夏云姒的神思骤然清明。
皇帝倒不见有什么慌乱，只皱了皱眉，但还是下了榻，大步流星地向外走去“去锦华宫。”
夏云姒按兵不动，直等外面嘈杂渐远，皇帝必已离开了朝露轩，才撑身坐起“莺时。”
莺时应声上前“娘子。”
她低眼看了看自己身上的衣裙。
晚上她借醉惹他，缠得他不得离开，他果然着了她的道，留在了这里。
只是他并没有动她，她还穿着昨日的衣裙，妆也未卸，他亦一身冠服齐整。
呵，倒还真像个正人君子。
夏云姒淡声吩咐“为我更衣梳妆。”
莺时福身应诺，挥手示意宫女们着手准备。
三更半夜的，又是急事突发，夏云姒便梳了个简单的发髻，妆容也是得宜便好，不一刻便已收拾妥当。
她向外走去，含玉也已穿戴整齐，二人在门口碰了个正着。
“娘子。”含玉一福，夏云姒瞧她一眼，就寻出了那份紧张。
她拂了拂含玉的肩头“别怕，她们闹不出什么来。”
说罢就一道出了朝露轩的院门，也不备步辇，疾步向昭妃的锦华宫行去。
锦华宫中已是灯火通明，苓淑女所住的安兰斋尤为热闹。宫人们进进出出、忙忙碌碌，陆续赶来的嫔妃皆是满面关切。
夏云姒与含玉走进去，见许昭仪已先一步到了，上前见了礼。
夏云姒问“苓淑女如何了？”
“唉……”许昭仪叹息摇头，“听太医说是保住了。可这刚四个月不到就见了红，也不知能保多少时日。”
话刚说完，一宦官从里头疾行出来，低低地躬身“宣仪娘子。”
夏云姒回过头。
他道“娘子与玉采女请随下奴进来，淑女娘子说要见二位。”
这话一听就有几分来者不善的意味。夏云姒心下冷冷一笑，又朝许昭仪福了一福，就携含玉一并往卧房去了。
卧房的空气中弥漫着浅淡的血腥气，多宝架上各样新赐下来的珍宝都好像因此添了一抹浅红。
采苓平躺在床上，纵使隔得远，也仍能看出她面无血色。鬓角额前的碎发被汗水贴在脸上，整个人都没什么气力。
昭妃坐在她的床边，一手握着她的手，一手执着帕子拭泪，颇是难过的模样。
皇帝则坐在几步外的罗汉床边，面色沉沉。夏云姒与含玉上前见礼，他叹了声“免了。”
昭妃慈眉善目地向前倾了倾身子“采苓，夏宣仪来了。你有什么话，便说吧。”
便见那原已气若游丝的苓淑女猛地蹿坐起来“是你！”
她眼中满是血丝，恨意迸发间，连声音都变得恐怖“宣仪娘子好狠的心！出尔反尔的是臣妾，稚子无辜，娘子连他也不放过吗！”
夏云姒搭着含玉的手站起身，淡淡地侧过头“你说什么？”
顿了顿，又轻笑“听闻太医为苓淑女保住了胎，淑女还是冷静些吧，免得又动了胎气。”
采苓置若罔闻，怒指着她“小桃已经招了，承认是她下毒害我，只是不肯说出主使是谁！可除了你还能有谁！”
夏云姒静静地看着她，反问“小桃是谁？”
昭妃睇了眼门口，门边侍立的宦官麻利地退出去，转而押了个宫女进殿。
两名押人的宦官一推，那宫女跌跪下去，连连叩首“皇上饶命、皇上饶命……”
夏云姒瞧了瞧她，看出她发髻散乱，面上也有指痕，应是掌掴所致。但除此之外，应是也没什么别的伤了。
她不由笑了声“这不是苓淑女近前侍奉的丫头么？几巴掌就什么都招了的人，苓淑女也信得过，也敢让她日日跟在身边？”
“你休要狡辩！”采苓咬牙切齿，怒然瞪向小桃，声音愈发可怖，“你说！是不是她，是不是她！”
小桃紧咬住嘴唇，好似挣扎了一番，断然摇头“不是宣仪娘子。”眼睛却心虚不已地瞄了眼夏云姒。
这样说不是，还不如说是。
贺玄时疲乏地揉着眉心，不欲多做纠缠，摆了下手“交去宫正司审。”
小桃悚然大惊，在两名宦官刚要拖她起来时猛地一挣，扑倒回去“不……不要！奴婢说，奴婢都说……”
