这样一来，雪梨她们三个御膳房的人特别引人注目，又是三个小姑娘，手脚麻利地做事倒也活跃气氛。
辰时的时候外面传了话进来，说罗乌使节已进洛安城门，先入宫觐见，大约晌午便可到行馆来，宫女间很是起了一阵交头接耳。
而在使节进入皇城之前，又有人传话来说，陛下要到皇城前的城楼上迎接，准许她们去看个热闹。
行馆里好一阵欢呼！
可即便是“看热闹”，一行人也还是规规矩矩的，宫女宦官各成了两列往外去，到了皇城门边的大道上，即有御令卫持刀拦在两侧，一丈一人排得齐整威武，宫人们只能在远些的地方看看。
隔着皇城的大门，依稀能听到外面洛安城的喧闹。
但皇城里就是这么安安静静，任何时候都井然有序。只有皇亲国戚们住的地方，总是寂静得高不可攀一样。
雪梨探头张望着，遥见一人从宫中策马驰来。
卫忱骑着马前前后后检查了一圈，确定各处皆无差错时方松了口气。再往旁边一瞧，一众前来围观的宫女宦官也没添乱，心情十分地好。
目光稍稍一定，卫忱马鞭轻扬，朝那边行去。
“雪梨。”他一笑下了马，旁边的御令卫会意退开，雪梨福身：“卫大人！”
都好久没见了。她被汪万植刁难那会儿去找他，他恰好不在；七殿下生辰那阵虽是卫忱帮着查小院的事，她却也没碰上。
这么算起来，上回见他的时候还是新年呢！
“长个子了。”卫忱打量着她笑道，又问，“陛下让你也去行馆了？”
雪梨点头：“嗯！不过宫宴的时候我也会回宫去的，陛下许我去宴上看看！”
欢喜之情溢于言表。卫忱禁不住也笑了一声，又道：“在行馆有事可以找我，那边归我管。”
原来他是负责这回使节觐见的官员啊！
雪梨的眼睛一下就亮了，觉得接下来的这段时间会过得很有意思！
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如此等了一刻，好生感受了一番皇城的肃穆后，有御令卫疾驰而来，向卫忱抱拳：“大人，御驾已离宫。”
周遭骤然腾起的那种兴奋与好奇太明显了，雪梨就算日日都见得到皇帝，一时也被这气氛带得心里乱跳，随着众人一起张望过去。
但是皇城这么大，现在还什么都看不到呢。
又过了将近一刻，才见红黑的卤簿浩浩荡荡地靠近了。
再近一点，就可以看清楚天子步辇了。但方才还在好奇张望的众人不约而同地不看了，齐刷刷地拜了下去，山呼万岁的声音震天响，挡在前头的一众御令卫都被震得心里一栗。
皇帝下了步辇，后面的步辇上是惠妃。
从惠妃搭着宫女的手移步下来起，两片队列齐整的御令卫就都低了头。
皇帝稍等了一等，带得惠妃走近时似有意伸手挽她，惠妃却立即止了步，微笑欠身，垂眸不言。
皇帝微微蹙眉，倒未说什么，若常向前走去。
登上城楼的石阶一共两条，是在城门两侧向左右铺下，皇帝向右一拐，目光甫一抬，就注意到那边一众正施大礼的宫人。
“卫忱。”皇帝低道。
卫忱立即上前候命，皇帝睇了眼惠妃，想了想：“随行宫人不多，行馆若有熟悉御前礼数的，叫上来。”
她肯定想看热闹。
皇帝言罢便举步往城楼上去了。卫忱一愣，旋即明白他在说谁。
竟已到这个份儿上了么？
他回一回神，扭头叫人：“雪梨。”
雪梨跟着卫忱一起登上城楼的时候，皇帝与惠妃已在城楼正中站定了。
这天的天气很好，蔚蓝的天空上有几朵白云点缀得适当、又不掩阳光。那阳光将皇帝一袭玄色冠服照出光泽淡淡，城楼下，是洛安城里的万民欢呼。
“好热闹啊…”雪梨心觉震撼，感慨的声音都有点发虚了。
卫忱一笑：“你若爱看人声鼎沸，来年新年的时候告个假。”
“新年？”雪梨怔怔，卫忱颔首：“除夕夜陛下会来这里与民同乐，天上是烟火、地上是欢呼，盛世奇景。”
