圣驾必经的御道已早早地清过了道, 闲杂人等一概不得出现，静静地欣赏这样的翠绿便也舒适，令人心中安宁。
夏云姒于是一看就是大半日。晚上安睡一夜，翌日又看了一整天。
夜色再度降临时就到了行宫，嫔妃们陆陆续续由宫人服侍着下了车，由行宫内早已守候着的宫人们请入各自的居所。
来迎夏云姒的是位三十出头的宦官，穿着绣纹繁复的官衣。他身材微微发福，堆起笑来倒是喜庆。朝夏云姒一揖，他道“下奴吴庆，特来迎娘子。娘子住玉竹轩，离皇上的清凉殿很近。”
行宫避暑的门道夏云姒多多少少也知道一些。这里不像宫中有那许多规矩，住所安排上也有颇多斡旋余地。
这些事皇帝自己不太过问，昭妃或许为自己人安排一二，余下的就都交给尚宫局去办。
是以宫中嫔妃们——尤其是头次来此、从前在行宫之中未有过住处的嫔妃，多会在来前托人到尚宫局使一使银子，劳烦安排住所的女官选一处好住处给她们。
所谓的“好”，离皇帝的清凉殿近自然是最重要的。
而她从不曾在这样的事上费过心思，能住来这样的地方十之八|九是底下人循圣意办事。
夏云姒心下盘算得明白，面上却不表露什么，只衔着笑与吴庆搭话“公公瞧着官位不低，劳烦公公亲自来迎我了。”
在前引路的吴庆躬着身回了下头“娘子折煞下奴了。”说着笑意更深，“下奴分内之事，哪儿当得起娘子这样的话。况且下奴从前侍奉过皇后娘娘，自当来向娘子问个安。”
说话间朝天拱手，以向皇后在天之灵一表恭敬。
夏云姒浅怔“原是侍奉过姐姐的人？”旋即抿起笑意，“倒是缘分。小禄子，一会儿你请吴公公喝茶，取皇上新赏的明前龙井去。”
吴庆忙连连拱手道谢，一番轻松谈笑间便到了玉竹轩。玉竹轩地如其名，满院翠竹如玉，望一眼都教人心觉清凉。
夏云姒定神望了眼，回思从前，愈发清楚了那一位的心思，深深一笑“乍一瞧，倒让我想起宫中御书房后的竹林了。”
吴庆自不知个中意味，只回说“是。皇上与皇后娘娘都喜欢竹林，想来娘子或也喜欢？”
夏云姒轻哂“我自然喜欢。”说着步入月门，几个宫女宦官都上前见礼。
她从宫中过来身边的人没法个个随侍。除了含玉，便只挑了莺时、燕时、莺歌、燕舞四个跟着，行宫这边自要再另拨几人填上空缺。
夏云姒瞧瞧他们，和善地颔了颔首“都免礼了。天热，多劳你们在此等候多时。都跟小禄子喝茶去，今儿个不必侍奉了。”
这话一说，瞧着便是个好相与的主子。几人便都露出欣喜，谢恩告退，与吴庆一并随着小禄子往后院去。
夏云姒目送他们离开，才复又提步，缓缓地进了屋。
房中早已布置妥当，只有些从宫中带来的日常所需之物还需临时收拾。莺歌、燕舞当即手脚麻利地拾掇起来，燕时守去了门外，莺时与含玉在她跟前候着。
夏云姒坐到案边，接过茶来抿了一口“记得去查清底细。”
莺时欠身“娘子放心，奴婢心里有数。这几日也不会叫他们到跟前侍奉。”
百余丈外，清凉殿中。
清风徐徐吹进宽阔的大殿，珠帘摇曳，叮铃碰撞出一派凉爽。
这宁静祥和的气氛中，皇帝却显然心神不宁。
他已在殿中踱了半晌步子，不快，似只是随意散步，却眉心拧着，端是在斟酌什么。
樊应德知道他在想什么。
这般的心神不宁近来常有。樊应德在其位谋其政，为主子仔细思量——很快便忆起，这情形是从那日给夏宣仪送去烧蓝首饰后开始的。
但给嫔妃添些首饰又实在不是什么大事，樊应德再做细想，估摸着是因为夏宣仪婉拒了皇上要她一并去皇陵的要求。
在樊应德看来，夏宣仪那般做法实在是不上道。
——皇上那是只想去祭拜皇后吗？
就算是——退一万步说，就算是只想去祭拜皇后，那也终究是为她添了一个在宫外伴驾的机会。
而且时日还不短，一天一夜，时刻为伴。
这样的机会如是给了旁人，指不定要如何欣喜。