皇帝无甚情绪地淡看着她，她一副生怕迟疑片刻就要被送去经受酷刑的样子，急忙地缓上两口气，便支支吾吾地说起来“是、是宣仪娘子……宣仪娘子想将这我们淑女的孩子抱去养，淑女娘子起先肯了，细思之后又觉得不妥，便回绝了宣仪娘子。宣仪娘子怀恨在心，就让奴婢在淑女娘子的安胎药里添了一味药……”
说着她又怯生生地扫了眼夏云姒，将心一横，继续说“宣仪娘子说今日是皇后忌日，众人都要在祭礼上忙一整天，劳累之下动了胎气小产也是有的，疑不到奴婢身上……”
“呵。”夏云姒曼声轻笑，“连皇后忌日都敢拿来说，天时地利人和，编得跟真事儿似的。”
她居高临下地睃着眼前的宫女“我疯了么，竟来要苓淑女的孩子？谁不知苓淑女是昭妃娘娘一手提拔起来的，孩子若真要交给旁人养，自是昭妃娘娘抚养最为合适。”
小桃刚张口要回话，采苓先一步歇斯底里地叫嚷起来“事到如今，你怎还敢如此抵赖！”说着她挣扎着要下床，被昭妃硬生生拦住。
她只好满是不甘地看向皇帝，双目含泪“皇上，夏宣仪骗臣妾说……说昭妃娘娘一心图谋皇长子，若来日得了皇长子，必不会善待臣妾的孩子，还拿出皇长子宫中各样赏赐的记档给臣妾看。”
说着一声充斥激愤的抽噎“是臣妾傻，竟信以为真！后来偶然看过皇次子与淑静公主处的档，才知昭妃娘娘并无那样的打算，送去的东西一应都是给皇次子与淑静公主也备了的……臣妾便觉夏宣仪心术不正，不肯再将孩子给她，谁知、谁知她竟这样恶毒，自己得不到这孩子便要这孩子的命……”
她说着哀痛地哭了起来，若不是方才许昭仪说太医为她保住了胎，连夏云姒都要觉得她是刚痛失了孩子。
心下嗤笑，夏云姒看向皇帝“臣妾的姐姐、贵妃、欣贵姬，都因生子而亡。自苓淑女有孕之始，臣妾便在为她和孩子抄经祈福，这皇上是知道的。”
皇帝以手支颐，没看任何人，只点了下头“朕知道。”
苓淑女怒不可遏“谁要你这样惺惺作态！”
“可苓淑女总要有些证据。”夏云姒心平气和，“小桃可算不得证据。她是你身边的人，你可说她被我收买，我也可说她是被你指来害我，是不是？”
苓淑女好似懵了一下，继而抄起床头放着的药碗便一把砸向小桃“她究竟如何收买的你，你还不从实招来！”
小桃被砸中额头，惊叫着避开。可她又离圣驾那么近，连樊应德都惊着了，低喝苓淑女一声“淑女娘子！”
昭妃的脸色亦白了一刹，旋即起身下拜，代采苓告罪“皇上息怒！采苓险失孩子，这才行止有失。”
好一个贤惠仁爱的昭妃娘娘。
贺玄时没多说什么，抬手示意昭妃起身。小桃捂着被砸中的额头，又连连叩首起来“奴婢说……奴婢都说！宣仪娘子赐与奴婢的东西，皆在奴婢房里。有两颗南珠，还有……还有许多首饰。”
御前宫人不用皇帝多作吩咐便转去了小桃房里，很快取了东西回来。果真有两颗南珠，还有不少珠钗首饰，虽算不上什么珍品，也确不是宫女用得起的。
夏云姒秀眉蹙起“我何时给过你南珠？倒是赠与过苓淑女两颗，怕不是苓淑女赏了你，要你来陷害我？”
“胡说！”苓淑女怒喝，抬手指向妆台，“宣仪赠与臣妾那两颗，皆在妆奁中放着！”
于是又有御前宫人主动上前，寻出两颗南珠来，奉到圣驾跟前。
皇帝看了眼南珠，又看了眼夏云姒。
夏云姒不由向后跌退半步，张了张口，却说不出话。
这样的神情自让她添了疑点，皇帝滞了滞“阿姒？”
“臣妾……臣妾没给过小桃南珠。”她好似慌了，眼眶泛了红，怔了一怔，蓦地跪地，“臣妾不敢说自己心有多善，可今日是姐姐是忌日，臣妾岂敢在姐姐忌日惹出这样的祸事！”
话音刚落，一女声清朗截来“为何不敢说自己有多心善？宣仪为了六宫和睦，可谓煞费苦心了。”
