尚食局没有贡梨。
典记带着她，匆匆把这事禀给了邹尚食，邹尚食一听也没辙，就去告诉陈冀江。陈冀江眉头稍蹙，心下掂了掂轻重，就笑道：“没事，拿普通的梨做吧。若陛下觉得味道不如上次，我帮你们兜着点。”
后一句就是哄人的。陈冀江估摸着陛下根本不会挑这个好坏——反正他本来也醉翁之意不在酒！
然后，尚食女官邹氏、带雪梨的崔婉、御前宦官徐世水、大监陈冀江…一起一言不发地在旁边看着她做。
前两位是怕她做坏了，后两个就完全是瞧热闹了。
眼看着雪梨洗梨的时候哭丧着一张脸、切梨的时候紧咬嘴唇一脸痛苦，徐世水心里直笑：姑娘您这是切梨啊还是上刑啊？这心如刀割的小模样，怎么看着好像刀切你自己身上了似的？
转念又暗忖也对，她叫雪梨嘛。
雪梨犹是自己先尝了梨。切了一小片送进嘴里：不酸，但也不太甜。
不甜不要紧，反正要放冰糖炖。可问题是梨香也不够，不细品几乎嗅不出来，这做出来的味道就要大打折扣了。
“阿婉姐姐。”她扭头悄悄地问崔婉，“能加一点儿秋梨膏么？它不香…”
崔婉先去看陈冀江的神色，见陈冀江装没听见，就放心地看向邹尚食，询问她的意思。
邹尚食蹙眉想了想，取了装桂花糖的瓷罐来，告诉她：“就加一小勺。”
“诺。”她接过，取来洁白的小瓷碟放在面前，一小勺桂花糖舀进瓷碟里，浓稠的浅褐色透明糖浆里零零星星的桂花瓣浮着。
雪梨取来支竹签，小心翼翼地将里面的花瓣挑干净，闻桂花糖的香甜味闻得自己都馋了！
而后整梨挖空，填上切好的梨丁，一层梨一层冰糖地铺开，桂花糖淋在了最上面。
上锅慢炖就没什么可看的了，陈冀江转身到外面等着，徐世水也随了出去。
“师父，您看这…”徐世水想了想，不敢说得太直，就只道了一句，“就这姑娘？”
他其实是想说：就这小丫头有什么好的啊？
不待他问得更深一步，陈冀江狠一斜他：“这是你该问的吗？”
其实他也好奇陛下这是看出她什么好了。人决计搭不上“聪明”二字，长得也…
一双眼睛水灵灵的挺增色不假，可毕竟年纪小，脸还没长开，“身上”更没长开。若和陛下后宫的人比，也就那么回事儿。
师徒二人在外各自不吭声地琢磨了半天，里头的梨出锅了。
女官们着手做的点心也先后备好，小宦官取了食盒来打开放在桌上，四碟点心放在了底下那层，冰糖炖梨搁在了最上头。而后盖好食盒拎出去，交给徐世水。
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他们来前，皇帝才刚传了晚膳，眼看必是没到想用宵夜的时候，食盒就先放在了侧间里等着。
陈冀江想了想，取出那碗冰糖炖梨，先行呈了进去。
皇帝已然不跟雪梨置那个闷气了，静下心来看着奏章，一本本认真回了，是急事的立刻着人送出宫去。
余光瞥见陈冀江端着东西上前，他还道是来换茶的。定睛一瞧，瓷碟中两枚白白净净的梨子盛着，透出淡淡的香气来。
“这梨做得真精巧。”陈冀江笑夸着，没说半句不该说的，也不提这冰糖雪梨就是雪梨做的。
皇帝没说话，他就躬身又退到了侧旁，朝旁边一睇，徐世水正在门口递眼色。
陈冀江压着步子过去了，退到外殿问他：“怎么着？”
徐世水垂首，手在衣袖里悄一翻，把手中的金锭呈到了陈冀江面前。
陈冀江扫了眼，没接，只问他：“哪一位啊？”
第30章 新年
陈冀江问罢，便阔步向外走去，听得徐世水在身后回说“是丽妃娘娘”，脚下也没停半刻。
出了外殿大门，方见等在外头的丽妃回过身来，连忙一揖：“丽妃娘娘安。”
“陈大人。”丽妃檀口轻启，低垂眼帘下的目光向左右一扫，陈冀江便注意到她随行的宫人都留在了长阶下，这一处周围旁的宫人也都被她摒开了。
看来这是有什么“见不得人”的事啊。
