她们都是着意记过嫔妃们的喜好的，可是在手札里前翻后翻也没看到惠妃喜欢吃萝卜糕这一条，现在这么一听，竟连崔婉都不知道？
雪梨心里有点犹豫，最后还是来做了这一道是因为…
她觉得，惠妃是陛下的嫔妃嘛，陛下肯定更了解。
他既这么说了，应该就是吧！
第54章 谢恩
站在红墙前，雪梨长沉了一口气，下了莫大的决心才举步进去。
自从来了御膳房，就没怎么再到过后宫去——在尚食局时还有机会路过，到了御膳房连路过的机会都少了。
她甚至有了一种错觉，觉得紫宸殿离后宫好远啊。但实际上就隔了这么一道宫墙而已，宫墙后面是狭长肃穆的宫道，走上一段之后会先看到长秋宫，再过了长秋宫，就是嫔妃们的住处了。
雪梨到了柔嘉宫的时候，有年纪相仿的小宫女出来迎她，边走边给她介绍路过的一处处宫室。雪梨就安静听着，偶尔也抬头看看，她上回来柔嘉宫还是去年腊八的时候，那天惠妃设宴邀六宫过节，她们尚食局调了好多人来帮忙。
那天的大半事情到了这会儿都记不清了，几乎就剩了一个印象：好忙。
只有一件事印象还深刻，就是皇帝从前头路过的时候，她、连带着一众更小的小宫女都没反应过来，回过神来见礼的时候都吓坏了。
——那会儿她还不知道指挥使大人就是皇帝呢！
雪梨回忆着这个心下仍有点窘迫。不知不觉已走到了清馨殿前，领她来的小宫女退到旁边一欠身：“姐姐请吧。”
雪梨道了谢，塞了一小块碎银给她，刚一抬步，殿里有大宫女迎了出来。
“女官。”雪梨退回去一福，“奴婢是御膳房的阮雪梨，来向惠妃夫人谢恩的。”
兰心睇了睇她，笑道：“进来吧。”
雪梨就随着她进去了，正殿很大但很空，里面有四个宫女守着，一点动静都没有。
兰心带她去了偏殿，让她坐，又注意到她手里的食盒：“这是…”
雪梨赶紧把食盒捧了过去，紧张道：“做了道夫人喜欢的点心。”
兰心稍作沉吟，如常告诉她“我进去禀一声”，然后就进殿去了。
惠妃正在榻上倚着，一页页翻看着手里的账册。另一大宫女悦心半跪在榻边给她捶着腿，兰心在离榻三五步远时停了脚，稳稳道：“阮氏来了，在偏殿候着呢。穿的是一身间色襦裙，戴了夫人赏的一对插梳。模样瞧着倒乖巧，奴婢瞧着比丽妃…”
惠妃眼风一扫截了她的话，兰心自知失言，立刻垂了眼眸。
惠妃倒没斥她，只缓缓道：“跟上下都说清楚了，不该多想的，一句都不许多想。但凡陛下还没把她召到榻上去，她就只是个小宫女。”
长日无聊，宫里从嫔妃到宫人爱乱嚼舌根的都不少。随口一句风言风语，谁都当乐子说，但风言风语传得大了，也是会有大麻烦的。
兰心应了声诺，又上前把手中食盒搁在榻边案上，一壁打开，一壁道：“她说做了夫人喜欢的点心。”
一碟萝卜糕、一碟豆沙酥拿出来，她就又退回了一旁去，屈膝一福，即要去开旁边的矮柜。
惠妃蹙眉：“干什么？”
“到底是外人拿来的东西，奴婢验验。”兰心取了银针上前，还未走近便被惠妃伸手示意止步。
惠妃的目光凝在那碟萝卜糕上，面色平淡如旧：“御膳房的东西，该是咱们该动手验的么？”
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雪梨在外面等得无聊，又有规矩压着不敢四处走动，连东张西望都不敢。
过了好一会儿，兰心才出来，跟她说惠妃夫人正歇着，让她在等一等。
她只好乖乖地应下，兰心再次离开后就有别的宫女进来，端了茶和点心给她。
其中有一碟是蟹壳黄。
这个东西说难不难，但用料差一点吃起来都不对劲，尚食局里能做到“特别对位”的人都不多，又都是高位老资历的女官，她们不是很熟悉。
于是这道不怎么特殊点心硬成了她很少能吃到的东西，偶尔想起这个味儿也只能干想想。
现在这么一碟放在手边，雪梨一瞧就知道是做得很好的！