她被他的话挑起了好奇，转念想想又已失望起来：新年告假是不可能的。新年时最忙了，宫宴一场接着一场，还要为觐见的朝臣们备点心，连睡觉的时间都少之又少。
几丈外，天子神情谨肃，淡看着脚下的喧闹无动于衷了许久，终于轻道了句：“真热闹。”
身后半步远的地方，惠妃微微欠身：“是，恭祝陛下国运恒昌。”
皇帝一时无话。心里忽然觉得，好像一切都客套得太过了。或者说，一切都被惠妃的这句恭祝衬托得客套太过了。
他侧头一睇她，语中略带了点说笑：“说句别的。”
惠妃浅怔，复又抿笑：“国泰民安，万事如意。”
皇帝轻吁了口气，兴味索然。目光稍挪，俄而一定。
就在惠妃后面不远的地方，看上去就跟另一个世界一样。
也不知在聊什么，雪梨眉目间笑意盈盈的，脚下偶尔还那么轻跳一下。卫忱也眉眼带笑，她一跳他就按她肩头，从此处看去，一派轻松，和他眼前的死板完全是两个模样。
脚下的雀跃声猛地高了一阵。
皇帝抽回神思举目看去，是使节团近了。
浩浩荡荡的一行人，为首的那个执着旌节，旌节上紫红的绸旗随风轻扬，是罗乌王室惯用的颜色。
皇帝稍上前了一步，似有什么力量无形中压了下去，底下的呼声戛然而止。
谢昭淡视着下面近在咫尺的一行人，心下冷峻而笑，倒想看看他们敢不敢现在就自行免了大礼。
旁人也都紧悬了一颗心，静静地等着。
须臾，雪梨看到为首的使节深深长揖，后面随行的众官员随之长揖，再往后的女眷也躬身施礼。
旁边的卫忱面色陡然铁青。
天子的神色被冕前的十二旒覆着，看不清楚，但雪梨依稀能看到他广袖下的手一紧。
“不知天高地厚。”卫忱冷然切齿。
雪梨一滞，茫然间正要问他怎么了，他手一扶刀，已径自朝石阶走去。
皇帝偏首看看，强定口气，招手让雪梨上前。
雪梨望见他的神色，连呼吸都窒住了。
“你跟卫忱一起去宫里传句话，告诉尚食，接风宴提前到今晚。”皇帝道。
原本是明晚。
“诺。”雪梨福身应下，觑一觑，又问，“陛下还有别的吩咐吧…”
他看上去像是话没说完。
“嗯。”皇帝被她问得稍一笑，目光从使节团众人头顶一扫而过，“告诉尚食，今晚要你定一道菜，是朕的意思。”
啊？！
雪梨被他这突如其来的“意思”吓得差点往后跳。
为罗乌使节接风的宫宴要她定一道菜？
“陛、陛下？要什么菜？”她惊魂不定地望着他。
“随你，你想一道能唬得住他们的菜便是。”皇帝淡泊而笑，续上的鼓励之语道是诚恳，“你比旁人心思活，这事交给你了。”
他也是片刻前对比惠妃和她时才恍然意识到这一点，前些日子光觉得她傻了，差点忘了她其实还是个灵巧的小姑娘。
不止是在规矩上不死板，在做菜上更不死板，他明明见识过的！那道冰糖雪梨、还有做成小白花形状看着很有食欲的桂花松糕，都很不错。
但雪梨自己可是一点底气都没有。站在皇帝面前，神色挣扎得都快哭了，薄唇翕动地踟蹰了半晌，大着胆子问：“那如是奴婢没办好…”
她想求个免死金牌，结果他悠悠一笑：“不会的。”
雪梨感觉就像直接把刀架在了脖子上，她好想跪下求饶！
深吸一口气，一步步蹭下石阶，心下一道道地过着菜谱，等走到卫忱面前的时候，她已经泪眼婆娑：“卫大人…”
卫忱正为方才所见而不忿，还得定着心神嘱咐行馆的事宜，陡闻哭腔一愣：“怎么了？”
陛下要逼死我了…
雪梨把这话噎了回去，强吸口气：“陛下让我们进宫传个话，还说、说要我备一道能唬住罗乌人的菜！”
第57章 接风
邹尚食和崔婉听了圣意如此自然要照办，还特意留了个极其安静的空屋子出来，备好了纸笔，让雪梨慢慢琢磨。
雪梨在屋里快哭了，她拖着卫忱求他帮出主意，卫忱悠哉哉地抿着茶：“这个我不在行，你都不懂我更不懂。”
她看看他那副拿定主意要袖手旁观的样子，也只好死了这条心，自己努力想。