陈冀江耐着性子，稍上前了一步，笑意如旧：“娘娘有吩咐？”
他递了个眼色，徐世水就双手捧着那枚金锭上前了，端然是要还回去的意思。丽妃却没接，侧身一避，面色冷了三分：“大人这是干什么？本宫劳大人办些小事罢了。”
“既是小事，不敢受娘娘的赏。”陈冀江脸色不变，皮笑肉不笑，“娘娘且说是什么事？”
丽妃稍沉了口气，桃花眼微抬：“听说陛下方才去尚食局叫膳了？”陈冀江没给她什么反应，她一喟，径自又道，“是本宫从前疏忽，竟对陛下饮食起居半点不知，实在是不该有的疏漏。日后本宫自当注意着这些，好好为陛下尽心，就有劳大人…”
呵，这话说得真好听。说白了，不就是想打听皇帝饮食起居日常喜好么？
陈冀江深深拱手，大表歉意：“娘娘恕罪，御前有御前的规矩。”
丽妃的娇容一下就冷了，看看陈冀江又扫眼那金锭：“大人如是嫌不够…”
“娘娘就是挪座金山来，臣也不能办这事。”陈冀江端着雷打不动的口吻，揖得又深了点，“娘娘请回。”
丽妃气结。
怒一瞪二人，她伸手一抄徐世水手里托着的金锭，转身就往长阶下去了。
转身间裙摆打旋飞快，似在有意配合主人的愠意一般，陈冀江划一眼那裙摆，冷笑：生气也白生。
想一出是一出。他最受不了这些嫔妃这样了，办事之前动不动脑子啊？
陈冀江一壁腹诽着一壁回殿，走了两步，稍停了脚：“陛下很久没见丽妃了？”
“是。”徐世水在旁边点头，“上个月去了一回，可不知怎的用了膳就走了。腊月就再没见过。”
哦，那依丽妃这性子是得着急。
陈冀江啧啧嘴，还是不打算淌这浑水。
陛下正是年轻气盛的时候，虽然太过迷恋美色必不是好事，但眼下这样好像也不太好——他想起后宫就一脸“烦”。
继位四年了，宫里一个孩子都没有，和陛下年龄差不多的二殿下三殿下都儿女双全了，四殿下年初也有了个女儿。暗地里为这个着急的人不少，陈冀江身在御前，也“瞎操心”过一把——但事实证明这是个吃力不讨好的事儿。
头一回，陛下听了；第二回，陛下目光森冷地瞪了他半天；第三回，陛下差点亲自上脚踹他。
后来吧…
陈冀江观察了一下，陛下好像给自己定了个规矩？因为他去后宫的时候实在太有规律了！
每个月初一初二召嫔妃来，初三初四他去后宫随便找一宫，初五要么惠妃要么淑妃…
规定得这么严格，这哪是召幸嫔妃啊？陈冀江这宦官都觉得陛下您这是渡劫呢啊？
还有为什么都堆在月初啊？陈冀江怎么看都觉得这是“赶紧了结了这烦心事，之后的二十多天就可以安心过了”的味道。
要不是看司寝女官这五天的起居注还记得算是那么回事儿，陈冀江都要怀疑陛下是不是有龙阳之好了。
综上这般，还让他怎么劝？后宫的忙让他怎么帮？
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雪梨惴惴不安地一直等到御前那边撤了膳、将膳盒碗碟都送回来才松了口气。
回房歇下后，躺在榻上想着指挥使跟她说的别人想去御膳房没错，但她还是别去了…
“免得吓坏你。”
他是这么说的，她现在深有体会！
一道冰糖炖梨就吓得她提心吊胆好半天，日日给皇帝备膳她就不要活了。
扯过被子蒙头大睡，雪梨气鼓鼓地碎碎念：还是尚食局这一亩三分地最好了！
五天后，新年时特有的吉庆与庄重同时覆盖宫廷各处。
从除夕一直到上元，宫中都会忙碌得很。六尚局要应付的不仅是各处的大小宫宴，还有紫宸殿那边的事。
初一是元日大朝会，从初二开始，百官、宗亲乃至番邦使节都会陆续觐见，但皇帝就一个，觐见得慢慢来。什么时候见谁又不一定有准确的安排，众人就只好在外等着，一天没见着明天继续。