酥层光亮金黄，真的像蟹壳一样。一颗颗芝麻油油亮亮，每一颗都饱满。只这么放着就有浓厚的咸香馅味透出来，雪梨心如止水地闻了一会儿之后…饿了。
她本来想显得很有仪态的！琢磨好了不喝茶不吃东西！
不过…不过这都端上来了，再说惠妃既然歇着，也不知要等多久，如果要一直等到很晚怎么办？
暗搓搓地再扫一眼那碟蟹壳黄，都是一口一个的大小，倒是方便。
那就吃吧…
她愉快地拿了一个送进口中，一咬，还热着呢。
酥脆的外皮一层层地在嘴里剥落开来，鲜肉、蟹粉与葱油混合的香味一下子涌出，绵绵长长的在舌尖上萦绕着。
吃得雪梨满心舒服！
宫娥再进寝殿去禀话的时候，惠妃正抿着茶，听着听着面色一滞，只觉茶水在喉咙里稍有一噎。
“什么？”她黛眉皱起，微惊，“她吃点心了？”
“是…”拿宫娥说着也有点别扭，犹是一五一十道，“奴婢过来的时候，蟹壳黄已吃了三块，绿豆糕吃了一块，还喝了半盏茶。”
…真少见。
熟谙礼数的惠妃乍一听这个很有点反应不过来。一直以来，不成文的规矩，低位拜见高位都是不会动点心的，顶多喝口茶。
这规矩怎么来的她不知道，但总之目下的后宫也都是这么做。数算下来，来她这里拜见的，只有淑妃丽妃会在等候的时候吃那么一小块——这是为了显得和她亲近，更与低位的小嫔妃们拉开身份。
但也就是那么一小块，意思意思就得了。慢慢品着，还要说说话，跟身边的宫女夸上两句，营造和睦。
——但这阮氏，她是真的实实在在的在吃啊！
可又不能说她错，上茶上点心就是尽待客之宜，那“客”吃了，“主”能冲上去说你不该吃吗？
不能。
惠妃好生理了理思绪，俄而说话时还有点怔神：“你去盯着点，若是不够…就再给她上一碟子。”
总不能让客人空了盘子。
然后，整个清馨殿的气氛就都有点怪了。
方才进去禀话的宫女先去小厨房传了话，加点心。片刻后端来给雪梨，外殿候着的那四个宫娥就都是一脸错愕：还没见过给候着的加点心的呢。
可是她们的表情雪梨又看不到，她对此就浑然不知啊！于是饿了吃一块、闲得无聊了吃一块、嘴里没味道了也吃一块…
足足坐了一个时辰，兰心才又出来，含着点歉意跟她说：“姑娘别等了。夫人精神不好不想见人，姑娘的谢意我带到了，夫人明白。”
兰心说着一扫案几，八个一碟的蟹壳黄吃了一碟零两个，四个一碟的绿豆糕吃了一碟零一个，行吧…
说完这话她就打算回去复命了，琢磨着接下来的规矩这丫头铁定没数，她直接照理回“阮氏磕了个头，已告退了”就成了，反正也不是什么要紧事。
结果还没转身，这边雪梨先行站了起来，理了理衣裙，端端正正地朝寝殿方向拜下去了。
兰心：“…”
这到底是懂不懂规矩啊？！
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紫宸殿。
皇帝听说雪梨回来了，立刻就叫人把她“请”过来了。虽然觉得惠妃不会做什么不该做的事，但他还是有点担心，觉得必须亲自问上一问——主要是雪梨反应不过来的时候就一点都反应不过来，万一做错了什么，她八成现在还没意识到呢，得赶紧问问。
真有什么事，他还得给补救去。
雪梨进了殿一福，皇帝指指身边的圆凳让她坐，然后一句一句地问、她一句一句地答。
雪梨回想起来还觉得奇怪呢，这就算谢恩啦？她去清馨殿总共就说了四句话：“女官，奴婢是御膳房的阮雪梨”、“做了道夫人喜欢的点心”、“好的女官，奴婢等等便是”、“多谢女官、奴婢告退”。
然后干坐了一个多时辰，磕了个头就出来了，连惠妃什么样都没看到，这算谢恩…？
谢昭听完，松气放心。话不多就对了，惠妃要真的把她叫进去好生聊了一番，那就真不对劲了。
他笑笑：“饿了吧？侧殿给你备了吃的。”
雪梨摇摇头：“奴婢在柔嘉宫吃过了。”
“…？！”谢昭骤然一惊，打量着她，“惠妃留你用膳了？”