这夏宣仪明明看上去也不是个蠢人，怎的就不识趣呢？
樊应德心中扼腕，却又不好说什么。思来想去，倒在心下为她寻了个由头，觉着大约是亲姐姐在她心里的分量到底比皇上更重些。
这也情有可原，姐妹情深嘛，应当的。
可他自己暗自寻了这由头让自己想通了不顶用，皇上明摆着是让她给噎着了。
也是。他是九五之尊，对谁动了心都能直接说，偏偏这夏宣仪中间隔了层发妻的缘故，不好直接表露心迹。
隐忍了这么久，好不容易寻了个由头可与她一并在外相处，她却又不假思索地拒绝了。
这换了谁不觉得懊恼？
除却懊恼，大抵还有几许患得患失。
宫里的女人，谁也不需皇上费尽心神的揣摩心思去讨好，突然冒出这样一个拿捏不住的，难免无措。
他现下大概是想去见夏宣仪的，只是刚被她拒绝过，便觉得再见她便要谨慎、免得惹她不快吧。
皇上可真是上心了。
樊应德心下既觉得好笑，又觉得自己此时必得帮皇上铺个路搭个桥才是。
任凭皇上这样心烦意乱就是他的失职。
是以思量片刻，樊应德上前开了口“皇上。”
皇帝脚下一顿。
樊应德蕴起笑“颠簸了一路，皇上今儿大概也没心思看折子，不如请皇子公主们过来玩一会儿？这一路下来，皇子公主们大概也累得很，不知今晚有没有胃口好好用膳，与皇上在一块儿心情总能好些。”
贺玄时想想，摒开心里那些烦乱，喟叹着点头“去吧。”
樊应德就顺理成章地又添了一句“那下奴将夏宣仪一并请来？皇长子殿下与宣仪娘子亲近，却也有些日子不曾见过了。”
话音落定，他就盯住了地面，一声都不再多出，只等着皇帝的反应。
面前安静了一会儿，安静到不太正常。
樊应德心里打起了鼓，后脊也开始禁不住地渗了凉汗。而且他还能感觉到不止是他自己在渗凉汗，殿中他的那些徒弟们定也都觉出了气氛不对，一个个都在一起渗汗。
须臾，终又听见皇帝吁了口气。
“你这人。”皇帝声音冷硬，“活得太精。”
说罢摇一摇头，举步路过他身前，径直向外走去。
樊应德不敢再贸然作声，低眉顺眼地跟上。
皇帝迈过殿门，却说“不必跟着了，朕去看看夏宣仪。”
樊应德忙刹住脚，一躬身，麻利地退回殿里。
贺玄时心下五味杂陈，边朝玉竹轩的方向走着，边无奈摇头。
他自以为按捺得住，他自以为至少在旁人眼里他没表露什么。
如今却连樊应德都瞧出来了。
樊应德虽然精明，但无风不起浪，若他当真毫无显露，樊应德自然不会那样想。
他着实愈发地按捺不住了。
夏云姒与众不同。
她或许不像旁的嫔妃那样处处乖顺、让他事事顺心，却就是让他魂牵梦萦。
后宫里的人那么多，从前的皇后像出水芙蓉，贵妃似枝上海棠，个个都清丽动人。但她……
贺玄时思来想去，觉得她像只漂亮的小白狐狸。
不像她们那样端庄贤惠，但更加灵动。
她好似也不在意他是否欣赏她，可以高高兴兴地自己玩乐，有时是自顾自地弹琵琶、有时是自顾自地看书，每每都是他撞上她美艳的影子，但她从不主动祈求他的陪伴。虽说时时到紫宸殿给他读折子，却也是循着自己的性子。爱来时来，不爱来时就不来了，并不见几分殷勤。
他却已被她的狐尾搔得一分分魂不守舍。
他初时也以为自己只拿她当个小妹妹看，幡然惊悟时，早已为她渐渐失了魂。
怨不得自古文人都爱写狐妖，狐狸这种东西瞧着便是精怪。
人似狐狸，更加惹人怜爱。
贺玄时一壁回味着她的一举一动，一壁已踱到了玉竹轩前。
那片如玉的翠竹映入眼帘，他不由自主地再度想起了她在竹屋中弹琵琶的模样。
真是个妖精。
他愈加思量，愈是迫不及待地想要收服了她。
第28章窘迫
皇帝步入玉竹轩的月门,守在房门前的两名宫女便忙迎了上来,屈膝行礼。
莺歌颔首恭肃道：“皇上万安。宣仪娘子刚睡下了，奴婢去请她起身。”