夏云姒正自下拜，听见这话，嘴角扬起。
来了！
又即刻压制住笑容，直起身子，带着满目惊然扭头看去。
在满屋目光的注视下，顺妃四平八稳地走到圣驾跟前，屈膝福身“是臣妾托宣仪从中说项，没想到会为宣仪惹来这样的祸事。”
“顺妃？”皇帝略显意外。
顺妃素来低调避世，谁也不曾料到她会搅进这样的纷争。
顺妃跪地，一字一顿地禀道“臣妾不爱与人走动，虽怡然自得，有时也觉寂寞，想有孩子常伴膝下。此番苓淑女有孕，臣妾听了些宫中传言，说昭妃妹妹并不喜她，她先前的住处简陋不堪，便动了心念。”
“可这孩子，循理该是由昭妃抚育的，臣妾唯恐与苓淑女直接走动会惹得昭妃妹妹不快，只好请人代臣妾说项。恰好夏宣仪身边的玉采女与苓淑女交好，臣妾就将此事托给了宣仪。”
“臣妾原也只是问上一问，想苓淑女不答应也无妨，她却当真应了，臣妾欣喜不已。”顺妃说到这儿顿了顿声，带出一声叹息，“可过了些时日，她又反悔了，臣妾虽觉失落，但也只好作罢。”
“未成想，如今竟成了夏宣仪戕害皇嗣？”顺妃侧首，定定地看向苓淑女，“真没想到，本宫让夏宣仪私下代为走动、也不必提及本宫，原是为苓淑女的平安考虑，倒惹出了苓淑女的狼子野心，反咬她一口。”
“可她只是为本宫说项，如何会在意这个孩子在或不在。”
又一顿，她的声音变得冷厉“苓淑女口口声声说她得不到孩子便要戕害皇嗣，可是觉得本宫暗中谋划，害了你的孩子么？”
这话换一个人，都不敢说得这样咄咄逼人。
但偏是顺妃，偏是一直以来避世的顺妃，不仅可以说，还可令人信服。
夏云姒跪在圣驾前，虽看不到侧后边昭妃与苓淑女的神情，也能从这等安静里辨出她们该是何等的方寸大乱。
压制着心底的快意，她含泪抬起头，望向皇帝“臣妾适才不敢说，是怕惹得昭妃娘娘与顺妃娘娘生出不睦。目下顺妃娘娘亲口说了，姐夫信不信？”
这是她第一次这样当众叫他姐夫。
他原也正为她而松气，听到这声姐夫，一瞬的恍惚。
定住神，他又道“可那南珠……”
跪在夏云姒侧后的含玉匆忙叩首“皇上恕罪！娘子赏了奴婢五枚南珠，奴婢想自己与苓淑女到底是旧识，总该贺她有孕之喜，便挑了些自己喜欢的首饰与南珠一并相赠。可南珠贵重，并非奴婢与苓淑女的身份可用，奴婢唯恐给娘子惹事，就没有记档，是奴婢的过失。至于如何到了小桃手里……”她的声音低下去，“就要问苓淑女了。”
三人各不相同的话，串成一个连贯的真相，直逼采苓。
采苓终是彻底乱了阵脚，惶恐地拽住昭妃衣袖“昭妃娘娘……”
第24章夺权
夏云姒扭头看向她们, 这角度恰能避开皇帝的视线, 她便毫不掩饰地流露出看好戏的神色。
昭妃的目光淡淡从她面上睃过, 未作停留，从容不迫地转回采苓面上。
采苓到底是怕昭妃的，既想求助，又怕惹恼昭妃, 不敢妄言。
昭妃抽回被她抓着的手，定定地凝视着她“本宫还道你是受了委屈，未成想竟是这般设了个局陷害夏宣仪，连本宫一并骗进去。既如此, 本宫便也救不了你了。”
采苓的脸色随着昭妃平淡的话语一分分更加惨白，薄唇翕动，满是恐惧“娘娘……”
她明白了, 昭妃这是不欲管她了。
夏云姒亦瞧得出来, 她必有什么豁不出去的东西握在昭妃手里，譬如家人的命。
所以采苓不会说昭妃一句不是。
不过采苓不肯说，却不妨碍她出言在皇帝心底埋一缕疑影。
夏云姒凝一凝神，满是不解道“苓淑女为何要害我？”她犹自跪在圣驾前，逼向采苓的目光却有一股慑人的气势, “在苓淑女有孕之前，我们连面都不曾见过。你有孕之后，我不仅真心相贺, 还日日为你抄经。说不上对你有恩, 但总归也不曾开罪过你, 你为何要害我？”