轻易还不敢离开，所以就算尚食局好好备膳，他们也无法去别的宫室好好用，只好每个时辰上两回点心或干炸啦、水煎啦一类方便的菜点，哪位大人若饿了，先吃两口垫垫。
忙归忙，这去送菜的差事在众人眼里都是美差。出点小错都不怕，因为外臣里除了几个家世太大几代簪缨的以外，没什么敢找宫女麻烦的；赏赐还特别多，外臣客气加赶上过年，嘴巴机灵点的这么一天下来赚两三个月的俸禄都很常见。
这么好的差事自然轮不到刚进宫的去做。雪梨她们眼巴巴地看了三年，年年都在尚食局的回廊下歪头望天想象这日是什么景象，今年可算轮到她们去跑这腿了。
雪梨手里的托盘里三个一摞放着九个小小笼屉，一摞是虾饺、一摞是小笼包，还有一摞，是很贴心地已剥了“叶儿”的叶儿耙，都是三个一屉，不敢放太多。
她在紫宸殿外殿走了一圈，虾饺被截下两屉、小笼包截走一屉，再到殿外广场上走走，就只剩一屉叶儿耙了。
托盘里多了几块散碎银子，就是这一趟送下来的赏钱。雪梨美滋滋地笑笑，差不多可以回尚食局了。
向西侧一拐，还未绕到旁边的宫道上，她抬头就看见了个熟人。
“阮姑娘。”对方看见她便笑了，走过来，雪梨屈膝一福：“卫大人，饿不饿？”
手里的托盘向上呈得离他近了些，卫忱确实饿了，但揭开盖子看了看里面黏糊糊的叶儿耙，好像又不怎么有胃口，就放下，歉笑道：“若一会儿有不是糯米的东西，能不能帮我留点？”
“那奴婢这就去取，先给大人送来！”雪梨一副“这事交给我”的厚重责任感写在脸上，转而又问他，“大人等了多久了？”
卫忱望了望天色：“四五个时辰了。”来的时候天还没亮，现在都艳阳变夕阳了。
雪梨悻悻地一吐舌头，特别好奇：“您如果不想等了就走了，会怎么样？”
卫忱失笑，反问她：“你又在瞎想什么？”
怎么是瞎想呢？她是真的好奇呀！每年到这会儿，就有数不清多少人在这里候着觐见，一等就是几个时辰干耗在这里，她从头一年就在奇怪，如果不在这里等会有什么下场？丢官？丧命？廷杖？扣俸禄？
如果都没有…不见也不会怎么样嘛！
再者，这么多人，大多都是贺个年表表忠心，皇帝真的记得住谁来了？
卫忱深吸一口气，笑吟吟地弯下腰来，视线和她变得齐平。
雪梨微讶，眨眨眼不由自主地往后躲躲，卫忱笑说：“指挥使大人说你说陛下喜怒无常苛待宫人还对七殿下不好，你是不是又在想什么不好的事了？”
“…”雪梨大窘，心虚得磕磕巴巴，“没、没有…奴婢就是…好奇。”
心里却在想指挥使怎么闲的没事跟卫大人聊她的闲话呢？！
卫忱的笑容突然敛去了些：“以后这些话你还是少跟他说为好。”
“哦…”雪梨点点头，为自己解释了句，“那次是指挥使大人问的，奴婢照实说的。不过他不爱听，以后奴婢也不会说了。”
卫忱满意点头，她再度一福：“奴婢回尚食局取吃的。”
礼罢她便愈朝旁边的宫道去，卫忱颔首，骤觉后背猛被一撞！
——吓了一跳，卫忱当即手握了刀柄，回身定睛一看才松下气来，拱手：“殿下。”
刚打算走的雪梨也走不得了，恭敬福身：“七殿下。”
谢晗一副气恼的样子，气喘吁吁地问卫忱：“皇兄可得空么？”
“…”卫忱怔然指指数步外的紫宸殿，“一时恐怕不得空。殿下何事？”
谢晗切齿，信手支了旁边的宫墙，气得面色通红。喘了两口气，他扫见雪梨手里端着的吃的，便问她：“你是尚食局的？”她还未及作答，他遂蹙眉又道，“我是不是见过你？”
“…是，奴婢雪梨，是尚食宫的人，殿下秋天生病的时候奴婢去正则宫备过膳。”
谢晗便想起她来了，双眸一亮，不管不顾地拽了她的胳膊便朝尚食局走：“太好了！帮本王个忙！”
“殿下？！”雪梨被他拽得脚下连打几个跘，手里倒腾了半天才没把那屉叶儿耙掉到地上，又不敢挣。