“没有，但是上了点心还有茶。”她现在装了一肚子蟹壳黄，那东西可顶饱了！
谢昭有些错愕地睇着她，好一会儿，才吐出一个字：“哦…”
雪梨瞧出点端倪，明眸大睁地，眼底带了询问。
“没事了，回去吧。”谢昭支着额头看眼前的奏章，手不露痕迹地揉揉太阳穴，脑子里有点蒙。
“奴婢做错了什么吗？”雪梨问得战战兢兢，目光轻颤不止，心下真的想不出哪里错了。
谢昭好生踌躇了一会儿，终于还是没跟她说原委。
吃都吃了，跟她说了也不能让她吐出来，还得吓她一跳。这些后宫不成文的规矩她不懂就不懂吧，无伤大雅。
“没什么，朕是在想别的事。”他似是随意地又拿了一本奏章，翻了两页一扫，倏尔眉头紧皱。
第55章 国事
夜色沉沉，惠妃躺在榻上睡不着。紫宸殿那边突然传了旨过来，说陛下急召罗乌使节来洛安，约莫半个月后便到，到时要她邀内外命妇一道宴请使节家眷…
想到宴请，她的心思却不知不觉地转到了御膳房上，想到了阮氏。
翻了个身，惠妃侧躺着望着榻边的墙壁，心里念着经给自己静心，却还是心慌不已。
从看到那碟萝卜糕的时候她就被惊住了，阮氏说是做了她爱吃的点心，但惠妃心里十分清楚，宫里没人知道这回事。
她爱吃那个，是因为在家中时，奶娘做的萝卜糕特别好吃，她从小吃到大才格外贪恋那一口。
可后来进了东宫，东宫的厨子做不出那个味儿，她吃了一回就再没叫过，太子继位她跟着进了宫，更是压根没跟尚食局提过。
但是，她清晰地记得，还在东宫的时候，她曾在回忆家事时半开玩笑地提过一嘴：“妾身还记得奶娘做的萝卜糕特别好，咱们东宫的膳房都比不得。不过也好，妾身小时候还因为贪那口东西被母亲打了好几次手心呢。”
只有他知道…
惠妃觉得一阵冷意彻骨，拼命地想告诉自己这其实是件好事，皇帝是记住了她的喜好的，但是无济于事。
另一种感觉在她心头蔓生着，按都按不下去：陛下一定是有心告诉阮氏这件事的。
他是要让她知道他在背后给阮氏撑腰，还是想让她意识到他对阮氏十分放心、放心到什么话都可以说？
惠妃拿捏不准，但无论是哪一种，都太可怕了。她一直以为，不管他喜不喜欢她，他都还是信任她的，可这种暗示无异于在提醒她别动歪心思——他信不过她了？
她确信自己没做错过什么，那就只能是阮氏在他心里的分量太重、让他无论如何都想添一道保护了。
天啊…
惠妃沉沉阖眼，头一回在想，自己是不是错了？
这想法来得太可笑，便是当初丽妃得宠的时候，她也从没有这么想过，今天竟让个小宫女激出了这种想法。
可是顺着想下来，一切又那么明显。
从进了东宫…不，从被昔日的皇后、今日的太后召进宫中教导的时候，她就一直那么贤惠。
她不让任何人操心，不想任何不该想的事情，不违任何规矩。她甚至一直很小心地把自己放在他身边靠后一点的位置上——始终提醒自己能跟他并肩而立的人是未来的皇后，她那么谨慎地守着本分，也并不缠着他，还会大度地劝他雨露均沾。
在今天之前惠妃一直自信自己做得很好，但见了阮氏之后，她突然迷茫了。
阮氏显然是和她不一样的。也未必就能安上个“不懂规矩”的签子，但她显然活得更自如，且还明摆着有点傻乎乎。
给她点心她就吃、给她茶水她就喝，就连同品的淑妃在柔嘉宫都不敢这样。
可陛下就是待她更好啊。看似没露面没多管地让她来了，其实一只手早就伸过来挡在了她前头。
这种感觉惠妃是没有体会过的，也没想过还能这样。她一直那么怕让他心烦，和他相处的时候中间好像有一条特别明确的界限，她严格划定了什么事是能做的、什么事是不能做的。
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另一边，突如其来的旨意让尚食局和御膳房都有点缓不过神来。
乱世时事情多，每一次宴饮也许都带着明枪暗箭，每一道佳肴里都有故事；但现在是盛世，宴席上总是歌舞升平，她们早没了要在佳肴里做什么算计的心思。