毕竟圣旨搁在那儿，她求卫忱帮忙本就不合适。
托着腮，雪梨望着眼前的一页纸笺发愣，思来想去的，头一个有点门道的想法是做糖醋排骨。
——这是两国当年建交的第一层石阶呀！当年那位太子特别喜欢这个不是？连汤都没剩下不是？
拿来再震撼一下现在这批人？
不行。
她真再呈一道糖醋排骨上去…那她就是真傻了！
当年来大齐探索美食的人都是那位太子派来的，想想就知道肯定要顺着他的口味啊——就像她们御膳房做菜都会顺着陛下的口味一样。这么想下去，糖醋排骨人家肯定会做，这么多年下来，搞不好在罗乌都不稀奇了呢？
抛开这个，雪梨就开始东一道西一道地胡乱想了。
能唬住罗乌人。照着这个思路，其实法子也不少，特别精美啦、特别震撼啦、特别独特啦，或者用料特别奢华啦，应该都算吧？
毛笔在纸上划来划去，终于，硬生生地给自己划出了个大思路。
她就去问邹尚食，一道选不出，让她呈三道行不行？
邹尚食还没说话，一贯很恪守规矩的崔婉在旁边就蹙了眉：“陛下说让你呈一道，你…”
“三道就三道吧。”邹尚食微笑，又向崔婉道，“陛下在意的不是那道菜，是要镇住那边的使节。她要是能做到，多两道也不要紧。”
崔婉想想也是，便不再拦她。邹尚食略忖度，又说：“这三道菜，你是不是都有特别的想法？”
雪梨点点头。
“那到时候你就自己呈上去，只要陛下许你说话，你就把想法说了。”
“…”雪梨后悔点头了。
好在要亲手呈膳的紧张还可以暂且放放，手头的事有了雏形，她回到那个房间的时候神清气爽，拽着一脸看好戏神色的卫忱就往膳间走！
“你干什么啊？”卫忱忍着笑，一本正经，“让我帮厨我可不行，帮你吃还可以。”
雪梨狠狠瞪他，踮着脚尖让自己不比他矮那么多，一叉腰：“卫大人，您手下有没有去过罗乌国的人？能不能叫来帮个忙？”
她想呈一道罗乌的菜上去。自信那个小地方能做出的东西她都能做出来，只是从来没见过。
所以得找个人来跟她说说、再帮她尝尝。
卫忱想想，还真有。
他手底下十个千户所加起来人数过万，派去各处的眼线也都是御令卫的人，自然有去过罗乌的。
等把人叫过来，还是个熟人呢！
就是当初给雪梨出主意说可以给“指挥使大人”送荷包的那位，后来替“指挥使大人”送那三百遍抄写菜谱给她的也是他。
雪梨知道他叫陆勇，屈膝一福：“陆大人。”
陆勇被叫到尚食局来很有点茫然，卫忱从善如流地把雪梨地想法跟他说了之后…
陆勇一脸惊悚地往后躲：“不…不行！”
卫忱皱眉：“怎么？”
“我跟您说卫大人…那地方的菜我这辈子都不想吃了！别让我尝！我不干！”
卫忱心说你来劲是吧？又在变着法地炫耀家有贤妻？御令卫什么苦没吃过，能被罗乌菜吓成这样？
骗谁呢！接下来肯定又要拐到他夫人贤惠做菜好吃上去！
这厢陆勇还真打算扭头就跑了，被雪梨一把抓住。
雪梨泪盈于睫，手里攥得紧紧的生怕他跑了，泪盈于睫：“大人，您帮帮我，我没办法了…”
“…”陆勇垂眸一看她这个神色，觉得自己推开这小姑娘逃走特别不合适！
然后卫忱也在旁边撸袖子配合，脸上写着：我妹妹都这么求你了，你不帮忙？
应付不来的陆勇就给雪梨说起了神奇的罗乌菜。
“罗乌人啊，最常吃的一样东西，是把土豆切切，先拿水泡泡、再控干水，之后撒上盐、花椒、辣椒，上火烤，烤熟了就能吃了，有时候也蘸点酱。”
这个很简单啊！
雪梨开开心心地去了。
洗土豆、削皮，之后想想是烤不是炒，就没切丝，切了薄片。调料按他说的只用那三种，但是她配了四样不同的出来，第一样盐多、第二样花椒多、第三样辣椒多、第四样是平均的。
片刻后端出来，一盘土豆片烤得色泽金黄，整整齐齐地码在碟子里，码成了阶梯形。总共排了四列，每列各用一样调料。