卫忱目光微凛，上前挡了七王：“不知殿下何事？”他的视线似不经意地划过雪梨的面容，话中有几分让雪梨觉得奇怪的意味，“您要用尚食局的人，还是先禀陛下一声为好。”
第31章 用膳
纵使卫忱这话里有阻拦之意，最终也没拦住，紫宸殿中皇帝又有正事忙着，连禀一声都找不到闲隙。
谢晗拽着雪梨往尚食局的方向走，好像一直有余怒未消，这份“余怒”连周围经过的宫人都能察觉得到，一个个都慌忙垂首退到一旁让道见礼，大气儿都不敢出。
一直到了偏些的地方，他不认道了，才不得不松开雪梨，让她走在前面。
雪梨几次想扭头问问他到底什么事儿也不敢，低着头在前头带路，听到后面有一点动静就后脊一阵凉意贴骨而过，很有一种正被押去赴刑场的错觉。
到了尚食局门口，局中的忙碌便映入眼帘。
院子里打杂的宫人们足下生风，还有各宫来传膳的，齐整地等在一隅——目下尚食局里忙成这个样子，他们真是跟得人再得脸得势都不好意思催。
二人进门间正有几个宫女拎着食盒要往外去，抬头一看冷不丁见到七王，“咣当”就跪下了：“七殿下万安！”
这边声音一出，离得略远点地宫人扭头一瞧，也连忙停步见礼，然后又是更远一点的、再远一点的…
——一方小院里一圈圈见礼见得很有层次。
雪梨站的地方尴尬，面前稀里哗啦地一跪弄得她特显眼，同走了这么久也拜下去又不合适，只好侧过身避旁人的礼数。
“免了。”谢晗道了这么一句，无甚顾忌地一拽雪梨衣袖，又继续往前去了。
满院宫人迟疑地抬起头，面面相觑：正则宫的膳刚才不是传走了吗？这是不满意？不满意到殿下亲自上门问罪？
不至于吧？！
他们刚进了第三进院，听得急禀的邹尚食就带着两位司膳出来了，三人齐一福：“七殿下。”
谢晗定住脚，蹙着眉头上上下下地打量她们一番，问邹氏：“您是尚食女官？”
“是。”邹尚食颔首，“不知殿下有什么事？”
谢晗顿时开心了。他蓦地松开雪梨，雪梨禁不住抬头一看，迎面就是一张特愉快的笑脸：“有劳女官帮本王再备个膳。”
几人正微讶，谢晗低头一思，复又说：“不用那么多菜，女官看着备便是。寻个小间给本王用膳，可好？”
…这怎么回事啊？！
连历过不少风浪的邹尚食都差点把这疑问写在脸上。
堂堂亲王亲自来尚食局叫膳的事儿，没听说过啊！要直接在尚食局寻个小间用膳，更没听说过啊！
您正则宫不是好好的吗？来这儿寻什么新鲜？！
邹尚食好生忍了忍才守住了规矩没追根问底，叫了个典膳过来让她立刻带人给七王收拾个用膳的地方，又向七王告罪说不好意思啊殿下我们实在没这准备，尚食局里简陋殿下您凑合凑合。
谢晗大大方方地摆摆手说不要紧是我破例，女官您别计较。
——互相都很客气，一派“皆大欢喜”的景象，雪梨在旁边更加回不过神了。
典膳女官恭请七王稍候后便走了，余人也去各忙各的，备邹尚食随口叮嘱了一句“在这儿伺候着”的雪梨维持“眼观鼻、鼻观心”的状态只有片刻，就忍不住打量起七王来。
真的寻不到一点不高兴了，他神清气爽地踱着步子，不经意间与雪梨目光一触，问她：“你看什么？”
“殿下恕罪！”雪梨连忙低头，克制了好一会儿，还是没忍住，极力委婉地问他，“新年佳节，殿下怎么…怎么想起来尚食局用膳了？”
“哎，别提了。”谢晗一提就心烦，看看左右来来往往的人太多，对她说，“一会儿用膳的时候告诉你。”
“…”
因为他这句话，雪梨不得不在他用膳的时候进去侍奉了。
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尚食局空着的屋子不少，但不是闲置的膳间就是尚无人住的卧房，给亲王用膳决计不合适，收拾起来也麻烦。