皇帝想了一想,摇头：“让她睡吧。”
莺歌应了声诺，却见皇帝并未离开,反倒提步继续向屋中行去。她与燕舞对望一眼，皆是一怔，又只得无声地起身，立回原本的位置。
贺玄时信步踱入卧房，在莺时见礼前做了个噤声的手势。莺时会意,声音卡在喉咙里，躬着身退向外头，前去沏茶。
房间里再无旁人，贺玄时立在几步外望了望床上熟睡的人,想上前看她，又恐惊醒了她,踟蹰半晌,自顾自地坐去了桌边。
不一会儿工夫,香茶沏好呈进来,奉茶的却不是莺时了,是含玉。
他下意识地又看了眼夏云姒。
不知是不是迟迟不曾侍寝的缘故，她在这方面似乎有种别样的“分寸”，格外喜欢让含玉到他跟前侍奉。他到朝露轩见她时含玉倒未必次次都在，但隔三差五的,她总让含玉到紫宸殿给他送些东西，大多数时候她自己都不进殿。
旁人都不是这样的，就连昭妃也不是。昭妃虽将采苓荐给了他，却将采苓约束得极紧，更不曾让采苓单独去紫宸殿送东西。
这般一比，她这“分寸”就显得很大方。
他忽而又心神不宁起来，就像听说她不愿祭拜皇后时一样。当时他的头一个反应，是患得患失地想她是不是会觉得他不顾及皇后的心思、对他生出不满；现下，他又在想她如此“大方”，是不是因为毫不在意他。
这种感觉令贺玄时觉得奇妙。
——他似乎从未这样过，哪怕是对皇后。
接过茶盏抿了一口，皇帝睇了眼含玉：“退下吧。”
他以为自己素来喜欢贤惠大度的女子，眼下细思她的大度，他却莫名恼火。
一点也不想多看到含玉。
含玉轻轻应一声诺，屈膝一福，便恭恭顺顺地退到了外头。
莺时也没有再进来，贺玄时兀自品着茶，将那股奇怪的懊恼压制下去，终究是没去搅扰夏云姒安睡。
放轻脚步，他无所事事地在她卧房里转着，走到书架前，信手抽了本书出来。
……《声律启蒙》？
他蹙起眉头，又觉得好笑。
她论学识不如佳惠皇后，可总归也是夏家的女儿，诗词歌！歌赋必定读过不少。《声律启蒙》顾名思义，乃是孩童初学生平仄声韵的启蒙读物，她拿来读无论如何都不对劲。
怀着三分不解两分好奇，贺玄时随手翻开书瞧了眼。
这一翻，便有纸页从书中落了下来。贺玄时俯身捡起，将纸展开，映入眼帘的是孩童稚嫩的字迹。
上面一组组写着并不复杂的对子，有些对得好，有些对得也不太合宜。旁边还有些红字的批注，是成人所写。
这不是宁沅的功课么？
他心底突然颤了一下。
她这样默默地关心宁沅，他都不知道，她没跟他提过半句。
是她自己觉得这样好好地做事情就好，还是因为她觉得他在皇子养母的事上一贯谨慎，唯恐惹他不快？
他竟让她有这种恐惧？
这一觉，夏云姒睡到了入夜时分。
醒来时颠簸的疲乏缓解了不少，饿劲儿倒上来了。她睁开眼醒了醒神，见床帐已放下来，透过帐子看到房中灯火通明。
“莺时。”她扬音唤了声，很快，听到向她疾行而来的细碎脚步与环佩玎?。
夏云姒浅打哈欠，边揭开床帐边道：“灯点得这样亮做什么，下次我若在睡，不点都……”
还差一个“可”字没道出来，房中情景映入眼帘，令她猛地将话咬住。
莺时也已赶到了床前，一把拉住床帐，将只穿着心衣与中裙的夏云姒挡了回去。
她何曾穿得这般“清凉”地与男子碰过面？胳膊与肩颈都露着。
夏云姒只觉一颗心在胸中跳得愈来愈快，让她虽知自己已被遮在帐中，还是有点乱了方寸，下意识地将衾被也盖回了身上。
勉强定住神，她故作从容地开口：“姐夫怎么……到这儿看折子来了？”
一片安静。透过这种安静，夏云姒便知他也陷入了与她一般的窘迫。
少顷，听到外面轻咳了声：“原想来看看你，见你睡着，就让人取了折子过来。”
复又静了会儿，他又说：“你先更衣，朕去外面等。”