语声落定，四下安寂。她目不转睛地看着采苓，昭妃黛眉轻挑，亦只看着采苓。
顺妃则恰到好处地添了一句“若是有人指使你，你不妨说个清楚。当下皇上还在，自会为你做主，若过了今日，只怕你再寻不到这样的机会了。”
言下之意，此事过后采苓必定失宠，纵使肚子里的皇嗣还在，皇帝多半也不会肯再见她。
采苓周身剧烈地战栗起来，夏云姒和顺妃与她隔着七八步远都能清晰看到。很快，她连目中的神采都被抽空了，双眸空洞，如同魂魄都被击散。
半晌之后，采苓紧紧地攥了下辈子“是含玉！”
余光所及之处，夏云姒看到含玉愕然抬头。
“是含玉支使臣妾！”她再次挣扎着下地，这次昭妃没有阻拦，由着她拖着刚安稳下来的虚弱身子膝行到皇帝跟前，“皇上，是含玉……是含玉支使臣妾的！她同臣妾说，说夏宣仪待她不好，日日动辄打骂，想要换个去处。后来臣妾有孕，她就……就给了臣妾一剂药，说这药虽会扰动胎气却不至小产，让臣妾帮她做这一场戏，除掉夏宣仪。”
说着重重磕了个头“也是因此，她送臣妾南珠而不敢记档。臣妾却没想到，她见事情败露，竟借此反咬臣妾一口，倒显得对夏宣仪忠心可鉴了！”
“你……”含玉惊得有些慌了，不可置信地看着她，“你这是什么话！宣仪待我恩重如山……”
“荒谬。”争执里，低而稳的男声如同鼓槌敲在众人心头，含玉与采苓都立刻闭了口，伏地下拜，不敢再言。
贺玄时并不多理她们，递了个眼色，示意樊应德扶两步外的顺妃起身，自己伸手一搀夏云姒。
夏云姒无声立起，目光微微一扫，便知这场闹剧已很令他不耐。
“宣仪待含玉如何，朕心中有数。”他烦乱地一喟，“不记档的事，含玉罚俸三个月。”
夏云姒骤然松气。她心里无比清楚，不论对采苓还是含玉，他都并无几分在意，一句话就可以发落了，这步棋对含玉而言的惊险比她更多。
好在只是罚俸。
含玉更是松了口气，叩首一拜“奴婢领旨。”
贺玄时视线微移，触在采苓身上，变得愈发冷厉“看在孩子的份上，朕姑且留着你的位份。樊应德，传旨禁足，着人好生照顾她的起居，旁人皆不可出入。”
樊应德躬身稳稳应道“诺。”
“……皇上。”昭妃好似有些被这等旨意惊到，恍惚了一阵才站起身。走向皇帝，她从身形到声音都显得柔柔弱弱的，“毕竟皇嗣要紧，这禁着足，苓淑女恐无法好好安胎。”
夏云姒垂眸，心下冷笑涟涟。
昭妃真是时时都在做戏。明明是那样刻薄的人，却时刻谨记要装出一副温柔善良的样子。
只是，眼下实不是她做戏的时候。
皇帝的目光在她面上一定“皇后忌日，你锦华宫倒是‘热闹’。”
昭妃木然闭口，惊得呼吸一滞。
夏云姒按捺着笑意静静听着。
今日这局看似易破，实则凶险。
若非她早先觉出不对且去找了顺妃，便是另一番光景了。皇帝私心里或许并不愿信，但有孕妃嫔的咄咄相逼、宫女的供词、未记档的南珠，纵使不足以废了她也会让她栽个跟头。
而这事，又偏偏闹在了姐姐忌日时。
如若成了，他或许还可因为三分疑心安慰自己——怪她竟在姐姐忌日当日戕害妃嫔，咎由自取。
但这事没成，他便只能去想，一旦成了，岂不是让皇后在天之灵看着妹妹在自己忌日当天受人构陷，无力自证？
事关皇后亡魂能否安息，区区一个苓采女自不足以消解他的怒气。
昭妃非要在这时候跳出来，也真是阵脚乱了。
“你宫中之人你既约束不好，便交由顺妃照料。”他说着一睇顺妃，“让苓淑女迁到你宫中去。”
顺妃从容一福“诺，臣妾遵旨。”
贺玄时想一想，又说“后宫诸事，你日后也帮昭妃打理一二吧，到底是你资历最长。”
昭妃的神情惶然凝滞“皇上……”
顺妃不理会她，再度道“诺。”
