更替之事发生，天下臣民便仍能安居乐业，岂不强过你现在费尽心思为安世诚铺路千倍万倍。偏你非得操不该操的心，只为成全他人。倒生生将自己累垮了，竟是捡了芝麻丢了西瓜了。”
长兴帝心里暗叹一口气，他的身体他自己心里很清楚，这段时日面上看着还好，却不知早就是灯尽油枯的境地了。他都怀疑自己现在到了回光返照的地步了。
他当日也曾立下雄心壮志，要做一位名君，偏上天和他开了个玩笑，他做皇帝也有七八年了，先是因为年幼，后来长大却又因身体抱恙，几乎不曾真正上朝听政过。
长兴帝不知道自己还能支撑多久，即便如此，他仍然不曾忘却自己的志向，他要对得起尊他为“圣上”的千千万万的子民们。所以他要在有生之年选一位可以代替他守护天下的仁德之君，哪怕他因对天下无功又早亡而被天下人遗忘。
他也知皇权更替时节，天下最容易动荡，最终受害的是那些手无寸铁平民百姓。
他既然已经选定人选，便要尽量让新君能顺利执掌朝政，让朝中老臣们臣服，他是没办法帮到安世诚了，不过倒是可以帮安世诚借此次考试考察人才收买人心。
可是这些话，长兴帝不好对母亲说，因为这些打算皆是在自己活不过三年后基础上。这对一个母亲来说，实在是件残忍的事情。
其实长兴帝的打算，刘太后如何不知，她这些年因为垂帘听政的缘故。虽也醉心于权力，但若在儿子和权力之间，她宁可自己是天底下最卑贱之人，也要让儿子能长命百岁。
她甚至自我催眠地认为，只要不去安排继任者，儿子就能一直活下去。
此时见长兴帝不为自己的话所动。刘太后便又笑道：“便是不提那些扫兴的事，安世诚也不适合作考官。皇儿也知此次会试，丘氏子弟出尽风头，一家子出了好几位的少年进士，也够让天下人震动的。不过，他们一次考中，未尝不是侥幸，毕竟他们到底还是年少，若论学识，多半不如那些苦读数十年的老儒们。若是安世诚做了副考官，他们若通过复试，众进士们不服，必诟病安世诚徇私，若丘氏众人通不过，安世诚在丘氏中难免不好做人。”
长兴帝深思道：“安世诚乃是正直之辈，必会秉公办事的。”
刘太后笑道：“才学一事又不能斗量也不能尺裁，谁又说的准，虽然古有举贤不避亲，但在现实中的分寸却不好把握。他若担了个‘任人唯亲’的名头，将来怕是不能服众了。况且他又没有官职，出任考官，到底名不正言不顺。”
长兴帝默思一回，道：“罢了，倒也不急在一时，任考官之事暂且作罢。母亲说的对，他到底还没有官职。说起来，安氏子弟可以出仕的还真有不少，凡是有点才学的，就都一并随着授予官职，官儿倒也不必高，一来他们整天无所事事，未免地生出些事来，于皇室名声不好，二则，也让他们知道为官为作宦的不易，了解一些民间疾苦，省得将来袭了爵，一昧的欺男霸女。”
刘太后笑道：“皇儿说的是，母亲也是这样想的，除了任命宗室为文官外，也可以再将那些平日里浪荡不学无术的子弟，派去边关历练一番，说不定将来也能成为一员保家卫国的骁勇将士呢。”
长兴帝点头赞道：“母亲想的极周道，儿子也不去操这份心了，只凭母亲作主了。倒是安世诚可以安排到殿前，跟着母亲学一学理政，免得将来仓促上阵，被那些老臣们辖制。”
刘太后闻言悲伤地看着儿子，垂泪道：“怎么又说到这里来了，徒惹人伤心。他又不是三岁小儿，若是连那点本事都没有，这天下怕也难守得住。”
长兴帝忙笑着宽慰母亲道：“是儿子错了，不该说错话让母亲伤心。实在是前些时日，安世诚前来求见于儿子，想着讨点差事做，儿子那时正卧病在塌，不好见他，便让人给他传话，说‘不必着急，自会有极重要特别之差事交给你的’，若这次不给他个重要官职，倒是儿子食言了。”
刘太后收了泪，笑道：“如此说来，更不好给他高官厚职了。朝中众人皆是人精，你若此时表现出对安世诚的另眼相看，那些人未必不会看出些蛛丝马迹，到时这朝中内外，怕又有一番热闹了。”