可今天，圣意下来了，陛下要她们拿佳肴“算计”。
始末传到邹尚食耳朵里的时候，邹尚食愣了一会儿，哭笑不得：“芝麻大小的地方，作什么啊？”
事情也确实是这样。紧邻大齐西南边境的罗乌国，和大齐相比，还真就是个“芝麻大小的地方”，算起来那地方真没什么好，没有好风景、国力也弱，但偏有两样要紧事。
一是盛产黄金，每年贡进来的黄金于大齐而言不可或缺；二是屏峰山横亘其中，地势易守难攻，由罗乌国守着，隔开大齐与更南边的渔猎民族克尔塔，井水不犯河水。
这么多年相安无事，如今皇帝冷不丁地接到了罗乌使节的奏章，大致意思就是：克尔塔近来频频向我们国王大献殷勤，为了不让陛下徒增烦恼、不影响两国邦交，我们打算赶紧去洛安觐见一下，表表忠心。
——鬼才信这话。
克尔塔拉拢罗乌的事明显是暗中进行的，而且做得十分小心，要不是他这奏章里提了，谢昭都不知道，连隐藏在罗乌的御令卫都没听说。
所以这话就是故意的。那个老奸巨猾的罗乌国王这是举棋不定、不知道该向着哪边了，所以打算四处转悠转悠，看哪边好处多。
翻译一下就是：克尔塔最近拉拢我们来着，陛下您不往回拉一把，我们可就走了啊？
谢昭：呵呵。
他其实不怎么有心情跟罗乌玩这种游戏，要真让他按自己的想法来，他更倾向于给那边回一句：“你走！我没你这种混蛋朋友！”
不过这也是没必要，真让罗乌走了，大齐就得多调至少二十万大军驻守边境去，虽然按国力来算即便真的开战，一定能按住了克尔塔往死里揍，但这不是没必要吗？有这个闲钱干点什么不好啊？何必又伤财又劳命啊？
所以谢昭打算表明个态度：想捞好处没有，但你看清楚了，大齐你得罪不起。
使节想来看看就来吧，就算拖家带口不要紧。这边大大方方地招待，保证衣食住行全方位让罗乌国感受一下什么叫“地大物博”。
说白了就是从各方面让他们眼晕一把，适当地时候再点拨一下，微笑：这些享受用的都是闲钱，有必要的时候我们也可以不享受，把这闲钱挪给军队。
先软后硬，先礼后兵。能唬住就唬住，唬不住再说揍一顿的事儿。
这样烧不烧钱？自然。但总比直接大动干戈调兵要好得多了，不止省物力，还有人命呢。
是以不止是尚食局和御膳房，其他五局乃至各织造什么的都接到了相关的安排。只不过接风的宫宴之类更加直接，弄得尚食局众人顿时有一种“自己肩负国家兴衰”的错觉。
御膳房里，从崔婉到底下人都有点乱阵脚，匆匆地请了尚食来坐镇，有什么事要商量着来。
雪梨她们这些年纪偏小的就更觉得不解了：这哪是政事啊？怎么感觉跟小孩子过家家一样？“你跟别人玩我就不给你好吃的了”——这个意思？
阅历丰富的邹尚食悠悠一笑：“你们还别奇怪，这事啊，还真有点渊源。”
然后邹尚食接了岳汀贤奉来的茶，给她们讲那过去的事情。
“这事我也是刚进宫的时候，听年老的女官们说的。”邹尚食这么说，“几十年前，还是陛下的爷爷刚继位的时候，大齐和罗乌还没结交。大齐主动派了使节去，但那时国力还弱啊，罗乌也没太把大齐当回事，爱答不理地拖了半年。”
“然后呢？”雪梨一见邹尚食要卖关子就赶紧问。毕竟她之前听说的是，让罗乌俯首称臣的过程可顺利了…
“当时罗乌的太子呢，和派去的使节差不多年纪，使节就想走这条道，偶尔请太子到住处喝喝茶聊聊天什么的。那太子虽然赏脸常去，但一提正事就兜圈子。”邹尚食想着后面的事，自己也笑起来，“直到有一天，太子不知怎的心情好，不请自来到了使节家。碰巧了那使节正做饭呢——都说‘君子远庖厨’，使节当时还很是窘迫…”
邹尚食又要停顿，雪梨听出来这是要到关键点了，给面子地继续追问：“然后呢然后呢？”
“然后那一锅糖醋排骨，太子连汤都没给他剩下。”