刚端过去，陆勇就夸她：“不愧是御膳房的手艺！”
而后陆勇便大大方方地尝了起来，依次尝了一片之后，又逆过来依次尝了一片。
在雪梨期待的目光下，卫忱拿胳膊碰碰他：“别光吃，行不行啊？”
“行，好吃！”陆勇道，“罗乌人要也能做出这样，下回有罗乌的差事还派我去！”
“…”合着不像啊？！
雪梨小脸一垮，卫忱一看陆勇还打算再吃一片，抡起刀鞘就抽了过去：“别吃了！”
陆勇揉着额头，跟雪梨说哪儿做得不像。
“罗乌人啊，不是切片，是切块，你这个做得太细致了。”
哦，切块更容易。但雪梨想了想：“但那样味道进不去啊？”
“嗯，就是进不去。”陆勇深沉道。
没过太久，新的一盘端出来了。
四四方方的小块呈在碟子里，每块都是三指长宽、一指厚，因为外面烤得焦黄，端出来就像一碟小金砖一样。
陆勇夹起来咬了一口，火候均匀，外面的焦层咬破之后，里头的熟而不焦的土豆质感沙沙的。调料在外层包裹合宜，里面又还蕴藏着土豆本来的淡淡清香。
“这个吧…”陆勇瞅瞅上司的神色，不舍地放下了筷子，“罗乌人切得没这么漂亮，他们就是一个整土豆，竖着切几刀，如果太大就先拦腰且一刀再竖着切几刀。”
雪梨听完都傻了：那多丑啊？又有圆面又有平面、还又有尖又有角的。
罗乌人不讲究“色香味俱全”吗？
心下揶揄一番，她闷着头又去洗土豆了。这回心情十分复杂，这种奇奇怪怪的形状，烤起来都不知道怎么烤，怎么烤她都觉得没熟！
尤其是那个圆面，为什么不能补一刀把它削平了啊？这样不太好上筷子吧？看着也不太有食欲吧？
不过这回，陆勇再尝过之后，可算说“像”了，然后就是慨叹在罗乌天天吃这个，除了这个就是炸鱼。到后来实在忍不了，每三天一定要花大价钱去吃一顿罗乌贵族们喜欢的大齐馆子。
他说那会儿的俸禄几乎全花在这上面了。
雪梨悲悯地望着他，觉得御令卫的大人们好可怜啊…
然而最后，陆勇还是给她的这盘土豆挑了个错。
“他们不削皮的。”
雪梨：“…？！”那做出来不是丑破天际了？！
卫忱在旁边也僵了：那玩意能吃？！
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最后，雪梨决定把这道菜分为三部分，上的时候拿一只大盘子上。
一部分就是这个原汁原味的“可怕的不削皮的罗乌土豆”，另外两部分，一边是第一回的那个烤土豆片、一边是第二回口感还不错的烤土豆块。
正好让罗乌人知道，就算是他们自己本土的东西，大齐做的也比他们好吃！
这第一道菜就算定了。
第二道菜和第三道菜，雪梨也已拿了主意，早叫人给她备了该备的东西。站在灶台前长舒口气，开始再一次的忙碌。
经过方才土豆的折磨之后，眼下做这两道菜的过程让雪梨觉得太开心了，简直赏心悦目！
切片一样厚、调料慢慢调、吊汤慢慢熬，她发自肺腑地觉得这才叫做菜啊，吃这种菜才叫吃菜啊。
罗乌人那叫“填饱肚子”。
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戌时，含元殿宫宴开席。
早先已有一道道佳肴呈上去，从凉菜、热菜，到点心、汤品，大多做得精致，偶有几道看着“野趣”的，比如素炒双椒，也在色泽上格外讲究，放在膳桌上是另一种点缀。
但使节团的人到底也都是见过世面的，在罗乌国内都是贵族，大齐的佳肴他们也吃过不少，并没有因为眼前的琳琅满目就显出怎样的震惊来。
皇帝与使节戚柯闲谈着，戚柯五十多岁了，从先帝在时就是驻大齐的使节，言谈中便时不常有“遥想先帝在时…”这样的措辞。
陈冀江在旁边听着，怎么听都觉得这是故意的，明摆着是在当今圣上跟前卖资历压气势。
皇帝倒一直未显出不快，淡笑着听着，偶尔还主动示意对饮——“敬酒”就说不上了，君臣之别到底还放着呢。