说完就听到衣袍??轻微响起，每一缕都令她心底颤上一颤。
一股久违的女儿家羞赧涌上心头，让她手足无措——她以为自己手上早已沾过鲜血，断不会为这等小事无措，眼下却觉得无地自容。
直至听到房门关合的声音，夏云姒小心翼翼地再度揭开帐帘。
！先是揭了条缝，通过缝隙环顾四周一圈，她才敢完全露出脸来。
接着便瞪莺时：“怎的不说一声！”
莺时局促跪地：“起先是皇上不让奴婢们搅扰娘子。方才皇上再看折子，奴婢一时也不敢多说话。”
“……罢了。”夏云姒摇摇头，缓一口气。
宁心静气，她在莺时的服侍下更了衣，又仔仔细细地梳了妆，走出卧房时看到皇帝站在廊下，负手而立。
他穿了一袭月白色的直裾，背影颀长而不失威仪。面前的苍茫夜色与身后房中的暖黄灯火相互映衬，独将这道身影衬得夺目耀眼。
夏云姒行到他身后，福了福：“姐夫。”
贺玄时转过脸，强定心神：“免了。”
他脑海中着魔般地不住闪过方才那弹指一瞬的一幕，少女脖颈修长、肌肤白皙、玉臂柔美……让明明已有那许多嫔妃的他不知怎的就忽而走火入魔了。
这样的情绪令他愧疚难当。
他竭力地克制自己，越克制却反而想得愈发厉害。
就像中了让人上瘾的毒。
夏云姒低垂着眼帘，心乱之下实在不知该如何打破沉寂，便索性等他先行开口。
良久之后，却见他蓦然转身，衣袍在掠出一声轻音，足下生风地向外行去。
夏云姒讶然抬眼的时候，他已走出月门，一个晃眼便不见了。
她兀自滞了一会儿，静听夏风轻拂竹叶的簌簌声响，心境终于一分分恢复如常。
静下神来，她便又有了那种狡黠的闲心，一点点解读皇帝适才的心思。
不奇怪，虽然他已有了那许多嫔妃，但他的那份窘迫一点也不奇怪。
他正对她求而不得，那意外出现的一幕自然让他心弦难定。
所谓露不如透，她倒算歪打正着
而后的三五天，她半步不去清凉殿，也没让含玉去。
他该是还会情难自禁地想她一阵，那就姑且让他想着。想得多了，那份记忆才更难却。
这三五天里倒也没什么新鲜事，只是小事有那么一两件。一是她在隔日翻书时发觉《声律启蒙》里面夹着的纸页换了地方，叫了莺时来问，莺时诧然看了看，说并未动过。
但她的书架只有莺时亲手来收，！，她没动过，大抵就是皇帝那日在时动过。
好得很。
她念着宁沅是真，但放在明面上的一切事物也都经过斟酌思量，为的便是让他看见。
另一事，是莺时在查明行宫拨来的几名宫人的档后，禀话说：“都查清了，算是清白干净，都与旁人没什么直接瓜葛。”
“奴婢不知算不算得瓜葛。”莺时欠身，“有个叫如兰的宫女，其兄长曾是大人的门生，后因学业懒怠被逐了出去。但这人读书倒也尚可，凭着自己的本事进了官学。”
夏云姒黛眉微蹙：“京中官学？”
“是。”莺时点头，“奴婢细细打听了一番，苓采女有个弟弟，也在官学念书，是去年刚进去的。”
父亲的前门生、苓采女的弟弟，而且只是同在官学念书。
好远的关系。
平心而论，他们多半连认识都不认识。可能连这样的关系也深挖出来，恰是底下人的本事。
夏云姒抿笑：“实在辛苦你了。”
“娘子怎的突然客气起来。”莺时也笑起来，“奴婢盯着她一些？”
夏云姒点一点头，又说：“若没什么问题，你自不必做什么；但若有什么不对，你也不必惊扰她，先私下里告诉我便是。”
莺时恭谨应下，又过两日便再度回了话，说如兰到外头逛集去了。
不当值的日子，宫女宦官得了掌事宫人的准允都可以外出走动，行宫里的规矩松散些，出去逛集更不稀奇。
莺时又道：“奴婢便将燕舞差了出去，燕舞不敢跟得太紧，但看见她一路都在自己闲逛，晌午时却在一家酒馆与另一位宫女碰了面，一道用了膳。”
彼时夏云姒正歪在罗汉床上，手里翻着本《资治通鉴》读得津津有味，听到此处稍稍抬了下眼：“昭妃的人？”