昭妃想紧紧握住的宫权，到底还是因为自己的算计反被顺妃分了去。
这样的画蛇添足最让人痛快。
夏云姒心下快意，面上却只有愁绪，向皇帝屈膝福了福“万没想到姐姐忌日时会出这样的事，臣妾身心俱疲，想先回去歇息了。”
贺玄时颔首“朕送你回去。”语中满是歉然与关切。
她抿笑，没有推辞，随他一道离开了锦华宫。
一场闹剧就此告终，回到朝露轩，夏云姒一问，才发觉不知不觉竟也消磨了一个多时辰，眼下都快丑时了。
贺玄时便没有再在朝露轩中多留，索性回了紫宸殿去，再小息片刻就要准备上朝。
离开前他攥了一攥她的手“委屈你了。”
她摇摇头，微颔下颌的样子比昭妃看起来更温柔，眉眼间又多几许妩媚，话语里更多些许信任“臣妾知道姐夫绝不会让臣妾受冤。”
只要他对她存过一丝疑虑，这句话便足以让他愧疚更深。
他没再说出什么，握住她的手又紧了紧，便松开来，大步流星地向外行去。
夏云姒福身恭送，直至他的身影彻底在门外消失了，才搭着含玉的手站起来。
含玉舒一口气“娘子受惊了。”
夏云姒摇摇头，抿起笑容“你才是真受了委屈。罚的三个月俸禄，我自会补给你。”
“不妨事，奴婢原也没那么多地方可用钱。”含玉一哂，顿一顿声，语气又添了几分担忧，“只是采苓迁去了顺妃娘娘那里，万一有什么意外……”
“不碍事的。”夏云姒口吻轻飘。
她知道含玉在担心什么。照顾有孕嫔妃从来都不是个好差事，尤其是这样大动过胎气的，可谓是个烫手的山芋。一旦出了什么岔子，指不准要有多少人担上罪责。
可采苓经了这一遭，纵使孩子来日真的没了，皇帝也只会觉得她是咎由自取，怪不到顺妃头上。
况且当下的采苓就算无法心安，也只能更加倍努力地将这胎保住。
——这孩子平安生下来，她或许还能留住位份，在这后宫苟活下去；若孩子没了，皇帝许就一句话赐死她算了。
顺妃的处境全没什么可担心的，相比之下，倒是皇帝的心思更值得思量。
今日之事，皇帝全未疑到昭妃身上么？绝不可能。她与顺妃一唱一和，已经推得够了。
可他只是“恰到好处”地驳了苓淑女对她与含玉的诬陷，却并未继续深究背后主使，让整件事就此一锤定音在苓淑女身上。覃西王刚立战功让他必须权衡利弊或许是个原因，但更多的，是他选择了自己想相信的真相。
舍去一个苓淑女、保住昭妃这个宠妃，于公于私对他都好。
帝王的一己之私，能左右太多事情。
同时，昭妃亦是有趣。
夏云姒猜到昭妃会借苓淑女的孩子引她入局，却没料到昭妃竟不舍得真让这孩子没了。
看来昭妃迫切地希望膝下能有一儿半女，比她所以为的更加迫切。
只可惜这般机关算尽，也终是为他人作嫁衣裳——这孩子就算最终平安降生，十有八|九也要归了顺妃了。
呵，这场闹剧开得快收得也快，细品起来倒教人回味无穷。
夏云姒心下好笑，慢条斯理地同含玉解释了几句，让她不必担心。
又说“你回去睡吧，我也要再睡一会儿，这一场折腾下来也真累人。”
含玉却忽地沉默，夏云姒觉出气氛异样，看了她一眼“怎么了？”
含玉抿了抿唇，长缓一息“那苓淑女的孩子……便由着她生下来？”
这不长的一句话里，意味十分复杂。
夏云姒听出了矛盾、挣扎，甚至还有些许怜悯。但同时，从含玉眼中，她看到了隐忍的恨意。
夏云姒轻轻倒吸了口凉气，打量着她，眼底漫出审视的笑意“你看出来了？”
含玉又抿一抿唇，抿到薄唇发白，才倏然松开“是，奴婢看出来了。”
她必定觉得十分意外。
不止是她，当时连夏云姒都很有些意外。
第25章补刀
她们都没料到, 采苓在谎言被戳破时竟会攀咬含玉。
虽然乍看只是为了自保而做的胡乱攀咬, 但细细想来, 绝不仅是“胡乱”攀咬。