片刻后，一列宫女从侧门处进了殿，虽然贴着墙努力显得不起眼，但毕竟人多，许多人还是免不了往那边看一眼。
是来奉菜的宫女们。进了殿便各在宾客前停下，把端来的菜添到案上，一福身，退下。
陈冀江遥遥看着，看出是三道菜。一道金黄的，一道暗绿的，还有一道绿白相间的。
够素的啊…
皇帝的目光却停在了还在往这边走的几人身上。
为首的那个不能再眼熟了。她年纪小，比后面的宫女矮半头呢，衣裙也不一样，他想认不出来都不行。
怎么自己端菜来了？尚仪局缺人手？
他正想着，她们已在三五步外福下身去。
雪梨垂首：“陛下，尚食女官吩咐添三道菜来。”
皇帝一点头，她身后别的宫女就给两旁的几位重臣呈菜去了。雪梨和崔婉走上前，雪梨的奉给皇帝、崔婉的呈给使节。
皇帝一看那盘土豆就显了疑色：“这是什么？”
“这是罗乌的烤土豆。”雪梨忍住了没说“丑绝人寰烤土豆”这个诨名，垂着羽睫，续道，“奴婢问了御令卫大人，照着罗乌的做法做了，又顺手做了薄片和方块，给使节大人接风。”
她无法不强调这个丑哭了的东西不是她的想法！
戚柯自然而然地先尝了“故乡”的那个，大赞了一句“好”，又夹了一个方块。
谢昭也夹了一个那方块，一壁尝着，一壁看戚柯的神色。
细细一品，戚柯的神色端然一震。
味道分明与在罗乌吃惯了的一样，可感觉就是截然不同。绵柔的口感在齿间循循展开，好像因为烤得更均匀，咸味与淡淡的辣味得以与土豆的味道融合得更细致。
让他一面觉得这是一样的东西，一面又觉得天差地别。
谢昭淡一笑，很快，第二道菜呈上。
苦瓜是从当间竖劈开才切片的，一弯弯地呈在盘子里好像暗绿色的小月牙。谢昭吃了一口之后无甚反应，那使节却吃了一口之后就猛皱了眉头。
雪梨低着头道：“糖醋苦瓜，放少许辣椒后酸、甜、苦、辣俱全。奴婢觉得什么事都跟这盘菜似的，四味皆有，但又祈愿两国邦交能不是这样。”
她稍抬了抬眼，稍吁了一口气，看向使节：“大人，若两国间下一种滋味是苦，尝到这个味道的肯定不是大齐。”
周遭陡然一寂。
戚柯忍了一瞬后仍克制不住，怒一击案：“陛下！”
雪梨努力稳着脚没显出退缩。
皇帝沉了沉，面无波澜地又夹了一片苦瓜丢入口中，品着味道，略有一笑：“听着是不恭不敬了，但也是实话。朕从来不拦着说实话的人。”
这话激得戚柯出了一身冷汗！再看看雪梨，心下蓦地一阵清明：连她这宫女都能说出这话来，难不成，大齐皇帝真的已经准备兵指罗乌了？！
紧接着，第三道菜奉上。
一白瓷钵里竖条白菜，没切丝也没切片，都是完整的。但都只有两三指宽，谢昭细想知道这是把外面的一层层都剥掉了，留了中间最嫩的菜心。
再扫一眼底下的菜汤。
清清澈澈的，仔细分辨才能看出点淡黄，浅淡得很像是用清水煮过白菜后的颜色。
谢昭睇一眼戚柯，戚柯还在为刚才的惊悟擦着冷汗呢，察觉到皇帝的目光后强作镇定：“这是…”
雪梨颔首，心里“噔噔”乱跳成冬至大傩时震耳的鼓点，答话的声音却意外地平静下来：“开水白菜。”
第58章 白菜
雪梨语中稍一停顿之后，即要介绍一番这道开水白菜，却见皇帝做了个“噤声”的手势。
她微怔，眨眨眼，循着皇帝的目光一同看向那罗乌使节戚柯。
只见戚柯方才惊惧交集的神色已换过来大半，此时已拿起象牙筷，从旁边夹了一小片白菜叶。
汤汁太清，那片白菜叶连原本的颜色都没有改变，绿的绿、白的白，普通无奇到戚柯看都没怎么多看就送入了口中。
甫一嚼，周遭几人都明显地看到他面容一滞。
白菜的清香明明还在，咀嚼间却有醇厚鲜香激荡而出。那股鲜香在口中蕴出的感觉丰富极了，加上煮熟的白菜叶的柔嫩感，生让戚柯好半天没回过神来。