众人一脸：“…”糖醋的芡汁？没剩下？罗乌太子口味挺重的啊！
之后这条大道就算真的打通了。罗乌虽然是小国，太子手底下也还是有人马的，他对这个一感兴趣，就派了一批人来探索中原美食。据说还真的挺下功夫，记录了不少东西回去，又是传授又是著书。
邹尚食说：“好长一段时间，罗乌的典籍里称大齐为‘大佳肴国’。”
宫女们都惊呆了！原来她们天天接触的油盐酱醋土豆萝卜红肉白肉有这么大作用吗？
总之实情就是这样。虽然去建交的时候台面上没有半个厨子，但在建交之前有一个重要过程，就是太子派去的这批人不停往返于两国之间，每每回去都对大齐美食赞不绝口，连带着看整个大齐特别顺眼，竖着拇指夸大齐啥都好，有效地促进了建交的过程。
之后一太平就是近百年。
听完这个之后，雪梨她们突然变得特别有底气、特别有雄心壮志！
钻回房去就开始忙了，把手札翻出来圈圈点点，设身处地地想哪些做法能震住番邦，然后来回来去地努力练习，好像怎么做都不满意。
光是煮米饭的法子雪梨都一连练了几十种，换着不同的水、不同的米去尝哪种味道最好、煮多久味道最好，还有煮好后怎么吃最舒服。
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如此四五日下来，谢昭就感觉到这几天看见雪梨的时候明显少了。
从前她是先到紫宸殿“报到”，要做东西时去、做完了再回来闲着；现在成了报个到就没影了，做完了也不回来，直到晚上要回去休息了才再过来行个礼。
这是干什么呢？
雪梨傍晚再来告退时，皇帝就把人叫住了。
他把早先备好的一碟芸豆卷往她面前一搁，面色微沉：“这几天忙什么呢？”
雪梨没心思吃，想着告退完赶紧再钻回膳房去练厨艺，半点都不想多耽搁，被他一问立刻乖乖说个明白：“陛下让尚食局和御膳房一同料理为罗乌使臣接风的宫宴的事，大家都忙着准备呢！肯定震住他们，决计不在这上面丢大齐的脸！”
说完了又是一福：“奴婢告退！”
“…坐下！”谢昭喝住她，直把她喝得骤然一脸惊惧，诚惶诚恐地过去乖乖坐下。
他想想，却不知道还能说什么了——宫女们为国事出力，他个当皇帝的还能说这不好不成？
雪梨低着头老实了，两手食指互相绞着，正认真反思自己刚才又说错了什么。
——她知道自己这方面很笨，弄错了的地方一点都觉察不到，就算看到他阴了脸都还是不懂。
谢昭想了想，板着脸问她：“你觉得这种事很有意思？”
当然有意思啊！她从来不知道美食还有这么大的作用！顿时觉得自己做的事情惊心动魄了呢！
雪梨这么想着，头更低了：“没有。”
谢昭眉头微蹙。
她紧张地抿抿唇，放在膝头的双手手指都快绞成麻花了，抬眸小心地扫扫他的面色。
尚未定睛看清什么，一本略厚的奏章拍在她的额头上。
第56章 使节
连续激动了几天的雪梨这日破天荒地从紫宸殿告退后就真的“告退”了。
回御膳房和子娴汀贤打个招呼，然后乖乖回去睡觉！
躺在榻上却睡不着了，想想刚才的事就好兴奋——陛下跟她说，只要她别在罗乌使节来前把自己累坏了，他就许她到宫宴上一观究竟，还可以去行馆待几天！
雪梨自然而然地被这个挑起了兴趣，没见过啊，从来没见过罗乌使节…哪个国家的使节都没见过！
于是接下来的数日，雪梨既要抓紧练厨艺、又要保证自己睡够时辰，日子过得十分充实。
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七月中旬，罗乌使节一行近百人抵达大齐都城洛安。
行馆在十几日前就已准备妥当了，就在皇城之内，一处颇为讲究的宅子。
六尚局都派了宫女宦官过去，各有各的分工。近前服侍的大多是尚仪局和尚寝局的，其余四局各有一处小院，各自做各自的事情。
尚食局的这处院子是三进，头一进放各样食材，次进全是膳间，最后一进住人。