“是。”莺时垂眸欠身，“但说了什么，燕舞便不清楚了。也不知是寻常交好，还是要做点什么。”
“呵。”夏云姒轻笑一声，“说是寻常交好，你自己信么？至于要做什么，我不想知道。”
莺时微怔，奇道：“您不想知道？”
“兵来将挡水来土掩那一套，玩多了也腻了。”夏云姒口吻恹恹，手中的《资治通鉴》啪地一合，“你知道昭妃的娘家在覃西王那里是什么官职么？”
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好得很。
她念着宁沅是真，但放在明面上的一切事物也都经过斟酌思量，为的便是让他看见。
另一事，是莺时在查明行宫拨来的几名宫人的档后，禀话说：“都查清了，算是清白干净，都与旁人没什么直接瓜葛。”
“奴婢不知算不算得瓜葛。”莺时欠身，“有个叫如兰的宫女，其兄长曾是大人的门生，后因学业懒怠被逐了出去。但这人读书倒也尚可，凭着自己的本事进了官学。”
夏云姒黛眉微蹙：“京中官学？”
“是。”莺时点头，“奴婢细细打听了一番，苓采女有个弟弟，也在官学念书，是去年刚进去的。”
父亲的前门生、苓采女的弟弟，而且只是同在官学念书。
好远的关系。
平心而论，他们多半连认识都不认识。可能连这样的关系也深挖出来，恰是底下人的本事。
夏云姒抿笑：“实在辛苦你了。”
“娘子怎的突然客气起来。”莺时也笑起来，“奴婢盯着她一些？”
夏云姒点一点头，又说：“若没什么问题，你自不必做什么；但若有什么不对，你也不必惊扰她，先私下里告诉我便是。”
莺时恭谨应下，又过两日便再度回了话，说如兰到外头逛集去了。
不当值的日子，宫女宦官得了掌事宫人的准允都可以外出走动，行宫里的规矩松散些，出去逛集更不稀奇。
莺时又道：“奴婢便将燕舞差了出去，燕舞不敢跟得太紧，但看见她一路都在自己闲逛，晌午时却在一家酒馆与另一位宫女碰了面，一道用了膳。”
彼时夏云姒正歪在罗汉床上，手里翻着本《资治通鉴》读得津津有味，听到此处稍稍抬了下眼：“昭妃的人？”
“是。”莺时垂眸欠身，“但说了什么，燕舞便不清楚了。也不知是寻常交好，还是要做点什么。”
“呵。”夏云姒轻笑一声，“说是寻常交好，你自己信么？至于要做什么，我不想知道。”
莺时微怔，奇道：“您不想知道？”
“兵来将挡水来土掩那一套，玩多了也腻了。”夏云姒口吻恹恹，手中的《资治通鉴》啪地一合，“你知道昭妃的娘家在覃西王那里是什么官职么？”
第29章 端午
昭妃的父亲是覃西王封地上钦天监正史。
本朝开国的太|祖皇帝不信鬼神天象之说,将其斥为无稽之谈。子子孙孙一代代地传下来,便也没有哪个大肃皇帝重视钦天监。
但再不得重视，这也是朝中的正经官衙,是领朝廷薪俸的，官员们的履历自都清晰可查。
夏云姒在进宫之前专门寻一干嫔妃的典籍来读过,关于她父亲的部分不过寥寥数语——名字、年纪、官位，就没别的了。不过她既知日后要与昭妃交手，便还是将这些都记了下来。
屏退旁人，夏云姒细细地交待了莺时几句，便由着她去安排,自己不再多理此事。
这样的小人物轮不到她费心，重头戏在后头。
接下来的几日，她只继续怡然自得地待在玉竹轩中。上午寻出来读，下午在竹林间抱弹琵琶。偶尔也去许昭仪或周妙处走动一二,品着茶点闲话家常。
一日闲来无事，许昭仪说传了歌舞姬来解闷儿,请了几位相熟的嫔妃同去观赏。
热热闹闹地同坐一下午,各自回去时正值夕阳西斜。周妙在行宫中的住处也与夏云姒不远,二人便结伴同行,临近玉竹轩的时候,只见昏暗的夜色之下，一身着玉色宫装的宫女背影一闪而过，从玉竹轩的侧门进了后院。