那典膳思量之后把正厅的侧间腾了出来，窄长的一方屋子，收拾得干干净净。当中是个长案，平日里女官们偶尔围坐在这里议事用的，现下刚好用来摆膳，周围熏香炉火也齐全，该有的基本都有。
七王亲口说了菜不用太多，邹尚食就挑了十几道他喜欢的备上——说不用太多但也不能太少，该有的排场还是要有的。
差了几个年轻宫女进去、又着了个女史进去盯着，邹尚食这是生怕出乱子，可事实上，这几人进屋后也只能大眼瞪小眼地干看。
前头服侍的规矩她们听说过，要会看眼色，七王想吃什么菜理应不用开口就有人夹——可这功夫不是生来就会的啊，近前服侍的人都是专门练过的，她们实在没这本事。
腹诽了几遍“殿下您出来怎么也不带个人来”，几个宫女很默契地在旁边垂首站着了。
到桌边去侍奉然后让七殿下开口说要吃什么她们再夹也不是不行，但万一七殿下说烦了发火了，这霉头算谁的啊？
站都站得提心吊胆，时不时抬眼偷觑都特小心不说，连呼吸都放缓了。
谁知，七王吃得特别开心！
第一筷子就夹了一个四喜丸子搁到碗里，小孩掌心大的丸子经香浓的酱汁小火煮炖过，是色泽鲜亮的褐色。谢晗把丸子夹碎了和米饭一配，丸子吃完，小半碗米饭也没了。
然后又去夹蜜汁鸡翅。
这道蜜汁鸡翅雪梨是有幸尝过邹尚食的手艺的，最外一层蜂蜜浓浓的甜，皮被煎得酥脆，甜咸兼备。鸡肉部分却又保留着细嫩口感，入味但不掩本来鲜香。
一盘八个，七王吃了三个后幽幽地看向旁边戳着的宫女。
几个小宫女不懂，那位女史却是知道每道菜只能夹三筷子的规矩的。被七王眼风一扫，立刻自言自语地嘟囔了一句：“平日都是八个一碟，今儿怎么是六个？”
于是七王心安理得地又吃了俩！
之后又吃了酸汤肥牛和藤椒鸡，素菜里的清炒油麦菜和锅塌豆腐各吃了两口，米饭统共干掉两碗，茴香鸡蛋饼上手就拿了一个角愉快吃下。
几个宫女心底直犯嘀咕：这是谁虐待七殿下了啊…
饭毕呈汤，邹尚食给备了口感绵滑味道偏甜的南瓜羹，色泽均匀的一碗浓橙色端上来，还没离近就嗅到那股甜香。谢晗心情舒畅地用了半碗，可算搁了碗筷：“呼…”
吃得好舒服的样子。
他满意就好。旁边几人如蒙大赦，女史亲手给他端了茶水漱口，余人就打算告退了。
七王却没忘了刚才“承诺”的事：跟雪梨解释为什么来尚食局用膳。
他屏退众人，就留了雪梨一个在房里，一本正经地准备给她释惑。
雪梨束手束脚地特别想说：其实殿下您直接离开也挺好的…
然后她就听七殿下足足埋怨了两刻工夫！
从早膳午膳晚膳到练字读书休息…雪梨瞠目结舌地听着，七殿下近来好像就没有一件事是顺心的。
说白了，就是太后赐的那两位太“细致”了。
她们是受了一年多的教导特别会服侍人的姑娘，餐桌上七王一个眼神，她们就知道他这是想吃什么了——可偏偏七王特别不乐意别人帮这个忙，他觉得自己一个大…就算还小也是个男人了！不用别人这么照顾！
为这个发火又不合适，他又怕太后因为他不高兴就把那两个发落了，所以每到吃饭就特别阴郁，一阴郁就吃得很少。
几天下来，他扛不住了——他好饿啊…
他埋怨得抑扬顿挫、声情并茂，二人又是差不多的年纪，雪梨一怔神就芥蒂低了。
神使鬼差地就说了一句：“要不殿下您自己藏点糖吧…”
“…啊？”
眼看七王一脸“你在说什么？！”的表情，雪梨反应过来，他身边那么多人，他想自己藏点东西估计也不容易。
“你可以自己藏糖…？”七王有点羡慕地问了这么一句，蓦地灵光一现，想了个拯救自己的主意…
雪梨被他隐含坏笑的目光看得双肩紧绷，直往后缩：“殿下…”
谢晗清清喉咙，做着铺垫：“我们也有两面之缘了吧？”
“嗯…”雪梨点点头。
谢晗笑站起身，绕着她踱着步子：“那本王常邀你来正则宫坐坐怎么样？不误你的事，午膳或晚膳的时候来便是。”